Жанр: Фантастика
Властители рун 2. Братство волка
... Глава 23Отважные лорды
Габорн тупо смотрел, как Темный Победитель стягивает небесный свет в огненную
воронку, вбирая его в черный сгусток.
Он устал, как никогда, и с трудом заставлял себя сосредоточить взгляд, не то что мысли.
Он не спал несколько суток, и теперь, утратив дары, едва держался на ногах.
Чудовище приближалось, завыл поднятый им ветер. Победитель несся низко над дорогой,
будто сова, выслеживающая мышь.
Ветер вырывал с корнем деревья, расшвыривал огромные камни. Люди и кони бежали
прочь с его пути, но спастись успели не все, далеко не все.
Из тучи, поражая Всадников, разрывая на куски лошадей, ударила молния. По небу
прокатился гром, заглушив крики ужаса и треск ломающихся деревьев.
По дороге прошелся ураган, взметая густым облаком пыль.
- Ко мне! - вскричал рядом с Габорном толстый король Орвинн. - За Орвинна и
Мистаррию!
"Этот дурень собирается прикрыть меня! - понял Габорн. - Я потерял дары, и Орвинн
думает, что я беспомощен".
Тут же он подумал, что недооценил скорость Победителя. Нужно было приказать людям
поторопиться.
Он скакал в авангарде, а остальное войско растянулось позади на несколько миль. Габорн
послал Избранным предупреждение: "Прячьтесь! Не вступайте в бой!"
Однако короля Теовальда Орвинна это не остановило. Толстяк взял копье наперевес и
поскакал вперед, целясь в кипящую массу мрака и ветра.
Старшему сыну короля, Барнеллу, было всего шестнадцать лет, но он был уже воин. Он
выхватил боевой молот и отважно бросился следом, по правую руку отца, а по левую поскакал
любимый военачальник Орвинна сэр Дрейкон.
Атаку прикрывали сто рыцарей. Одни принялись метать копья, другие осыпали черную
тучу градом стрел, целясь наугад.
Толку от этого не было. Копья и стрелы, подхваченные волшебным ветром, которым
управлял Темный Победитель, на лету изменили направление. И понеслись обратно в стрелков.
Несмотря ни на что, у короля Орвинна, Барнелла и сэра Дрейкона хватило мужества
продолжить бой.
За спиной Габорна раздался крик:
- Милорд... сюда!
Кто-то подбежал и схватил за повод его коня.
Габорн настолько ослабел, что не мог даже ни о чем думать. И позволил себя увести. Без
дара жизнестойкости он едва не падал с ног. Без дара силы еле держался в седле. Без даров ума
не мог связать двух мыслей, не мог вспомнить даже имена тех, кого избрал на прошлой неделе,
имена людей, чьи лица являлись его внутреннему взору, когда им грозила опасность.
Обессилели и ум его, и тело.
Хроно Габорна скакал рядом. Сквозь муть в глазах Габорн разглядел наконец рыцаря,
который вел его лошадь - это был сэр Лангли, лучший боец короля Орвинна. И обрадовался,
что у достойнейших подданных Орвинна хватило ума не идти за ним на верную смерть.
Лошади скакали к ольховой роще, где среди золотой осенней листвы блестели серо-белые
стволы деревьев.
Габорн оглянулся. Король Орвинн и его соратники все быстрее неслись вперед,
заплетенные гривы лошадей развевались по ветру.
Он вдруг ощутил безумную надежду на то, что атака увенчается успехом, хотя Земля и
предупредила его о тщетности всех попыток.
Из черной сферы зигзагом вылетела молния.
Один луч ее ударил слева от короля Орвинна - в сэра Дрейкона, второй справа - в
юного Барнелла.
Король Орвинн остался один и, издав боевой клич, направил своего закованного в
доспехи скакуна прямо в сгусток бурлящего мрака.
И когда казалось уже, что Теовальд Орвинн вот-вот врежется в этот мрак, неистовый
ветер обрушился на него, подбросив кверху вместе с лошадью.
Невидимая рука скрутила его, как тряпку, которую выжимают, когда моют пол.
У короля Орвинна было несколько даров голоса, и предсмертный крик его, полный
страдания, слышали многие. Потом он долго преследовал их по ночам.
Доспехи короля вошли ему в плоть. Из скрученных останков полилась кровь. Брюхо коня
лопнуло, как перезрелый плод, внутренности вывалились, и ветер швырнул вверх оба жутких
предмета - трупы короля и коня - словно радуясь своей победе.
- Защитите нас, Светлые силы! - вскрикнул сэр Лангли.
Они добрались уже до ольховой рощи. Лошади шарахались и испуганно всхрапывали.
Габорн увидел, как упали на землю останки короля Орвинна и его скакуна. Сердце Габорна и
разум отказывались верить увиденному.
Он ничего не мог сделать. "Я устал вовсе не из-за потери даров, - понял он. - Я устал,
потому что не знаю, что делать".
Жить, будучи связанным силами земли с сотнями тысяч людей, чувствовать опасность и,
узнав об угрозе, посылать предупреждения каждому Избранному - это больше, чем может
вынести человек.
Но, как бы ни устал Габорн, заснуть он боялся. Боялся, что не сможет тогда
воспользоваться силой, не сможет предупредить Избранных.
И снова послал предупреждение: "Прячьтесь!"
Отсюда он хорошо видел дорогу. Видел, как разбегаются люди, устремляясь в л ее.
Темный Победитель взревел от разочарования, свернул в сторону и бросился к
ближайшей цели - упавшему с коня рыцарю. Черная сфера подлетела к нему, но на в тот раз
не было ни молнии, ни ветра.
Сгусток тьмы просто опустился на человека, и по страшным крикам можно было только
догадываться, какой конец встретил несчастный.
Затем мрак и ветер, несущий обломки и листву, поднялись и двинулись в сторону
Габорна.
- Уходим, - сказал сэр Лангли. Взял за повод его коня, и они поскакали вверх по склону
в глубь рощи, перепрыгивая через поваленные деревья.
- Если в вас есть силы спасти нас, - беспечно сказал сэр Лангли, - самое время их
применить.
Габорн заглянул внутрь себя. Да, опасность была все еще велика.
- Влево! - сказал он, указывая сэру Лангли на весьма сомнительное укрытие. С левой
стороны деревья уже почти все облетели. Листва лежала под ними кучами. Ехать туда как
будто не имело смысла.
Темный Победитель двигался за ними, и ветер ревел, проносясь над самыми вершинами
деревьев.
Опавшая листва вокруг Всадников взметнулась и закружилась водоворотом. Ветер
пронзительно завыл.
Сверкнула молния и разбила дерево рядом с Габорном.
- Влево! - крикнул он.
Они повернули против ветра.
И вдруг Габорн понял, чего хочет Земля. Темный Победитель видел сквозь летящие
листья ничуть не лучше, чем люди. Они скакали по кругу, обходя чудовище, и взметали листву,
которая слепила его.
- Теперь прямо, - крикнул Габорн. Лангли подчинился. Хроно Габорна скакал следом.
Через мгновение они уже неслись галопом по тропе, идущей параллельно дороге на
Даркинские холмы, а Темный Победитель, потеряв их, злобно ревел.
Они въехали в подлесок и остановились там под прикрытием сосен, успокаивая
перепуганных лошадей.
Тут Победитель взвился в воздух и полетел на север, высматривая тех, у кого хватило
глупости остаться на дороге.
- Кажется, отстал, - прошептал сэр Лангли. - Повезло.
Габорн покачал головой. Это было не просто везение. Он вспомнил свою встречу с духом
Земли в саду Биннесмана. Земля тогда начертала на лбу Габорна руну защиты, которая могла
спасти его от всего, кроме самых могущественных служителей огня.
Он мрачно улыбнулся. По словам Биннесмана, Темный Победитель - создание воздуха и
тьмы, которое скорее питается огнем, чей ему служит. И Габорн подозревал, что чудовище
даже не видело его и не сумело бы найти, и преследовало только Хроно и Лангли.
"Прячьтесь!" - еще раз передал Габорн своим войскам.
И как будто в ответ на его приказ Победитель внезапно взлетел высоко в небо, прекратив
поиски. Огненная воронка над ним разрослась.
Победитель принялся втягивать в себя свет из самых дальних пределов видимого неба,
словно проголодавшись после охоты.
"Он как кошка, - подумал Габорн. - Нападает лишь тогда, когда мы легкая добыча. И
как только охота перестает доставлять удовольствие, она ему больше не интересна".
И тут Темный Победитель сделал нечто неожиданное. В мгновение ока он устремился к
горизонту, двигаясь быстрее, чем самая сильная лошадь.
Он летел к замку Силъварреста, до которого было семьдесят миль. При такой скорости он
должен был оказаться там через несколько минут.
Габорн мысленным усилием дотянулся до Иом. Ощутил ауру смерти, окутавшую ее, и
удивился, почему она до сих пор в замке.
"Беги! - передал он в последний раз. - Беги, спасай жизнь".
Последнее усилие доконало его. Он был так измучен, что ему казалось, будто листья все
еще кружатся вокруг, кружатся и кружатся, увлекая его в свой водоворот.
Не в силах больше держаться в седле, он схватился было за луку, но рука разжалась, и он
упал с коня.
Глава 24
Ожидание тьмы
Миррима была права, сказав Иом, что у гарнизона уйдет не один час на то, чтобы
обыскать город.
Тем не менее Иом не отменила приказ. Она выпустила щенков побегать во дворе замка, а
сама разбиралась с горожанами, которых приводила стража.
В большом старом городе вокруг замка Сильварреста была не одна тысяча домов. Среди
них были и богатые особняки, как у леди Опиншер, и жалкие лачуги, лепившиеся за торговыми
улицами у Масляного ряда.
И везде были люди. Солдаты схватили немало воришек, рывшихся в брошенных домах,
богатых и бедных.
Иом не хотела их казнить, но боялась, что сажать кого-то в тюрьму сейчас, когда идет
Темный Победитель, это все равно, что убить. Большинство из воров, правда, были вовсе не
злодеи, а нищие, выжившие из ума старики и старухи, которые просто не могли устоять перед
искушением, видя столько брошенного добра.
Таким она приказывала оставить украденное и отсылала прочь, предупреждая, чтобы
больше так не делали.
Но были и другие, настоящие грабители, люди подлого нрава с бегающими глазами, с
которыми лучше не встречаться в темном закоулке. Что с ними делать, Иом не знала. Она ведь
хотела спасать жизни, а не отнимать. Поэтому она велела стражникам поместить их в
подземную темницу.
Среди найденных в городе были не только воры. Кто-то из горожан ничего не знал, кто-то
так и не понял, в чем дело. Один старый чудак пожаловался, что Король Земли делает "много
шума из ничего".
И конца их потоку не было видно. Иом же, казалось, решила воплотить свой сон в жизнь,
убедиться, что она и впрямь будет последней пушинкой, которую ветер унесет из замка
Сильварреста.
И ветер действительно поднялся, сильный, ровный ветер, который нес с юга серые тучи,
скапливавшиеся над холмами, обещая дождь. Тучи принесли холод, и руки Мирримы
покрылись мурашками. Она заволновалась за мать и сестер, которые вымокнут в пути, если
пойдет дождь.
Иом приказала всем стражникам, у кого не было сильных лошадей, отправляться в
Даннвуд, а сама все медлила с отъездом.
Чародей Биннесман суетился теперь возле Королевской Башни, всюду разбрасывая травы
и чертя над воротами руны.
В два часа дня вновь прозвучал приказ Габорна, еще более требовательный, чем прежде:
"Бегите сейчас же, умоляю! Смерть совсем рядом!"
Из башни выбежал Биннесман.
- Миледи, - обратился он к Мирриме, поскольку Иом в этот момент спорила с
торговцем тканями, который не желал бросить лавку. Он как раз красил шерсть в алый цвет и
не мог вытащить ее из чана, ведь недодержанная ткань станет грязно-розовой. И
переворачивать ее надо, иначе она пойдет пятнами. Если же передержишь, ткань вытянется и
потеряет вид, куда ее потом?
- Миледи! - снова позвал Биннесман. - Вы должны сейчас же увезти отсюда ее
величество! Так сказал Король Земли. Больше задерживаться нельзя!
- Я слуга ей, - сказала Миррима, - а не хозяйка. Биннесман вытащил из кармана
перевязанный шнурком платок с какими-то листьями и передал Мирриме.
- Что ж, не забудьте, разделите это между вами, Иом, сэром Доннором и Джуримом. Это
золотой лавр, корень просвирника, листья хризантемы и вороньего глаза. Может быть, они хоть
как-то защитят вас от Темного Победителя.
- Благодарю, - сказала Миррима. Биннесман как Охранитель Земли силой своей
увеличивал мощь любой травы. Даже маленький пучок таких трав мог оказаться ценнейшим
даром.
Биннесман повернулся и поспешил вдоль Масляного ряда к "Кабаньим припасам".
Миррима подошла к Иом.
- Миледи, прошу вас, поедем. Осмотрен уже почти весь город, становится поздно.
- До вечера не один час, - возразила Иом. - Мы еще не всех нашли.
Джурим, стоя в сторонке, тревожно посматривал на них.
- Пусть ими займется городская стража, - взмолилась Миррима. - Велите их
начальнику разбираться вместо вас.
Иом вспыхнула и нахмурилась. Лоб ее покрылся испариной.
- Не могу, - сказала она шепотом, чтобы не услышали стражники. - Вы же знаете,
каковы они. Люди невежественны. Я сама должна позаботиться о своих подданных.
Иом была права. Капитан стражи, изловив сразу столько воров, чуть ли не сиял от счастья.
Он давно охотился за ними и сейчас готов был отправить на тот свет всех без разбора. Нельзя
ожидать, чтобы стражники проявили такое же понимание и сострадание, как Иом.
Тем не менее Миррима снова взмолилась:
- Вспомните, вы носите ребенка.
Лицо Иом исказилось страданием, и Миррима поняла, что этого говорить не следовало.
Иом не забывала о своем ребенке. Вряд ли что другое волновало и пугало ее больше.
Но королева только сухо ответила:
- Я не могу позволить, чтобы забота о ребенке, растущем в моем чреве, заставила меня
пренебречь своими обязанностями.
- Простите, ваше величество, - сказала Миррима, - я была неправа.
Тут капитан стражи привел из Масляного ряда мальчика с больной ногой. Он бережно
поддерживал его, помогая идти. Мальчику явно было очень больно, он с трудом переставлял
безобразно распухшую ногу.
Не малыш уже, но еще и не взрослый, он, по-видимому, постеснялся просить кого-то о
помощи, а сам убежать не смог.
- Что у нас тут? - спросила Иом.
- Сирота, - отвечал капитан.
Миррима проверила лошадей, ждавших у коновязи во дворе. Но Джурим уже подтянул
подпруги, привязал к седлам поклажу и фляги с водой. Он не забыл и щенков и посадил их в
две плетеные корзины. Когда Миррима подошла к ним, щенки затявкали и попытались завилять
хвостами.
Сэр Доннор стоял возле лошадей.
- Миледи, - сказал он, - пора ехать. Сдается мне, вам лучше покинуть наконец замок.
- И покинуть Иом? - спросила Миррима.
- С ней останусь я, - сказал сэр Доннор. - У нас кони резвее, чем ваши. Вы с
Джуримом езжайте вперед, а мы догоним. В случае чего вы сможете хотя бы укрыться в лесу.
Джурим, который уже забрался в седло, горячо сказал:
- Он прав, давайте доберемся хоть до опушки леса.
И не успела Миррима опомниться, как уже сидела на лошади, и та несла ее прочь из
замка, грохоча копытами по разводному мосту.
Заглянув в ров, она увидела, что осетры по-прежнему неистово описывают круги и
выводят свои руны, хотя пробыли здесь уже ночь и день. В полях под облаками носились из
стороны в сторону жаворонки, словно не зная, куда улететь в преддверии зимы.
За последние несколько часов небеса сильно потемнели и были сейчас грязного,
свинцово-серого цвета. Мирриме показалось, что с юга к крепости быстро приближается
огромная черная грозовая туча.
Они поднялись на холм, и Джурим повернул коня в сторону леса. Щенки в корзине
заворчали и залились лаем, как гончие, учуявшие кабана.
Когда они с Джуримом оказались уже под прикрытием деревьев, Миррима задела рукою
узелок с травами, лежавший в кармане куртки, и только сейчас вспомнила, что Биннесман
просил их раздать.
Но сейчас ее больше тревожила черная туча, летевшая с юга. Она еще раз посмотрела на
нее и поняла, почему: куча должна лететь по ветру, а не под углом к нему. Сверкнула молния,
по небу раскатился гром.
Темный Победитель не стал ждать вечера, ибо тьму он нес сам.
"И я оставила мою госпожу без защиты", - подумала Миррима.
Она выхватила поводья своего коня из рук Джурима, развернулась и помчалась обратно в
замок.
В Королевской Башне
Иом беседовала с хромым мальчуганом. Он не смел поднять головы, совершенно
потерявшись от того, что говорит с королевой. Но смущение это беспокоило Иом куда меньше,
чем его нога.
Правая нога у мальчонки распухла так, что он не смог бы надеть штаны. Из одежды на
нем была только туника из мешковины, такая изношенная, что ее выбросил бы даже последний
бедняк.
- Сколько тебе лет? - мягко спросила Иом.
- Десять, - сказал мальчик. И, поразмыслив, добавил: - Ваше в... вые... вашмилость.
Иом улыбнулась. К ней следовало обращаться "ваше величество" или "миледи", но пусть
уж говорит как может.
- Десять? - переспросила она. - Ты живешь в замке Сильварреста?
Раньше он не попадался ей на глаза.
- Нет, - ответил мальчик, не отваживаясь поднять глаз. - Я пришел из Балливика.
Это был городок на западной границе Гередона.
- Ты проделал долгий путь, почти сто миль, - сказала Иом. - Тебя кто-то подвез? Или
ты ученик возчика?
- Я пришел посмотреть на Короля Земли, - ответил мальчик. - Я шел пешком. Пришел
еще в среду, да он был на охоте...
Нога у него распухла, ступня была сильно вывернута внутрь. Башмак бы на нее не налез,
и мальчонка просто обмотал ее тряпкой. "Должно быть, он сломал ногу еще во младенчестве, и
кость неправильно срослась", - подумала Иом. Но как можно с такой ногой пешком дойти из
Балливика? При ходьбе мальчик подволакивал ее, и каждое движение причиняло ему боль.
- Король Земли уехал, - сказала Иом, - он отправился на юг, на войну.
Мальчик упорно глядел себе под ноги, сдерживая слезы. Что с ним делать, Иом не знала.
Можно отправить его в подвал постоялого двора, где спрятаны больные, подумала она. Но
оставлять в замке нельзя.
Мальчик прошел сто миль, чтобы посмотреть на ее мужа, но Габорн уехал, и ребенку с
такой ногой никогда его не догнать и не получить благословения. Торговые принцы из Лисле не
могли от шатров своих отойти, чтобы встретиться с Габорном, а этот малыш проковылял через
полстраны.
Оставить его нельзя. Но и забрать не так-то просто.
- Я еду на юг, - решилась наконец Иом. - Ты поедешь со мной. Но сначала тебе надо
одеться во что-нибудь поприличнее.
Мальчик в изумлении поднял глаза, ибо и надеяться не мог на подобную милость. И тут
Иом забеспокоилась. Миррима и Джурим уже покинули замок. Судя по солнцу, было только
два часа дня. До вечера далеко. Она сделала почти все, что была должна. Городская стража
обшарила уже и восточный конец города, отправив всех задержавшихся на юг.
- Ступай в Королевскую Башню, - сказала она мальчику. - На верхнем этаже сверни в
коридор налево. Там мои комнаты. Поищи в шкафу у левой стены какую-нибудь тунику и
дорожный плащ, потом немного умойся. Закончишь, возвращайся и жди, скоро отправляемся.
- Хорошо, вашсветлость, - сказал он. Иом только поморщилась, услышав, как ее
величают мужским титулом. Мальчуган, сильно прихрамывая, бросился бежать по Торговой
улице к башне.
Иом закрыла глаза. Страже осталось обыскать только северный конец. Еще два часа, и
город будет пуст.
Как вдруг в ушах ее зазвучал отчаянный голос Габорна: "Прячьтесь! Бежать поздно. Все
прячьтесь!"
Иом вздрогнула. Со двора ей не было видно, что творится за стенами замка. И тут
закричал караульный у ворот:
- Ваше величество, он летит с юга... огромная тень Вод облаками!
Он еще говорил, когда над Даннвудом зарокотал гром. Засверкали молнии. Лошадь Иом
шарахнулась, натянув повод.
Сэр Доннор схватил ее кобылу за поводья и вскочил на коня, Хроно Иом тоже вспрыгнула
в седло.
- Ваше величество, - крикнул Доннор, - бежим!
- Прячемся! - возразила она, не понимая, как можно бежать, если Король Земли велел
прятаться.
- У нас быстрые лошади, - убежденно сказал сэр Доннор, - они быстрее даже тех, у
кого есть крылья.
"Возможно, он прав, - подумала Иом, - и резвая сильная лошадь сможет обогнать это
существо... но о чем я думаю? Я не рискну".
"Прячьтесь!" - снова приказал Габорн.
Иом вскочила в седло. Сэр Доннор развернул коня и не оглядываясь помчался за
городские ворота, по разводному мосту, прочь от замка Сильварреста. Он был уверен, что Иом
последует за ним. Хроно поскакала было туда же, но из привычки смотреть на королеву она
все-таки бросила взгляд назад и увидела, что Иом направилась в другую сторону.
На бледном от страха лице Хроно отразилось изумление.
А Иом не могла оставить хромого ребенка.
- Я заберу мальчика! - крикнула она.
Развернувшись, она поскакала по Торговой улице. Хроно тоже повернула коня и
помчалась за ней, отставая всего ярдов на сто.
Миновав Черный угол, Иом проехала под опускной решеткой Королевских Ворот и
оглянулась на равнину. Отсюда видны были поля перед замком Сильварреста: серебряная
ниточка реки Вай среди уцелевшей зелени на востоке, осеннее золото и багрянец Даннвуда за
выжженными землями на юге.
И там, на черных полях, Иом увидела сэра Доннора, который, поняв, что королева
осталась в замке, скакал галопом обратно.
Сердце у нее замерло, когда она разглядела еще и Мирриму. Та тоже возвращалась с
холмов и уже опередила сэра Доннора.
А еще Иом увидела, как из облаков вынырнул огромный темный шар. Небо вокруг
внезапно почернело, словно насту пила ночь. Над шаром вился смерч, пылающий, светящийся
смерч ввинчивался в сердце этого сгустка мрака.
Темный Победитель вытягивал из неба свет и тепло, поглощая их силу, совсем как
пламяплеты. Это он таился в центре шара за покровами мрака и бушующего ветра.
Он ринулся в сторону тех, кто скакал к замку, падая прямо на сэра Доннора, как ястреб
падает на голубя.
Миррима, непрестанно понукая коня, галопом неслась через холмы. В руке она сжимала
узелок с травами Биннесмана. Верхом ей приходилось ездить только в детстве, в Баннисфере,
когда соседские мальчишки брали ее куда-нибудь с собой.
Но сейчас, когда за спиною выл ветер, возвещая о приближении Темного Победителя, она
скакала как настоящий наездник. Навстречу ей: из замка мчался сэр Доннор. Уже миновав ее,
он развернулся и тоже понесся обратно, пытаясь догнать и крича на скаку что-то
нечленораздельное.
Победитель принес с собою тьму глухой зимней ночи.
Сквозь сгустившийся мрак Миррима разглядела какое-то движение рядом: с городом. Это
Иом скакала через бесплодные луга на вер шине холма к Королевской Башне. Плащ ее
развевался на ветру как знамя.
Мирриме казалось, что Победитель уже совсем рядом, и завис у нее за спиной.
Но замок с каждой секундой становился все ближе, и его высокие зубчатые стены и
каменные башни обещали спасение.
Лошадь завернула за поворот. Миррима, чтобы не упасть, крепче стиснула ногами бока.
Оглянулась. Позади нее скакал сэр Доннор. Сидя вполоборота, он вынимал на скаку топор.
Словно собирался броситься в бой с Победителем.
Из тьмы вылетел ветер. Шквал пронесся по выжженному полю, вздымая пепел, и
Миррима увидела, как невидимой рукой ветер схватил за ноги скакуна сэра Доннора.
Конь рухнул как подкошенный, и сэр Доннор с пронзительным воплем вылетел из седла.
Миррима закричала, пришпоривая лошадь. Выхватила из седельного вьюка лук и колчан.
Вопль сэра Доннора утонул в нарастающем реве ветра. Миррима вновь оглянулась. Но
рыцарь уже исчез во тьме.
Тогда она всмотрелась вперед. Мост был совсем близко. Его уже можно было разглядеть
сквозь мрак.
- Прыгай! - крикнула она лошади в слабой надежде, что прыжком та быстрее достигнет
моста.
Она услышала треск молнии, лошадь рванулась вперед. Силы ее словно удвоились, но тут
ударила молния. Она вскинулась на дыбы, и Миррима слетела наземь.
Хромого мальчугана нигде не было видно. Иом прыжком соскочила с коня и вбежала в
башню.
- Мальчик! - крикнула она. - Ты где?
- Милорд? - откликнулся тот откуда-то сверху. По небу раскатился гром, окна
задребезжали. За стенами башни, словно раненый зверь, завыл ветер.
- Скорее сюда! - крикнула Иом. - Прилетел Темный Победитель!
Мальчишка, спотыкаясь и прихрамывая, скатился по застланной ковром лестнице вниз. В
одежде, которую он нашел, выглядел он ужасно смешно - это был лучший королевский
камзол золотой парчи с ярко-красными полосками. Как было не примерить столь роскошную
вещь!
Вновь загремел гром, и на замок опустилась кромешная ночь. Ветер выл и колотил по
окнам Королевской Башни. Иом повернулась к двери и увидела распоровшую небеса молнию.
Тут же лошадь ее пронзительно заржала и упала замертво. Ветер подхватил труп животного! и
начал медленно кружить его в десяти футах над землей, словно кошка, играющая с мышью.
Мальчик испуганно вскрикнул. Иом беспокойно огляделась по сторонам. Хроно ехала к
башне следом за ней, так куда же она делась? Никогда Хроно ее не оставляла! как бы ни велика
была опасность.
Она бросилась к выходу, но ветер захлопнул тяжелую дубовую дверь прямо у нее перед
носом.
"Прячься! - раздался голос Габорна. - Ради нашей любви, прячься!"
- Пойдем! - сказала Иом, схватив мальчика за руку. Замок окутала тьма. Стало темнее,
чем ночью, темнее, чем темной дождливой ночью, когда луна и звезды закрыты тучами. Эта
тьма являла собою полное отсутствие света и была чернее самой глубокой пещеры.
Но Иом хорошо знала башню, все помещения и коридоры. Она на ощупь пробиралась к
кладовым, надеясь спрятаться в каком-нибудь большом ларе для овощей.
Тут она вспомнила о подвальном жилище Биннесмана. Вспомнила ощущение силы,
жившей в этой комнате. Там, в самых глубинах замка, ближе к земле, им, быть может, удастся
спрятаться.
Резко развернувшись, она побежала к проходу, кот рым редко пользовались, распахнула
дверь. Проход был вымощен грубо вытесанными неровными плитами. Многие из них шатались
под ногами. Но в подвале было же безопаснее. Там никто никогда не жил. Иом тороплив повела
мальчика вниз.
Добравшись до подвала, Иом прикрыла дверь и задвинула засов. Ветер наверху
продолжал выть. Ударил гром, тряхнув каменные стены.
От сотрясения со звоном разбились и вылетели стекла. Иом вздрогнула. Цветным
витражам в окнах Королевской палаты было около тысячи лет. Их не восстановить.
Заперев дверь, она повернулась к едва различимому источнику света. В воздухе стоял
сильный сладкий запах отвара лимонной вербены. Последние полчаса Биннесман не попадался
Иом на глаза. Вроде бы он пошел помочь больным на постоялом дворе, но мог успеть и
вернуться. В замок вела не одна дорога.
Чародей собирался сразиться с чудовищем. В глубине души Иом
...Закладка в соц.сетях
