Жанр: Фантастика
Черный замок
...-
Предназначение?
- Может быть, - хмыкнул сладкоголосый, - если у тебя найдутся денежки. Но он стоит
очень и очень дорого.
Романд в нерешительности закусил губу. Он знал. Он знал, чётко и ясно, что этот клинок
для него. Наверное, столь абсолютного понимания не было даже тогда, когда юноша смотрел на
жезл. Нет. И жезл, и меч вместе его! Он уверен.
- Мой тесть велел не экономить на оружии - оно когда-нибудь может жизнь спасти, -
Романд с сожалением отложил клинок и сунулся в сумку. - Он сказал, если я найду стоящую
вещь, но не смогу расплатиться, то должен отдать вам это.
Юноша достал письмо, запечатанное сургучом - никаких гербов и символов, просто
пустой круг. Маг Земли неопределённо хмыкнул, сломал печать, развернул пергамент и быстро
пробежал глазами по аккуратной вязи слов.
- С этого следовало начать, - холодно бросил чародей.
- Что? - изумился резкой смене настроения продавца Романд. Неужто обожаемый тесть
удружил по-крупному, с размахом? Керлик ведь может!
- Я бы тебя на порог не пустил!
- Почему?
- Забирай меч и пошёл вон отсюда! - рявкнул стихийник.
- Почему?!
- Вон!!!
- Почему?!!!
Теперь звон услышали все - оружие на стенах вибрировало, задевая друг друга.
Разномастные булавы на прилавке раскатились, словно задетая не осторожным крестьянином
поленница у дома, троллья палица задрожала в попытках взмыть в воздух. Латы заскрежетали,
щиты загудели. Ещё мгновение - и помещение заполнится опасными летающими предметами.
Романд в ужасе огляделся - он не хотел, но не в силах был остановиться. Опять...
- ...отец, вы звали?
Имлунд расположился в своём кабинете в окружении четырёх гостей: известнейшего
гадателя Марши Неуверенного и трёх, судя по дорогостоящим цветастым балахонам,
высокопоставленных храмовников из Белой Братии, дающих обет безбрачия.
- Да, Романд, звал, - герцог улыбнулся младшему сыну. Тепло, нежно, радушно... вот
только, глаза ледяные. Романд уже не боялся этого холода - привык, другого взгляда сын от
отца не удостаивался. - У меня для тебя хорошая весть. Вчера господин Марши предсказал
тебе, что судьба твоя лежит в Орлиные горы, и уже сегодня к нам приехали главные жрецы
храма Симулы из их центрального Уединения Печали. Возрадуйся - сегодня ты отправишься в
свой новый дом, назначенный тебе роком!
- Но, отец! - юноша умоляюще глянул на Имлунда. - Я не хочу в Уединение! Я не
чувствую в себе призвания!
- Почувствуешь, - лицо герцога окаменело.
- Нет!
- Неблагодарный щенок! - Имлунд резко вскочил. Пожалуй, впервые в жизни Романд
видел отца таким разгневанным. И никогда до сего момента герцог не кричал на младшего
сына. - Вон отсюда!
- Я не хочу в Уединение! И не пойду!
- Пойдёшь!!
- Не-ет!!! - взвыл юноша, и тут-то началось форменное мракобесие. Зазвенели стёкла в
оконных витражах, отцовский стол отправился на прогулку, взбрыкивая и игогокая. Книги,
явственно чирикая, носились весенними ласточками под потолком и поминутно задевали
хрустальную люстру.
В одном из углов образовалось облако и хлынул дождь, сопровождаемый синими
молниями и громовыми раскатами, в другом - вспыхнул на пустом месте костёр. В золотых
солнечных лучах носилось, подвывая, чьё-то пробуждённое привидение, а случившийся рядом
таракан вырос и превратился в крылатую свинью. Один из храмовников схватился за голову, из
стен уже полезли камни, когда обессиленный и испуганный Романд грохнулся в обморок.
Мужчины распластались по чудом уцелевшим стульям.
- Мой господин, кажется, я ошибся, - пробормотал Марши, дрожащей рукой утирая пот
со лба. - Какое там Уединение! Вашему сыну срочно в Гильдию надо!
- И молитесь, милорд, - подхватил за гадателем один из храмовников, - чтобы Романд
оказался магом Света!.. - и уточнил после паузы. - Обыкновенным стихийником он никак не
является.
И всё-таки на счёт Орлиных гор Марши был прав...
Мощная оплеуха уронила Романда на пол. Юноша моргнул, покрутил головой и вместо
разноцветных кругов увидел менее приятное зрелище - незнакомого чёрного мага.
- Шарлик! Воды! - резкий приказ, и стихийник прытко бросился куда-то внутрь
магазинчика, вернулся, протягивая стакан. - Полегчало, мальчик? Держи. Пей.
- Почему? - Романд отстранился.
- Если закатишь мне истерику, вылью водичку за шиворот, а она ледяная, родниковая, -
ласково, певуче произнёс чародей.
Юношу обрисованная перспектива не вдохновила, поэтому он поспешно выхватил стакан
и припал к оживляющему в буквальном смысле напитку.
- Эй, не захлебнись! - усмехнулся маг. - Меня зовут Керейн Среброрукий. А ты ведь
Романд, да? - не дожидаясь ответа, хозяин продолжил. - Ты скоро же Керлика
Молниеносного увидишь? - и вновь без паузы. - Окажи любезность, передай ему, что если
он ещё раз выпустит несформировавшегося чародея в опасное место без поводка, намордника и
сопровождающего, то я приду и выдеру одного взрослого чёрного мага, как шкодливого
пацана, будь он притом хоть трижды читающий!
- Правда? - изумился Романд.
- Правда. А что?
- А можно, я погляжу? - с надеждой во взоре благоговейно вопросил юноша.
- Снимай штаны, - холодно улыбнулся Керейн.
- За что? - взвизгнул Романд.
- За неуважение к старшим! - чародей с серьёзным лицом потеребил пояс, но, не
удержавшись, рассмеялся и протянул незадачливому покупателю выбранный меч в потёртых
ножнах. - Пошутил я. Держи. Будь достоин клинка, мальчик, раз уж клинок оказался достоин
тебя!
Юный маг вскочил и благодарно поклонился.
- Спасибо.
- Ох, порадовал. Слов нет, - хмыкнул Керейн, кивая в ответ. - Не каждый день мне,
чёрному магу, кланяются белые да такой силы! Иди уж... Да, мальчик! Учись себя
контролировать. И не обижайся на тех, кто ошибается. К тому же, ты прекрасно знаешь, с кем
связался: его репутация - действительно его репутация.
Ещё один вежливый поклон, легкомысленный перезвон входных колокольчиков и
приглушённый топоток на лестнице - Романд избавил хозяев лавки и её посетителей от своего
общества.
- Душх, поди вон - завтра придёшь.
- Но?
- Мальчишка! Может, мне с тебя штанишки спустить или Эфелю присоветовать? -
сладко поинтересовался чёрный маг. Понятливому юноше дважды повторять не пришлось -
вынесло из оружейной лавки племянничка высокопоставленного дяденьки не хуже, чем до него
подмастерье белого мага.
Телохранитель-воспитатель задержался на мгновение. Весь его вид говорил: "А я так
надеялся!"
- Почему бы тебе самому не попробовать? - предложил Керейн. - Родственники
только спасибо скажут.
В лавке воцарилась тишина. О странном посетителе напоминала лишь сдвинутая
каменная стойка да до сих пор качающиеся из стороны в сторону кривые бумы. Остальные
предметы оказались в относительном порядке... как и прежде.
- Госпожа Олиушо! Что же вы?! - наконец, укоризненно вымолвил хозяин. - Мальчик
не уравновешен ещё в своём даре, сорвался по глупости, а вы не помогли!
- Он белый! - гордо вскинулась женщина.
- Чушь! - рявкнул Керейн. - Прежде всего, он представитель Гильдии! И молодой
чародей, нуждающийся в наставничестве и помощи старших!
Магиня, брезгливо передёрнув плечами, заплатила за заказ - набор тоненьких
малюток-звёздочек, оружие ассасинов - и вышла прочь.
- Она права, Киро! - вмешался стихийник. - Этот мальчишка - белый маг в
услужении у чёрного. И у кого! У Хрона! Это имя даже у магов Тьмы служит ругательством и
проклятием!
- В услужении, - невесело усмехнулся Керейн. - А как бы ты действовал, оказавшись
на его месте?..
Ночь вступила в Главель рано, что по зиме для северного города неудивительно, и
Романда нисколько не остановила. Он, позабыв неприятный инцидент в оружейной лавке, с
удовольствием гулял по району Духов и попутно выполнял многочисленные поручения тестя.
Туда-то отнести письмо, там-то оплатить какие-то счета, здесь купить важную вещицу или
продать ненужную. Мало ли...
Столичная вотчина чёрных магов поражала пустынностью, неприветливостью (или
молчаливостью?) и какой-то неуловимой таинственностью. Так, наверное, всегда бывает, когда
сталкиваешься с чем-то не то чтобы не известным, а мало знакомым.
Романду всегда нравилось гулять в одиночестве - будь то родной замок, Школа, лес или
город, - и в районе Духов никто не мешал. На самом деле, в оружейной оказалось форменное
столпотворение. Шесть человек, не считая Романда! Много для этих мест. Затем изредка
встречались одинокие прохожие - никто не обращал на белого мага внимания.
Замечательная работа! Романд бродил бы и бродил по странным узким улочкам, вдыхая
ароматы остаточных заклятий, но вспыхнули волшебные лампы, перекрывая дрожащий свет
далёких звёзд, а холод несмело, но верно пробирался под тёплый шуршевый плащ. Запахло
метелью, нешуточным бураном. Погостили - пора и честь знать, дома ждут. На очереди
последнее поручение - выполнить и к жене гордиться...
- Оп-па! Кого мы видим!
Романд резко обернулся, в одной руке жезл, в другой - меч. Юноша чувствовал слежку,
но хвоста, как ни старался, выявить не смог. Однако за спиной выстроилась утренняя пятёрка с
Чёрного отделения из Школы - все сдали экзамен успешно, о чём радостно и
многозначительно свидетельствовали жезлы подмастерьев.
- Ну, прямо боевой маг какой-то! - хихикнул тот, что повыше. Собственно, он же
заговорил первым. - Что ж ты делаешь в районе Духов, о великий мастер?
- Трактир "У весёлого некроманта" ищу, - Романд, помимо вежливости, славился
рыцарской честностью. - Не подскажете, в какую сторону?
- Подскажем, - уверил тёмный подмастерье. - Почему же не подсказать?
Что на самом деле собирался сделать юноша, никто из компании не узнал, так как между
чародеями вдруг мелькнула чёрная тень, и перед Романдом приземлилась огромная пантера.
Неужто красавец Жесть? Зелёные глаза гигантской кошки опасно фосфоресцировали во
тьме. Обе высокие магические стороны предпочли с паническими воплями разбежаться. Как
Романд выяснил минут через пять, данное происшествие заметно ускорило поиск требуемого
трактира.
Полуподвальное помещение, внутри больше, чем снаружи - по всей видимости, хит
этого сезона в районе Духов. А также место сбора его населения. Трактир "У весёлого
некроманта" был переполнен: за тридцатью разновеликими столиками общего зала пустовало
от силы три-четыре стула. Дым коромыслом - в нём пиратскими бригами сновали
раскрасневшиеся подавальщицы. На маленькой сцене кто-то бренчал на лютне, невнятно
перебиваемый цимбалами. У пивной стойки не протолкнуться. Притом в центре зала кто-то
затеял танцы - где оставленные места их исполнителей, представлялось всемировой тайной.
- Праздник у них какой-то? - пробормотал поражённый Романд и сам себя не услышал
в стоящем гуле.
- Младше четырнадцати зим не обслуживаем! - рядом с юношей образовался
тщедушный старичок в белоснежном переднике. Трактирщик - странно, Романд всегда
полагал, что они толстые, как на подбор.
- Мне шестнадцать.
Интересно, как хозяину удалось донести смысл реплики до потенциального клиента?
Мыслью он, что ли, беседует?
- Свободных столиков нет, господин подмастерье белого мага, - в голосе мужичонки
ощущалось злорадство.
- Мне не нужен столик...
- Пивная стойка занята!
- Вы не поняли, я не за выпивкой или едой. Мне нужен господин Милик Травник!
Передайте ему, я от Молниеносного! - крикнул Романд.
- Какого Молниеносного? Фара? Зито?
- Он поймёт. Но лично для вас, - не выдержал измывательства юноша, - от того
самого Молниеносного!
- Хм, белый маг? - не поверил трактирщик.
- А вам-то какая разница? Если я вру, то это мои проблемы, не находите?
- Да нет, и мои тоже! - рявкнул старичок.
- То есть, вы предлагаете поискать господина Травника магией? - обиженный Романд
уже сцепил руки для какого-нибудь гадкого заклятья, подсмотренного у Литы и переделанного
на собственный манер, когда левое плечо больно сжали.
Юноша медленно-медленно, насколько позволяли физические возможности, повернул
голову, поднял глаза и старательно улыбнулся.
- Романд, деточка, тебе не говорили, что в чужое Уединение-от-Мира со своими
правилами не стучатся? - у Эфеля радость от неожиданной встречи получилась намного
лучше. - Или ты решил, раз не удалось уничтожить всех магов Ночи в Главели чародейством
Света, то стоит попробовать их доконать своим навязчивым присутствием?
Вместо ответа Романд присел, полностью развернулся и через мгновение выпрямился,
кончик его меча упирался главе Чёрного отделения Школы прямо в живот. Посетители
трактира соизволили обратить внимание на происходящее в дверях
одобрительно-заинтересованным вздохом. Кажется, кто-то начал делать ставки.
- Я всего лишь выполняю поручение! - Бездымные факелы разом мигнули, затрещали,
но выровняли пламя. - Мне нужен Милик.
- Хороший клинок. У Керейна покупал? - Эфеля потянуло на светский разговор. -
Поосторожней с цацкой - можешь ненароком пораниться. - Чародей неожиданно скользнул
вдоль меча, левой рукой до хруста вывернул кисть, держащую рукоять, а правой приставил к
беззащитному горлу Романда кукри, прародителем которого, серпом, срезали колосья - этот
предназначался для голов. - Скажу по секрету, я тоже боевой маг. - Глава Чёрного
отделения, зло ухмыляясь, приблизил физиономию к лицу юноши... а затем неожиданно весело
и задорно подмигнул левым глазом. - Пойдём, провожу к Травнику, чучело. Трактирщик!
Пива и ужин!
- Но... - попытался встрять Романд.
- Вот у этого мальчика, - Эфель стиснул юношу за плечи так, что несчастному
почудилось, ещё мгновение и он превратится в гномий глубинный бур, маленькую его
копию, - праздник! Во-первых, он сегодня успешно сдал экзамен на славное звание
подмастерья мага! Портит впечатление, конечно, то, что он белый, но кто у нас без
недостатков? А, во-вторых, небезуспешно провёл первый в своей жизни поединок с боевым
магом.
- Небезуспешно? - пискнул юноша, осознав, что от чокнутого чародея никуда не
денется.
- А то, - хмыкнул Эфель. - Ты в живых остался! Это дорогого стоит!
И маг эффектно, без видимого труда протащил Романд через всю залу во внутренние
помещения. В трактире "У весёлого некроманта" имелось несколько залов - этот оказался
поменьше общего, свободней и уютней. Освещался он исключительно свечами - настоящий
ароматизированный воск. Обшитые деревом стены увешивали картины, изображавшие
идеалистические пейзажи и городские виды. Романд нахмурился - будто вовсе не на рисунок
смотрел, а в окошко выглядывал.
- Так оно и есть, - прошептал на ухо сердобольный Эфель и рявкнул во всё горло. -
Милик Скородел! К тебе тут от Молниеносного гость пожаловал!
- Пусть подождёт, поужинает - ещё не готово, - отозвался кто-то из трактирных
глубин.
- Вот, а ты отказывался от еды, - посетовал чародей.
Юноша страдальчески вздохнул, стараясь не выдать, насколько он голоден, и вцепился в
вилку - мода на этот странный, но очень удобный столовый прибор пришла из другого Мира,
то ли от тамошних людей, то ли от эльфов. Ароматный молочный поросёнок, впрочем, заставил
забыть обо всём, кроме урчащего, нет, волком воющего желудка. Эфель, прихлёбывающий из
огромной кружки янтарное пиво, смотрел на Романда с непередаваемым умилением.
- Не жадничай, тебя никто не торопит, - тоном заботливой мамаши присоветовал
чародей. - И на пиво не налегай - крепкое, не вино разбавленное!
С последним предупреждением маг несколько припозднился - юноша, не привыкший к
народным напиткам, успел основательно окосеть.
- Ну, вот и заказ Молниеносного, - рядом со столиком возникла белокурая девушка.
- Ик, с-спасибо, - поблагодарил Романд, пряча полученный свёрток в суму. - А вы
что, Милик?
- Да, - кивнула красавица. - Не похоже?
- Я думал, что ты мужик! - продемонстрировал в ответ своё высокое воспитание
молодой чародей и сполз под стол, отмахиваясь руками от злобно жужжащих насекомых.
Где-то сверкнуло серебро, послышались крики.
- Нет! - визгливо трактирщик.
- Что? - изумлённо Милик.
- Как ты смеешь?!! - возмущённо Эфель.
Но Романд на всё наплевал - последнее задание выполнено, пора домой. Юноша
активировал амулет перемещений, выданный тестем.
Керлик зевнул, чуть не вывернув челюсть. Всё-всё, пора баиньки. Не вернётся сегодня
Романд - сам же ему велел отпраздновать удачную сдачу экзаменов с друзьями... Маг тяжело
вздохнул. Себя не обманешь! За последние месяцы он хорошо изучил зятя, выведал его тайны,
заставил рассказать о жизни - нет у мальчишки в Главели друзей. Нигде нет. Отринутый с
младенчества самым дорогим, самым уважаемым человеком - отцом, - Романд отдалил от
себя и остальной мир. Интересоваться окружением юноша начал недавно, с появления
настоящей, хоть и не совсем нормальной семьи.
И всё-таки его нет... Волнуешься, Хрон? Из-за какого-то мальчишки, белого мага!.. Зря он
послал Романда в район Духов - ведь ребёнок ещё, неумелый, неопытный, а задираться
научился... не без помощи жены и тестя... Но большую рыбу ловят на жирного червячка...
Ладно, ничего сейчас сделать нельзя. Как поговаривают маги Дня, утро вечера мудренее. Спать.
Керлик снова зевнул и растянулся нагой поверх одеяла - жарко сегодня в замке, -
прикрыл глаза... Магический всплеск был настолько короток, неуловим и знаком, что чародей
не успел отреагировать. Раздался треск - нечто тяжёлое разломало деревянную раму для
балдахина, - и на Керлика грохнулось тело. Оно сладко сопело, периодически всхрапывая,
отвратительно воняло пивом, дымом и кровью. У мага не нашлось сил даже заорать, когда тело
страстно обняло его за шею и ласково пробормотало сквозь сон: "Литочка, рыбка, как я рад
тебя видеть!"
- Ох, Романд, - просипел в пустоту Керлик. - Если сюда зайдёт твоя жёнушка и
застукает нас в столь красочной позе, я не уверен, кого она прибьёт первым, но точно - обоих.
К счастью мужчин, Лилийта мирно спала в своей постели, вместо обожаемого мужа
обнимая любимую буму. Покой хозяйки хранила верная Белобрыська. А наблюдающий за всем
этим безобразием Чёрный замок чуть не обрушил белоснежные стены на своих обитателей, но
по какой-то сугубо личной причине удержался.
Глава 6
Плясовая, или Деловая столица
В кабачке "Пьяное солнышко" царило необыкновенное благолепие. Необыкновенное как
для любого заведения подобного типа, так и конкретно для данного кабачка.
Располагался он как раз на стыке Чаровника и Арфистки, граничной улицы небольшого
квартала музыкантов. Правда, когда дело касается магов, в Главели всё относительно, особенно
нахождение в пространстве.
"Пьяное солнышко" было одним из излюбленных мест сборов чародеев. Потому с утра
здесь витали ароматы горького шоколада, бодрящего кофе и душистых чаёв и лишь к вечеру в
кубки тонкой струйкой лилось красное вино или огромные кружки заполняло пенящееся пиво.
Здесь предпочитали эль. Впрочем, если кто-то требовал молока или ключевой воды, никто
выбору не удивлялся - у каждого свои пристрастия. С другой стороны, и надраться самым что
ни на есть дешёвым пойлом дозволялось. Маги - тоже люди... ну-у, эльфы, гномы, гоблины и
прочая. В общем, разумные существа, которые разум успешно теряют с завидной
регулярностью. На том питейные заведения и стоят.
Однако примечателен кабачок был всё-таки не этим - один из двух входов располагался
на приличном расстоянии от самого "Солнышка", где-то в районе Купцов. Таким образом,
кабачок посещали не только чародеи, что несколько разнообразило обстановку. Особенно
сегодня - ни одного мага не наблюдалось.
Хозяин кабачка взглянул на календарь. Экзамены. У Белого отделения, отделений Духа и
Огня. И у чёрных - тоже, но они "Солнышко" посещали редко, предпочитая трактиры своего
района.
Дзинь. Словно ударили по малому серебряному треугольнику.
- Хозяин, а это кто? - за стойкой бара с раннего утра сидел тощий парнишка с
голубыми наивными глазами. С наличностью, одет хорошо, но не по моде, с чуть заметным
южным акцентом - по всей видимости, из провинциальных дворян.
С самого своего появления в кабачке юноша задавал один и тот же вопрос. Не такой уж и
праздный, надо признать, - хотя в "Солнышке" имелись два входа, они вели в одну и ту же
дверь.
- Купцы, наверное.
- А как вы это определяете?
- Если бы входили с Чаровника, мы бы услышали арфу, - пояснил кабатчик.
Он не ошибся - дверь растворилась и впустила двух дородных пропахших холодом
мужчин. Глава Гильдии купцов и его помощник без труда узнавались по медальонам -
миниатюрным, стилизованным под аптекарские, весам на толстых золотых цепях.
Поговаривали, что этими весами изредка пользовались по назначению, но хозяин не мог себе
представить настолько дорогой товар.
Новоприбывшие расположились в углу, у кадки с вечнозелёной берёзой - дар магов
Земли - и подозвали разносчицу.
- Вот же! - молодой дворянчик стукнул кулаком по столешнице, старательно не попав
по чашке с недешёвым в Главели кофе. - Решил, раз уж в столице, посмотреть на чароплётов
- и ни одного не увидел!
- А что, у вас дома нет магов? - искренне удивился хозяин.
- Есть. Но они все старые - вот я и собрался проверить, попадаются ли среди них
молодые... Поспорил с приятелем... Ну, знающие люди сюда направили.
- Правильно сделали. Только вы, господин, неудачное время выбрали.
- Что так?
- Экзамены на ранг Подмастерья.
- И сегодня я никого не встречу? - лицо юноши обиженно вытянулось. - Но я завтра
уезжаю!
- Встретите! - кабатчик широко улыбнулся. - Причём уже скоро - обязательно
придут сюда щеголять своими новенькими жезлами. Традиция у них такая!
- С чего это вы взяли, что кто-то из них экзамен выдержит? - продолжал допытываться
посетитель. - Я слышал, экзамены - трудное дело.
- Трудное, - согласился хозяин. - Но у меня примета верная имеется. С утра я ни
одного мастера не встретил - значит, кто-то да сдаст и будет здесь веселиться. А не боитесь,
господин, на развлекающихся магов смотреть?
- Ха, - фыркнул дворянчик. - Я же за этим и пришёл!
Но голос его чуть заметно дрогнул - хорохорился мальчишка, но любопытство лёгкий
испуг всяко перевесит. Не уйдёт, дождётся. А хозяин - и подавно. Сегодня в кошель рекой
потекут золотые и серебряные монетки.
В сопровождении мелодичного перелива арфы, мороза и веселья в кабачок "Пьяное
солнышко" вкатилось Белое отделение в полном составе, исключая только Романда Отказника.
Даже эльфийка Ивелейн присоединилась к неожиданно сдружившейся после экзаменов
компании.
Угрюмец тоже не отказал себе в удовольствии погулять со всеми и посмеяться,
порадоваться жизни, в которой нет ни зависти, ни огорчений, ни предательства. Нет в ней и
обязательств, в том числе и перед Белоплащником. Чародей не сообщил нанимателю о
появлении Романда в стенах Школы. Пусть маги спорят, пусть способны убивать друг друга и
не видят в том ничего зазорного, но без причины против Гильдии и её членов не идут.
Покушение на императора и бой с его сестрой - одно, а слежка за Романдом -
абсолютно другое. Нет, нужен Белоплащнику мальчишка, пусть сам его и ищет! Угрюмец
против отказника ничего не имеет.
Едва компания появилась в кабачке, за спиной хозяина, среди кубков, бутылей зелёного
стекла и пивных кружек завибрировал огромный амулет. Со стороны он походил на ромашку с
разноцветными лепестками, а по сути являлся аллегорической моделью Гильдии.
Сердцевину на равных делили большой кусок горного хрусталя в форме полусферы, и
того же размера и вида чёрный турмалин. Прозрачность и невидимость. День и ночь. Свет и
Тьма. По кругу расположились шестью лепестками камни, символизирующие ту или иную
Стихию.
На общем фоне почти терялся дорогой, но отнюдь не приковывающий взгляд тёмно-синий
сапфир - Вода, источник жизни. Она всегда рядом, но обычно не заметна. Винно-золотистый
топаз Воздуха напоминал, что ничто так не пьянит, не кружит голову, как вовремя сделанный
вдох. Кроваво-красный пироп пугал страшной и неукротимой в безумном гневе стихией Огня, а
изумрудно-зелёный хризолит, наоборот, обещал безмятежное спокойствие Земли. И, наконец,
почти сливались в один "лепесток" молочно-белый опал Духа и водянистый гиалит Пси.
Прозрачный хрусталь с появлением Белого отделения наполнился нестерпимо ярким,
ослепляющим светом, затем по кругу, один за другим, вспыхнули разноцветные каменья
Стихий - и амулет погас, успокоился. Лишь чёрный турмалин, казалось, ещё больше
потемнел.
Такова же была и Гильдия.
- Всем вина! - прозвенел неожиданно голосок Лоран. - Я теперь подмастерье!
- И музыку! - подхватила Ивелейн и притопнула изящной ножкой в сапожке на меху
шурша.
Обе девушки вдруг заискрились, засияли.
- Танцы? - восхитился голубоглазый паренёк у стойки и, не долго думая, закружил
стоявшую ближе всех к нему герцогскую дочку. А та, позабыв обычное высокомерие, смеялась
в объятиях незнакомца.
Эльфийка не отставала - потянула за собой до сих пор расстроенного Белея. Упустившее
момент Белое отделение не долго простояло в покинутом одиночестве - в кабачке
присутствовали женщины и девушки, которые тоже были не прочь повеселиться.
Посетительницы, разносчицы, служанки с радостью пустились в пляс - партнёров сразу
разобрали. Но вскоре появились новые.
Озарился кровавым отсветом далёких пожаров пироп, весенним утренним туманом
напомнил о себе опал - в "Пьяном солнышке" стало тесно от новоиспечённых подмастерьев и
всё ещё учеников. Счастье одних и досада, перемешанная с неприкрытым облегчением, других
слились в бурном празднестве.
Благородное вино наполняло вытянутые кубки, а огромные кружки с элем надевали
впечатляющие по размерам пенные шапки. Руки с одинаковым усердием тянулись к жареным
утиным ножкам и бараньим рёбрышкам, пытались ухватить горячий печёный картофель и
модные по зиме за дороговизну крестьянские пирожки с зелёным луком. Фрукты и сладости
сметались в одно мгновение - чародеи те ещё сладкоежки.
Звенели монеты, но маги не обращали внимания на эту очаровывающую кабатчика
музыку - в праздник Жезла не принято скупиться. И не только на золото, но и на волшебство:
главную залу "Солнышка" осветили тысячи тысяч пушистых разноцветных огоньков. Они
кружили в воздухе, липли к потолочным балкам и стенам, падали на плечи посет
...Поділитися у соцмережах
