Жанр: Любовные романы
Маяк в тумане
...дело до финала, как можно было бы говорить о разводе?
Разумеется, он был прав, но от этого мука неудовлетворенного желания,
усиленная только что нанесенным оскорблением не стала меньше. Кейт и
представить не могла, что возможно пережить такое наслаждение, которое
только что открыла для себя, и невольно задалась вопросом: неужели она когда-
то умела ввергнуть Джейка в такую же сладостную пытку? Но ведь она
действовала неосознанно.
И тут же Кейт прикусила губу, вспомнив, как несколько раз позволяла Джейку
заняться с ней любовью, а потом внезапно останавливала его лишь потому, что
ощущала себя игрушкой прихоти мужа. Ей казалось, что он играет ею, не
обращая внимания на ее желания и принципы. Но это было давно, с тех пор она
уже доказала, что способна мыслить и жить самостоятельно, отстаивая свое
право на такой образ жизни.
— Оденься! — сказал Джейк, швырнув ей рубашку.
Кейт безучастно выполнила приказание. Ее сейчас угнетала мысль, что она,
возможно, и к пацифистскому движению примкнула для того, чтобы утвердиться в
глазах Джейка. Но это смешно, возразила себе она. Каждый мыслящий человек
осознает опасность ядерного пожара, и я не первая из женщин, отказавшаяся
рожать детей из страха перед грядущим ядерным безумием!.. И тем не менее
запоздалое подозрение, что все ее бунтарство взросло на почве ребяческой
мести самому близкому для нее человеку, не оставляло Кейт. Мысль эта не
оставляла ее и по пути домой, но Джейк по-своему воспринял ее молчание.
— Дуешься? — лаконично спросил он, при подняв черную бровь, и
остановил БМВ возле ее дома. — Я тебя очень хорошо понимаю, кошечка!
Согласись, удовольствие не из лучших — дойти до точки кипения, а потом
окунуться в ледяную воду. Ничего, ты со мной этот фокус проделывала не
раз... Впрочем, как видишь, я жив и ничего со мной не случилось. —
Перегнувшись через сиденье, он открыл ей дверцу. — Спокойной ночи и
сладких снов тебе, Кейт!
— Тебе нравится повторяться? — ядовито поинтересовалась она,
расстегивая ремень безопасности. Блузка и юбка еще не до конца высохли, и
она всю дорогу дрожала от холода. — А как быть, если я не вижу снов?
— Что ж, единственный способ доказать мне это — заснуть в моей постели!
Кейт показалось, что ей вонзили под ребра нож и несколько раз повернули его.
У нее перехватило дыхание, а сознание захлестнуло воспоминание о том, как
часто она засыпала рядом с Джейком, защищенная теплым и надежным кольцом его
рук.
— Я никогда больше не буду спать с тобой, — бросила она ему в
лицо.
Ей хотелось отплатить Джейку той же монетой, но замысел ее потерпел полное
крушение. Холодно взглянув на Кейт, Джейк ответил:
— А почему ты решила, что я когда-нибудь попрошу тебя об этом?
И захлопнув дверцу, он укатил в морозную ночь.
— У тебя совершенно измученный вид, Кейт! Что-нибудь случилось?
— Ничего особенного, обычная предрождественская лихорадка. Эти поездки
в Лондон, признаться, немного утомили меня. Все будет нормально, не
сомневайся! — сказала Кейт и улыбнулась подруге.
— Кстати, о Рождестве, — сказала Мэг. — Самое время прийти к
какому-нибудь решению. Мэтт пригласил меня на праздник к себе на ферму и
спрашивал, не хочешь ли ты присоединиться к нам?
— Спасибо, Мэг, но Рождество — праздник семейный, — покачала
головой Кейт. — Не беспокойся, у меня не будет проблемы, где провести
его. Я уже получила приглашение на несколько вечеринок...
— А праздничный ужин ты проведешь наедине с собой? — настороженно
спросила Мэг.
— Я позвала на ужин Сару. Бедняжке так одиноко без родных...
— Боже, Кейт, но она же старуха. Я вовсе не хочу сказать, что Сара —
плохая компания, но тебе лучше было бы встретить Рождество...
— ... в обществе мужчины? — сухо спросила Кейт. — Боже, Мэг,
ты — неисправимый роман тик, тебе никто не говорил об этом?
— Кейт, — насупившись, сказала Мэг. — Я понимаю, что твоя
личная жизнь — не моего ума дело, но... — она помолчала и закончила: — но
весь поселок судачит о твоем романе с Джейком Харви. Только не надо
расстраиваться, Кейт! В конце концов на дворе конец двадцатого века. Правда,
кое-кто в поселке... Ну, в общем...
— Что ты хочешь сказать, Мэг? — ровным голосом спросила Кейт.
— Ну... что вы с Джейком в близких отношениях... Что ты... как бы это
сказать? Ты бегаешь за ним, но он... словом, Джейк никогда на тебе не
женится. — Мэг замолчала и с сочувствием посмотрела на подругу. —
Извини, Кейт... Но я догадываюсь, кто эти слухи распускает.
— Я тоже догадываюсь, — пробормотала Кейт. — Кажется, я
начинаю понимать, откуда у нас такой приток клиентов в последнее
время, — сквозь зубы проговорила она. — Какая я дура! Решила, что
люди приходят выбрать подарки к Рождеству, а они спешат своими глазами
посмотреть на падшую женщину. Удивляюсь, как викарий до сих пор не прочитал
в церкви проповедь о дурном влиянии современного образа жизни на
нравственность одиноких женщин...
— Ах, Кейт, Кейт! — сокрушенно отозвалась Мэг. — Что мне тебе
сказать! Вулертон — маленький городок, все здесь на виду...
— А если учесть богатое воображение Риты, способное дорисовать то, чего не было и в по мине...
Она обвиняет тебя в том, что ты украла у нее Джейка, позволив себе такое, на
что она, Рита, как воспитанная девушка, до свадьбы никогда и ни за что не
пошла бы, — добавила Мэг. — Мы все знаем, чего стоит скромность
Риты, но...
— ...дыма без огня не бывает, — подытожила Кейт. — Теперь мне
понятно, что означали все эти любопытные взгляды исподтишка...
Кейт стало тошно от мысли, что люди, которых она считала своими друзьями,
оказались такими скорыми в своем неправедном суде. А впрочем, как она могла
осуждать их? Все свидетельствовало против нее. Вопреки всякой логике, у Кейт
даже мелькнула мысль, что она достойна такого презрения. Да, они с Джейком
формально оставались мужем и женой, но разве имела хоть какое-то отношение к
их брачным узам та безумная, почти преступная страсть, которая овладевала
всем ее существом в присутствии Джейка?
Имела или нет? Ответа она не знала...
Глава 6
Кейт только что обслужила покупателя, когда зазвонил телефон.
— Ты не забыла, что завтра — заседание комитета по экологической
безопасности? — раз дался в трубке голос Кевина.
Она и вправду забыла об этом! У Кейт сердце оборвалось, когда она
представила, что вынуждена будет снова оказаться лицом к лицу с Джейком.
— Только не вздумай отговориться от встречи, я не приму никаких
оправданий! — предостерегающе сказал Кевин, словно читая ее
мысли. — Ты знаешь, какой я рассеянный на цифры и имена, а что касается
моего почерка... Считается, что докторский почерк в состоянии различить
только доктор, но что касается моего случая, то я подчас не могу разобрать
то, что написал сам.
Разумеется, она не могла бросить Кевина в трудной ситуации. Кроме того,
будучи одним из инициаторов создания комитета, она не могла отойти в сторону
и умыть руки, тем более сейчас, когда дело перешло в практическую
плоскость...
— Я заеду за тобой после ланча, — продолжил Кевин. — Поздравь
меня: Саймон Рэдлет, мой коллега, выступит в нашу поддержку. Он тоже
стремится установить рабочие отношения с руководством станции, ведь
несколько сотрудников станции живут на территории его участка....
В два часа следующего дня у дверей магазина остановился автомобиль Кевина.
Кейт уже ждала его, одетая в тот же костюм и блузку, что и на злополучном
вечере у Джейка. Другого делового костюма у нее не было, а пятна благодаря
решительности Джейка действительно отстирались. Кроме того, сказала себе
Кейт, я не настолько глупа, чтобы не носить вещь только потому, что с ней
связаны какие-то неприятные воспоминания!
— Кейт, ты выглядишь восхитительно! — воскликнул Кевин, открывая
перед ней дверцу, и помахал рукой Мэг, стоявшей на крыльце.
В этот самый момент Кейт заметила на тротуаре двух женщин, которые с
нескрываемым любопытством наблюдали, как она садится в машину Кевина, и лицо
ее вспыхнуло.
— Надо думать, ты уже в курсе, Кевин? — вполголоса спросила
она. — Эта Рита...
— Рита притащилась — ко мне, чтобы лично рассказать про эту историю с
Джейком. — сообщил Кевин. — Но дело в том, дорогая, что я прожил
на этой грешной земле тридцать лет и, как ни странно это звучит для врача,
привык доверять скорее своей интуиции, чем сплетням. А потому, независимо от
того, есть у тебя с Джейком что-то или нет, я не перестану уважать тебя и
восхищаться тобой. Признаюсь, однако, что, если слухи соответствуют
действительности, мне остается лишь позавидовать счастливцу, которого ты
сделала своим избранником, — добавил он с усмешкой. — Боже, только
не надо оправдываться, — торопливо сказал он, бросив взгляд на лицо
Кейт. — Я не настолько глуп, Кейт, и всегда понимал, что нам вместе
слишком легко и хорошо, чтобы отягощать нашу дружбу любовными отношениями...
— А вот Рита, кажется, так не думает, — пробормотала Кейт,
чувствуя, что еще немного, и слезы хлынут у нее из глаз. Только сейчас она
осознала, что все это время не понимала и недооценивала Кевина. Он оказался
проницательным, благородным и... несчастным.
— Тем более ты должна понимать, что я не поверил Рите, — добавил
Кевин. — Эта особа всегда предпочитает видеть вещи в удобном ей свете.
Она первая положила глаз на Джейка, и ни за что не хочет признаться, что
оказалась в калоше из-за своей чрезмерной самонадеянности. Лично я лишь
аплодирую выбору Джейка, если он действительно предпочел тебя Рите...
Кстати, ты в курсе, что он женат? — спросил он настороженно. — Я
потому спрашиваю, что Рита этого обстоятельства не знала. Она пришла ко мне
и начала рассказывать байки про то...
— ...что я была готова лечь к нему в постель, а она — нет, а в
результате брак с Джейком мне все равно не светит? — криво усмехнулась
Кейт. — Да, я знаю, что он женат.
Кевин облегченно вздохнул. Кажется, он боялся, что Джейк водит Кейт за нос,
пользуясь ее доверчивостью и неопытностью.
— Я сам узнал об этом от Саймона, — пояснил он. — Джейк
проходил у него медицинское освидетельствование, как все работники АЭС, и
Саймон увидел запись на его медицинской карте. Я бы, разумеется, не стал об
этом распространяться, но когда Рита ворвалась ко мне в дом и начала молоть
всякую чушь...
— Я ценю твою чуткость, Кевин, но между мной и Джейком на самом деле
ничего нет, — тихо сказала Кейт. Она хотела добавить, что Рита по
привычке раздула из мухи слона, но объяснить Кевину, как она оказалась в
доме Джейка в такой поздний час, ей было бы непросто. Сказать правду Кейт не
могла, а врать Кевину она не хотела.
— Какие у тебя планы на Рождество? — спросила она, меняя тему
разговора.
— Обычные — дежурство в больнице. Врачи у нас сплошь семейные, так
пусть хоть они встретят праздник в кругу родных, — усмехнувшись,
добавил он. — Зато в двенадцать ночи я смогу, не опасаясь конкуренции,
расцеловать всех наших миленьких медсестер. А ты что планируешь?
— В общем-то, ничего. Меня пригласили сразу в несколько мест. Мэг едет
на ферму и зовет меня с собой, но я не хочу мешать их отношениям с Мэттом,
по крайней мере до того, как они поженятся официально. Думаю пригласить к
себе Сару. У нее тоже нет здесь родных.
— Сару? Вчера она пришла в хирургическое отделение. Точнее, ее
доставила туда миссис Хэнк, что работает в почтовом отделении. Сара пришла
на почту за пенсией, и миссис Хэнк заметила большой синяк у нее на лице.
Сара объяснила, что ударилась обо что-то. А ты не находишь, что она страшно
похудела? Я не на шутку беспокоюсь за нее.
— Еще бы, — пожала плечами Кейт. — Не просто в ее годы
остаться одной, без родных.
— Думаю, она с радостью примет твое приглашение. Кстати, ты собираешься
прийти в сочельник к Алану и Мэри?
Проводить сочельник у Алана и Мэри было традицией для многих жителей
Вулертона. Вечеринка начиналась примерно в девять с праздничного ужина и
хереса. Затем хозяева и гости дружной толпой отправлялись в церковь на
рождественскую мессу, потом те, кто еще держался на ногах и не собирался в
гости к кому-нибудь еще, возвращались в теплый и уютный дом радушных хозяев,
где их ждали сладкие пироги и кофе.
— Да, я собираюсь к ним. А ты?
— Надеюсь, у меня тоже получится заглянуть туда. Официально мое
дежурство начинается в девять утра в Рождество, но ты никому об этом не
говори... Ну вот, мы почти что приехали, — сказал он, когда они
перевалили через холм и перед ними раскинулся громадный, неуклюжий комплекс
атомной электростанции. Обычно один вид этого авангардного архитектурного
шедевра внушал Кейт непреодолимое отвращение, но сегодня она не могла думать
ни о чем, кроме неизбежной встречи с Джейком.
На пропускном пункте перед въездом на территорию станции Кевин остановил
машину и предъявил документы.
— Одно из нововведений Джейка, — заметил Кевин. — И, нужно
сказать, весьма своевременное. Во время каникул сюда как магнитом тянет
школьников, и каждому из них обязательно хочется проникнуть к реактору.
Джейк предложил в определенные дни устраивать для них экскурсии по станции,
и мне эта идея кажется разумной. Ребята не только удовлетворят свое
любопытство, но и получат представление о том как работает ядерный
реактор. — При виде хмурого лица Кейт он поспешил добавить: — Кейт, я
понимаю твои чувства, но посмотрим правде в глаза: атомная электростанция
есть и будет. И потом, речь идет всего лишь об АЭС, а не о ракетах, хотя
поговаривают, что Джейк некогда работал на такой базе.
— Все это очень опасно, Кевин, — угрюмо сказала Кейт. — Мы
все знаем об угрозе ядерного заражения, но тем не менее продолжаем играть с
атомной энергией, как дети играют с огнем. Мы думаем, что у нас все
схвачено, все под контролем, но на деле...
Она не окончила фразу, потому что Кевин свернул на автостоянку и припарковал
машину.
— Прошу на выход, — сказал он и добавил с улыбкой: — Не забыла
прихватить с собой блокнот и карандаш?
Джейк занимал крыло, ранее использовавшееся бывшим начальником станции, но в
кабинетах, где до этого царил беспорядок, было безупречно чисто и даже по-
своему красиво. Улыбающаяся секретарша немедленно провела Кевина и Кейт к
Джейку. Он сидел за полированным письменным столом из розового дерева,
непривычно официальный в темном костюме и галстуке в искорку.
— Поговорим обо всем в конференц-зале, — предложил он и, обойдя стол, направился к двери.
Конференц-зал — это было что-то новое. Само помещение Кейт смутно помнила,
но теперь стены его были украшены магнолией, пол устлан рыжевато-коричневыми
твидовыми паласами, а в центре располагался длинный овальный стол со
стульями вокруг него. На одной стене висели яркие эстампы в авангардном
духе, а вдоль другой располагался строго оформленный коктейль-бар.
Джейк, к удивлению Кейт, уселся не во главе стола, а посредине.
— Так удобнее, — сказал он, заметив ее удивление. — Если вы,
мисс Харпер, собрались записывать, рекомендую сесть напротив, так вам будет
лучше слышно.
Кейт вспыхнула, заметив, что часть членов комитета пристально наблюдает за
ними. Сплетня вышла далеко за пределы Вулертона, что и понятно — у Риты
имелись обширные связи. Было оскорбительно видеть почти неприкрытое
любопытство присутствующих мужчин, когда Джейк обратился к ней с только им
двоим понятной иронией: Харпер — девичья фамилия Кейт, к которой она
вернулась после разрыва с Джейком. Вне всякого сомнения, каждый из
присутствующих мужчин задавался вопросом об отношениях Кейт и начальника
станции, и та откровенность, с которой Джейк пробежал глазами по ее телу, не
оставляла ни малейшего сомнения, что он не испытывает смущения по этому
поводу.
— Как я понимаю, костюм ничуть не пострадал, — медленно сказал он,
не отрывая взгляда от груди Кейт.
Она дернулась, услышав вокруг перешептывание, и бросила на Джейка негодующий
взгляд, но тот уже разъяснял аудитории:
— Кейт во время нашего последнего ужина нечаянно закапала свой костюм
вином. К счастью, я вовремя вспомнил, что соль — отличное средство против
пятен, и все закончилось как нельзя лучше.
— Надо будет запомнить этот рецепт, — завистливо ухмыльнувшись,
пробормотал один из молодых членов комитета.
По залу пробежал тихий смех — и Кейт с ненавистью взглянула на Джейка.
Только что он собственноручно наложил на нее клеймо распутницы, и она многое
дала бы за то, чтобы пощечиной стереть усмешку с его красиво изогнутых губ.
На помощь пришел Кевин, объявивший, что пора начинать заседание. Кейт
добросовестно делала заметки в блокноте, но прошло не менее получаса, прежде
чем она начала понимать смысл выступлений. Потом Джейк небрежно обронил
фразу о том, что меры безопасности на станции не так строги, как могли бы
быть, и она стала слушать внимательнее.
— Во время следующей нашей встречи я хочу организовать для вас
экскурсию по станции с тем, чтобы вы могли своими глазами увидеть
произошедшие перемены...
— Какая прелесть! — с жаром вмешалась Кейт. — А почему бы вам
не организовать эту экскурсию прямо сейчас? Быть может, сейчас вам есть что
скрывать.
Она почувствовала, что все взгляды мгновенно устремились на нее:
присутствовавшие явно гадали, чем вызван ее выпад и не являются ли они
свидетелями продолжения обычной любовной ссоры, про которую говорят: милые
бранятся — только тешатся.
— Я принимаю к сведению вашу точку зрения, — любезно откликнулся
Джейк, — но рисковать безопасностью персонала и гостей, нарушая режим
работы станции, не могу. Я лично прошелся по всем подразделениям вверенного
мне объекта и сделал несколько нелицеприятных нареканий руководителям
соответствующих подразделений АЭС, сообщив, что намерен лично наблюдать за
их последующими действиями.
— Да, кое-кто из наших начальников почешет себе голову и побрюзжит по
поводу ваших рекомендаций, — вмешался один из участников
заседания. — Замечания достаточно серьезные. Меня смущает только, что
на время устранения недостатков уровень выработки электроэнергии снизится, а
это может отразиться на заработной плате.
— Им лучше поинтересоваться у своих подчиненных, что важнее для них —
небольшая прибавка к жалованью или здоровье. Уровень выработки снова
восстановится, как только будут приняты необходимые меры безопасности.
— Головомойка, которую вы им устроили, определенно начинает давать
эффект, — сообщил другой участник заседания. — Мы выкраиваем
каждую свободную минуту для занятий, и работники станции, как это ни
удивительно, осознают их необходимость.
— Вот и хорошо, — резко сказал Джейк. — Без понимания со
стороны персонала нельзя создать эффективную систему безопасности.
— Вы в курсе, что одно время в местной прессе проводилась кампания
против АЭС — эхо модных когда-то, особенно в женской среде, выступлений
против размещения ракет с ядерными боеголовками на базе Гринэм-
Коммон? — спросил кто-то еще. — В данный момент шумиха чуть
улеглась, но теоретически пацифисты могут доставить нам некоторые
неприятности в будущем.
Снисходительный тон этой реплики вывел Кейт из себя и, не успев даже
хорошенько подумать, она выпалила:
— Вас, кажется, забавляет, что женщинам хотелось бы защитить себя и
свои семьи от последствий ядерного Холокоста?
— О чем вы? Это всего лишь кучка истеричек, не знающих, чем занять свое
время и по тому производящих весь этот шум и гам...
Джейк решительно вмешался в спор:
— Мы здесь собрались не для того, чтобы дискутировать по проблеме
ядерного разоружения. Наша задача — принять дополнительные меры по
безопасности АЭС. У меня в рабочем плане стоит множество других дел, и я не
хотел бы тратить свое время на обсуждение этого неуместного в данном случае
вопроса.
Неуместного вопроса! Кейт чуть не задохнулась от возмущения. Возможно, к
теме заседания этот вопрос не имел прямого отношения, но, если на то пошло,
не он ли стал причиной их семейного разрыва?
В этот момент в дверь постучали, и секретарша Джейка на пару с другой
девушкой внесли кофе. Кейт не могла не заметить нежной улыбки, с которой
миловидная брюнетка посмотрела на Джейка, и по сердцу у нее словно ножом
резануло. Неужели я и в самом деле ревную? — ошеломленно подумала Кейт.
— Я искренне восхищаюсь тем, что вы успели сделать здесь, Джейк, —
заметил Кевин, когда официальная часть заседания подошла к концу, а
присутствующие с чашечками кофе в руках разбились на маленькие
группы. — Ваш предшественник, мягко говоря, не проявлял такой
готовности к сотрудничеству.
— Здоровье и безопасность работающих и бесперебойная работа станции
входят в круг моих обязанностей, — откликнулся Джейк. — Я не
принадлежу к тем, кто стремится к росту эффективности производства и
техническому прогрессу, забывая о безопасности людей. Мы на АЭС имеем дело с
необычайно мощными силами природы, и это обязывает нас проявлять
исключительные меры предосторожности.
— Как благородно! — язвительно заметила Кейт. — Не припомню,
чтобы ты страдал таким человеколюбием, когда работал в Карлтоне. Возможно,
потому, что ты ни разу не удосужилась спросить меня о том, чем я там,
собственно, занимаюсь, — парировал Джейк. Голос его звучал ровно, но
желваки так и играли на лице, а глаза недобро поблескивали. — Если бы
спросила, я бы ответил, что исследую проблему замедления реакции ядерного
расщепления. Замедления, а не ускорения, обрати на это внимание! В
правительстве, по большей части, сидят далеко не глупые люди, Кейт. Они не
хуже тебя осознают возможные последствия неконтролируемого развития событий,
а может, и лучше всех нас вместе взятых. И только ты упрямо не желаешь
видеть, например, что одностороннее разоружение оставило бы нас без
защиты...
— Ты хочешь сказать, что предлагаешь ответить ударом на удар? С этим я
точно никогда не соглашусь! — с жаром выпалила Кейт, хотя в глубине
души не могла отделаться от впечатления, что в словах Джейка заключалась
доля истины. Не слишком ли большой соблазн для державы, обладающей ядерным
оружием, воспользоваться ею против беззащитных стран?
Думая над словами Джейка, Кейт лихорадочно подыскивала контрдоводы, когда к
ним подошел мужчина. С любопытством поглядывая на нее, он спросил:
— Извините, надеюсь, я не помешал?
— Своим приходом вы спасли мир от третьей мировой войны, — пошутил
Джейк.
— Хочу выразить восхищение вашими усилиями в области совершенствования
техники безопасности на станции, — сказал незнакомец. — Это
мужественный поступок.
— Скорее безрассудный, чем мужественный, — криво усмехнулся
Джейк. — Просто я не верю, что от правды можно отгородиться стеной.
Рано или поздно она даст о себе знать, так уж лучше рано, чем поздно. Думаю,
это наша совместная забота — добиться идеальной системы безопасности на АЭС.
Кейт незаметно отошла в сторону, предоставив мужчинам беседовать с глазу на
глаз. Голова у нее гудела: то ли от напряженного спора с Джейком, то ли от
путаницы в собственных мыслях и чувствах. Нет, ее убежденность в опасности
атомного оружия и необходимости многостороннего разоружения ничуть не
поколебалась, а вот достижимость э
...Закладка в соц.сетях
