Жанр: Фантастика
Наследники чародея 2. Рыцарь ртуть
...казал брат, мы так играли в детстве.
- И это все? - Морага пристально посмотрела на него и, похоже, уже взяла себя в руки.
Грегори в тревоге оглянулся на Джеффри.
- Мы и в самом деле должны наказать ее? Неужели нет другого варианта?
Глава четырнадцатая
- Вы с ума сошли! - воскликнула Ртуть. - Прекратите немедленно! Волшебники
должны держаться вместе, а не бросаться друг на друга!
Морага колебалась и уже не выглядела такой разгневанной.
- В твоих словах есть правда, но ведь они - мужчины!
- Конечно, мужчины, но не подлецы, как обесчестившие тебя самцы! Нет, я ручаюсь за
них! Это благородные люди, джентльмены в истинном смысле этого слова! Вот этот три дня
держит меня в плену, и ни разу не обидел меня. Даже не прикасался ко мне, если только я сама
безжалостно не искушала его!
Если ты не сделаешь им ничего плохого, они тебя не тронут ни в коем случае! Прошу
тебя, давай заключим мир, я не могу равнодушно смотреть на ваши страдания!
- Если ты так уверена в них... - Морага приблизилась к ней, почти успокоенная.
В свою очередь Ртуть сама поразилась своей роли миротворца. Она никогда не поступала
так раньше - скорее напротив, всегда была готова к схватке и с радостью ее провоцировала.
- Ты тоже ведьма? - заинтересовалась Морага.
- Да, - призналась Ртуть.
- Зачем это тебе, если ты сражаешься не хуже мужчины?
Ртуть улыбнулась.
- Бог не спрашивал, понадобятся ли нам эти способности.
Дал их при рождении, а мы сами с ними справлялись, как могли.
Что касается меня, то я предпочитаю оружие.
- Поэтому ты и разбойница!
Ртуть рассмеялась.
- Нет, я всегда хотела стать женой и матерью, как моя мама. - Она заметила
внимательный взгляд Джеффри и продолжила, но обращалась как бы только к Мораге:
- Я стала разбойницей, потому что не готова была сдаться желавшему изнасиловать меня
лорду, я убила его.
- Да ведь со мной было то же самое! Хотя меня обманули... - Морага быстро взглянула
на юношей и отвернулась.
- Тебя никто не учил владеть своими способностями? - спросила Ртуть.
- Нет, и я считала себя чудовищем, проклятым и обреченным, поэтому держала свои
способности в тайне.
Ртуть сочувственно кивнула девушке.
- Со мной было так же. Я заплатила за свою скрытность отсутствием
друзей-сверстников.
- А я всегда была с ними, - посетовала Морага, - но они относились ко мне
снисходительно, потому что я некрасивая.
Ртуть довольно резко оборвала ее:
- Тебе прочили судьбу старой девы?
- Конечно, ни один парень не интересовался мной. Я жила С родителями, пока они не
поумирали, а потом стала зарабатывать прядением.
- М... да... действительно...
- Да уж, хотя со временем я начала изучать травы и скоро научилась лечить многие
болезни. Отношения с соседями стали налаживаться, ведь я могла помогать... но потом меня
приметил сэр Грирардин, рыцарь, на чьей земле стоит наша деревня. Я не догадывалась об
этом, но он как-то узнал о моем даре. Ему были нужны мои способности, и он сделал вид, что
полюбил меня.
Хотя слов любви он не произносил, да и о браке не заговаривал... сперва мне казалось,
что он хочет использовать право первой ночи, но я не шла замуж, а родители к тому времени
уже умерли.
Я готовилась дорого ему продать свою девственность, но он обманул меня лестью и
ласковыми словами, и вместо мести, я легла в его постель. Он обращался со мной как с
драгоценностью, а поскольку я была счастлива и полностью поглощена чувством, то
совершенно ни на что не обращала внимания. По его просьбе я готовила много, просто очень
много, снадобий. Я считала, что он их продает, и скоро мы разбогатеем, но разбогател только
он, а меня выбросил из жизни, как тряпку. Он выгнал меня, не дав ни монеты, с позором, и мне
долго еще приходилось терпеть насмешки тех, кого я считала друзьями.
Голос девушки задрожал от рыданий, и Ртуть обняла ее.
- Каков подлец! Как бы ты с ним ни поступила, он заслужил худшего! И твои
разлюбезные соседи тоже!
Морага кивнула, глотая слезы.
- Меня сторонились все, кого я считала друзьями, потому что они узнали, что я ведьма и
еще к тому же падшая женщина.
Грегори серьезно кивнул.
- Но теперь те, кто смотрел на тебя снисходительно, боятся тебя.
- И граф Надир не попытался решить это дело по справедливости? - спросил Джеффри.
- Справедливость по отношению к ведьме? - с горькой улыбкой пробормотала
Морага. - Ты шутишь, сэр! Конечно, я обратилась к нему, но он поддержал своего рыцаря, а
меня выгнал, даже не выслушав. И тогда я стала мучить сэра Грирардина призраками и тем, что
воровала золото из его сейфа - к тому времени я хорошо научилась работать мыслью.
- Я испытал это на себе, - согласился Джеффри.
- Научилась!
- Значит, ты его разорила, - догадался Грегори.
- Не больше, чем он заслуживал, - процедила Ртуть.
- А он не предпринимал какие-либо действия против тебя? - спросил Джеффри.
Морага мстительно улыбнулась.
- Он пытался заставить шерифа арестовать меня, но я отразила атаки и самого шерифа, и
его прихвостней. Люди сэра Грирардина обрадовались и поклялись мне в верности, потому что
никто его не любил.
- И тогда ты размахнулась на весь округ, - многозначительно посмотрел на нее
Грегори.
- Конечно! Ведь это я прогнала нечестного рыцаря и шерифа вместе со всеми их
солдатами. Я стала править теми, кто вначале относился ко мне с презрением, а потом с
пренебрежением. О, как сладка была моя месть!
- Надеюсь, ты не обижала их? - задала вопрос Ртуть, насупившись.
- Ну что ты! Я отплатила им за оскорбления и насмешки своими собственными, но
налоги уменьшила, и, разумеется, я не переставала лечить их.
- Разумеется, - согласился Грегори. Джеффри озабоченно посмотрел на него, но лицо
младшего брата оставалось абсолютно невозмутимым.
- Ты продавала снадобья тем, кто в них нуждался? - спросила Ртуть, вспоминая мудрую
женщину из своей деревни.
- Нет, просто раздавала без денег, да еще и помогала советами и ясно дала понять, что
теперь округом правлю я.
- Не похоже, чтобы граф Надир долго вытерпел такое положение, - рассудил Джеффри.
- Он и не терпел, - подтвердила Морага. - Выслал против меня троих рыцарей с
десятком солдат, а командовал ими сэр Грирардин. Я их всех наказала, превратив землю под
ними в болото, а когда они попадали, сняла со всех шлемы и забросала камнями. - Она
мстительно улыбнулась, а Джеффри похолодел.
- А того, кто надругался над моими чувствами, наказала иначе. Расстегнула все пряжки
его доспехов, а когда он остался без лат, послала дубинки и избила его так, что он лишился
сознания. Потом вытащила солдат из ямы, уничтожила ее и любовалась, как они уезжают,
наказанные.
Джеффри с серьезным видом кивнул, думая про себя, что эта женщина обладает очень
мощным телекинезом, если действительно проделала все, о чем рассказала.
"Да, проделала", - подтвердил мысленный голос Фесса на семейной кодированной
волне, и Джеффри почувствовал себя немного лучше. Что ж, она придерживается неплохой
тактики в ее нынешнем положении. Кстати, он пока еще не видел армии, которую она набрала.
И подумал: "А видел ли ее вообще кто-нибудь?"
- Ты предъявляешь права на все графство? - спросила Ртуть.
- Нет, только на свой округ и соседние земли.
- Значит, на половину графства, - перевел Джеффри.
Морага наклонила голову и пожала плечами.
- Меня объявили вне закона, а я решила, что мне больше подойдет положение повстанца,
ведь если что-либо предпринимать, то лучше это делать открыто.
- И начала править? - спросил Джеффри.
- Да. Я назначила мэром в каждой деревне женщину и ясно дала понять, что у этих
женщин нет выбора: или они будут управлять деревней по моим приказам, или пострадают от
моего гнева. Они не возражали, у всех были мужья и дети. А деревенские не интересовались,
почему они меня слушаются.
- Конечно, но разве никто не удивился? Почему твои мэры не дрожат от страха? -
спросила Ртуть.
Морага с улыбкой посмотрела на нее.
- Может, и удивились, но никто не спросил.
- Неплохо, - рассудил Грегори. - Так твои помощницы не пострадают, если ты будешь
побеждена, а ты получила их преданность.
Морага кивнула.
- Именно это мне и нужно было. Ты все понял правильно, парень.
Джеффри нахмурился, услышав "парень", но Грегори это словно и не задело.
Со своей стороны, Ртуть не была уверена, что все сказанное было правдой, но Морага,
рассказывая, ослабила защиту и говорила очень живо. И чем живей она рассказывала, тем
милей становилась. Конечно, это все происходило в сознании Ртути, опасающейся получить
соперницу. Хотя какая соперница из этой бедной Мораги?
Но ведьма действительно становилась красивей, ветер натягивал просторное платье, и под
ним оказалась неплохая фигура с весьма привлекательными формами. Ртуть встряхнулась, это
всего лишь ее воображение.
- С тех пор ты завоевала и другие деревни? - продолжал интересоваться Джеффри.
- Да, и везде поставила своих мэров.
- И все это всего за несколько дней? - изумился Грегори.
Морага недоуменно пожала плечами.
- Я должна была действовать быстро, рыцари запросто могли раздавить меня.
- А как отнеслась к происходящему церковь? Она ведь тоже претендует на эти земли.
- Пасторы не успели связаться с аббатом и спросить, что делать, - ответила Морага, -
и я не думаю, что они это станут делать теперь. Я четко дала им понять, что не побеспокою их,
в случае если они меня не тронут. Я ведь не с ними враждую.
- Удивительно, что за такое короткое время мы нашли сразу двух восставших
женщин, - проговорил с улыбкой Грегори, но при этом многозначительно посмотрел на
Джеффри, и оба услышали голос Фесса:
"Настолько удивительно, что нельзя считать это простым совпадением и отмахиваться от
фактов".
- Должна признаться, что слышала о тебе, - обратилась Морага к Ртути, - и пыталась
сделать то же, что и ты.
"Подходящее объяснение", - согласился Фесс.
Джеффри тревожно взглянул на Ртуть, и у той упало сердце.
Она поняла, что он увидел в этом тенденцию. Если она не будет наказана, недовольные
женщины восстанут по всему краю. Ртуть испугалась, что потеряла его поддержку, и тень
виселицы снова замаячила над ней. Девушка напряглась, расправила плечи и решила, что он не
увидит страха или горя в ее глазах. Неужели эта деревенская дурочка так легко сломит его
любовь? Если да, то он просто недостоин ее! Но в глубине души что-то оборвалось.
- Итак, граф Надир объявил тебя вне закона?
- Да, - горько ответила Морага, - и теперь каждый имеет право отнять мою жизнь. Он
установил награду за мою голову, выступил против меня с рыцарями и солдатами. Результат вы
видели, и я должна признать, что не ожидала такой легкой победы. Она вызвала у меня
подозрение. Но я рада, что моим людям не пришлось участвовать в бою, так что в глазах закона
они по-прежнему чисты.
- Ты поразительно заботишься о своих людях, - заметил Грегори.
Морага с горькой улыбкой повернулась к нему:
- Да. Это как раз то, чем я так отличаюсь от наших лордов.
Она произнесла это вызывающе, и Джеффри покраснел.
Ртуть быстро вмешалась, хотя сама не могла понять, почему.
- Твой рассказ задел мое сердце, потому что очень похож на мою историю.
- Как это? - заинтересованно спросила Морага, она перестала мрачно хмуриться. -
Тебя тоже обесчестили? Тоже рыцарь?
- Нет, но только потому, что я оказалась сильнее и проворнее его, - ответила Ртуть. -
Я сама жила в деревне и была послушной дочерью оруженосца, мечтавшей о самостоятельной
жизни. В деревне ко мне относились хорошо, и я хотела прожить в ней всю жизнь. Хотела стать
женой и матерью, стать женщиной, хозяйкой дома...
Джеффри внимательно и с интересом наблюдал за ней. Она отметила это с горечью;
подумала, что вовремя заметила, как он слаб, и продолжила:
- Но мысль о том, что придется лечь в постель с кем-нибудь из знакомых парней,
вызывала у меня отвращение. Нет, этих грубых деревенских увальней я презирала. Я могла
побить любого, смогла победить даже рыцаря, который хотел взять меня силой. Я убедилась,
что рыцари ничуть не лучше меня и стали лордами только по случайности.
- Нет, - заметил Джеффри, - они родились теми, кем и должны были родиться, просто
ты случайно родилась не в том сословии.
Она растерянно посмотрела на него:
- Спасибо тебе, сэр рыцарь. - И снова обратилась к Мораге:
- Вопреки его словам, я обнаружила, что рыцари ничем не лучше наших деревенских
ухажеров. И подумала, что и сама могу стать лордом.
- Я бы сказал, леди, - проговорил Джеффри.
Но Ртуть больше не доверяла блеску его глаз и продолжала:
- После смерти отца я обнаружила, что без его защиты стала гораздо уязвимей. Мой граф
пожелал заполучить меня к себе в постель, и, наслышанный о моей дерзости, прислал целый
отряд солдат под командой рыцаря, чтобы я не сбежала.
- Ах, каков подлец! - возмущенно воскликнула Морага.
Ртуть благодарно улыбнулась ей.
- Отправляясь в спальню лорда, я решила дорого продать свою девственность - и убила
его.
- Какая жалость! - Морага притворно искривила губы.
Джеффри нахмурился, не понимая, но Ртуть тепло улыбнулась.
- Верно? Я сумела уйти, но знала, что поставила себя вне закона. Вернуться в деревню я
не могла. В лесу разбойники, но среди них я могла быть или рабыней, или их госпожой. -
Улыбка ее становилась шире.
- Благодаря удаче, своему мастерству и милости Неба я Преодолела все препятствия.
Остальное, я думаю, ты и так знаешь.
- Я слышала, что ты стала лесной разбойницей, собрала мелкие банды в армию и
победила сначала рыцаря, а следом и его лорда! - Морага восхищенно улыбалась ей. - Ты
сотворила чудеса, - леди Ртуть ответила ей улыбкой, но была потрясена тем, как
преобразилась эта некрасивая невысокая женщина - она больше не была неприметной и
неказистой, а неожиданно стала почти прекрасной, а одежда на ней как будто съежилась,
подчеркивая роскошную фигуру.
- Мы должны стать союзницами, - предложила Морага, - и победить этих
высокомерных парней, которые решили, что могут поставить нас на место!
Конечно, только чувства, вызванные рассказом Ртути, могли преобразить лицо Мораги и
сделать ее такой милой! Ртуть знала, что это не просто ее воображение, она видела, как
восхищенно оглядывал Морагу Джеффри. Впрочем, его младший брат по-прежнему оставался
невозмутимым. Ртуть ужаснулась, поняв, что ревнует! Она попыталась настроить себя, что
Джеффри этого не заслуживает и что это он доказывает своим поведением, но всерьез
встревожилась, обнаружив, что не верит сама себе.
Заговорил Грегори.
- Твое место - рядом с королевой ведьм, Морага. Ты давно должна быть там.
- Согласен, - сказал Джеффри.
А Ртуть опять зашлась от ревности, ей показалось, что согласился он с особенным жаром.
Почему бы и нет? Так она всегда будет у него под рукой.
И Ртуть уныло, с ужасом представила себе, что это значит "под рукой".
Но Джеффри продолжал:
- Судя по тому, что мы наблюдали, ты исключительно одарена. Зачем тебе маленькое
королевство в глуши, когда ты можешь рассчитывать на большее. Твой дар не только в
колдовстве, ты прекрасно умеешь управлять. Тебе, я думаю, понравится древний Раннимед и
его порядки. Королева отлично платит своим ведьмам, а в Раннимеде много соблазнов.
Прекрасные магазины, модистки, портные, ты будешь красиво одеваться и носить прекрасные
украшения. И не только. Раннимед полон артистов, художников и другой творческой братии,
тебе не будет скучно! Ты будешь среди равных, и никто не посмеет отнестись к тебе
снисходительно! Сама королева ведьм Екатерина встретит тебя с почестями!
Ртуть подумала, что Грегори ведет себя как сводник пытающийся заманить деревенскую
девчонку в город, для своих целей.
- Заманчиво, но я не верю: где гарантия, что я не окажусь в тюрьме? Действительно! -
встрепенулась Морага с легкой настороженной улыбкой. - Но мне кажется, я вам доказала,
что легко со мной не справиться.
- Это верно, - согласился Грегори, - но ты держишься так долго потому, что мы хотим
только арестовать, а не убить тебя.
- Правда? А если вы решите, что арестовать меня не удастся, как же вы меня убьете?
- Вероятно, вот так, - Грегори показал рукой на дерево, и оно взорвалось под его
взглядом. Щепки разлетелись во все стороны.
Ртуть, потрясенная до глубины души, смотрела на растущую груду обломков, потом на
Джеффри. Он тоже выглядел изумленным.
- Брат, - недовольно напомнил он, - отец велел тебе играть не с ядерной энергией.
- Уверяю тебя, я научился полностью контролировать ее, - успокоил его Грегори,
пожав плечами. - Я расщепил всего несколько атомов в центре ствола.
- О чем они говорят? - спросила Морага у Ртути.
- Не знаю, - нервно ответила Ртуть, - но если они предлагают тебе милость, прими
ее. - Она взглянула на Грегори и почувствовала внутри холодок.
- А как вы поступаете с ведьмами, которые не хотят расстаться со своими привычками?
- Мы их убиваем. - ответил Грегори так, что Ртуть вздрогнула.
- Верно - поддержал брата Джеффри, - хотя я почти не встречал тех, кто отказывался
бы от милостей королевы.
- Тебе, Морага, придется предстать перед судом, ты никого не убивала, а остальные твои
дела тебе простят, если ты от них откажешься. Среди тех, кто тебе служил, никто не пострадал,
ведь ты всегда стремилась принять всю вину на себя.
- Именно так, - встрепенулась девушка...
- А что касается твоей самозащиты, пойми, еще не создана такая тюрьма, которая смогла
бы удержать колдунью твоих способностей!
- Наверное, я соглашусь, - пропела Морага и посмотрела на Джеффри. Ртути очень не
понравился блеск ее глаз.
- Отлично! - Джеффри хлопнул себя по коленям и встал. - Пойдем! Пока твой граф не
очухался и не вернулся с еще большим отрядом! Пока еще никто не погиб, и я думаю, что для
тебя будет лучше, если все так и останется!
Морага с ужасом смотрела на него.
- Значит, мы отправляемся в Раннимед?
- Именно, - ответил Джеффри, - но начнем мы с того, что заедем к вашему герцогу.
- К нашему герцогу! - воскликнула Морага. - Герцога Логайра больше нет! Если бы
он только существовал и оказался хорошим человеком, я бы сама обратилась к нему за
помощью!
- За последнее время он успел вырасти, и уже на этой неделе занял свое место, - сказал
Джеффри.
- Я его хорошо знаю, он хороший человек, - убедительно поддержал брата Грегори.
Ртуть понимала, конечно, что Грегори хочет успокоить юную колдунью, но на Морагу его
уверения подействовали пугающе.
Но только на Морагу.
- Ну что же, - проговорила ведьма, - я поверю тебе и предстану перед этим "хорошим
человеком". Но горе вам, рыцари, если вы меня обманули!
Несмотря на настороженность, которую Ртуть чувствовала в отношении к этой женщине,
она отозвалась:
- Вот и славно! Но если предадите ее, мы выступим против вас вдвоем.
Джеффри посмотрел на нее без гнева, но с обидой.
- Неужели ты мне не доверяешь?
Эта уязвимость озадачила ее, и Ртуть ответила, осторожно подбирая слова:
- Я верю тебе, сэр рыцарь, иначе не была бы здесь, сколько бы ни клялась. Но я совсем
не знаю этого нового герцога, и доверять ему полностью не могу.
- Разумно, - одобрительно кивнул Грегори, и Ртуть почувствовала себя так, словно бы
сделала что-то плохое, хотя ничего подобного у нее даже в мыслях не было.
Гораздо больше ее интересовало отношение к ней брата Грегори. Останутся ли они
товарищами по оружию, если не станут любовниками? Она почему-то сомневалась в этом - и
знала, с другой стороны, что вряд ли сможет это перенести.
Джеффри обернулся к Грегори.
- Брат, поскольку нам теперь нужно сопровождать двух могучих ведьм, не останешься
ли ты со мной? Мне ведь опять потребуется отдых в дороге.
- Увы! - вздохнул Грегори. - Мне, конечно, очень хочется вернуться к своим
занятиям, но узы крови все ж сильнее притяжения знания. Я останусь с тобой.
Маленький отряд, состоящий из двух ведьм, чародея и колдуна, направился к замку
Логайров... Морага превратилась в настоящий фонтан, она непрерывно болтала, а потом
заставила молодых людей рассказывать о себе, об их детстве, приключениях и победах. Она
совершила почти невероятное, захватив внимание сразу обоих молодых людей, и Ртуть с
растущим возмущением держась позади, думала, на самом ли деле эта женщина была
непривлекательна. Буквально у нее на глазах Морага превратилась в ослепительную красавицу.
Красавица или нет, но она пока еще не решила, кого из Гэллоугласов предпочитает. Ртуть
надеялась, что она выберет Грегори, это было бы очень полезно для него, да и для самой
Мораги тоже.
К тому времени как они достигли замка Логайров, она призналась себе наконец в том, что
влюблена в Джеффри. Моментами ей казалось, что он тоже влюблен, и именно поэтому ей с
самого начала было так забавно мучить его своим присутствием.
Теперь же она чувствовала себя совершенно несчастной. Она была убеждена, что его
интерес к ней обусловлен, в конечном счете, только похотью, и поэтому испытывала тяжелое
мучительное чувство, и даже ласковое солнце не могло согреть ее обнаженных плеч. Она
готова была в любой момент незаметно свернуть с дороги и вернуться к ожидающим ее
заботливым братьям, своим телохранительницам и беззаветно преданному ей отряду.
Она была полностью уверена, что ее люди по-прежнему незаметно сопровождают их за
деревьями по обе стороны дороги. Из-за густой растительности леса она их не видела и не
слышала, но постоянно воспринимала их мысли.
Но все же, чувствуя, что дело еще не кончено, а игра еще в самом разгаре, она не сбежала.
Незаметно они оказались на месте. Въезжая на подъемный мост, группа проехала под решеткой
и оказалась на утесе, прорезанном сотнями бойниц. Эту гору еще первый Логайр превратил в
свой дом.
Ртуть чувствовала себя так, как будто двигалась к неминуемой смерти.
Разумеется, в подземелье не могло быть настоящего двора.
Но тем не менее, когда они оказались после тоннеля в просторном зале, достаточном для
того, чтобы вместить целую армию, как уже не раз бывало в прошлые годы, Ртуть застыла,
ошарашенная. Зал, освещенный через множественные бойницы, был великолепен, у каждой
десятой бойницы стоял лучник.
Ртуть спешилась, отдавая коня подбежавшему к ней конюху.
Место произвело на Ртуть необыкновенно сильное впечатление, она никогда до этого не
видела такого огромного замка. Несмотря на суету, замок был пропитан пышной
торжественностью королевского величия. Вот, оказывается, каков родовой замок нынешних
королей. Стало понятно, откуда взялась аура нынешнего владетеля планеты.
Ртуть тряхнула головой. Нелепо, трон унаследовала Екатерина, а не ее муж. И если есть в
справедливом отношении к народу заслуга, то ее а не его.
- Миледи!
Ртуть повернулась, чтобы отказаться от не принадлежащего ей титула, но слова не успели
сорваться с ее языка. Джеффри с нескрываемым восхищением взял ее за руку и склонился
перед ней, с восторгом заглядывая ей в глаза.
- Я должен ненадолго оставить тебя, - сказал он. Я уже испросил аудиенции и нас
примут через пару часов, в присутствии двора. Ты сможешь отдохнуть, помыться и
переодеться. Если ты хочешь свежее платье, тебе принесут сейчас же.
При всем дворе. Ртути, конечно, не помешало бы новое платье, чуть более элегантное, чем
то, в котором она была в дороге.
Неужели Джеффри намекал ей, что она слишком груба, чтобы показаться коронному
принцу?
Ртуть припомнила внимание Джеффри к Мораге, которая теперь оживленно говорила
что-то Грегори, и поэтому снова надела на себя маску суровой предводительницы отряда.
- Благодарю тебя, благородный рыцарь!
В следующих ее словах проявилась тревога:
- Но как же ты теперь, доставил меня в суд и покидаешь?
- Я буду здесь, при дворе, - пообещал Джеффри.
- Зачем? Чтобы присутствовать при вынесении приговора?
- Я не знаю, что решит герцог, но могу прозакладывать голову, что сын королевы
Екатерины милостиво отнесется к разбойнице, которая справедливо и милостиво правила,
заботясь о людях, и к тому она же обладает колдовскими способностями.
- Но всех моих способностей не хватило, чтобы пленить тебя!
- Ты совершенно очаровала меня, - прошептал ей Джеффри, - но долг рыцаря сильней
любви, потому что любовь не что иное, как потакание собственным слабостям. Не пугайся, ты
королевская гостья, и обращаться с тобой будут соответственно.
- Но я по-прежнему пленница, - с горечью проговорила Ртуть, отходя в сторону,
чувствуя, что ее предали.
Служанка отвела ее в комнату с двумя бойницами. Снаружи они казались маленькими в
сравнении с огромной горой замка, но вблизи оказались пяти футов длиной и около двадцати
дюймов шириной. Комната была залита солнечным светом. В углу, источая пар, стояла медная
ванна. Пол покрыт дивными коврами. Ртуть раньше видела ковры только в замках и никогда не
думала, что ей придется побывать в таких комнатах. Стена была затянута гобеленом с
изображением вылетающей из огня птицы. На противоположной стороне стояла большая
кровать, накрытая шелковым покрывалом. Увидев ее, Ртуть похолодела. Навалились
воспоминания. Лучше смерть, она никому не позволит прикоснуться к себе.
- Спасибо, - сказала она служанке, - а теперь оставь меня!
- Как скажете, миледи...
- Я не миледи, я всего-навсего дочь оруженосца.
Служанка вздрогнула от громкости голоса, и Ртуть тут же пожалела о своей
несдержанности.
- Герцог назвал тебя миледи. На кровати лежит приготовленное тебе платье, если оно не
понравится, в шкафу много других, позвони, и тебе приготовят любое из них. Ртуть
присмотрелась и увидела платье, которое сперва приняла за покрывало.
Глаза ее широко открылись.
- О, это подойдет, какое чудное, спасибо тебе!
- Это моя обязанность, - успокоилась служанка, - позвони, кода будешь готова, и я
уберу тебе волосы.
- Нет, - сказала Ртуть, посмотрев в висящее в углу серебряное зеркало, - я буду
причесана, как всегда, и если кто-то не заметит красоты моих волос, тем хуже для него!
- Как хочешь, миледи, но через час я принесу еду, а потом должна отвести тебя в
Большой зал.
- Буду рада! - отозвалась Ртуть, - а теперь, будь любезен, оставь меня.
- Как прикажешь.
Оставшись одна, девуш
...Закладка в соц.сетях
