Жанр: Любовные романы
Проделки близнецов
...ился оглушительным, полным сарказма смехом.
— И это говорит женщина, которая ловко пользуется своим сходством с
сестрой и вполне способна, выступая в чужой роли, одурачить полгорода! Я бы
сказал, что вы, леди, превосходный игрок.
— Вот и видно, как много ты обо мне знаешь, — резко парировала
она. — Вернее, не знаешь, начиная с того, где я живу. Поскольку тебе
чертовски хотелось затащить меня в постель, ты даже не услышал того, что я
сказала:
У меня нет здесь, в Харрисберге, собственной квартиры
.
— Велика важность! Ты ведь живешь со своей сестрой, — с
раздражением возразил Мэт.
— Вовсе нет! Я не живу с Кристиной, а навещаю ее. Я живу в Вашингтоне,
округ Колумбия, а не в Харрисберге. Но тебя это абсолютно не интересует, не
так ли? Все, чего ты от меня хочешь, — это как можно быстрее еще раз
затащить в постель!
— О, черт! — Мэт провел рукой по волосам, взъерошивая их. —
Только не надо затасканного обвинения в том, что мужчине от женщины нужен
только секс.
Это был воинственный вопль его бывшей почти невесты Дебры Уиллер, с которым
она набрасывалась на любого мужчину, несогласного с ней. Так как у них с
Мэтом часто бывали разногласия, особенно к концу их связи, он не раз слышал
это обвинение.
Что Кейла мгновенно уловила.
— Похоже, тебе порядком надоело это слушать. И благодаря моему
собственному опыту общения с тобой я могу понять почему. Ты знакомишься с
женщиной и тут же тащишь ее в постель, а потом удивляешься, почему она
оскорблена, когда ты...
— Это стиль моего брата Люка! — прервал ее Мэт.
— Значит, это у вас семейное, — заключила она. — Вот ужас!
— Я собирался добавить, что это не мой стиль, — возразил Мэт. Он в
отчаянии вскинул руки. — Зачем тебе это надо? Почему ты на меня
нападаешь? Ради Бога, Кейла, я не хочу ссориться с тобой.
— Мы оба знаем, чего ты от меня хочешь. — Кейла свирепо посмотрела
на него. — Во всяком случае, не узнать меня получше или попытаться
понять, почему я противлюсь твоему желанию.
Мэт застонал.
— Начинается. Классический вариант:
Все вы, мужчины, одинаковы,
бесчувственные сексуальные маньяки, которыми управляет тестостерон. Сколько
раз Дебора использовала против него этот феминистский лозунг? Слишком много
раз. И неизбежный ответ: А вами, женщинами, конечно, движет лишь чистое и
бескорыстное гуманное чувство
.
Кейла скрестила руки на груди в классическом жесте защиты.
— Хватит обобщений. Это приводит к обратным результатам, не говоря уже
о том, что это раздражает. К тому же ты никогда не одержишь верх в споре и
никогда не добьешься реальной победы, пытаясь перевести обсуждаемый
вопрос...
— Ты словно читаешь лекцию по использованию средств массовой информации, — скривился Мэт.
— Как ни странно, но я достаточно компетентна в этом вопросе. —
Кейла сделала глубокий вдох. — Вот и еще один факт, которого вы не
знаете обо мне, сенатор Минтир. Я одна из тех экспертов по использованию
СМИ, одна из тех безнравственных специалистов по черной магии в политике,
которые создают неискренние рекламные коммерческие передачи,
профессиональный жаргон, способный произвести впечатление на непосвященных,
и пишут рекламные выступления, которые развратили американскую политическую
жизнь. По-твоему, я и мои коллеги несем личную ответственность за все зло
нынешнего времени. Да что там! В упадке всей западной цивилизации повинны
тоже мы — политические консультанты, имиджмейкеры и эксперты по
использованию СМИ.
Ошарашив тирадой, прозвучавшей подобно взрыву бомбы, Кейла убежала, унося в
своем сознании образ ошеломленного Мэта. При входе в шумную прокуренную
комнату она налетела в буквальном смысле — на Люка Минтира. От удара при
столкновении их обоих слегка занесло. Мгновение они стояли, пристально глядя
друг на друга, как бы оценивая, — Кейла нервно и нетерпеливо, Люк
невозмутимо, но явно раздраженно.
— Мэт там, на улице? — коротко осведомился Люк.
Кейла резко кивнула.
Люк пристально смотрел на нее сузившимися глазами. Она ему не нравилась, в
этом Кейла была уверена. Он опасается, что она подпортила его брату имидж
из-за сцены в ресторане Рилло? А также потому, что он знал о свидании на
прошлой неделе? Лицо Кейлы горело.
— Здесь присутствует несколько человек, которые хотят поговорить с
Мэтом, если вы закончили, — сказал Люк.
— О, мы полностью закончили. — Кейла вздернула подбородок и
заставила себя посмотреть Люку Минтиру прямо в глаза. — И вам не стоит
волноваться за брата. Я спасла его от самого себя. — Она надеялась, что
ее улыбка вышла самодовольной и надменной, надеялась, что ее том и слова
выражали искушенность и безразличие.
Глава шестая
Кейла основательно подготовилась перед встречей с Эленой Тесловик в
понедельник утром; изучая сообщения и информацию, присланные ей
добровольными сотрудниками Элены. Она встретилась с Эленой и тремя ее
ближайшими сторонниками в квартире Кристины ровно в десять часов.
— Вы согласны взять меня в качестве клиента? — спросила Элена
сразу же после того, как все были представлены друг другу. Высокого роста,
темноволосая, она выглядела лет на сорок пять, и ее прямо-таки переполняли
энергия и энтузиазм. — Я могу оплатить ваши услуги, но должна вас
предупредить, что мои сундуки со средствами на предвыборную кампанию не
слишком полны.
— Но недостаток долларов мы с лихвой восполним за счет энтузиазма,
преданности и готовности работать, — пылко вставил молодой помощник.
— Если вы решите нанять меня, мы выработаем какую-то схему
оплаты, — заверила их Кейла. — Я изучила все, что вы мне прислали
об этом должностном лице, Дэвиде Уилсоне. — Она покачала
головой. — Это жуткий тип, один из худших среди тех, с кем я
сталкивалась за шесть лет работы в сфере политики.
Элена просияла.
— Дорогая, мы понимаем друг друга с полуслова. Вы наняты! — Она
схватила руку Кейлы и от души пожала ее.
— Ну что ж, тогда перейдем к делу. — Улыбка Кейлы немного
поблекла. Сейчас, несомненно, наступил момент, когда она, как считают
нападающие на консультантов политики вроде Мэта Минтира, должна была бы
вытащить комплект кукол и начать втыкать в них булавки. Вместо этого она
извлекла из своего портфеля, несколько папок с бумагами. Что тоже не было бы
одобрено Мэтом. Он заявил и о своем пренебрежении к изучению маркетинга и
принципов бизнеса выборной кампании.
А это был бизнес. Кейла решительно отогнала прочь мысли о Мэте. Она не
собиралась тратить больше ни секунды на мужчину, которого не видела и о
котором не слышала с вечера в пятницу, когда она оставила его на палубе в
Бутлегерз
. Он явно решил, что она сумасшедшая, и поэтому не преследовал,
несмотря на свои настойчивые, горячие и волнующие утверждения, что им было
чертовски хорошо вместе
и что он
не мог забыть
ее.
Его слова звучали так убедительно! Кейла сжала губы. Не была ли такая
подчеркнутая искренность, или по крайней мере ее видимость, знаком
преуспевающего политика? Мэт Минтир мог позволить себе относиться с
пренебрежением к консультантам и психоаналитикам, которые делали карьеру,
помогая менее талантливым политикам оттачивать свое мастерство. Они ему были
не нужны так же, как и она.
Но даже более, чем его явное неприятие, выводило из себя то, что это
причиняло ей острую боль!
— У вас дух бойца, Кейла. — Одобрительный голос Элены Тесловик
вывел Кейлу из задумчивости. — Я читаю это у вас на лице. Вы готовы
стереть противника в порошок.
— Это плохо, — быстро откликнулась Кейла. — Никогда открыто
не проявляйте своих чувств. И даже когда проявление чувств необходимо,
постарайтесь держать их под контролем. — Она сделала резкий
вдох. — Возможно, вы сочтете меня трусливой овцой, которой можно
манипулировать, но...
— Вовсе нет, — с жаром перебила ее Элена. — Кому нужен
представитель, который не умеет владеть собой? Поверьте мне, дорогая, за
годы работы медсестрой в государственной системе здравоохранения я усвоила
одно правило: не давать воли своему характеру — и своим слезам.
Кейла улыбнулась. Ей импонировали откровенность этой женщины и ее явная
принадлежность к работникам типа
будет сделано
. Засучив рукава своего
свободного свитера цвета спелой сливы, она перешла к делу:
— Первая ваша задача — расширить и лучше организовать то, что вы уже
делаете. Вы должны быть уверены, что электорат Уилсона знает, что он собой
представляет. Нужно довести до сведения каждого избирателя, что Уилсон
враждует практически со всеми членами руководства здесь, в Харрисберге,
исключая таким образом возможность успешно представлять свой округ...
— Эй, Мэт, спустись на землю. — Люк Минтир помахал рукой перед
лицом своего старшего брата. — Ты меня слышишь?
Мэт подался назад и оттолкнул Люка.
— Отвяжись, Люк. Я думаю.
— Ты был в другом мире, — резко сказал Люк. — Несомненно, в
том же, где находился и весь уик-энд.
— Я был в том же мире, что и ты в этот уик-энд, братишка, —
огрызнулся Мэт. — В Джонстауне на шестидесятой годовщине свадьбы
бабушки и дедушки. У нас несколько миль видеопленки, подтверждающей это. На
наших семейных сборищах больше видеокамер, чем на Национально-
демократическом съезде.
— Там присутствовало только твое тело, твои мысли определенно были где-
то в другом месте, — настаивал Люк. — Ты с успехом обвел вокруг
пальца большую часть семьи, но я, так же как мама и Анна Мари, понимал, что
ты работал на автопилоте. Я отмахнулся от их расспросов типа
Что с Мэтом?
,
сказав им, что ты поглощен новым законопроектом, который собираешься внести
на этой неделе, но я-то знаю, что это не так. Ты потерял голову из-за
сексуальной малышки, работающей политическим консультантом, и, если
откровенно, я...
— Ты заблуждаешься на этот счет, — перебил Мэт, нахмурясь.
— Разве? В Таком случае тебе неинтересно будет услышать о моей встрече
с Кристиной Макклур сегодня утром? Я ловко подстроил случайную встречу,
заскочил в штаб-квартиру ПИТА и прямо столкнулся с ней. А она
красотка. — Люк хищно улыбнулся. — Разумеется, как и ее сестра-
близнец, восхитительная Кейла. Эй, возможно, мы с тобой смогли бы
организовать двойное свидание? Ты и Кейла, я и Кристина.
— Хватит фантазий. — Мэт встал. — И исчезни отсюда. — Он
направился к двери офиса. — Я иду на ленч.
— Я знаю. Со Стивом Сарасени. Ассоциация производителей молока наняла
его, чтобы обрабатывать законодателей в пользу поддержания цен. Ради Бога,
Мэт, встряхнись, иначе Сарасени погубит тебя. Он акула, и, если ты прыгнешь
в воду, потеряв голову, он съест тебя живьем.
— Хорошая метафора, Люк. Оригинальная. — На лице у Мэта
промелькнула саркастическая улыбка. Выходя, он остановился, держась за ручку
двери. Он не мог выдержать больше ни минуты. С напускным безразличием он
небрежно спросил: — Что же все-таки Кристине Макклур нужно было сказать
тебе?
Люк широко улыбнулся.
— Я ловко расспрашивал ее о сестре, а она порциями выдавала ту
информацию, которую хотела мне сообщить, как и подобает такой опытной малышке-
лоббистке, как она. Хочешь что-то из этого услышать?
Мэт сжал губы.
— Только одно. Она — Кейла — действительно политический консультант?
— Конечно, это так. Когда кандидат нанимает ее, он получает полный
комплекс услуг. У нее сейчас свое собственное маленькое агентство, но
начинала она в Ассоциации консультантов
Диллон и Уорд
.
— Родоначальница всех имиджмейкеров, не имеющих совести. — Темно-
синие глаза Мэта сверкнули. — За должную плату в
Диллон и Уорд
создали бы из серийного убийцы святого Франциска Ассизского.
— Да, ну так вот, похоже, близнецы Макклур такого же низкого мнения о
Диллоне и Уорде, как и ты. По словам Кристины, Кейла слишком мягкая,
благородная и возвышенная натура, чтобы плавать вместе с этими акулами,
извини, что злоупотребляю такими метафорами. Через несколько лет она
уволилась и открыла свое собственное консультационное агентство.
— Иными словами, это значит, что, приобретя необходимые навыки в
надувательстве, она решила, что будет выгоднее полностью самой
воспользоваться его плодами, — решительно заключил Мэт.
— Ока действительно забрала с собой несколько клиентов Диллона и
Уорда, — сказал Люк. — Только благородных и честных, конечно. По
словам Кристины, Кейла Макклур использует только честные приемы для
обеспечения победы и берет только тех клиентов, которые соответствуют ее
личным высоким этическим нормам.
— Да, конечно. — Мэт издал восклицание, выражающее одновременно
насмешку и недоверие. — Разве не о подобной линии поведения заявляют
все политические консультационные агентства? Я думаю, что они вряд ли смогли
бы говорить иначе. Кто свяжется с агентством, которое обещает сфабриковать
какую угодно ложь для победы на выборах? Это бы плохо сказалось на имидже. И
это то, чем заняты все специалисты по политической рекламе, — имидж за
деньги.
— Ну и циник! — Похохатывая, Люк полез в карман и извлек маленькую
белую визитную карточку. — Микаэла Макклур,
Политические консультации
Инк.
, — прочел он. — Мне дала ее Кристина. Она, видимо, вместе со
своими носит несколько визитных карточек Кейлы. По-сестрински заботливо с ее
стороны, а? Никогда не знаешь, когда подвернется возможность немножко
поспособствовать бизнесу.
Он пересек комнату, чтобы сунуть карточку в руку Мэта.
— Хочешь нанять себе консультанта, Мэт? Кристина говорит, что Кейла
хороший специалист. Так как насчет консультанта? Уверен, она чрезвычайно
талантлива... В смысле консультаций!
Мэт смерил его злобным взглядом, закипая.
— Знаешь, когда ты был еще совсем сопляком и чересчур много болтал, я
обычно хватал тебя и кружил до тех пор, пока сил хватало, а потом отпускал
так, что ты летел и врезался во что-нибудь и с воплями бежал к маме. Это все
же на некоторое время заставляло тебя заткнуться. Мы с Марком обычно
называли это вправлением мозгов. Я по-прежнему больше тебя, малыш. И я по-
прежнему могу послать тебя в полет — и пошлю, если ты не заткнешься.
— Угрожаешь физической расправой, да? — Люк рассмеялся, совершенно
не испугавшись. — Здорово тебя задело, большой брат. Почему бы тебе не
доставить себе удовольствие, не поехать повидаться с девушкой? Она...
— Политически правильнее употребить слово женщина, Люк, — важно
сказал Мэт. — А сейчас извини, но у меня назначена встреча за ленчем с
некой Большой белой акулой, которая маскируется под свободного лоббиста.
— Ты уверена, что не хочешь пойти со мной пообедать? — спросила
Кристина Кейлу в четвертый раз за этот вечер. — Это не рабочий обед,
просто я и несколько моих друзей собираемся вместе, и мы были бы рады, если
бы и ты к нам присоединилась.
— С твоей стороны очень мило пригласить меня, но я не могу, — в
четвертый раз ответила Кейла. — Сегодня вечером я должна вернуться в
округ Колумбия. Завтра у меня целый день встречи, начиная с девяти часов с
сенатором Декаприо.
— Я надеялась, ты сможешь побыть подольше. Мне приятно, когда ты здесь,
Кейла. Так тоскливо жить одной. Я, конечно, очень занята, но все
же... — Ее голос замер, и она пожала плечами.
— Я понимаю. — Кейла быстро и крепко обняла ее. — Ты недолго
будешь жить одна, Кристина. Скоро ты будешь с Бондом.
— Но я буду в Атланте, — с унылым видом протянула Кристина. —
Ты представляешь себе, как это далеко от округа Колумбия, Кейла? Нам было
довольно трудно привыкнуть жить в разных городах, но Вашингтон и Харрисберг
по крайней мере менее чем в двух часах езды друг от друга.
— Самолетом до Атланты из округа Колумбия совсем недолго, —
утешила ее Кейла. — И мы будем часто звонить друг другу. Наши
телефонные счета будут больше, но ты сейчас работаешь для Независимых
телефонных компаний, ты помнишь? Возможно, ты получишь пожизненную
профессиональную скидку. — Она улыбнулась, стараясь подбодрить сестру.
Кристина всегда тяжело переживала разлуку со своей сестрой-близнецом; быть
сильной и во всем находить хорошую сторону было участью Кейлы. — Как бы
то ни было, я опять буду здесь с воскресенья до вторника включительно, чтобы
встретиться с Эленой Тесловик и ее людьми. Я тебе еще надоем!
— Никогда. — Кристина замотала головой. — Почему бы тебе не
приехать в пятницу и не провести здесь уик-энд? Я обещаю на этот раз не
подстраивать так, чтобы ты столкнулась с Мэтом Минтиром.
— А если бы ты и сделала так, это не имело бы значения. Мэт Минтир
подожмет хвост и убежит при виде меня. Я для него воплощение зла.
Кристина нахмурилась.
— В таком случае он ничтожество. Как и его брат Люк. Вчера во время так
называемой случайной встречи, которую, я знаю, он специально организовал, он
продолжал ухаживать за мной, хотя я ясно дала ему понять, что у меня
серьезные отношения с кем-то другим. Люк Минтир считает, что он — подарок
для любой женщины. Мэт, по крайней мере, не такой.
— Нет, Люк Минтир относится к другому типу людей, страдающих манией
самовозвеличения. Он — Последний Честный Политик.
Кристина закатила глаза.
— Вспомни нашу заповедь, Кейла. Работайте с политиками, работайте для
них, даже относитесь к ним по-братски, когда необходимо, но не влюбляйтесь в
политика.
— Не волнуйся, не буду.
— Ну а я волнуюсь. Я помню, как этот подлец Скотт Сарес разбил твое
сердце, а он политик.
Кейла сделала гримасу.
— Один из величайших успехов Диллона и Уорда. Не волнуйся, Кристина. Я
извлекла из этого хороший урок.
— Тебя влечет к Мэту Минтиру, — настаивала Кристина. — Я вижу это, Кейла. Поверь мне.
— Твои непогрешимые инстинкты на сей раз тебя подвели. Мне нравится Мэт
Минтир почти так же, как я ему, иначе говоря, совершенно не нравится.
— Я не говорила, что он тебе нравится, я сказала, что тебя влечет к
нему, физически. Это две абсолютно разные вещи, Кейла.
— Теперь ты говоришь как Пенни. А я обойдусь без лекции Пенни о
мужчинах. Бог свидетель, мы достаточно этого наслушались, пока росли.
Неудивительно, что мы так теряемся, когда дело касается мужчин.
— Я больше не теряюсь, — сказала Кристина, ее карие глаза
сияли. — Я уверена в Бонде и его любви ко мне. В один прекрасный день
это случится и с тобой, Кейла, вот увидишь.
— Теперь моя очередь пропеть несколько строчек из песенки
В один
прекрасный день появится мой принц
? — Кейла легонько подтолкнула
сестру. — Иди, а то опоздаешь. Я быстро съем сэндвич и отправлюсь в
путь. — Сестры обнялись.
— До пятницы! — крикнули они обе, когда Кристина выходила из
квартиры.
Не успела Кейла откусить от горячего сэндвича с сыром, как в дверь
позвонили. Она не знала, как ей быть: проигнорировать звонок и доесть
сэндвич, пока он теплый, или пойти открывать дверь, а он остынет и станет
жестким и несъедобным. Если бы она была дома, она бы определенно предпочла
проигнорировать звонок, но, поскольку это была квартира Кристины, Кейла
покорно, хотя и неохотно, направилась к двери. Она не имела права
проигнорировать посетителя сестры. Могло оказаться, что принесли важный
документ или бесценную информацию от коллеги или...
Мэт Минтир! Кейла посмотрела в глазок. Ее сердце застучало глухо и часто.
Она не помнила, чтобы так волновалась с давних пор, с седьмого класса, когда
Дании Брайан, любимец класса, прислал ей любовное послание. Внезапно в ее
памяти всплыла ясная и отчетливая картина из прошлого. Возьми себя в
руки! — убеждала она себя. Дан Брайан в тот год отправил любовные
послания еще по крайней мере десяти другим девочкам из их класса. Да и
ранимый двенадцатилетний возраст определенно остался далеко в прошлом.
— Кейла, я знаю, ты тут! — крикнул Мэт. — Я разговаривал с
Кристиной на стоянке, и она мне сказала, что ты дома, — Он опять
постучал в дверь. — Я хочу поговорить с тобой и не уйду, пока ты не
откроешь.
Кейла попыталась взять себя в руки. Впадать в панику не было причины: уж она-
то знала, как выпутаться из трудной ситуации. В конце концов, она сделала
карьеру, обучая этому других.
Она медленно отворила дверь. На нем был синий костюм в тонкую полоску,
который, по ее собственным наблюдениям, являлся предметом мужской штатской
одежды, символизирующей власть. Она сама советовала кандидатам такой костюм,
когда солидный внешний вид мог помочь во время дискуссий с оппозицией. Кейла
набрала воздуха. Ее, однако, не пугал ни его костюм, олицетворявший власть,
ни сам мужчина.
— Дверь открыта, — холодно сказала Кейла. — Говори. У
тебя, — она выразительно посмотрела на свои часы, — пять минут.
Мэт внимательно осмотрел ее. На ней была короткая клетчатая юбка, черные
колготки, замшевые ботинки по щиколотку и черная английская блузка, поверх
которой был длинный красный блейзер. Ее длинные густые вьющиеся волосы были
высоко собраны в конский хвост.
— Ты больше похожа на студентку, чем на ловкого колдуна-эксперта по
СМИ, — выпалил он.
— Ловкого колдуна-эксперта по СМИ, — повторила она звенящим
голосом. — Именно так. Ты зря потратил свои пять минут. — Она
хотела захлопнуть дверь, но он оказался проворнее и, ухватившись за дверь
обеими руками, не дал ей такой возможности.
— Нам нужно поговорить, — твердо сказал он.
— Зачем? Я уже слышала твое мнение о политических консультантах. Так
зачем же тебе тратить попусту драгоценное время, разговаривая со мной?
Мэт нахмурился.
— Послушай, разреши мне войти. Мне начинает надоедать спорить с тобой,
стоя на лестнице.
— Так ты хочешь спорить со мной в комнате? Лучше не надо, спасибо, я
обедаю.
Мэт решил не дожидаться приглашения, и Кейле ничего не оставалось, кроме как
отойти в сторону и позволить ему войти, ведь не преграждать же ему путь
своим телом. Она опасалась каких бы то ни было физических контактов с ним.
Нахмурившись, она вернулась к маленькому кухонному столику, где на тарелке
лежал ее неаппетитный сэндвич.
Мэт прошел за ней.
— Это твой обед? — Он сделал гримасу. — А ты не ахти какой
кулинар, а?
— Я способна разморозить и разогреть продукты в микроволновой печи не
хуже всякого другого, — парировала Кейла.
— Ну что ж, похоже, этот сэндвич как раз из микроволновой печи. Не
хочешь ли заказать что-нибудь с доставкой на дом из китайского ресторана? Я
угощаю.
Кейла взяла свой сэндвич. Он был жесткий и холодный. Она положила его назад
на тарелку.
— Не могу. Я сегодня вечером уезжаю в Вашингтон. Как можно
скорее. — Она бросила на него испепеляющий взгляд, — Надеюсь, ты
извинишь меня, я должна еще собрать свои вещи.
Это определенно был намек на то, что ему пора уходить. Кейла направилась из
кухни, ожидая, что он последует за ней и она сможет проводить его к двери.
Вместо этого он сел на один из кухонных стульев Кристины.
Кейла обернулась и посмотрела на него.
— Изволь немедленно уйти, Мэтью Минтир.
— Вначале ответь мне на один вопрос, Кейла. Это то, что меня беспокоит,
и мне нужен ответ.
Кейла вздохнула.
— Возможно, я буду сожалеть
...Закладка в соц.сетях
