Жанр: Любовные романы
Беспорядочные связи
...она испытывала гордость за него.
В левой руке Уэйн сжимал большой конверт из плотной бумаги. Договор о
передаче своих акций новому владельцу клуба.
Миранда стала уже поднимать руку, чтобы привлечь внимание Уэйна и сообщить,
что все кончено, что необходимость в его жертве отпала, но потом
спохватилась и пошла назад, лишь раз оглянувшись напоследок. Пусть
поволнуется, потомится немного. Ему это только на пользу. Миранда не
особенно верила в то, что Уэйн изменится, но все же она заставит его
помучиться ради Виктории. Немного.
Пять минут спустя Миранда шла по коридору к квартире Коула. Она не знала,
что думала найти там. Его, сидящего на диване в ожидании, когда она
споткнется о его ноги? Квартира была опечатана желтой лентой с эмблемой
полиции. Миранда просунула под нее руку и толкнула дверь. Не заперто.
Девушка подлезла под ленту и вошла. В квартире царил хаос. Полиция,
естественно, не стала наводить порядок после обыска, разумно рассудив, что
ее хозяин, виновный в нескольких изнасилованиях, не скоро выйдет из тюрьмы.
Миранда побродила некоторое время по комнатам, потом заглянула в ванную. На
полу валялось полотенце. Она подняла его, поднесла к носу и закрыла глаза,
вдыхая запах Коула, потом провела пальцем по бритве, сбив с лезвия
застрявшую щетину. Незаправленная кровать напомнила о его близости. Сердце
защемило.
Она не знала, сколько времени находится в квартире Коула, скорбя о нем,
словно об умершем. Из раздумий ее вывел стук в дверь. Миранда выглянула из-
за угла. В дверях стоял мужчина в костюме; волосы аккуратно собраны в
хвостик.
— Вы из полиции? — робко поинтересовалась девушка. — Или
репортер?
— Нет. А вы? — спросил мужчина, с удивлением и любопытством
оглядывая комнату.
— Я-то уж точно нет, — улыбнулась Миранда.
— Я ищу Коула Тейлора, но, очевидно, пришел не по тому адресу. —
Мужчина начал поворачиваться, собираясь уйти.
— Адрес верный. Зачем вам нужен Коул?
— Я его агент, — ответил мужчина, протягивая руку. — Джеред
Уильяме.
Миранда, наморщив лоб, пожала протянутую руку.
— У Коула нет агента. Уильяме дернул свой хвостик.
— Наверное, он просто забыл обо мне. Я все время встречался только с
его импресарио.
— С импресарио?
— Да, с Сейбл Диамонте.
— Сейбл, — выдохнула Миранда, бухнувшись на диван. Какие еще
махинации проворачивала эта женщина? — Она не его импресарио.
— Хорошо, что он ее уволил. Я начал подозревать, что она старается
больше для себя, чем для Коула. Когда речь зашла о том, чтобы записать
альбом, она стала уверять меня, что Коул исписался, становится
непредсказуемым. Говорила, что она и второй музыкант группы собираются уйти
от него и выступать самостоятельно, и настаивала, чтобы компания подписала с
ними контракт без участия Коула.
— Контракт на альбом? — Миранда думала, что ослышалась.
— Да, если начальству удастся когда-либо встретиться с ним. Все
упирается только в это. Я так долго работал над этим проектом, что решился
наконец прийти и силком, если понадобится, вытащить его на встречу.
— Думаю, сила не потребуется, — сказала Миранда, преисполненная
ликования, будто сама стояла на пороге славы. — Коул будет в восторге.
Он ведь ничего не знает об этом.
— Шутите? — изумился Уильяме. — Кто она такая, эта Сейбл? Она
что, пыталась отделаться от него?
— Да, можно сказать и так, — кивнула Миранда, медленно приподнимая
брови.
— А это как понимать? — Уильяме обвел рукой комнату.
— Долго объяснять. А если в двух словах, то Сейбл — негодяйка, Коул —
герой. Так что если правильно разыграете карту, будете иметь большой успех.
Уильяме задумался.
— Так где же все-таки Коул?
Хороший вопрос, подумала Миранда.
— Доделывает кое-какие дела.
— Ладно, передайте, пусть свяжется со мной как можно скорее. —
Уильяме вручил Миранде визитную карточку, на обратной стороне которой были
указаны название гостиницы и номер, где он остановился.
— А вы кто? — вежливо спросил он, стараясь не обращать внимания на
ее оборванный вид.
— Я — та, кому Коул спас жизнь. Миранда Рэндольф.
— Ну и дела. Я балдею! — воскликнул Джеред Уильяме и, качая
головой, пошел прочь.
— Не только ты, — отозвалась Миранда.
Глава 28
Коул может быть только в одном месте, наконец догадалась Миранда, но туда
быстро не добраться. Однако вскоре она уже сворачивала с шоссе на каменистую
подъездную аллею. В животе что-то неприятно перекатывалось. Все еще хранило
отпечаток разыгравшейся здесь трагедии. Миранде казалось, хотя это было
невозможно, что из-за раскидистого дуба перед домом вот-вот выскочит Крейн.
Девушка со страхом смотрела на дерево, на котором он вырезал, увековечил,
свои и ее инициалы.
Миранда захлопнула дверцу машины и посмотрела на окутанный тишиной дом.
Коула, конечно, там нет. Полиция опутала дом и прилегавший к нему участок
желтой лентой. Миранда поежилась. Как на кладбище. Она знала, куда идти, но
ноги словно вросли в землю. Будто она стояла не на известняке, а на влажном
цементе.
Пожелает ли Коул видеть ее? Ведь каждый раз, глядя на нее, он будет
вспоминать, в какой кошмар превратилась его жизнь после знакомства с ней. Он
сказал, что провел ее через ад, но разве она не сделала то же самое с ним?
Если бы она с самого начала поверила в его невиновность, возможно, все
кончилось бы по-другому. Может быть, он не настолько сильно любит ее, чтобы
простить ошибки и выбросить из головы ужасные воспоминания. Она должна это
выяснить.
Миранда почти вбежала в сарай для упряжи. Пол и некоторые седла были
измазаны запекшейся кровью. Кровью Регги. Миранда укорила себя за то, что не
вспомнила о нем раньше. Храбрый пес. Пытался спасти ее. Где он сейчас?
Девушка схватила уздечку Рокки и пошла в загон. Обе кобылы стояли неподалеку
от ручья, но О'Мейли видно не было. Миранда, приблизившись к серой в яблоках
кобыле, накинула на нее уздечку и, немного поколебавшись, решила ехать без
седла.
Рокки с радостью помчалась сквозь деревья по петляющей тропинке. Миранда
вновь чувствовала себя подростком, ведь в детстве она часто ездила верхом.
Тело обжигал ледяной воздух надвигавшегося циклона. Поднимаясь к вершине,
девушка заметила, что небо начинает проясняться, листву пронизывают
солнечные лучи, разрисовывая лес многомерным узором из света и тени.
На вершине горы Рокки негромко заржала и получила ответ. У Миранды гулко
колотилось сердце. Рокки перешла на шаг и вскоре остановилась.
Сначала она увидела привязанного к дереву О'Мейли. Коул сидел спиной к
большому камню и смотрел на расстилавшуюся внизу долину.
— Решили составить нам компанию, девочки? — безразличным тоном
поинтересовался Коул.
У Миранды тоскливо сжалось сердце, но через несколько мгновений она
сообразила, что вопрос Коула относился к лошадям. Он решил, будто они
прискакали на вершину сами по себе. Коул не подозревал, что Рокки с седоком.
Девушка молча соскочила с лошади, привязала ее к дереву и направилась к
Коулу. Она никогда не видела его таким суровым, задумчивым и неприступным.
Миранда попробовала окликнуть Коула, но лишь беззвучно открыла рот.
Попыталась еще раз.
— Коул.
Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Миранда остановилась затаив дыхание.
— Зачем ты приехала? — Голос у него был сиплый, будто он кричал до
хрипоты. Или плакал.
— Сказать, что я люблю тебя.
Коул поднялся, медленно распрямляя спину, будто у него от долгого сидения
занемели мышцы.
— Не надо меня любить.
— Это от меня не зависит. Сердцу не прикажешь. Я не могу сказать ему:
Не страдай, когда он отворачивается от тебя. Не пой, когда он глядит в твои
глаза
. Я пыталась, поверь мне. Пыталась, когда ошибочно подозревала тебя...
И у меня ничего не получилось. Больше я не хочу издеваться над своими
чувствами. Я хочу любить тебя. И люблю. — Миранда вытерла слезы.
— Этого не всегда достаточно, — почти шепотом сказал Коул, по-
прежнему глядя на долину.
— Достаточно?
— Ты забудешь про свою любовь, когда я стану таким, каким был мой брат,
или таким, как мой отец, — дрогнувшим голосом сказал он, посмотрев
Миранде в глаза. Она только теперь заметила на траве свой диктофон. Значит,
Коул слушал запись.
Миранда положила руки ему на плечи.
— Ты никогда не будешь таким. Никогда. Вообще-то твой отец не такой уж
плохой человек. Наверно, если бы обстоятельства его жизни сложились
несколько иначе, он был бы другим. Он ведь по-настоящему любил твою мать и
искренне считал, что сможет воспитывать чужого ребенка как родного. Но не
справился с собой. Эта мысль постоянно довлела над ним, угнетала, и он в
конце концов обратился в черствого тирана. В принципе он ведь до сих пор
любит вас, и тебя, и твою мать. Просто он забыл, что нужно делать со своими
чувствами.
Коул смотрел на нее холодным, отрешенным взглядом.
— Что касается Крейна, так ведь он тебе всего лишь наполовину брат. Кто
знает, какие гены он унаследовал от этого Гюнтера? Боже мой, подумать только
— двойной агент! Такая профессия неизбежно приучает к насилию и жестокости.
К тому же твой отец, постоянно оскорбляя Крейна, способствовал развитию в
нем неприглядных качеств, которые, возможно, никогда бы в нем не проявились,
не будь он сам жертвой жестокого обращения. Такое вот неудачное совпадение.
И не забывай про Сейбл. Она, играя на его слабостях, манипулировала им в
своих интересах.
— Да, — язвительно заговорил Коул. — А я с этой женщиной
провел три года. Что в таком случае можно сказать обо мне?
— Не знаю, — тихо промолвила Миранда, убирая руки с его
плеч. — Ты ее любил?
— Нет, — без заминки ответил Коул. — Вот почему я решил
порвать с ней. Еще до того, как встретил тебя.
Миранда, с замиранием сердца ожидавшая ответа, облегченно вздохнула.
— Мы оба ошибались. Посмотри на меня. Я несколько лет провела с Риком.
— Ты его любила? — спросил Коул, пристально глядя ей в глаза.
— Нет. Хотя одно время думала, что любила, — заставила себя
признаться Миранда. — Но я тогда не знала, что такое настоящая любовь.
А теперь знаю.
— Любовь — это ад, — сухо заметил Коул, но Миранда видела, что в
его глазах уже начинают вспыхивать живые огоньки.
— И рай, — напомнила она, многозначительно улыбаясь. Его взгляд
потеплел, потом запылал. Коул притянул к себе Миранду и прильнул к ее губам.
Этот поцелуй был вовсе не похож на то сладостное прощание накануне вечером.
Они целовались, прижимались друг к другу со страстью, граничащей с
неистовством, не в силах совладать со своими чувствами и желаниями. Они не
отдавали себе отчета в том, что делают их руки, пальцы, губы, с восторгом
покоряясь все новым и новым ощущениям, которые дарили друг другу...
Миранда не замечала ни того, что лежит на жесткой земле, ни холодного ветра,
хлеставшего ее обнаженное тело. Она только чувствовала, что он рядом с ней,
внутри нее...
Коул, позабыв о своих сомнениях, отдался во власть любимой женщины, слившись
с ней в единое существо...
Когда они вновь обрели дар речи, солнце уже стояло высоко над деревьями.
— Почему ты решила, что искать меня нужно здесь? — тихо спросил
Коул, ласково теребя ее волосы.
— Потому что эта вершина—
наше место
, — не задумываясь
отозвалась Миранда, будто другого ответа и быть не могло.
— Вот как? — Коул насмешливо вскинул брови.
— А почему же тогда ты забрался сюда? — язвительно
поинтересовалась девушка.
Коул рассмеялся, признавая свое поражение.
— Как ловко ты выпытываешь из меня правду. Неужели все наши разногласия
вот так всегда и будут заканчиваться?
— Разумеется.
— Тогда я сдаюсь. Ты знаешь меня лучше, чем я сам.
— А ты в этом сомневался, бестолочь? — Миранда поцеловала его в
нос. — Вот почему я никогда не откажусь от тебя. Даже если ты
разуверишься в себе.
— А знаешь, после всего того, что мы пережили, споры о цвете ковров и
именах для детей будут приятным разнообразием.
Миранда села и внимательно посмотрела на Коула.
— Ты хочешь меня о чем-то попросить, Коул Тейлор? В глазах Коула
заискрились озорные огоньки.
— Я думал, раз ты знаешь меня лучше, чем я сам, то и просить ни о чем
не надо. Ты и так ответишь.
Миранда улыбнулась.
— Хотелось бы все же услышать вопрос.
Коул, босоногий, с голой грудью, в одних только джинсах, да и то застегнутых
лишь на молнию, опустился перед ней на одно колено и прокашлялся, проводя
рукой по волосам. Миранда, увидев его привычный жест, подавила улыбку.
— Миранда Рэндольф, вы согласитесь выйти за меня замуж?
Она смерила его ласковым взглядом.
— Ты — мошенник. Что я могу ответить, когда ты так смотришь на меня?
— Это я специально, оказываю на тебя давление, — признался Коул с
лукавой усмешкой.
Указательный палец Миранды пополз по углублению между мышцами его живота и,
добравшись до пояса джинсов, заскользил вверх, к груди.
— А если я скажу
нет
? Коул убрал ее палец.
— Нет, значит, нет, и говорить об этом больше не будем.
Миранда задумчиво посмотрела на него.
— Ну, в таком случае ответ может быть только один... Коул никогда бы не
поверил, что в ожидании ее решения у него может остановиться сердце, но оно
действительно замерло и молчало, пока она наконец не прошептала:
— Да.
Они со смехом бросились друг к другу и, обнявшись, посмотрели на долину.
— По-моему, это сущее безобразие, что любоваться таким чудесным видом
можно только во время прогулок верхом, — задумчиво проговорила Миранда.
— Что ж, нам потребуется дом побольше. Давай построим его здесь, —
сказал Коул. — Только что же делать с тем домом?
— Сожги его, — монотонно ответила девушка. Коул пристально
взглянул на нее, затем нежно повернул к себе лицом.
— Он мучил тебя там?
Подступившие слезы обожгли глаза Миранды.
— Нет, это я заставила его страдать. И забудем об этом.
— Ладно. Домик мы спалим. Однако новый дом обойдется не дешево. Слишком
далеко от дороги. А ты, между прочим, выходишь замуж не за богача. — Он
помолчал. На лице появилось серьезное выражение. — Я отказываюсь от
денег отца.
— Деньги не проблема, — хитро улыбнулась Миранда.
— О? С чего вдруг? — Коул вскинул левую бровь.
— С того, что я выхожу замуж за человека, которого ожидают богатство и
слава.
— Это замечательно, что ты веришь в меня, но мое творчество не приносит
больших доходов. А я не хочу торговать своей музыкой...
Миранда прижала палец к его губам.
— Тебе и не придется торговать. Тебе предлагают выпустить альбом.
В лице Коула отразились разноречивые чувства — недоверие, изумление, бурная
радость. Пока она рассказывала ему про визит Джереда Уильямса, он осыпал
поцелуями ее нос, уши, шею.
Коул неожиданно отстранился. Миранда, замолчав на полуслове, внимательно
посмотрела ему в глаза.
— А ты приняла бы мое предложение, не зная о том, что меня ждут слава и
богатство?
В поддразнивающем тоне Коула скрывался серьезный подтекст. Интересно,
вернется ли к нему когда-либо былая самоуверенность, благодаря которой она и
влюбилась в него с первого взгляда.
— А ты откажись от контракта, тогда узнаешь.
— Еще чего не хватало, черт побери! — выпалил Коул.
По каньону разнесся их счастливый смех. Солнце закатилось за деревья,
отбрасывая оранжевые блики на плывущие по лиловеющему небу растрепанные
облака, а Миранда и Коул все сидели и строили планы на будущее. Вместе.
Лора Брэдли с мужем и тремя дочерьми живет в американском городе Сан-
Антонио. В качестве профессиональной писательницы она выступает с
1990 г. и крайне признательна издательству
Скарлет
за опубликование
своего романа
Беспорядочные связи
. Лора — постоянный сотрудник многих
американских газет и журналов и в свободное от сочинительства время пишет
статьи для периодической печати. В 1986 г. Лора Брэдли окончила
университет по специальности теле— и радиокорреспондент и стала работать
продюсером программы субботних и воскресных новостей отделения телекомпании
Эй-би-си в Гонолулу, а вскоре ее уже назначили ответственной за выпуск
программы новостей, которая выходила в эфир ежедневно в будние дни в 10
часов утра. Спустя полтора года Лора получила место ведущего продюсера
телекомпании Кей-ай-ти-ви и проработала в этой должности два года. На досуге
Лора занимается водными лыжами, верховой ездой, ходит в туристические походы
и, конечно же, читает.
Закладка в соц.сетях
