Жанр: Любовные романы
Найти и сохранить
...задев его руку, она взглянула на него и сказала:
— Прошу простить меня, мистер Канелли. Спасибо вам и доброй...
Виктор успел придержать дверь, которую она хотела закрыть перед его носом.
— Покорно благодарю, но не могу остаться на чашку кофе. Позвольте мне
убедиться, что все в порядке, прежде чем я уйду.
Маделин, уязвленная его тоном, беспрекословно подчинилась. Осмотр ни к чему
не привел, но Маделин была благодарна за проявленную заботу.
— Спасибо за приятно проведенный день, — сказала она. Неуверенно
улыбаясь, она ожидала его ответа.
Виктор молча разглядывал ее. Щеки девушки, покрытые нежно-розовым румянцем,
делали ее такой свежей и хрупкой. Под длинными ресницами глаза сейчас
казались темными, как ирисы. В своей невинной красоте она выглядела
чрезвычайно соблазнительно, и ему снова захотелось поцеловать ее. Но ничего
хорошего из этого не выйдет.
— Спокойной ночи, — сказал он. — Закройте за мной дверь.
Она кивнула и, наблюдая, как он вышел, горестно вздохнула.
Виктор не сразу поехал к себе. Вместо этого он решил заглянуть на Сансет-
Стрип. В его намерения не входила прогулка, но, заметив свободное место, он
поставил машину и открыл дверь, чтобы выйти. Хотя было уже за полночь, по
улицам прогуливалось много прохожих, бродили толпы подростков и прочие
подозрительного вида типы.
Но сегодня он не искал брата Маделин, Предметом его поиска был совсем другой
человек. Тот парень, что угнал тогда на его глазах машину. Не пройдя и
нескольких шагов, Виктор увидел его. Парень болтался рядом с театром,
покуривая сигарету. На вид ему не больше пятнадцати, определил Виктор,
подходя ближе.
Виктор постоял рядом, рассматривая толпу, прежде чем лаконично спросил:
— Сколько же ты получил за
мерседес
?
Парень окаменел, услышав это.
— Не понимаю, о чем вы говорите.
— Зеленый
мерседес
, который ты угнал два дня назад, — небрежно
продолжил Виктор.
— Вы принимаете меня за другого. Виктор пожал плечами, продолжая
курить.
Мальчишка смотрел на него с открытой враждебностью.
— Ты полицейский или кто? Виктор рассмеялся:
— Будь я полицейским, да еще если бы знал, что ты угнал машину, ты бы
здесь не стоял и не прохлаждался со мной. Ну как, раскусил я тебя?
— У вас нет доказательств, что это я украл машину.
— О, милый друг, полиция всегда найдет, к чему придраться. Хотя ты еще
маленький. Из беглецов, что ли? Не знаю, смогут ли они что-нибудь сделать
тебе, но уверен, что придумают, — и, пожав плечами, добавил: — Могут
отправить тебя домой. Да ты, похоже, уже имел дело с полицией, а? Не
переживай, не заложу тебя. У меня у самого были неприятности с
копами. — С этими словами он пошел прочь в полной уверенности, что
парень смотрит на него разинув рот.
Теперь он знал наверняка, что парень угнал машину не из праздного
любопытства и где-то бросил ее. Мальчишка уже нарушал закон. Вряд ли Виктор
ошибался, думая, что в свое время кто-то из взрослых воров пригрел его, а
потом приучил угонять автомобили. Возможно, парень даже был членом шайки
автоворишек.
Виктор не был уверен, стоит ли проследить за мальчишкой, но любопытство его
было вполне удовлетворено. Теперь, пожалуй, уж точно надо переговорить со
старыми друзьями и поделиться соображениями на этот счет. Пока же спать ему
не хотелось, и Виктор решил наведаться в бар к Франсин и пропустить стаканчик-
другой чего-нибудь подходящего.
Маделин отложила книгу, выключила свет и постаралась заснуть. Но при каждом
ее повороте кровать, прогибаясь, мягко принимала ее формы, и мысли девушки
снова возвращались к Виктору.
Он не совсем верно истолковал ее отказ. Произошло ли это из-за того, что он
так безумно ее хотел? Или потому, что было оскорблено его самолюбие? Думал
ли он о ней в эту минуту, представляя, как все могло произойти, не оттолкни
она его?
Она вздрогнула, услышав стук в дверь. Время близилось к трем часам. Кто бы
это мог быть? Дэви? Но эту мысль она сразу отбросила. Брат не знал, что она
здесь, в Лос-Анджелесе. Может, Виктор все-таки разыскал его?
Отбросив одеяло, она встала и, надев халат, направилась к двери.
— Иду!
Около двери она остановилась и, как настоятельно учили ее Виктор и Франсин,
посмотрела в глазок. Это была Франсин.
С угасающим энтузиазмом Маделин сняла цепочку и открыла дверь.
Франсин мило улыбалась:
— Привет. Извини, что разбудила тебя, Я забыла ключ, а управляющего нет
на месте. Не возражаешь, если я у тебя переночую?
— Конечно! — Маделин жестом предложила ей войти.
Франсин была одета в короткое обтягивающее платье, переливавшееся бордовым и
фиолетовым цветом.
— Какая ночь! — воскликнула она, проходя в комнату и на ходу
вытаскивая из волос заколки. Пучок развернулся, и волосы Франсин рассыпались
по плечам. — Я ни на минутку не присела за весь вечер.
— Ты, наверное, устала? Сейчас постелю тебе на диване.
— Спасибо! — Франсин опустилась на стул и сняла туфли. — По
крайней мере получила неплохие чаевые, — довольно кивнула она.
— Это хорошо, — возвращаясь из спальни с бельем, ответила Маделин.
— Даже Виктор оставил мне чаевые. Маделин изумленно застыла с простыней
в руках.
— Виктор?
— Да. Он появился за час до закрытия. Я была слишком занята, чтобы
переброситься с ним словечком, а потом он заинтересовался какой-то
блондинкой. Знаешь, как они клюют на блондинок.
Маделин машинально поправила свои темные волосы. Она не знала этого
наверняка, но, очевидно, он действительно предпочитал светловолосых женщин.
Значит, ее отказ не так оскорбил его, если он отправился в бар с целью
подобрать другую женщину? Но вместо возмущения ее охватило чувство горького
поражения. Собственно, какая ей разница, с кем Виктор проводит время? Ее
зависть совершенно неуместна.
— Давай-ка я помогу тебе, — Франсин взяла простыню из рук Маделин
и начала быстро расстилать ее. — Утром не бойся шуметь. Меня это не
беспокоит. — Закончив с постелью, она начала раздеваться.
— Спокойной ночи, — пожелала Маделин, не торопясь уходить, потому
что надеялась узнать еще что-нибудь о Викторе.
— Спокойной ночи, дорогая. Выключишь свет, когда будешь выходить?
— Конечно, — поняв, что больше ничего не услышит, Маделин
вернулась в свою комнату и легла.
7
Виктор сидел напротив Форрестера в баре неподалеку от управления полиции и
потягивал пиво. Какой черт дернул его вчера провожать эту блондинку до дома?
Ну и что с того, что оба они чувствовали себя одинокими? Постоянные думы о
другой женщине не позволили ему даже поцеловать блондинку. Только
разочаровал женщину, а себя ощутил еще более подавленным.
Форрестер облизнул пиво с верхней губы и положил локти на стол.
— Как поживает твоя подопечная из Джорджии?
Виктор неопределенно пожал плечами.
— Удалось найти ее брата?
— Нет.
— Ты сегодня что-то не очень разговорчивый, Канелли, — Форрестер
подозвал бармена. — Еще пару пива мне и моему приятелю.
Виктор виновато улыбнулся.
— Извини, сегодня я не могу составить тебе хорошую компанию.
— Я вижу, у тебя дурное настроение. В чем причина? Что-нибудь на
работе?
— Да нет.
— Кажется, работа тебе не по душе, — уверенно заявил лейтенант.
Виктор не стал отнекиваться. Он думал о Маделин, но и мысли о работе тоже
волновали его. Хотя этого и не должно было быть. Жалованье отличное, работа
постоянная, сослуживцы уважают его, а начальство ценит. Он должен быть
чертовски счастлив.
— Я советую тебе...
— Привет, Форрестер, привет, Канелли! — худой и неопрятный на вид
мужчина сел за их столик. Борода его была всклокочена, а волосы имели такой
вид, будто он подстриг их в темноте. Армейская спасательная куртка выглядела
как реликвия времен Второй мировой войны.
Виктор кивнул ему:
— Привет, Стабински.
Перед тем как заговорить с Виктором, Стабински уронил что-то на пол.
— Я слышал, ты сегодня был в управлении и говорил с Кросби по поводу
угонов автомобилей, — Стабински был секретным агентом. Раньше Виктору
приходилось работать и с ним.
— Да, но он, похоже, и сам мало что знает, — сказал он и подумал:
Или просто не хочет посвящать теперь уже постороннего человека в
полицейские тайны
. — Ты что-нибудь слышал?
— Кое-что. За последние полгода в этой части города участились случаи
воровства автомобилей. Мы предполагаем, что там действует целая шайка. Они
либо сбывают их подальше, либо разбирают на запчасти на месте, и затем
реализуют через мастерские. Нам никак не удается напасть на их след.
Стабински внимательно рассматривал его, пока Виктор пил пиво.
— Келли говорил мне, что видел тебя на Сансет-Стрип недавно, —
заключил он.
Виктор удивленно поднял голову:
— Келли? Почему же я его не видел?
— Он как раз околачивается около бара Шейла. Такой рыжеволосый, в
огромных ботинках, — Стабински отвернулся, чтобы икнуть. — Он
сказал, что видел, как ты разговаривал с одним из мальчишек-угонщиков.
Виктор поднял брови:
— А он, как я погляжу, глазастый.
— Отличный парень. Ему показалось, что у тебя здорово получается это
дело.
— Что ты имеешь в виду? — Виктор постарался, чтобы вопрос
прозвучал обыденно, но интерес его быстро нарастал.
Стабински сразу перешел к делу.
— Может, тебе удастся сразу внедриться в эту шайку. Опыта тебе не
занимать.
— Я же гражданский? — отметил Виктор.
— Да, но Кросби подумывает, как бы пригласить тебя обратно в
управление. Ему показалось, что сегодня ты выказал стремление вернуться в
полицию, — Стабински встал со стула и вытащил из кармана бутылку
вина. — В любом случае, если тебе интересно, позвони Кросби. Увидимся
позже, парни.
Форрестер, загадочно улыбаясь, вертел бокал.
— Поздравляю!
Виктор задумчиво разглядывал руки.
— Я еще не совсем уверен, что хотел бы заняться этим делом, — все-
таки для него это означало бы потерю в жалованье. В полиции он таких денег
никогда не заработает.
— Я знаю, ты хочешь, — Форрестер посмотрел на него таким взглядом,
как будто отказ Виктора он принял бы за личное оскорбление.
Перекатывая бокал между ладонями, Виктор продолжал хранить молчание.
Возможность заниматься расследованием сильно привлекала его. С другой
стороны, в компании он был сам себе хозяин. Не было необходимости
оглядываться на бюрократические издержки или судебные запреты. Хотя...
Когда Франсин уже намеревалась отстричь приличную часть локона, Маделин
остановила ее руку.
— Ты же сказала, что острижешь совсем немного.
— Сиди спокойно и предоставь все мне, — и Франсин подкрепила свою
команду пощелкиванием ножниц над головой Маделин.
— Может, мы зря это затеяли? — пробормотала Маделин, когда Франсин
начала работать ножницами и первые обрезанные волосы посыпались на газеты,
расстеленные на кухонном полу. Теперь она и сама не понимала, как Франсин
удалось уговорить ее решиться на такой опасный эксперимент. Пробыв в Лос-
Анджелесе достаточно долгое время, она успела заметить, что все в ней выдает
провинциалку. А познакомившись с Франсин, она окончательно уверилась в том,
чему поначалу не придавала большого значения. Но теперь она не хотела
выглядеть скучной и потерянной провинциалкой. Уж поскольку она в Лос-
Анджелесе, то и выглядеть должна соответственно.
Франсин усердно посапывала.
Маделин старалась оставаться честной с собой до конца, а это означало, что
ей ужасно хотелось и Виктору понравиться, и выглядеть шикарно. С каждым
днем, а он не появлялся уже три дня, она думала о нем все больше и больше, и
вскоре он стал занимать почти все ее мысли. Попробовав позвонить ему как-то,
она получила вежливый отказ в связи с его занятостью. В голову приходили
разные мысли: не затягивает ли он время перед встречей специально? Она
неоднократно вспоминала тот вечер, проведенный в его квартире, и
фантазировала, развивая возможный ход событий. При воспоминании о его
шершавых пальцах и соблазнительных поцелуях мурашки пробегали по ее спине.
Несмотря на постоянные уговоры поддерживать с ним строго деловые отношения,
она не могла отрицать волшебного очарования, испытанного ею в его объятиях.
Франсин вернула ее на землю жесткой командой сидеть прямо.
— Извини, — проговорила Маделин и с тревогой посмотрела, как упал
еще один локон ее волос. — Можно мне поглядеть в зеркало?
— Нет, пока нельзя.
Спорить Маделин не стала. Решительность в голосе Франсин успокоила ее.
Привыкая к Франсин все больше и больше, она ощущала, как уверенность подруги
подавляет ее собственную.
Франсин встала теперь перед ней:
— Ты шикарно смотришься.
— Надеюсь.
— Будь спокойна. А завтра пойдем по магазинам и подберем тебе приличные
шмотки. Что-нибудь в ярко-красных тонах. Самый писк.
Маделин улыбнулась. Конечно, Франсин любила крикливые цвета. Несмотря на то,
что сама она предпочитала пастельные тона, в необычных оттенках было нечто
завораживающее. Почему бы и правда не попробовать что-то в таком духе? Народ
здесь одевался более вычурно, чем она привыкла видеть у себя дома, и
потихоньку она стала иначе оценивать моду. Да и нельзя же, чтобы все
выглядели одинаково.
Она улыбнулась, вспомнив, как три недели назад ее поразил авангардный стиль
моды. Да и сейчас бы она не решилась надеть многое из того, что видела, но
постепенно стала привыкать к необычному в одежде и людях.
— Ох ты!
— Что-нибудь не так? — замерла Маделин.
— Да нет. Просто я уронила расческу.
Маделин снова села спокойно.
— Когда же я смогу посмотреть?
— Сейчас! — Франсин провела ее в ванную комнату, и Маделин
скептически оглядела себя.
Ее длинные шелковистые волосы стали короче, пышнее на макушке и доходили
лишь до линии подбородка, а в целом все было вполне современно и даже
шикарно, и она, возможно, восхищалась бы, если бы это был кто-то другой. Но
не она... Маделин нахмурилась.
— Почти как у рок-звезды, — проинформировала Франсин, стряхивая
волосы с плеч Маделин. — А ты как думаешь?
Маделин закусила губу и покрутилась из стороны в сторону.
— Не знаю... странно как-то.
— Ты что? Просто восхитительно! Ты еще не привыкла. Ты выглядишь
современно и обалденно сексуально.
Интересно, подумает ли так же и Виктор? Она не собиралась цепляться за него,
но и прогнать мысли о нем не могла. Она чутьем понимала, что он будет жить в
ее сердце.
Когда двумя вечерами позже он заехал за ней, сердце ее радостно затрепетало.
Залезая в машину, она проговорила:
— Как раз вовремя.
Не успев тронуть машину, он внимательно посмотрел на нее.
— Что вы сделали со своими волосами?
— Франсин подстригла их, — и, не дождавшись комментария, спросила:
— Вам нравится? — Она дотронулась до своей головы, еще сама
окончательно не уверенная, нравится ли ей новая прическа.
— Неплохо, — бросил он, не сводя глаз с дороги. На самом же деле
она выглядела совершенно по-другому. Он сразу и не смог найти подходящее
определение. На ней был новый, немного великоватый, как ему показалось,
свитер, все время спадавший с плеча. Она постоянно поправляла его. Последние
дни Виктор заставлял себя не думать о ней как о женщине. Это было
чрезвычайно трудно, а теперь, когда она стала еще более привлекательной,
вообще невозможно.
Снова притрагиваясь к волосам, Маделин почувствовала горькое разочарование.
Ему не понравилось. Но ведь она подстригалась не для того, чтобы ему
понравиться, однако ей очень хотелось услышать комплимент.
— Я отращу их снова, — еле слышно проговорила она.
— Не сомневаюсь.
Разговор не клеился. Сегодня Виктор казался ей безразличным. Происходило ли
это из-за того, что Маделин провела между ними границу, или из-за того, что
он увлекся той блондинкой, которую Франсин видела в баре? Что бы ни было,
такое невнимание расстроило ее. Она хотела нравиться ему. Внезапно для себя
она обнаружила, что хотела этого так, как никогда раньше не хотела нравиться
ни одному мужчине.
Направляя машину к пригороду, который отличался свободными нравами и где
любили тусоваться подростки, Виктор ощущал вину за то, что в последние дни
не думал о Дэви. Он занимался своими делами, точнее — угонами машин. Капитан
Кросби, занимающийся делами подобного рода, не стал вдаваться в подробности,
лишь спросил Виктора, не хочет ли он вернуться на службу в полицию.
— Куда мы направляемся?
— В Венецию.
Повернув голову, она улыбнулась:
— Звучит заманчиво. А потом поедем во Флоренцию?
Ее голос казался ему бархатистым и по-южному чувственным. Она считала эти
далекие места романтическими, но Виктор знал наверняка, что она даже в
мыслях надолго никогда бы не покинула свою Джорджию. Именно из-за
ограниченного взгляда на мир брат и удрал подальше. Виктор реально
представил, как в таком возрасте парень сходил с ума в тихом и скучном
городишке. И что произойдет с Дэви, если они не найдут его. Вернется парень
домой или нет?
— Это не та Венеция.
Она взглянула на Виктора и перевела глаза на свои руки. Сегодня он какой-то
отдаленный. И десятка фраз не произнес. Внезапно она пожалела, что купила
этот странный свитер, который показался ей в магазине довольно интригующим.
И еще пожалела, что обрезала волосы.
— Ну вот мы и на месте. Отсюда пройдемся пешком.
Когда она вылезала из машины, ее свитер с широким горлом снова свалился с
плеча. Она поправила его, но он свалился с другого плеча.
— Так задумано, — убедила ее Франсин. Но сегодня Маделин что-то не
хотелось ходить с Виктором в таком виде. Слава Богу, пока он держится на
расстоянии.
— Подождите минуточку, — пошарив в сумке, она достала булавку и
заколола свитер.
Хмурое выражение на его лице моментально уступило место ухмылке.
— Это стиль такой; свитер должен постоянно спадать. — Ему и самому
нравилось: у нее великолепные плечи.
— Мне все равно не нравится, — в глазах ее был вызов. — Это
доказывает, что можно переселить провинциалку в город, вот только из сердца
ее не вырвать провинциальности.
Ее глаза пылали гневом, а губы были сложены в тугую трубочку. Так что же, он
должен забыть, что она женщина? Нет уж, дудки! И не надейся.
— Никакая вы не провинциалка. Где вы видели, чтобы у провинциалки была
такая стрижка? — улыбаясь, он протянул руку и дотронулся до ее волос. A
потом провел ладонью по щеке. — Мне правда нравится.
— Спасибо, — после этого можно было идти дальше, но она застыла на
месте, не желая нарушать установившуюся было между ними связь. Посмотрев в
его глубокие темные глаза, она подумала, что ему надо носить табличку с
надписью:
Этот мужчина опасен для женщин
. Его прикосновение заставило ее
затрепетать, как крылышки насекомого.
— Пошли?
— Да.
Когда он осторожно взял ее руку и приблизился к ней, она ощутила слабый
аромат его одеколона, смешанный с настоящим мужским запахом. Странно, почему
такие неуловимые вещи пробуждают в ней столько эмоций? Даже то, как он
небрежно проводит рукой по волосам, а затем засовывает руку в карман,
волнует ее. Он просто находился рядом, но это создавало круги на спокойной
поверхности ее жизни.
Ох, какими приятными и волнующими кажутся эти
круги
, — думала она и тут же начинала рассуждать, как плохо попасть в
зависимость от мужчины, пробуждающего в женщине столь сильные эмоции.
Они повернули за угол, и она увидела, как впереди заблестела поверхность
океана. Сумерки еще только начинали опускаться на город, и солнце
отбрасывало золотистые тени на редких прохожих, гуляющих по бульвару.
Удивительным показался ей дух запустения, царивший вокруг. Большинство
зданий были обветшалыми и заброшенными. Уличные торговцы предлагали свой
нехитрый товар: спортивные майки и разные безделушки. Походили они на хиппи
60-х, только волосы немного короче, чем было модно тогда.
Миновав одного из них, разложившего свои примитивные рисунки, Виктор сказал:
— Привет, Артуро.
— Привет, Вик. Какие новости?
— Все по-старому.
Маделин стояла позади Виктора. Пока мужчины разговаривали, она изучала
незнакомого мужчину с лошадиной челюстью и не понятного вида усиками. Вид у
него был совершенно угрожающий, даже когда он улыбался.
— Как идет торговля?
— Когда-то мне везло больше, — Артуро хрипло засмеялся и толкнул
Виктора. — Ты понимаешь, о чем я.
Что-то подсказало Маделин, что за это везение он, точно, и угодил за
решетку. Находиться с ним было жутко неприятно. Как Виктор умудряется
поддерживать дружеские отношения с такими типами? Иначе Артуро не улыбался
бы и не болтал как старый знакомый. Другие вопросы сами собой начали
возникать в ее голове, когда она вспомнила, с какими темными личностями
приветливо здоровался Виктор во время их прошлых прогулок по городу.
Нормально ли, что эти люди поддерживали такие панибратские отношения с
бывшим полицейским?
— Ты случайно не встречал здесь этого паренька? — показывая фото,
спросил Виктор.
Маделин заметила, каким потрепанным стало фото.
Артуро едва взглянул на фото.
— Здесь целыми днями шляется куча пацанов. Знаешь, хочу признаться, что
не очень-то присматриваюсь к ним. Да они все на одно лицо.
Виктор засунул фото обратно в карман.
— Все равно спасибо.
— Большое спасибо, — поддержала Маделин, которой не терпелось
поскорее уйти.
Когда они отошли на порядочное расстояние, она спросила:
— Где вы познакомились с этим человеком?
— Сейчас и не припомню, — пожал плечами Виктор. Ему не хотелось
рассказывать, что Артуро — платный информатор полиции. Чем меньше людей
знает об этом, тем лучше.
Девушка измерила его долгим взглядом. Почему он такой скрытный? Она хотела
продолжить расспросы, но что-то остановило ее. Лучше не злить его. Да и
какое это имеет значение? Главное было — найти Дэви. Время шло, а дело не
продвигалось. Почти месяц прошел с тех пор, как они начали поиски. Идя рядом
с Виктором, она начинала понимать, что устала. Сколько еще это будет
продолжаться и к чему приведет? Она старалась не поддаваться панике, но
встреча с жутким Артуро, пустынная линия горизонта и общая гнетущая
атмосфера этого места навевали тоску.
Посмотрев на нее, Виктор сразу определил: что-то не так. Не говоря ни слова, он отвел ее в переулок.
— В чем дело, детка?
Неожиданно для самой себя она сказала:
— Обними меня, — и сама обняла его за шею.
Виктор от неожиданности заморгал и тут же крепко прижал ее к себе. Она
казалась ему маленькой и хрупкой. Ее волосы ласкали его щеку, и ее запахи
проникали в душу. Желание начало загораться в нем, но больше всего сейчас
ему хотелось защитить ее.
— Что с вами?
Она еще не слышала его голоса, наполненного такой заботой и вниманием, но
понимала, что так обычно говорят в минуты близости. Говорить не хотелось, и
она покачала головой.
Он с пониманием принял ее молчание, про себя раздумывая, что послужило
причиной. Все дело в нем? А может, ее расстроила Франсин? Или на нее
подействовала суета города? А что, если она потеряла надежду найти Дэви?
— Извини меня, — наконец прошептала она, опуская руки. —
Иногда все кажется таким безнадежным.
— Послушайте меня... — он взял ее за руку, надеясь, что так она
лучше поймет его. — Дэви приехал сюда по собственной воле, и если он
захочет, то вернется домой сам. Нельзя казнить себя за его бегство. Жизнь
продолжается.
Маделин и не пыталась убеждать его, что несет ответственность за брата.
Некоторые вещи Виктор, по ее мнению, не мог понять. А спорить с ним она не
хотела. Он стоял совсем близко, и она физически ощущала его силу. С ним она
всегда чувствовала себя в полной безопасности. И не в одной силе было дело.
Он казался ей внимательным и заботливым, и это н
...Закладка в соц.сетях
