Жанр: Любовные романы
Пропавшее кольцо
...mdash; Но почему?
— Просто я не матадор. Смотрите, с каким нетерпением вас ожидает вон
тот здоровый бык.
— Ну и что? Вы не в красном, так что ничего страшного.
— Вы хотите рискнуть моей жизнью?
Крисси улыбнулась, удивленная такой переменой в его настроении. Сейчас Трент
выглядел гораздо моложе и беззаботнее.
— Да!
— Ну ладно, я иду. Предупредите, если он решит напасть.
— Разумеется, — с готовностью согласилась Крисси и невинно
улыбнулась.
— О Боже! — пробормотал Трент, понимая, что отступать некуда.
Он перелез через изгородь, даже не замочив ног, что несколько разочаровало
Крисси, поскольку ее ноги давно превратились в ледышки.
Довольно быстро Трент нашел кольцо.
Надо будет припрятать его в самый
глубокий и темный сейф, который только есть в банке
, — подумал он.
— Трент! А как узнать, что бык собирается напасть?
— Он нагнет голову и начнет бить копытом.
— Вот так?
— Как?
Трент поднял голову и посмотрел на быка.
О Боже!
Он кинулся назад,
перелетев через ограждение в один момент. Крисси была поражена. Она с
удовольствием отметила, что он приземлился точно в кювет, полный холодной
грязной воды.
— Как водичка? Ничего? — поинтересовалась Крисси. Трент прищурился
и решил все же доставить ей маленькое удовольствие:
— Ледяная.
— Я тоже это заметила, часа три назад.
— Мы оба замерзли и промокли. Может быть, найдем местечко, где можно
высушить одежду и согреться? Давайте обсохнем, приведем себя в порядок, а
потом спокойно поговорим насчет вашей работы.
— Где?
Трент махнул рукой в сторону Фэрфакс-Холла, крыша которого была видна даже
отсюда.
— Мама дома, она будет рада, что вы, проезжая мимо, заглянули на чай.
Крисси нерешительно посмотрела на свои заляпанные джинсы и грязнущие
ботинки.
— Я не одета для чая с вашей матерью.
— Я тоже. Поедем, Крисси, у нас найдутся горячая вода и мыло.
— Ну хорошо, — согласилась девушка. Мысль о горячей воде сломила
ее сопротивление. — Я поеду за вами на своей машине.
— Прекрасно, — кивнул Трент и пошел к припаркованному
мерседесу
.
Крисси забралась в свой автомобиль и поехала за Трентом сначала по главной
дороге, а потом повернула к Фэрфакс-Холлу. К желтому кирпичному дому вела
длинная аллея, обсаженная деревьями. При виде такого великолепия Крисси
разволновалась. Она остановила машину на площадке из гравия рядом с
мерседесом
и вышла.
— Надеюсь, вы не обидитесь, если мы войдем через черный ход, —
улыбнулся Трент, показывая на свои и ее грязные ноги.
— Нет. Вы уверены, что ваша мать не будет против? — нерешительно
спросила Крисси.
— Конечно, нет, она любит гостей, — успокоил Трент.
Трент увидел, что мать срезает в оранжерее ранние нарциссы, и постучал в
окно, привлекая ее внимание. Селия подняла голову, очень удивилась и широко
улыбнулась. Она открыла окно и выглянула наружу.
— Трент! Как хорошо, что ты приехал! Я совсем не ждала тебя! Крисси...
Улыбка исчезла с се лица, и Крисси подумала, что приехала сюда все же зря,
но Селия думала сейчас не о ней.
— С Беном ничего не случилось? — разволновалась она.
— Нет, ничего. Ма, мы оба промокли и замерзли. Позаботься, пожалуйста,
о Крисси, пока я переоденусь.
— Да, конечно.
Селия улыбнулась Крисси, заторопилась и встретила их уже в дверях кухни. Там
было тепло. В воздухе разливался аромат выпечки, желудок Крисси заурчал. Она
была слишком занята поисками кольца, чтобы подумать о еде.
— Боже мой, что же это вы делали? — воскликнула Селия и
заговорила, не ожидая ответа: — Снимайте ботинки оба, пока не простудились.
Дорогая, вы не против надеть мои носки, пока ваши высохнут?
— Конечно, спасибо! — благодарно откликнулась Крисси.
— Я вернусь через пять минут, — сказал Трент и исчез, чтобы
принять душ и переодеться.
Селия суетилась вокруг Крисси, настаивала, чтобы та приняла горячую ванну,
но Крисси убедила ее, что с ней все будет в порядке, надо лишь высохнуть и
согреться.
Трент вернулся быстро, как и обещал. В черных брюках и толстом белом свитере
он выглядел посвежевшим. Его губы непроизвольно сложились в улыбку, когда он
увидел ноги Крисси в розовых носках и тапочках, украшенных медвежатами, но
он тут же посерьезнел, встретившись с ней взглядом.
— Крисси говорит, вы нашли кольцо? Надеюсь, оно вернется обратно в
банк?
— Разумеется.
— Хорошо. Иди сюда, присядь, выпей чаю. Тебе сандвич или пирог?
— И то и другое, — быстро ответил Трент, присаживаясь рядом с
Крисси и кладя ей на тарелку то же, что ему положила Селия.
Крисси согревалась и чувствовала себя уютнее с каждой минутой. Она
наслаждалась чаем с пирожными, пока Селия радостно болтала с Трентом,
периодически отходя в кладовую за чем-нибудь вкусненьким.
— Попробуйте это печенье, — предложила она Крисси. — Оно
домашнее.
— Ма, ты обманщица, — усмехнулся Трент и потянулся за хрустящим
шоколадным печеньем. — Его пекла Молли, наша экономка, — объяснил
он, похрустывая печеньем.
— Но оно все равно домашнее, — заявила Селия.
— Конечно, — поспешно согласилась Крисси.
— Вы любите готовить, Крисси? — спросила Селия. — Хотя,
думаю, у вас на это мало времени, ведь вы работаете, — ответила она на
свой собственный вопрос.
Крисси быстро привыкала к этой ее манере. Она подозревала, что это вошло у
Селии в привычку, потому что Трент и Бен редко отвечали на вопросы матери.
— У вас сегодня выходной? — поинтересовалась Селия.
— Э-э... нет.
Крисси бросила взгляд на Трента.
— Вообще-то я потеряла работу.
— О Господи! Это не из-за того, что вы на прошлой неделе помчались
навещать Бена в больнице?
— Нет. К несчастью, мой шеф узнал о пропавшем кольце.
— Как? Об этом не знал никто, кроме членов семьи...
— Ммм... — Крисси вызывающе посмотрела на Трента. Тот отрицательно
покачал головой.
— В полиции знали, — нахмурилась Селия. — Неужели они?
— В
Роял оук
знали, — вмешался Трент. — Крисси, поверьте,
не я сообщил об этом Томсону.
— Трент, ты разве с ним знаком? Может, ты сможешь чем-нибудь
помочь? — с тревогой и надеждой спросила Селия.
— Не беспокойся, ма, я постараюсь, — заверил ее Трент и повернулся
к Крисси: — Полагаю, вы хотите вернуться к своей работе? Если нет, то у вас
есть неплохая возможность для творческого отпуска.
— Вы имеете в виду поиск холостых денежных мешков? Трент поморщился: он
явно опять сказал что-то не то.
— В таком случае мне надо будет подать на вас в суд за клевету, —
задумчиво добавила она. Трент решил сделать вид, что ничего не слышал.
— Закон и существует для того, чтобы защищать работников от таких
начальников, как Дэн Томсон, — быстро произнес он. — У меня есть
адвокат...
— Чтобы защищать ваших работников? — разыграла полное непонимание
Крисси.
Трент ухмыльнулся:
— Нет, защищать меня, но...
— Еще чаю? — перебила его Селия, пытаясь снять возникшее
напряжение. — Не волнуйтесь, дорогая, Трент все уладит, — сказала
она успокаивающе.
Внезапно раздражение Крисси улетучилось: она почувствовала, что и Селия, и
Бен всегда полагались на Трента в таких вопросах. Она отказалась от
очередной чашки чаю.
— Мне пора.
— Пока нет, — быстро произнес Трент.
Обе женщины вопросительно посмотрели на него.
— Если вы не возражаете, Крисси, я хотел бы задать вам несколько
вопросов насчет того, что было на вечеринке Бена, — предельно вежливо
произнес он.
Крисси возмутилась:
— О нет! Вы же нашли кольцо, что еще вам надо?
— Кажется, телефон звонит. — Селия сделала вид, что прислушивается
к звонку. — Извините, я подойду.
Она торопливо вышла из комнаты, но удалилась ровно настолько, чтобы слышать
все, оставаясь незамеченной. Трент наклонился к Крисси.
— Этот вызывающий взгляд имел бы больший эффект, если бы на вас не было
розовых пуховых тапок моей матери, — мягко произнес он. В уголках его
рта затаилась усмешка, синие глаза сверкали.
Крисси опустила взгляд на свои ноги и не смогла не улыбнуться.
— Неужели мои носки и ботинки еще не высохли?
— Я проверю.
Трент встал, пощупал ботинки, прислоненные к плите, и протянул их Крисси.
Крисси переобулась.
— Что вы хотели спросить?
— Не здесь. — Трент слишком хорошо знал свою мать. — Вы
любите лошадей? Хотите пойти посмотреть наших?
— Да.
Крисси встала и накинула куртку. Трент нашел в коридоре теплое пальто и
надел его. Когда он открыл дверь, с улицы вбежал черный с белым колли и
радостно прыгнул на него.
— О, привет! Это Оскар, — пояснил он Крисси.
— Привет, Оскар. — Она протянула руку, пес понюхал ее и вильнул
хвостом с явным одобрением. — Это ваш?
— Нет, это собака Бена. Вернее, он живет у Бена. Мама все время
приводит его сюда, но каждый раз, когда его выпускают, он убегает проверить,
не вернулся ли Бен.
— Бедный Оскар. — Крисси сочувственно похлопала его по
спине. — А где живет Бен?
— А вы не были там? — удивился Трент. —Нет.
— Я был уверен, что Бен приглашал вас.
Крисси подозрительно взглянула на него — опять проверка? Но он улыбался.
— Приглашал, но... скажем так, это была не слишком удачная мысль.
— Вы решили, что он будет приставать к вам?
— Без комментариев.
Крисси почувствовала, что они ступили на опасную почву.
— Так о чем вы хотели спросить?
— Я бы хотел услышать обо всем, что случилось на вечеринке Бена.
— Все? Даже про стриптизершу? — Крисси громко засмеялась.
— Особенно про стриптизершу, — решительно сказал он и закрыл
дверь.
Селия вернулась в кухню и стала рассеянно гладить Оскара, ее мысли были где-
то далеко. Она осознала, что слишком давно не слышала смех старшего сына.
Сегодняшний его беззаботный смех почти напугал ее, таким он был забытым и
непривычным. Так было только во времена Франчески. У Селии всегда были
сомнения по поводу прочности этого брака: разумеется, Франческа была очень
мила, но для Трента она не подходила. В ней не было огня, искры...
Селия бросилась к кухонному окну. Трент держал Крисси одной рукой за талию,
сопровождая ее по двору к конюшне. Мать решительно сказала себе, что не
должна вмешиваться, хотя и ломала голову над тем, что происходит с ее
сыновьями.
Она задумалась о Бене: Аннабел Харрингтон-Смит будет ему, наверное,
подходящей утехой. Это показало ее пребывание у них до утра четверга. Кроме
того, Бен не был серьезным человеком; он всегда был беспечным и жадным до
развлечений и будет таким скорее всего всю жизнь.
А вот Трент... У него были глубокие раны, и, возможно, именно Крисси Бреннан
была той девушкой, которая могла бы совершить чудо.
— Это принадлежит Бену. — Трент показал на здание со стеклянным
фасадом в конце двора. — Раньше здесь была большая конюшня, но теперь
мы держим только двух лошадей.
Он толкнул дверь и провел ее в помещение. Там было тепло и уютно, две лошади
высунули свои морды из стойл, чтобы посмотреть, кто пришел.
— Это Флисс, мамина любимица, — сказал Трент, почесывая кобыле
уши, а потом порылся в мешке и достал морковку и яблоко. — А это
Султан. Его купили для Бена.
Стоящий в стойле жеребец казался очень возбужденным, и Крисси предпочла
остаться возле кобылы.
— Вы умеете ездить верхом? — спросил Трент.
— Умею, но я давно не практиковалась. — Она поколебалась, словно
не решаясь что-то сказать, но потом добавила: — Меня научил Чарлз Хоксуорд.
— Ясно.
При упоминании имени ее бывшего приятеля Трент скривил губы. Чему еще он ее
научил? Трент уловил в голосе Крисси доверчивые нотки и понял, что она не
дразнит его, рассказывая об этом. Она могла бы ему ничего не говорить, но,
видимо, ей нечего было скрывать от него. Трент успокоился и протянул девушке
угощение для Флисс.
— Расскажите о вечере в
Роял оук
, — тихо напомнил он. — Но
сначала ответьте: на вас было синее платье, правильно?
— Да.
Крисси озадаченно смотрела на него, не понимая, какое это могло иметь
значение, потом слегка пожала плечами. В конюшне было так спокойно, обе
лошади мирно жевали угощение.
— Вообще-то это было сродни ночному кошмару, — созналась
она. — Я с самого начала почувствовала себя не в своей тарелке, может
быть, потому, что когда я приехала, почти все уже напились. Предложение Бена
было для меня полной неожиданностью. Все произошло спонтанно. — Она
кашлянула, стараясь скрыть охватившую ее робость. — Я уверена, что он и
не думал о браке, а просто надеялся, что помолвка...
Крисси замолчала.
— Поможет затащить вас в постель? — подсказал Трент, гладивший в
это время Султана между ушами.
Первый раз в жизни он полностью понимал поведение Бена.
— Ну да. — Щеки Крисси пылали. — Я ему сказала, чтобы он не
делал глупостей, и положила кольцо ему в карман. Потом появилась
стриптизерша, и я улизнула. Бен дурачился с друзьями, и я уверена, что он не
заметил, как я ушла. Остальное вы знаете, — продолжила она,
помолчав. — Я собиралась поговорить с Беном, когда он протрезвеет, но
он уехал к вам в Лондон. Потом позвонил мне, когда возвращался домой, и я
сказала, что не выйду за него. Он... начал ругаться... грубил...
Трент взглянул на нее.
— И тогда я сказала, что не хочу больше никогда его видеть. Но потом он
попал в аварию и захотел, чтобы я пришла. Он, кажется, совершенно забыл наш
последний разговор, — вздохнула она, — но я думаю, что это
временно. Я очень рада, что вы нашли кольцо. Простите, что ударила
вас, — добавила она, но, вспомнив свое поведение, не смогла скрыть
улыбку.
— Вы меня еще и лягнули, — проворчал он, поворачиваясь к ней.
— Простите!
Она снова улыбнулась, и Тренту пришлось собрать всю силу воли, чтобы не
схватить ее, не поцеловать, не потерять голову.
Глава 7
— Трент! — Это был голос Селии.
— Я здесь. — Он открыл дверь.
— Мне пришла в голову великолепная мысль. — Лицо Селии сияло.
— О Господи! — пробормотал Трент. — Что на этот раз?
— Не груби — иногда мне все-таки приходят в голову неплохие мысли. Я
насчет тех ужасных слухов, которые, очевидно, дошли до начальника Крисси. Я
знаю, как их можно прекратить! — довольно сообщила она. — У меня
есть билеты на благотворительный показ мод сегодня вечером в
Парк-отеле
. Я
не собиралась туда идти — просто купила билеты, потому что деньги от продажи
пойдут местному приюту...
— Ма, — попытался Трент перебить ее, — как это может помочь
Крисси?
— Я же тебе говорю, не перебивай. Там будут журналисты из местных
газет. Они всегда публикуют кучу фотографий, а Крисси такая красивая...
Перехожу к главному, — сказала она, заметив, что Трент вот-вот
взорвется, а Крисси просто ошеломлена. — Там будут все наши знакомые, а
если Крисси придет со мной как моя гостья, это остановит сплетни, ведь
правда? — закончила она свою речь.
— Ну-у, — задумчиво протянул Трент и посмотрел на Крисси, чтобы
оценить ее реакцию. — Неплохая мысль.
Крисси казалась растерянной.
— Да, но Бен будет ждать меня сегодня вечером, — поколебалась она.
— Он не будет против, — быстро сказала Селия. — А ты ведь
здесь переночуешь, Трент? Так что ты можешь навестить Бена.
Трент кивнул; он и так собирался выяснить, что за игру затеял этот чертенок
с Аннабел Харрингтон-Смит.
— Конечно, навещу.
— А ты не мог бы довести нас до гостиницы и потом забрать? —
поинтересовалась Селия.
— Это не обязательно, — вмешалась Крисси, — мы можем поехать
на моей машине.
— О, дорогая, это непременно должен сделать Трент, — тут же
возразила Селия. — Конечно, люди думают, что я старая доверчивая
женщина, но все знают, что Трент не даст себя провести... — Она запнулась,
подбирая выражение.
— Охотнице за деньгами, — спросила Крисси, взглянув на
Трента, — или воровке?
— Никто об этом и не думал, дорогая, — поспешно ответила
Селия, — но все же будет лучше, чтобы вас видели как друга семьи, а не
как одну из подружек Бена, — неубедительно закончила она.
— Я не против отвезти вас обеих, — сказал Трент и посмотрел на
Крисси: — Вам, наверное, надо съездить домой переодеться. Во сколько там
начало, ма?
— В половине восьмого.
— Хорошо. — Трент взглянул на часы. — Мы заберем вас в семь пятнадцать, договорились?
— Хорошо, — согласилась Крисси.
Парк-отель
был лучшей гостиницей Фарминстера, поэтому Крисси очень
внимательно отнеслась к выбору костюма. Она надела лучшее, что у нее
было, — зеленовато-голубую юбку и такой же жакет с воротником из
искусственного меха, купленные к свадьбе подруги несколько месяцев назад.
Говоря, что там будут
все
, Селия, по-видимому, имела в виду людей своего
круга. Те, кто придет на показ, явно будут одеты ужасно дорого или просто
ужасно. Несмотря на это, Крисси почувствовала, что ждет этого вечера с
нетерпением. Чувство облегчения, которое она испытала, когда нашлось кольцо,
было столь сильным, что сейчас ее уже ничего не беспокоило, даже то, что она
потеряла работу.
Крисси высматривала Трента и Селию из окна спальни и сбежала вниз, как
только увидела
мерседес
, поворачивающий на ее улицу.
Селии очень понравился костюм Крисси, она украдкой оглянулась на сына, чтобы
узнать, что думает он, но не смогла рассмотреть его лицо в полутьме. Трент
вышел, чтобы открыть дверь перед Крисси, и пробормотал
добрый вечер
. Селия
отметила про себя, что Трент уже знает, j. где живет Крисси, он не спрашивал
адрес.
— Как чудесно вы выглядите, — тепло сказала она, понимая, что не
стоит ждать от Трента комплиментов. — Какой у вас симпатичный дом!
— Спасибо, — несколько ошеломленно ответила Крисси. — Он
очень маленький, но, думаю, у него есть свое собственное лицо.
— А кажется довольно большим... — Селия поняла, что ошиблась, когда
заметила еще три входные двери. — Вы его не целиком занимаете?
— Только строение номер два, — спокойно объяснила Крисси.
— Хорошо иметь много соседей. — Селия изо всех сил старалась
спасти положение, но оно становилось хуже с каждым словом. — Мы живем
уединенно, дом такой огромный. Большую часть времени я провожу одна, не
считая слуг, конечно, а зимой так холодно и одиноко. Я постоянно жмусь к
огню в самой маленькой комнатке.
— Ма, замолчи, — довольно мягко сказал Трент.
Он посмотрел на Крисси в зеркало заднего вида и ободряюще улыбнулся.
— Молчу, — кротко отозвалась она.
Стоянка у гостиницы была уже забита, так что Трент высадил дам у входа.
— Скажите Бену, что я приду к нему завтра, — бросила ему
Крисси. — И спросите обязательно, не нужно ли ему что-нибудь. И...
— Когда вас забрать? — перебил ее Трент.
— Где-нибудь в половине десятого. Ты не хочешь зайти и поздороваться со
всеми? Было бы неплохо, если бы все увидели тебя вместе с Крисси, —
предложила Селия.
Она взяла Крисси под руку, и они направились к стеклянным дверям, которые
распахнул перед ними швейцар. В фойе находилось несколько официантов,
предлагавших шампанское. Селия взяла два бокала и протянула один Крисси. Она
помахала рукой знакомым, но ни с кем не стала разговаривать, увидев того,
ради кого и появилась здесь, — фотографа.
— Молодой человек, — повелительно сказала она. — Я — Селия
Фэрфакс, а это Крисси Бреннан.
Она так явно позировала, что он мгновенно подчинился и сделал несколько
фотографий.
Селия любезно улыбнулась и увлекла Крисси к своим подругам.
— Сьюзи! Давина! Как я рада вас видеть! Вы знакомы с Крисси Бреннан?
Она продолжала знакомить Крисси с окружающими, пока их не пригласили в зал,
где начинался показ мод. В центре помещения был установлен подиум в виде
буквы
Т
, высокие изящные позолоченные стулья были расставлены вокруг него
таким образом, чтобы всем было хорошо видно происходящее.
— Селия, дорогая!
Место за ними заняла Фиона Харрингтон-Смит. Она наклонилась вперед,
обменялась с Селией поцелуями и с любопытством посмотрела на Крисси.
— Вы Крисси Бреннан?
— Да, — улыбнулась Крисси.
— Я слышала где-то ваше имя... А, это Аннабел рассказывала мне что-то
невероятное про Бена — якобы он сделал вам предложение! Я не поверила, а
скажите, это правда?
— Нет, Крисси и Бен — друзья, только и всего, — твердо ответила
Селия. — Они всех разыграли, но дело, кажется, приняло совсем иной
оборот! Крисси, ты ведь и не предполагала, что появится столько слухов и
сплетен?
— Нет, — согласилась та.
— Значит, у Бена не было бабушкиного кольца? — В голосе Фионы
послышалось разочарование.
— Конечно, нет. У Трента случился бы удар, если бы Бен забрал его из
банка, — ответила Селия.
Крисси подумала, что это недалеко от истины, и улыбнулась. Она недооценила
эту пожилую даму. Селия только что убила одним выстрелом двух зайцев: в
одном коротком разговоре она опровергла слухи и о помолвке, и о потере
дорогого кольца.
— Фиона Харрингтон-Смит — жуткая сплетница, — шепнула Селия
Крисси. — Рассказать ей что-то будет намного полезнее, чем напечатать
объявление в
Тайме
на целую страницу! А вот и Аннабел, как всегда
опаздывает...
Аннабел опоздала, потому что ей было просто необходимо съездить в больницу и
рассказать Бену, что она видела, как Трент целовался с Крисси. Но теперь она
думала, что сделала это зря. Бен был и до ее визита в скверном настроении, а
теперь уж точно подумывал о самоубийстве. Тут не до веселья!
В довершение всего она столкнулась с Трентом Фэрфаксом. Конечно, он безумно
привлекателен, но жуткий зануда — потребовал, чтобы она включила фары и,
кроме того, отчитал ее перед всеми как ребенка за то, что она принесла
несчастному Бену шампанское в больницу.
— По-видимому, Бен Фэрфакс просто пошутил с помолвкой, — шепнула
Фиона дочери, когда та уселась рядом. — Я только что слышала это от
Селии.
— Будем надеяться, что она хоть раз поняла все правильно. О Боже, а что
тут делает эта особа? — Аннабел только что заметила Крисси. — Она
же не может себе здесь ничего позволить, — громко добавила она.
В отличие от Крисси, которую это слегка позабавило, Селия была возмущена.
— Самое дорогое платье — всегда свадебное, его представляют в конце
показа, — сказала она Крисси. — Может, утрем ей нос и купим его?
Крисси засмеялась и покачала головой.
— Все вещи тут продаются?
— Да, а выручка поступит приюту. Многие местные магазины также
пожертвовали одежду и аксессуары.
— Ясно, — ответила Крисси и откинулась на стуле, чтобы посмотреть
показ.
Все здесь, конечно
...Закладка в соц.сетях
