Жанр: Любовные романы
Жажда золота
...я на
своей половине, куда мне не было доступа. Третье тело, которое мне принесли, принадлежало мальчику одиннадцати или
двенадцати лет. И его лицо было... - Картаук сжал губы. - Больше я не мог лгать самому себе. Ни один нормальный
человек не захотел бы сохранить то лицо себе на память. Я отказался делать маску.
Через час появился Абдар. Он сказал, что я должен буду делать для него маски, не задавая никаких вопросов. В
противном случае он прикажет отрубить мне руки. Я должен стать священным орудием богини Кали. Маски, которые я
сделаю, он развесит по стенам дворца и будет впитывать в себя их силу.
- Он убивал их? - прошептала она.
- С помощью Пачтала. Тот большой знаток разных ядов. И умел добиваться такого действия, которое вызывало бы
наибольшие мучения. Чем мучительнее смерть жертвы, тем больше энергии запечатлеется в маске.
Маргарет почувствовала приступ дурноты.
- Ты прав. Это настоящие монстры, а не люди. И Руэл считает, что Абдар попытается захватить остров?
Картаук кивнул.
- Поэтому он работает не покладая рук, чтобы подготовиться к нападению. Он хочет положить конец злодеяниям
Абдара.
Маргарет изучающе посмотрела на Картаука.
- И ты приехал в Циннидар с этой же целью? Чтобы избавить мир от этого монстра?
- Должен признаться, что мир станет чище без него. - Он встретился с ней взглядом. - Но я приехал сюда не из-за
него.
- Тогда почему... - Она глубоко вздохнула. Еще одна бездна разверзлась прямо у ее ног. В эти дни каждое слово,
каждый жест таили в себе опасность. Прошло еще несколько томительных мгновений, прежде чем она снова смогла
взглянуть на форму, лежавшую в коробке. - Когда мы начнем заливать золото?
- Скоро. - Картаук говорил медленно и негромко. - Нельзя терять терпение, даже если ожидание дается с большим
трудом.
Руэл сосредоточенно смотрел на Джейн.
- Ты блефуешь. - Он погрозил ей пальцем. - Два короля.
Джейн недовольно бросила карты на столик.
- Как ты догадался? Я думала, что у меня получится.
Руэл смешал карты.
- На этот раз выражение лица оставалось неизменным. Если бы я не знал тебя, то вполне мог бы обмануться.
- Так как же ты догадался, черт возьми?!
- Интуиция. У некоторых людей можно уловить напряженность. Ничего определенного, но это ощущается в уголках
глаз, губ...
Руэл читал ее как открытую книгу. Джейн подумала об этом не без уныния. Она выиграла всего четыре игры из
множества сыгранных ими за последние полтора дня.
- Вероятно, я сдвинула брови. В следующий раз послежу за собой еще более внимательно. Сдавай снова.
Руэл не притронулся к колоде.
- Попозже. Тебе нужно немного вздремнуть.
- Я не устала. Сдавай.
- Позже, - повторил он. - Как только ты отдохнешь.
- Я хорошо отдохнула за эти дни, - запротестовала она. - А завтра я собираюсь начать работать.
- Потерпи еще немного.
- Нет. Завтра, - повторила она решительно. - И я не собираюсь отдыхать...
Джейн замолчала, услышав стук в дверь. Кроме Тамара, приносившего им еду, никто не приходил в этот домик. Но Тамар
уже был.
Руэл распахнул дверь. На пороге стояла Дилам.
Сердце Джейн дрогнуло. Она вскочила на ноги.
- Что случилось? С Ли Сунгом все в порядке?
- С ним все хорошо, - сказала Дилам. - Это слон.
- Сколько он успел разрушить? - нетерпеливо повторила Джейн.
- Все шло хорошо. Мы восстановили все, что было испорчено, и продвинулись вперед на одну милю за Слоновью тропу.
И Данор все это время не появлялся.
- Сколько он разрушил?
- Мы думали, что он оставил нас в покое. Но прошлой ночью... - Дилам недоуменно развела руками. - Разрушено три
мили колеи. Ли Сунг в ярости.
- Еще бы, - мрачно кивнула Джейн.
- Он не стал меня слушать и отправился по его следам.
Вот этого она и боялась.
- Один?
- Один, - сказала Дилам. - Я отправила его на прииск, чтобы он нашел себе проводника. Хотя заранее знала, что ни
один циннидарец не согласится пойти с ним.
- Тогда зачем ты послала его туда?
- Чтобы успеть добраться до тебя и сказать о том, что он задумал. - Дилам беспомощно сдвинула брови. - Не думаю,
что Данор причинит ему вред, но... ты пойдешь за ним?
- Конечно. Сколько у меня времени?
- Он ненамного сможет опередить тебя, если ты выедешь сразу же.
- А как он собирается найти его? - спросил Руэл.
Дилам удивленно посмотрела на него.
- Выследить слона совсем нетрудно. Он не может незаметно пройти сквозь джунгли.
Джейн мысленно согласилась с ней, вспомнив поломанные ветви, поваленные деревья и растоптанные кустарники,
которые остались там, где прошел Данор.
- Иди, седлай мою лошадь, Дилам. Я подойду к конюшне через пятнадцать минут. - Джейн пошла к шкафу, где лежала
ее рабочая одежда. - Не беспокойся. Мы войдем в график, - сказала она, обращаясь к Руэлу. - Дилам будет руководить
рабочими, она уже знает, что от них требуется. А мы с Ли Сунгом пойдем искать слона. Больше он не сможет портить то, что
мы делаем.
- Если тебя не уложит новый приступ, - раздраженно проговорил Руэл. - Я тоже сейчас пойду на конюшню.
- Ты поедешь на прииск?
- Нет. Я собираюсь охотиться на слона. - Дверь за ним захлопнулась.
- Я устрою место для ночлега. - Руэл снял Джейн с лошади. - Посиди, пока я буду заниматься делами.
- Но я могу помочь тебе.
- Ты бледна, как простыня. И две последние мили едва держалась в седле, - ответил он еще более раздраженным
тоном.
Джейн слишком устала, чтобы спорить с ним. Она была угрюма и не могла прийти в себя с того момента, как они выехали
из дворца. Присев на ствол, что лежал на просеке, она смотрела, как Руэл расседлывает лошадей и собирает дрова для костра.
Ни он, ни она не проронили ни слова, пока не закончился ужин. Руэл бросил остатки еды в огонь.
- Ты почти ничего не съела, - сказал он отрывисто. - Так ты не скоро наберешься сил.
- Мне хватит этого, - ответила Джейн и добавила: - Я надеялась, что мы сегодня догоним его.
- Я тоже надеялся. Мы идем быстрым шагом. Он где-то близко. Утром мы обязательно найдем его. - Руэл развернул
одеяла и расстелил их возле костра.
- Тебе не следовало ехать за мной. Я уже пришла в себя.
- Я делаю это не ради тебя, - резко сказал он. - Я хочу, чтобы эта линия была закончена до того, как здесь появится
Абдар.
- Мы закончим ее.
- И первый груз, который привезут в порт, будет твой труп.
- И ты будешь свободен от своих обязательств, - ответила Джейн.
Руэл повернулся и схватил Джейн за плечи. Глаза его сверкали при свете костра:
- Ты можешь понять, что я не хочу быть свободным? Я хочу, чтобы ты была жива. И я хочу, чтобы ты... Боже! Я хочу,
чтобы ты была со мной всю оставшуюся жизнь.
Джейн смотрела на него, не в силах отвести глаз.
- Не смотри на меня так. Неужели ты думаешь, что это решение мне так легко далось? Но я ничего не могу поделать с
собой.
- Подожди немного. И это пройдет, - посоветовала Джейн.
- Это не проходит уже три года. Еще в Казанпуре я понимал, что мне не избавиться от наваждения. Теперь мы прошли
полный круг. - Он еще сильнее сжал ее плечи. - Иной раз я могу быть... нежным.
- Ты хочешь сказать, что тебе стало жаль меня? - спросила она, чуть-чуть отодвигаясь.
- Я боюсь потерять тебя, Джейн.
Она почувствовала, как страх захлестывает ее. До его объяснения все казалось таким простым и ясным. А теперь ее
охватили нерешительность и неуверенность. Она не должна позволять ему сеять в ее душе сомнение.
- Потерять меня? Но я никогда не была твоей. Ты никогда не хотел, чтобы я была с тобой. И я не настолько глупа, чтобы
поверить в то, что ты говоришь, после случившегося между нами.
- Мы пережили с тобой близость. Мы настолько близки, что являемся половинками единого целого. Даже разделенные
расстоянием и временем, мы никогда не расставались друг с другом.
Его слова обволакивали Джейн, заставляли забыть об опасности.
- Нет, - с трудом прошептала она.
- Да. - Его палец с нежностью прикоснулся к щеке Джейн. - Мы никогда не расстанемся. И всегда будем
принадлежать друг другу.
- Но Йен...
Он замер.
- Простить? Забыть? - печально улыбнулась Джейн. - Ты не сможешь сделать это, Руэл.
- У меня нет выбора, - признался он.
- Но у меня есть выбор. - Она отвернулась от него и легла на сложенные для нее одеяла. - Я не разрешу себе снова
страдать из-за тебя. С первого же дня нашей встречи ты пытался заставить меня испытывать самые разные чувства, в
зависимости от того, что тебе было нужно. С этим покончено. Я начну жить свободной жизнью. Так, как мне хочется самой.
И тебе не будет места в этой жизни! - Она с усилием подняла голову и взглянула ему в глаза. - И я не верю, что ты ждал от
меня иного ответа, чем этот..
Уголки губ Руэла приподнялись.
- Придется тебе переменить свое представление и обо мне, и о себе. Я понимаю, это будет непросто после того, что
произошло между нами. Но я сделаю все, чтобы мы миновали эти преграды.
Джейн видела, как решительно настроен Руэл. А уж если он что-то задумал, никакая сила не заставит его свернуть в
сторону. Господи, неужели он никогда не оставит ее в покое?
Джейн легла у костра спиной к Руэлу, стараясь отгородиться и от него самого, и от того, что она услышала.
- Можно лечь вместе, - мягко проговорил он. - Так было бы теплее. За эти дни мы успели привыкнуть друг к другу.
Справедливость того, что сказал Руэл, заставила ее испугаться еще больше. Их тела и в самом деле привыкли друг к
другу. Привыкли к запахам, к очертаниям, к ритму проявления чувств. Они переживали бурные страсти. Но бывали и
моменты тихой нежности и дружеских разговоров. Он больше не пугал ее своей таинственностью, загадочностью. Он был
противником, с которым она сражалась, которому проигрывала... и над которым одерживала победы.
- Не думай, что я буду требовать чего-то большего. Я же знаю, что ты только пришла в себя. Мне просто нужно
прикоснуться к тебе... - Он запнулся. - И это будет началом наших новых отношений.
Именно этого и не могла допустить Джейн.
- Нет, - отрезала она, ощущая на себе его взгляд. И с большим облегчением подумала, что смогла ответить ему
отказом. Значит, она и в самом деле способна быть независимой. Главное только, чтобы он больше ничего не говорил. И не
прикасался к ней.
Она услышала, как Руэл прошел к себе, к тому месту, где лежала другая стопка одеял. На некоторое время установилась
тишина. А потом он тихо проговорил:
- Подумай о том, что я сказал, Джейн. Если ты будешь честна перед самой собой, ты поймешь, что я прав.
Ее глаза обожгли невыплаканные слезы. Руэл говорил о страсти. О том, что они необходимы друг другу. Но только не о
любви. Джейн сердито оборвала себя: ей не нужна его любовь. Руэл не способен полюбить ее, так же, как она не в состоянии
полюбить его. Вот пройдет слабость, которая наваливалась на нее после приступа, и станет легче. Она уже не будет
чувствовать себя такой покинутой и одинокой. Она сумеет преодолеть желание быть с ним рядом. Главное - не подпускать
его слишком близко. Руэл ошибается. Она сумеет прожить без него.
18.
Они догнали Ли Сунга только к вечеру следующего дня.
Услышав оклик, он повернулся к ним. Чувство облегчения, которое испытала Джейн при виде товарища, сразу сменилось
тревогой. Обычно золотистого цвета кожа Ли Сунга стала пергаментно-бледной. Рот его кривила гримаса.
- Ты заболел? - быстро спросила она. - Ты выглядишь ужасно!
- Не хуже, чем ты, наверное, - улыбнулся он слабой улыбкой. - Но это просто от усталости. Верховая езда для меня -
не самое большое удовольствие.
Джейн знала, каким разбитым бывает Ли Сунг, если ему приходится провести в седле даже несколько часов. А ведь
прошло уже почти двое суток с тех пор, как он покинул лагерь.
Стараясь скрыть жалость, она как можно непринужденнее заметила:
- А все из-за того, что ты решил поехать без меня.
Ли Сунг поморщился.
- У тебя слишком доброе сердце. А я собираюсь застрелить слона, а не усыновить его.
- Он причинил нам столько вреда, что я не стану защищать взбесившуюся тварь, - возразила Джейн. - Как тебе
кажется, нам далеко еще до него?
- Нет, недалеко.
- Как ты догадался? - вмешался Руэл. - Ты слышал его?
- Нет.
- Тогда с чего ты решил, что он неподалеку? - не унимался Руэл. - Он мог вернуться к дороге другим путем.
- Он не вернулся, - нетерпеливо отмахнулся Ли Сунг. - Я не знаю, откуда такое чувство уверенности, но он уже
недалеко.
- Я верю в интуицию, - кивнул Руэл. - И если он где-то по соседству, то, сам понимаешь, нам лучше остановиться на
ночь и разбить лагерь. Эта прогалина кажется мне самым хорошим местом. А воду можно взять из родника, который мы
совсем недавно миновали.
Ли Сунг насупился.
- Еще не поздно. Если я поеду по этой тропе, то успею догнать его.
- Но можешь и не догнать. Слоны умеют передвигаться довольно быстро. - Руэл соскочил с лошади. - И даже если и
найдем его, мы настолько выбились из сил, что не сможем застигнуть его врасплох.
Ли Сунг выпрямился.
- Я устал, но не настолько, чтобы...
- Я говорю не о тебе. - Руэл протянул руки и помог Джейн спуститься. - Неужели ты не понимаешь, что Джейн
больна? - Он предостерегающе посмотрел ей в глаза, когда она собралась запротестовать. - Ты мог бы ехать дальше, но
надо уметь думать и о других.
- Зачем она поехала за мной?
- Мы уже здесь, - решительно сказал Руэл. - И надо считаться с этим.
Поколебавшись, Ли Сунг неохотно кивнул.
- Хорошо. - Он тоже спустился с лошади и на несколько секунд застыл, ухватившись за луку седла, чтобы не упасть от
пронзительной боли. Ноги не держали его.
Джейн поспешно отвела глаза.
- Я в состоянии собрать дрова.
- Этим займусь я. - Ли Сунг отпустил седло. - Данор оставил столько выкорчеванных деревьев за собой, что на это не
придется тратить много сил. - Он заковылял в сторону просеки, проложенной слоном.
- Ты правильно сделал, свалив все на меня, - пробормотала Джейн, обращаясь к Руэлу. В голосе ее звучала искренняя
благодарность.
- Я не сваливал, я действительно боялся за тебя. - Руэл отвернулся, прежде чем она успела что-то возразить. - Я
разобью лагерь. Иди за Ли Сунгом. И, если сможешь, уговори его остаться здесь, пока я схожу за слоном.
- Один? - спросила Джейн испуганно. - Только не рассказывай, что ты был замечательным охотником.
Руэл покачал головой.
- Единственные животные, на которых я охотился, - это крысы в лондонских подвалах.
Она припомнила тот вечер у Цабри, когда он рассказывал о том, как зарабатывал охотой на крыс.
- Крыса не слон.
- Принцип один и тот же. По крайней мере, я более подготовлен, чем ты или Ли Сунг. - Он ослабил подпругу. - Иди к
нему.
Джейн стояла, глядя на Руэла. При одной мысли, что он будет в одиночку подкрадываться к обезумевшему слону, ее
охватил панический страх.
- Иди, - повторил Руэл.
Джейн повернулась и пошла следом за Ли Сунгом по той просеке, по которой они недавно проехали верхом.
- Все-таки это глупая затея, - сказала она спокойным голосом, когда они поравнялись. - Я же говорила, что нам надо
искать другой выход.
Ли Сунг ничего не ответил ей.
- Мне кажется, что тебя охватила какая-то маниакальная идея. Можно было устроить ему ловушку, что более безопасно
для всех. Можно было заманить его куда-то. Подсыпать яд...
Ли Сунг молчал.
Надо сказать что-то такое, что выведет его из себя, и стена молчания рухнет.
- Руэл хочет, чтобы мы побыли здесь, пока он будет преследовать Данора.
- Нет! - Ли Сунг резко повернулся к ней. Глаза его сверкали. - Он мой!
Такой реакции она не ожидала. Бурные проявления чувств были не свойственны ее старому товарищу.
- Я ничего не обещала ему...
- Возвращайся в лагерь.
- Я не могу оставить тебя одного, так же, как и ты не оставил бы меня.
Выражение его лица вновь стало бесстрастным.
- Ты права. Я сделал бы то же самое.
- Тогда мы пойдем за ним завтра все вместе.
Он неохотно кивнул.
- Хорошо.
Минуту они шли молча.
- Но ты не права. - Ли Сунг заставил себя посмотреть на тропу, проложенную Данором. - Я больше не гонюсь за
Данором.
Джейн вопросительно посмотрела на него.
- Он ждет.
- Чего?
- Он ждет меня, - негромко сказал Ли Сунг.
- И что ты будешь делать, когда встретишься с ним? - спросил Руэл, пошевелив дрова в костре.
- Выстрелю, - ответил Ли Сунг.
- Несмотря на свой громадный размер, слон - трудная мишень. У него мало уязвимых точек.
- Я буду целиться в глаза. - Ли Сунг смотрел на пламя костра. - Дилам говорила, что это единственная возможность
уложить его сразу.
- Ты не снайпер, - заметила осторожно Джейн. - А второй возможности он тебе может не дать.
- Когда я найду его, то ответ придет сам собой.
- Сейчас ты не в состоянии думать. Чувства плохие советчики.
- Возможно, - сказал Ли Сунг, вскинув на нее глаза. - Но меня бесполезно переубеждать.
Джейн знала своего товарища с детства и понимала, что так оно и есть. Но все же не могла не сделать еще одной попытки.
- Мне только непонятно, почему ...
- Он хотел растоптать меня.
- Господи! Ты говоришь так, будто он строил какие-то планы и пытался их осуществить. Это же всего лишь слон.
Ли Сунг повел плечами и ничего не ответил.
- Сила, - негромко сказал Руэл, сосредоточенно глядя на него. - Ты собираешься съесть его сердце?
- Что?
- В Бразилии я слышал предания о племени, мужчины которого ели сердца пленных врагов, потому что они считали, что
храбрость и сила противников при этом передаются им самим.
- Ты думаешь, что я верю в эти предрассудки? Единственное, чего я добьюсь, убив Данора, так утолю свою жажду
мести. Иной раз этого достаточно.
- А иногда нет, - устало сказал Руэл.
- Ты удивляешь меня. - Ли Сунг едва заметно улыбнулся. - А мне казалось, что ты-то способен понять меня лучше
других.
- Я понимаю. - Руэл не смотрел в сторону Джейн. - Наверное, никто другой не в состоянии лучше меня понять, какое
это сильное чувство. Не так ли, Джейн?
Она уловила, кроме усмешки, горечь, которая тронула ее. Джейн захотелось почему-то прикоснуться к нему, погладить и
успокоить. Но вместо этого она быстро обернулась к Ли Сунгу:
- Хватит этих бесплодных разговоров. Если ты хочешь выйти на рассвете, нам надо ложиться спать. Почему бы...
В темноте раздался трубный рев. Это был слон.
Ли Сунг выпрямился.
- Он совсем близко от нас.
Джейн почувствовала, как заколотилось ее сердце. Ли Сунг был прав. Данор был рядом Но его крик непонятным образом
изменился. В нем не было яростных нот, которые она слышала в ту ночь на железной дороге. В нем было ожидание и... чтото
еще.
Ли Сунг вскочил, схватившись за ружье.
- Подожди до рассвета, - встревоженно попросила Джейн. - Если он близко, то никуда не денется. Лишние несколько
часов не имеют значения.
- Сейчас! - Он перекинул ружье через плечо и зашагал прочь от костра. - Вы мне не нужны. Можете ждать до
рассвета.
- Черт бы тебя побрал! - Руэл принялся затаптывать огонь. - Подожди, пока мы по крайней мере оседлаем лошадей.
- В этом нет нужды, - не останавливаясь, сказал Ли Сунг. - Он в нескольких шагах от нас.
Джейн тоже вскочила на ноги и бросилась за ним следом.
Она слышала, как Руэл кричал ей вслед, но не обратила на это никакого внимания.
Слон протрубил снова. Он словно звал. Манил.
- Да подожди же меня! - выкрикнула Джейн, не выдержав этой гонки по джунглям.
- Помолчи. - Руэл отклонил в сторону колючий куст, пропуская ее вперед. - Его ты не остановишь, только испортишь
этим дело. Как ему удается бежать с такой скоростью при его искалеченной ноге, непонятно.
Снова раздался трубный глас. Еще ближе, чем раньше.
И этот звук поселил в сердце Джейн тревогу и растерянность. Что-то в нем было такое, что держало ее в напряженном
ожидании, что-то странное и необычное. Чертов слон!
- Ли Сунг?! - снова крикнула она, забыв о предостережении Руэла.
Наконец-то этот упрямец внял ее мольбам. Он застыл в нескольких ярдах перед ними. Когда они добежали до этого места,
он стоял, глядя прямо перед собой.
Джейн и Руэл поравнялись с ним и увидели, что заставило Ли Сунга остановиться.
Скелеты.
Огромная прогалина, раскинувшаяся перед ними, была завалена белыми громадными костями, которые отражали чистый
и холодный свет луны.
- Что это? - прошептала Джейн в немом изумлении.
- Кладбище слонов, - медленно проговорил Ли Сунг. - Вот мы и получили ответ на вопрос, почему они шли в эту
сторону.
- Не поняла.
- Когда слоны чувствуют приближение смерти, они отправляются к этому месту. - Ли Сунг пробежал взглядом по
разбросанным повсюду костям. - Дилам говорила про это. Но никто не знал, где находится их кладбище.
Джейн вздрогнула.
- Да, это, без сомнения, оно.
- Но зачем Данор пришел сюда? - задумчиво спросил Руэл.
Ли Сунг повел плечами, как будто пытался стряхнуть невидимую тяжесть.
- Откуда мне знать? - мрачно улыбнулся он. - Наверное, чувствует, что я собираюсь его убить...
Снова послышался трубный зов. Джейн посмотрела в ту сторону, откуда он раздался: на дальний конец прогалины. И
различила среди деревьев массивную фигуру слона с поднятым хоботом.
Ли Сунг издал тихий возглас удовлетворения и стал пробираться вперед.
Джейн и Руэл зашагали следом за ним.
Слон стоял, не двигаясь.
- Почему он не нападает на нас? - пробормотала Джейн, вспомнив, как он мчался в их сторону, опустив бивни.
- Лучше, если он останется стоять там, где стоит, - тихо ответил ей Руэл.
Ли Сунг беспрепятственно достиг того места, откуда он мог поразить слона, и вскинул винтовку.
Слон не двигался.
Из-за облаков вышла луна, осветив просеку и Данора бледным светом.
- Подожди! - Джейн схватила Ли Сунга за руку. - Там что-то...
- Пусти меня. - Ли Сунг попытался стряхнуть ее руку.
- Я вижу, там что-то есть... - Джейн рванулась вперед и побежала.
- Джейн! - закричал Руэл.
- Он не сделает ничего плохого. Разве ты не видишь... - Она остановилась в нескольких ярдах от слона, убедившись,
что заслоняет его от пули. - Не стреляй в него, Ли Сунг!
- Уйди, Джейн!
- Идите сюда, - позвала она, не спуская глаз с Данора.
Первым к ней подбежал Руэл.
- Черт тебя побери, куда ты лезешь? Зачем так...
- Взгляни, - указала Джейн. - Слева от Данора. - Мне кажется... это...
- Еще один слон! - Руэл осторожно двинулся вперед, не отрывая глаз от Данора. - Стой на месте. Я сам посмотрю.
Данор поднял хобот и снова протрубил, на этот раз предостерегающе.
Руэл замер.
- Кажется, он не хочет, чтобы я приближался.
- Если вы отойдете в сторону, я смогу в него попасть, - сказал Ли Сунг, догоняя их.
- Он не собирается никому причинять вреда, - осадила его Джейн. - Разве вы не видите? Он просит помощи! - Она
попробовала сделать несколько шагов.
Данор снова поднял хобот и затрубил, останавливая ее.
Руэл схватил ее за руку.
- Тебя он тоже не хочет подпускать к себе. Ли Сунг, попробуй ты.
- Я знал, что ничего хорошего не получится из того, что вы затеяли. Но если вы хотите моей гибели, то пожалуйста... -
И он прошел вперед, держа ружье наизготовку.
Данор стоял, не шелохнувшись, и смотрел на Ли Сун-га. А когда тот подошел, попробовал сдвинуть хоботом тушу
второго слона, который неподвижно лежал на земле.
- Посмотри, он мертв или нет. Можем ли мы ему чем-нибудь помочь?
Ли Сунг, не спуская глаз с Данора, коснулся рукой слона, распростершегося у его ног.
- Не могу понять, - сказал он неуверенным тоном.
- Может, это слониха?
- Может быть, - нахмурился Ли Сунг.
- Как жаль, что Данор не хочет подпустить меня поближе.
- Что лишний раз доказывает, насколько он глуп. Ты единственная, кто хочет помочь ему. А он не может понять, кто его
враг. - Ли Сунг начал обходить тушу слонихи. - Нет, она мертва. Глаза у нее открыты... - Он запнулся на полуслове.
- Что там еще такое? - нетерпеливо окликнула его Джейн.
- Тут детеныш. - Ли Сунг сделал еще шаг и склонился над кем-то. - Маленький слоненок.
- Живой? - спросил Руэл.
- Судя по тому, что он пытается сосать свою мать, то да, - ответил Ли Сунг.
- Я хочу посмотреть на него. Проведи нас с Руэлом за руку.
Ли Сунг вернулся к ним, взял их за руки и повел за собой.
- Не торопись, Ли Сунг. Дай ему привыкнуть к нам, - посоветовала Джейн, глядя на Данора.
Слон поднял голову и взглянул на них. Джейн не увидела в его глазах ни гнева, ни ярости. Только печаль, смирение и...
доверие.
Потом Данор снова опустил голову и принялся подталкивать свою подругу, умоляя подняться на ноги.
Слоненок лежал рядом с ней, тыкаясь в сосок матери.
- Бедный малыш, - прошептала Джейн. - Данор позвал нас, чтобы мы помогли ему. Мы не должны дать ему умереть.
- Чтобы он выжил, его надо поить молоком. А мать мертва.
- Если мы приведем слоненка к стаду, то какая-нибудь из самок обязательно накормит малыша.
- Но стадо находится в сотне миль на востоке.
- Тогда нам лучше отправиться прямо сейчас.
- Как ты отыщешь стадо?
Джейн кивнула на Данора.
- Он поможет нам. Дилам говорила, что он необыкновенно умен. Теперь мы видим, что так оно и есть. Наверно, Данор
ломал колею, чтобы привлечь наше внимание. Чтобы мы пошли следом за ним и помогли малышу.
- Не говори глупостей.
- Как бы там ни было, - примирительно заключил Руэл, - раз уж Джейн решила помочь малышу, мы должны сделать
все, что в наших силах.
Джейн удивленно посмотрела на него.
- Я займусь этим, - негромко подтвердил он.
- Ли Сунг, тебе придется оторвать слоненка от матери. Данор не позволит сделать это нам. А я вернусь в лагерь и соберу
все наши вещи. Руэл, помоги Ли Сунгу.
- Да, мэмсахиб, - усмехнулся он.
Примерно через час Ли Сунг и Руэл появились в лагере, поддерживая маленького слоненка. Он был всего в три фута
высотой. Ноги его заплетались от слабости, и он шел покачиваясь. Большеглазый, неуклюжий и совершенно беспомощный.
- Ну как, справились?
- С Данором не было никаких сложностей. Он позволил Ли Сунгу делать все, что нужно. - Руэл кивнул на слоненка. -
Но вот его мы с трудом уговорили идти с нами. Это непросто - заставить двигаться дитятко в полторы сотни фунтов весом.
- А где Данор?
- Все еще пытается поднять слониху, - отозвался Руэл. - Боюсь, что нам самим придется разыскивать стадо.
- Какой он хорошен
...Закладка в соц.сетях
