Жанр: Фантастика
Легенды Драконов 4. Второе поколение
...п Солинари. Внезапно он вспыхнул особенно
ярко, и Таниса посетило странное чувство прозрения будущего, словно Сара
своей гневной речью открыла дверь в потаенную комнату. В ней стоял его сын,
и воздух вокруг него тихо звенел от острого предчувствия беды. Снова
набежали тучи, и дверь захлопнулась. Танис встряхнул головой.
- Ариакан никогда ничего не обещал мне, - сказала Сара, по-своему
истолковав потрясенное молчание Полуэльфа. - Я всегда знала, что я - просто
игрушка для него, не более. Он никогда не называл меня женой. Ему теперь
всего сорок, и он помолвлен с битвой. Он часто повторял мне:
"Истинный рыцарь должен быть предан лишь одной женщине - войне". Он
называет себя отцом юных паладинов Такхизис. Он учит их порядку и
послушанию, учит уважать таких же рыцарей, как они сами, и более всего
уважать достойного врага. Учит их чести и гордости. Он воистину сумел взять
у Соламнийских Рыцарей все самое лучшее! "Не рыцари победили нас, - говорит
он своим воспитанникам. - Мы сами разгромили себя. Отриньте мелочные
страстишки и отдайтесь единственной страсти, достойной паладина, - служению
Повелительнице!"
Сара вздохнула.
- Эти мальчики, - проговорила она, - воспитывались вместе с самого
детства. Они почти братья. И они не будут сомневаться ни секунды, если
понадобится отдать жизнь за брата - или за Властительницу Тьмы.
Танис покачал головой:
- Мне трудно в это поверить, Сара. Всю жизнь я видел, как приверженцы зла
душат и братьев, и сестер, лишь бы утолить собственную непомерную гордыню и
жажду власти. И если теперь это не так... - он запнулся и умолк.
- То что? - резко спросила Сара.
- Если носители зла начнут сражаться во имя какой-то единой цели, которую
почитают священной... - Танис мрачнел с каждым словом. - Тогда мир и впрямь
окажется в большой опасности.
Он вздрогнул, словно от холода, и плотнее запахнул синий плащ.
- Но этого, благодарение богам, никогда не случится, - закончил он не
слишком уверенно.
- Не торопитесь благодарить богов, - жестко усмехнулась Сара. - Вы еще не
видели сына Стурма.
7. Почему ты ни разу не спросил?..
Апартаменты Сары состояли из двух комнат за одной из множества дверей, тянувшихся в башнях и галереях за внешней стеной. В ее комнатах слышен был приглушенный рев прибоя, в бессильной ярости разбивающегося о надежные стены твердыни. Танис облизал влажные губы и почувствовал привкус соли.
- Скорее, - шепнула Сара, отпирая дверь. - Стил скоро придет.
Она впустила их внутрь. Комнатки были маленькие, но теплые и сухие.
Обстановка отличалась крайней суровостью. В очаге был подвешен железный
котел. Стол и два стула были придвинуты как можно ближе к огню. В другой
комнате за темным пологом стояла кровать, да у стены размещался огромный
сундук.
- Стил живет не здесь, а с остальными, - пояснила Сара, доставая из
маленького погреба холодное мясо и овощи. Карамон принялся раздувать уголья.
- Но ужинать всегда приходит ко мне. Бросьте возиться с огнем, прячьтесь за
занавеску. По счастью, здесь всегда шумят волны, поэтому никто не услышит
наших разговоров.
- Так что вы задумали? - спросил Танис.
Сара достала из кармана крошечный флакон и поднесла его к свету.
- Сонное зелье, - ответила она.
Танис понимающе кивнул. Он хотел спросить еще о чем-то, но тут Сара
прижала палец к губам и впихнула мужчин в соседнюю комнату. Танис и Карамон
затаились в полутьме. Сара задернула полог. Сквозь щель они видели, как
женщина склонилась над котлом, сжимая флакон в руке.
Она была бледна, губы ее дрожали.
Танис с беспокойством взглянул на Карамона. "Она не сможет этого
сделать!" - прочел тот собственную мысль в глазах Полуэльфа. Друзья
напряглись, но ни тот, ни другой не представлял, что они предпримут, если
Саре в самом деле в последний момент откажет решимость.
Резким движением, пробормотав какую-то молитву, Сара опрокинула флакон
над котлом.
И в тот же миг раздался громкий стук в дверь.
- Входи! - крикнула она поспешно, пряча пустой флакон в вырезе ворота
рубашки.
Дверь распахнулась, и в комнате появился юноша. Карамон вытянул шею так,
что заломило в затылке. Танис, сам не отрывая глаз от щели, дал несильного
тычка увлекшемуся другу.
Юноша стоял к ним спиной. Сбросив мокрый плащ, он принялся расстегивать
широкий пояс с мечом. Тщательно отерев ножны, рисунок на которых изображал
сплетенные стеблем черной лилии топор и череп, он поставил меч у стены.
Потом расстегнул нагрудный панцирь и стянул шлем, тряхнув головой так
знакомо, что у Таниса защемило сердце. Он словно наяву увидел Китиару,
стягивающую шлем с точно таким же жестом.
Склонившись над Сарой, юноша поцеловал ее в щеку.
- Как ты, мать? Ты плохо выглядишь. Тебе нездоровится?
Сара не сразу справилась с собой.
- Нет, просто устала. Я потом расскажу тебе. Но ты же промок до костей!
Наверху дождь? Сейчас же снимай все это.
Стил рассмеялся и принялся расстегивать кожаную куртку, встряхивая
длинными, влажными на концах волосами. У Китиары тоже вились волосы, но она
носила их всегда коротко стриженными, и ее сын словно искупал этот грех.
Юноша шагнул к очагу, протягивая озябшие руки, огонь осветил его лицо.
Карамон коротко вскрикнул от неожиданности. Танис беззвучно зашипел,
зажимая ему рот ладонью.
- Что это? - быстро оглянулся Стил.
- Просто ветер хлопает ставней, - сказала Сара с невероятным
спокойствием.
- Я укрепил их, когда был у тебя последний раз, - ответил Стил, хмурясь.
Он шагнул к смежной комнате.
- Эту щеколду надо менять, ее уже толком не починишь, - сказала Сара. -
Садись есть, пока не остыло. Ты все равно ничего не сможешь с ней сделать,
покуда не уляжется ветер.
Стил оглядел темную комнату и вернулся к очагу. Танис наконец медленно
выдохнул и отпустил Карамона.
Юноша принялся уплетать суп, но на третьей ложке поморщился и принюхался.
Мужчины разом напряглись.
- Что это такое, мать? - возмущенно заявил Стил.
- А... что? - опасливо спросила Сара.
- "Ешь, пока не остыло!" - передразнил он, выплескивая суп из миски
обратно в котел. - Да он и не нагревался! Что с тобой такое, ты что, только
пришла? - Заметив, что лицо Сары смертельно побледнело, он кинулся к ней и
взял ее руки в свои. - Что с тобой?
Но та уже вздохнула с облегчением - и Танис с Карамоном за пологом
сделали то же самое.
- Я и в самом деле только что пришла.
- Да, мне говорили, что тебя не было весь день. Что ты такое делала?
- Я... я привезла парочку шпионов с континента.
- Ты была на континенте?! - Брови Стила снова сошлись на переносице. - И
Повелитель Ариакан допускает, чтобы ты рисковала жизнью ради каких-то
шпионов?! Ну, я поговорю с ним...
- Нет, нет. Стил, - остановила его Сара. - Он не посылал меня, я полетела
сама. Иначе бы на Флейре полетел кто-нибудь другой, а этого я не могла
допустить. Ты знаешь, какой она может быть, когда злится.
Она отвернулась и принялась ворошить кочергой уголья.
- Мне не нравится, что ты возишься с этими ублюдками, мать. Не так уж они
и необходимы для нашей великой цели.
- Я делала это не для вашей цели, - тихо сказала Сара, глядя на
вспыхнувшее пламя. - Я делала это для тебя.
- Ты поймала для меня парочку шпионов? - изумленно и весело переспросил
Стил.
Сара отставила кочергу, выпрямилась и взглянула на сына:
- Когда-нибудь, Стил, ты погибнешь в никому не нужной битве. И все мои
старания сохранить тебя пойдут прахом. - Она вдруг всхлипнула и прижала руки
к груди. - Сын мой! Откажись приносить эти проклятые обеты!
Не губи свою душу...
- Мы уже не раз говорили с тобой об этом... - сухо начал побледневший
юноша, но она бросилась ему на шею, повторяя:
- Ты же сам не хочешь этого, ну признайся, что не хочешь! Ты не хочешь
отдавать душу Владычице Тьмы!..
Стил мягко отстранился:
- Я не понимаю, о чем ты.
- Ты понимаешь, очень хорошо понимаешь! Я вижу, твое сердце рвется
пополам! Ты тянул как мог с этой клятвой, и если бы не Ариакан...
- Мать. - Голос Стила был подобен острию кинжала. - Это мое решение и
ничье больше. Близится война. Ты в самом деле думаешь, что я пойду как
простой солдат, погоняя плетьми отряд хобгоблинов, тогда как все мои друзья
ринутся в бой верхом на драконах? Я принесу обеты и буду служить Владычице
Тьмы так, как обязан служить рыцарь своей даме. А что до моей души, то она
останется при мне. Я не отдам ее ни человеку, ни богу, ни даже богине.
- Это ты сейчас так говоришь, - горько сказала Сара.
Он пожал плечами и заглянул в кипящий котел:
- Ну что, он сварился наконец? Я голоден.
- Думаю, да, - вздохнула Сара. - Садись.
Он взглянул с нежностью на ее поникшие плечи и бледное лицо.
- Садись лучше ты. А я поухаживаю за тобой.
Он подвинул ей стул, нарезал хлеба, ловко разлил дымящийся суп по двум
мискам, одну поставил перед улыбающейся Сарой. Улыбка ее погасла, когда она
принюхалась к вареву, но юноша как будто ничего не заметил.
Усевшись напротив матери, он начал уплетать похлебку за обе щеки.
Сара молча глядела в свою.
- Ты совсем не ешь, - заметил он с набитым ртом.
Она не ответила. Карамон снова увидел у нее этот жест: тонкие пальцы,
обхватившие горячую глину в безнадежной попытке согреться.
- Стил, - вдруг тихо сказала она. - Почему ты ни разу не спрашивал меня,
кто твой отец?
Юноша пожал плечами:
- Я думал, ты не знаешь сама.
- Нет, я знаю. Твоя мать сказала мне.
К ее изумлению. Стил снисходительно улыбнулся и сказал:
- Китиара рассказала тебе то, что ты надеялась услышать. Ариакан говорил
со мной об этом. Он сказал мне, кто мой настоящий отец.
- Что? - прошептала Сара, не веря своим ушам.
- Нет, он не назвал его имени. - Стил спокойно подъедал остатки супа. -
Но рассказал о нем много интересного.
"Когда же наконец подействует это зелье?" - подумал Танис за пологом.
- Ариакан сказал мне, что это был величайший воин, храбрый и благородный.
Он умер с оружием в руках, отстаивая то, чему поклонялся. Но когда я спросил
об имени, он ответил, чтобы я даже и не пытался узнать его. "С ним связано
древнее проклятие, и оно падет на тебя, если ты начнешь дознаваться", -
сказал он мне. Звучит довольно забавно, но ты же знаешь, Ариакан всегда был
романтиком...
Ложка выпала из его ослабевших пальцев. Он сморгнул, поднес руку ко лбу.
- Что это? - пробормотал он. - Я словно цепенею...
Глаза его вдруг сузились, он попытался вскочить на ноги, но не смог и
выкрикнул только:
- Что же ты наделала?.. Предательница! Нет, я не дамся...
Он еще раз попытался встать, но упал грудью на стол, скинув на пол пустую
миску. Глаза его закрылись, он затих.
Танис выскочил из-за полога, Карамон отстал от него всего на шаг.
- Ну, какое-то время он будет не опасен! - весело сказал Полуэльф, с
любопытством разглядывая юношу вблизи. - Что ты скажешь теперь, мой друг?
- Это сын Кит, вне всяких сомнений.
- Да, тут сомневаться не приходится, - тихо сказал Танис. - А отец?
- Не знаю. - Карамон задумался. - Должно быть, все-таки Стурм.
Когда я увидел его, вошедшего в эту комнату, я словно вернулся на
тридцать лет назад. А минуту спустя увидел Кит, прямо как живую. - Гигант
потрясение покачал головой. - Но эльфийской крови в нем нет ни капли.
Танис кивнул, с удивлением отметив, что почему-то рад этому.
- Нет, он не мой сын. Конечно, Ариакан взял бы его к себе и с эльфийской
кровью - есть же на свете темные эльфы, - но в нем и в самом деле нет ее ни
капли. Но неужели Ариакан тоже знает вашу тайну? - обернулся он к Саре,
молча стоящей над сыном.
- Быть может, - не сразу ответила она. - Иначе зачем все эти разговоры о
каком-то проклятии?
- Ну, может, проклятие он придумал просто для красоты, - весело заметил
Танис. - Хотя этот мальчик наверняка почувствует себя проклятым, когда
узнает правду.
- А также почувствует себя очень разозлившимся, когда проснется, -
заметил Карамон. - Он не просто не поверит ни единому нашему слову, он нас и
слушать не захочет. Сара, это безнадежно...
- Нет! - выкрикнула она. - Вы понимаете, на что я пошла? Он назвал меня
предательницей! Он изменится, в нем еще есть свет, вы же видели!
Пожалуйста, помогите мне! Как только мы увезем его отсюда, как только он
увидит Башню...
- В конце концов, надо попробовать, - пожал плечами Танис. - Давай,
Карамон, если ты возьмешься с того бока...
Карамон молча отстранил его и взвалил бесчувственное тело на плечо,
словно бочонок зля. Волосы юноши свесились, совсем закрыв ему лицо.
- Идемте, - проворчал гигант.
Сара набросила плащ на них обоих, надела свой плащ и шлем всадника.
Открыв дверь, она осторожно выглянула наружу. Дождь почти перестал, в
разрывах туч сияли звезды.
Им посчастливилось добраться до конюшен, не встретив ни души. Но на самой
площади они столкнулись лицом к лицу с воином в тех же темных доспехах.
- Как, еще один? - спросил он, увидев Стила. - До чего неосторожны эти
мальчишки - умудряются биться даже в учебных боях. Несите его к лекарям, они
уже возятся там с таким же юным петушком. - Отсалютовав, он зашагал прочь.
В крепости стояла тишина. Люди отдыхали. Над башнями парило несколько
дозорных драконов, да часовые изредка перекликались на верхних ярусах -
выставленные скорее для порядка, чем в ожидании внезапного нападения.
Ариакану некого было боятся. Во всяком случае пока. Почти никто не знал о
его северном убежище, о его Держательнице Бури.
"Но теперь я знаю, - думал Танис, вышагивая рядом с Карамоном. - И не
замедлю оповестить всех. Предательница! Все народы Ансалона будут воспевать
ее как спасительницу, хотя спасала она лишь собственного сына".
Они вышли на площадь. Сара положила ладонь на черную брошь. Вскоре в небе
появился синий дракон, он летел прямо к ним.
- Но если вы можете так просто вызвать себе дракона, то почему не ушли
отсюда давным-давно? - изумился Танис, глядя на снижающегося зверя.
- Я не могла уйти одна, - просто ответила та. - Он отказался, и я
осталась.
"Предательница!" - снова усмехнулся про себя Полуэльф, а вслух сказал:
- Но вы могли предупредить нас гораздо раньше об этом осином гнезде!
А теперь Ариакан слишком силен, чтобы можно было взять эту твердыню с
бою!
- А раньше он как будто был слабее! - хмыкнула Сара. - Что могли
противопоставить ему Соламнийские Рыцари? Копья против драконов? А если бы
они победили - что сталось бы с моим мальчиком? Я не могла так рисковать и
надеялась, что он сам... - Она махнула рукой, не закончив.
Синяя драконица сложила крылья и с беспокойством обнюхала Стила, все так
же кулем висевшего на плече у Карамона. Но Сара успокоила ее несколькими
ласковыми словами. Повернув огромную голову, Флейра проследила, чтобы юношу
устроили как можно удобнее.
Танис, подсаживая Сару в седло, удержал ее руку в своей.
- Мы сделаем то, о чем вы просите, отважная женщина: Но от нас зависит
немногое. Последнее слово будет за ним.
- Я знаю, он выберет свет, - глухо повторила она, словно молитву.
- А если нет? Он никогда не простит вам того, что вы сделали.
Подумали вы об этом?
Лицо несчастной женщины было бледно и безжизненно, как лепестки ее темной
лилии.
- Думала, и не раз, - сказала она и запрыгнула в седло.
8. Башня Верховного жреца
- Что ты наделала... - повторил юноша.
Очнувшись в горах, вблизи от гордой Башни, Стил вообразил сперва, что все
это ему снится, но вскоре последние остатки наваждения рассеялись, и молодой
воин пришел в неописуемую ярость.
- Я лишь хочу дать тебе возможность еще раз взвесить то, что желаешь
сделать ты, - ответила Сара.
Она не пыталась больше плакать или умолять, она стояла на вершине утеса,
прямая и величественная, как королева. Чьим бы сыном ни был на самом деле
Стил, подумал в этот миг Танис, лучшей матери он не мог себе пожелать.
Стил потемнел лицом, но не стал возражать ей. Вместо этого он обернулся к
Танису и Карамону.
- Кто эти люди?
- Это друзья твоего отца, - ответила Сара.
- Так вот в чем дело, - отозвался Стил, холодно оглядывая обоих.
Человек и Полуэльф переглянулись: мальчишка начинал им нравится.
Многие на его месте вели бы себя с куда меньшим достоинством.
Синяя драконица втянула воздух и недовольно помотала головой. Башню
охраняли серебряные драконы, и, хотя в этот ранний час ни одного из них не
было видно в ясном небе, синяя явно чуяла запах, который был ей совсем не по
душе.
Сара, успокаивая ее, повела любимицу в широкое ущелье, где ее не увидели
бы сверху стражи Башни. Трое мужчин остались на утесе. Ни один не решался
заговорить первым, чтобы разбить тягостное молчание.
Стил едва держался на ногах: действие зелья все еще сказывалось. Но он
скорее бы умер, чем дал понять, что плохо себя чувствует.
Карамон пихнул друга локтем в бок.
- Помнишь, - негромко сказал он, - ту осень, когда мы уехали из Утехи
вместе с Золотой Луной и Речным Ветром? Мы еще подрались с драконами, и
Стурм был ранен. Кровь заливала ему лицо, но он шел вперед, не произнеся ни
слова жалобы... Помнишь?
- Конечно, помню, - так же тихо отозвался Танис, не отрывая взгляда от
юноши, стоявшего чуть поодаль. - Вот он, прямо у тебя перед глазами.
Стил, подозревая, что обсуждают его, гордо отвернулся.
Доспех юного воина Тьмы был обильно украшен символами смерти, и, глядя на
него, Танис думал, как сможет он провести юношу в таком виде в Башню
Верховного Жреца. Но тут появилась Сара, и Полуэльф обернулся к ней:
- Что-нибудь случилось?
Карамон обеспокоено глянул вверх:
- Дозорных вроде нет...
- Флейра говорит, что за нами была погоня, - тихо ответила Сара, не глядя
на Стила. - Тот рыцарь, что видел нас... Должно быть, он заподозрил...
- Превосходно! - пробормотал Танис. - И много их?
Сара качнула головой отрицательно:
- Один только синий с всадником. Он уже улетел. Наверное, вернулся в
крепость, заметив, куда мы полетели...
- И скоро рыцари Такхизис придут за нами, - сказал вдруг Стил с победной
улыбкой. Он обернулся к Саре. - Мать, мы должны лететь, иначе здесь будет
кровопролитие. Пусть эти двое остаются обсуждать свои былые подвиги.
Он вздохнул и ласково коснулся кончиками пальцев ее щеки.
- Я понимаю, чего ты хотела добиться, но я же говорил тебе, что ничего не
выйдет. Мое решение неизменно. Пойдем домой. Я прослежу, чтобы Ариакан не
тронул тебя. Я скажу ему, что это была моя мысль, что я хотел лишний раз
проверить себя. Или, скажем, украсть какую-нибудь безделушку из Башни
Верховного Жреца...
Карамон издал какой-то звук: нечто среднее между ворчанием и бульканьем.
- Придержи язык, мальчик, - сказал он угрюмо. - Эти камни красны от крови
твоего отца. Его тело лежит здесь нетленно уже многие годы.
Стил вскинул на него жадный взгляд:
- Так мой отец погиб при атаке?..
- Он пал, защищая эту Башню, - сказал Танис, изучающе глядя на юношу. -
Защищая рыцарство.
- Его имя славят по всему Ансалону, - добавил Карамон. - Имя его
произносится с не меньшим почтением, чем имя Хумы.
- И это имя - Стурм, - тихо сказала Сара. - Стурм Светлый Меч.
То, которое ты носишь от рождения, Стил.
Юноша побелел как мел. Он оглядел лица всех троих широко раскрытыми от
ужаса глазами.
- Я не верю вам.
- Признаться честно, - сказал Танис, незаметно пиная Карамона, чтобы тот
не отмалчивался, - мы сначала тоже не поверили. Рассказ твоей приемной
матери показался нам дикой выдумкой. Мы отказались ей верить и потребовали
привести тебя сюда в качестве доказательства.
- Зачем? - холодно спросил Стил. - Что здесь доказывать?
- Хороший вопрос, а, Танис? - проворчал Карамон. - Ив самом деле, ну что
это докажет?
Танис взглянул на Сару.
"Отведите моего сына в Башню, - умоляли ее глаза. - Пусть он увидит
настоящих рыцарей. Он вспомнит, как чтил их в детстве. Все мои сказки оживут
в нем".
- Да будет милостив к вам Паладайн, госпожа, - еле слышно проговорил
Танис. Предстоящий поход к Башне казался ему все более безумным и
безнадежным делом.
Вслух же он сказал первое, что пришло в голову:
- На груди у твоего отца с тех пор лежит ожерелье с великой
драгоценностью. Он был похоронен с нею. Этот камень - волшебный. Его дала
Стурму эльфийская королева, Эльхана Звездный Ветер. Этот камень...
- Что? - насмешливо оборвал его Стил. - Рассыплется в прах, как только я
войду в заветный чертог?
- Этот камень скажет нам правду, - ничуть не смущаясь, продолжил Танис. -
Уверяю тебя, мне все это не нравится не меньше, чем тебе, но надо же
выяснить истину. Что ты говоришь, Карамон?
- Этот камень - всего лишь дар любви. Он...
- Именно так, друг мой, он обладает огромной магической силой, -
подхватил Танис.
- Это какой-то трюк, - заявил Стил. Рука его дернулась к несуществующей
рукояти меча у бедра. Меч остался в комнате его матери.
Вспыхнув, он сжал кулаки. - Вы просто хотите заманить меня в ловушку.
Едва я вступлю в Башню, как вы созовете рыцарей. Этого ты хотела?
- Нет, Стил! Если ты решишь после всего вернуться в Держательницу Бури,
никто не станет останавливать тебя, клянусь. Решение остается за тобой.
- Клянусь, - повторил за ней Танис тихо, - честью и жизнью моей, что это
не ловушка. Ты будешь в полной безопасности.
- Клянусь и я, - кивнул Карамон, кладя ладонь на рукоять меча. - Клянусь
моими детьми - твоими двоюродными братьями, - что никто не причинит тебе
здесь зла.
Стил рассмеялся.
- Благодарю! - насмешливо выкрикнул он. - Но надеюсь, что не доживу до
того дня, когда мне придется брать в защитники двух стариков!..
- Он вдруг замолчал, услышав наконец, что ему сказал Карамон. -
Двоюродные братья? - Глаза его сузились. - Кто вы такой?
- Твой дядя, Карамон Маджере, - с достоинством ответил Карамон. - А это -
Танис Полуэльф.
Темные глаза Стила сделались злыми.
- Сводный брат моей матери! И один из ее любовников, если верить
Повелителю Ариакану! Неплохо! - Губы его искривились в нехорошей усмешке.
Танис вспыхнул всей кожей. Все давно перегорело, и угли затянулись золою,
но теперь перед ним, как живое, вставало ее лицо. Манера кривить губы,
особая, только ей присущая посадка головы, ее огонь в темных глазах... Танис
закусил губу и отвел взгляд.
- Итак, вы решили спасти меня от меня, - заключил Стил, веселясь от души.
- Скорее, предоставить тебе выбор, - ответил Танис, не глядя на него. -
Как уже было сказано, решение остается за тобой.
- Это то, за что мы сражались, племянник, - прибавил Карамон
торжественно. - Чтобы у каждого был выбор.
- Племянник, надо же, - повторил Стил с кривой улыбкой. Но за этой
улыбкой, уничижающе-насмешливой, словно из-под маски, проглядывали глаза
несчастного, одинокого ребенка, у которого из всех родных была только
приемная мать.
И это одно убедило Таниса больше, чем любые другие доказательства.
Стурм тоже был одинок. И знал об этом. Он пронес свою гордость, как щит,
через всю жизнь. У мальчика тоже не было иного щита, кроме гордости. Но щит
паладина Тьмы уже теперь казался более закаленным и несокрушимым, чем у его
отца под конец жизни.
- Немедленно извинись! - очнулась вдруг Сара. - Если ты заслужишь хотя бы
вполовину такую славу, как они, я буду считать свою жизнь прожитой не зря!
Будь почтительнее со старшими, сын мой!
Стил было скривил недовольную гримасу, но, взглянув на строгое лицо
матери, немедленно подчинился.
- Прошу прощения, господа, - сказал он с коротким поклоном. - Я наслышан
о ваших подвигах в минувшей войне. Можете мне не верить, - добавил он со
странной улыбкой, - но мы - те, кто служит Повелительнице Такхизис, - умеем
воздать честь и славу достойному врагу.
- Так воздай честь и своему отцу, мальчик, - проворчал Танис, все еще
злясь.
- Если Стурм Светлый Меч и вправду отец мне, - гордо заявил Стил, - я
готов склониться перед всеми его подвигами, и особенно перед битвой, в
которой он пал. От руки моей матери, - добавил он. - Чье имя я чту с
рождения.
На это друзья не нашли что сказать. Карамон глядел в землю. Танис
вздохнул и провел рукой по волосам. Похоже, Ариакан оказался прав и
проклятие действительно падет теперь на эту темноволосую юную голову.
Стил повернулся к ним спиной и принялся разглядывать Башню Верховного
Жреца.
- Простите меня, Сара, - тихо сказал Танис, - обещаю вам, что говорю это
в последний раз. Но я не могу не предупредить вас. Из нашей затеи ничего не
выйдет. Стил прав. Возвращайтесь домой.
Плечи Сары дрогнули. Слезы текли у нее по лицу, она не вытирала их.
Она ничего не ответила, только кивнула, соглашаясь.
- Пойдем, Карамон, - потянул Танис друга за рукав. - Хорошо бы нам
выбраться из гор, прежде чем стемнеет...
- Постойте, - сказал вдруг Стил. Он обернулся к Саре. Утреннее солнце
ярко сияло в мокрых дорожках у нее на щеках. - Ты плачешь? - изумился он.
Голос его был тих и мягок. - За все эти годы я ни разу не видел, чтобы ты
плакала...
Он, не задумываясь, обнажил бы меч против всех рыцарей Соламнии, но
плачущая мать - это было выше его сил.
- Ты в самом деле хочешь, чтобы я сделал эту... глупость? - жалобно
спросил он.
Лицо Сары просветлело. Она кинулась к сыну:
- Да! Да, Стил! Сделай это - ради меня! Стил взглянул на мать. На лице
его ясно читалась мука. Затем он повернулся к ожидающим в стороне мужчинам и
мрачно проговорил:
- Хорошо, я сделаю то, что вы хотите, - ради нее.
Не прибавив больше ни слова, он начал спускаться вниз, легко перепрыгивая
с уступа на уступ.
Танис было взялся прыгать вслед за ним, но ег
...Закладка в соц.сетях
