Жанр: Фантастика
Принц Хельви #1. Ожерелье онэли
...ро
оружие, которое
диктовало бы свою волю владельцу. Но, с другой стороны, он никогда не слышал о
мечах,
способных вести руку воина и изменять размеры и вес в зависимости от типа боя.
Кто знает,
какие еще сюрпризы приготовил им Меч королей? Хельви поежился. Ему вдруг стало
не по
себе. Ни он, ни алхин понятия не имели, какими именно свойствами обладают те
игрушки,
которые они притащили из подземелья Ронге. Принц невольно потрогал ожерелье
Онэли,
привычно теплившееся на груди. Возможно, настанет момент, и эта штучка окажется
способной сжаться на манер стальной удавки вокруг его горла? И кто знает, что
именно может
вызвать такую реакцию? Хельви почувствовал страх и поспешил отогнать его. Он
приподнял
несколько звеньев цепи и вновь залюбовался дивной работой. В конце концов, это
не оружие, а
всего-навсего украшение, работа великого ювелира. В последнее время вокруг
творится столько
колдовства, что того и гляди свою левую руку начнешь подозревать в наведении
сглаза.
- Что мы знаем про этот меч? Он называется Мечом королей, но что это за
короли, и
откуда они взялись, и зачем им понадобился именно такой меч, я понятия не имею.
Единственное, что я могу пока предполагать по поводу этого оружия, так это то,
что оно само
вступает в схватку в том случае, если видит перед собой настоящего противника.
- Бред какой-то. Как оружие может видеть? Где у него глаза? - вопросы Вепря
несколько смутили Хельви.
- Это я образно сказал. Как именно видит Меч королей, я не знаю. Может, он
смотрит
твоими глазами?
- Забавно. Тогда объясни про противников - разве гарпии не опасные твари?
Но что-то
я не припомню, чтобы во время ночной атаки на краю оврага волшебный клиночек
как-то
проявил себя. По-простому говоря, он оставался обычной светящейся железякой. И
во время
нападения альвов сегодня с утра я сражался им, как самым нормальным двуручным
мечом, безо
всяких фокусов.
- Вспомни, что утреннее сражение было очень странным, вроде как с неживыми
противниками. А во время боя с гарпиями ты, кажется, вообще не подходил к мечу,
стреляя по
тварям из арбалета. И вообще, я пытаюсь не спорить с тобой, а просто хочу
сказать, что про
этот клинок мы знаем слишком мало, чтобы понять, почему он начинает вести себя
странно. И
разгадать сию минуту, почему он не желает попасть тебе в руки, мы не сможем. Так
что хочешь
уходить - оставляй меч и скатертью дорога!
С досадой проговорив эту пылкую речь, Хельви вышел из ниши, оставив Вепря
самостоятельно принимать решение. Все-таки жадность алхина не ведает границ,
запальчиво
решил принц. Мало ему целого мешка волшебных игрушек, которые он продаст за
очень
хорошие деньги первому же встречному магу в королевстве Синих озер, так нет -
подавай еще
и Меч королей. Вот будет радость какому-нибудь баронскому сынку получить такой
подарочек
да похвастать им перед друзьями-недорослями.
Алхин вошел в общий зал и уселся за стол напротив Хельви. Он положил локти
на
столешницу и уронил голову в сомкнутые ладони. Так они просидели некоторое
время, ни о
чем не разговаривая. Вепрь изредка ворошил свои порядком отросшие и чуть
вьющиеся
волосы. Хельви не хотел начинать разговор и терпеливо ждал.
- Видишь ли, хороший мой, я бы очень хотел забрать этот меч с собой.
Сегодня в
тронном зале, когда он проснулся, то есть когда я почувствовал, что он будто
ожил... - Алхин
сделал паузу, подбирая слова... - В общем, я понял, что клинок - это часть меня.
Вещи
никогда не имели для меня большого значения - немного странное признание для
алхина,
правда? Конечно, я живу продажей вещей. Но мне никогда раньше не приходило в
голову
оставить себе что-нибудь из тех более или менее драгоценных штучек, которые я
иногда
приношу в королевство Синих озер. Чем-то я любовался, признаю, но всегда
понимал, что
легко обменяю это на подходящую сумму денег на ближайшем базаре. Другое дело -
этот меч.
Я просто не могу расстаться с ним. Я не смогу объяснить это лучше, потому что
сам не очень
понимаю, что происходит. Я должен узнать причину, по которой ты можешь брать
этот клинок
в руки, а я нет. Я не уйду без Меча королей, принц. Ты подарил его мне, и он
мой.
Хельви, который осторожно поглядывал на алхина из-под полуопущенных ресниц,
решительно не знал, что отвечать. В конце концов, он сам испытал похожие
чувства, когда
торговался с королем карлов за ожерелье Онэли. Мысль о том, что столь разные
магические
артефакты вызывают одни и те же эмоции у их владельцев, неприятно кольнула юношу
в
сердце.
- Этот меч так дорог тебе, что ради него ты готов отправиться ко двору Раги
Второго?
Подумай, это может круто изменить твою жизнь. Если император так же справедлив,
как его
слуга Красный петух, то скорее всего нас просто отправят пожизненно рубить уголь
в шахте. В
любом случае это действительно рискованно, поэтому если ты пойдешь, то не должен
будешь
упрекать меня, что я, воспользовавшись твоей слабостью, заманил тебя в очередную
авантюру.
- Кажется, ты только что рассчитывал найти себе высоких покровителей при
дворе
императора, а не шахтерскую кирку?
- А ты, кажется, обещал мне женитьбу на принцессе альвов? - не удержался
Хельви.
Люди посмотрели друг на друга и улыбнулись. Вепрь потер лоб кулаком.
- Все же надеюсь, что история с мечом станет очевидной до того момента, как
мы
доедем до Горы девяти драконов, - пробормотал он.
Громкий хлюпающий звук раздался совсем рядом. Хельви машинально посмотрел в
сторону окна, но за решетками было все тихо. Просто глубокие летние сумерки.
Даже
стражников у ворот было уже не разглядеть. Вепрь, приложив палец к губам, быстро
подошел к
крайней нише и приподнял занавес.
Тар спал, накрывшись с головой пестрым одеялом. Торчали его босые ноги.
Ступни были
похожи на человеческие, но только более вытянутые и тонкие. А уж для того, чтобы
добиться
такого размера стопы, некоторые придворные дамы с детства бинтовали себе ноги.
Маленькая
ножка считалась в королевстве Синих озер верхом аристократизма.
Хельви показал Вепрю пальцем на нишу, где должна была отдыхать Наина. О
том, как
именно спят гарпии и спят ли они вообще, принц ничего не знал, и ему стало
любопытно.
Вепрь тем временем подкрался к нише, за которой скрывалась лежанка, и тихонько
потянул
занавеску. Гарпия сидела на кровати, чудным образом скрестив ноги и насмешливо
глядя на
людей своими блестящими желтыми глазищами. Она еле слышно фыркнула и неожиданно
показала Вепрю язык. Хельви почему-то покраснел.
- Ты слышала? - тихо, но как ни в чем не бывало обратился алхин к гарпии.
- Да. Я услышала давно. Это откуда-то сверху.
Они одновременно посмотрели наверх. Деревянный потолок в отведенном им
покое был
не так изыскан, как в тронном зале, но довольно наряден. Очевидно, весь дом был
выдержан в
одном стиле. Геометрические узоры, вставки из разных пород дерева, игра света и
тени - все
эти тонкости были учтены при строительстве покоя, подумал Хельви. И все-таки это
не работа
большого мастера. Хороший ремесленник, клавший эти балки, отдал дань всем
канонам
скульптурной и архитектурной традиции альвов, но он не сумел обессмертить их
живым огнем
вдохновенного гения.
Неприятный звук положил конец высокопарным мыслям принца. Создавалось
впечатление, что какой-то огромный монстр втягивает с хлюпом слюну. Хельви
передернуло.
После битвы со змееголовой тварью в подземелье черной башни мысль о крупном
чудовище
вызывала панику. Вепрь, который задумчиво смотрел куда-то на потолок, пожал
плечами.
- Не похоже, что это доносится сверху, хорошие мои. Правда, откуда именно
идет звук, я
сказать не могу. Здесь очень хорошая акустика, поэтому любой шорох сразу
растекается по
всему помещению.
- Это точно сверху. Я слышу лучше, чем ты. Но даже я не могу сказать, что
издает такие
звуки. - Наина словно прислушивалась, но Хельви понял, что гарпия внимательно
принюхивается к воздуху. - Это что-то живое и довольно большое. Оно там довольно
давно.
Но это не добыча, то есть не добыча для меня. Кажется, это охотник. Оно само не
прочь начать
охоту на нас.
- Ну, тогда эта тварь очень самонадеянна, - пробормотал Вепрь и скрылся в
своей
нише. Появился он, сжимая в обеих руках по кинжалу с изогнутыми лезвиями. Хельви
тоже
заглянул к себе в нишу и забрал подаренные сванами ножны и старый меч алхина,
который
стоял в изголовье его лежанки. Через несколько минут двое людей и гарпия замерли
у длинного
стола и трепетно прислушивались к ночным шорохам.
- Может, позвать караульных? - неуверенно предложил Хельви.
- И что им сказать? Что нашей гарпии мерещится большой слюнявый некто,
который
мечтает скушать нас на ужин?
- Хватит говорить. Оставаться тут опасно, - встряла Наина.
- Мы находимся в опасности? В еще большей, чем в усыпальнице Ашух?
Гарпия дважды утвердительно кивнула головой. Вепрь нервно усмехнулся.
Хельви
невольно затаил дыхание. Неужели Наина не ошибается, и их ждет еще более ужасное
испытание, чем встреча со сванами или даже с тем змееголовым монстром.
- Но каким образом оно собирается сюда проникнуть? - Вепрь заговорил еле
слышным
шепотом.
Наина просто подняла палец кверху. В потолке должен быть лаз, догадался
Хельви. Он
запрокинул голову и слегка закружил по комнате, пытаясь в полумраке отыскать
заветную
дверку. Но какого же размера должна быть дверь, чтобы это "живое и довольно
большое"
проникло сюда. А Тар все спит, промелькнуло в голове у принца. Нужно его
разбудить, прежде
чем начнутся неприятности. В конце концов, он может объясниться со стражниками.
В комнате быстро темнело - солнце окончательно село, и ночь решительно
вступала в
свои права. Однако караульные не спешили внести свечи. Вепрь с досадой взглянул
на дверь -
уснули они все там, что ли? Между тем Хельви пытался разбудить Тара. Это удалось
не сразу
- видно, Младший здорово вымотался за последние дни. Они-то с алхином успели
немного
поспать сегодня ночью в лесу, пока альв колдовал с мостом. Но в конце концов
Тару пришлось
проснуться. Он открыл сонные глаза и хотел было задать вопрос склонившемуся над
ним
Хельви, но принц поспешно прикрыл его рот рукой. Альв понял, что разговор
отменяется, и
выражение сладкой полудремы тут же пропало с его лица. Он посмотрел на Хельви,
оценил
болтавшийся в ножнах меч и быстро вылез из кровати. Его одежда и оружие лежали
возле
лежанки, Тар быстро оделся и пристегнул меч.
Выйдя в общий зал, они увидели Вепря, который склонился возле камина и с
тихими
ругательствами пытался поджечь сложенные за решеткой дрова. Однако то ли
древесина
отсырела, то ли алхин никак не мог попасть в темноте по огниву, но искры,
летевшие в разные
стороны, упорно не желали разжигаться.
- Что происходит? - тихо спросил альв.
Ответить Хельви не успел, тяжелый хлюпающий звук раздался совсем рядом,
словно
чудище уже вползло в комнату. Принц и альв, не сговариваясь, обнажили мечи.
- Рогрову тварь им всем в поясницу, - прошептал Вепрь, очевидно, обращаясь
к
отсутствующим ротозеям-стражникам, и в очередной раз щелкнул огнивом. Сноп искр
ярко
вспыхнул и тут же погас. Разозленный алхин полез в камин. Он словно хотел своими
руками
пощупать те самые дрова, которые никак не хотели разжигаться. Наверное, он
засомневался,
действительно ли они из дерева или все-таки из камня. Хельви уже намеревался
предложить
алхину свою скромную помощь, как Вепрь вдруг резво отскочил в сторону от камина.
Огниво
он при этом выронил, и оно осталось одиноко лежать перед каминной решеткой.
- Дрова облиты какой-то слизью, поэтому не разжигаются, - хрипло произнес
Вепрь,
вытаскивая из-за пояса кинжалы. - Тар, зови своих. Эта фея в тронном зале прямо
заявила нам
о готовящемся покушении, и, кажется, мы его дождались.
Альв не заставил себя просить дважды. Он кинулся к обитой медью двери и
что-то
закричал, а потом и застучал в нее кулаками. Удары, которые по металлу должны
были быть
особенно громкими, почему-то глохли, словно Тар стучал по сырой глине. Младший
попробовал бить мечом, но толку было не больше. И самое ужасное заключалось в
том, что
стражники, которые должны были нести караул с противоположной стороны, попросту
не
отвечали. Тем временем Хельви и Вепрь перевернули стол, обратив его столешницей
к камину.
Ночь была довольно темной, однако гарпия, поднявшаяся под потолок зала,
испускала
довольно света, чтобы люди могли различать отдельные предметы и друг друга.
- Тар, кончай барабанить, никого там нет, - неожиданно громко прикрикнул
Вепрь. -
Попробуй через окно - там должен кто-то стоять на часах у ворот. Надеюсь, они
более
дисциплинированные ребята, чем наша охрана.
- Ты уверен, что чудовище полезет из камина? - деловито, но как-то натянуто
поинтересовался Хельви.
- Откуда же еще, хороший мой? Самый удобный путь. Я и сам хотел
воспользоваться
им, чтобы вылезти отсюда. Попал бы прямо монстру в пасть, представляешь?
Последняя фраза алхина почему-то показалась Хельви очень важной, словно
заключавшей
в себе разгадку какого-то ребуса. Но долго размышлять над ней не оставалось
времени. Вопли
Тара возле окна были наконец услышаны. Во дворе раздались ответные крики альвов.
Им
спешили на помощь. Плюх - раздалось в камине. Хельви сощурился, стараясь
разглядеть как
можно больше. Внутри, за каминной решеткой лежало нечто, и это были не дрова.
Нечто
подрагивало и причмокивало.
- Наина, ты можешь подлететь поближе к камину, чтобы мы могли увидеть это
получше, - попросил Вепрь.
- Нет, не могу!
- Думаешь, оно умеет прыгать до потолка?
- Ничего я не думаю. Я чувствую. Это опасно. Подходить нельзя. Почему бы
вам не
попробовать выломать решетку на окне?
- Может, ты этим и займешься? В подземелье Ронге у тебя неплохо получалось
рвать
толстые цепи, - напомнил Хельви Наине.
Он не сводил глаз с камина, однако монстр словно уснул. Это казалось
странным и
немного пугало. Может, он готовится к прыжку?
- Вепрь, Наина, не стойте на месте! Возможно, он прицеливается, куда бы ему
прыгнуть. - Выпалив эти слова, принц отскочил в сторону. Практически
одновременно
большая туша пролетела мимо него и шлепнулась на то место, где он только что
стоял.
Смертельная забава началась. Теперь Хельви смог рассмотреть странное создание
получше.
Оно выглядело точь-в-точь как большой мешок из дерюги, который был набит чем-то
мягким и
растекающимся. Ростом тварь была почти по пояс взрослому человеку. "Мешок"
подергивался
и причмокивал. При виде нападавшего Тар замер около окна, словно зачарованный.
- Тар, ты что, не понял? Стоять нельзя! - крикнул алхин альву.
Тар вздрогнул и зайцем заметался по покою. Хельви попытался обойти "мешок"
со
стороны, чтобы попасть к окну. Однако странный монстр словно разгадал его маневр
и снова
прыгнул, отрезая принца от спутников. В дверь громко и резко застучали, однако
обитая медью
створка не открылась. Кто-то кричал по ту сторону двери, и Хельви впервые понял
сказанное на
языке Младших: дверь заклинило, пленники в опасности. Они продолжали играть в
странные
пятнашки с "мешком", который мало-помалу оттеснял его к дверному проему.
Интересно, как
же он меня будет жрать, подумал Хельви, что-то пасти я не вижу. Словно в ответ
на этот немой
вопрос из центра "мешка" вдруг вытянулась самая настоящая клешня размером с
добрую
тыкву. Видно, "мешок" был готов напасть по-настоящему. Хельви поднял меч.
Конечно,
разрубить это плотное большое тело он не сможет, это не относительно легкая
гарпия, но хоть
ранить-то его можно попробовать?
Между тем Вепрь кошачьим шагом приближался к странному врагу сзади. Правда,
он
понятия не имел, где у "мешка" зад или перед, так что вполне возможно, что
чудище может
смотреть сразу во все стороны и само понятие "спина" у него отсутствует.
Подобных тварей
алхин никогда не встречал, впрочем, в последнее время словосочетание "никогда
прежде"
настолько часто возникало в его голове, что Вепрь даже не досадовал. Не
встречалось - так
теперь, считай, свиделись. "Мешок" явно вознамерился поживиться королевским
отпрыском.
Он последовательно гонял принца по залу. Бестолковые стражники не могли открыть
дверь и,
судя по звукам, пытались выбить ее. Старинные листы бронзы лишь чуть подрагивали
под
ударами, сыпавшимися из-за двери. Тут стенобитное орудие понадобится, не меньше,
успел
подумать Вепрь.
Между тем монстр замер в нескольких шагах от принца. Тот занес меч, видно,
уже не
рассчитывая отпрыгнуть в сторону. Вепрь решился. Он в два прыжка преодолел
довольно
внушительное расстояние, отделявшее его от "мешка", и ударил сразу с обеих рук.
Изогнутые
кинжалы, так ловко разившие нечисть, вошли в тело монстра, как в масло, и
застряли. Вепрь
попытался выдернуть их, но "мешок", который никак не отреагировал на нападение
алхина,
вдруг встряхнулся, что-то тяжелое со свистом пролетело в воздухе, и чудовищный
удар по
ногам отбросил Вепря в сторону. Упав, он успел только сообразить, что ноги
заливает горячая
кровь, и увидеть, что на него летит проклятый "мешок", противно чавкая влажными
складками.
Мне бы сейчас мой Меч королей, подумал алхин, и невыносимая боль отключила его
сознание.
ГЛАВА 16
Хельви очнулся в постели. Белоснежное хрустящее белье и многочисленные
подушки
пахли цветами. Огромная массивная кровать с балдахином, да которой он лежал,
стояла в
просторной светлой комнате. Два больших, широко распахнутых окна выходили в сад
-
аккуратно подстриженные светло-зеленые и голубые верхушки деревьев покачивались
под
порывами ветра. Хельви приподнялся на локтях и осмотрелся. Изящные мраморные
панели,
украшавшие стены, пестрый пол, сложенный из крошечных, тщательно подобранных
плиток,
которые образовывали причудливый узор, дивной работы кресло, стоявшее подле
кровати, - и
сама комната, и вещи были роскошными, достойными королевского замка.
Королевского? Боги,
я ведь в Ойгене, вздрогнул принц.
Он еще раз судорожно огляделся вокруг. Ну конечно, где же еще! Хотя Хельви,
отданный
на воспитание Айнидейлу в Приозерье, ни разу в жизни так и не побывал в столице
королевства
Синих озер, он мгновенно узнал резиденцию своей династии по описаниям,
вычитанным из
книг. Мозаика Ойлена на полу, сад Восьми статуй за окнами, мебель времен короля
Гвильди,
простота и величественность стиля - не найти на всем белом свете более
благородного и
прекрасного ансамбля, чем крепость королей из рода Огена. Но как он тут
оказался? И почему
лежит в мягкой постели, а не томится, как государственный преступник, в глубоком
подземелье. Неужели Совет Мудрых изменил решение? От этой мысли у принца
перехватило
дыхание. Входная дверь слегка заскрипела, и в комнату вошел Тар.
Хельви вытаращил глаза - появление Младшего в самом сердце Ойгена было не
менее
поразительно, чем его собственное пребывание здесь. Самое логическое объяснение
этому -
Совет Мудрых в полном составе скоропалительно и внезапно сошел с ума. Более того
-
привыкший видеть альва в дорожном грязно-зеленом костюме, поверх которого после
визита в
усыпальницу Ашух была накинута подаренная сванами куртка, принц был поражен
внешним
видом своего спутника. Тар красовался в дорогих шелковых одеждах нежно-розового
цвета с
пышной золотой вышивкой. Драгоценные камни, имитирующие пуговицы, тяжелая
золотая
цепь на груди, изящные перстни на пальцах - Младшего можно было принять за
состоятельного герцога, если бы Хельви не знал, что он обычный дружинник. Однако
вид
нагрудной цепи альва заставил принца вспомнить о его собственном украшении -
ожерелье
Онэли. Хельви схватился за шею, но волшебного украшения там не было.
- Успокойся. Мы повесили его над твоей головой, - негромко сказал Тар,
присаживаясь
в кресло у изголовья.
Хельви повернул голову и на самом деле увидел свое ожерелье. Оно
переливалось всеми
цветами радуги, слегка раскачиваясь в воздухе. Принц торопливо снял цепь с
небольшого
крючка, на котором она висела, и застегнул на шее. Только теперь он увидел, что
обряжен в
тонкую кружевную рубашку. Собственно, ничего необычного в этой одежде не было,
на
Зеркальном озере они с Оме ежедневно меняли такие сорочки, но сейчас, после всех
событий,
Хельви не утерпел и осторожно погладил накрахмаленное кружево, видно, опасаясь,
что это
может быть только сном.
- Тар, скажи честно, где мы находимся? Это ведь Ойген? Я узнал столицу по
описаниям
в многочисленных летописях!
- Нет, принц, ты ошибаешься. Мы с тобой гостим в Горе девяти драконов -
великой
столице императора Раги Второго! Эти покои, однако, могли бы напомнить тебе
родные края,
потому что эта часть замка сделана в точности как те крепости, что альвы когдато
строили для
людей. Это было очень давно, еще до появления Черного колдуна.
Хельви хлопал глазами. Сколько же времени прошло с момента боя с тем
"мешком" в
доме Красного петуха? Пять суток требуется для того, чтобы попасть из владений
Хате в
таинственную столицу империи. Хельви мог гордиться своим присутствием в этом
легендарном
месте - только трое людей до него добрались сюда, и один из этих смельчаков -
король Оген,
основатель правящей династии в королевстве Синих озер. Однако острое
разочарование,
которое он вдруг испытал, поняв, что находится не дома, даже разозлило его.
Принц
обнаружил, что в глубине души он все еще тосковал по оставленной стране, что,
обрекая себя
на вечное скитание и собираясь служить чужому императору, он был бы все же рад
оказаться
прощенным и вернуться хотя бы в Приозерье.
- Мне многое нужно тебе объяснить, - деликатно покашляв, сказал альв.
- Непременно. И начнем с главного - где Вепрь и гарпия?
- Ты конечно же ничего не помнишь? Яд выродка действует особенным образом -
он
лишает всякое живое существо малейшего желания жить. А ведь жизнь - это еще и
осознание
происходящего, и память. Так что, ударив тебя, эта тварь вполне могла сожрать
все твои
воспоминания о том бое.
- Тар, не тяни! Я задал тебе вопрос - изволь отвечать.
- Если коротко, то они живы. И находятся в резиденции императора. Мой
повелитель
милостиво принял даже гарпию, хотя альвы не переносят ночных ведьм и убивают их
при
любой возможности. Но для Наины сделали исключение. В конце концов, она дважды
спасла
жизнь лично мне, а я не последний среди слуг Раги Второго.
- Алхин выжил? Я помню только, что тот "мешок" ударил его чем-то вроде
клешни.
- Он был очень плох. Одна нога была практически отрублена, большая
кровопотеря. Но
наши лекари и наши маги сотворили настоящее чудо. С момента встречи с выродком
прошло
всего две недели, а алхин уже может стоять на ногах. Конечно, ты тоже сыграл
большую роль в
том, что нам не пришлось хоронить Вепря прямо в Верхате. Ты можешь не помнить
этого, но
именно твой удар мечом пригвоздил эту тварь к полу.
Хельви помолчал. Он не рисовался - он в самом деле совершенно ничего не
помнил. Все
подробности того злополучного вечера, который, как казалось, состоялся буквально
вчера,
смешались в его голове, и юноша, закрыв глаза и настроившись вспомнить что-то из
боя с
"мешком", извлек из памяти только вопли раненого Вепря, визг гарпии и огромный
коричневый волчок, который раскручивался прямо перед Хельви. Очевидно, "мешок",
взбешенный отпором, решил прикончить их всех разом.
- Ты знал, не так ли? Ты знал с самого начала и про "мешок", и про нас. Что
ты кричал
тем парням у ворот? Чтобы они не подходили, пока людишки не справятся с работой?
- И
Хельви, несмотря на очевидную слабость, схватил Тара за расшитое золотом жабо.
- Успокойся же ты. - Тар медленно отрывал человеческие руки от своего
горла. - Я
знал, что в доме Красного петуха живет выродок. Я выслеживал его сорок лет и не
мог выйти
на след. А потом появились вы, и я подумал, что это шанс. Выродки очень
любопытны, а уж он
точно никогда не встречал человека, потому что люди очень давно не забредают в
империю
альвов, даже такие отчаянные, как алхины. Вы были оптимальной приманкой,
поэтому, когда я
услышал, что Хате отсылает вас в усыпальницу, я был здорово расстроен. И даже
решил
последовать за вами, получив прямые указания от своего руководства не выпускать
людей из
виду. Ну а что произошло там, ты и сам прекрасно знаешь. Я подумал, что человек,
вышедший
живым из усыпальницы Ашух, должен прикончить нашего бедного выродка вместе с его
клешнями и глазом не моргнуть. И я оказался прав.
Хельви подозрительно взглянул на альва. Айнидейл рассказывал ему о том, как
скрупулезны Младшие, как они могут годами работать над чертежом небольшого
здания и
месяцами подбирать цвет камушка в стене, но чтобы сорок лет жизни посвятить
тому, чтобы
выслеживать какой-то "мешок" в доме этого противного Хате, - это и вообразить
невозможно.
Даже если альвы живут долго, до двухсот лет по человеческим меркам, это ведь
почти пятая
часть жизни Тара!
- Кто ты такой? То есть почему ты так много берешь на себя?
- Я же сказал, что я всего-навсего Ожидающий. Император пояснит тебе про
нас гораздо
лучше и полнее, чем я. Кроме того, не забывай, что мы все еще связаны с тобой
клятвой - ты
не спрашиваешь у меня лишнего, а я прикрываю твою спину. Хочешь, я расскажу тебе
про ту
тварь, которую вам удалось прикончить?
Принц кусал губы. Он до конца не мог понять, стоит ли доверять альву. Тем
более, что в
своем новом обличий Тар не слишком ему нравился. Скромный командир дозорного
отряда в
лесу Ашух, немногословный, сдержанный и по-своему вежливый вояка вызывал куда
больше
симпатий, чем этот двуличный придворный хлыщ и интриган, который пытался взять в
разговоре с наследным принцем королевства Синих озер отвратительный
покровительственный
тон. Когда дело дошло до драки с тем "мешком", которого Тар упорно называл
выродком,
что-то никто не видел этого новоявленного барона в первых рядах сражающихся, он
все больше
к окошку жался, удивительно, что решетку от страха не выломал. Обозленный Хельви
забыл,
что в бою с гарпиями альв проявил себя как раз с лучшей стороны. Гнев делал его
необъективным.
- Этого выродка ты по приказу императора сорок лет искал в доме Красного
петуха? Не
слишком долго?
- Я бы мог посвятить этому всю жизнь. Служба императору - величайшая честь
для
меня, - серьезно отве
...Закладка в соц.сетях
