Жанр: Фантастика
Плоский мир Патриот
...аивающих на одном месте и
препятствующих уличному движению. Полагаю, сержант Колон с капралом Шноббсом идеально
подойдут для этой работы, которая, судя по всему, обладает всеми ресурсами, гарантирующими
быстрый переход работников на самофинансирование. Твое мнение?
"Возможность перейти на "самофинансирование" - и при этом никакого риска для собственной
шкуры? - подумал Ваймс. - Они решат, что умерли и попали в рай".
- Это им что-то вроде вознаграждения, да, сэр?
- Скажем так, Ваймс, квадратной пробке нужно искать квадратное горлышко. В данном случае
мы имеем и то и другое.
- Наверное, вы правы, сэр. Но, стало быть, кого-то из них придется повысить в звании...
- Это все детали, с которыми ты и сам разберешься. Небольшая премия каждому также не
повредит. Долларов, скажем, по десять. О, и чуть не забыл, Ваймс. И я особенно рад, что это услышит
госпожа Сибилла. Я пришел к убеждению, что надо сменить название твоей должности.
- Да?
- "Командор" слишком длинно. И тут мне напомнили одно слово, которое изначально значило
"командор". Это слово - дукс.
- Дукс Ваймс? - переспросил Ваймс.
Сибилла на заднем плане ахнула.
Его объяла ожидающая тишина, характерная для тех самых моментов, когда фитиль уже сгорел, а
"ба-бах" еще не прозвучало. Он покрутил слово и так, и сяк.
- Дукс? Дюк? Герцог?! - воскликнул он. - О НЕТ... Сибилла, не могла бы ты подождать
снаружи?
- Но почему, Сэм?
- Мне надо обсудить этот вопрос наедине с его светлостью.
- Ты будешь ругаться?
- Мы будем беседовать.
Госпожа Сибилла вздохнула.
- Что ж, ладно. Решение за тобой, Сэм. Ты это знаешь.
- Этот вопрос напрямую завязан... на другие вопросы, - произнес лорд Витинари, когда за ней
закрылась дверь.
- Нет!
- Полагаю, тебе стоило бы узнать, что это за другие вопросы.
- Нет! Вы не впервые со мной это проделываете! Мы организовали Стражу, почти полностью
укомплектовались, фонд для вдов и сирот увеличился настолько, что мужчины выстраиваются в
очередь на брак или усыновление, готовые хватать не глядя, да и мишень для дротиков почти новая!
Нам ничего не надо! На этот раз ваш подкуп не сработает!
- Я всегда считал, что Камнелица Ваймса опорочили, - задумчиво протянул Витинари. - Он не
заслужил такого отношения.
- Я не принимаю... Что? - Ваймс на полном скаку попытался осадить коня своего гнева.
- Я тоже всегда так считал, - преданно согласился Моркоу.
Витинари подошел к окну и, заложив руки за спину, несколько секунд смотрел на Брод-авеню.
- Думается мне, сейчас самое время пересмотреть... некоторые взгляды на историю, - сказал
Витинари.
Когда до Ваймса дошел смысл этих слов, его словно бы накрыло леденящим покровом.
- Вы предлагаете изменить историю? - спросил он. - Так, что ли? Переписать и...
- О, мой дорогой Ваймс, история переписывается постоянно. Ее без конца пересматривают и
переоценивают, ведь надо же историкам чем-то заниматься. Но мы не должны отдавать историю
полностью им на откуп. Председатель Гильдии Историков абсолютно согласен со мной: вопрос о
крайне важной роли твоего предка в истории города созрел для... переосмысления.
- И вы с ним уже все обсудили?
- ЕЩЕ НЕТ.
Ваймс то открывал, то закрывал рот, будто рыба, выброшенная на берег. Патриций вернулся к
столу и взял лист бумаги.
- И, само собой, придется позаботиться о прочих деталях... - сказал он.
- А именно? - просипел Ваймс.
- Герб Ваймсов должен обрести новую жизнь. Я знаю, госпожу Сибиллу чрезвычайно огорчал
тот факт, что ты не имеешь права на герб. Кстати, тебе также полагается венец с такими специальными
шишечками...
- Можете взять этот венец вместе со специальными шишечками и засунуть его...
- ...Который, полагаю, ты будешь надевать по особо торжественным случаям, навроде открытия
некоего памятника, долгое время позорившего город своим отсутствием.
Первый раз за беседу Ваймс предвидел, что дальше скажет патриций.
- Опять Старина Камнелиц? Вы про него? Про памятник Старине Камнелицу?
- Правильная догадка, - кивнул лорд Витинари. - Ты прав, памятник предназначался не тебе.
И вообще, установка памятника человеку, сделавшему все возможное, чтобы ОСТАНОВИТЬ войну, -
это как-то не совсем, гм-м, в традициях памятни-костроения. Разумеется, если бы ты просто взял и из
чистого самодурства угробил пятьсот своих соотечественников, мы бы уже плавили бронзу. Но нет. Я
действительно думал о самом первом Ваймсе, который хотел творить будущее, а вместо этого делал
нашу историю. Думается, где-нибудь на Персиковопирожной улице...
Они смотрели друг на друга как коты, как игроки в дуркер.
- Центр Брод-авеню, - произнес Ваймс сипло. - Перед самым дворцом.
Патриций бросил взгляд в окно.
- Договорились. Я с удовольствием буду на него смотреть.
- И рядом со стеной. С подветренной стороны.
- Разумеется.
Минуту-другую Ваймс словно бы не знал, что сказать дальше.
- Но мы потеряли людей...
- Семнадцать человек во всяких мелких стычках, - уточнил лорд Витинари.
- Я хочу...
- Вдовы и сироты будут финансово обеспечены.
Ваймс наконец сдался.
- Поздравляю вас, сэр! - воскликнул Моркоу.
Новоиспеченный герцог поскреб подбородок.
- Но из этого следует, что я должен быть женат на герцогине, - сказал он. - Что за длинное,
жирное слово: "герцогиня". А Сибилла никогда не проявляла особого интереса к таким вещам.
- Снимаю шляпу перед твоим знанием женской психологии, - ответил Витинари. - Я
наблюдал за ее лицом. Ручаюсь, во время следующего чаепития с подругами, в число которых, кажется,
входят герцогиня Щеботанская и леди Силачия, она будет совершенно безразлична к своему новому
положению и не проявит ни малейшего признака самодовольства.
Ваймс помедлил. Сибилла, конечно, поразительно здравая, уравновешенная женщина, и такие
вещи... Она ведь предоставила ему решать?.. Такое не... Вряд ли она... Или все-таки она... Нет, вряд ли
она станет кичиться, просто ей будет приятно знать, что они знают, что она знает, что они знают...
- Ну хорошо, - решился он, - но послушайте, я всегда считал, что в герцоги может произвести
только король. Герцог - это не то что рыцарь или барон, с ними все ясно, тут замешана политика, но
для производства в герцоги требуется, чтобы...
Умолкнув на полуслове, он посмотрел на Витинари. Потом на Моркоу. Витинари обмолвился, что
ему НАПОМНИЛИ...
- Уверен, если когда-нибудь Анк-Морпорком опять станет править король, он ратифицирует мое
решение, - успокаивающим тоном произнес Витинари. - А если короля не будет, то что ж, тем более
не вижу проблемы.
- Я, стало быть, куплен и продан? - воскликнул, качая головой, Ваймс. - Куплен и продан.
- Вовсе нет, - возразил Витинари.
- Вовсе да. Как и все мы. Даже Ржав. Как и все эти бедняги, которые сами бежали в армию,
чтобы стать пушечным мясом. От нас ничего не зависит, верно? Нас просто покупают и продают.
Неожиданно Витинари оказался прямо напротив Ваймса. Его кресло только спустя долю
мгновения стукнуло ножками о пол позади стола.
- В самом деле? Люди ушли на войну, Ваймс. И вернулись оттуда. Но какими славными могли
бы быть битвы, в которых им так и не довелось поучаствовать! - Секунду помедлив, он пожал
плечами. - Значит, куплены и проданы, говоришь? Что ж, пускай так. Зато не растрачены на ерунду. -
Патриций улыбнулся одной из своих быстрых, колючих улыбочек, означавших, что некоторые вещи,
хоть и не слишком веселые, все же забавляют его. - Вени, вичи... Витинари.
Течения потихоньку растаскивали водоросли. Не считая нескольких бревен, покачивающихся на
волнах, ничто больше не напоминало о Лешпе.
Над водой кружили птицы, время от времени издавая пронзительные крики. Но птичьи крики
заглушал яростный спор. Спорили чуть выше уровня моря.
- Это наши бревна, ты, шапочный знакомый пса!
- Неужто? Да что ты говоришь? А они на твоей стороне острова? Мне так не кажется!
- Они всплыли на поверхность!
- А откуда ты знаешь, может, эти бревна сначала были на нашей стороне? Кстати, верблюжья
жвачка, у нас тут целый бочонок пресной воды!
- Ладно! Поделим бревна поровну! Забирайте половину плота!
- Ага! Угу! Что, как прижало, так сразу за плот переговоров?
- А почему бы, пап, просто не сказать "да"? Еще немного - и мы пойдем ко дну.
- Ну хорошо, но грести будем по очереди.
- Конечно.
Над водой скользили птицы, белые закорючки на синей бумаге неба.
- Плывем в Анк-Морпорк!
- Нет, в Клатч!
А под их ногами, там, где остров Лешп все глубже оседал в морское ложе, по крайне любопытным
улицам носились любопытные кальмары. Они не имели ни малейшего представления, почему их город
раз в колоссальный промежуток времени исчезает в небесах, но всякий раз знали, что это ненадолго и
их дом обязательно скоро вернется. Так уж устроена жизнь. Иной раз что-то случается, другой раз -
нет. Любопытные кальмары исходили из предположения, что все в жизни рано или поздно утрясется.
Мимо проплыла акула. Наберись кто-нибудь смелости приложить ей к боку ухо, этот смельчак
непременно был бы вознагражден следующими словами: "Дзынь-дзынь-подзынь! Три ноль-ноль... Есть,
Ощущать Голод, Плавать. Дела На Сегодня: Плавать, Ощущать Голод, Есть. Три ноль пять:
Обжираловка..."
Это был не самый занимательный распорядок дня, зато с организационных позиций очень легкий.
Вопреки обычаю, сержант Колон включил в расписание нарядов и собственное дежурство. Иной
раз неплохо прогуляться по свежему воздуху. Кроме того, по городу прошел слух, будто бы Стража
имеет отношению к тому, что в каком-то неведомом своем аспекте считалось победой, а стало быть,
мундир стражника в кои-то веки может сослужить неплохую службу - у черного хода какого-нибудь
трактира, в качестве контрамарки на получение бесплатной пинты пива.
Колон вышел в дозор в компании капрала Шноббса. Оба вышагивали с самоуверенностью людей,
которые кое-где побывали и кое-что повидали.
Инстинкт истинных стражников привел их к "Едальне". Господин Горифф мыл окна. Заметив
гостей, он бросил тряпку и метнулся вглубь комнаты.
- И это называется благодарностью? - хмыкнул Колон.
Очень быстро Горифф появился вновь, таща под мышкой две большие коробки.
- Вот, моя жена приготовила специально для вас, - сказал он. И добавил: - Она говорит, что
знала, что вы непременно заглянете.
Колон сдернул вощеную бумагу.
- Вот это да, - восхищенно выдохнул он.
- Специальное АНК-МОРПОРКСКОЕ карри, - сказал господин Горифф. - Из желтого
порошка карри, с большими кусками брюквы, зеленым горошком и разваренным кишмишем величиной
с...
- ...С яйцо! - восхищенно завершил Шнобби.
- Большое спасибо, - поблагодарил Колон. - А как поживает твой сын, господин Горифф?
- Он говорит, что вы стали для него примером, и когда он вырастет, то обязательно пойдет в
стражники.
- А-а, это хорошо, - довольным голосом произнес Колон. - Господин Ваймс обрадуется.
Передай ему...
- Он будет стражником в Аль-Хали, - поспешил уточнить Горифф. - Он сейчас там, у моего
брата.
- О-о! Ну что ж... тоже неплохо. Э-э... спасибо за карри.
- А каким, по-твоему, мы стали для него примером? - спросил Шнобби, когда они продолжили
свой путь.
- Ясное дело каким. Хорошим, конечно, - прочавкал Колон сквозь полупрожеванную умереннопряную
брюкву.
- Ну да, разумеется.
Медленно жуя и еще медленнее переставляя ноги, они двинулись к докам.
- Вот собрался Бане письмо написать, - чуть позже сказал Шнобби.
- Да, но ведь... она думала, что ты женщина, Шнобби.
- Точно. И поэтому она увидела мое внутреннее я без... - Припоминая, Шнобби зашевелил
губами. - Ну, без этого, которое наносное. Так Ангва говорит. Жених Баны скоро вернется с войны, ну
и я подумал, надо бы проявить благородство, не мешать ее счастью.
- ...И прально, а то вдруг он здоровенный амбал какой... - кивнул сержан Колон.
- Вот про это я и не думал, сержант.
Какое-то время они шли молча.
- Сейчас я совершаю очень, очень хороший поступок. Гораздо лучше многих моих прошлых
поступков, - возобновил разговор Шнобби.
- Ага, - отозвался сержант Колон. И, помолчав, добавил: - Хотя в твоем случае это, конечно,
нетрудно.
- Смотри, носовой платок, это она мне подарила.
- Очень мило, Шнобби.
- Настоящий клатчский шелк, вот как.
- Симпатичный.
- Я его никогда не буду стирать, сержант.
- Правильно. А потом поставишь в уголок комнаты, пусть себе стоит.
Капрал шумно высморкался в платочек.
- Может... тебе все-таки перестать его использовать? - с сомнением в голосе спросил Колон.
- С чего бы это? Он же еще очень даже неплохо гнется. - Шнобби продемонстрировал.
- Ну да, понятно. Глупо было спрашивать.
Флюгера над головой со скрипом завращались.
- Теперь я гораздо лучше понимаю женщин, - задумчиво произнес Шнобби.
Колон, человек сильно женатый, промолчал.
- Я тут встретил Верити Колотушку, - продолжал Шнобби, - встретил и говорю: может,
прогуляемся вечерком, ну и что, что ты косая, мне это все равно, лишь бы человек был хороший, а еще
у меня есть дорогие духи, если ты ими побрызгаешься, то никто и не почувствует, как от тебя воняет, а
она и говорит: отвали - и как швырнется в меня угрем.
- Н-да, начало не слишком хорошее, - заметил Колон.
- Отличное начало, сержант, ведь раньше при виде меня она сразу начинала ругаться. А к тому
же я угрем разжился, будет отличный ужин, так что, по-моему, я сделал большой шаг вперед.
- Может, и так. Кто знает. Главное - чтобы ты эти духи кому-нибудь поскорее подарил. А то,
занюхав нас, люди сразу сворачивают в боковые улочки.
Ноги сами собой несли их к реке, так крылышки несут пчелу к манящему цветку. Выйдя туда,
Колон и Шнобби одновременно уставились на клатчскую голову, покачивающуюся над мостовой.
- Ну и что, она ведь - деревянная, - сказал Колон.
Шнобби просто промолчал.
- А еще это часть национального наследия и все такое, - продолжил Колон, но уже как-то
неуверенно, как будто не веря собственным словам.
Шнобби опять прочистил нос. На сие действо со всеми его аллегро и длительной кульминацией
было затрачено изрядное время.
Сержант задумчиво покачал головой. Как ни крути, а кое-что изменилось. На некоторые вещи
теперь смотришь совсем иначе...
- Знаешь, мне это заведение никогда не нравилось. Пойдем лучше в "Виноградную Горсть", а?
Шнобби утвердительно кивнул.
- А пиво здесь так просто моча, - заключил Колон.
Госпожа Сибилла поднесла носовой платок к самому лицу мужа.
- Плюнь! - приказала она.
После чего аккуратно стерла пятно с его щеки.
- Вот так... Теперь ты смотришься вполне...
- ...По-герцогски, - мрачным голосом завершил Ваймс. - Что-то мне все это до боли
напоминает. Некий мой прошлый жизненный опыт...
- Со всей этой беготней Конвивиум так, собственно, и не состоялся. - Госпожа Сибилла сняла с
полы его камзола микроскопическую пылинку. - А его положено проводить.
- Кстати, мне казалось, герцоги вовсе не обязаны носить все эти дурацкие наряды.
- Дорогой, но я же тебе предлагала надеть официальные герцогские регалии.
- Ага, сейчас. Чтобы я да в белых шелковых чулках?
- А почему нет? Ноги у тебя имеются и...
- Пожалуй, я лучше буду придерживаться своего парадного мундира, - поспешил сказать
Ваймс.
В комнату вбежал аркканцлер Чудакулли.
- Вы еще не готовы? Все ждут только тебя, лорд Ва...
- Зови меня сэр Сэмюель, - перебил его Ваймс. - К этому я почти что привык.
- Казначея с чердака уже сняли, так что, в общем, можно начинать. Ты, напоминаю, идешь
самым первым...
Ваймс проследовал во главу процессии. Он чувствовал устремленные на него взгляды, слышал
перешептывания. Интересно, можно ли вылететь из пэров? Надо бы уточнить. Хотя, судя по поступкам
знаменитых лордов прошлого, для этого нужно совершить нечто действительно ужасное.
А памятник даже в набросках смотрится весьма неплохо. И с новыми учебниками истории тоже
было интересно ознакомиться. Оказывается, творить историю легко. История - это то, что написано в
книжках. Все очень просто.
- Итак, все просто преотличненько! - оглушительно провозгласил Чудакулли, перекрикивая
шум толпы. - А теперь если мы все немедленно последуем за лор... за ком... за сэром Сэмюелем, то
успеем вернуться прямо к обеду. Хор готов? На мантию никто никому не наступает? Тогда вперед!
Ваймс двинулся церемониально медленным шагом. Позади него раздалось многоногое
шебуршание - это тронулась с места вся процессия. Какие-то проблемы обязательно возникнут, иначе
и быть не может, когда дело касается публичных мероприятий, в которых принимают участие глухие
старцы и глупые юнцы. Наверняка кое-кто уже шагает не в ту сторону.
На площади Сатор процессию встретила толпа - насмешками, кишечными шумами, а также
восклицаниями типа: "Зырь, зырь, это чо, типа, он самый? " - традиционной реакцией толпы на
подобного рода мероприятия. Правда, раздалась парочка приветственных криков.
Он смотрел прямо перед собой.
Шелковые чулки. С ПОДВЯЗКАМИ. Хоть от этого удалось отделаться. Он на многое готов ради
Сибиллы, но если в перспективе их отношений маячат подвязки... в общем, он согласен иметь с ними
дело, но только на Сибилле. А еще все твердят, что он должен носить пурпурный плащ, отороченный
дурностаем. Об этом тоже могут забыть.
Целый мучительный час он провел в библиотеке. Весь этот бред насчет позолоченных
набалдашников и шелковых чулок - настоящий болотный газ. Традиция? Он им покажет традиции!
Насколько ему известно, НАСТОЯЩИЕ герцоги вообще не вылезали из кольчуг, заляпанных кровью,
предпочтительно чужой...
В толпе завопили. Дернув головой в сторону крика, Ваймс увидел дородную женщину. Сидя на
земле, она размахивала руками и кричала.
- ...Спер мою сумочку! А свою воровскую бляху так и не показал!
Процессия остановилась. Ваймс уставился на человечка, быстро пересекающего Саторскую
площадь.
- Сидни Карманс? А ну стоять! - заорал он и сорвался с места.
Разумеется, лишь очень немногие знают, как именно свершается Традиция. Самой ее природе
присуща некая таинственная нелепость: КОГДА-ТО существовала веская причина, почему в мясленицу
полагалось гулять именно с букетом розовых примул, теперь же вы их покупаете потому, что... так
ПОЛОЖЕНО. Кроме того, интеллектуальный уровень существа, известного под названием "толпа",
равняется корню квадратному из числа составляющих ее людей.
Ваймс побежал, поэтому университетский хор бросился за ним. А те, кто шел следом за хором,
вдруг оказались перед гигантской прорехой, и их естественной реакцией стало заполнить эту дыру. А
дальше все бежали, потому что все бежали.
Время от времени кто-нибудь из тех, чье сердце, легкие или ноги яростно протестовали против
подобных испытаний, издавал скорбный стон. Периодически над толпой разносился очередной рев
аркканцлера - глава Незримого Университета пытался противостоять людским массам, но его каждый
раз роняли головой прямо о булыжную мостовую.
А вор-подмастерье Сидни Карманс бежал, потому что, бросив взгляд через плечо, вдруг увидел,
что на него несется махина всего анк-морпоркского общества. Этого зрелища неокрепшая психика
юноши не могла выдержать.
И Сэм Ваймс бежал. Он сорвал плащ, зашвырнул куда-то шляпу с плюмажем и бежал, бежал...
Потом его ждут неприятности. Ему придется отвечать на вопросы. Но все это потом - а сейчас,
восхитительная в своей простоте, чудесная в своей чистоте и, хочется надеяться, не имеющая конца,
под чистым небом, в юном, незапятнанном мире... сейчас была только погоня.
Закладка в соц.сетях
