Жанр: Любовные романы
Непредвиденная развязка
...лефон. Кара не взяла
трубку. Она знала, кто звонит. Конечно, Уайт. Сейчас она не готова с ним
говорить.
Вскоре она уже не могла сидеть спокойно, потому что телефон звонил каждые
десять минут. Наконец, не выдержав, Кара подняла трубку: — Алло?
— Ты занята? -Да. — Слишком занята, чтобы я мог подъехать?
— Да. Позвони мне завтра, Уайт. Или послезавтра. Спокойной ночи.
— Она повесила трубку и вернулась к фильмам.
Но не прошло и получаса, как в дверь позвонили. Он стоял у двери в
спортивных брюках и кроссовках, свежевыбритый и пахнущий лосьоном. — У
нас есть незаконченное дело. Я могу войти?
-Нет. — Ладно, тогда будем говорить здесь. Я хочу, чтобы ты вышла за
меня замуж. Тогда я смогу заботиться о тебе всегда. — Он вынул из
кармана брюк небольшую черную бархатную коробочку. — Это тебе.
Уайт вложил ее в руку Кары.
Она медленно и осторожно открыла коробочку. Внутри было платиновое кольцо с
огромным бриллиантом. — Это ужасно, — прошептала она, возвращая
ему кольцо. — Не совсем тот ответ, которого я ждал. — Уайт снова
открыл коробочку и взглянул на кольцо. — Конечно, оно немного
кричащее, но... — Немного кричащее? Да это просто неприлично. И еще
раз доказывает, как мало ты меня знаешь. Это кольцо не говорит: "Я люблю
тебя". Это — табличка: "Собственность Уайта Макколи. Руками не
трогать". — Тогда я точно промахнулся с подарком. Я хотел сказать, что
люблю тебя. — Он сунул коробочку назад в карман. — Тогда выберем
то, которое тебе понравится. Вместе. — Нет, мы не можем. — Я
люблю тебя, Кара. И хочу жениться на тебе. — Вот ты снова начинаешь ту
же песню. — Черт возьми, Кара, ты все время сбиваешь меня с толку!
— Значит, тебе не стоит иметь со мной дело. А сейчас, пожалуйста,
уходи, я хочу отдохнуть. — Ладно, — сказал он. — Я уйду.
Только знай, мы с тобой поженимся. Может быть, тебе понадобится время, чтобы
привыкнуть к этой мысли. Но, как только это до тебя дойдет, мы будем жить
долго и счастливо. Я так решил.
Он был уже на полпути к машине, когда к Каре вернулся дар речи. Она крикнула
ему вдогонку: — Ты что, думаешь, объявил о своем намерении — и
дело в шляпе? Должна тебя расстроить, но тебе придется пересмотреть свое
решение. Ты еще день и место свадьбы назначь. Да, и цветы не забудь
заказать! — Точно, пока не назначил. Но я работаю над этим, —
усмехнувшись, ответил Уайт.
Когда он говорил, что они будут жить долго и счастливо, его тон тоже никак
не подходил восторженному жениху. — Не трудись, — насмешливо
откликнулась Кара. — Потому что, даже если ты устроишь это событие у
меня во дворе, я не приду. Это предложение еще один пример твоего поведения.
Все решил, ни с кем не посоветовался. Ты ждешь, что все будут плясать под
твою дудку, Макколи. Прости, но я устала плясать. В этот раз лучше посижу.
— Ты ведешь себя так, будто я тебя оскорбил, — угрюмо проговорил
Уайт. — А многие женщины были бы счастливы выйти за меня замуж.
— Вот на них и женись. Но я думаю, что они бы тоже предпочли, чтобы их
попросили, а не приказали. — А в чем разница? Ты настаиваешь на
традиционном сватовстве? Хочешь, чтобы мужчина приполз на коленях и валялся
в ногах, умоляя? — Конечно, нет. Но немного романтики, просьба, а не
приказ, было бы кстати. Почему ты не видишь, в чем наша проблема? Женщина, у
которой есть хоть капля мозгов, не хочет, чтобы каждым ее действием
руководил самоуверенный болван, который думает, будто знает все лучше всех.
— Становится ясно, что сегодня я не дождусь разумной реакции на свои
слова и поступки. — Разумной? — Кара всплеснула руками. —
Мне кажется, это ты не внемлешь слову разума. — Конечно, —
прорычал Уайт, повернулся и сел в машину.
Кара осталась стоять, открыв рот, глядя, как его машина сорвалась с места и
выехала на дорогу. На глаза Каре навернулись слезы. Последние сутки были
самыми худшими в ее жизни.
Уайт завернул за угол, чтобы его не было видно от дома Бридонов, и
остановился. Ударил кулаками по рулю. Нет, ну надо же было наделать столько
ошибок за такой короткий промежуток времени! Сначала кольцо, потом
предложение выйти замуж, когда Кара такая злая. Да еще в довершение всего
забыть попросить ее стать его женой.
Как можно быть таким глупым? Конечно, он не был специалистом в области
предложений руки и сердца, но это его не извиняет. Отнестись к важному делу
с таким чванством. Неудивительно, что Кара в ярости. Если бы это помогло, он
бы тут же понесся назад, умоляя ее о прощении. Чтобы она дала ему еще один
шанс.
Но Кара в данный момент находилась не в том настроении, чтобы прощать. И что
теперь делать? Сдаваться? Уайт грустно улыбнулся. Уайт Мак- коли не сдается.
Он не может повернуться и уйти.
Он так сильно хочет, чтобы Кара Бридон была его женой. Эта сумасшедшая,
упрямая, замечательная и дорогая ему женщина выйдет за него замуж. Даже если
ему потребуется полжизни, чтобы завоевать ее.
Тихие выходные закончились с возвращением Мэг и Марка. — Расскажите,
как прошла вечеринка, — попросила Кара.
Оба с воодушевлением, в деталях описывали праздник и людей, которых знала
Кара. Прошло примерно полчаса, прежде чем Мэг повернулась к сестре и
спросила: — Кстати, за время нашего отсутствия ничего не изменилось?
Как дела с Уайтом? Вы уже уладили это маленькое недоразумение? — Ох,
Уайт все исправил. Впрочем, это его хобби, исправлять и улаживать, —
сказала Кара. — Не томи, рассказывай, каким образом он все уладил.
Хотя ты, судя по всему, невысокого мнения об этом его таланте. — Он
хочет жениться на мне, если, конечно, верить его словам. Он даже принес мне
обручальное кольцо. Вы бы видели этот ужас!
Мэг так и подпрыгнула. — Это же замечательно! Я всегда знала, что вы
двое отличная пара. Когда свадьба? А где кольцо? — Я не приняла его. И
свадьбы не будет. Я не собираюсь выходить замуж за этого... этого человека.
Наши взгляды на совместную жизнь не совпадают. У Уайта есть все: деньги,
власть, положение в обществе... Ну почему мне попался мужчина, который даже
красивее меня? — Значит, он богат, влиятелен и красив. И ты ставишь
это ему в вину? строго спросил Марк. — С каких это пор ты нанялся в
адвокаты к Уайту Макколи? — спросила Кара. — С тех пор, как я
узнал его получше. Уайт отличный парень. И мы ему тоже нравимся. Почему же
еще он столько времени проводил с нами? — Дело тут не в нас, Марк.
— Кара чувствовала угрызения совести. Она была так неосторожна, когда
допустила Уайта в свою жизнь. Теперь не только ей, но и Мэг и Марку будет
плохо без него. Но придется им это пережить. Вскоре жизнь войдет в прежнее
русло и Уайт будет забыт. Но Кара знала, что она никогда его не забудет. Она
будет хранить его образ в памяти до конца дней. Кара повторила: — Дело
не в нас. Дело во мне. Как я уже сказала Мэг, я не могу выйти за Уайта. Он
постоянно всем руководит. Да еще женщины, которые так и вьются рядом...
— Но он хочет быть только с тобой, — напомнила Мэг. —
Может быть, сегодня. А что будет на следующей неделе? А через год? Каков наш
шанс на стабильный брак? — Мне кажется, ты только ищешь причину, чтобы
отказаться. Тебе бы стоило поискать причины, чтобы согласиться, —
сказал Марк. — Ты любишь его, и он любит тебя, — без тени
сомнения продолжил Марк. — Этого должно быть вполне достаточно.
"Ты любишь его". Эти слова Марка никак не выходили у Кары из головы. Она не
могла уснуть и всю ночь ворочалась. Все ее мысли вертелись вокруг вопроса,
что именно она сделала не так? Где ошиблась? Как получается, что все вокруг
правы, а она одна виновата?
Кара была честна с собой и признавала, что участие Уайта в ее карьере не
причинило ей никакого вреда. Напротив, ее жизнь заметно улучшилась. Но она
никак не могла простить ему это вмешательство.
С другой стороны, она отнюдь не горела желанием разрывать их отношения. К
чему все это ее приведет? Только к тому, что она будет несчастна.
На следующее утро Кара встала разбитой и невыспавшейся. Стараясь, чтобы это
было не слишком заметно, она надела ярко-красный костюм. Один из тех, что
Мэг сшила совсем недавно.
На работе она забьется в свой кабинет и займется делами. Так у нее не будет
времени бесконечно размышлять о своих несчастьях и мучиться.
Кара только налила себе чашку кофе и села за стол, как Элиза, ее секретарь,
сообщила по интеркому: — Вам пришла посылка. Хотите, чтобы я ее
принесла? — Нет, я возьму сама. Спасибо. — Кара отодвинула
кресло, встала и прошла в приемную. — Шляпа? — спросила она
молодого человека, который протянул ей большую круглую картонную коробку с
огромным розовым бантом.
Он пожал плечами. — Понятия не имею. Я только посыльный. Мне не
говорят, что внутри. Вы не могли бы расписаться вот здесь?
Кара подхватила коробку и скрылась в своем кабинете. Подойдя к двери, она
убедилась, что та надежно заперта. Опустила на окнах жалюзи Только после
этого Кара осторожно сняла крышку с коробки и достала красивую фату,
расшитую мягко светящимся жемчугом. На дне коробки обнаружилась записка,
которая гласила: "Как ты думаешь, мы сможем подобрать подходящее платье? Я
люблю тебя. Уайт".
Кара не могла противиться соблазну. Она вынула из сумочки зеркальце. —
Я ведь только примерю, — сказала она себе. Ничего страшного.
Кара пристроила на голове фату.
Нет, все же мысли о белом платье и сказочной свадьбе до добра не доведут.
Уайт снова пытается манипулировать ею. В этом искусстве ему, похоже, нет
равных.
А в десять ее снова вызвала Элиза. На ее столе стояла новая посылка. Второй
подарок уже представлял собой изящно упакованный сверток. На нем красовалась
эмблема магазина "Нейман — Маркус" из Далласа. Кара удивилась, как
Уайту удалось за такое короткое время ухитриться доставить что-то из
Далласа. Но, очевидно, удалось. Она не смогла сдержать улыбки. Об этом
магазине он узнал, когда она подарила ему галстук. — У вас что,
сегодня день рождения? — поинтересовалась Элиза, когда Кара забирала
вторую посылку. — Я думала, он в январе. — Так и есть. Просто
кое-кто решил надо мной подшутить.
Закрыв за собой дверь, Кара развернула посылку. Шелковый шарф эксклюзивного
дизайна. "Самая лучшая одежда для медового месяца", — прочла она
карточку. О, Уайт, подумала Кара, прижимая карточку к губам. Что же он еще
придумает?
Вскоре она узнала об этом. В полдень в дверь кабинета постучали. — К
вам посетители, — объявила Элиза, широко улыбаясь.
Одетый в белое официант вошел, вкатив прямо в кабинет сервировочный столик.
Второй официант шел за ним следом. В руках у него было ведерко со льдом, из
которого торчало горлышко бутылки шампанского.
Даже если подобные жесты вызовут толки и сплетни среди ее сотрудников, Кара
не могла удержаться от улыбки. Если так пойдет и дальше, Уайт выиграет. И ей
придется только покориться неизбежности.
Официанты сноровисто установили у нее на столе вазу с букетом фиалок и два
серебристых подсвечника с тонкими свечами. Потом там же появился завтрак,
достойный королевы. Жареные цыплята, картофель с укропом и сметаной, нежно-
зеленая спаржа, шоколадный мусс. Карточка рядом с ее тарелкой гласила:
"Разве тебе не было бы приятнее разделить этот завтрак со мной?" — Вы
уверены, что у вас сегодня не день рождения? — Точно. Как я уже
сказала, кто-то решил пошутить. — Хотелось бы мне познакомиться с
парнем, у которого такое своеобразное чувство юмора. Как вы думаете, что
будет дальше? Я предполагаю, что все это устроил он? — Да, это он.
Впрочем, нам остается только ждать. Думаю, через пару часов все прояснится.
Но прошло сначала два часа, потом два с половиной, а новых посылок не было.
Кара уже начала думать, что разгадала его секрет. Он почти в точности
повторил уловку, с помощью которой она пыталась привлечь на аукцион. В самом
деле, можно провести параллель. Вместо кепки — фата. Вместо галстука
— шарф. Вместо мексиканского обеда — французский завтрак для
гурмана.
А сейчас она была озадачена. Ведь не забыл же Уайт о ее последнем подарке
— розах? Неужели он не помнит об их первой встрече? Кара могла с
легкостью вспомнить каждую деталь, каждое слово. Как она не могла оторвать
от него глаз, как она влюбилась в него в тот же день...
Да, она влюбилась. В тот же момент, как впервые увидела Уайта. Беда в том,
что она потратила слишком много времени и сил, принуждая себя гнать такие
мысли. Убеждая себя, что Уайт не может полюбить ее тоже. Что ж, если то, что
он делает с самого утра, не действия сумасшедшего влюбленного, то он здорово
притворяется.
Может быть, теперь ее очередь? Надо ли позвонить ему? Нет. Пусть он сам
доведет до конца свой маленький спектакль. И вдруг Кара поняла одну вещь, от
которой ей стало нехорошо. Это не Уайт был слишком властным и подавляющим.
Это она была такой. Мэг и Марк в два голоса твердили ей об этом. Привыкнув к
самостоятельности, Кара не хотела делиться своей свободой. И Уайт, похоже,
такой же. Теперь пришло время пересмотреть свои принципы, если они хотят
остаться вместе. Им обоим придется учиться терпимости. Учиться отдавать и
принимать. В конце концов, они оба умные люди. Как-нибудь справятся. —
Ну, где этот несносный человек? — громко спросила она вслух. —
Она уже получила фату и шарф? — Уайт сидел на уголке стола Фрэнсис,
взволнованный, точно подросток перед первым свиданием. — Я сверилась с
отделом доставок. Завтрак тоже прибыл по расписанию. — Что она
подумала? — А я откуда знаю? У меня в отличие от тебя ' нет своих
людей в "Суини и Уинслоу". — Она сказала, что я слишком властный.
— Сколько времени у нее заняло выяснение этого факта? Пару секунд?
— Я был таким идиотом, Фрэнсис. — Тут я не буду возражать. Но
влюбленные никогда не отличались особой сообразительностью. А теперь можешь
отправляться и претворять в жизнь свой план. — Как ты считаешь, я
хорошо придумал? — Я уже раз десять говорила тебе, что хорошо.
Женщинам нравится романтика. Подарки — это то, что надо. Ты уже
завалил ими Кару с головой. Честно говоря, я не думала, что ты на такое
способен. Я горжусь тобой, Уайт.
Чувствуя воодушевление, Уайт поправил галстук, забрал пиджак и направился
прямо в офис к Каре.
Было уже почти четыре часа, когда интерком снова зазвонил. — К вам еще
один посетитель, — объявила Элиза. — Слава богу. — Кара
выбежала из кабинета. В приемной стоял Уайт. Его почти не было видно из-за
огромной охапки желтых роз. Столько цветов Кара еще никогда не видела.
— Господи, здесь же гораздо больше двух дюжин, что я тебе дарила.
— Я по дороге ограбил цветочный магазин. Ты можешь уделить мне
несколько минут?
О да! Она могла уделить ему несколько минут. Она могла отдать ему всю свою
жизнь. Кара провела Уайта в свой кабинет и закрыла за ним дверь. Он положил
цветы на стол. — Симпатичный у тебя офис, — начал он. —
Спасибо. Ты не хочешь сесть? — Конечно, — ответил он.
Они сели в кресла друг напротив друга. Между ними повисло неловкое молчание,
пока Уайт наконец не произнес: — Все, что ты сказала вчера, было
правильно. Я действительно властный. И часто сначала делаю что-то, а потом
уже думаю. Я хочу, чтобы все шло по-моему. И совру, если скажу, что жалею о
том, что подтасовал результаты того аукциона. Если бы я этого не сделал, мы
бы никогда не были вместе.
Уайт взял Кару за руку. — Но мне надо было на этом и остановиться. Не
вмешиваться в твою жизнь. Искать тебе работу без твоего согласия было с моей
стороны ошибкой. И то, что я действовал в твоих интересах, меня не извинйет.
Я хочу пообещать, что такое никогда не повторится. Впрочем, честно говоря, я
в этом не уверен. Видишь ли, я никогда раньше не был влюблен... —
Влюблен? — прервала его Кара. — Влюблен, — твердо повторил
Уайт. — Я буду любить тебя вечно, Кара Бридон. Я всегда удивлялся,
когда говорили, что любовь меняет человека. Это казалось мне абсурдным. Но
вот я сам изменялся. Все мои прежние страхи поблекли перед угрозой потерять
тебя. Так что, кто знает, если уж я справился с этим, может быть, какие-то
из моих вредных привычек тоже исчезнут. Конечно, мне придется поработать над
этим. И я клянусь тебе, что поработаю. — Не только ты совершал ошибки,
— сказала она, пожимая его руку. — Я вела себя как перепуганный
дикобраз, ощетиниваясь, стоило кому-то попытаться погладить мои колючки. Все
боялась, что ты разрушишь мою жизнь. После того, как ты вчера вечером уехал,
на меня насели Мэг с Марком. И наставили на путь истинный. Сама не знаю, что
на меня нашло. Мне все казалось, что ты бросишь меня, стоит мне уступить
хотя бы на йоту. И отказывалась замечать очевидное — что люди
заботятся о тех, кого любят. И те, 'кого они любят, должны в свою очередь
принимать заботу. — Значит, я прощен? — Уайт встал и сжал ее в
объятьях. — Полностью и абсолютно. А ты можешь простить меня? —
А ты как думаешь? — Он нежно поцеловал ее. — Поужинай со мной
сегодня. И давай оставим все разлады в прошлом.
Уайт только что ушел. Голова Кары была заполнена мыслями о предстоящем
вечере. И тут снова загудел интерком. — Еще одна посылка, — уже
без удивления произнесла Элиза.
Что там еще? Кара поспешно вышла, чтобы увидеть, что принесли на этот раз.
Элиза держала черную атласную подушечку, в середине которой лежала коробочка
из ювелирного магазина. Рядом с ней стоял Уайт, а позади него толпилось еще
несколько сотрудников "Суини и Уин- слоу". — Мы с тобой не выяснили
всего один маленький вопрос, — сказал Уайт. Я подумал и позвал этих
людей в свидетели, чтобы ты осознала всю серьезность моих намерений.
Он взял ее за руку и поднес к губам для поцелуя. Произнес торжественно и
смиренно: — Ты выйдешь за меня замуж?
На этот раз все происходило точно так, как ей хотелось. Уайт в строгом,
элегантном костюме смотрит на нее в напряженном ожидании. Стоящие полукругом
за его спиной люди также затаили дыхание, словно сомневаясь в ее ответе.
— О да, — ответила Кара, лучась счастьем.
Ей вспомнилось, как он явился делать ей предложение в первый раз: в
спортивных брюках и кроссовках. Самоуверенный и донельзя деловитый. Да,
теперь все было по-другому. — Тогда давай сделаем нашу помолвку
официальной. — Глаза Уайта неотрывно смотрели на нее, словно для него
не было никого другого. Не только в комнате, но и на всем земном шаре. Он
поднес ей коробочку на подушечке и вынул кольцо. — Это тебе больше
нравится?
Кольцо было с небольшим овальным бриллиантом, обрамленным несколькими
бриллиантами поменьше. Кольцо сверкало и переливалось всеми красками радуги.
Оно было прекрасно. Именно о таком Кара всегда и мечтала. — Боже мой!
— Если тебе и это не нравится, мы можем выбрать другое. — Нет,
что ты! Конечно, нравится. Это самое красивое кольцо, которое я когда-либо
видела. — Я рад, что на этот раз тебе угодил. Я хотел, чтобы все
знали, что ты моя. Поэтому и решил, что чем кольцо больше, тем лучше и...
Она прижала кончики пальцев к его губам. — Забудем об этом. Все в
прошлом.
Уайт надел кольцо ей на палец и поцеловал ее. Его мягкий и нежный поцелуй
был так легок, что Кара только на секунду вспомнила, что на них смотрят. Он
обещал ей новое, прекрасное будущее, а в этот момент для нее не было ничего
важнее. Вдруг их прервали неожиданные аплодисменты.
Уайт притворно возмутился: — И нечего меня перебивать! Могу я поцеловать свою невесту или как?
Кара оглянулась и увидела Си Уинслоу. Соглашаясь, он грустно улыбнулся.
Потом Уайт поднял Кару на руки и прошел через холл. В этот момент он был
счастлив, как никогда в жизни.
Кара обняла его за шею. Все происходящее казалось сном. Но, если это и был
сон, ей не хотелось просыпаться. Когда торжественный момент прошел, Кара
проговорила: — У вас иногда возникают замечательные идеи, мистер
Макколи. — Скажи всем этим милым людям, что они приглашены на свадьбу.
— Вы все приглашены на свадьбу! — звонко воскликнула Кара, и
двери лифта за ними закрылись.
Закладка в соц.сетях
