Жанр: Фантастика
Чародей 3. Проклятие чародея
...становка состояла из незастеленной кровати, нескольких продавленных кресел,
пары перекошенных комодов, книжных шкафов да большого круглого рабочего стола.
Всякая горизонтальная поверхность была завалена бумагами, книгами, инструментами,
запачканной одеждой, использованным постельным бельем и грязной посудой. При виде
этого безобразия старческий подбородок Гроно дрогнул, а лицо приобрело
лимоннокислое выражение брезгливости. Ему едва удалось заставить себя сдержаться и
не выразить своего отношения по поводу чистоплотности хозяина этого дома.
В наименее неприглядном из кресел восседала леди Каравайз Дил-Шоннет, весьма
элегантная в своем утреннем серо-зеленом бархатном туалете. Вновь вошедшие
удостоились ее холодного оценивающего взгляда.
- Кто это?
Уэйт-Базеф, как и подобает хозяину, представил их друг другу, и насупленность
Гроно как рукой сняло! С блаженной улыбкой он обратился к дочери герцога со
следующей тирадой:
- Поистине, Фортуна благоволит моему господину! Провидение послало нам вашу
светлость будто солнечный луч, разгоняющий мрак несправедливости!
Брови леди Каравайз изумленно поползли вверх.
- Да, мадам! - ничуть не смутясь, продолжал камердинер. - Именно вы с вашим
сострадательным женским сердцем протянете руку моему молодому господину в столь
трудный для него час. Ваша светлость, мой господин - истинный лорд Хар-Феннахар,
законный наследник родового титула и владений. До настоящего времени герцог Бофус не
удостоил вниманием сей непреложный факт, однако смею надеяться, что ходатайство
вашей светлости...
- Гроно! - Деврас, снедаемый чувством мучительной неловкости, готов был
провалиться под землю.
- Простите, милорд, но я не в силах молчать. Ваша светлость, мой господин имел
честь писать его милости герцогу Бофусу Дил-Шоннету, вашему отцу, по меньшей мере,
пять раз, - продолжал наседать камердинер. - Но все его просьбы об аудиенции
остались без ответа, послания канули в неизвестность. Мадам, притязания моего
господина куда как обоснованы, и все же нам приходится влачить жалкое
существование...
- Гроно! Довольно! - взмолился Деврас, сгорая от стыда. - Не время и не место!
- Позвольте с вами не согласиться, мастер Деврас! Если вы не замолвите за себя
словечко, то, значит, мне...
- Прошу извинить моего камердинера, - в отчаянии прервал его Деврас. - Он
явно злоупотребляет вашим терпением...
- Верно ли то, о чем он говорит? - Несмотря на серьезность тона, искорки смеха в
глазах леди Каравайз говорили о том, что ситуация ее забавляет.
- Да, но я бы не стал сейчас...
- В таком случае мы непременно обратим внимание его милости на ваше
прошение. - Она повернулась к камердинеру: - Гроно, если притязания мастера ХарФеннахара
обоснованы, я постараюсь ему помочь. Однако, как справедливо заметил твой
господин, сейчас не время и не место обсуждать этот, вопрос. Мы собрались сегодня,
чтобы побеседовать с вами, премудрый Уэйт-Базеф. Насколько понимаю, вы располагаете
некой информацией...
- Именно так, мадам, но, признаться, я рассчитывал, что многие хотели бы узнать о
ней. Не могу объяснить причину этого безразличия!
- Не столько безразличие, сколько недоверие. Вчера, сразу же после вашего ухода,
его непревзойденность Глесс-Валледж говорил с придворными и заверил их, что
опасность, о которой вы заявили, - не более чем плод вашего воображения,
отягощенного неспособностью добиться более высокого положения среди собратьевчародеев.
Одним словом, он подверг сомнению вашу способность мыслить здраво и
рассудительно, - сухо заключила Каравайз.
- И если я не ошибаюсь, большинство присутствовавших ему поверили, - добавил
Деврас, - в том числе и герцог.
- Его милость беззаветно доверяет Валледжу. - К удивлению Девраса, в голосе
Каравайз прозвучали металлические нотки.
- Это все равно, что довериться зыбучим пескам, - ухмыльнулся Уэйт-Базеф.
Гроно, в отличие от Каравайз, не нашел его замечание забавным.
- Как можно, мудрейший. Ведь это чистейшей воды клевета! Его
непревзойденность лорд Глесс-Валледж - отпрыск древнейшего рода, и он заслуживает
почета и уважения, как благодаря личным заслугам, так и в силу своего высокого
происхождения. Безусловно, все относятся к нему с глубочайшим почтением.
- Так уж и все? - с ехидным смешком спросил Уэйт-Базеф.
- Да кто вы такой чтобы возводить на него напраслину? Вы, чародей куда более
низкого ранга и его подчиненный!
- Все, Гроно, это была последняя капля! - Такого унижения Деврас не испытывал
никогда в жизни. - Немедленно отправляйся домой и жди меня там.
Камердинер уставился на него в немом изумлении.
- Полно, юноша, не стоит гневаться на него за то, что не кривит душой, -
вмешался Уэйт-Базеф. - Возможно, когда наш друг Гроно узнает, как обстоят дела, он и
сам примет мою точку зрения. Что ж, посмотрим. Для начала хочу спросить, знакомо ли
вам, сзарийцам, имя лантийского чародея Террза Фал-Грижни?
- Конечно, - ответил Деврас, знавший историю как свои пять пальцев. -
Считается, что Фал-Грижни был мудрейшим из чародеев во времена правления герцога
Повона Дил-Шоннета. Чародеем столь же выдающимся, сколь и коварным, недаром его
называли королем демонов и дружно ненавидели. В злобе своей и жажде власти он
задумал убить славного герцога. Но замысел, по счастью, раскрыли, дворец его сровняли с
землей, а самого Грижни предали смерти. Книги пишут, что, оказавшись загнанным в
угол в каком-то подвале, он наполнил его черным пламенем и призвал на помощь черных
демонов. Однако добродетель герцогских гвардейцев восторжествовала, и Фал Грижни
ушел из жизни, проклиная весь человеческий род. Пожалуй, не всему в этой истории
можно верить, но зерно истины в ней все же есть.
- Правильно, - кивнул Уэйт-Базеф. - И зерно, интересующее нас более всего,
заключается именно в его злодеяниях, которые, кстати сказать, имели необычайный
характер. Очевидно, прибегнув к самым сильным из доступных ему чар, Фал-Грижни - а
он, возможно, был величайшим чародеем своего времени - наслал на Далион Тьму.
Зловещая тень, населенная враждебными человеку существами, накроет остров, по
пророчеству Грижни, когда в полуденном небе воссияет звезда, а лев породит дракона.
- Откуда вам это известно? - спросила Каравайз.
- В архивах ордена Избранных я наткнулся на документ, который оказался не чем
иным, как протоколом дознания, проведенного сразу же после разрушения дворца
Грижни. Причем написан он рукой его непревзойденности Джинзина Фарни, магистра
Ордена, непосредственного преемника Террза Фал-Грижни. В ходе дознания было
допрошено несколько гвардейцев, принимавших участие в нападении. Таким образом, мы
имеем дело с достаточно достоверным описанием последних минут жизни Фал-Грижни,
его прощальных угроз и пророчеств.
- И что же вы сделали, узнав об этом? - поинтересовался Деврас.
- Как и предписывают правила, передал документ высшему рангу, его
непревзойденности Глесс-Валледжу, который не счел нужным обратить на него внимание.
Впрочем, будем справедливы: Валледж и не смог бы принять действенных мер, поскольку
ситуация такова, что я вынужден расписаться в нашей беспомощности. Только знание
магической техники Грижни подарило бы нам надежду на исправление им содеянного, да
и то мало кто из чародеев подошел бы для этой задачи. Как бы то ни было, - продолжал
Уэйт-Базеф, - шли месяцы, ничего дурного не происходило, и мои опасения понемногу
утихли. Казалось, тревожиться не о чем, и угроза так и останется просто угрозой - во
всяком случае, так мне хотелось думать. Это ложное ощущение безопасности развеялось
как дым несколько недель назад с появлением дневной звезды. Тотчас после этого
чародеи ордена отметили в глубине острова возмущение магических сил -
необъяснимых и очень мощных. Но только я попытался поднять этот вопрос на заседании
Избранных, как Глесс-Валледж резко воспротивился и не дал мне открыть рта. Чтобы
убедить Совет в моей правоте, мне нужны были неопровержимые доказательства. Я снова
перерыл архивы и, надо сказать, наткнулся на золотую жилу.
Из хаоса, царившего на рабочем столе, Уйэт-Базеф извлек древний, пожелтевший от
времени манускрипт.
- А нашел я вот это письмо, адресованное его высокомудрию Джинзину Фарни.
Скреплявшие его печати были целехоньки. И понятно почему: сверив дату послания с
исторической хронологией, я понял, что пришло оно буквально через несколько дней
после кончины адресата и с тех пор пылилось среди его бумаг, так никем и не
прочитанное. Отправлено письмо было из города-государства Сзар неким Риллифом ХарФеннахаром.
- Как, моим прапра-в-бог-весть-какой-степени-прадедушкой Риллифом? -
воскликнул изумленный Деврас. - Тем самым исследователем?
- Тем самым, друг мой, и я очень надеюсь на то, что вы как его потомок сможете
пополнить наши сведения. Не сомневаюсь, вам всем не терпится ознакомиться с Глава 6
Деврас с опаской открыл глаза. Под ногами у него снова была черная плита,
вмонтированная в каменный пол тихой просторной комнаты. Прохладный свежий
ветерок, задувавший через распахнутое окно, был напоен ароматом открытых просторов.
Рядом стоял Рэйт Уэйт-Базеф. Леди Каравайз обеими руками прижимала к голове
украшенную перьями шляпу. Гроно опирался на свою трость. Он-то первым и обрел дар
речи. С горящим взором старик набросился на Уэйт-Базефа.
- Что вы над нами учинили? Извольте объясниться, мудрейший! Где мы?
Отвечайте же! Что все это значит?!
- Я взял на себя смелость вытащить вас всех из Мауранайза, - ответил чародей,
сходя со стекла. - Мы находимся в моем рабочем кабинете замка Ио-Веша в нескольких
лигах от Ланти-Юма. Господа, мадам, добро пожаловать в мою обитель.
Но любезность хозяина, однако, не умерила негодования Гроно.
- Да как вы посмели? - бушевал он, едва ли не ощетинившись старческой
сединой. - Как у вас достало наглости жонглировать нами, будто мешками с какойнибудь
репой? Учтите, вы унесли нас помимо нашей воли, можно сказать, похитили! Да,
уважаемый, похитили, да только мы сумеем себя защитить. Не думайте, что мы
испугались вашего чертова колдовства!
- Простите мне мою бесцеремонность, - стоически перенес его нападки УэйтБазеф.
- В свое оправдание могу только сказать, что никакой другой метод не сослужил
бы нам столь добрую службу. Впрочем, смею вас заверить, бояться тут нечего...
- Я и не боюсь, мудрейший! Я возмущен! Экая дерзость - умыкнуть благородную
леди, будущую герцогиню Ланти-Юма! Помимо того, вы разбиваете в прах все надежды
моего юного господина, мастера Девраса, - в высшей степени добродетельного и
многообещающего лорда, но, увы, обделенного житейской мудростью и потому павшего
невинной жертвой ваших посулов и уговоров! Вы навлекли на себя гнев чародеев ордена,
их меч уже занесен над вашей головой, а вы пытаетесь вовлечь в свои грязные делишки и
несмышленого юношу. Но нет, не бывать тому! Я не дам вам увлечь его в бездну! Лорд
Хар-Феннахар не разделит вашего позора! Требую, слышите, требую, чтобы вы сию же
минуту вернули нас в Ланти-Юм! - Для пущей убедительности Гроно пригрозил
чародею тяжелой тростью.
- Довольно, Гроно! - Несвойственная Деврасу суровость заставила камердинера
замолчать на полуслове. - Подумай, что за чушь ты несешь! Премудрый Уэйт-Базеф
проявил смелость и находчивость, переправив нас сюда. Теперь я ничуть не сомневаюсь в
чистоте его намерений и постараюсь помочь, чем смогу. Заруби это себе на носу и изволь
вести себя подобающим образом.
Гроно уставился на него в неописуемом удивлении.
- Мастер Деврас, мне ли спокойно смотреть со стороны, как вы, по наивности и
недомыслию, губите свою жизнь и хороните радужные надежды? Мне ли бездействовать,
когда вы, господин, стоите на краю пропасти и норовите ухнуть вниз?
- Друг мой, твои намерения, безусловно, благородны, но позволь мне самому
решать свою судьбу.
- Ваша светлость, одумайтесь. Даже теперь далеко не все потеряно. Уверен,
обращение непосредственно к его непревзойденности Глесс-Валледжу... обещание впредь
вести себя как подобает...
- Гроно, прими как данность. Я остаюсь.
Камердинер умоляюще обратился к Каравайз:
- Мадам, уж вы-то знаете свет. Подайте моему неразумному господину пример
благоразумия. Прикажите этому дерзкому похитителю немедленно вернуть нас в город.
Кому-кому, а вам он отказать не посмеет.
- Думаю, что посмеет, - с легкой улыбкой ответила Каравайз, - впрочем, не
будем устраивать никчемных испытаний. Как и ваш господин, я чем дальше, тем больше
склонна верить премудрому Уэйт-Базефу, я полностью разделяю его опасения. В любом
случае во всем этом надлежит разобраться, и пока меня не тянет вернуться в Ланти-Юм.
Простите уж, Гроно.
Последний лучик надежды угас, оставив во взгляде камердинера одно лишь горе и
отчаяние. Заметив, сколь искренняя боль отразилась в этих глазах, Уэйт-Базеф убрал с
лица привычную ухмылку и сказал не без тепла в голосе:
- Гроно, если я и похититель, то, по крайней мере, не тюремщик и силой держать
вас здесь не собираюсь. Скажите лишь слово, и я отправлю вас обратно в Ланти-Юм.
Гвардейцы вас, конечно, допросят, но вреда причинять не станут. Так как, вернетесь?
Гроно, выпрямив спину, повернулся к нему лицом.
- Нет уж, премудрый, - ответил он с большим достоинством. - Остаюсь. Коли
лорду Хар-Феннахару угодно ступить на скользкий путь, я не брошу его на произвол
судьбы. Пусть я не одобряю вашей затеи, но его светлость не покину.
- Отлично, - кивнул Уэйт-Базеф, не обращая внимания на обличительный взгляд
камердинера. - А теперь давайте спокойно продолжим нашу беседу.
Проведя гостей по гранитной лестнице вниз, он пригласил их пройти в одну из
комнат в жилой части замка. Скромная обстановка состояла из стола, стульев и камина, в
котором чья-то заботливая рука уже разложила дрова. Вызвав слугу, Уэйт-Базеф приказал
разжечь огонь и приготовить еду. Тот мигом повиновался. Приученная к внезапным
появлениям и исчезновениям хозяина, прислуга поддерживала Ио-Веша в состоянии
постоянной готовности. В считанные минуты по комнате разлилось тепло, а на накрытом
скатертью столе появилась холодная баранина, хлеб и фрукты. Не успели гости
приступить к трапезе, как хозяин заявил:
- Времени на разработку планов и подготовку у нас практически нет. Еще до
наступления утра нас конечно же отыщут.
Ответом на это не слишком обнадеживающее заявление явилось дружное молчание.
- Стоит гвардейцам повнимательнее присмотреться к офелу, и они поймут, где нас
искать. Уж Снарп то знает, что это такое.
- Кто она, эта Снарп? - спросила Каравайз.
- Госпожа Снарп - полномочный Исполнитель Воли Избранных, Гончая ордена.
Она наблюдает за осуществлением решений Совета, следит за казнями, а то и сама
расправляется с личными врагами его непревзойденности. Надо признать, что ее личные
качества как нельзя лучше соответствуют занимаемой должности: фанатично предана
делу, беспощадна, непреклонна в том, что касается интересов верхушки ордена.
Безупречно владеет навыками поиска и преследования, умеет обращаться с любым
оружием. Думаю, не ошибусь, если скажу, что в искусстве убивать ей нет равных. Острый
ум, зачаточное умение пользоваться кое-какими магическими приспособлениями - этим
досадным обстоятельством мы, безусловно, обязаны предприимчивости Валледжа.
Никаких родственных уз и дружеских привязанностей. Если и питает хоть какую-то
слабость, то к своему питомцу квиббиду - ушастому уроду, что вечно торчит у нее на
плече. Невежественные люди уверены, что квиббид - не что иное, как плод инцеста,
имевшего место между Снарп и ее отцом, эртским демоном. Легенда настолько
симпатичная, что мне самому хотелось бы в нее верить. Но, увы, среди предков Снарп
демонов не числится. Сказать по правде, я вообще сомневаюсь в том, что у нее были
какие-либо предки.
- То есть как? - не понял Деврас.
- По-моему, Снарп - существо магического происхождения, призванное служить
тайным целям Глесс-Валледжа. Прошу иметь в виду, что мнение это бездоказательно, но
есть определенные признаки... одним словом, мне кажется, что Валледж смастерил ее в
своей лаборатории.
- Вы хотите сказать, что эта женщина - не человек?
- Я бы сказал, не вполне человек. И советую всем вам держаться от нее подальше.
- Ну уж мне-то она вряд ли решится досаждать. - Подбородок леди Каравайз
высокомерно вздернулся вверх.
- Может, и не решится, но все же лучше не рисковать. Надеюсь, случая проверить
это не представится. Итак... - Уэйт-Базеф отодвинул опустошенную лишь наполовину
тарелку. - Перейдем к сути. Каков оптимальный выход из сложившейся ситуации? Далее
топтаться на месте не имеет смысла. На мой взгляд, есть только одно решение. Нам
необходимы записи Террза Фал-Грижни, верно? Судя по всему, записи эти все еще
существуют, сокрытые в недрах пещер, где обитают вардрулы. Следовательно, нам
необходимо повторить путешествие, некогда предпринятое дальним предком Девраса
Риллифом Хар-Феннахаром. Мы должны проникнуть в пещеры и совершить то, что
оказалось не под силу Риллифу.
- Пройти по следам прапрадеда Риллифа! - Глаза Девраса загорелись. -
Грандиозно! Но как же мы найдем дорогу в пещеры? Не вы ли говорили, что тамошние
обитатели закрыли все входы и выходы?
- Наверняка не все. К тому же у меня есть карты, с ними будет легче.
- Обитатели подземелья, эти вардрулы, по всей видимости, не питают особой
любви к людям. Вряд ли стоит рассчитывать на их содействие. Риллиф его, как видите, не
получил.
- Риллиф, в отличие от нас, не был наделен магическими способностями.
- Не совсем. Согласно преданию, фамильный браслет, передаваемый из поколения
в поколение, обладает поистине удивительными качествами. Вот он. - Украшение легко
соскользнуло с запястья Девраса. - Иногда по неизвестной причине он вдруг
нагревается. А так, в общем-то, ничего необычного.
Уэйт-Базеф взял в руки браслет, с интересом изучая выгравированные на нем руны.
- Симпатичная вещица. Без сомнения, его изготовили чародеи в незапамятные
времена. Если верить древним письменам, браслет нагревается при приближении к
магическим предметам. Судя по всему, для Риллифа Хар-Феннахара, бродившего по
пещерам в поисках дневников Фал-Грижни, он был просто незаменим. Да и нам тоже
пригодится.
Вернув браслет владельцу, он поинтересовался:
- Скажите, больше ваш предок ничего не оставил: скажем, посланий, карт,
предметов или тому подобного?
- Только лишь отчеты о своих экспедициях уже после эмиграции. Насколько могу
судить, он прожил бурную, интересную и долгую жизнь. В браке тоже был счастлив.
Супруга - женщина по имени Верран, занесенная в семейные летописи только как
"лантийская вдова приятной наружности, безумно любившая солнечный свет" -
подарила ему нескольких детей, имен их я не припомню. Вот, пожалуй, и все, что мне
известно о прапрадеде Риллифе.
Уэйт-Базеф был явно разочарован.
- Да, негусто. Сказать по правде, я надеялся получить больше информации.
- Вот уж что было бы нелишним, - согласился Гроно. - Допустим, мудрейший,
мы пойдем у вас на поводу, спустимся в эти ваши пещеры, более того, вопреки всем
превратностям судьбы раздобудем искомые бумаги. И что тогда? По вашим же словам,
Террз Фал-Грижни был могущественнейшим из когда-либо здравствовавших чародеев. А
вы, премудрый, что вы собою представляете? Достаточно ли одарила вас природа, чтобы
разрушить чары истинного мастера?
Деврас ожидал, что в ответ польется поток привычно саркастических замечаний.
Ничего такого не последовало, и он с удивлением поглядел на него. Лицо Уэйт-Базефа
было лишено всякого выражения. После минутной паузы ученый признался:
- Не знаю, не уверен. Вполне может статься, что мои усилия увенчаются успехом.
В любом случае во всем Ланти-Юме не найдется другого человека, за исключением разве
что Глесс-Валледжа, который сгодился бы для этой роли.
Какое-то время все молчали. Даже Гроно и тот был несколько обескуражен. Наконец
Каравайз решилась переменить тему.
- Уверена, каждый из нас обдумывал возможность взаимосвязи между
легендарными пещерными демонами и белыми убийцами, о которых говорил гонец из
Фенза.
- Будем надеяться, что подобной взаимосвязи не существует, мадам, - пожал
плечами Уэйт-Базеф, - но все же безопасности ради лучше исходить из обратного
предположения.
- В таком случае в подземном лабиринте нас ждет верная смерть.
- Этого мы не знаем, но исключать этого тоже не стоит. Будем верить в
превосходство человеческих чар над фанатизмом вардрулов.
- Но с какой стати следует проводить параллели между вардрулами и кровавыми
мстителями из пророчеств Фал-Грижни? - усомнился Деврас. - Пусть даже Грижни был
дружен с пещерниками, это еще ничего не объясняет.
- Разумеется нет, но и рассеять ваши сомнения я пока не в состоянии, - признался
Уэйт-Базеф. - Однако сейчас не время ломать голову над неразрешимыми вопросами.
Хотел бы попросить Гроно спуститься и присмотреть за тем, чтобы слуги приготовили
экипаж и провизию дней этак на шесть. Скажите им, что мы направляемся к Назара-Сину,
пусть продумают необходимое снаряжение. Они знают, что делать.
- Не вам отдавать мне приказы, сэр, - оскорбленно выпрямился Гроно.
- Гроно, прошу тебя, - взмолился Деврас.
- Хорошо, милорд, коль это угодно вам. - Камердинер развернулся и твердым
шагом удалился. Спустившись на первый этаж, он первым делом представился прислуге
Уэйт-Базефа и принялся раздавать распоряжения. Это единственное мало-мальски
приятное занятие за весь день немного его утешило.
Пока Гроно отсутствовал, остальные принялись разрабатывать план тайного
проникновения в пещеры. Не прошло и часа, как обсуждение было неожиданно прервано.
На пороге вырос незваный гость, вернее, гостья. Ожидая возвращения Гроно, Деврас
слегка опешил, увидев в дверях невысокую худощавую фигурку в костюме из серой
мериносовой шерсти. Глаза ему не солгали. Перед ним, засунув руки в карманы
просторных штанов, стояла Снарп. На плече злобно скалился квиббид.
- Уэйт-Базеф, - бесцветным голосом произнесла Снарп. - Я забираю вас обратно
в Ланти-Юм.
Все уставились на нее, будто пораженные ударом молнии. Первым заговорил УэйтБазеф.
- Вы явились сюда одна, при помощи офелу? - Вопрос повис в воздухе.
- Отправляемся сейчас же.
- Никуда я с вами не пойду. Глесс-Валледж не полномочен накладывать на меня
арест.
- Полномочия могут находить различные способы выражения. - Ее голос остался
таким же ровным, но где-то в глубине желтоватых глаз загорелся зловещий огонь.
- Снарп, вы незаконно вторглись в мой дом, и я прошу вас уйти.
- Уйдем вместе.
- Вы теряете и мое, и свое время.
- Послушайте, вам ведь ясно сказали, - ледяным тоном заметила леди Каравайз,
- можете передать этот ответ господину Валледжу. Ступайте.
- Прочих из вас это не касается, - ответила Снарп и вновь повернулась к УэйтБазефу.
- Не вынуждайте меня применять силу.
Уэйт-Базеф улыбнулся. От взгляда внимательного наблюдателя не укрылись бы
капельки пота, выступившие на его бородатом лице. Скрестив руки на груди, он
откинулся в кресле.
- Храбрые слова. Но гвардейцев при вас, как вижу, нет.
- Они мне не нужны.
С быстротой мгновенной смерти правая рука Снарп выскользнула из кармана,
вооруженная чем-то тонким и блестящим. Не прицеливаясь, метнула... Сверкнув
серебром, "живая удавка" с шипением обвилась вокруг шеи Уэйт-Базефа. Снарп
взмахнула рукой, произнесла отрывистую команду, и кольцо затянулось, больно
впившись в горло жертвы. Уэйт-Базеф, выпучив глаза, судорожно ловил ртом воздух.
Онемев от удушья, он не мог воспользоваться своим магическим даром. Тщетно пытаясь
отодрать проклятую петлю, чародей сполз на колени. Лицо его вмиг приобрело багровый
оттенок, на шее четко обозначился узор вен. "Удавка" омерзительно шипела, и этому
шипению вторило верещание ощетинившегося квиббида.
Деврас бросился к Снарп, но та успела опередить его движение. Выхватив из
другого кармана такую же "живую удавку", она продемонстрировала, что с одинаковой
ловкостью действует обеими руками. Серебристое кольцо замкнулось на шее молодого
человека, практически лишив его воздуха. Обезвредив таким образом обоих
находившихся в комнате мужчин, госпожа Снарп отцепила от пояса пару наручников и
направилась к Рэйт Уэйт-Базефу.
Как раз в это мгновение из кухни вернулся Гроно. Реакция камердинера была
молниеносной. Он со всей силы обрушил на макушку широкополой шляпы Снарп свою
тяжелую трость, так что желтоглазая женщина упала вниз и осталась недвижно лежать на
полу. Квиббид с визгом соскочил с плеча хозяйки и опрометью бросился под стол.
Оторвать живую проволоку от горла Девраса стоило Гроно немалого труда.
Каравайз тем временем занялась Уэйт-Базефом. Выяснилось, что швырнуть удавку
на пол - это еще полдела. Мигом свернувшись в петлю, та, извиваясь, тут же снова
двинулась к своей жертве. Гроно принялся наносить удар за ударом до тех пор, пока
"проволока" не забилась в конвульсиях, свернулась штопором и затихла. Вторая
поспешила укрыться под распростертым телом Снарп.
Несмотря на вздувшиеся кровавые полосы на шее, ни Деврас, ни Уэйт-Базеф
серьезно не пострадали и потому пришли в себя на удивление скоро.
- Она мертва? - хрипло спросил ученый. Брезгливо осмотрев недвижную фигуру,
Каравайз доложила:
- Нет, дышит.
- Вот и славно. Надо уносить ноги, пока не очнулась.
Каравайз бросила на него испуганный взгляд, но голос ее остался таким же
спокойным.
- Не вижу необходимости. Зачем спешить из-за этой женщины? Наверняка в ИоВеша
найдется каморка с надежным замком. Пусть посидит там, пока все не образуется.
- Ничего не выйдет, - с явным сожалением сказал на то Уэйт-Базеф. - Вопервых,
она наверняка сообщила гвардейцам о своих намерениях. Если Снарп через пару
часов не вернется в Ланти-Юм, эти бравые ребята предпримут настоящее наступление на
Ио-Веша и мы все пойдем под суд. Вы дочь герцога, и на вас власть ордена Избранных
вряд ли распространяется, но что сказать об этих двух достойнейших мужчинах? Или,
если на то пошло, о моих слугах? Единственный способ освободиться от преследования
госпожи Снарп - это убить ее, а лично у меня
...Поділитися у соцмережах
