Жанр: Любовные романы
Найти и сохранить
...устрашающей розоватой шевелюрой подмигнула Маделин.
Когда девушка сделала вид, что не замечает ее, та подмигнула более
выразительно.
— Вы знакомы с этой дамой? — с ухмылкой спросил Виктор, когда они
прошли мимо.
Маделин уже не могла сдерживать смех.
— Наверное, я становлюсь более грубой. Еще на прошлой неделе эта
подруга шокировала бы меня. Она и сейчас повергла бы в шок любого жителя
Альберты.
— Вы привыкаете к улице, Мэдди, — объяснил он ей.
Конечно, все было не так просто. Она, возможно, приобретала некоторые черты
горожанки, и с нее слетала провинциальная пыль.
— Вы так считаете? — этот комплимент непонятно почему приятно
польстил ей.
— Конечно.
Когда они посетили еще одно подобное заведение, где Виктор показал фото
подростка скучного вида владельцу, Маделин продолжала раздумывать над
словами Виктора. Выйдя на улицу, она неожиданно для себя задала вопрос:
— А Франсин знает жизнь города и улицы?
— Пожалуй, да, — ответил Виктор и подумал:
Еще бы, ей просто
необходимо быть знатоком в таких делах, как платному информатору полиции
.
Но вслух он ничего не сказал. Естественно, он не мог рассказывать об этой
стороне жизни Франсин.
Что означала его загадочная улыбка?
— Вы уверены, что она согласна, чтобы я переехала в квартиру по
соседству с ней? Не покажусь ли я ей слишком скучной?
Маделин презирала себя за сказанные слова, но она отчаянно стремилась
услышать другой комплимент или по крайней мере заверение, что это не так.
Но не дождалась.
— Франсин не против. Она привыкла к разным людям.
Обида накапливалась в душе Маделин. Значит, эта Франсин ему больше по душе
чем она. И понимание того, что тебя с кем-то сравнили, а сравнение оказалось
не в твою пользу, еще больше задело ее.
— Давайте на минутку заглянем в этот бар. Я знаю его владельца и хочу
показать ему фото. Может, он видел Дэви где-нибудь поблизости?
Пока Виктор обменивался рукопожатиями и добродушными похлопываниями с
владельцами бара, Маделин поджидала его у входа. Но и здесь ее брата никто
не видел.
— На сегодня можно заканчивать, — сказал Виктор, возвращаясь к
ней. Он осторожно обнял ее за талию и вывел за дверь.
Она ничего не могла поделать с собой, когда почувствовала, как от его
прикосновений тепло разливается по телу, а сердце начинает бешено колотиться
в груди.
Интересно, заметил ли он мою реакцию?
Она быстро взглянула на
него. Его лицо ничего не выражало. Только живые глаза поблескивали и
светились, как два куска антрацита.
— Хотите познакомиться с Франсин? — направляясь вниз по улице к
машине, спросил он.
— Почему бы нет? — но, честно говоря, особого желания она не
испытывала.
Он посмотрел на часы.
— Мы сейчас как раз будем проезжать мимо ее дома. Вот вы и посмотрите
квартиру, если хотите, конечно.
— Прямо сейчас! А не слишком ли поздно?
— Времени-то всего чуть за одиннадцать, она еще не легла.
Настроение Маделин совсем испортилось. Откуда он знает, когда Франсин
ложится спать? Значит, он проводил эти часы с ней? Теперь она уже не могла
обманывать себя: ревность одолевала ее.
Приняв ее молчание за согласие, Виктор направил машину к дому своей
знакомой. Через пятнадцать минут они остановились перед жилым комплексом,
где и обитала Франсин. На клумбах небольшого дворика росли разные цветы.
Десятка два апартаментов кольцом окружали дворик. Виктор позвонил в
ближайшую к ним квартиру. Он уже заранее предупреждал Франсин, что,
возможно, заедет, и не один.
Знакомы они были несколько лет. Франсин была информатором и сообщала полиции
кое-какие данные. Она очень помогала Виктору в некоторых случаях. В свое
время они чуть было не стали любовниками, но что-то не заладилось, и они
остались добрыми друзьями, а их отношения приняли характер взаимовыручки и
легкого подтрунивания.
Дверь отворилась, и Маделин увидела высокую, довольно плотную женщину, с
великолепной талией, хотя и с несколько крупными бедрами. Одета она была по-
домашнему. Медово-светлые волосы убраны в узел на затылке. Глаза ярко-
голубые, а изгиб губ как клинок восточной сабли.
— Привет, детка, — поздоровался Виктор, чмокнув ее в губы. —
Вот привел тебе подругу для компании.
Маделин улыбнулась:
— Здравствуйте, я Маделин.
— Ого, да у вас сочный южный акцент. — Франсин протянула ей
изящную руку. — Приятно познакомиться с вами, дорогая. Забудьте все,
что этот тип наговорил вам обо мне, — закрывая за ними дверь, щебетала
она.
Продолжая улыбаться, Маделин осматривала квартиру. В комнате стоял диван,
накрытый цветастым пледом, рядом два стула. Стены пестрели броскими
плакатами с изображенными на них птицами. В столовой стоял круглый стол,
окруженный стульями.
— Выпьете что-нибудь? — голос у Франсин был глубокий и мелодичный.
Маделин отказалась.
— Да нет, — вслед за ней отказался и Виктор, усаживаясь на один из
стульев. — Мы ненадолго. Я просто хотел, чтобы Маделин посмотрела
квартиру.
— Давайте я покажу вам свою. Она точно такая же. Много времени это не
займет, уверяю вас, — со смехом добавила Франсин. — Вот спальня.
Как и гостиная, спальня тоже была выдержана в пестрых тонах, но совсем
небольшого размера — в ней стояла лишь объемная кровать с водяным матрацем.
Ванная комната была на удивление просторной, а кухонька — небольшой, но
уютной благодаря окну, занимавшему всю стену.
— Очень мило, — заключила Маделин, которую сейчас гораздо больше
интересовала хозяйка квартиры.
Стоя чуть позади Маделин, Виктор сказал:
— Вам надо поскорее въезжать, пока какой-нибудь тип не занял соседнюю с
Франсин квартиру и не совратил мою маленькую Франсин.
Втайне он очень надеялся, что Маделин займет эту квартиру. Он начал
чувствовать свою ответственность за нее: непонятно почему, но такая мысль
уже пришла ему в голову. А кроме того, Франсин достаточно сообразительная,
чтобы помочь Маделин уберечься от всех неприятностей этого мира. Опять же
мисс Кэтлин не будет испытывать такого одиночества, имея рядом подругу.
— Ну, не знаю... — начала было Маделин, еще не уверенная, хочет ли
она такого соседства. Хотя Франсин ей определенно понравилась, Маделин
подумала, что у них не будет никаких общих интересов, кроме, вероятно,
Виктора. Она понимала, что вряд ли захочет делить предмет своего интереса с
кем-либо еще.
— Вам не надо будет подписывать никаких бумаг по аренде, — сказала
Франсин. — Парень, который отсюда выехал, пересдает квартиру, а
получать за нее он хочет лишь те деньги, что платил, и не более того.
Мэд сообразила, что это поможет ей сэкономить деньги. Она сама будет
готовить себе еду. Так она размышляла, пока не увидела, что они ожидают ее
ответа.
— Ладно, почему бы не попробовать?
Франсин бархатистым голосом произнесла:
— Вот и отлично.
Виктор вздохнул облегченно, хотя Маделин не могла определить причину этого.
Беспокоился ли он за ее финансовое положение, боясь, что она будет не в
состоянии заплатить ему? Или у него была другая причина?
— Ну, теперь, когда вопрос решен, мы можем отправляться, — заявил
он.
— Рада была с вами познакомиться, — вежливо сказала Маделин.
— Я тоже, дорогая.
Маделин ощущала, как эта женщина осматривает ее, когда они с Виктором шли к
двери. Кто же она такая? И какие отношения у них с Виктором? Эти вопросы не
давали ей покоя, когда они садились в машину.
— Чего вы так вздыхаете? — поинтересовался он.
— Франсин очень привлекательная женщина, — откровенно призналась
Маделин.
Он завел мотор, но затем выключил его и повернулся к ней с загадочным
выражением лица.
— Да. Как и вы.
Это укрепило ее уверенность.
— Разрешите задать вам личный вопрос?
— Смотря какой... Надо послушать.
— Какие у вас отношения?
Не было смысла скрывать свое любопытство и заинтересованность в конечном
ответе. Поэтому она внимательно смотрела на него и ждала.
— Мы хорошие друзья.
Девушка обернулась, чтобы взглянуть на квартиру новой знакомой. Она была
уверена, что не слишком бесцеремонно вмешивается в личную жизнь Виктора. В
ее родном городе многие бы посчитали ее слишком нахальной и грубой, но она
не могла сдержаться, просто хотела уточнить.
— Насколько хорошие?
Он медленно и понимающе улыбнулся.
— Настолько хорошие, чтобы не вмешиваться в личную жизнь друг друга.
Маделин с облегчением вздохнула. Этот ответ ее вполне устраивал.
— А почему вы спрашиваете? Девушка постаралась, чтобы ее ответ
прозвучал самым естественным образом.
— Потому, что если она ваша подруга, не было бы просто неудобно жить с
ней по соседству. И хотя между ними ничего такого нет, могло бы возникнуть
непонимание, ведь мы проводим вместе достаточно много времени, — она не
сказала всего. Ведь ее волновал этот вопрос потому, что она остро
позавидовала Франсин. Но эти странные чувства не должны иметь места в их
отношениях с Виктором.
Он всего лишь помогал ей в поисках брата. А то, что они пару раз обнимались,
имеет простое объяснение: ему была нужна женщина, а она оказывалась рядом.
Будь она у себя дома, в Джорджии, она и не смотрела в его сторону. Он
совершенно не походил на тех вежливых мужчин, с которыми она прежде
встречалась. По правде говоря, такие, как он, ей не попадались. И никогда,
призналась она, ее не завораживал ни один мужчина.
5
Квартира, в которую перебралась Маделин, не была такой яркой, как у Франсин.
Она была обставлена вполне приличной мебелью в бежевых тонах, и девушку
только немного шокировала новомодная кровать с: водяным матрацем. Маделин
купила себе несколько новых комплектов белья в пастельных тонах. Франсин
помогала ей в ее хлопотах.
— Вы скоро привыкнете, — уверенно сказала Франсин, видя сомнения
Маделин.
Девушка осторожно попробовала прилечь и ощутила, как кровать приняла форму
ее тела.
— Ну, как тебе?
— Совсем не похоже на обычные матрацы, — ответила Маделин, которая
всегда воспринимала новые вещи с некоторым недоверием.
— Когда привыкнешь, она тебе понравится, вот увидишь, —
убедительно сказала Франсин, как бы не оставляя девушке возможность
оспаривать ее заявление.
— Надеюсь, — Маделин еще окончательно не определилась в своем
отношении к этой женщине. Эта яркая блондинка была полной противоположностью
ей самой. Франсин была разговорчивой и самоуверенной, а Маделин — сдержанной
и застенчивой.
— По ночам у меня душновато, и я купила себе вентилятор, — сказала
Франсин. — Ты тоже можешь купить себе.
Маделин посмотрела на окно.
— Почему бы просто не открывать на ночь окно?
Франсин рассмеялась.
— Дорогая, как только откроешь окно, к тебе налетит столько насекомых,
что потом от них не избавишься. Купи вентилятор.
Уже в который раз девушка почувствовала себя неотесанной деревенщиной.
— Сегодня вы с Виктором идете искать твоего брата? — через плечо
спросила Франсин, беззастенчиво просматривая гардероб Маделин.
— Надеюсь. Он обещал позвонить и сказать точно.
Франсин отсутствующе кивнула.
— Вот это зеленое смотрится неплохо. Маделин с улыбкой выслушала, что
все остальные ее платья никуда не годятся.
— И на том спасибо.
Франсин вернулась к разговору о Викторе.
— Так ты говоришь, он должен тебе позвонить? — и, засмеявшись,
добавила: — Таковы все мужчины: они всегда заставляют нас ждать.
Это замечание вызвало улыбку Маделин. Франсин, может быть, и искушенная
женщина, но, очевидно, и у нее есть причины жаловаться на противоположный
пол.
— Они испытывают ощущение власти: оттого, что оставляют нас в
бесконечном ожидании, — согласилась она, затем добавила: — Хотя, я
думаю, Виктор действительно занят на работе. — Маделин поглядела на
подругу и не могла сдержаться, чтобы не спросить еще что-нибудь о Викторе: —
А на прежней работе в полиции он так же бывал занят?
Франсин хотела что-то ответить, но сдержалась:
— М-м, я и не знаю.
Девушка не могла не заметить такую скрытность в поведении новой подруги. До
этого Франсин казалась ей достаточно откровенной.
— Ты ведь знала его, когда он работал в управлении полиции, не так ли?
— Да, — Франсин снова обернулась к шкафу и начала ощупывать
зеленое платье. — Мне оно кажется чересчур скромным. А в целом очень,
очень недурное.
Но любопытство Маделин не было удовлетворено, и она попробовала продолжить
расспросы.
— Я знаю, что он работал в отделе по раскрытию особо опасных
преступлений. А как насчет других участков?
Франсин неопределенно пожала плечами.
— Да нет, по-моему...
— Но он...
Франсин взглянула на часы:
— О, я и не представляла, что уже так поздно. Надо возвращаться к себе
и заниматься делами. Пока, детка, — добродушно улыбаясь, она поправила
прическу и ушла.
Озадаченная, Маделин услышала, как закрылась дверь. Было ли это ее
воображение, или Франсин действительно избегала говорить о его судьбе в
полиции?
Виктор взглянул на Маделин и снова переключил внимание на дорогу. В этот
вечер она показалась ему особенно молчаливой. Очевидно, это оттого, что они
ни на шаг не приблизились к решению проблемы ее брата. Он не сказал ей, что
прошедшими вечерами занимался поисками, посещая магазины и студии,
занимавшиеся изготовлением и распространением порнографии. Дэви, будучи
невинным ребенком, мог попасть в руки дельцов этого бизнеса. К счастью,
следов его пребывания там Виктор не обнаружил. Он пытался отыскать на пляже
ту девочку, но и там его ждала неудача: она как в воду канула.
— Куда мы направимся сегодня?
— Попробуем пройтись по улицам еще разок.
Может, это была пустая трата времени, но такое времяпровождение позволяло ей
отвлечься от дурных мыслей и рождало чувство занятости.
В этот момент она не думала о Дэви. Она размышляла о Викторе и время от
времени бросала на него быстрые взгляды.
— Мы с Франсин говорили о вас весь день, — небрежно заметила она.
Засмеявшись, он проговорил:
— Не верьте ни одному ее слову.
— Поэтому я и заговорила с вами на эту тему. Похоже, что она не хочет
ничего рассказывать о вас, особенно про вашу службу в полиции. У вас есть
какая-то страшная тайна? — девушка произнесла это обычным тоном, в то
же время внимательно наблюдая за его реакцией.
— С чего вы взяли? Ничего такого я и не скрываю, — все так же глядя на дорогу, ответил он.
Она поняла, что он многое скрывает от нее. Его лицо не выражало никаких
эмоций, ну прямо как профиль на монете.
— Здесь мы и припаркуемся, — сказал он.
Ясно, что просто так выяснить ничего толком не удастся. Да и какое ее дело в
конце концов, успокаивала она сама себя, решив больше не касаться этой темы
и наблюдая, как он пытается втиснуть машину на крошечный, едва ли больше,
чем сама машина, пятачок. Улыбка заиграла на ее губах, когда она увидела,
как ловко он добился цели. Наверное, это неплохо — иметь такой маленький и
компактный автомобиль.
Он выключил зажигание:
— Можно трогаться.
Улыбка исчезла с ее лица, как только она перевела взгляд на шумную, бурлящую
улицу.
— Не перестаю думать, как все эти улицы отличаются от тихих улочек
Альберты.
— Именно поэтому ваш брат и предпочел им улицы Лос-Анджелеса, —
подметил он.
Отвечать ей не хотелось. Вероятно, он и не мог представить себе что-либо
более скучное, чем размеренное течение жизни в Джорджии. Но она-то знала,
как хороша и приятна жизнь в Альберте, да и Дэви это знал. Она совершенно не
понимала, что толкнуло брата на этот глупый побег.
Виктор засунул руки в карманы, посмотрел по сторонам. Пульсирующее
возбуждение улиц этого города, которое увлекло ее брата, не трогало Маделин.
А было ли в этом городе что-то такое, чем она могла восхищаться?
Но эти мысли сразу же отошли на второй план, как только Виктор заметил какое-
то необычное оживление впереди. Худощавый подросток, с взлохмаченной голо
вой, прогуливался вдоль тротуара, рядом с припаркованными машинами.
Насторожившись, Виктор заметил, что парень внимательно осматривает каждую
машину, мимо которой проходил. Внезапно он открыл дверцу одной из них,
забрался внутрь и через мгновение уже запустил двигатель. Сомнений не
оставалось — он собирался угнать машину.
— Франсин сказала...
Виктор прервал ее:
— Дайте мне листок бумаги.
Смущенная, она порылась в сумочке и достала клочок бумаги.
Виктор что-то быстро на нем нацарапал, когда машина с юным угонщиком
пронеслась мимо. Оглядевшись и не заметив ни одной патрульной машины, он
устремился к видневшемуся невдалеке бару.
— Я воспользуюсь вашим телефоном! — крикнул он бармену.
Бармен, заполнявший билет на скачки, поднял голову.
— Извините, но тут вам не общественный телефон.
Не слушая его, Виктор стал быстро набирать номер.
— Я по служебным делам.
— Послушай, приятель, — возмутился бармен. — Иди звонить на
улицу и пользуйся платным телефоном! — Он уже собирался выхватить
трубку из рук Виктора, но застыл на месте, услышав слова Виктора.
— Да я хотел сообщить об угоне автомобиля. Темно-зеленый
мерседес
.
Регистрационный номер...
Маделин около стойки недоверчиво слушала. Она абсолютно ничего не заметила,
хотя находилась рядом с ним все время.
— Хорошо, — повесив трубку, он кивнул бармену и взял ее за
руку. — Пойдемте.
Она неотрывно смотрела на него.
— Как вы могли заметить, что кто-то угнал машину? Я ведь находилась
рядом, но ничего такого не приметила.
— Это потому, что у вас не натренированный глаз.
Фактически это была его вторая натура. Будучи невольно вовлеченным в историю
с угоном, он как бы получил дополнительную порцию адреналина и теперь
чувствовал себя хорошо, как никогда за последние месяцы. Странно, как будто
он снова патрулировал улицы, его тело и голова опять были начеку, готовые в
любой миг включиться в дело.
— Подождем патрульную машину, — сказал он.
Девушка согласно кивнула, пораженная переменой, происшедшей с ним.
Решимость, звучавшая в его тоне, и упрямо сдвинутые брови открывали для нее
его новые, незнакомые черты и несколько пугали ее. Прежде Виктор никогда не
обращался с ней подчеркнуто вежливо, а теперь он и вовсе показался ей
опасным. Что-то подсказывало ей, что он может быть жестким и грубым, если
того потребует ситуация. Эти новые качества завораживали и одновременно
беспокоили ее.
Очень скоро около бара остановилась патрульная машина. Виктор не знал никого
из офицеров и при разговоре не стал упоминать, что служил в полиции. Он не
видел ничего хорошего в постоянном напоминании всем и каждому о своем
прошлом. Вместо этого он сосредоточился на описании подростка.
— У вас зоркий глаз, — похвалил его молодой офицер.
— Спасибо.
Офицер продолжал писать что-то в свою книжку, а тем временем его напарник
разговаривал по рации.
Конечно, можно было остаться возле них, но Виктор пришел к заключению, что в
этом нет смысла. Информацию он сообщил, а мозолить глаза считал недостойным
делом. Он ведь не какой-нибудь зевака, шатающийся поблизости и дающий
советы.
— Я еще нужен?
— Нет, спасибо вам. Если возникнет необходимость, мы вам позвоним.
Маделин пошла рядом с ним.
— Вы не сказали, что были полицейским? — в ее голосе звучал
интерес.
— Никого не интересуют старые истории, — коротко ответил он.
Первое волнение от участия в помощи полиции улеглось, и он стал
успокаиваться. Только сейчас он понял, как сильно тосковал по былой
напряженной службе. Нынешняя не шла ни в какое сравнение с удовлетворением,
которое он получал от решения проблем и активного участия в раскрытии
преступлений.
Маделин затаила дыхание. Она размышляла. У нее появилось ощущение, что она
не замечала и сотой доли того, что происходит на этих улицах. Но ведь это не
беспокоило и не касалось ее. Как здорово, что Виктор может углядеть
преступника за квартал от них. Именно такой человек, с такими способностями,
и должен помочь ей найти брата. Ей необходимо было еще раз убедиться в этом,
ведь отыскать Дэви не так-то просто, и времени уйдет намного больше, чем она
себе представляла. Тем не менее она постоянно подбадривала себя и говорила,
что с Дэви ничего не должно произойти.
Виктор тоже постоянно владел ее эмоциями. Если рассматривать все его черты
по отдельности, в нем вроде бы нет ничего особенного, но в целом он
определенно пленял ее, и пребывание рядом с ним наполняло каждую частичку ее
существа необычной теплотой. За то время, что они провели вместе, она
изучила все черты его лица и отчетливо представляла, как прекрасно его тело.
В одиночестве она мысленно рисовала его портрет и принималась раздумывать
над ним. Что получится, если они сойдутся ближе? Этот вопрос мучил ее.
Возможно, она уедет завтра или через неделю, и останется лишь боль разлуки.
Виктор шагал рядом, погруженный в размышления. Он совершенно не думал о том,
куда идет. Мысли блуждали вокруг недавнего происшествия. Опустившиеся
малолетки не воруют дорогие
мерседесы
. В лучшем случае простенькие
двухместные модели. Гораздо охотнее они приглядывают спортивные
порше
или
корветы
. Может быть, парень соблазнился машиной потому, что именно она не
была заперта? В этом, однако, крылась какая-то загадка.
— Виктор!
Он ощутил, как Маделин дергает его за руку, и пришел в себя, понимая, что
едва не пошел на красный свет. Промчавшаяся мимо машина сделала бы из него
котлету. Вернувшись на тротуар, Виктор поблагодарил девушку.
Она продолжала держать его руку, но теперь потому, что ей самое требовалась
поддержка. Мимо проносились машины, и она вздрагивала.
— Неужели вы не заметили красный свет?
— Наверное, не обратил внимания. Я задумался.
Он посмотрел на нее и увидел, что она побелела. Фиалковые глаза ярким пятном
выделялись на белом лице. Она облизала пересохшие губы. Он мысленно отругал
себя за то, что обратил внимание на ее губы, а не на ее состояние.
— Вы хорошо себя чувствуете?
— Да, спасибо. Немножко дрожу, — еще бы, ведь сделай он один шаг —
и оказался бы под колесами машины. Она вздрогнула. В этом городе, полном
автомобилей, смерть поджидала человека на каждом углу.
В таком чудовищном городе, как Лос-Анджелес, где неожиданности подстерегают
даже взрослых, что может случиться с мальчиком возраста Дэви? Мысль о том,
что, возможно, Дэви приобрел определенные навыки поведения на улице, не
доставила ей удовольствия. Она не хотела бы увидеть брата огрубевшим, пусть
он останется таким, каким был там, дома. Лишь бы скорей увидеть его!
Виктор посмотрел на Маделин. Бледность еще не сошла с ее лица.
— Вы уверены, что хорошо себя чувствуете? — спросил он, твердой
рукой придерживая ее за талию, и перевел через улицу.
— Я прекрасно себя чувствую, — в горле у нее пересохло, и она
откашлялась. — Как вы думаете, когда же мы найдем Дэви?
Виктор некоторое время раздумывал над ее вопросом. А приходило ли ей в
голову, что они вообще никогда не смогут найти брата? Он уже давно вполне
мог перебраться в Сан-Франциско или в Орегон, да куда угодно. Или мог так
изменить внешность, что даже Маделин не узнает его, когда увидит. А вдруг с
ним случилось несчастье? Ничего не сказав Маделин, он обзвонил все городские
морги.
В глазах ее иногда сквозило такое отчаяние, что он представлял себе, как она
пытается ухватиться за любую соломинку.
— Не думаю, что это займет слишком много времени.
Она вздохнула, готовая во всем верить ему. Виктор прекрасно разбирается в
таких вещах. Заметил же он парня, угнавшего машину, хотя никто и не обратил
на того внимания. Ему можно доверять. Она просто не могла не верить такому
человеку.
— Вы по-прежнему дрожите. Может, хватит на сегодня?
Она кивнула, благодарная ему за то, что он наконец избавит ее от
бе
...Закладка в соц.сетях
