Жанр: Любовные романы
Фиеста в сан-антонио
...ставило
труда догадаться, почему он это сделал. Он понимал, что без Рики она никуда не уйдет. Как
предусмотрителен! Вот и теперь он не пожелал разбудить ее сам, с тем чтобы у Фло не осталось
ни малейших сомнений относи-тельно событий прошлой ночи.
Искупавшись, Натали оделась и убрала кровать - накануне вечером Мисси показала
100
ей шкаф, где лежало свежее постельное белье. Затем Натали направилась на кухню,
помочь Фло Доналдсен. Натали как раз накрывала на стол, когда в столовую вбежал Рики.
- Нонни! Нонни! - его голосок возбуж-
денно звенел.
Натали нагнулась к нему, чтобы ему было удобнее обнять ее. С улыбкой и нежностью она
смотрела в его карие, радостно сияющие
глаза.
- Нонни! Почему ты не пошла с нами! -
воскликнул мальчик. - Я видел лошадей и
еще гладил собаку. И К-коултер, - произнес
он неуверенно и посмотрел через плечо, -
покажет мне сегодня коров и телят!
Натали обернулась и увидела Коултера, за-стывшего в дверях. Его холодный изучающий
взгляд взбесил ее. Он же просто использует Рики. Делает все, чтобы тот ни за что не
со-гласился уехать, если она решится на это.
- Да, я обещал ему, - подтвердил Коул-
тер, проходя в комнату, - если ты, конечно,
разрешишь.
- Ты ведь разрешишь, правда? - Рики
умоляюще вскинул на нее глаза.
Натали с вызовом посмотрела на Коултера.
- Разве мои слова здесь что-либо значат?
Он нахмурился, его глаза холодно сверкну-
ли.
- Если у тебя другие планы, так и скажи.
Натали ничего ему не ответила и с улыб-
кой взглянула на племянника.
- Рики, вымой руки. Мы все обсудим по-
сле ленча.
Рики постоял немного, словно надеясь по-лучить разрешение сейчас же, но потом
по-слушно ушел. Натали выпрямилась и, гордо вскинув голову, сухо сказала:
- Вы ведете нечестную игру.
- Я вовсе не играю ни в какие игры, -
парировал Коултер.
Натали невольно повысила голос:
- Вы прекрасно понимаете, о чем я! Каж-
дый мальчик мечтает стать ковбоем, а вы на-
меренно все делаете так, чтобы он думал, буд-
то его мечта осуществится, если он останется
здесь на ранчо.
- А разве вы собираетесь покинуть нас? -
Он надменно приподнял бровь.
Боже, да что она только говорит? Ведь все это не более чем пустая болтовня, а сделать
что-то серьезное она просто не в силах. Ей стало стыдно за свою беспомощность, за то, что она
так опрометчиво приняла предложе-ние Коултера, не подумав о последствиях.
Более равнодушного человека Натали еще не встречала, но в нём чувствовались
необы-чайная сила и уверенность в себе. За то не-долгое время, что они были знакомы, она
по-няла, как это много значит, когда рядом есть человек, на которого можно положиться.
Од-нако, какие бы чувства она ни испытывала, не стоит давать ему понять, насколько она
растерянна, пусть думает, что она и в самом деле может когда-нибудь уйти.
Он терпеливо ждал ее ответа и был явно озадачен ее молчанием. Приятно заставить его
немного помучиться. Натали молча отверну-лась, загадочно улыбаясь.
- Я жду, - поторопил ее Коултер.
Натали хотела уйти, оставив его вопрос без
ответа, но он схватил ее за руку и повернул к себе. Прикосновение его сильной руки вдруг
живо напомнило ей о прошедшей ночи, когда он своими ласками пробудил в ней ответное
чувство. Встряхнув головой, она постаралась избавиться от наваждения.
- Не трогайте меня! - резко вскрикнула
Натали, вырываясь.
Но Коултер не отпускал ее. Она вскинула руку, чтобы залепить ему пощечину, однако он
успел остановить ее и лишь еще крепче
прижал к себе. У нее перехватило дыхание от такой близости.
- Отвратительное животное! - выдохнула
Натали.
Коултер коротко рассмеялся.
- Ну-ну, моя дикая кошечка! - Его глаза,
изучавшие ее лицо, светились насмешкой. -
Мне было приятно приручать тебя ночью.
Его слова, словно холодный душ, момен-тально привели Натали в чувство, и она снова
попыталась вырваться.
- Пустите! - воскликнула она. - Я вас
презираю. Не смейте больше прикасаться ко
мне!
Она замолчала, услышав, что кто-то вошел в комнату. Натали испугалась, подумав, что
это Рики. Заметив в дверях Трейвиса Маккри, она густо покраснела. Натали видела, что он
стоит в нерешительности, не зная, как ему лучше поступить - вмешаться или сделать вид,
будто ничего не слышал.
- Первая ссора? - шутливо спросил он,
проходя в комнату. - Говорят, это признак
того, что медовый месяц закончился.
Пропустив замечание Трейвиса мимо ушей, Коултер пристально смотрел на Натали, на ее
полыхающие румянцем щеки.
Понизив голос, чтобы не услышал Трёй-вис, он насмешливо спросил:
- Хочется домой, к маме?
По лицу управляющего нельзя было по-нять, слышал ли он слова Коултера. Кольцо его
рук заметно ослабло, и Натали поспешно высвободилась, сбивчиво проговорив:
- Я должна помочь миссис Доналдсен. -
Повод не слишком убедительный, но другого
она не нашла.
Как ни странно, Натали нравилась спо-койная и размеренная жизнь на ранчо. Хотя
гордость и не позволяла ей признаться в этом, но она с удовольствием присматривала за Мис-си
и Рики, готовила и убиралась в доме. Она никогда не думала о карьере деловой женщи-ны, но
всегда мечтала иметь собственный дом и все силы отдавать семье. Другой, более
че-столюбивой женщине такая жизнь, возможно, пришлась бы не по вкусу. Вначале не все шло
гладко. Без Фло Натали было нелегко спра-виться с большим хозяйством, но отличавша-яся
сообразительностью молодая женщина вскоре со всем освоилась. Да и у Рики все
было в порядке - его приняли в подготови-тельный класс местной школы.
Коултер предоставил Натали почти полную свободу, с условием, что она не нарушит их
договор. У нее были ключи от машины и список магазинов, где Коултер пользовался кредитом.
Она могла распоряжаться его день-гами как хотела.
В течение дня Натали редко сталкивалась с ним - он приходил только к обеду,
неизмен-но в обществе Трейвиса Маккри. - А вечера, даже если Коултер оставался дома,
Натали всегда проводила с Рики и Мисси.
Оставаясь с Коултером наедине, Натали не скрывала своей враждебности, но его горячие
поцелуи, помимо ее воли, вызывали в ней от-ветную реакцию.
Натали наконец закончила уборку и поста-вила на место пылесос. Услыхав, что кто-то
вошел в дом, она взглянула на часы - детям еще рано возвращаться из школы - и в
недо-умении прошла в гостиную. Увидев неожидан-ную гостью, она замерла на пороге. По
ком-нате спокойно расхаживала рыжеволосая жен-щина, та самая, которую Коултер назвал
Дейрдрой Коллинз. Это она бросилась ему на шею в тот день, когда Натали приехала на ранчо.
- Чем могу быть полезна? - холодно
спросила Н'атали.
Рыжеволосая красавица высокомерно взглянула на Натали, откровенно изучая ее. Все в
этой женщине говорило о большом бо-гатстве: одежда, прическа. Натали внутренне вся
сжалась, увидев довольную улыбку на ис-кусно подкрашенных губах.
- Вы, наверное, и есть миссис Лэнг-
стон, - сказала красотка с напускным друже-
любием. - Я пришла познакомиться и по-
здравить вас. Надеюсь, вы извините мое втор-
жение? - она небрежно махнула рукой, как
бы извиняясь. - Я привыкла приходить за-
просто и совсем не подумала, что Коултер
мог ничего не сказать вам обо мне.
- Он говорил мне о вас. Ведь это ваши
родители живут здесь по соседству? - Высо-
комерный тон Дейрдры Коллинз вывел Ната-
ли из себя. - Вы, кажется, заезжали, в пер-
вый день, когда мы только приехали сюда по-
сле свадьбы. Жалко, что вы не зашли.
Дейрдра помолчала и слегка нахмурилась, увидев, как сверкнули глаза Натали.
- Надеюсь, мое появление в тот день не
расстроило вас? - Было видно, что она тща-
тельно подбирает слова.
- Нисколько. Ведь вы не знали, что Коул-
так же ядовито ответила На-
тер женился, тали.
Дейрдра пристально посмотрела на Натали, затем окинула взглядом комнату.
- У Коултера прекрасный дом. Вы любите
заниматься хозяйством? - с издевкой спроси-
ла она.
- Да, - спокойно ответила Натали.
- А я терпеть не могу вести домашнее хо-
зяйство и была бы, наверное, очень плохой
женой, - сказала Дейрдра, поджав ярко на-
крашенные губы. - Кроме того, к жене бы-
стро привыкают. А я предпочитаю, чтобы
мужчина ухаживал за мной, выполнял мои
прихоти, а не наоборот. Кроме того, не следу-
ет показываться мужчине сразу после сна. Ил-
люзии быстро рассеиваются.
Натали прекрасно понимала, на что наме-кает эта рыжая. Да она и раньше догадыва-лась,
что Дейрдра была любовницей Коултера. Но уж не хочет ли она сказать, что не только была, но
и по-прежнему таковой является?
Натали было все равно, сколько любовниц у Коултера. Но она не допустит, чтобы они
являлись к ней в дом, ведь это и ее дом тоже!
- К сожалению, Коултера нет дома, мисс Коллинз. Ему, конечно, будет досадно, что вы
его не застали. - Со всем тактом, на кото-
рый она была сейчас способна, Натали дала этой нахалке понять, что пора бы и честь
знать. Она ни за что не станет угощать эту рыжую.
Дейрдра рассмеялась.
- Что верно, то верно. С его чувством
юмора Коултер, несомненно, повеселился бы,
будь он свидетелем нашей встречи.
- Вы так думаете? - спокойно произнесла
Натали.
Дейрдра улыбнулась, игнорируя вызов На-тали. Ее зеленые глаза смеялись.
- Не буду вас задерживать, миссис Лэнг-
стон. Домашнее хозяйство настоящая каторга,
у вас, наверное, тысяча дел.
Слово "каторга" задело Натали за живое, и она невольно вздрогнула. Она подумала, что
Дейрдра удивительно похожа сейчас на само-довольную кошку, которая только что
распра-вилась со своей жертвой.
- Передайте Коултеру привет от меня,
увижусь с ним в другой раз, - вкрадчиво
произнесла рыжая с многозначительной улыб-
кой и вышла.
Гнев приковал Натали к месту. Она в рав-ной степени ненавидела Коултера, эту
развяз-ную девицу и себя. Она даже не сразу замети-ла, как в дом вошел Трейвис Маккри. Он
пристально посмотрел на нее своими ласко-выми карими глазами.
- Что-нибудь случилось, Натали?
- Нет, ничего. - Но она не смогла
скрыть своего раздражения.
Он помрачнел, и Натали поняла, что он обо всем догадался. Она быстро отвернулась и
стала поправлять подушки на диване. Натали не была истеричкой, но сейчас ей хотелось
броситься на диван и залиться слезами.
- Вам что-нибудь нужно, Трейвис? -
спросила она, стараясь говорить непринуж-
денно, но это ей плохо удавалось.
Он продолжал стоять в холле и наблюдать за ней.
- Нет, - ответил Трейвис, - я просто за-
метил, что около дома остановилась машина
мисс Коллинз.
Их взгляды встретились. Она посмотрела на его красивое мужественное лицо, густые
брови, серебряную прядь в черных волосах. За последние две недели она не раз ловила себя на
мысли о том, что если ей и суждено было ради Рики выйти замуж без любви, то лучше бы ее
мужем был этот сильный добрый чело-век, а не Коултер. Но что толку в пустых мечтах!
Пожав плечами, она ответила:
ПО
- Дейрдра заехала, чтобы поздравить меня
с тем, что я вышла замуж за Коултера.
- Как бы не так, на самом деле ей хоте-
лось увидеть женщину, которая сумела заарка-
нить Коултера. Самой-то ей это не удалось!
- Заарканить? Вы шутите, - горько улыб-
нулась Натали. - Это я оказалась в ловушке. -
Она опустилась на диван и приложила ладони
к вискам, голова раскалывалась. - Простите,
я не то говорю, все совсем не так.
- Натали, вы не умеете притворяться. -
Своим мягким голосом он как будто ласкал и
успокаивал ее. - Я каждый день сижу с вами
за одним столом, и не нужно быть слишком
проницательным, чтобы заметить, что вы с
Коултером ведете себя совсем не как молодо-
жены.
- Пожалуйста, - Натали покачала голо-
вой, - не говорите сейчас ничего больше, а
то я расплачусь. Я получила то, что хотела, и
не стану жаловаться - у всякой медали есть
оборотная сторона.
Трейвис понимающе кивнул. Он смотрел на Натали с восхищением.
В дом вошел Коултер. Он увидел Трейвиса, перевел взгляд на Натали, потом снова
взгля-нул на управляющего и холодновато-высоко-мерным тоном спросил:
- Что-нибудь случилось? Он снял перчатки и бросил их на столик в холле.
- Нет, я как раз собирался уходить, - сказал Трейвис, надевая свою широкополую
шляпу. - До вечера, Натали.
Когда дверь за Трейвисом закрылась, на-ступило тягостное молчание. Натали вся
на-пряглась под насмешливым взглядом Коулте-ра.
- Как правило, Трейвис не приходит сюда
днем, - сказала она, как бы оправдываясь.
- Так же, как и я. Но сегодня я зашел
забрать вещи и переодеться, я еду в Сан-Ан-
тонио.
Он отвернулся от нее и направился в спальню, на ходу расстегивая рубашку. Натали
вспыхнула от возмущения. Она не позволит ему совсем не считаться с ней.
Натали вошла в спальню вслед за ним и, остановившись на пороге, с подчеркнутым
спокойствием спросила:
- Вы едете с мисс Коллинз?
- А я как раз думал, когда же ты загово-
ришь о ней, - сказал он, усмехнувшись.
- Она сегодня была здесь.
- Я знаю. - Он расстегнул запонки и сел
на кровать, чтобы снять ботинки. - Я как
раз выходил от тетушки Фло, когда она заеха-ла проведать старушку. Так вот почему
сюда пришел Трейвис - защитить тебя от когтей Дейрдры. Он, наверное, не знает, что ты и
сама умеешь постоять за себя. - Когда Коул-тер снял рубашку, Натали увидела на его спи-не
яркие следы ее ногтей.
- Он джентльмен, в отличие от вас, -
сказала она.
Коултер холодно взглянул на нее и бросил ей свою рубашку.
- Отнеси туда, где лежит грязное белье, -
приказал он.
Натали кипела от возмущения. Ей хотелось бросить рубашку ему в лицо, но она знала, что
все равно ей придется поднять и отнести ее. Коултер изучающе смотрел на нее и
удо-влетворенно усмехнулся, когда увидел, что она все же собирается сделать то, что он сказал.
Осознав, что он над ней просто издевается, Натали перестала сдерживаться и бросила
ру-башку к его ногам.
- Я вам не прислуга, уберите сами свое
грязное белье!
- Дейрдра мне сказала, что ты не в ду-
хе, - лениво протянул он.
Не помня себя от возмущения, Натали подскочила к нему и, так как он даже не пы-
тался остановить ее, влепила ему пощечину. На красивом мужественном лице
отпечаталась ее рука. Он медленно покраснел, а глаза ме-тали молнии.
- Я не желаю видеть .эту женщину в моем
доме! - кричала Натали.
- В твоем доме? - спросил он мягко, но
с издевкой, которая вонзилась ей прямо в
сердце, как рапира, спрятанная под плащом.
- Да, в моем доме, - повторила она, за
своей яростью не замечая, что он тоже взбе-
шен. - Я сплю с вами как законная жена,
поэтому он в равной степени мой, даже боль-
ше мой, чем ваш, потому что я слежу за ним.
И я больше не позволю этой женщине прихо-
дить сюда!
- Дейрдра будет приходить сюда по-преж-
нему, когда ей вздумается, - решительно ска-
зал Коултер. Его взгляд выражал непреклон-
ность.
- Нет! Мне все равно, сколько у вас лю-
бовниц, но я не потерплю, чтобы они прихо-
дили сюда, в этот дом, и позволяли себе уни-
жать меня, - упрямо твердила Натали.
- Ты терпишь только мои деньги, - с
иронией сказал Коултер.
- И ваши ласки, - ядовито заметила На-
тали.
Коултер презрительно усмехнулся.
- Зачем ты притворяешься, что тебе не-
приятны мои ласки? Какая добродетель за-
ставляет тебя отрицать то влечение, что суще-
ствует между нами?
- Вы эгоистичное животное! Почему вы
считаете себя неотразимым? - Она гордо
вскинула голову и с презрением посмотрела
ему в лицо.
Твердый, как алмаз, взгляд обвел ее с ног до головы. Натали почувствовала, как горит ее
тело и кипит кровь.
- Хочешь, докажу? - не сказал, а скорее
промурлыкал Коултер.
- Золотые искры потухли в глазах Натали. Она почувствовала, что вся ее решительность
мигом улетучивается. В ней предательски под-нималась волна чувственности. Она попыта-лась
было что-то сказать, но, встретив взгляд колючих глаз, не проронила ни слова.
Лучше молча отступить, чем признать безо-говорочную капитуляцию, которой и
добива-ется Коултер. Но Коултер опередил ее, повер-нув к себе. Свободной рукой она уперлась
в его голую грудь в слабой попытке оттолкнуть его. Но он притянул ее за талию и приковал к
своим коленям.
Медленно, безжалостно он все сильнее
сдавливал ее в своих объятиях. Даже когда ей удалось высвободить одну руку, это ей не
по-могло.
Она выгибала спину, стараясь уклониться от его поцелуев, но Коултер медленно и
сла-дострастно впивался горячими губами в ее нежную шею, опускаясь по бьющейся жилке в
ямочку, проводил по плечам, оттодвигая во-ротник блузки.
Не отрываясь, он снова медленно провел губами вверх по ее шее и стал покусывать мочки
ее ушей. Волны чувственности разлива-лись по ее телу. Самое примитивное половое влечение
поднималось в ней. Еще секунда - и он доберется до ее рта, тогда она совсем потеряет
контроль над собой.
- Будьте вы прокляты! - со слезами в го-
лосе прокричала Натали. - Пустите меня!
Его губы продолжали ласкать ее лицо, и она почувствовала, как они растягиваются в
улыбку. Он потерся щекой о ее гладкую кожу.
- Еще не время, - тоном соблазнителя,
но со смехом в голосе ответил Коултер.
Натали схватила его за подбородок и по-пыталась оттолкнуть этого человека, который
делал с ней, что захочет, покрывая поцелуями глаза, щеки, лоб.
- Пожалуйста, прекратите, - взмолилась
она, на время позабыв свою гордость. Она еще постоит за себя, лишь бы только он
от-пустил ее сейчас. - Пусть Дейрдра приходит, когда хочет. - Его губы уже добрались до
края ее рта. - Можете завести гарем в этом доме, мне все равно, только отпустите меня!
- Хочешь, чтобы я променял свою жену
на гарем? - хриплым голосом, но с насмеш-
кой произнес Коултер.
- Вам надо ехать в Сан-Антонио, - напо-
мнила она, когда его рука очутилась у нее под
подбородком и он начал касаться ее рта сво-
ими теплыми губами.
- Поцелуй меня, - приказал он.
Он дразнил ее близостью своих губ, не це-луя, а стараясь пробудить в ней страсть.
Же-лание снова испытать то удовлетворение, ко-торое он всегда давал ей, все больше
овладе-вало ею.
- Нет! - воскликнула Натали, сопротив-
ляясь всеми силами.
- Поцелуй меня, - повторял Коултер,
еще крепче прижимая ее к себе, - или я не
отпущу тебя, даже когда Мисси и Рики при-
дут из школы.
Из дрожащих губ Натали невольно вырвал-ся стон. Рот ее наконец раскрылся. Повинуясь
инстинкту и опыту, приобретенному у Коулте-
ра, она отвечала на его требование. Сначала он лишь принимал ее поцелуй. Он хотел,
что-бы она сама научилась проявлять активность, и, только когда ее губы стали настойчивыми,
она ощутила жар его поцелуя.
Натали больше не сознавала, что происхо-дит. Ей казалось, что она тонет, а потом
всплывает на поверхность и вновь рождается. Коултер отвечал на ее страстные поцелуи. Ее
тело покачивалось на волнах наслаждения.
Когда он наконец оторвался от ее губ, На-тали была не в состоянии шелохнуться. Ее
дрожащие руки лежали на его плечах. Через полуопущенные веки она видела, как он по-жирает
страстным взглядом ее запрокинутое лицо.
- Повтори еще раз, что только "терпишь"
мои ласки, - насмешливо произнес Коултер.
Он полностью владел собой, в отличие от На-
тали, которая еще не могла прийти в себя от
его поцелуев.
В ее глазах стояли слезы обиды и униже-ния. Они жгли, как соль открытую рану.
- Я сделала то, что вы хотели. Теперь от-
пустите меня, - проговорила она дрожащим
голосом.
Он только пожал плечами, как бы смеясь над ее упрямой гордостью, и отпустил ее. Ос-
вободившись, она все еще чувствовала огонь желания, который опалил ее, и не могла
смотреть Коултеру в глаза. Подойдя к двери и не оборачиваясь, она сказала:
- Я вас ненавижу, Коултер! Интересно,
знакомы ли вам такие чувства?
В ответ Коултер рассмеялся и сказал:
- Я вернусь к обеду. Надеюсь, моя любя-
щая жена не вздумает меня отравить и мне не
придется заставлять ее все пробовать первой и
умереть вместе со мной.
В тон ему Натали ответила:
- А я как раз собиралась пойти поискать
ядовитые грибы. - Хотя она понимала, что
ее выпады не производят на него впечатле-
ния, она не могла удержаться.
Всю следующую неделю Натали работала без отдыха. Она чистила, где надо и не надо,
придумывала все новые блюда, ходила на эк-скурсии с Мисси и Рики, убиралась до глубо-кой
ночи, стараясь не заходить в спальню, пока Коултер не уснет. Она не была уверена,
действительно ли он спит, Когда тихо ложи-лась в постель. Но он ничего не говорил и только
забавлялся, глядя, как преданно она ухаживает за детьми и следит за домом.
Она опять похудела, и на ее лице появи-
лись следы переутомления. Но она думала, что никто этого не замечает.
Поглядев в овальное зеркало, висевшее в столовой, Натали ущипнула щеки - старый,
испытанный способ вызвать румянец - и по-шла в гостиную звать Коултера и Трейвиса
обедать. Как обычно в последнее время, она обратилась к Трейвису, и его теплый и
уважи-тельный взгляд немного ободрил ее.
- Рики и Мисси уже сидят за столом.
Можно идти обедать, если вы готовы.
- Еще пять минут - так хочется допить
пиво! - попросил Трейвис, поднимая недопи-
тый стакан. - Я весь день мечтал выпить хо-
лодного пива, не хочется спешить.
- Конечно, - согласилась Натали, - се-
годня было тепло. - Она не смотрела на Ко-
ултера, который развалился на стуле, но не
могла не замечать его присутствия.
- Тепло? - воскликнул Трейвис, припод-
нимая брови. - В загонах было настоящее
пекло. Рабочие обрадовались бы ящику холод-
ного пива, словно северному ветру, подувше-
му с равнины. Мне страшно подумать, что бу-
дет завтра.
Натали вспомнила, какой вид был у Коул-тера, когда он пришел час тому назад. Рубаш-ка
на нем была мокрая от пота. Выгоревшие
на солнце волосы пропылились, несмотря на то что он прикрывал их широкополой
шля-пой. У него был усталый вид, совеем не такой свежий и мужественный, как сейчас,
подумала она, взглянув на него краем глаза.
- Трейвис, почему бы вам не попросить
Натали привезти завтра в полдень ящик пи-
ва? - лениво предложил Коултер, изучая пе-
ну, покрывавшую стенки его пустого стакана.
Она бросила на него удивленный взгляд. Трейвис долго смотрел на Коултера, потом
допил свое пиво и сказал:
- У Натали достаточно других дел.
- О, она будет только рада, - возразил
Коултер с невеселой улыбкой и с мрачной
иронией взглянул на Натали. - Моя жена
любит придумывать себе работу, чтобы ни ми-
нуты свободной не оставалось.
Натали опустила глаза под его жгучим, на-пористым взглядом. Почувствовав
вопроси-тельный и озабоченный взгляд Трейвиса, она покраснела. Коултер, как всегда, попал в
са-мую точку.
С притворной беспечностью она поверну-лась к Трейвису и сказала:
- Я обязательно привезу завтра пиво. Мне
совсем не трудно. А теперь извините, мне на-
до разливать суп.
- Мы сейчас придем, - заверил ее Трей-
вис.
За столом разговор шел только о детях, об их делах, и никто больше не касался того, как
много работает Натали. После кофе Трейвис сразу же ушел. Натали не знала, куда исчез после
обеда Коултер. Она не слышала, чтобы он заводил машину, но не стала проверять.
Как и в предыдущие дни, она большую часть вечера провела с детьми. В одиннадцать она
все еще была на кухне - решила вымыть
висячую лампу.
Натали стояла на столе. Вытирая пот со лба, она краем глаза заметила, что кто-то
по-явился в дверях. Натали резко обернулась, от неожиданности чуть не опрокинув миску с
мыльной водой. Поняв, что это Коултер, она поспешно отвернулась и продолжала работать.
- Вам что-нибудь нужно? - холодно
спросила она.
- Я хотел показать дорогу к загонам для
скота, - спокойно ответил Коултер.
- Вы хотите показать мне дорогу сей-
час? - недовольно спросила Натали. - Но
ведь уже темно.
- Я имел в виду карту, - сухо ответил
Коултер.
Чтобы скрыть смущение от своей недогад-
ливости, Натали начала протирать цепь, на которой висела лампа.
- Я сейчас освобожусь, - сказала она.
- Можешь не спешить, - протянул Коул-
тер.
Натали и не собиралась спешить, но ее
смущал его пристальный взгляд, и она решила закончить поскорее. От духоты и
неудобной позы, в которой она стояла, Натали стало не-хорошо, у нее закружилась голова, она
пошат-нулась и в ту же секунду почувствовала, как сильные руки подхватили ее. Коултер
опустил
ее на пол.
Натали попыталась вырваться,
- Со мной все в порядке.
- Конечно, - усмехнувшись, сказал Коул-
тер. В его объятиях голова кружилась еще
больше, чем от жары.
- Это все от духоты, - твердила Натали.
- Если тебе хочется безвременно сойти в
могилу или довести себя до полного истоще-
ния, это твое личное дело. Мне все равно.
Можешь продолжать в том же духе. Но я хочу
спать. Поэтому и предлагаю объяснить тебе,
как доехать.
Натали надеялась увидеть в его глазах хоть каплю сочувствия, но он намеренно давал ей
понять, что она ему совершенно безразлична, 123
и как женщина, и просто как человек. Это было жестоко. Она вдруг поняла, что
потерпе-ла полное поражение.
Молча Натали последовала за ним в его небольшой кабинет. Сюда она заходила толь-ко
для уборки. Ей стоило большого труда со-средоточиться на объяснениях Коултера и за-помнить
путь, прочерченный его карандашом по большой карте ранчо. Но она подумала, что как-нибудь
сумеет найти дорогу утром, и сказала ему, что все поняла. Она надеялась еще раз взглянуть на
карту, когда Коултер уй-дет на работу.
- Ладно, - сказал он. - Сейчас ты так устала, что не в состоянии вспомнить
соб-ственное имя. Я объясню тебе все утром.
С этими словами он выключил настольную лампу и, небрежно бросив "спокойной ночи",
удалился. Натали молча проследила за ним взглядом. Ее ошеломило абсолютное безразли-чие,
которое он проявлял к ней. Это задевало ее больше, чем она ожидала. Он даже не пы-тался
изобразить сочувствие и уговорить ее лечь пораньше спать.
Он прав, ведь она напрасно изводит себя работой. Тол
...Закладка в соц.сетях
