Жанр: Фантастика
Стражи Пламени 1. Спящий дракон
...сть и еще кое-что. Веннел сказал, что хорошо заработал. А между тем здесь
на одну серебряную монету приходится дюжина медяков. Значит, мы богаты.
Лицо Хакима омрачилось.
- А еще это значит, что ты нарушил приказ. Ахира не велел красть.
Ловкач пожал плечами:
- Ссыпь их в кошель. - Хаким медлил. - Ты ведь не собираешься бежать за
крестьянином и извиняться, что ограбил его? И разве гном не велел нам собирать
информацию?
- Н-ну, да.
- А разве то, что наши деньги здесь в ходу, - не важная информация? Важная или
нет?
- Да, но...
Ловкач сплюнул.
- Не будь большим дурнем, чем ты есть. Он пытался нажиться на нас:
"остановитесь в таверне Франна" - он наверняка в доле с трактирщиком, а тот уж
постарается ободрать нас как липку.
Хаким ссыпал-таки монеты в кошель. Ловкач спрятал улыбку. Вор-великан не умел
думать. Зачем бы Ловкачу отдавать ему свою добычу? Вовсе незачем - если только
Ловкач не вознамерился пополнить свой собственный кошель куда более крупным кушем
- крупным настолько, что пара дюжин медяков и один серебряный покажутся на его
фоне ничтожной мелочью.
Знай я, насколько мы богаты, не стал бы я тащиться со всеми. Просто обчистил бы у
вас всех кошельки и дал дёру. И непременно это сделаю, дайте срок - больше я такой
возможности не упущу.
- Джей... Эйнар? - заботливо окликнул его великан. - Что с тобой?
- Ничего. Просто подумал кое о чем. - Он махнул вперед - на стража,
прикорнувшего на корточках перед решеткой ворот. - Пусть-ка встанет да укажет нам
путь. - И Ловкач крикнул во весь голос на эрендра: - Эй ты, как нам попасть на улицу
Двух Псов? В конце концов вовсе не обязательно сообщать, что мы от Веннела, - тихо
добавил он, улыбаясь Хакиму.
Франн из Пандатавэя погладил себя по сверкающей лысине и уселся за стол
напротив пришедших.
- Благодарствуйте. - Он отставил пинтовую кружку кислого пива, от которого у
Ловкача уже гудела голова. - Не поставите ли еще кружечку - прежде чем начать
вытягивать из меня сведения? Проку вам с этого все одно не будет. - Он обвел рукой
низкую залу и ее явно небогатых посетителей. - Богатства здесь маловато. Ворам
поживиться нечем. - Франн приподнял кустистую бровь. В эти брови, казалось,
сбежались все волосы с его мясистого тела: даже руки трактирщика были такими же
гладкими, как голова.
Подвальчик был сырой и темный, дюжина нещадно коптящих масляных ламп,
свешиваясь с потолочных балок, едва рассеивала мглу. Столешницы низких грубо
сколоченных столов усеивали лужицы пива, в которых плавали объедки.
Ловкач потягивал пиво. Не особо уютное заведение, да и содержат его спустя
рукава. Но даже несмотря на ранний час, таверна Франна была забита до отказа,
завсегдатаи покрикивали от столов на трех служанок, требуя пива.
Хаким расплылся в улыбке.
- А с чего ты решил, что мы воры? Мы - воины. - Пальцы его легли на рукоять
ятагана. - Кто не верит - можно и доказать. С моим превеликим удовольствием.
Ловкач опустил кружку и потянулся к кинжалу. Франн крякнул и в шутливом ужасе,
как бы сдаваясь, поднял руки вверх.
- Как скажете, как скажете. - Повертев головой, он ущипнул проходящую мимо
служанку; замурзанная девица взвизгнула и состроила рожицу. - Еще пива или я
скормлю тебя свиньям. - Он снова повернулся к Ловкачу и Хакиму. - Покуда вы не
докучаете гостям - мне все равно, кто вы: воры там, солдаты или шлюхи переодетые...
Хаким улыбнулся в ответ.
- И как удачно переодетые!
- Именно что. - Франн взял новый сосуд, сделал добрый глоток, поставил кружку
и положил руки на стол. - А теперь, девочки, что вы хотите знать?
Ловкач подумал. Расспрашивать трактирщика - зря время терять, но, видно, ничего
не поделаешь. До возвращения на холм он должен оставаться у Хакима на хорошем счету.
А на данный момент это предполагает получение информации у Франна.
Если трактирщик хоть что-то знает.
- Давай кое-что предположим. - Ловкач лениво размазывал пальцем по столу
пивную лужицу. - Давай предположим, что мой друг и я действительно воры. - Он
грозно взглянул на Франна. - Разумеется, это только предположение.
Франн разлепил губы.
- Почему бы и нет? И?..
- Давай предположим, что мы, двое воров, только что прибыли сюда с запада -
дальнего запада - и ищем, где бы сорвать куш пожирнее.
- Тогда, полагаю, вы должны хорошо заплатить за сведения.
Ловкач извлек серебряный и закрутил его волчком перед собой.
- Возможно.
Франн потянулся, но Ловкач накрыл монету ладонью.
- Возможно, мы и заплатили бы за такие сведения, но после того, как получим их.
- Оставив монету на столе, Ловкач отпил пива. - Вспомни, мы предполагаем, что мы с
другом - воры, а не болваны.
- Спасибо, что напомнил. - Трактирщик уложил все свои подбородки на
сомкнутые кулаки. - Тогда я вам так скажу: в Ландейле ловить нечего. - Франн
печально покачал головой. - Все, что я могу, - это кое-как сводить концы с концами да
откупаться от людей правителя, чтобы меня не вышвырнули на улицу. Знаете, будь я
помоложе - вернулся бы в Пандатавэй. - Он сумрачно усмехнулся и вздохнул. - Там
можно поживиться куда большим. Помню, как однажды - еще дома - один гном
заплатил мне за ночлег алмазом. Он был размером в ноготь моего большого пальца. - Он
покосился на грязный, в трещинах, ноготь. - Такой вот и был.
Ловкач не стал спрашивать, почему Франн покинул Пандатавэй. Во-вторых,
трактирщик вряд ли ответил бы. Возможно, он чем-то проштрафился и был изгнан или
успел опередить власти.
Но, во-первых и главных, Ловкача это совершенно не занимало.
- И как нам добраться до Пандатавэя?
Франн пожал плечами.
- Как все добираются. Нанять кораблик в Ландепорте. - Он улыбнулся. - Я знаю
одного капитана. Скажете, что от меня, - много не сдерет.
- Как ты - здесь? Не вижу нужды.
Хаким ткнул его в бок. Все эти разговоры о воровстве великана не интересовали.
- Может, найдется что-нибудь еще, о чем...
- Погоди. - Ловкач покачал головой. - Наш хозяин рассказывает ну очень
интересные вещи...
Франн понимающе улыбнулся.
- Что вас интересует на самом деле?
- Вообще-то, - суровым взглядом Хаким заставил Ловкача промолчать, - нас
интересует то, что зовется Врата Между Мирами.
- Тогда вы таки болваны, а не воры. - Франн высвободил руки. - Даже ежели они
существуют, это будет пустой... - Он оборвал сам себя и пожал плечами. - Впрочем,
дело ваше. - Он протянул Ловкачу раскрытую ладонь. - Но буду рад сообщить вам... -
он сгреб монету, поманил служанку и сунул серебряный ей в декольте, - ...то, что
известно всем: по слухам, они восточнее Пандатавэя, где-то за Аэриком. - Он уперся
ладонями в стол и поднялся. - И вот еще что я вам скажу - заметьте, бесплатно: если у
вас есть талант и мозги, вы останетесь в Пандатавэе. Воруйте у гномов, у эльфов. Риск,
конечно, велик, но и куш огромен - если кто умеет. - И он пошел прочь, бормоча: - С
мой ноготь, вот ведь как...
Ловкач одним глотком выхлебнул остаток пива и покачал головой.
- Умница, - сказал он. - Ну просто гений.
- Что я такого сделал?
- Ты сказал ему правду, дурень! Пойми, не проявляя особого интереса, я мог
заставить его проболтать всю ночь. Серебряк здесь дорогого стоит - ты разве не слушал?
Черт, да на то, что у нас в кошелях, мы могли бы купить весь этот кабак со всем
содержимым - и еще бы осталось.
Хаким повел голыми плечами. Великана не брало ничто. Ни ехидство Ловкача, ни
долгий путь, ни сквозняки, гуляющие по таверне, ни выпитые кварты пива.
- Как ты сам сказал, деньги для нас - не проблема. И чтобы больше никакого
воровства. Понял? Здесь брать нечего, да и неприятностей с местными нам не нужно. Как
ты перемахнешь эти стены?
Ловкач почесал культю о край стола.
- Это-то нетрудно: поверху идет дорожка, а к ней ведут ступени. Стены нужны,
чтобы удерживать тех, кто снаружи, а не внутри. Вот оттуда на них действительно
трудновато влезть. А я мог бы и это сделать - до того, как потерял правую...
- Джейсон! - Лицо Хакима стало тревожно-участливым. - Что с тобой? Ты
говоришь так, будто...
- Будто я - Эйнар Ловкач? - Он зло усмехнулся. - А кто я еще? И чьей руки у
меня нет? - Он ударил культей по столу. - Джейсон Паркер - всего лишь сон. А это -
жизнь. - Он покрутил культей перед носом Хакима. - Это - жизнь.
Он вскочил на ноги и пошатнулся. Пиво, все дело в нем. Он выпил не столько, чтобы
разозлиться, но довольно, чтобы его развезло. Да, это мысль - надо бы выпить еще, чтоб
мир стал краше.
Зала поехала влево; Ловкач подхватил со стола кружку и направил неверные шаги
вправо, к заткнутому бочонку.
Он был уже на полпути к цели, когда массивная дубовая дверь распахнулась и в
таверну вошли трое. Двое солдат, высоких и крепких, в кольчугах и при мечах,
прислонили к стене короткие копья.
А вот при виде третьего у Ловкача зачесались ладони. Полуоперившийся юнец -
более точного определения в голову вору не пришло, - блондинчик лет шестнадцати, с
запавшими темными глазами на узком лице. Мягкий багряный плащ, переливающийся
камнями перстень на правой - без перчатки - руке, пузатый кошель у пояса - все так и
вопило: "роскошь".
Франн поспешил к гостям; позади него прокатился и затих ропот, и повисла тишина
- после недавнего шума почти оглушающая.
- Принц Ланд! Какая честь для меня!
Кривовато усмехнувшись, мальчишка стянул вторую перчатку и легонько хлестнул
ею трактирщика по щеке. Телохранители за его спиной заулыбались.
- Пока еще не принц. Только наследник - пока мой благословенный батюшка жив.
- Он склонил голову к плечу и коснулся руки одного из солдат. - Марик, мне кажется,
эта вот жирная пивная бочка только что оскорбила моего отца.
- Нижайше извиняюсь, ваша наследная светлость, - заюлил Франн. - Я не хотел
оскорблять вашего благородного батюшку, да живет он вечно...
- Вот как? Ты считаешь меня неспособным править Ландейлом?
- Нет, вовсе нет... Я... что прикажете подать?
Франн неуклюже вывернулся из ловушки. Очевидно, наследник настроен считать
оскорблением любое Франново слово. Взмахом руки трактирщик прогнал от стола
четырех выпивох и вытер сперва столешницу, потом собственное лицо.
- Пиво? Вино? - Он подвинул мальчишке стул.
Ланд постоял немного, потом пожал плечами.
- Ладно, так уж и быть - простим. На первый раз. - Он сел. - Ты, трактирщик,
мне ничего не подашь. - Он поманил наименее замурзанную служанку. - Вина.
Лучшего. Я, впрочем, думаю, что и лучшее ваше вино - пойло. Да - и чистые стаканы,
если вас не затруднит.
Девица метнулась в глубину заведения.
Ловкач с каменным лицом наполнил кружку и возвратился к столу. Он неспешно
потягивал пиво, а таверна вновь наполнялась шумом, правда, шумел народ все же потише.
Зала терпеливо и испуганно пережидала нашествие юного "благодетеля". Что давало
определенные преимущества. Можно...
- Даже и не думай! - прошипел Хаким. Ловкач улыбнулся и влил в себя добрый
глоток кислого пива. Чем больше пьешь, тем оно лучше становится...
- Уймись, друг мой, у меня и в мыслях ничего нет.
Если только возможность не представится сама. Тогда мне не будет нужды
возвращаться с тобой на холм. Я просто найму себе перевозчика до Пандатавэя и всю
оставшуюся жизнь буду таскать исключительно алмазы с ноготь величиной.
- Вот и ладно. - Хаким расслабился. - Думаю, нам лучше бы побыстрее отсюда
убраться. Пойдем в свою комнату. Здесь душновато, да и не по душе мне...
- Ты! - Перед их столом, хмуро глядя на Ловкача, вырос меньший из солдат. - Я
тебе махал - ты что, не видел?
- Н-нет, я...
- Отлично. - Солдат в ехидном поклоне подергал прядь волос. - Наследник Ланд
оказывает тебе великую честь, приглашая за свой стол. Он любит пить с чернью.
Принимаешь ты его приглашение?
Ловкач изобразил страх. Кстати, о возможностях...
- П-почту за честь, господин... - Он выбрался из-за стола и покачиваясь побрел
туда, где, неприятно улыбаясь тонкими губами, сидел мальчишка.
- Садись. - Он кивнул на стул. - И кто ты такой?
- Эйнар. Эйнар Однорук, ваша наследная светлость. - Прозвище "Ловкач"
неминуемо выдало бы в нем вора.
Появилась запыленная бутылка и четыре стакана, служанка поставила их перед
мальчишкой и юркнула прочь, улыбка, как приклеенная, пристыла к ее губам.
- Ты позволишь? - Наследник откупорил бутыль, наполнил вином два стакана. -
Мои... друзья не пьют - когда они на работе. - Он поднес стакан к губам, сделал глоток
и нахмурился. - Слишком терпкое. - Потом опустил стакан и улыбнулся. - Надеюсь,
это не оскорбляет тебя?
- Нет-нет, ваша наследная светлость. Я сам за подобный подход.
Ланд снова поднял стакан, сделал большой глоток. Багряная жидкость потекла по
подбородку, запятнала тунику. Славно юнец или не умеет пить, или это не первая его
бутылка.
- Прошу тебя, Эйнар Однорук, пей. Ведь это же ты платишь за вино, не так ли?
- Разумеется, и это честь для меня. - Ловкач осушил собственный стакан и уронил
руку на колени. Нужно быть очень осторожным. Кошель свешивался с пояса мальчишки
- совсем рядом, висел себе и покачивался, точно перезрелый фрукт, ждущий, чтобы его
сорвали. Ловкач протянул руку...
- Будь так добр, налей еще стаканчик. - Ланд стукнул стаканом о стол. - Каж...
кажется, меня слегка ведет...
Ловкач согнал с лица усмешку.
- С радостью, господин. - Он налил, поставил бутылку назад; пришло время
отвлечь внимание: будто невзначай, Ловкач положил на стол культю, а другую руку вновь
опустил вниз.
Юнец вздрогнул.
- Вот теперь... теп-перь я понял твое прозвище. Как ты ее потерял?
Тихонько... Ловкач взялся кончиками пальцев за шнурки мальчишкиного кошеля и
осторожно, медленно потянул. Тише едешь...
- Несчастный случай. На мельнице. - Кошель был набит монетами; Ловкач
ухватил одну пальцами и вытянул.
Платиновая - тяжелая и толстая.
Ловкач отправил ее в нарукавный карман и принялся за следующую - осторожно,
почти нежно, чтобы монеты не брякали друг о друга.
- Давно?
- Много лет тому, ваша наследная светлость. Очень много. - Еще одна... еще...
Ловкач осторожно переправлял в нарукавный карман монету за монетой. Будет с тебя. Не
жадничай, Джейсон.
Джейсон? Я - Джейсон? Тогда что...
Пальцы соскользнули.
Ладонь всем весом легла на кошель.
Пояс натянулся.
Взгляд юнца опустился.
- Мой кошель! - Он обхватил Ловкача за пояс, стакан полетел на пол.
Грубые руки вцепились Ловкачу в плечи. От удара по затылку мир пошел колесом.
- Марик! Второго сюда! - каркнул мальчишка. Ловкач открыл глаза. Хаким стоял
в дверях - ятаган в руке, будто он думает, драться или бежать. Выхватив из-за пояса нож,
он метнул его в солдата, держащего Ловкача.
Нож лязгнул о кольчугу, отскочил - и, не причинив вреда, упал на пол.
- Беги, дурень! - отчаянно выкрикнул Ловкач. - Беги!
Великан медлил. Меньший из солдат поднял нож и швырнул обратно. Клинок с
влажным звуком вошел в плечо Хакима.
Тот, роняя капли крови, бросился в ночь.
- Достань его, Марик!
Солдат, обнажив меч, ринулся следом. Второй вздернул Ловкача на ноги.
Наследник Ланд небрежно стоял перед ним, поигрывая копьем.
- С твоим дружком мы разберемся, обещаю тебе. - Он вертел оружие, стальное
жало ловило и отбрасывало блики света. - Но ты этого не увидишь, сам понимаешь? -
Он коснулся острием туники Ловкача.
Руки скручены; никакой возможности выхватить кинжал. Положение не из лучших...
- Сиятельный принц, позвольте мне объяснить. Прошу вас.
И что я скажу? Но что-то я сказать должен, заговорить ему зубы... Не может оно все
кончиться вот так вот!
Мальчишка поколебался, потом кивнул:
- Объясняй.
- Вы просто меня не поняли. Я... - Боль жаром пронзила его живот.
Он вскрикнул. Кровавая рвота наполнила рот, выплеснулась и потекла по тунике. Он
посмотрел вниз. Наконечник копья наполовину вошел ему в живот.
Ланд выдернул копье и осматривал измазанное кровью острие.
- В кишки, - с тихим восторгом проговорил он. - Обожаю выпускать кишки.
Ловкач умирал долго. И перестал вопить только перед как испустить дух.
Глава шестая
ВТОРАЯ КРОВЬ
...солдат.
Чья речь всегда проклятьями полна,
Обросший бородой, как леопард,
Ревнивый к чести, забияка в ссоре,
Готовый славу бренную искать
Хоть в пушечном жерле.
Шекспир.
Барак проснулся от толчка, отбросил одеяла, потянулся к мечу...
- Тише, - хрипло прошептал Ахира. - Это всего лишь я.
Барак положил меч назад в траву, поправил набедренную повязку. В теплую ночь
под одеялом другой одежды не надо было.
Воин огляделся. Все остальные спали, устроившись между ящиков, - лежали,
вытянувшись под одеялами, как бревна на вырубке. Только Энди-Энди свернулась в
клубочек и мелко дрожала. Сама виновата: она не только отказалась от его предложения
лечь вместе, чтоб было теплее, но и из чистого упрямства не вняла совету положить две
трети покрывал вниз. Земля вытягивает из тела тепло куда лучше, чем самый холодный
воздух.
Протирая глаза, он глядел на гнома; в сумраке лица того было не рассмотреть.
- Моя смена? Уже?
- Нет. - Ахира поманил его за собой. - Взгляни-ка на склон. Там, со стороны
города.
Барак втянул воздух в легкие и всмотрелся во тьму. Ничего. В городе мелькали
редкие огоньки, над морем мигали звезды, но больше не было ничего. Ровным счетом.
Прекрасно. Наш вождь гоняется за призраками.
- И что?
- На дороге - ничего не видишь?
Дорога извивалась внизу - черная лента на черном фоне.
- Не глупи. Сам-то ты видишь?
- Я... По-моему, я видел тень... вроде как кто-то упал. Ты разве не видишь? Там
такое мерцание...
- Мерцание? - Он всмотрелся. Ничего. Ах, ну да... - Я не вижу инфрасвета,
забыл?
- Прости... погоди-ка. - Гном вытянул руку. - Но вот это-то ты видишь, правда?
Барак взглянул, куда показали. Вдали на дороге светлячками перемигивались
фонари. Три... нет, четыре фонаря. Они были еще слишком далеки, чтобы суметь
разглядеть тех, кто их держит, но...
- Да, вижу - фонари. Но зачем им...
- О боги! Тень на дороге - это Хаким! - Гном быстро повернулся. - Всем -
подъем! Живо!!!
Барак нагнулся взять ножны с мечом. Лучше ему пока побыть в ножнах, а то как бы
блеск стали не выдал Барака до времени... Бросил тоскливый взгляд на кожаный доспех,
что лежал рядом с одеялами.
- Лучше я его возьму.
- Черта лысого ты возьмешь! Нет времени.
- Я не про доспех. Я про Хакима - я его заберу, принесу назад. У тебя ноги
коротки быстро бегать. - Там четверо, значит, придется быстренько разобраться с двумя,
прежде чем остальные сообразят, где он и кто. И даже в этом случае - двое на одного -
ему потребуется немалая удача. - Бери арбалет - и за мной.
Лицо Ахиры как было, так и осталось непроницаемым. Мгновенное колебание,
потом:
- Иди.
Барак рванулся прочь. За его спиной Ахира рычал на остальных:
- Вставайте, черт вас всех побери!
Когда Барак добрался до Хакима, солдаты были еще в паре сотен футов - мерцание
фонарей выдавало их.
- Уолтер! - Он коснулся шеи вора. Хорошо: пульс есть. Воин повел рукой вниз -
пальцы стали липкими: в плече вора засел нож, из-под него сочилась кровь.
Он отер руку о бедро. Куда черти подевали Ловкача? Сейчас, однако, не время для
тревог. Можно попробовать оттащить Хакима с дороги, но у вора могут быть и другие
раны. Тогда перетаскивание убьет его.
Воин улыбнулся. Сперва надо разобраться с другим. Ну, Карл, сейчас посмотрим,
чего ты стоишь.
Карл? Нет - Барак, Карл Куллинан не дрался с третьего курса. Карл не раздавил бы
и паука: он заманил бы его на листок бумаги и выбросил в окно. Карл был крестьянин.
Барак же - воин. Так что здесь должно быть Бараку, не Карлу.
А для воина все на свете - либо вызов, либо награда. Однако он должен решить,
что делать сейчас. Просто прогонять их нельзя: они вернутся с подмогой. Он должен
одолеть четверых солдат - к чему эвфемизмы? - попросту убить. И при этом сам
остаться невредимым. У Дории не так уж много целительных заклятий; Уолтеру могут
понадобиться они все.
- Арно, кажется, я его вижу, - со странным акцентом сказал ближайший солдат и
ускорил шаг. Кольчуга и короткий меч, да еще фонарь - Барак мог бы оставить его на
потом. Если бы не фонарь, что свешивался с шеста - с этим медлить нельзя, а то еще ктонибудь
заметит притаившегося в кустах Барака.
Барак пошарил по земле. Пальцы нащупали ребристый булыжник размером с
полкулака. Воин пару раз подбросил его, примерился - и швырнул.
Фонарь разбился, облив солдата огнем. Он выронил меч и завопил, кожа его
трещала.
Вопли послужили сигналом остальной троице: они побросали шесты, двое
выхватили мечи, третий - скорее всего предводитель - поднял арбалет, кончик болта
неуверенно подрагивал.
Ветер доносил до Барака запах горящей плоти. Он вытянул меч из ножен, держа
клинок у самой земли.
- Где?..
- Я не заметил...
- Это вор - он нас дурит. - Арбалет командира теперь смотрел прямо на
простертое тело Хакима.
Барак покрепче ухватил меч и с ревом выскочил из кустов - прямо на командира.
Арбалет дернулся, Барак прикрылся, шагнул вбок, сшиб наземь одного из солдат,
нырнул под меч другого, уходя из-под его бешеного замаха... Плохо, парень. Ты слишком
хочешь жить. Командира явно натаскивали на одно: убивать противника, не обращая
внимания ни на что другое.
Ударом плашмя воин вышиб арбалет - тот улетел куда-то во тьму, болт упал и
скатился в траву.
Глаза командира расширились; он потянулся к своему мечу. Барак ударил сбоку -
клинок без усилия вошел в шею, рассек горло, хлынула темная кровь...
Кряжистый солдат прижал к горлу руки, пытаясь стянуть края раны, вопль боли
хриплым клекотом изливался из него вместе с жизнью.
Барак повернулся, оставив его за спиной. Сдохнет сам - Бараку сейчас не до него.
Когда стоишь один против многих, нельзя отвлекаться на добивание раненого врага - у
тебя есть враги невредимые.
Того, кого он сшиб, не было; меч валялся в траве. Куда он делся? Не важно; его
черед еще подойдет - сперва разберись с другим.
Маленький смуглый человечек перед ним пригнулся, в правой руке его был меч, в
левой - длинный кривой кинжал.
- Спасибо за повышение, дружище. - Он легко шагнул вперед, клинок его
покачивался, как раздраженная кобра. - Всегда терпеть Арно не мог...
На болтовню времени нет - один враг еще где-то здесь... Барак ударил, держа меч
параллельно земле.
Солдат скользнул вбок, легко ушел от удара и отбил клинок Барака плоскостью
кинжала. И не успел Барак снова занять оборону, ударил сам - гибкое жало кольнуло
воина в бицепс. И кольнуло чувствительно.
- Не привык к парным клинкам, а?
Солдат сделал глубокий выпад. И задохнулся - Барак почти отсек его правое
запястье. Меч упал в пыль.
Барак с улыбкой взглянул на скрюченную фигурку.
- В другой раз...
Его горло обхватила рука, потянуло назад, к земле. Краем глаза он видел, как
поднялся и пошел вниз кинжал...
Время замедлило бег. Кретин. Не нашел дела лучше, чем трепаться в бою. Барак
выпустил меч, поднял руки - перехватить удар, зная, что почти наверняка не успеет...
Этого просто не могло быть: кинжалу оставалось всего несколько дюймов до горла,
но руки сжались на запястье, остановили неуклонное движение...
Барак ухватил обеими руками бессильную вражью руку - захват на горле ослаб, -
вывернул ее, вогнал локоть солдату в ребра и повернулся...
- Ни к чему, - заметил Ахира откуда-то сзади.
Барак взглянул на солдата. Арбалетный болт прошил его голову от виска до виска,
темный стальной наконечник погнулся и смялся.
Мертвый солдат уставился на воина недвижным взором.
Тван-н-нг! Барак повернулся: стоя над Уолтером, Ахира натянул арбалет, наложил
новый болт и выстрелил в командира.
- Не стоит беречь болты. Лучше быть уверенным, что мертвые останутся
мертвыми. - Следующий болт он вогнал в курящееся тело первого солдата - того, на
которого Барак вывернул фонарное масло. Потом с усмешкой поднял глаза на воина.
- Неплохо, Барак. Совсем неплохо. - Брови гнома сошлись. - Если, конечно,
забыть об этой твоей дурацкой браваде... Но не бери в голову. Просто больше этого не
повторяй. А сейчас надо спрятать трупы, потом пусть Дория подлечит Хакима - и тебя
тоже, кстати сказать: не дай Бог, рана воспалится, - а потом собираемся и уходим. А то
как бы не обошлось нам слишком дорого... эй, что с тобой?
Карл Куллинан стоял на четвереньках, и его рвало: нанюхался горелого.
Щурясь на рассветном солнце, Ахира, качая головой, проверял веревки, что
связывали два его рюкзака. Скорее всего они лишат его равновесия - но ничего не
поделаешь. Кто-то должен тащить больше других - иначе придется оставить часть
припасов, а кто знает, что и когда понадобится?
- Хаким!
Вор перестал возиться с рюкзаком и поднял голову.
- Что?
Ахира протянул руку.
- Кинь мне один нож. Я должен быть уверен, что смогу, когда понадобится,
разрезать эту затяжку.
- Держи. - Нож вонзился в землю точно у ноги гнома. Хаким вернулся к работе.
Гном открыл было рот - и снова закрыл. С того момента, как Дория исцелила его,
Хаким был отстранен и тих, словно его подменили. Но пусть его. Лучше, если он побудет
наедине с собой - хоть какое-то время. В Ландейле ему туго пришлось - а потом он еще
карабкался в гору с ножом в плече, из последних сил бежал пять миль, а солдаты так и
наступали ему на пятки...
Он справится. Он всегда был сильным.
Дория в последний раз хлопнула по мешку и приподняла бровь в невысказанном
вопросе. Время еще есть - остальные пока пакуются. Ахира распределил груз в
соответствии с силой каждого, и единственным, кому досталось нести меньше Дории, был
Аристобулус. Меньше груз - меньше времени на сборы.
Гном кивнул Дории и одарил ее самой теплой своей улыбкой. "Действуй". Даже
потратив почти все свои заклинания, она могла быть полезной.
Дория присела рядом с Хакимом. Ахира подозвал остальных к себе.
- Как сборы? - Он говорил тихо: ни к чему отвлекать Дорию и Хакима. - Вы
скоро?
Андреа кивнула. Она старательно держалась подальше от Барака. Странно - если
вспомнить прошлое утро. Тогда она прямо-таки льнула к нему...
- Мне нужно еще пару минут.
Барак, хмурясь, тер пальцами окаймленный кровью разрез на рукаве куртки. Кровь
давно высохла, а рану Дория вылечила, так что беспокоить воина она не могла.
Но ведь не все
...Закладка в соц.сетях
