Жанр: История
велисарий 2. В сердце тьмы
...нгаса. Командир кушанов встретился с ним
взглядом. Его лицо ничего не выражало.
- Кунгас об этом ничего не знал, не больше, чем кто-либо из вас. Это правда. Но в
тот день, когда мы покидали Гвалияр, направляясь в Ранапур, я считаю, он узнал
императрицу, когда мы проводили ее в паланкин принца Эона, установленный на слоне.
Однако я не уверен, потому что он мне ничего не сказал, как и я ему. Мы никогда не
обсуждали этот вопрос в дальнейшем. Но я считаю, что он узнал ее. И по своим
собственным причинам решил промолчать.
Куджуло уставился на своего командира.
- Это правда? - спросил он.
Кунгас кивнул.
- Да. Все было именно так, как говорит римлянин. Я ничего не знал про их план.
Но я узнал Шакунталу. В тот день, когда мы покидали Гвалияр, направляясь в Ранапур,
как он и сказал.
- Но почему ты молчал? - спросил Куджуло.
- Ты не имеешь права задавать этот вопрос, - ответил Кунгас. Его тон, если это
возможно, стал еще жестче, чем его лицо. - Ты можешь спрашивать о моих действиях,
как твоего командира, Куджуло, и требовать отчета в них. Но ты не имеешь права
допрашивать меня.
Куджуло слегка отпрянул назад. Казалось, все кушаны стали меньше ростом.
Кунгас резко рубанул воздух.
- Кроме того, это глупый вопрос. Сегодня вечером ты, Куджуло, можешь принять
другое решение. Но не притворяйся, что ты не понял моего. Если тебе в самом деле нужно
задать этот вопрос, то ты - не мой родственник. - Его железные глаза прошлись по всем
кушанам. - Это касается всех вас.
По шатру пронесся тихий вздох. Внезапно один из кушанов, сидевших ближе к
задней части шатра, усмехнулся.
- А почему бы и нет? - спросил он. - Меня тошнит от малва. Тошнит от их
надменности, от лая йетайских собак, усмешек раджпутов.
Еще один кушан согласно проворчал.
- В любом случае нам судьбой предначертано умереть, - сказал третий тихо. -
Лучше умереть почетным императорским охранником, чем вьючным животным малва.
- Я не потерплю таких разговоров, - проворчал Кунгас. - Нет такой судьбы. Есть
только острие хорошего меча и умение человека, который держит этот меч за рукоятку.
В этот момент Усанас тихо вошел в шатер. Он оказался как раз вовремя, чтобы
услышать замечание Кунгаса.
- И ум человека, командующего солдатами! - добавил Усанас.
Куджуло искренне рассмеялся. Глядя на императрицу, кивнул на Велисария.
- Насколько я понял, императрица, этот человек - один из твоих союзников. -
Куджуло замолчал, вдохнул воздух и принял решение - Теперь - один из наших
союзников.
Быстрый коллективный возглас означал, что все кушанские солдаты приняли
решение. Куджуло продолжал.
- Он, определенно, большой хитрец и мастер строить хитрые планы. Но подобные
хитрости доведут нас лишь до определенной грани. А он еще на что-нибудь сгодится?
Шакунтала надменно выпрямилась. Велисарий заметил, как его катафракты
напряглись от злости. Он уже собрался заговорить, но, увидев, как Усанас пробирается
вперед, расслабился.
- Кушанский солдат - очень большой дурак, - весело заметил давазз. - Он,
наверно, спрашивает у голубей, как есть мясо, а у крокодилов - как летать.
Африканский охотник встал перед. Куджуло и уставился сверху вниз на кушанского
солдата. Куджуло задрал голову и не отводил взгляда. Злость на Усанаса из-за сказанной
им чуши начала затемнять лицо кушана.
- Почему ты спрашиваешь об этом императрицу Андхры? - продолжал Усанас -
Что она знает о таких вещах? Лучше спросить у персов, которые выжили после Миндуса.
Злость прошла, ее сменила заинтересованность. Куджуло посмотрел на Велисария.
- Он разбил персов? - Как и все воины из. Центральной Азии, которые на
протяжении многих веков сражались против Персидской империи, Куджуло с большим
уважением относился к персидской тяжелой коннице.
- Целую армию ублюдков! - рявкнул Валентин от входа в шатер - Только в
прошлом году!
- Можешь спросить и мнение готов, раз уж собрался, - пророкотал Анастасий -
Он так много раз бил варваров, что они наконец попросили его стать их царем. Не могли
придумать лучшего способа с ним справиться - Огромный фракиец зевнул - Он
отказался. Сказал в этом нет вызова.
Куджуло с большим интересом смотрел на римского полководца. Он никогда не
слышал о готах, но ему доводилось встречаться в битвах с другими варварами.
- Значит, теперь мы - императорская стража династии. Сатаваханы, - сделал
вывод он. - Рагунат Рао - полководец несуществующей армии, а этот Велисарий -
союзник.
Куджуло улыбнулся. В этой волчьей улыбке на мгновение исчезли столетия
цивилизации. Появился степной воин.
- Жаль несчастных малва! - воскликнул другой кушанский солдат.
Улыбка. Куджуло стала еще шире.
- Лучше, если мы совсем не будем их жалеть, - возразил он.
Глава 11
Ровно через две недели после прибытия Велисария в Каушамби малва наконец
решили заплатить установленную им цену. Учитывая все обстоятельства, Велисарий был
доволен собой. А что касается предательства, он считал, что заключил удачную сделку. В
особенности для новичка.
Нанда Лал тоже так думал.
- Ты подобен торговцу лошадьми, - усмехнулся чиновник малва. Он идеально
говорил на греческом. На то, что язык был для него не родным, указывал очень слабый
акцент и абсолютно правильное использование грамматики. Нанда Лал снова усмехнулся
- Ты уверен, что ты - только полководец?
Велисарий кивнул.
- Я был солдатом всю взрослую жизнь. Но рос я в сельской местности. Крестьяне
по своей природе умеют торговаться.
Нанда Лал рассмеялся. Очень открытым, сердечным смехом. На Велисария он
произвел впечатление. Он думал, что никогда в жизни ему не доводилось встречать
лучшею лжеца, чем Нанда Лал. И такого, чья душа так не соответствовала внешнему
парадному мундиру.
Официально у Нанда Лала имелось много титулов.
Во-первых, он был одним из анвая-прапта сачива. Фраза приблизительно
переводилась, как "занимающий пост министра по наследству". Это означало, что Нанда
Лал принадлежал к самой эксклюзивной из элит малва, которые являлись кровными
родственниками императора и таким образом имели право называть себя частью династии
малва. Ни один человек в империи малва, который не являлся анвая-прапта сачива, не мог
надеяться подняться достаточно высоко, чтобы занять любой из самых высших
официальных постов, как военных, так и гражданских.
Во-вторых, Нанда Лал был мантрином - высшим советником - и таким образом
являлся членом центрального совета императора Шандагупты, мантри-паришада. Да,
Нанда Лал являлся одним из младших членов этого совета, тех, которых малва называли
кумара-матья, или кадет-министр, но тем не менее его статус считался одним из самых
высоких во всей Индии.
В-третьих, Нанда. Лат занимал специфический пост, который малва именовали
акшапатал-адхикрита. Этот титул грубо переводился безобидно звучащей фразой
"хранитель государственных документов".
На самом деле он был шпионом. Может, лучше сказать Шпионом. С большой буквы.
Или еще лучше - главным начальником всех шпионов.
Смех Нанда Лала затих, и он в последний раз печально покачал головой.
- Итак, полководец, расскажи мне все подробно. Твои впечатления. Твое мнение?
На самом деле мне очень любопытно. Знаешь ли, я только шутил о торговле лошадьми -
Он снова усмехнулся. - Только полководец потребовал бы продемонстрировать ему
наши военные мощности перед тем, как согласиться вступить с нами в союз. Конечно, в
дополнение к огромным деньгам. - Снова усмешка. - Еще к одному огромному
сундуку, мне следовало бы сказать. - Усмешка. - Кстати, обустроил ты все очень
умело, если позволишь мне высказать мое мнение. - Усмешка. Нанда Лал небрежно
взмахнул рукой и попытался скопировать тон Велисария: - "О, что-нибудь простенькое.
Типа того сундука, который вы мне презентовали".
Велисарий пожал плечами.
- Я привык говорить прямо, называть вещи своими именами. И я хотел знать...
Давай лучше скажем, что я до смерти устал от прижимистых, даже жадных императоров,
которые хотят чудес за горстку монет. А что касается твоего вопроса - мое мнение?..
Перед тем как ответить, Велисарий внимательно осмотрел помещение. Он не искал
подслушивающих. Он нисколько не сомневался, что они тут. Ему было просто интересно.
Покои Нанда Лала по стандартам малва выглядели аскетично. И Велисарий еще
раньше отметил, что Нанда Лал собственноручно заваривал и подавал чай, который они
пили. Никою из слуг не пускали во внутренние покои.
"Умелые руки", - подумал Велисарий, глядя на них.
Как и многие члены династического клана, Нанда Лал был грузным мужчиной. Но
крупное тело начальника шпионской сети не отличалось рыхлостью, свойственной
большинству анвая-прапта сачива. Как подозревал Велисарий, под одеждой скрывались
мускулы. И он не сомневался, что руки Нанда Лала умеют хорошо не только заваривать
чай. Несмотря на их безупречность и маникюр, это были руки душителя, а не писаря.
- Увиденное произвело на меня большое впечатление, - признался Велисарий. -
В особенности масштаб производства пушек и боеприпасов. У вас - то есть нас -
огромная огневая мощь.
Он замолчал и в задумчивости почесал подбородок.
- Но?.. - спросил Нанда Лал.
- Вы недостаточно продумали материально-техническое обеспечение, -
многозначительно заявил Велисарий - Есть старая солдатская: поговорка, Нанда Лал:
любители изучают тактику, профессионалы - матобеспечение. Оружие Вед, каким бы ни
было его происхождение - и, пожалуйста, обрати внимание, что я не спрашиваю об этом,
- на самом деле не является магическим. Даже с ним вам потребовалось два года, чтобы
взять Ранапур. Вам следовало сделать это гораздо быстрее.
Теперь Нанда Лал искренне заинтересовался.
- Правда? Позволь мне спросить тебя, полководец: сколько времени тебе бы
потребовалось, чтобы взять Ранапур?
- Восемь месяцев, - немедленно последовал ответ - Без пушек. С ними -
четыре.
Глаза чиновника малва округлились.
- Так быстро? Что мы сделали не так?
- Две вещи. Во-первых, как я сказал, у вас отвратительно поставлено материальнотехническое
обеспечение. Вы заменяете навыки и опыт массовостью. Вам следует развить
профессиональную квартирмейстерскую роту, военно-хозяйственное управление вместо...
- он с трудом сдержал презрительную насмешку. - Вместо того чтобы грузить десятки
тысяч человек друг на друга. Если вы изучите ранапурскую кампанию, я уверен, вы
обнаружите: направлялось абсурдное количество провизии для осаждающих.
Велисарий склонился вперед.
- И это подводит меня ко второму вопросу, который я хочу покритиковать. Ваши
армии слишком медленные и, ну... я не стану говорить: робкие. Не совсем. Ваши солдаты
обладают достаточной смелостью, в особенности йетайцы и раджпуты. Но их робко
используют.
В глазах Нанды Лала в равной степени соединились заинтересованность и
подозрительность.
- А ты бы использовал их лучше? - спросил он - Если бы мы сделали тебя
главнокомандующим?
Велисарий не упустил скрываемого антагонизма. Подозрительность была так же
естественна для Нанды Лала, как плавание для рыбы.
Полководец резко отмахнулся от идеи.
- Зачем спрашивать, Нанда Лал? Мы уже согласились, что от меня будет больше
пользы, если я вернусь в Рим. Я буду поддерживать амбиции Юстиниана по покорению
Западного Средиземноморья и проверю, чтобы его армии завязли там на долгие годы. Это
очистит путь для вашего вторжения в Персию.
- А после Персии?
Велисарий пожал плечами.
- Это проблема будущего. Когда наконец начнется война между малва и Римом,
мне придется открыто перейти с одной стороны на другую. Когда этот момент настанет,
вы решите, какой пост в вашей армии дать мне. В настоящий момент меня этот вопрос не
волнует. До его решения еще несколько лет.
Подозрительность исчезла из глаз Нанды Лала. Чиновник малва резко поднялся.
- Я внимательно обдумаю проблемы, которые ты поднял, полководец. Но думаю,
на настоящий момент мы можем отложить это обсуждение.
Велисарий сам встал и потянулся.
- Подозреваю, на сегодня мы еще не закончили? - спросил он с грустной улыбкой.
Нанда Лал покачал головой так же грустно, как улыбался Велисарий.
- Боюсь, нет. Еще не вечер, полководец. По крайней мере четверо официальных
лиц настояли на встрече с тобой именно сегодня. А затем, вечером нам предстоит
посетить важное мероприятие.
Велисарий приподнял брови. Нанда Лал пожал плечами, этим жестом изысканно
выражая одновременно отчаяние, смирение и тщательно скрываемое раздражение.
Сопровождающая улыбка выражала сочувствие и понимание тяжести испытаний.
- Великая Госпожа Холи - возможно, ты слышал о ней?
Велисарий покачал головой.
- Нет? Ну, это любимая тетушка императора. Женщина производит впечатление,
несмотря на возраст. Она давно требует встречи с тобой. Кажется, она очарована всеми
рассказами о таинственном иностранном полководце.
Нанда Лал взял Велисария под локоток и стал подталкивать к двери. Его улыбка
стала шире.
- Как я подозреваю, в основном ее интересует твоя внешность - то, что о ней
говорят. Она очень любит общество молодых красивых мужчин.
Заметив, как Велисарий слегка дернулся, Нанда Лал рассмеялся:
- Не бойся, полководец! Ей почти семьдесят. И она действительно аскетка. Уверяю
тебя, она просто любит посмотреть.
Нанда Лал открыл дверь. Как и всегда, сам. Никого из слуг в эти покои не пускали.
Последовал за Велисарием в коридор.
Заперев дверь - это была единственная дверь во дворце с замком, по крайней мере
Велисарий других не видел, - Нанда Лал повел его в большой зал.
- В любом случае она уже много дней досаждает императору. Наконец он от нее
устал. Поэтому утром, как раз перед твоим прибытием, он приказал мне отвести тебя к
Великой Госпоже Холи сегодня вечером после того, как мы закончим с делами.
Велисарий вздохнул. Нанда Лал скорчил гримасу.
- Я понимаю, полководец. Но, пожалуйста, не грусти. Уверяю тебя: долго мы там
не задержимся. Несколько минут, чтобы засвидетельствовать почтение, немножко
поболтаем, и все.
Велисарий смирился и расправил плечи.
- Как хочешь, Нанда Лал. Она живет во дворце?
Нанда Лал снова грустно покачал головой.
- К сожалению, нет. Ей не нравится дворец. Она говорит, что здесь слишком
шумно и полно народу. Поэтому она живет на барже, на реке у причала.
Он усмехнулся.
- Все не так плохо! До твоего отъезда тебе обязательно следует посмотреть на
баржу Великой Госпожи Холи! На самом деле там есть на что взглянуть. Она
великолепна. Самая роскошная баржа из когда-либо построенных!
- Не могу дождаться, - пробормотал Велисарий.
Теперь они проходили мимо главного входа в Большой Дворец. Полководец
остановил Нанду Лала, положив руку ему на предплечье.
- Подожди минутку. Мне нужно сообщить катафрактам о наших планах. Зачем им
стоять на жаре и солнцепеке остаток дня?
Нанда Лал милостиво кивнул. Велисарий вышел из дверей дворца во двор. Как и
всегда, трое катафрактов ждали его прямо у главного входа в Большой Дворец. Их
лошади, как и лошадь Велисария, были привязаны рядом.
С первого дня после прибытия в Каушамби, когда Велисарий начал затянувшиеся
переговоры с мантри-паришадом, он приказал катафрактам оставаться снаружи. Если бы
он брал их с собой во все места, которые посещал во дворце, это означало бы
определенную робость, что совсем не подходило для человека, планирующего
предательство. И, кроме того, катафракты неизбежно омрачили бы переговоры. Многие из
анвая-прапта сачив присутствовали в императорском шатре, когда казнили правителя
Ранапура и его семью. А те, которые не присутствовали, слышали рассказы. Конечно,
было бы забавно смотреть, как самые высокопоставленные малва сжимаются в
присутствии Валентина. Забавно, но непродуктивно.
Велисарий быстро описал ситуацию и велел катафрактам возвращаться в
предоставленные им апартаменты. Валентин попытался возражать, но не сильно. В
основном формально, поскольку должен был возражать, как телохранитель. В конце
концов, они для всех считались телохранителями Велисария и ими на самом деле
являлись. Но Велисарий настоял, они сели на лошадей и вернулись к комфорту и тени их
роскошных апартаментов.
- Это все, Ваше. Величество, - объявил Холкар.
Он завязал веревку по верху мешка и опустил его в обитое шелком отделение в
небольшом сундучке. Затем закрыл крышку сундучка и встал. Мгновение восхищенно
осматривал работу, потом оглядел всю комнату.
После прибытия в Каушамби римлян и аксумитов разместили в особняке,
расположенном в императорском квартале столицы. Императорский район протянулся
вдоль южного берега Джамны, сразу к западу от пересечения Джамны с могучим Гангом.
Большой Дворец императора стоял в самой восточной части района. Особняк гостей
находился ближе к западной и стоял недалеко от флотилии роскошных барж, временных
резиденций элиты малва в летний период. Воды Джамны немного облегчали жару.
Прямо к югу от императорскою района вытянулись оружейные мастерские, где
производили оружие малва и боеприпасы к нему, - огромный комплекс по производству
пушек, ракет и пороха. Запахи, идущие от этого комплекса, часто были ужасны, но элита
малва их терпела ради безопасности. Оружие Вед являлось основой их силы, и они
держали его поблизости.
Особняк, в котором разместили иностранцев, принадлежал одному из
многочисленных троюродных братьев Шандагупты, которого по заданию императора
отправили в Бихар. Здание было почти небольшим дворцом. Там насчитывалось более чем
достаточно комнат, чтобы разместить всех сопровождающих кушанов в дополнение к
самим иностранным послам. Шакунтала и Эон наконец смогли спать по отдельности.
Шакунтала, по крайней мере, проводила ночи одна. Дададжи бросил взгляд на
Тарабай, которая сидела на подушке в углу огромной спальни Шакунталы. Он сдержал
улыбку. Женщина из народности маратхи почти не расставалась с Эоном с момента их
прибытия. На самом деле сегодня она впервые взялась за выполнение обязанностей
фрейлины.
Если, конечно, занятия сегодняшнего дня можно было назвать обязанностями
фрейлины или горничной. Холкар в этом сомневался. Императорские фрейлины редко -
вероятнее всего, никогда - проводили целый день, помогая императрице считать
богатство.
Взгляд Холкара вернулся на сундучок, крышку которого Дададжи только что
закрыл. Он был лишь одним из многих небольших сундучков в покоях Шакунталы. Эти
сундучки значительно уступали размером большому сундуку, стоявшему в центре
комнаты. Большой сундук сиял изысканной резьбой, украшенной золотом и рубинами -
цветами династии малва. Теперь он практически опустел.
Шакунтала покачала головой. Она, казалось, пребывала в почти бессознательном
состоянии. Когда она заговорила, в голосе слышалось благоговение.
- Я не могу в это поверить, - прошептала она. - В сундуке оказалось столько...
Дададжи улыбнулся.
- Годовой доход принца. Богатого принца.
Писарь почесал щеку.
- Тем не менее это не очень много - для императорской военной казны.
Шакунтала все еще качала головой.
- Как я когда-нибудь смогу отплатить Велисарию? - задумчиво произнесла она.
Дададжи улыбнулся шире.
- Не бойтесь, Ваше Величество. Полководец не рассчитывает, что вы расплатитесь
с ним деньгами - только ударами, которые вы нанесете по малва. Ударами, которые это
богатство поможет финансировать. Как он выразился? "Императрица без денег - это
политическая и военная калека. Союзник-калека бесполезен для Рима".
Шакунтала прекратила качать головой. Сделав глубокий вдох, села прямо.
- Конечно, он прав. Но сколько людей ты знаешь, которые отдадут такое богатство
практически незнакомому человеку? И ведь он отдал не только последнюю взятку малва.
- Сколько людей? - переспросил Холкар. - Очень немногих, Ваше Величество.
Очень-очень немногих - Раб рассмеялся вслух. - И я знаю только одного, который
сделает это с такой радостью!
Шакунтала сама улыбнулась, вспоминая веселые слова Велисария прошлым
вечером, когда он подарил ей сундук, который ему в свою очередь подарил Нанда Лал -
и половину содержимого первого, который вручил ему Шандагупта в Ранапуре.
"Мне хочется думать об этом, как об идеальной справедливости, - сказал римский
полководец, хитро улыбаясь. - Пусть взятки малва финансируют восстание Андхры".
Шакунтале, женщинам-маратхи и Холкару потребовалось потратить целый день,
чтобы пересортировать монеты и камни по небольшим сундучкам, которые гораздо легче
транспортировать. Большая часть сокровищ была упакована теперь в множество
маленьких сундучков. Но часть Шакунтала разложила по кошелям, которые распределила
между всеми членами своей группы.
Рожденных в бедности женщин-маратхи это полностью ошарашило. Каждая из них
теперь имела при себе больше денег, чем все члены их больших семей заработали на
протяжении нескольких поколений тяжелым трудом. Холкар внимательно посмотрел на
четырех молодых женщин, сидевших в углу. Он подумал, что теперь они уже оправились
от шока. Но если раньше они еще как-то колебались или сомневались, прислуживать ли
им Шакунтале, теперь все колебания исчезли. Доверие императрицы полностью припаяло
их к ней.
Взгляд Холкара вернулся к Шакунтале, и он тут же понял вопрос на ее лице.
- Нет необходимости, Ваше Величество, - сказал он, качая головой. - Я все еще
служу Велисарию, даже если вы и являетесь моей императрицей. Если он захочет, чтобы у
меня были деньги, то даст их мне. Я не могу принимать их от другого человека. И кроме
того, где мне их прятать? - он насмешливо показал на набедренную повязку.
Шакунтала уже собралась ответить, но ее перебил стук в дверь.
Тарабай открыла дверь. В комнату вошел Валентин в компании с Эоном. Они
подошли к Шакунтале.
- Мы можем планировать вечер, - сказал Эон и показал на Валентина. -
Катафракты только что прибыли из дворца. Велисарий отпустил их до вечера. Похоже, он
вернется поздно. Ему предстоит посетить какое-то мероприятие.
Катафракт нахмурился.
- Эти правящие малва еще хуже, чем греческая аристократия, когда дело касается
знакомства со знаменитостями. И так плохо, что ему приходится тратить время на массу
третьесортных бюрократов во дворце. А теперь они настаивают, чтобы он еще и
познакомился с какой-то старухой.
Шакунтала нахмурилась.
- Старухой? Во дворце?
Валентин покачал головой.
- Нет, хуже. Они тащат его на какую-то баржу, стоящую на реке, чтобы
встретиться с какой-то престарелой родственницей императора. Думаю, двоюродной
бабушкой.
Шакунтала замерла.
- Как ее зовут? - прошипела она.
Валентин прищурился, глядя на нее. Его поразил ее тон.
- Великая Госпожа Холи. А что?
Шакунтала прыгнула на ноги.
- Она ведьма! Колдунья!
Валентин с Эоном уставились на нее. Шакунтала гневно топнула ножкой.
- Это правда, вы, идиоты!
Девушка с усилием успокоилась. Она знала: эти двое относятся к тому типу мужчин,
с которыми даже любой намек на истерику может оказаться не только непродуктивным, а
как раз наоборот.
- Поверьте мне, Валентин, Эон, - она говорила тихо и спокойно, но очень
серьезно. - Мой отец несколько раз рассказывал мне о ней. Его шпионы многого не
знали: было опасно к ней приближаться. Но они узнали достаточно, чтобы понять: она
имеет очень большую власть среди малва. Не позволяйте ее возрасту обмануть вас. Она -
колдунья!
Первым оправился Валентин.
- Я позову остальных, - сказал он и развернулся к двери.
Он вернулся менее чем через минуту, за ним пришли все члены римской и
аксумской делегаций. Они также привели с собой Кунгаса. Эон взял обсуждение в свои
руки.
- У нас возникла непредвиденная ситуация, которую мы должны оценить.
Принц быстро обрисовал положение. Затем обратился к Кунгасу:
- Приведи Канишку. И Куджуло, и двух других командиров подразделений.
Кунгас исчез Эон посмотрел на остальных, недавно появившихся в комнате.
- Вы все. Заходите и садитесь.
Пока все рассаживались - большинство просто на пол, - вернулся Кунгас. Четверо
подчиненных следовали за ним. Пять кушанов не стали садиться. Эон тут же приступил к
делу.
- Вы все слышали... - Он колебался, взглянув на Кунгаса.
- Я рассказал им, - проворчал командир кушанов.
- Значит, вы все в курсе, - продолжал Эон. - Может, это и ложная тревога. Но
есть достаточно оснований, чтобы думать по-другому. - Он вдохнул воздух. - Как вы
знаете, мы надеялись тихо покинуть Индию. Просто мирная дипломатическая миссия
возвращается домой. Но Велисарий всегда предупреждал нас, что ситуация может
измениться. Что что-то пойдет не так. Именно поэтому он велел приобрести запасных
лошадей и слонов.
Он снова вдохнул воздух. Глубоко вдохнул.
- Не исключаю, что это как раз такой случай. Мы должны предположить, что
такой.
Он обвел взглядом комнату. Все лица были мрачными, но не в смятении. Возможно,
за исключением Менандра. Лицо молодого катафракта побелело от страха. Страха не за
себя, а за полководца.
- У тебя есть план? - спросил Анастасий.
Эон пожал плечами.
- Велисарий обсуждал несколько возможных альтернатив. Вы сами их слышали.
Но ни одна из них на самом деле не подходит, поскольку, не исключено, сам Велисарий
не сможет к нам присоединиться. Поэтому нам придется импровизировать.
Он уставился на Шакунталу.
- Первое - это удостовериться, что она выберется отсюда и окажется в
безопасности. Кунгас, ты и твои люди должны сопровождать императрицу и ее фрейлин.
Кушаны кивнули.
Эон обвел взглядом помещение, осматривая сундуки с сокровищами.
- Хорошо. Вы уже готовы.
Его перебил Анастасий:
- Они должны взять и кушанок. Если полководец попал в капкан, нам придется
проводить черт знает какой отвлекающий маневр. Нам это не удастся, если придется
тащить за собой женщин.
- Это не проблема, - заявил Кунгас. - Мы представим их, как женщин, обычно
пристраивающихся к армии или просто любой группе солдат. Никто не увидит в этом
ничего странного.
Эон кивнул.
- Хорошо. Остальные, за исключением Дададжи, будут приманкой. Дададжи, тебе
придется отправиться с императрицей.
Эон тут же погасил протест Холкара.
- Ты не думаешь! Забудь о своих обязательствах перед лично Велисарием и
вспомни о его цели. Единственный способ вывезти отсюда Шакунталу - это устроит
...Закладка в соц.сетях
