Жанр: Любовные романы
Стервы большого города
...ивал все против нее.
— Проблема в том, что я не могу быть успешной женщиной рядом с еще
более успешным мужчиной. Не могу. Мои успехи как бы не принимаются в расчет.
— Так вот в чем дело? — усмехнулся Лайн. — А я думал, что все
женщины хотят быть с мужчиной более успешным, чем они. Разве не об этом они
вопят последние двадцать лет? Преуспевающие женщины не могут найти себе
мужчин, столь же успешных, как они. Таких мужчин мало, а те немногие, что
есть, не хотят иметь с ними дела. Разве они не жалуются на то, что самые
успешные ребята предпочитают пустоголовых красоток? Так что, учитывая все
вышесказанное, ты должна быть счастлива, детка, ибо получила большой приз по
имени Лайн Беннет.
Типично мужская логика!
— в ярости подумала Виктория.
— Твои представления о женщинах застряли на уровне начала девяностых,
Лайн. Я не знаю ни одной преуспевающей женщины, которая придерживалась бы
подобного мнения. Большинство знакомых мне состоявшихся женщин хотят быть с
менее успешными мужчинами...
— Чтобы помыкать ими?
— Нет. Потому что не желают, чтобы помыкали ими. — Виктория
откинулась на сиденье. — Никуда не деться от факта, что взаимоотношения
контролирует тот, у кого больше денег.
— Возможно, но если он человек порядочный, то никогда не даст понять
это другому. — Виктория изумленно посмотрела на Лайна. При всем
самодовольстве Лайна у него иногда случались неожиданные просветления. Не
слишком ли она резко судит его? В конце концов, он не виноват в том, что
богат. Это необязательно недостаток характера. — Я понял, о чем ты
говоришь, — сказал Лайн. — Ты хочешь, чтобы я вошел в твой мир.
Тогда почему ты не отвезешь меня в свой загородный дом, о котором постоянно
упоминаешь?
— Ладно, отвезу. Но весь мой дом размером с твою гостиную. Вероятно,
даже меньше.
— Ты намекаешь на то, что я сноб? — с притворным ужасом спросил
Лайн.
— Я намекаю на то, что ты, возможно, умрешь от скуки. В этом месте
ничего нет, даже приличного сыра.
— Занятно. — Лайн покачал головой. — Я собирался туда не ради
сыра.
Визита Лайна в сельский дом Виктория надеялась избежать. Маленький коттедж,
всего полторы тысячи квадратных футов, был ее убежищем, расположенным в
отдаленной деревушке на севере Коннектикута. Там действительно не было
ничего, кроме пекарни, почты, универсального магазина и бензозаправки. Ни о
какой светской жизни там никто не помышлял, никто не устраивал вечеринок,
вокруг на многие мили не было даже достойного ресторана. Но именно это и
привлекло Викторию. Уезжая в деревню, она носила там старую одежду и очки, а
иногда по несколько дней не мыла голову. Виктория рассматривала букашек и
наблюдала в бинокль за птицами, изучала справочник о разных видах дятлов.
Дом стоял посреди участка в девять акров, где находились крохотный бассейн и
пруд. По ночам Виктория слушала гортанное брачное кваканье лягушек. Она
допускала, что для кого-то все это невыносимо скучно, но сама никогда там не
скучала. Да и как можно скучать на природе? Но поймет ли это Лайн Беннет?
Сомнительно. Войдет в одном из своих тысячедолларовых кашемировых свитеров
от
Этро
и все испортит.
Но может, подумала она, это выход? Увидев настоящую Викторию, Лайн утратит к
ней всякий интерес.
Лайн хотел, чтобы Бампи отвез их в пятницу вечером, но Виктория отказалась.
— Мы поедем в моей машине, и я поведу. Когда она остановила перед домом
Лайна свой автомобиль, лицо его выразило изумление, но он ничего не сказал,
устроив целое действо из пристегивания ремня безопасности и отодвигания
назад своего сиденья, словно собирался с духом для предстоящей поездки.
— Если продашь свою компанию, то, наверное, купишь себе новый
автомобиль, — с нажимом заметил он.
— Я думала об этом, — отозвалась Виктория, вливаясь в поток
движущихся машин, — но в душе я очень практичный человек. По-моему,
машина — вопрос престижа, не так ли? Это не вложение — она обесценивается,
если ты много ездишь на ней. Ты не продашь машину за те же деньги, что
купил, в отличие от ювелирных украшений, мебели или ковров.
— Мой маленький магнат, — проговорил Лайн, ухватившись за
приборную доску, пока Виктория маневрировала в потоке транспорта.
— Мне нравится уделять внимание серьезным вещам.
— Как и всем женщинам. Это одно из скучных женских правил. Почему не
уделять внимание чему-то легкомысленному?
— Для этого у меня есть ты, — усмехнулась Виктория. Лайн начал
тыкать в кнопки на средней консоли. — В чем дело? — спросила
Виктория.
— Хотел узнать, есть ли в этой машине кондиционер.
— Есть, но я его терпеть не могу. Даже если на улице тридцать пять
градусов, еду с открытым окном.
В подтверждение своих слов Виктория опустила стекло, и в лицо Лайну ударила
струя теплого воздуха.
Все шло почти нормально до вечера субботы. Лайн изо всех сил старался
показать, что и он умеет расслабляться. Возможно, это следовало отнести на
счет того, что в округе на тридцать миль отсутствовала сотовая связь. В
субботу утром они поехали на местную сельскохозяйственную ярмарку, но вместо
кроликов и петухов Лайн постоянно смотрел на свой мобильный телефон.
— Как так здесь нет связи? — ворчал он. — Я пользовался этим
телефоном на каком-то острове у берегов Турции, но не могу позвонить из
Коннектикута.
— Дорогой, твои жалобы на отсутствие сотовой связи так утомительны.
Придется тебе смириться с этим.
— Ладно. — Лайн храбро сунул палец в клетку к петуху, и тот
мгновенно клюнул его. — Господи! — воскликнул Лайн, тряся
пальцем. — Что это за место? Нет сотовой связи, зато есть петухи-
убийцы.
— Пойдем посмотрим на состязание на тракторах, — предложила
Виктория.
— В этих туфлях? — Лайн поднял ногу в дорогой итальянской обуви.
— Поберегись! — крикнула женщина в экстравагантном платье,
сидевшая верхом на лошади. Лайн отскочил в сторону и наступил в помет,
который Виктория определила как коровий. Лайн мужественно улыбнулся, но
секунд пятнадцать разглядывал свою туфлю.
— А сейчас первую попытку протащить четыреста фунтов предпримет Джон,
хозяин садового трактора мощностью пять лошадиных сил, — объявили по
громкоговорителю.
— Мне все это очень нравится, а тебе?
Виктория посмотрела на Лайна, но тот вдруг исчез. Черт бы его побрал,
подумала она. Совсем как ребенок, который вечно куда-то убегает и теряется.
Искать Лайна незачем, он взрослый человек, а она ему не мать.
Виктория наблюдала за тракторами, а ее раздражение и тревога за Лайна
нарастали с каждой минутой — что такое с ним случилось? Потом она услышала,
как ведущий произнес:
— А теперь Лайн, или Линн, я не понял, как точно произносится имя этого
парня, делает первую попытку протащить четыреста фунтов...
Не может быть! Но так оно и было. Сидя на тракторе, Лайн переключал
скорости, пытаясь провести машину по грязной дороге. Он добрался до финишной
черты, и Виктория приветствовала его радостными возгласами, размышляя о том,
как силен в нем дух соревнования: он не может удержаться от участия в любом
конкурсе.
Лайн вышел в полуфинал, но его сняли с соревнований, когда из трактора,
тянувшего восемьсот фунтов, пошел дымок.
— Ну, ты видела, детка? — невероятно довольный собой, спросил
Лайн. — Я показал этим сельским фермерам, что почем, а?
— Но где ты раздобыл трактор?
— Купил у одного фермера за десять тысяч долларов.
— А что ты теперь будешь с ним делать?
— А как по-твоему? Отдам ему обратно. Теперь он мой новый лучший друг.
Я сказал ему, что, когда приеду сюда в следующий раз, загляну на ферму
покататься на тракторе.
В тот вечер Виктория жарила на ужин курицу. Лайн не умолкая говорил о
соревнованиях и о том, как он обставил кое-кого из местных. Поначалу это
забавляло Викторию, потом она помрачнела. Лайн, все еще захваченный своим
выступлением, заявил, что знает отличный рецепт соуса, который готовила его
мать. Он налил в кастрюльку красного вина, а затем вустерского соуса.
Внезапно Виктории все это надоело. Она рявкнула на Лайна, и он удивленно
замолчал. Потом швырнул ложку в раковину.
— Как ты смеешь? — Виктория схватила ложку и потрясла ею перед
носом Лайна. — Ты не имеешь права так вести себя в моем доме.
— Отлично. Ты все равно хочешь остаться одна, так что я, пожалуй, уеду.
Позвоню Бампи, чтобы забрал меня.
— Полагаю, это хорошая мысль.
Бампи понадобилось два с половиной часа, чтобы добраться до них. Все это
время они почти не разговаривали. Виктория попыталась есть курицу, но мясо
показалось сухим и застревало в горле. Это был момент, когда им следовало
помириться, когда один из них должен был попросить прощения, но они не
сделали над собой усилия.
— Наверное, так лучше, — сказала Виктория, когда он наконец вышел
за дверь.
— Тебе виднее, — холодно ответил Лайн.
— Вы поссорились из-за подливы? — воскликнула Венди, когда позже
Виктория позвонила ей.
— Повод всегда бывает мелким, — заметила Виктория, оглядев свой
домик. Теперь, когда порядок восстановлен, здесь должен бы царить блаженный
покой, но она ощущала пустоту и подавленность. — О, Венди, я такая
дрянь! Я вела себя как последняя идиотка. Не знаю, что на меня нашло. Я
сорвалась, я просто не могла видеть его в своем доме...
— Почему ты ему не позвонишь?
— По-моему, не стоит. Теперь уже слишком поздно. Уверена, он ненавидит
меня. Или считает ненормальной. И у него есть для этого все основания.
Однако Виктория надеялась, что Лайн в конце концов позвонит ей. Прежде он
всегда так делал. Но только не в этот раз. Прошло два дня, потом четыре. К
этому времени Виктория решила забыть его. Это уже не имело значения.
И все же ее ужаснуло, что она так быстро порвала с мужчиной и забыла о своих
чувствах к нему. С глаз долой, из сердца вон. Именно так — легко.
А как ведут себя другие женщины? Несмотря на свой роман, Нико
влюблена
в
Сеймура. Но когда у тебя за спиной много связей, а значит, столько же
разрывов, с тобой что-то происходит. Сначала тебе очень больно и кажется,
что ты никогда не переживешь этого. Затем ты приучаешься к осторожности. Ты
испытала боль только потому, что этот человек разрушил твою мечту. Ты
понимаешь, что задето лишь самолюбие и опровергнута эгоцентричная мысль, что
каждый твой мужчина должен любить тебя. Но любовь нельзя назвать
неотъемлемым правом человека. Нередко женщины за всю жизнь не встречают ни
одного мужчины, который по-настоящему любил бы их. И мужчины — тоже! И она,
возможно, принадлежит к числу таких женщин. С этой горькой правдой следует
смириться. Никто никогда не обещал ей легкой жизни. Она примет данное
судьбой, выстоит. И ведь у нее есть карьера.
Виктория снова посмотрела в окно
мерседеса
. Автомобиль как будто преодолел
еще один квартал, и наконец месье Юло, включив сигнал поворота, свернул
налево, в гавань. Вот оно, подумала Виктория. Вечеринка устроена в ее честь
и в честь ее таланта, в честь всего, чего она достигла упорным трудом.
Машина медленно двигалась по узкой бетонной дорожке и остановилась в конце
ее перед сияющей белой яхтой, сверкавшей белыми огоньками. Двое крепких
мужчин в морской форме стояли у трапа со списками в руках. Рядом группа
охранников с портативными переговорными устройствами, а перед яхтой
толпились папарацци, сдерживаемые оранжевым полицейским заграждением.
Фотовспышки почти ослепили Викторию, и сквозь яркий свет она узнала
знаменитую кинопару: они держались за руки и профессионально махали
фотографам.
Виктория выбралась из машины и обернулась, чтобы подобрать подол платья.
Внезапно внимание папарацци переключилось на нее. Она улыбнулась,
остановившись, чтобы попозировать им. Часть их знала ее по Нью-Йорку.
— Эй, Виктория! — крикнул один из папарацци. — Где Лайн?
Она пожала плечами.
— Я слышал, он в Канне... — крикнул другой.
— Его яхта здесь... — сообщил третий.
Лайн здесь? В Канне? Сердце Виктории дрогнуло. Нет, подумала она, этого не
может быть. И даже если Лайн здесь, то скорее всего приехал с кем-то
другим... да это и не важно. Если бы только ей удалось добиться чуть
большего успеха! Виктория поднялась по трапу и остановилась, чтобы снова
попозировать папарацци, умолявшим ее обернуться. Может, если она будет
трудиться еще упорнее, заработает больше денег и ее компания станет еще
крупнее... Может, тогда наконец-то появится мужчина, который по-настоящему
полюбит ее.
— Венди? — воскликнул Селден Роуз. — Венди, это ты?
А кто же еще?
— не без раздражения подумала Венди. Она заметила Селдена,
когда спустилась поговорить с менеджером о дополнительном номере для Гвинет.
Венди надеялась избежать встречи с ним, но он вдруг поднял глаза от газеты и
его лицо выразило приятное удивление. Что ж, теперь мимо него не пройдешь.
Придется поздороваться. А то он, чего доброго, заявит, что она избегает его.
— Здравствуй, Селден. — Венди подошла к столику. Какого черта он
делает в баре
Мерсера
в девять утра в воскресенье, да еще пьет? Венди
заметила перед ним стакан
Кровавой Мэри
с полоской сельдерея, ломтиком
лимона, тремя оливками и воткнутой во все это соломинкой.
Селден Роуз пьет Кровавую Мэри
через соломинку? — удивилась
Венди. — Ему что, двенадцать лет?
Он встал. Селден с длинными каштановыми волосами, в очках в черепахой оправе
выглядел необыкновенно сексуально. Восхитительно, ничего не скажешь.
— Хочешь выпить? А может, кофе-латте? — предложил он. — Судя
по твоему виду, тебе не помешает.
Венди ощетинилась:
— Я так плохо выгляжу?
— Нет, Венди, вовсе нет...
— Позволь кое-что объяснить тебе, Селден. Если хочешь что-то знать о
женщинах, особенно таких, как я, никогда не говори нам, что, судя по нашему
виду, нам нужно выпить или накачать силиконом сиськи.
— Господи, Венди, я не хотел... Ты отлично выглядишь, как всегда...
— Отлично? — переспросила она, ощущая ярость.
— И с грудью тебе ничего не надо делать. Я имел в виду... — Селден
запнулся под ее испепеляющим взглядом. — Я сказал, что тебе не помешает
кофе, надеясь, что ты выпьешь его вместе со мной.
И он отодвинул для нее стул.
Венди с подозрением уставилась на стул. Ой, ну и ладно, решила она,
откидывая назад волосы. Все равно делать нечего. Венди села.
— Ну и как твои дела, Селден?
— Прекрасно...
— У всех в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе — особенно в нашем бизнесе — дела
всегда идут прекрасно. Ты обращал на это внимание?
— Ну, я...
— Тебя это не настораживает, Селден? Тебе не кажется это...
подозрительным?
— Если ты ставишь так вопрос...
— Да, так! — отрезала Венди. Селден пошевелил соломинкой.
— У тебя-то дела точно идут прекрасно, Венди.
Пятнистая свинья
получила двух
Оскаров
.
— Но не стала лучшей картиной.
— Это же комедия, Венди, — заметил Селден. — Последней
комедией, взявшей
Оскара
за лучший фильм, была
Шофер мисс Дейзи
. В конце
восьмидесятых. Ты же знаешь, как это делается.
— Знаю, — резко ответила Венди и спохватилась. Почему она так
груба с Селденом? Глядя на него, Венди разворачивала салфетку. С этим мягким
лицом и длинными волосами он больше похож на преподавателя колледжа, чем на
продюсера боевиков. Возможно, это попытка ввести в заблуждение коллег по
бизнесу, а не проявление его истинной натуры. С другой стороны, это может
означать, что Селдену не чуждо присущее всем желание выглядеть моложе. Венди
не верилось, что год назад она боялась его. Но возможно, когда реализуются
твои худшие страхи, все остальное отступает на задний план.
Нужно позвонить Нико и рассказать ей об этой встрече с Селденом, подумала
она.
— А ты что здесь делаешь? — Венди через силу улыбнулась.
— Живу рядом. По воскресеньям прихожу в гостиницу завтракать. Я не
против одиночества, но только не утром в воскресенье. Ничто так не нагоняет
тоску, как приготовление самому себе яичницы с беконом. — Селден мило
улыбнулся, и Венди снова уставилась на его волосы. Как он их так
распрямляет? Ну не гладит же.
— Уверена, найти подругу для тебя не проблема, Селден, — твердо
возразила она, не желая выслушивать рассказ об одинокой холостяцкой
жизни. — Ты преуспеваешь, у тебя нет детей, ты... — Венди сделала
паузу, — ...привлекателен.
— Ты так считаешь? — спросил Селден, похоже, искренне польщенный
комплиментом, и протянул ей меню: — Попробуй творожное суфле. Оно
действительно вкусное. Но, во всяком случае, это не так просто, — как
бы между прочим заметил он, откидываясь на стуле.
Венди кивнула, изучая меню.
— Ты про суфле или отношения? — уточнила она, надеясь, что Селден
имел в виду суфле. — Не слишком ли раннее время для разговоров об
отношениях?
— Ты права. Давай поговорим о тебе. Кстати, а что ты здесь
делаешь? — невинно поинтересовался он. — Разве ты живешь не в
центре?
— И вот мы снова говорим об отношениях.
— Да?
— Теперь я живу здесь. Вот и все.
Венди смущенно огляделась, чувствуя, как в ней шевельнулось сексуальное
возбуждение. По какой-то непонятной причине ее тянуло к Селдену Роузу, и она
ничего не могла с собой поделать. Венди скрестила ноги, словно это могло
сдержать ее неуместное желание.
— Правда? — переспросил Селден. Что за энтузиазм в его голосе? Или
это ей кажется? Селден нахмурился, словно перебирая свои ощущения. —
Значит, с мужем так ничего и не вышло?
— Нет. — Венди покачала головой. — Полагаю, ты был прав,
сказав: если кто-то предаст один раз, предаст и в другой.
— Я очень сочувствую тебе, Венди, если для тебя это несчастье. —
Помолчав, Селден выдал совершенно потрясающую фразу: — Но я рад за себя.
Потрясенная, Венди посмотрела на него. Он в самом деле это сказал? Она
покраснела, у нее внезапно закружилась голова. Селден не имел в виду того,
что сказал. Лучше не обращать на это внимания...
— Я имел в виду... Ты, наверное, не захочешь, но я подумал, может, мы
как-нибудь поужинаем вместе?
— Ты хочешь сказать?..
— Ну, я приглашаю тебя на свидание. По-моему, это до сих пор так
называется. Хотя кажется немного смешным, когда люди нашего возраста ходят
на свидания.
— На свидание? — в ужасе переспросила Венди. Она не хотела так
реагировать, но предложение Селдена потрясло Венди. Когда же в последний раз
мужчина приглашал ее на свидание? Да и было ли когда такое?
— Если ты не захочешь, я пойму, — добавил Селден. — Из-за
того, что мы работаем вместе...
Если она пойдет на свидание, означает ли это, что они будут спать вместе?
При этой мысли ее снова охватило возбуждение. Нет-нет, это произойдет позже.
На первом свидании люди не ложатся в постель.
— О нет, Селден. То есть я хочу сказать — конечно, я с удовольствием
поужинаю с тобой. Даже сегодня. Моих детей не будет целый день.
— Целый день? — удивился он.
Венди пожала плечами, желая побыстрее сменить тему. Одно дело согласиться
поужинать с ним, и совсем другое — рассказывать ему о своем жалком
положении.
— А у тебя есть дети? — спросила она.
— Я бы хотел... но не могу, — смутился Селден.
— Не можешь? — поразилась Венди.
— Мы пытались с моей первой женой. Сдали все анализы, и выяснилось, что
проблема во мне. Жена плохо это восприняла. Начала мне изменять, я об этом
узнал и сам стал ей изменять.
— Это же ужасно!
— Да, ничего хорошего. А затем моя вторая жена... Скажем так, я женился
на полной противоположности моей первой жены. Мы так мало прожили вместе,
что не успели выяснить, хочет она детей или нет, но я уверен, она не хотела.
Да и вообще я был недостаточно богат для нее.
— Неужели до сих пор есть такие женщины?
— Да. — Селден откинул волосы со лба. — Но виноват был только
я. Я глуп. Моя жена была супермоделью, и я позволил своему самолюбию
одержать верх над здравым смыслом.
— Ну, ты хотя бы понял это. — Венди обрадовалась, что они
обсуждают его, а не ее проблемы и не их предстоящее свидание. —
Большинство мужчин по-прежнему считают, что, если они женятся на
супермодели, это решит все их проблемы.
— С этого проблемы только начинаются, — загадочно произнес Селден.
Кивнув, Венди откинулась на стуле. Признание Селдена произвело на нее
впечатление. Женщину особенно располагает к себе мужчина, женившийся на
супермодели... и отвергнувший ее! Это очень успокаивает. Это означает, что
со шкалой ценностей у мужчины все в порядке. Неужели Селден такой
порядочный? Или она ошибается и все эти... разговоры... лишь часть какого-то
хитрого плана, чтобы... чтобы сделать что? Если он намерен заманить ее в
постель, разве это так уж плохо?
— Ты сейчас занята? — вдруг спросил Селден. — Я думал
погулять по Сохо. Может, пойдем вместе?
— Конечно.
Прогулка с Селденом Роузом показалась Венди прекрасным способом провести
утро. Она хотя бы будет не одна.
Селден расплатился, и они поднялись.
— Кстати, забыл спросить. Почему ты в
Мерсере
? Разве не твой муж
должен здесь жить?
Венди внезапно снова почувствовала себя так, будто ее вываляли в дерьме,
вспомнив вчерашний разговор с Нессой Хоуп.
— Должен бы... но у нас необычная ситуация. Мне пришлось отдать мужу
квартиру.
— Господи, Венди. Сколько же ты натерпелась. — Открыв дверь,
Селден пропустил ее вперед. — Если тебе нужна квартира, я с
удовольствием помогу тебе. У меня есть отличный агент по недвижимости.
— Спасибо. Может, я и воспользуюсь твоим предложением.
И, выходя на улицу, Венди подумала о том, какой Селден любезный и как
приятно для разнообразия провести время с любезным мужчиной. Любезный! Кому
бы пришло в голову, что больше всего в мужчине она будет ценить именно это
качество?
Три часа спустя они поднимались в грузовом лифте в мансарду Селдена, пройдя
весь путь до реки Гудзон и обратно. Впервые за много недель Венди немного
повеселилась, совсем забыв о Шоне и его устрашающих требованиях. Как
непривычна и как волнует прогулка в воскресенье с мужчиной! Хотя Селден не
был ее мужем, но они вели себя как супруги, заглядывая в разные магазины и
заходя в кафе выпить кофе. Венди купила платье для Хлои, мягкого динозавра
для Тайлера — его выбрал Селден — и пиджак для Магды, и все это время они
говорили и говорили, будто знали, что, стоит прекратить разговор, и им
придется расстаться. Когда они вернулись на Западный Бродвей, Венди стояла,
не желая уходить, но не знала, что предпринять. Селден предложил:
— Хочешь посмотреть мою мансарду? А я найду номер агента по
недвижимости.
— Это было бы здорово, — с облегчением отозвалась Венди, и у нее
снова поднялось настроение.
— Должен предупредить тебя, я не очень-то силен в оформлении жилья...
— Я тоже. — Венди украдкой взглянула на Селдена.
Он смотрел на нее, и оба они, смутившись, быстро отвели глаза. В этом
взгляде, решила Венди, было все, что им нужно знать. Он говорил:
Я хочу
сейчас же заняться с тобой сексом. И надеюсь, ты тоже этого хочешь
. Венди
давно не встречала такого взгляда, с тех пор как была одна, больше
пятнадцати лет назад. Забавно, как все повторяется — пересохший рот,
внутреннее напряжение, страх и возбуждение перед вс
...Закладка в соц.сетях
