Жанр: Фантастика
Принц Хельви #1. Ожерелье онэли
... коня. В конце концов, ритуал приветствия, принятый на его
родине, он
выполнил безукоризненно. Распорядитель выслушал речь принца с удивлением, но, по
всей
видимости, прекрасно понял, что имел в виду человек. Он взмахнул посохом, и
мельтешения на
крыльце поубавилось. Затем он пристально посмотрел на Хельви, важно повернулся и
скрылся
в доме. Сказать, что на дворе стало тихо, было нельзя - воины продолжали
переговариваться,
хотя и понизили голоса.
Дверь на крыльце широко распахнулась, на пороге вновь появился
церемониймейстер. Он
взмахнул палкой-посохом и что-то прокричал. Хельви взглянул на Тара, но тот не
спешил
переводить. Похоже, что их представили по всем правилам. Терять-то в любом
случае было
нечего. Юноша приосанился и поднял голову выше, изящно спрыгнул с лошади и вошел
вслед
за альвами в дом. Гарпия и алхин, которые спешились раньше Хельви, сопровождали
его.
Оружие у них не отобрали, и это наводило на мысль, что их принимают все-таки как
друзей.
Они вошли в знакомый зал с троном. Прекрасные витражи были завешены легкой
прозрачной
тканью, которая пропускала лишь бледный дрожащий свет. Зато в стены были вделаны
удивительной красоты подсвечники, в каждом горело несколько десятков свечей.
Возле трона
стояла немногочисленная свита, опять же - женщин там не было. Мужчины были одеты
в
серые одежды, наверно траурные, и вооружены, причем не кукольными мечами, как в
прошлый
раз, а самыми что ни на есть настоящими. Сам трон был пуст и покрыт серым
покрывалом. У
его подножия на маленькой скамеечке сидел хрупкий, одетый в темно-серые одежды
альв. Его
щеки пылали, а рука судорожно сжимала тяжелую золотую цепь на шее - довольно
толстую и
дорогую. Но по сравнению с той, что украшала грудь Хельви, она выглядела просто
смешной
дешевкой.
Похоже, господин Фосе, достойный наследник своего батюшки, был не на шутку
взбешен
независимым поведением гостей, пришло в голову Хельви. Возможно, не стоило так
оскорбительно отчитывать того пышно разодетого распорядителя на крыльце. Если
Фосе
унаследовал не только трон, но и нрав Хате, а это, учитывая их близкую
родственную связь,
совсем не исключено, рассчитывать на теплый прием не приходилось. Хельви
пожалел, что
вовремя не припрятал подальше от чужих глаз ожерелье Онэли. А оно, как назло,
ярко сверкало
в полумраке зала, хотя ни один лучик солнца не падал на него сквозь занавешенные
окна.
Принц заметил, как напрягся стоявший рядом Тар, - пауза затягивалась. Фосе
сверлил
компанию тяжелым взглядом. С каждой секундой он нравился Хельви все меньше и
меньше.
- Коварные убийцы господина Хате, как вы осмелились вернуться в этот дом!
Прикончить их!
Не только скверным характером, но и гнусавым голосом Фосе пошел в папашу.
Скрипучий голосок резанул Хельви по ушам. Из углов зала, свет в которых был
предусмотрительно притушен, на спутников кинулись воины. Водра, равно как и тех
воинов,
которые встретили их в лесу Ашух, среди нападавших не было. Но и бой на этот раз
предстоял
самый настоящий - альвы не стали мешкать и гуртом навалились на Хельви и его
сопровождающих, пытаясь разделить их. Правил честной схватки они не признавали.
С трудом
уворачиваясь и отражая многочисленные удары, Хельви поблагодарил мертвых богов
за то, что
"гостеприимные хозяева" решили не использовать лучников - не потому, что это,
наверное,
противоречило их представлению о достойном поведении воинов, а только из-за
плохой
освещенности помещения и нежелания повредить драгоценные стены.
Потому как атака началась довольно внезапно, хотя выкрик Фосе отчасти и
снизил этот
эффект, альвам удалось не дать пришельцам сбиться в кучу, спина к спине. Гарпия,
поднявшись
под потолок зала, с шипением уворачивалась от многочисленных ножей и коротких
копий,
которыми альвы забрасывали ведьму. Но на помощь Хельви она не спешила.
Вепрь отмахивался от наседавших альвов двуручным мечом, пытаясь не
подпустить
врагов близко. Тяжелый клинок, по лезвию которого бежали сполохи, немилосердно
оттягивал
руки, они стали затекать. Долго он так не продержится, решил Вепрь, однако
времени
выхватить кинжал или снять со спины арбалет не было. Почему он не бросил эту
клятую
железяку прежде, чем они вошли в зал! Или точнее будет спросить так - на кой
ляд, хороший
мой, ты вздумал тащить эту дрянь из подземелий Ронге, в который раз спросил себя
Вепрь.
Разве ты мечник или собираешься им стать? С какого перепоя ты вообще заявился в
этот
Верхат, а не удрал там, в лесу? Сжав зубы, он зло рубанул мечом особо нахального
альва,
который пытался атаковать его в лицо.
- Рогрова тварь, дракон тебе в печенку! - выкрикнул он ругательства, теряя
равновесие
под тяжестью уходящего клинка.
Алхин был вынужен сделать шаг, чтобы устоять на ногах. Всего лишь один
маленький
шажок, но это движение было роковым. Он на мгновение открылся, и этого было
достаточно
для ближайшего опытного воина-альва, чтобы легко поднырнуть под уходящий клинок
Вепря и
оказаться у самой груди человека.
Дальнейшие события заняли доли секунды, но для Вепря они развивались
невыносимо
медленно. Вот альв коротко замахнулся мечом, целясь в бок алхина, который,
разумеется, не
был прикрыт доспехом работы гриффонов, а только такая броня, по преданию, была
способна
противостоять стали альвов. Вепрь начал раскрывать рот для предсмертного вопля,
но звуков
не услышал. Развернуть тяжелый меч и отбить удар он не успевал. Но тут оружие
задрожало в
руках алхина. Гортанный басовитый вой оглушил Вепря. Враждебный клинок неумолимо
приближался к сердцу, но чудесный меч вдруг сам изогнулся в взмокших от
напряжения руках
и схлестнулся с оружием альва. Сверкающее лезвие перерубило хваленый металл как
морковку.
На мгновение Вепрь увидел удивленное лицо нападавшего воина. А меч с гудением
пролетел
дальше, прошил кольчугу и впился в тело. Алхин, который бессознательно держал
его за
рукоятку - именно держал, а не вел и не бил - только и увидел, как его оружие
разрубает
противника пополам. Верхняя часть туловища нападавшего упала на пол.
Несколько альвов, наступавших спереди на Вепря, в ужасе отпрыгнули в
стороны. Видно,
им еще не приходилось сталкиваться с оружием, более совершенным, чем то, что
ковали их
кузнецы. Вепрь повел мечом, который заметно облегчился и сверкал так ярко, что
смотреть на
него было больно. Это было восхитительное ощущение - алхин почувствовал себя
огромным
и мощным, словно самый настоящий дракон, который, как известно, крушит скалы и
дробит
камни в песок.
Хельви не видел, что именно происходило с алхином, но когда его противники
вдруг
отпрянули в стороны, поспешил осмотреться. Он никого не убил, это было просто
невозможно,
учитывая превосходящие силы противника, - сил контратаковать просто не хватало.
Но его
товарищи тоже не могли похвастать срубленными головами, подумал было принц, но
тут же
осекся. Возле стены стоял Вепрь, в руках которого трепетало живое пламя. Меч
королей снова
ожил, содрогнулся Хельви. У ног алхина лежал поверженный альв. Вепрь рычал,
поводя мечом,
и в свете лезвия его простоватое лицо казалось пугающе незнакомым. Неужели
гибель одного
товарища заставила альвов прекратить сражение? На трусов воины Красного петуха
похожи не
были.
И тут Вепрь, похожий на бога-громовержца, сживавшего в руках молнию, резко
раскрутил клинок. Лезвие загудело, словно шмелиный рой на клеверном лугу,
описало
огненную линию и, словно яростная волна, ударило по рядам нападавших, сметая на
пол.
Ужасная сила волокла тела, ломая кости, уродуя лица, убивая все живое на своем
пути. Вепрь
грозно зарычал и с размаху воткнул острие меча в пол.
Тар что-то яростно прокричал Фосе, который благоразумно не полез в драку и
теперь
остолбенело маячил у подножия трона. Он визгливо отвечал слуге своего клана. Бой
был
окончен неожиданно и бесповоротно. Несколько оставшихся в живых воинов жались к
стенке,
не решаясь подойти к спутникам Хельви.
Гарпия легко соскочила на пол и неожиданно улыбнулась Вепрю.
- Довольно, человек. Убери свое оружие. Мой сын не прав, и он будет
наказан. -
Невысокая седая кенщина в голубом платье, неизвестно как попавшая зал, уселась
на трон.
Фосе застонал и упал на колени.
- Тар, я буду говорить на понятном всем языке. Мой сын не сможет принять
твоего
вызова до тех пор, пока твоя непричастность к печальным событиям, постигшим этот
дом, не
будет доказана. - Женщина подняла руку, заставляя замолчать открывшего было рот
Хельви. - Я знаю все, что ты хочешь сказать, человек. Вы на самом деле побывали
в
усыпальнице Ашух. Платье, в которое ты одел свою ведьму, ткала моя прабабка. Его
уложили в
дароносицу, которую отнесли к месту вечного сна лесной хозяйки. Но слишком уж
подозрительна гибель господина Хате. Его горло разорвано диким зверем. Ни в
доме, ни в
Верхате никто не держит таких существ. Я бы даже могла поклясться, что они
никогда не
бывали тут, если бы Тар не привез тебя и твою ведьму к Красному петуху.
- Госпожа, твои слова исполнены мудрости и благородной логики. Но уверяю
тебя, что
никто из моих спутников не причастен к ужасному убийству. Гарпия и все мы
пережили немало
злоключений в усыпальнице Ашух, которая нынче стала домом сванов.
Но женщина не отреагировала на слова Хельви. Она смотрела на тяжело
дышащего
Вепря, который взвалил меч на плечо и приближался к трону. Вид у алхина был
изможденный,
словно ему пришлось тащить бревно, но довольный. Мать Фосе перевела глаза на
принца.
Несмотря на то что она была немолода, ее правильное, хотя и слишком миниатюрное
по
человеческим меркам личико поражало белизной гладкой кожи и легким румянцем,
свидетельствовавшим о крепком здоровье. Многие модницы королевства Синих озер
отдали бы
все свои золотые, чтобы узнать секрет ее косметических снадобий, подумал принц.
- Ты и представить себе не можешь, что такое магия опытного колдуна.
Возможно, ты не
врешь и тебе казалось, что все твои путники следуют вместе с тобой. Однако это
был всего
лишь морок. Что ж, раскрыть эту тайну мне, наверное, не под силу. Уничтожить вас
было бы
бесчестием - я рада, что подлый план моего сына не был осуществлен. Кроме того,
владеющий волшебным мечом воин сможет отразить любое нападение, в чем мы смогли
сейчас
убедиться. Слушайте же мою волю: вы все отправитесь к Горе Девяти Драконов.
Пусть
император, на службе у которого состоят лучшие колдуны альвов, рассудит наш
спор. Фосе, ты
отправишься вместе с ними - Тар вызвал тебя на бой чести, и, если он окажется
невиновным,
ты должен будешь принять вызов.
Противоречивые чувства разрывали Хельви. С одной стороны, попасть ко двору
Раги
Второго означало возможность приобрести высоких покровителей и, кто знает,
поступить на
службу к какому-нибудь герцогу. Служить Фосе Красному петуху принц совершенно
расхотел.
С другой стороны, соглашаться на такое предложение означало признать
превосходство власти
альвов. Если принц королевства Синих озер говорит, что он и его слуги невиновны,
то это не
должно подвергаться сомнению. И еще неясно, как на все это отреагирует Тар, -
именно его, в
конце концов, обвиняют в организации убийства.
Хельви покосился на альва, но тот, к изумлению юноши, и не думал
протестовать. Тар
стоял, согнувшись в глубоком учтивом поклоне перед троном. Принцу пришло в
голову, что
альву, наверное, и в голову бы не пришло оспаривать любое решение матери Фосе и,
по всей
видимости, жены покойного Хате, даже если бы она велела ему немедленно
отправляться на
эшафот. Хельви в очередной раз подивился законам империи Раги Второго. Очевидно,
что
женщины пользовались тут большим авторитетом. В родном королевстве Хельви к ним
тоже
относились хорошо, придворные дамы, наравне с королевской четой, принимали
поклонение
лучших поэтов и певцов. Но ни одной, даже самой аристократической даме никогда
не пришло
бы в голову усесться на трон и отдавать приказы вооруженным воинам. Впрочем,
нет, одна
такая нашлась - Бресла, дочь короля Калена, мать Халлена Темного. Да и та
действовала в
припадке безумия, совершая действия, не приличествующие существу слабого пола.
Взять хотя
бы ее попытку оспорить решение Совета Мудрых. Нет, решительно, женщинам не место
на
троне. И Хельви с неодобрением посмотрел на мать Фосе. Она ответила ему долгим
печальным
взглядом.
- Мне жаль, человек, что я не смогла вызвать у тебя симпатии к моему клану.
Мы
встретились при плохих обстоятельствах. Они нисколько не радуют меня, поверь.
Когда-то
давно женщины моего народа отказались от принадлежащей им власти и отдали ее в
руки
мужчин. Но мужчины заняты только войной и стяжанием, им нет дела до вопросов
сохранения
жизни. И вот теперь у меня отняли мужа и сына, мне не на кого опереться в моих
заботах.
Попробуй понять меня, и тогда отъезд ко двору императора тоже покажется тебе
правильным и
единственно верным решением.
Хельви помедлил, но все же отвесил ей почтительный поклон. Решительно, из
семейки
Красных петухов эта женщина была самой разумной и симпатичной. Как она могла
связать себя
браком с таким редкостным мерзавцем, как Хате? Неожиданно захныкал Фосе. Он
подполз к
трону и уткнулся матери в колени. Принц взглянул на него с презрительным
сожалением. Он
вспомнил, что, хотя альв и выглядел по меньшей мере его ровесником, учитывая
продолжительность жизни Младших, он мог быть еще совсем ребенком. Конечно, это
не
извиняло подлую попытку убить их. Но, в конце концов, еще год назад разве я сам
не
попытался бы немедленно убить коварного врага, если бы был уверен, что он
виновен в смерти
моего отца, решил Хельви. Конечно, не так, не в темном зале руками десятка
воинов, но
попытался бы точно. И назвал бы трусом любого, кто отказался бы вместе с ним
участвовать в
этой славной мести.
Сзади послышались шаги и шорохи. Хельви обернулся и увидел альвов, которые
подбирали с пола и выносили тела убитых. Окна почему-то так и не открыли,
значит, это
странное занавешивание не было частью плана Фосе, а входило в ритуал прощания с
покойным
Красным петухом.
- Слуги проводят вас в ваши покои. Оружие и поклажа останется при вас,
однако за вами
будут присматривать караульные. Это делается не для того, чтобы унизить ваше
достоинство.
Просто пока история с убийством Хате остается открытой, я не могу допустить,
чтобы в доме
погиб еще кто-то. Возможно, если обвинения против вас действительно
несостоятельны, то
настоящий убийца постарается, чтобы вы не дожили до истинного суда его
величества
императора. Никто не причинит вам зла, клянусь честью моей семьи. В путь вы
выйдете завтра
с утра. Дружина Красного петуха будет сопровождать вас. Командование примет
Бодр, но ему
будет запрещено разговаривать с кем-то из вас. До вечера вас покормят и принесут
чистую
одежду, вы сможете помыться.
- Благодарю тебя, добрая госпожа. Мы будем счастливы воспользоваться твоим
радушным гостеприимством. Тем, кто станет присматривать за нами, уж конечно
будет
приказано проткнуть нас из арбалетов, как только мы попытаемся сделать шаг к
воротам, -
язвительно поблагодарил алхин.
- Не сердись, человек. Я посылаю с вами самое дорогое, что у меня есть, -
моего
единственного сына и наследника господина Хате. Я отдаю вам куда больше, чем вы
сможете
когда-либо вернуть мне, - загадочно произнесла женщина. Она легко поднялась с
трона,
медленно спустилась с него, рассеянно кивнула низко склонившемуся Тару и побрела
через зал
к небольшой дверке, которая находилась рядом с парадными дверями. Если они были
распахнуты настежь, то дверца была крепко закрыта. Однако мать Фосе слегка
нагнулась и, как
показалось Хельви, что-то прошептала прямо в стену. Стена раздвинулась, и вдова
Хате изчезла
в проеме. Гарпия негромко каркнула ей вслед.
- Не слишком же ты спешила нам на помощь, - упрекнул Наину Хельви.
- Разве ты просил меня об этом? Странные люди, никогда ни о чем не просят,
а потом
сами же обижаются.
ГЛАВА 15
До вечера отряд отсыпался и приводил себя в порядок. Хотя ни Хельви, ни его
спутники
не были удостоены приглашения сесть за общий стол, еды, которую им подали прямо
в покои,
было много, и она была вполне сносной: мясо, какие-то диковинные овощи и фрукты.
Во время
трапезы Тар, который пребывал в приподнятом настроении, оживленно рассказывал о
качествах того или иного плода. Хельви, для которого большинство названий были
совершенной новинкой, отдал должное обеду, однако в конце совсем не покоролевски
уснул
прямо за столом. Впрочем, это ему простили - Тар и Вепрь понимали, что принцу
пришлось
изрядно потрудиться в последние несколько суток. Гарпия, которая первая посетила
бассейн
для омовения, вышла оттуда в совершенном восторге. Благодаря специальной системе
сливов
вода там была не только подогретой, но и проточной. Закусывая сырым мясом, Наина
сообщила
спутникам, что в пору ее юности такими ванными комнатами могли похвастать только
королевы крови. Вепрь прикинул, сколько же должно быть лет гарпии, но сбился со
счета.
Единственное, что он ясно понял из истории Наины, так это тот факт, что
королевой крови она
все-таки не была. Спаси нас Оген, хватит с нас и одного принца, подумал алхин.
Между тем за окнами начало смеркаться. Городской шум, и прежде едва слышный
в
резиденции Красных петухов, совсем стих. Последние лучи закатного солнца
прощально
золотили решетки на окнах. Проснувшийся Хельви сладко потянулся на широкой
низкой
лежанке, куда его перенесли из-за стола друзья. Он настолько привык к
приключениям,
которые начинались ближе к ночи, что его отдохнувший организм переполняла совсем
не
вечерняя энергия. Юноша легко спрыгнул с постели, вышел из ниши, в которой
стояла кровать,
и огляделся. Покои, которые были предоставлены спутникам для ночлега,
представляли собой
довольно просторный зал, по периметру которого были сделаны четыре ниши. От
общего
помещения они были отгорожены занавесками. В каждой нише помещалась кровать. В
зале же
стоял большой стол и несколько низких стульев, вырезанных из цельного куска
дерева.
Большой камин, предназначенный скорее для приготовления пищи, чем для украшения
покоев,
был потушен. Зарешеченные окна не были прикрыты траурной тканью, как в тронном
зале.
Покой был пуст.
Очевидно, Тар, Наина и Вепрь мирно спят, подумал Хельви. Воины же,
караулившие их,
стояли по ту сторону большой, обитой медью двери. Хельви потер свежевымытыми
пальцами и
поднес их к носу. Тонкий запах лавандового мыла приятно щекотал ноздри. От
удовольствия
принц причмокнул. А ведь раньше ему не приходило в голову, что величайшие
удовольствия
заключены в самых простых вещах - горячей воде, мыле, чистых полотенцах. На
Зеркальном
озере все это было в порядке вещей.
Спать Хельви совершенно расхотелось, поэтому он присел около окна, которое
выходило
во двор, и решил просто поглазеть на воинов, стоявших на воротах. Красно-зеленые
костюмы
уже не так веселили его, как в первый раз. Конечно, это было не самым
захватывающим
времяпрепровождением в его жизни, но позволяло как-то отвлечься. Хотя, возможно,
перед
встречей с императором стоило немного сосредоточиться, но Хельви, узнав у Тара,
что путь до
столицы империи занимает по меньшей мере пять дней, решил, что он еще успеет
обдумать
свое поведение и речь перед Раги Вторым. Только он расслабился и веки его даже
начали сонно
хлопать, как кто-то осторожно дотронулся до его плеча. Хельви вздрогнул,
обернулся и увидел
алхина.
- Я мог бы не оборачиваться, - тихо сказал принц и улыбнулся. - Так тихо
подкрадываться в нашем отряде умеешь только ты.
Вепрь только кивнул. Он был одет по-походному. Сразу после обеда он занялся
починкой
старой верной куртки и достиг в этом деле немалых успехов. Лучше выглядеть
одежда не стала,
но прорехи были аккуратно зашиты, заплаты обновлены. Хельви решил, что только
какое-то
суеверие заставляет Вепря упрямо латать эти сущие лохмотья, в то время как сваны
подарили
ему прекрасную новую куртку, подбитую настоящим кротовым мехом. Однако новой
куртки,
равно как меча и мешка при алхине не было. Видно, он решился наконец хотя бы на
пару минут
расстаться со своим сокровищем и оставил вещи на кровати - Хельви почему-то не
сомневался, что Вепрь спит в обнимку с любимым мешком.
Чисто выбритое и умытое лицо охотника за сокровищами Младших было омрачено
какими-то невеселыми мыслями. Его губы подергивались, брови морщились. Было
видно, что
алхин принимает трудное решение. Наконец он заговорил, тихо, но твердо:
- Я ухожу. Все, что здесь творится, меня просто не касается. Это не мое
дело. И не
только потому, что я алхин, но и потому, что я человек. Это проблемы Младших,
понимаешь?
Как только ты скажешь себе, что ты человек и никак не связан со сварами альвов,
ты тоже
решишь, что нужно уходить. Ты не просто изгнанный принц или преступник, называй
себя как
хочешь. Ты чужой для этого мира и навсегда останешься им.
- Мы уже говорили об этом сегодня утром, друг мой. Если ты решил уходить -
да будет
так. Мне некуда возвращаться. Меня никто не ждет. Разве что отряд хорошо
вооруженных
воинов, посланный по мою голову королем Омасом, - Хельви сделал паузу, потому
что
последняя фраза, хоть и была чистой правдой, далась ему с болью. - Даже если
меня не убьют,
я не хочу провести остаток жизни в тюрьме, видя солнышко только в зарешеченное
окошко.
Здесь, среди Младших, у меня есть возможность жить на свободе. Я постараюсь
найти себе
покровителей. В королевстве Синих озер никто не протянет мне руку помощи.
- Только смотри, чтобы в процессе поиска этих самых покровителей тебе не
срубили
голову какие-нибудь очередные сваны, - резко ответил Вепрь, задетый последним
замечанием
мальчишки. Разве не он предлагал этому заносчивому королевичу обучение и помощь?
Нельзя
оказывать благодеяния тем, кто чувствует себя намного выше тебя, сделал вывод
алхин.
Хельви молчал. Пожалуй, он мог бы рассказать алхину, насколько он
привязался к нему,
поведать о том, что такое настоящая мужская дружба и, наконец, что Вепрь меньше
всего
похож на беспринципного негодяя, каким любит себя выставлять. Но в конце концов
принц
решил отказаться от речей. С самого начала было ясно, что этот авантюрист из
цеха барсуков
удерет, как только набьет свой мешок богатствами. Впервые Хельви пришло в
голову, что
алхин чем-то похож на гарпию - оба они сопровождали Хельви только потому, что
преследовали собственные интересы. Наина наслаждается свободой от цепей, Вепрь
собирает
вожделенные артефакты. Однако по-настоящему никто из них, наверное, не считает
Хельви
своим товарищем, никто из них не готов отдать за него жизнь, как это заведено у
настоящих
друзей.
Впервые после отъезда из Нонга Хельви почувствовал, как слезы
наворачиваются ему на
глаза. Опять он выдумал какую-то небывалую историю о каком-то товариществе,
которого на
самом деле никогда не было и которого теперь, с уходом алхина, уже не будет.
Принц
отвернулся к окну, чтобы Вепрь не увидел его повлажневших глаз.
- Хорошо, поступай как знаешь, принц Хельви. Оген знает, что за король мог
бы выйти
из тебя, но товарищ ты был хороший. - Алхин, хмурясь, кивнул, словно в
подтверждение
своих слов. - Смотри, женят тебя на какой-нибудь местной принцессе, с них
станется. Не
забудь тогда на свадьбу позвать.
Хельви буркнул что-то неразборчивое. Вепрь неслышно пересек зал и скрылся
за
занавеской, прикрывавшей вход в его нишу. Интересно, как он собирается выйти с
тяжелым
грузом из дома, окруженного доброй сотней хорошо вооруженных воинов, захотелось
спросить
Хельви. Но лезть к алхину с расспросами он не стал. Легкий шорох, доносившийся
из ниши
Вепря, свидетельствовал о скорых, но тщательных сборах. Потом он стих, но алхин
почему-то
не появился. Странный звук раздался из-за занавески. Неужели этот прохвост
выкопал
потайной ход прямо под своей кроватью, невольно восхитился принц. Однако в этот
момент
занавеска отдернулась, из-за нее показалась раскрасневшаяся физиономия Вепря. Он
поманил
рукой Хельви.
- Что случилось? - шепотом спросил юноша.
- Ты не поверишь, хороший мой, но я не могу поднять этот клятый меч с
кровати, -
растерянно отвечал Вепрь.
Хельви удивленно заглянул в нишу. Мешок с артефактами валялся на полу, а
Меч
королей - невольный дар хитрого Форлиха - лежал на расстеленной кровати. По
лезвию
привычно пробегали блики. Ничего необычного Хельви не заметил.
- Вот, - упавшим голосом сказал алхин и потянул меч обеими руками за
рукоятку.
Клинок не шелохнулся. Было видно, что Вепрь тянет изо всех сил, но меч не
сдвинулся ни
на палец. Алхин попытался упереться ногой в лежанку, чтобы создать противовес.
Кровать
только жалобно скрипнула, повторив хорошо знакомый Хельви звук, слышанный
накануне в
общем зале.
- И давно это случилось?
- Ну принес я его нормально, положил на кровать, рядом с мешком. Потом
поспал тут
же. А сейчас он вдруг словно прирос к матрасу. Да вру я, если бы к матрасу, я бы
его поднял.
Он просто не желает отрываться!
- Может, я попробую? - спросил Хельви просто потому, что ничего более
умного не
пришло ему в голову.
Вепрь послушно отошел в сторону. Принц схватился за нагретый ладонями
алхина
металл, крякнул и потянул. И тут же отлетел к стене, сжимая меч в руках.
Впрочем, удержать
тяжелый клинок на вытянутых руках он не смог - оружие перевесило и легко
уткнулось
острием в деревянный пол.
- Бери. - Хельви протянул рукоятку алхину.
Вепрь осторожно принял оружие и, судя по движению плеч, попытался вытащить
меч из
пола. Но это оказалось не так-то просто. Алхин обливался потом, тащил клинок, но
тот
оставался недвижим. Уже не дожидаясь приглашения, Хельви аккуратно принял
рукоятку из
ладоней охотника за сокровищами Младших, и снова оружие послушно взлетело вверх.
- Наверное, он просто отказывается идти к тебе в руки, - медленно
проговорил Хельви,
укладывая меч обратно на кровать.
- Из подземелья Ронге он захотел идти со мной, а из дома Красного петуха не
желает?
Что-то тут не складывается, хороший мой. Почему оружие решило поменять владельца
именно
сейчас? - нехорошо прищурился Вепрь.
Хельви растерянно посмотрел на меч. Вообще, ему не было известно п
...Поділитися у соцмережах
