Жанр: Любовные романы
Маяк в тумане
...ни, займись делом, а я пойду переоденусь для вечера.
— Ну, разумеется, милочка! — промурлыкала Рита. — Кевин,
бедняжка, ты запутался в галстуке? А может быть?.. — Она перевела
взгляд с Кейт на растерянную физиономию Кевина. — Может быть, мы не
вовремя пришли?
— Это точно! — хмыкнул Кевин. — Мы вас ждали в восемь, а я
вдобавок ко всему припозднился с дежурства...
— Но, ты-то как раз вполне готов, — шелковым голоском сказала
Рита. — А вот Кейт провела здесь целый день, а все еще не собралась.
Какие-нибудь проблемы, Кейт?
— Абсолютно никаких! — ледяным тоном за верила ее Кейт. —
Напитки в гостиной, Кевин... Прошу прощения, я скоро приду. И она двинулась
к дверям спальни.
— А я думала, ты остаешься здесь на ночь! — сладко пропела
Рита. — О, не пугайся так, милочка, мы же здесь все взрослые. Хотя... я
не очень понимаю, почему Кевин разместил тебя в смежной комнате. А это
миссис Маккарти, домоправительница Кевина, один из столпов нашей церковной
общины, — пояснила Рита Джейку и воскликнула: — Боже, Джейк, бедненький
мой, я тебе до сих пор никого не представила! Знакомься, это Кевин, хозяин
сегодняшнего вечера, а это...
— Давайте дадим Кейт возможность одеться, пока не пришли остальные
гости, — прервал ее Кевин. — Извините, что так получилось, мистер
Харви. Все дело в Рите: если бы она не настаивала на том, чтобы вечер прошел
в строго официальном тоне... — услышала Кейт, закрывая дверь в спальню.
— Я не могу, как последняя трусиха, прятаться здесь весь вечер! —
сказала Кейт своему отражению в зеркале, когда осознала, что стоит, как
соляной столб, вот уже пять минут. — У меня вид ребенка перед
поркой! — шепотом констатировала она. — В глазах — готовность
принять поражение, лицо — бледнее мела...
Она оглядела свое новое платье от Диора, которое приобрела в Лондоне,
повинуясь неожиданному и безумному порыву. Это был наряд из матово-черного
шелка с длинными узкими рукавами и глубоким, почти до талии, вырезом. Платье
так тесно облегало тело, что единственным предметом белья, который она могла
надеть, были чудесные шелковые трусики. Жемчужное колье — свадебный подарок
Нормы — придавало наряду налет изысканной скромности. В то же время платье
тонко подчеркивало открытые части тела и явно было предназначено для
женщины, втайне осознающей свою женскую привлекательность.
Размышляя обо всем этом, Кейт расчесала волосы, и они легли на плечи
свободно ниспадающей волной — на что-то более сложное просто не оставалось
времени. Черные атласные туфельки, крохотные бриллиантовые сережки,
несколько точных штрихов косметики — и приготовления были закончены.
Вместо того чтобы сразу направиться в гостиную, Кейт прошла в кухню —
проверить, как обстоят дела с ужином. Овощи были приготовлены заранее,
оставалось всего лишь поставить их в духовку. С облегчением отметив, что все
в порядке и ничего не упущено, Кейт вышла в холл, вытерла чуть влажные от
волнения ладони о платье и, набрав в легкие побольше воздуха, открыла дверь
гостиной.
Появление Кейт было встречено полной тишиной. Краем глаза она уловила
выражение плохо скрытой досады на лице Риты, а по холодному и загадочному
взгляду Джейка поняла, что обман не удался: за всеми ее женскими уловками он
увидел в Кейт все того же душевно ранимого, беззащитного перед чужой злобой
ребенка.
— Кейт, ты выглядишь просто божественно! — выдохнул Кевин.
— Милочка, тебе не кажется, что ты перестаралась? — прошипела
Рита. — Быть может, ты специально ездила за этим платьем в Лондон?
Поздравляю тебя, Джейк, — обратилась она к партнеру. — Кейт обычно
не вылезает из джинсов и старенького шерстяного джемпера, хотя является
владелицей магазина трикотажных изделий. — В устах Риты такая
характеристика прозвучала, как оскорбление. Впрочем, это было естественно.
Она никогда не работала и жила на средства родителей. — Да, я совсем
забыла сказать, что Кейт потрясающе готовит. В отличие от меня, бедной
неумехи, — добавила Рита, кокетливо опустив ресницы.
— Платье я купила во время последней поездки в Нью-Йорк, — без
запинки соврала Кейт. — Выпьешь немного хереса, Рита? Или ты
предпочитаешь сладости?
Боже, что такое в меня вселилось? — в замешательстве подумала Кейт. Я
перенимаю сволочной тон этой дамочки! К счастью, раздался звонок в дверь.
Пришли Саманта и Ричард Макферсоны вместе с другой супружеской парой —
Аланом и Мэри Спрингсфилдами.
— Кейт, какое восхитительное лакомство! — восторженно воскликнула
Мэри, попробовав первую закуску. — Я ничего подобного в жизни не ела!..
Кстати, я выбила из Алана обещание, что к Рождеству он купит один из твоих
потрясающих джемперов. Не правда ли, милый? — с улыбкой обратилась она
к мужу. — По эскизам Кейт вяжутся лучшие в Англии шерстяные
вещи, — пояснила она Джейку, сидевшему слева от Мэри. — Их с
руками отрывают в Лондоне и Нью-Йорке, и сейчас половина женщин округи
работает у нее вязальщицами.
— А еще она ярая противница твоей атомной станции, Джейк, —
ядовито ввернула Рита. — Бьюсь об заклад, дай Кейт волю, она бы
заставила всех местных жителей расположиться лагерем у стен АЭС на манер
этих фанатичек, осаждавшись базу ВВС в Гринэм-Коммон. Я правильно угадала,
Кейт?
— Я никогда не скрывала, что выступаю против создания в стране ракетных
баз, — спокойно ответила Кейт и поймала на себе взгляд Джейка,
сидевшего на другом конце стола. — Кроме того, я твердо верю в
возможность многостороннего разоружения, и мне жаль, если вы придерживаетесь
другого мнения, мистер Харви!
— Как интересно... Вы действительно твердо верите в это? — с
мягкой иронией переспросил Джейк.
Кейт почувствовала, как головы присутствующих разом повернулись к ней.
— Между прочим, мистер Харви, я искренне восхищаюсь и целиком
поддерживаю Кейт, — вступила в разговор Саманта. — Да, я знаю, что
ты не согласен со мной, Ричард, — остановила она мужа, тоже
попытавшегося заговорить, — но от одной мысли, что произойдет, если
реактор выйдет из строя, у меня по спине пробега ют мурашки. Кроме того, эта
почти неразрешимая проблема перевозок ядерного оружия и отходов...
Достаточно почитать газеты...
— Согласен с вами, — кивнул головой Кевин. — Этот аспект
функционирования атомных электростанций смущает и меня. На эту тему я хотел
бы поговорить с вами, Джейк. При вашем предшественнике мы вели кампанию за
принятие дополнительных мер безопасности АЭС и даже создали общественный
экологический комитет, но с Генри говорить было бесполезно... Ради Бога, не
подумайте, что мы затащили вас на ужин ради того, чтобы засыпать обвинения
ми и требованиями. Тем не менее, если бы вы нашли время обсудить с нами эти
проблемы, мы были бы очень признательны вам.
— Всегда готов обсудить с представителями общественности вопросы,
касающиеся улучшения работы станции, — невозмутимо ответил
Джейк. — Кстати сказать, когда я работал на такой же АЭС в Штатах, мы
смогли резко изменить отношение местных жителей к атомной энергетике,
пригласив их посетить станцию и посмотреть, как она работает. Мы
организовали для них экскурсии, устроили несколько пресс-конференций и
встреч, дали возможность каждому публично выразить свои мысли и сомнения. В
итоге был создан комитет из числа работников станции и местных жителей...
Думаю, вам не следует упускать из виду и тот факт, что АЭС дает работу
многим людям, которые в противном случае могли бы оказаться безработными...
— Дает работу и создает угрозу для их здоровья и жизни, — вставила
Кейт. Ее неприятно поразило, что Джейк буквально загипнотизировал своих
собеседников ровным тоном и внешней логичностью рассуждений. Впрочем, ее он
не может купить так дешево!
Чисто женское и, прошу прощения, типично истерическое восприятие
проблемы, — голодно возразил Джейк. — Угольные шахты, химические
производства и многие другие пред приятия по-своему не менее опасны. И тем
не менее, если я и видел толпы возбужденных жен шин у их ворот, то лишь
потому, что они протестовали против их закрытия.
— Речь идет не об одной только станции, — возразила Кейт, — а
вообще о проблеме использования ядерной энергии.
— Если вы имеете в виду ракеты, то АЭС в Эббдейле ни коим образом не
связана с ними. Она производит не оружейный плутоний, только электричество.
Ядерное оружие — отдельная тема разговора. Ядерное оружие для Англии — всего
лишь средство сдерживания, как бы вы ни смотрели на эту проблему. В
идеальном человеческом обществе в нем, вероятно, не возникли бы потребности,
и я первый проголосовал бы за ликвидацию ядерного оружия, но, к сожалению,
надкусив яблоко с древа познания, Адам впитал в себя не только знание о
сексуальной жизни. С этого момента человечество само для себя стало злейшим
врагом. Столетиями мы безоглядно разрушали нашу планету, губили окружающую
среду...
— И теперь вы готовы сделать шаг вперед и разрушить ее
окончательно! — выпалила Кейт.
— Лично я — нет! — хмуро заверил ее Джейк. Губы у него сжались, и
Кейт, как когда-то, увидела в его холодных серых глазах ледяные искры.
А ты изменился, подумала она, увидев в черных волосах Джейка, которые она
так любила взъерошивать, проблеск седины.
— Давайте взглянем на обратную сторону вопроса, — повысил он
голос. — Ядерная энергия способна избавить планету от голода и нищеты,
она дает третьим странам шанс...
— ...построить свои ядерные ракеты! — хрипло оборвала его
Кейт. — И правильно: люди — тленны, атомная энергия — вечна!
— Боже, Кейт, пожалей Джейка! — воскликнула Рита. — Он пришел
на ужин, а попал на митинг. Если честно, милочка, тебе следовало бы обратить
внимание на то, что ты понемногу превращаешься в фанатичку... Кстати, Кейт
разведена, — доверительно сообщила она Джейку. — Я ей очень
сочувствую, но бедняжка временами и вправду теряет чувство меры!
Кейт вспыхнула и, извинившись, вышла в кухню, ослепленная подступившими к
горлу слезами бессилия и ярости. Вслед за ней вышла Саманта.
— Вот сучка! — объявила она, оглядываясь на дверь. —
Совершенно вышла из берегов, а все потому, что ты оказалась в центре
всеобщего внимания, причем с ее же подачи. Кажется, она боится, что ты
отобьешь у нее и этого кавалера.
— Вот уж что ей совершенно не грозит! — фыркнула Кейт и вынула из
духовки седло барашка.
— Ну, отчего же, я бы не стала утверждать так категорично! —
возразила Саманта, помогая водрузить на тележку главное блюдо. — Не
знаю, обратила ли ты внимание, как этот Джейк на тебя смотрел. Как голодный
кот на сметану! Естественно, что для Риты это было как нож в сердце!
— И все равно ей не о чем беспокоиться, — упрямо стояла на своем
Кейт. — Этот Джейк Харви совершенно не в моем вкусе. Я не люблю мужчин,
на каждом шагу и каждым словом утверждающих свое превосходство над нами,
женщинами.
Саманта собиралась что-то сказать и вдруг осеклась на полуслове. Кейт
обернулась и мгновенно залилась краской. На пороге стоял Джейк, и по
выражению его лица нетрудно было понять, что он слышал каждое ее слово.
— Ага, рад, что Рита ошиблась, — невозмутимо заметил он. —
Она решила, что ты умчалась в кухню вся в слезах. А поскольку причиной их
мог оказаться и я, то считаю своим долгом загладить вину и сообщить вам, что
ни ракеты, ни атомная электростанция не стоят того, чтобы проливать из-за
них слезы. Да еще прямо на жаркое.
— Это не жаркое, а седло барашка, и приготовлено оно без добавления
соли, — парировала Кейт. — Так гораздо полезней для здоровья.
Кроме того, я, как видите, вовсе не плачу!..
— Господи! — выдохнула Саманта, когда минутой позже они катили в
гостиную сервировочную тележку с барашком, десертом и ватрушками. — Он
наверняка слышал каждое наше слово! Не представляю, что было бы, если бы я
оставила вас вдвоем!
— Возможно, он задушил бы меня, — пожав плечами, отшутилась Кейт.
— Поцелуями? — лукаво поинтересовалась Саманта. —
Удивительно, что он еще тратит свое время на Риту, когда рядом такая
роскошная женщина, как ты! А куда ты смотришь? Я — замужняя, степенная
матрона, но от его взгляда даже у меня слабеют коленки! — воскликнула
она и, увидев дрожащие руки Кейт, воскликнула: — Ага, мне сразу показалось,
что ты вовсе не так уж равнодушна к нему, как пытаешься это
продемонстрировать. Если хочешь знать мое мнение, то ваша словесная дуэль
может иметь лишь одно закономерное разрешение.
— И я даже знаю какое, — сказала Кейт. — Рано или поздно кто-
то из нас двоих исчерпает свои аргументы, но обещаю тебе, что этим человеком
буду не я!..
— Фантастический ужин! — воскликнул Алан, когда они приступили к
десерту. — Кстати, Кейт, кто твой кавалер на Охотничьем балу? Кевин?
— Я предложил ей свои услуги, — простодушно подтвердил
Кевин. — И если не помешают роды или несчастный случай на дороге...
Все засмеялись, и Саманте пришлось пояснить Джейку, что не было ни одного
случая, когда бы Кевину удалось отсидеть хоть одну вечеринку от начала и до
конца. Ему обязательно сообщали о срочном вызове, и он мчался куда-то сломя
голову.
— Мистер Харви, а вы любите охоту? — поинтересовался Алан.
— До сих пор мне не приходилось охотиться, зато я большой поклонник
прогулок верхом.
— Тогда вы просто обязаны присоединиться к нашей охоте в одну из
ближайших суббот.
— Все прекрасно, только не забудьте, что в слудующую субботу у нас
собрание группы спасателей, — вмешался Кевин. — Кейт, у тебя
найдется для нас несколько минут?
— Если группа спасателей возобновляет свои собрания, значит, началась
зима, — со вздохом констатировала Мэри. — Прошлой зимой их
вызывали добрых два десятка раз. В основном любители автостопа и пешеходы,
попавшие в беду, — пояснила она Джейку.
— Кстати, сразу сообщаю: у нас образовалась вакансия, — заметил
Кевин. — Сид Весторп попросил об отставке, потому что не чувствует сил
и дальше заниматься этим делом, так что думайте о его замене.
— А что именно подразумевает участие в работе группы? — спросил
Джейк, а когда Кевин коротко объяснил, что им нужен внештатный спасатель с
навыками скалолазания и альпинизма, он тут же сообщил, что имеет некоторый
опыт в этом деле. — Не уверен, что полностью соответствую вашим
требованиям, потому что был спасателем в подростковом возрасте, не считая
пары отпусков в Альпах и на Скалистых горах. Но если я смогу чем-то
помочь...
— Вы нас спасаете! — захлопал в ладони Кевин. — Джейк, почему
бы вам ни прийти на одно из наших занятий по скалолазанию? Познакомитесь с
командой, а заодно увидите, как мы работаем...
Пришло время расходиться.
— Кейт, милая, ты, разумеется, остаешься здесь? — сладким голоском
спросила Рита, вставая из-за стола. — Было так весело, когда мы
пришли, — объявила она на всю комнату. — Кейт в купальном халате,
под которым нет ничего, пытается завязать Кевину галстук...
— Я не собираюсь оставаться, Рита, — глухо отозвалась Кейт. —
Кевин и без того был слишком любезен, дав мне возможность переодеться для
вечера прямо у него дома. Если бы мне не надо было готовить ужин...
— По правде сказать, милочка, это не имеет ни малейшего
значения, — перебила ее Рита. — Мы — люди взрослые, и ты уже давно
не девочка...
— Рита, хватит! — взорвался всегда невозмутимый Кевин. — Твои
намеки оскорбительны для нас обоих, не говоря уже о том, что они не имеют
под собой никакой реальной почвы!
Лицо Риты исказилось злобой, но она тут же взяла себя в руки и нервно
пробормотала:
— Боже, Кевин, милый, ну зачем столько шума из ничего?.. Джейк,
дорогой, ты готов? Нам пора ехать! Кейт, лапочка, до свидания! Хороших тебе
снов!
И Рита под руку с Джейком проплыла к выходу.
Глава 3
— Святые небеса, мне нужно бежать! — схватилась за голову Мэг и
отшвырнула в сторону полотенце, которым вытирала посуду. — Мэтт будет
здесь через полчаса. Что ты планируешь на выходные?
По воскресеньям подруги отсыпались за всю неделю, и потому после завтрака
всякий раз начиналась суматоха.
— Мы с Кевином планировали прогуляться по горам. — сообщила Кейт,
пропуская мимо Мэг. — Он уже несколько недель обещал взять меня с
собой. Весной и летом я уже под нималась в горы, а теперь я хочу увидеть,
как выглядит долина осенью. А потом, на носу ноябрь и он вряд ли будет
баловать нас такой же погодой, как сегодня.
— Это точно, — кивнула Мэг. — Как только в горах выпадет
снег, прогулка по ним уже не кажется сахаром. Мэтт, как ты знаешь, тоже член
спасательной команды, и он не раз рассказывал, как они выручали из беды
чудиков, рискнувших выйти в горы зимой... Кстати, как ужин у Кевина?
Мэг провела пару дней на ферме Мэтта, ремонтируя дом к их свадьбе, которую
они наметили отпраздновать следующим летом, и почти не видела подругу.
— В общем и целом неплохо, хотя Рита всеми способами пыталась внушить
гостям, будто мы с Кевином — любовники, — скривив губы, сообщила Кейт.
— Боже, какая стерва! — вырвалось у Мэг. — Впрочем, это
совершенно в ее стиле. Расскажи об этом ее новом кавалере. Он и вправду так
хорош, как она его описала.
— Джейк, бесспорно, по-своему очень красив, — сквозь зубы
проговорила Кейт, — но красота красоте рознь... Судя по всему, оба они
не склонны считаться с чувствами и мнением других людей, так что на этой
почве, возможно, и споются...
— Сурово ты его припечатала, — покачала головой Мэг. —
Кстати, Мэри вчера действительно выбрала себе джемпер, который Алан
преподнесет ей на Рождество. А еще она сказала, что этот новый начальник АЭС
весь вечер не сводил с тебя глаз, чем и вывел из себя Риту.
— Ты же знаешь Мэри, — пожала плечами Кейт, глядя куда-то в
сторону. — Она на дух не переносит Риту и способна выдать желаемое за
действительное.
— А то, что он побежал в кухню утешать тебя, это ей тоже
показалась? — иронично поинтересовалась Мэг.
— Нет, это у него от избытка старомодной любезности. Я вышла в кухню
вместе с Саман той, чтобы подать главное блюдо, и... Между прочим, до
прихода Мэтта осталось всего десять минут, — мстительно напомнила Кейт
подруге. — Если ты намерена и продолжать этот допрос с пристрастием, то
никогда не соберешься...
Проводив Мэг, Кейт прошла в свою комнату и стала собираться на прогулку в
горы. Она надела бело-розовое теплое белье, выгодно подчеркивавшее ее формы.
Оно совершенно не было похоже на старомодную комбинацию, от которой это
чудо дизайна и техники вело свою родословную. Сверху Кейт набросила тонкую
клетчатую рубашку, свитер и плотные джинсы. Стеганая куртка-парка с
капюшоном лежала на кровати. Саманта с удовлетворением отметила, что хорошо
подготовилась к походу. Она нагнулась, чтобы зашнуровать тяжелые
альпинистские ботинки, купленные по настоянию Кевина, и тут зазвонил
телефон.
Со времени злополучной среды при каждом звонке сердце Кейт подпрыгивало от
страха. Всякий раз, поднимая трубку, она боялась услышать голос Джейка.
Разумеется, рано или поздно ей придется поговорить с ним — хотя бы для того,
чтобы решить вопрос о разводе, но лучше поздно, чем рано.... Учитывая то,
что Джейк, судя по его общению с Ритой, явно не страдал от отсутствия
женского внимания, с его стороны вряд ли стоило ожидать особых возражений по
поводу развода.
Правда, адвокат говорил однажды, что Джейк хочет выдержать срок в пять лет,
но какой в этом смысл, особенно сейчас, когда они убедились, что не
переносят общество друг друга? Их брак потерпел крах, и Кейт стремилась
окончательно развязаться с прошлым. А как это возможно, если они с Джейком
будут и дальше разыгрывать из себя посторонних людей, на деле оставаясь
мужем и женой?
Кейт, дрожащей рукой поднесла к уху трубку и тут же с облегчением вздохнула,
потому что звонил Кевин.
— Кейт, извини, — виновато сказал он. — Придется отменить
сегодняшнюю прогулку. У Лоры Брэйтаут начались родовые схватки. Акушерка уже
выехала, а я направляюсь следом. Лора настояла на том, чтобы рожать дома, и
мне придется присутствовать до самого конца — на случай осложнений.
Не беспокойся и делай все, что от тебя требуется, — успокоила его
Кейт. — Пациент — это святое, так что ни о чем не беспокойся.
— Заодно хочу обрадовать тебя: мы с Джейком договорились провести
заседание комиссии по экологической безопасности прямо на АЭС. Джейк хочет,
чтобы мы своими глазами увидели, как соблюдаются на ней требования
безопасности.
— Замечательно! — с фальшивым энтузиазмом откликнулась Кейт. Ее
задевало то, что окружающие, как она когда-то, подпали под обаяние личности
Джейка. Наверное, все считают ее маленьким ребенком, который из упрямства не
хочет прикоснуться к именинному пирогу и принять участие в общем
празднестве.
Пожелав Кевину успехов, Кейт принялась мрачно расхаживать по дому, время от
времени поглядывая в окно. Солнце сияло золотистым пятном на льдисто-голубом
небе, и свет его будоражил кровь, как молодое вино. Кейт вдруг ощутила, что
не в состоянии провести такой день четырех стенах, наедине со своими
мыслями. Ей безумно захотелось выйти на природу и вдохнуть полной грудью
холодного, чистого воздуха.
А почему бы мне не прогуляться одной? мелькнула у Кейт шальная мысль. Я ведь
не собираюсь забираться куда-то особенно далеко. Перерыв книжные полки, она
нашла местный путеводитель для пеших экскурсий, купленный сразу после
переезда в Вулертон. Один из описанных там маршрутов, к которому прилагалась
карта, показался ей вполне подходящим для начинающего любителя. Он
образовывал кольцо вокруг долины, начинаясь и оканчиваясь на окраине
Вулертона. Маленькими крестиками на карте были помечены бывшие домики
пастухов, превращенные в пункты первой медицинской помощи и временные приюты
для заблудившихся туристов. Пешеходные тропы были обозначены различными
цветами, в зависимости от степени сложности маршрута. Тот, который выбрала
для себя Кейт, относился к самым легким. На карте указывалось и время
прохождения маршрута — три часа. Иначе говоря, она успевала до наступления
темноты вернуться домой. Быстренько сложив в карманы куртки сэндвичи и
термос, Кейт застегнула молнию и вышла из дома.
Спустя полчаса, перейдя вброд узкий, спокойный ручей и двинувшись вдоль
старинной булыжной стены к вершине горы, она почувствована, как сердце у нее
поет от радости. С ее вершины она окинула взором рассыпавшийся по долине
поселок и сверила панораму местности с картой. Со слов Кевина она знала, как
легко в высокогорье потерять нужную тропинку.
Воздух был таким холодным и чистым, что обжигал легкие. Глотнув его
побольше, Кейт двинулась по тропе, не забывая смотреть под ноги, как учил ее
Кевин. Он не раз говорил, что одна из самых распространенных ошибок
начинающего любителя горных прогулок — спешка, в результате которой можно
быстро выбиться из сил. И сейчас, взбираясь все выше и выше по горному
с
...Закладка в соц.сетях
