Жанр: Любовные романы
Яблоко Евы
... Она с облегчением вздохнула, отправила в рот последний кусок сосиски и
вытерла рот.
Рик посмотрел на ее губы — сочные, влажные, цвета спелого персика, — и
кровь стремительно понеслась по жилами. Моника слизнула с уголка рта крошку
хлеба, и он поскорее отвел глаза.
— Каким видом спорта вы занимаетесь? — внезапно спросила она.
— Что? — удивился Рик, снова переводя на нее глаза.
— Вы не любите спорт?
— С меня вполне хватает беготни по офису.
Она сморщила носик.
— Беготня по офису не спорт.
— Я много работаю. И на спорт у меня нет времени.
— Дядя вас так сильно эксплуатирует? Рик фыркнул.
— Никто меня не эксплуатирует. Просто много работы.
— Так нельзя. — Моника покачала головой. — Вы умеете плавать?
Он кивнул.
— Умею. Только давно не плавал.
Моника подняла руки, положила за голову и прислонилась к стволу. В
результате под тонкой блузкой четко обрисовалась грудь и упругий живот.
— Вот завтра и поплаваем, — не терпящим возражений тоном заявила
она.
— Где, например? — с усмешкой спросил Рик.
— А вы не знаете? — Моника чуть нахмурилась, но уже через
мгновение ее глаза радостно сверкнули. — Хотя бы в Кони-Айленде. Я
читала в рекламном проспекте в самолете.
Рик не был там сто лет.
— Можно... — без особого энтузиазма буркнул он.
— А вы против?
— Да нет. Просто у меня много работы. Я думал, утром вы сходите в
библиотеку, а я...
Она застонала.
— В библиотеку я могу и дома сходить. Я приехала посмотреть Нью-Йорк.
Отлично.
— Но мы не можем целый день бродить по городу.
— Почему? Рик засмеялся.
— Послушайте, может, все-таки утром заедем в офис? Вы посидите у меня в
кабинете за компьютером, а я разберусь с бумагами. Ну а потом поедем в
город.
— В Кони-Айленд?
— Может, лучше в какой-нибудь музей? Например, в Музей современной
живописи и скульптуры Гуггенхайма.
— Знаю. — Моника с готовностью кивнула. — Он есть у меня в
списке.
— Ах ну да, у вас же список! — Рик подавил тяжкий вздох. —
Скажите, а в вашем списке предусмотрен отдых?
Моника засмеялась.
— Вы уже устали? — Она убрала руки из-за головы, устроилась
поудобнее и, просияв улыбкой, предложила: — А вы расслабьтесь!
— Как?
— Очень просто. — Она потянула его за рукав. — Садитесь
поближе.
Какого черта? Что еще она придумала? Предчувствуя недоброе, Рик все-таки
пододвинулся.
Она положила руку ему на плечо и потянула к себе, приглашая положить голову
к ней на колени. Сначала он сопротивлялся, но она одарила его такой улыбкой,
что вся его решимость мигом улетучилась.
— Вот так, устраивайтесь поудобнее и отдыхайте!
— Думаете, я такой немощный, что мне нужно поспать?
— Уверена.
— Я могу обидеться! — Рик поднял голову. — Моника, снова
засмеялась и, запустив пальцы в его шевелюру, легонько потянула вниз и
опустила его голову себе на бедра. Он подчинился, но она, оставив ладонь у
него на голове, принялась нежно поглаживать его по волосам.
От удовольствия Рик зажмурился, но тут же открыл глаза и, не глядя на нее,
пробормотал:
— Лучше не надо.
— Почему? — удивилась она.
Он взглянул ей в лицо. Она смотрела на него с невинным видом, а пальцы
продолжали свое дело.
— Вам не нравится? — Она взмахнула ресницами. — Папа любит,
когда я массирую ему голову. Говорит, помогает расслабиться.
Рик вздохнул. Господи, какой же он кретин! Во всем видит злой умысел. А
Моника... Она такая... Воистину святая простота. — На миг ее пальцы
замерли:
— Какое странное ощущение у меня в животе... Со мной так никогда не
было.
Рик стремительно сел.
— Я сделала вам больно? — спросила она, глядя на него с
неподдельным участием.
Рик поднялся и покачал головой. Боже праведный! Неужели она до такой степени
наивна?!
— Нам пора возвращаться. А то скоро начнется час пик и будет трудно
поймать такси.
Моника протянула ему руку, и он помог встать на ноги. Неожиданно, без
всякого предупреждения, она поцеловала его в щеку.
— Рик, спасибо вам за чудный день!
— Пустяки! — буркнул он и резко отстранился.
— Пустяки? — повторила она, тараща на глаза. — Извините, но я
не понимаю. Я чем-то обидела?
: Рик улыбнулся.
— Да нет. Я хотел сказать, что ничего особого не сделал. Просто это
такое выражение. Ну, в общем, не стоит благодарности.
— Нет, это не так. — Она обхватила его руками за пояс и заглянула
в глаза. — Вы подарили мне прекрасный день.
— Да? Вот и хорошо. Я рад, что вам понравилось. — Он попытался
разомкнуть кольцо рук. — Не надо так делать.
— Почему? — Она сцепила руки еще крепче. — Потому что, когда
я с вами, у меня в г... Как бы это сказать? Щекочет?
— Моника! — Рик попытался вложить в голос как можно больше
твердости.
— Рик?
— Что? — Он сделал шаг назад.
Она шагнула за ним.
— Можно попросить вас еще об одном одолжении?
— О каком? — тихо спросил он и утонул в омуте ее глаз.
— Поцелуйте меня, пожалуйста.
Он все смотрел в ее глаза, пока до него не дошло, что еще чуть-чуть — и он
выполнит ее просьбу.
— Моника! Что вы еще выдумали! Глупость какая!
— Почему? — Она часто-часто заморгала.
— Потому.
— У вас есть подружка? — Она немного ослабила руки.
— Нет.
— Хорошо. — Она чуть откинула голову назад и закрыла глаза. —
Тогда поцелуйте меня.
В лицо Моники светило солнце, и губы нее влажно поблескивали. Рик героически противостоял искушению.
— Никаких поцелуев.
Она распахнула глаза, и от обиды они стали темными, как грозовая туча.
— Я вам не нравлюсь. Впрочем, это понятно: у вас от меня одни
неприятности.
— Ничего подобного.
Она отпустила руки и шагнула назад.
— Не надо меня успокаивать. Я все понимаю.
— Нет, не понимаете. — Рику стало ее жалко. Обижать ее он совсем
не хотел. Господи, почему она так не уверена в себе? Кто виноват: родители
или монашки? — Дело в том, что здесь... здесь слишком людно. Моника
округлила глаза, и ее губы растянулись в мечтательной улыбке. — А вы
хотите поцеловать меня по-настоящему?
Рик заскрипел зубами. Какой же он тупица! Может, она просила, чтобы он ее
всего лишь чмокнул, а теперь будет ждать большего! Нет, с ней нужно быть
осторожнее.
— Артур, подожди! — Рик вскочил из-за стола и вышел в коридор.
Надо поговорить, пока он не уехал из офиса.
— Хочу кофе, — бросил Артур через плечо, направляясь в конец
коридора, где была маленькая кухня. — Составишь компанию?
Рик пошел за ним, но, заметив, что дверь в кабинет Бруно открыта,
остановился.
— Я не знал, что вы уже пришли. Не хотите выпить кофе?
Бруно пожал плечами и, не отрывая глаз раскрытой газеты, буркнул:
— Некогда. Как-нибудь в другой раз.
Рик нахмурился. Да, вид у Бруно на самом деле озабоченный. Что, черт побери,
происходит? Бруно всегда находил время выпить с ним чашечку кофе, хотя бы
для того, чтобы выяснить, как обстоят дела с реализацией. Он любит быть в
курсе всего, что происходит на фирме.
— Ну ладно. Не буду вам мешать. Может, завтра?
— Непременно, — Бруно на миг поднял глаза и снова углубился в
газету.
Рик с неспокойной душой пошел на кухню, где уже хозяйничал Артур. Выглядел
он сумрачным и заспанным: для него было еще раннее утро. Налив себе кофе из
автомата, он спросил:
— А ты будешь?
— Мне не до кофе.
— А что стряслось?
— Есть разговор.
— Куда пойдем? — Артур отхлебнул большой глоток кофе. — К
тебе или ко мне?
— Лучше ко мне. — Рик вышел в коридор. Хорошо, что хотя бы Артур
его не избегает. Впрочем, пока он ни словом не обмолвился про поездку в
Джерси.
— Ну, что случилось? — спросил Артур, усевшись напротив Рика с
кружкой кофе.
— А я думал, ты сам мне расскажешь. Брови Артура поползли вверх.
— Не понял.
— Как дела в Джерси?
— А-а-а, вот ты о чем! Никак. — Артур хмыкнул. — Ты же знаешь
отца! Подходит к концу срок аренды складских помещений, вот он и нервничает.
Боится, что повысят арендную плату.
Рик нахмурился. Плохи дела. Если поменяют складскую базу, открытие филиала
на Западном побережье придется отложить.
— Как знать, может, и повысят, — сказал он.
— Вряд ли. Отец сотрудничает с Циммерманами больше двадцати лет. И
всегда вовремя платит. — Артур отхлебнул глоток и, глядя на Рика поверх
кружки, спросил: — Надеюсь, ты не думаешь, что я плету интриги у тебя за
спиной?
— Нет. Только не пойму, почему ты не сказал мне про поездку в Джерси.
— Да я сам узнал об этом в последний момент! — Он пожал
плечами. — Видимо, отец хочет занять меня делом. Ведь он считает, что
от меня никакого проку.
— Артур, не городи чушь! Никто так не думает.
— Ну ладно. Хочу еще кофе.
— Подожди, У меня к тебе еще один вопрос...
— Расслабься, Рики! — Артур встал. — Филиал на Западном
побережье от тебя никуда не денется. Во всяком случае, мне его отец точно не
доверит. Он невысокого мнения о моих организаторских талантах.
Рик почувствовал угрызений совести. А ведь Артур вполне мог бы возглавить
филиал. Просто не проявляет должной заинтересованности.
— А с каких это пор тебя стало волновать его мнение?
— Да мне по барабану, — возразил Артур. — Просто я случайно
услышал разговор.
— И с кем же, если не секрет?
— С Моникой.
— С Моникой? — Рик не сумел скрыть удивление: — О тебе?!
— Наплевать! Так о чем ты хотел со мной поговорить?
Однако Рику было далеко не наплевать. Он слишком хорошо знал Артура! И
понимал: его что-то гложет. Может, он видит в Монике соперницу? Неужели она
хочет... Нет! Этого не может быть! Неужели она хочет работать здесь, в Нью-
Йорке? Но ведь она ничего не смыслит в бизнесе. А пока она разберется что к
чему, пройдет немало времени. Да и что она может? Разве что перекладывать с
места на место бумажки.
Черт! Говорить с Артуром о Монике нельзя. Во всяком случае, пока. Кто знает,
как все повернется. Не хватает еще оказаться крайним.
— Спорим, ты хотел поговорить со мной про Монику? — прервал его
невеселые мысли Артур.
— А что с Моникой?
— Признавайся, ведь ты хотел поговорить именно о ней. Угадал? —
Артур самодовольно ухмыльнулся. — Ну что? Поди, сестрица надоела тебе
до смерти?
— Пока нет, — пробормотал Рик. Ему не хотелось обсуждать ее ни с
кем. И не потому, что она племянница босса. Моника такая доверчивая... Он не
может предать их отношения. Нет, у него точно едет крыша! Какие еще
отношения? Они знакомы всего два дня, и ему поручили сопровождать ее по
городу. Но это ничего не меняет: обсуждать Монику он не станет.
Артур, сдвинув брови, с интересом смотрел на Рика.
— Братишка, что с тобой происходит?
— Ничего. Просто накопилось много дел.
— А-а-а. — Артур с понимающим видом кивнул. — Моника отнимает
у тебя все время.
Рик пожал плечами. Внезапно ему в голову пришла неприятная мысль: а что,
если Артур предложит ему помощь? Возьмет и займется Моникой сам. Рик
удивленно моргнул. Но ведь он сам хотел от нее избавиться! Разве нет?
— Зато с ее помощью я наконец поближе познакомлюсь с Нью-Йорком, —
неожиданно для себя самого сказал он. — Думаю, мы с ней поладим.
Артур почесал затылок и с задумчивым видом изрек:
— Я слышал, вы с ней сегодня собрались в Кони-Айленд. Хочешь, я ее сам
отвезу? А то меня совесть мучит.
Рик прекрасно понимал, что Артур меньше всего на свете хочет резвиться с
кузиной и не станет настаивать, если он откажется от его предложения.
— Спасибо. Ценю благородный порыв. — Рик театральным жестом прижал
руку к сердцу. — Но ведь завтра ты уезжаешь. Так что иди домой,
счастливчик, и собирай вещички.
— Ладно. Только не говори потом, что я тебе не предлагал.
Рик неопределенно хмыкнул.
— Как только вернусь из круиза, я тебя подменю. — Артур хохотнул и
отвел глаза. — Обещаю.
— Отдыхай спокойно. — Рик придвинул поближе пачку накладных. Нужно
успеть все подписать, а еще просмотреть почту и надиктовать секретарше пару
писем. Ну, а потом провести день с ураганом по имени Моника. — У меня
все под контролем.
— Надеюсь. — Артур кивнул в сторону приемной. — Посмотри-ка, Рики, кого привел отец!
Глава 5
Моника сидела за компьютером в углу, а Рик просматривал за столом документы.
Она старалась сосредоточиться на экране монитора, но глаза сами собой
поворачивались в сторону Рика. Сегодня утром он выглядит особенно красивым:
волосы чуть взлохмачены, на подбородке едва заметная синева щетины...
Ей захотелось коснуться его лица. Наверное, подбородок немного колючий.
Интересно, если они поцелуются, то... А если нет?!
Моника вздохнула и, заметив, что Рик поднял глаза, усилием воли перевела
взгляд на монитор.
— Я скоро освобожусь, — сказал он. — Самое большее минут
через пятнадцать.
— Не волнуйтесь, Я подожду сколько нужно. — Моника пребывала в
отличном настроении. И лишние минуты ожидания не испортят ей день. Дядя
Микеле ничего не сказал по поводу ее новых джинсов.
Моника вошла в Интернет и нашла сайт
Секс и город
: Куда-то запропастился
список ночных клубов, который она распечатала дома. Тех клубов; куда ходят
четыре дамы из телевизионного шоу. Только захочет ли Рик пойти с ней туда?
Наверняка скажет, мол, дядя Микеле будет против, ну и все такое. Да ладно!
Она постарается уломать Рика.
Моника взяла ручку и бумагу и записала интересующую ее информацию. Она знала
английский с детства, но мало практиковалась. Пробежав список глазами,
обнаружила, что добрую половину записала по-итальянски.
— Подождите еще пару минут, — прервал ее мысли Рик.
Зазвонил телефон, и он, подавив стон, схватил трубку.
Моника хотела выйти, но поняв, что разговор сугубо деловой, решила остаться.
Ей нравилось сидеть и слушать, как Рик разговаривает по телефону. У него
такой красивый голос... И такой уверенный вид. Сразу видно, как он любит
свое дело! — думала она, слушая, как Рик обсуждает с партнером
последнюю партию мерло, доставленную из Тосканы.
Рик положил трубку и улыбнулся.
— Извините, что так долго. Ну что, Моника, вы готовы идти на пляж?
Она кивнула.
— Но, если вы еще не закончили все свои дела, я подожду.
— Боюсь, ждать придется очень долго! — усмехнулся Рик. — Я и
к ночи не управлюсь. Так что лучше пойдем.
— Может, я могу вам чем-то помочь?
— Ну что вы! — Он рассмеялся. — Работа подождет до утра.
Приду и разберусь.
— Между прочим, я неплохо разбираюсь в бизнесе, — обиженным тоном
заметила Моника.
Рик пристально взглянул на нее.
— Не сомневаюсь. Но это моя работа.
— Вы слишком много работаете. Почему бы вам не воспользоваться моей
помощью? Ведь, вы тратите на меня уйму времени.
— Моника, вы приехали отдохнуть. Вот и отдыхайте. А работать будете
потом.
— Когда потом?
— Когда вернетесь в Италию.
Она нахмурилась. Странно, что он завел этот разговор.
— Ведь вы, если не ошибаюсь, будете работать во Флоренции? —
небрежным тоном полуспросил Рик, но его глаза пристально следили за
ней. — Или предпочтете работать в одном из филиалов? В Париже или Риме?
Моника с недоумением смотрела ему в глаза. Он что, шутит? Наверное, она его
не совсем правильно поняла. В семье Террачини женщины не работают. Женщины
выходят замуж и рожают детей. На то они и женщины. Да разве ей позволят
работать?
Снова зазвонил телефон.
Рик буркнул что-то себе под нос — это слово Моника никогда не слышала — и
потянулся к трубке, но передумал.
— Оставят сообщение на автоответчике.
— А вдруг это важно? — возразила Моника, мучаясь угрызениями
совести. — Работа есть работа.
Рик хохотнул.
— Моника, а вы точно родственница Артура?
— Извините?
— Не обращайте внимания. Просто неудачная шутка. — И Рик схватил
трубку, послушал и через пару секунд положил на базу.
— Что-то срочное? — спросила Моника, не спуская с него глаз.
— Приехал один из наших менеджеров по сбыту. — Он поднял руки
кверху. — Даю слово, это ненадолго. Подождете?
— Базара нет! — Моника слышала, как Рик употребил это выражение в
разговоре с Артуро.
Уголки его рта дрогнули в улыбке.
— Моника, будьте поаккуратнее в выражениях. Может, вы подождете меня в
кабинете у дяди или пройдете на кухню выпить чашечку кофе?
Моника предпочла бы остаться в кабинете у Рика, но, понимая, что ее
присутствие во время делового разговора неуместно, с неохотой встала.
— Пожалуй, я зайду к дяде Бруно. Я с ним еще не виделась.
— Моника, извините, что так вышло.
— Не волнуйтесь! Я понимаю. — Она остановилась в дверях и
улыбнулась. — Это же ваша работа.
— Я постараюсь решить вопрос как можно быстрее. Это срочно. Дело в том,
что вместо наших вин он собирается взять на реализацию фуру вин Мондави.
— Да вы что! — возмутилась Моника. — Наш виноград намного
лучше! Разве можно сравнить наши вина с...
Рик кашлянул и кивнул на дверь, заметив за спиной Моники Стэнли Картера.
— Привет, Стэнли! Рад тебя видеть.
Моника обернулась. Среднего роста, постарше Рика, лысоватый, с черными
усиками и черными юркими глазками.
— Привет, Ричард! Хорошо, что я тебя застал. Он пожал Рику руку и с
любопытством взглянул на Монику. — А ты, никак, собрался в отпуск?
Рик оглядел свои джинсы и красную тенниску.
— Да нет. Просто сегодня сопровождаю нашу гостью. — Он кивнул в
сторону Моники. — Познакомься. Моника Луццато, племянница Микеле. А это
наш оптовик, Стэнли Картер.
Моника протянула руку, и Рик заметил, как Стэнли удивленно вскинул бровь от ее крепкого рукопожатия.
— Приятно познакомиться, мистер Картер.
— Взаимно. Можно просто Стэнли. Значит, вы приехали из Италии?
— Да. Прямо из Тосканы. Мы выращиваем лучший виноград во всей Италии.
Стэнли посмотрел на Монику с таким снисходительным видом, что ей захотелось
расцарапать ему физиономию.
— Знаю. Вы делаете неплохое вино.
— Неплохое? — Моника расправила плечи. — У нас превосходное
вино. Особенно мерло. Мы производим его только из одобренных сортов
винограда. И только традиционным способом. Мы строго регламентируем литраж
вина с каждого гектара земли. А также возраст лозы, цвет вина, содержание
спирта и сахара, интенсивность танина и многие другие параметры.
Рик с удивлением слушал, как Моника, словно заправский винодел, сыплет
терминами, нахваливая каберне
Совиньон
прошлого года, весь урожай которого
продали еще до розлива.
Она, оказывается, рождена для коммерции. И не только потому, что выглядит
сногсшибательно в новых джинсах и обтягивающей тенниске, но и потому, что
говорит о вине с неподдельной страстью и интересом. Впрочем, Стэнли внешний
вид Моники глубоко безразличен: он никогда не скрывал, что интересуется
исключительно мужчинами. Однако он не мог не впечатлиться ее глубокими
познаниями. Кто бы мог подумать, что эта девочка так здорово разбирается в
виноделии!
Стэнли слушал Монику чуть ли не с открытым ртом минут пять, пока она не
спохватилась.
— Извините. Я вас совсем заговорила. А вы пришли по делу к Рику. Не
буду вам мешать.
— Ну что вы! Я узнал от вас много интересного. — Стэнли сел
напротив Рика. — Кстати сказать, я с удовольствием поговорю с вами как-
нибудь в другой раз. — Он покосился на Рика. — Разумеется, если
после сегодняшней встречи продолжу деловые отношения с вашей фирмой.
— Стэнли, в чем дело? — мрачно осведомился Рик и опустился на
стул. — Что тебя не устраивает?
Моника хотела уйти, но Рик жестом пригласил ее сесть.
— Останьтесь, если вам интересно. Ведь речь идет о семейном бизнесе.
Моника удивленно вскинула брови и с весьма довольным видом снова уселась у
компьютера.
— Рик, а ты что, опасаешься, что один на один со мной не
сладишь? — хмыкнул Стэнли. — Просишь, подкрепления?!
Рик терпеть не мог, когда его провоцировали.
— Стэн, может, перейдем к делу?
— Легко, — Стэнли пожал плечами и придал лицу выражение крайней
незаинтересованности. — Дело в том, что Мондави предлагают мне
сотрудничать. И на весьма выгодных для меня условиях.
— Вот как? Верится с трудом. Черт побери, Стэн, мы платим тебе отличные
комиссионные. Куда же больше?
— Рик, я человек дела. И считаю нужным поставить вас в
известность, — ухмыльнулся Стэнли. — Похоже, Мондави ценят мои
услуги лучше вас.
Рик побарабанил пальцами по столу. Этот тип наверняка блефует.
— Стэн, ты прекрасно знаешь, что мы платим тебе по максимуму. Так что
ничем не могу помочь.
— Ну что ж, очень жаль... — Стэнли снова пожал плечами и
поднялся. — Ты мне нравишься, Рик. Работать с тобой одно удовольствие.
Но, как говорится, рыба ищет, где глубже, а человек...
— Извините, что вмешиваюсь, — подала голос из угла Моника, —
но я хотела у вас кое-что спросить. — Она говорила еле слышно, а когда
мужчины повернулись к ней, вспыхнула и смутилась еще больше — Можно задать
вопрос? — чуть громче повторила она.
Рик почти забыл о ее присутствии. Пусть спрашивает, решил он. Никакого вреда
от этого не будет.
— Разумеется, Моника, — любезно ответил он. — Так о чем вы
хотели спросить?
А Стэнли снова сел и, откинувшись на спинку стула, окинул Монику пренебрежительно-
покровительственным взглядом.
— Господин Картер, если я правильно поняла, вы работаете сами на себя?
Стэнли с достоинством кивнул, а Рик прищурился, заподозрив, что Моника что-
то задумала. Она говорила с сильным акцентом, и у нее был слишком уж
невинный вид, а в глазах загорелся дьявольский огонек: Рик уже видел этот
взгляд.
— Вы покупаете вина Террачини оптом и продаете розничным магазинам.
Верно?
Стэнли покосился на Рика, уголки его губ дрогнули в презрительной ухмылке, и
он кивнул Монике.
— Именно так.
— И вы пришли к выводу, что продавать наши вина для вас недостаточно
выгодно.
— Ну, я бы так не сказал, — уклончиво заметил Стэнли. —
Просто на данный момент иметь дело с Мондави несколько выгоднее.
Моника улыбнулась:
— Понимаю.
— Не сомневаюсь! — ухмыльнулся Стэнли.
— Моника, поговорим об этом позже, — вмешался Рик.
— Хорошо, — со вздохом согласилась она. — Просто я подумала,
вдруг реализаторам не понравится наш новый прейскурант?
А
: теперь вижу: никаких проблем не будет. Раз ваше
решение, господин Картер, никоим образом с ним не связано. Думаю, все
оптовики будут довольны.
— Какой прейскурант? — встрепенулся Стэнли, переводя недовольный
взгляд с Моники на Рика. — Первый раз слышу!
Какого черта?! Это еще что за новости! Неужели он снова оказался не у д
...Закладка в соц.сетях
