Жанр: Фантастика
Плоский мир Мрачный жнец
...азила
Людмила. - Да и я... - Она вдруг запнулась, и лицо ее залилось ярким румянцем.
Сдумс ободряюще похлопал ее по плечу.
- Верно подмечено. Абсолютно верно, - только и мог сказать он.
- Вы все знаете, да?
- Да, и, честно говоря, я считаю, что стыдиться здесь нечего.
- Но мама говорит, что никто не должен об этом знать. Иначе будет беда!
- Ну, это, вероятно, зависит от того, кто именно узнает твою тайну, - заметил
Сдумс, взглянув на Волкоффа.
- А почему ваш пес все время на меня так смотрит?
- Он очень умный.
Сдумс покопался в кармане, выбросил оттуда пару горстей земли и наконец достал
свой дневник. До следующего полнолуния - двадцать дней. Ох, что-то будет...
Куча из металлического лома начинала оседать. Вокруг нее кружились тележки, а
жители Анк-Морпорка, сформировав огромный круг, отчаянно пытались разглядеть, что
же все-таки происходит. Немузыкальная музыка била по ушам.
- Смотрите, там господин Достабль... - сказала Людмилла, когда они с Сдумсом
проталкивались сквозь не оказывавшую ни малейшего сопротивления толпу.
- И что он продает на этот раз?
- По-моему, он даже не пытается ничего продавать, - пожала плечами Людмилла.
- Все настолько плохо? Похоже, у нас серьезные неприятности.
Из дыр в куче вырывался синий свет. Куски тележек падали на землю, как
металлические листья.
Сдумс неуклюже нагнулся и поднял остроконечную шляпу. По ней проехалось не
одно колесо, но тем не менее она сохранила все основные признаки предмета, который
должен находиться на чьей-то голове.
- Там волшебники, - сказал он.
Металл источал странный серебряный свет. И переливался, как масло. Сдумс
протянул руку, и между его пальцами и металлом проскочила крупная искра.
- Гм, - задумчиво произнес он. - Очень высокий потенциал...
А затем он услышал чей-то акцент:
- Это неужели есть господин Сдумс?
Он обернулся, к нему пробиралась чета Упырито.
- Мы быть здесь гораздо раньше, но случаться маленькая задержка...
- Я никак не мог найти эту проклятую запонку для воротничка, - пробормотал
Артур, выглядевший взволнованным и раздраженным.
На голове у него был складной цилиндр, который прекрасно складывался, но, к
сожалению, совсем не походил на шляпу. Создавалось впечатление, что Артур смотрит на
мир из-под черной гармошки.
- О, привет, - кивнул Сдумс.
В преданности четы Подмигинсов атрибутам вампиризма было нечто
захватывающее.
- Кто есть данный молодой девушк? - спросила Дорин, улыбаясь Людмилле.
Акцент ее вдруг стал совсем неразборчивым.
- Прошу прощения? - не понял Сдумс.
- Фы меня что-то спросить?
- Дорин... я хотел сказать, графиня поинтересовалась, кто эта девушка, - устало
перевел Артур.
- Я еще не совсем утратила разум и сама могу разобрать собственные слова, -
отрезала Дорин уже нормальным голосом женщины, рожденной и воспитанной в АнкМорпорке,
а не в каком-то там транзильванском замке. - Честно говоря, если бы не я,
тебя бы ни один человек не принял за настоящего вампира...
- Меня зовут Людмилла, - представилась Людмилла.
- Отшень приятно, - благосклонно произнесла графиня Упырито, протягивая
руку, которая была бы тонкой и бледной, если бы не была такой розовой и пухлой. -
Всегда есть приятно познакомиться со свежей кровью. Заглядывайте на чашечку чая с
собачьим печеньем. Наши двери есть фсегда открыты.
Людмилла повернулась Ветром Сдумсу.
- У меня что, на лбу все написано?
- Это не совсем обычные люди, - тактично заметил Сдумс.
- Я так и подумала, - спокойно кивнула Людмилла. - Никогда не видела людей,
которые бы в такую жару носили черные плащи.
- Плащ - это необходимый атрибут, - пояснил граф Артур. - Для крыльев,
понимаете? Вот...
Театральным жестом он распахнул плащ. Раздался громкий хлопок, и в воздухе
возникла жирная летучая мышка. Она посмотрела вниз, сердито пискнула и спикировала
носом в землю. Дорин подняла мышь за лапу и стряхнула с нее пыль.
- Но окна на ночь мы не открываем. Не люблю сквозняков, - заметила она
равнодушно и практически без акцента. - Когда же наконец прекратится эта музыка?! У
меня уже голова трещит.
Раздался еще один хлопок. Возникший Артур еще раз спикировал носом в землю.
- Здесь все дело в высоте, - пояснила Дорин. - Места мало. Нужен по крайней
мере один этаж, чтобы набрать скорость и поймать поток воздуха.
- Иначе не успеешь расправить крылья, - пояснил Артур, вставая на ноги.
- Прошу прощения, - перебил Сдумс, - неужели эта музыка на вас не действует?
- От нее мне хочется скрежетать зубами, - признался Артур. - Что для вампира
крайне вредно. Клыки быстро стачиваются.
- Господин Сдумс считает, что она как-то воздействует на людей, - сказала
Людмилла.
- Что, они тоже зубами скрипят? - спросил Артур.
Сдумс посмотрел на толпу. На членов клуба "Начни заново" никто не обращал ни
малейшего внимания.
- По-моему, они чего-то ждут, - высказалась Дорин и тут же поправилась. - О та,
они чего-то ждать!
- Кошмар какой, - покачала головой Людмилла.
- В кошмарах нет ничего плохого, - возразила Дорин. - Мы сами воплощение
ночных кошмаров.
- Господин Сдумс хочет лезть в эту кучу, - сообщила Людмилла.
- Отличная мысль, - кивнул Артур. - Мы их заставим выключить эту проклятую
музыку.
- Но вы же там можете погибнуть! - заволновалась Людмилла.
Сдумс задумчиво потер руки.
- Вот-вот, - сказал он. - По крайней мере, один неприятный сюрприз у нас для
них имеется.
Он шагнул в свечение.
Никогда еще не доводилось видеть ему столь необычное свечение. Казалось, свет
струится со всех сторон, находит малейшую тень и безжалостно с ней расправляется. Этот
свет был значительно ярче дневного, но он был другим, с голубой кромкой, которая, будто
острым ножом, обрезала поле зрения.
- Граф, вы в порядке? - спросил он.
- В абсолютном, - ответил Артур. Волкофф зарычал.
Людмилла потянула за обломок металла.
- Под ним что-то есть, - сообщила она. - Что-то похожее на... мрамор. На
мрамор оранжевого цвета. - Она провела по нему ладонью. - Он теплый. Но мрамор
ведь не бывает теплым, правда?
- Сомневаюсь, что это в самом деле мрамор, - возразила Дорин. - Во всем мире
не может быть столько мрамора. - Тут она вспомнила об акценте. - Мы долго-долго
пытаться найти мрамор на склеп. - На мгновение она задумалась, не стоит ли поменять
"с" на "ш", но потом отмела эту мысль и кивнула. - Да, на склеп. Эти гномы следует
расстрелять, ужасные цены, просто ужасные. Позор, настоящий позор!
- Вряд ли это строили гномы, - сказал Сдумс и неловко опустился на колени,
чтобы повнимательнее осмотреть пол.
- Я считать точно так же. Эти мелкие твари заряжать нам почти семьдесят долларов
склеп. Артур, скажи!
- Почти семьдесят долларов, - подтвердил Артур.
- Вряд ли это вообще строили... - тихо пробормотал Сдумс.
"Трещины, - подумал он. - Должны быть трещины. Кромки, линии, где одна
плита стыкуется с другой. Не может же эта громада быть сплошной. И слегка липкой..."
- Артуру пришлось все делать самому.
- Ага, я все сделал сам.
Та-ак... Вот здесь, похоже, должен быть стык. Но стыка не было, мрамор просто стал
прозрачным, как стекло, отделяющее одно пространство от другого. Там, за мрамором,
что-то было - виднелись расплывчатые, неверные очертания каких-то предметов. Как бы
туда проникнуть?
Он полз вперед и краем уха прислушивался к диалогу четы Подмигинс.
- ...Скорее даже не склеп, а склепик. Зато внутри вделаны самые настоящие
решетки, отделяющие помещения друг от друга...
"Стремление к элегантности может принимать самые разные формы, - подумал
Сдумс. - Одни всячески пытаются скрыть свое вампирское происхождение. Ну а другие
лепят повсюду гипсовых летучих мышей".
Он провел пальцами по прозрачному материалу. Этот мир состоял сплошь из
прямоугольников. Сплошные углы и коридоры меж прозрачных панелей. И постоянно
звучащая не-музыка.
Нет, это не может быть живым. Жизнь, она была более... округлая.
- А ты, Волкофф, что ты думаешь? Волкофф гавкнул.
- Гм-м. Не много же от тебя пользы. Людмилла опустилась на колени и положила
ладонь на плечо Сдумса.
- Что вы имели в виду? Ну, когда сказали, что вряд ли эту штуку кто-то строил? -
спросила она.
Сдумс почесал затылок:
- Я не вполне уверен... но, возможно, все это просто было... спрятано.
- Спрятано? От чего? Кем?
Они подняли головы. Из бокового коридора вылетела тележка и тут же скрылась в
другом проходе.
- Ими! - показала Людмила.
- Вряд ли. Скорее, они похожи на слуг. На муравьев. Или на пчел в улье.
- А что тогда мед?
- Пока не знаю. Во всяком случае, его еще не собрали. Это ведь только начало. Так,
попрошу ни к чему не прикасаться!
Они двинулись дальше. Коридор вывел их на широкую, ярко освещенную площадь
под куполом. На разные этажи, вниз и вверх, вели лестницы, посреди площади бил
фонтан, обставленный разнообразными растениями в горшках, которые выглядели
слишком здоровыми, чтобы быть настоящими.
- Вундебар, - выразилась Дорин.
- Мне кажется, здесь не хватает людей. Здесь повсюду должны быть люди, -
сказала Людмилла.
- По крайней мере, где-то здесь должны бродить волшебники, - пробормотал
Ветром Сдумс. - Полдюжины волшебников не могут взять и исчезнуть.
Они огляделись. В местных коридорах спокойно могла разминуться пара слонов.
- Может, благоразумнее будет вернуться? - уточнила Дорин.
- И что нам это даст? - поинтересовался Сдумс.
- Ну, по крайней мере мы выберемся отсюда. Сдумс повернулся и сосчитал - от
площади под куполом через равные расстояния отходили пять коридоров.
- Предположительно, примерно то же самое можно найти на других этажах, -
громко сказал он.
- Здесь слишком чисто, - встревожено пробормотала Дорин. - Артур, скажи!
- Здесь очень чисто.
- А что это за шум? - спросила Людмилла.
- Какой шум?
- Словно кто-то что-то сосет? Артур заинтересованно огляделся:
- Это не я.
- Это ступеньки, - объяснил Сдумс.
- Не говорите ерунды, господин Сдумс. Ступени не могут сосать.
Сдумс опустил взгляд:
- Эти - могут.
Они были черными и очень походили на покатую реку. Черное вещество вытекало
из-под пола, превращалось в некое подобие ступеней, поднималось вверх по склону и
исчезало под полом наверху. Появляясь на свет, ступени издавали ритмичный сосущий
звук, как будто кто-то исследовал языком порядком надоевшее дупло в зубе.
- Знаете, - сказала Людмилла, - ничего более отвратительного я в жизни не
видела.
- А я видел, - ответил Сдумс. - Правда, тогда у меня было плохое зрение. Куда
пойдем, вверх или вниз?
- Вы хотите встать на них?
- Не хочу, но волшебников на этом этаже нет, и нам придется либо встать на
ступеньки, либо лезть по перилам. Ты перила внимательно рассмотрела?
Все посмотрели на перила.
- Может, поедем вниз? - нервно предложила Дорин. - Почему-то мне кажется,
что это будет безопаснее.
Спускались они в полной тишине. Там, где ступени уходили обратно под пол, Артур
упал.
- Я уж думал, что они утащат меня за собой. Жуткое ощущение... -
извиняющимся тоном произнес он и огляделся.
- Много места, очень просторно, - подвел он итог. - Сюда бы еще обои "под
камень", такая бы пещера вышла...
Людмилла подошла к ближайшей стене.
- Знаете, - сказала она, - я в жизни не видела столько стекла, но эти прозрачные
штуки выглядят точь-в-точь как маленькие магазинчики. Только какой в этом смысл?
Большой магазин, набитый магазинами поменьше?
- Он еще не созрел, - вдруг промолвил Сдумс.
- Простите?
- Просто мысли вслух. Ты какой-нибудь товар заметила?
Людмилла заслонила глаза от света и вгляделась.
- Все блестит и переливается всякими цветами. Но ничего конкретного.
- Если увидишь волшебника, скажешь мне. Раздался чей-то крик.
- Или если услышишь... - добавил Сдумс. Волкофф нырнул в коридор. Сдумс
проворно заковылял за ним.
Кто-то лежал на спине и отчаянно пытался сбросить с себя пару тележек. Эти
тележки были побольше тех, что Сдумсу доводилось видеть раньше. Цвета они были не
серебряного, а золотого.
- Эй! - заорал он.
Тележки перестали бодать распростертую на полу фигуру и угрожающе повернулись
к Сдумсу.
- Ого! - воскликнул он, когда они резко рванули с места.
Первая ловко увернулась от челюстей Волкоффа и врезалась Сдумсу под колени,
сбивая его с ног. Падая, Сдумс успел-таки выбросить руку и схватить несущуюся мимо
вторую тележку. Он со всех сил дернул. Колесо сорвалось, и тележка, кувыркаясь,
отлетела к стене.
Сдумс вскарабкался на ноги и успел заметить, как Артур, вцепившись в ручку
другой тележки, с мрачным выражением на лице кружится с ней в сумасшедшем вальсе.
- Сейчас же отпусти ее! - закричала Дорин.
- Я не могу!
- Тогда придумай что-нибудь!
Раздался хлопок, воздух с шумом заполнил освободившееся место. За тележку уже
держался не оптовый торговец фруктами и овощами, а маленькая испуганная летучая
мышь. Растерявшись, тележка врезалась в мраморную колонну, отскочила, ударилась о
стену и перевернулась, беспомощно вращая в воздухе колесами.
- Колеса! - закричала Людмилла. - Сорвите с нее колеса!
- Я этим займусь, - вызвался Сдумс. - А ты помоги Реджу.
- Это что, Редж там валяется? - удивилась Дорин.
Сдумс указал пальцем на дальнюю стену. Окончание лозунга "Лучше поздно, чем
ник..." было смазано.
- Стоит ему увидеть стену и ведро с краской, и он уже не помнит, в каком мире
находится, - пожала плечами Дорин.
- Ну, либо в одном, либо в другом. Особо не разбежишься, - ответил Сдумс,
срывая колеса с тележки и отбрасывая их в сторону. - Волкофф, следи, чтобы новые не
появились.
Колеса были острыми, как коньки. Под коленями Сдумс явственно ощущал глубокие
разрезы. Срочно нужно учиться заживлять раны...
Реджу Башмаку помогли сесть.
- Что происходит? - спросил он. - Все боялись идти сюда, и тогда я решил
выяснить, откуда доносится эта проклятая музыка, а в следующий момент эти колеса...
Граф Артур вернул себе подобие человеческого облика, гордо огляделся, заметил,
что внимания на него никто не обращает, и угрюмо ссутулился.
- Эти тележки выглядят совсем иначе, - заметила Людмилла. - Они заметно
крупнее, противнее, и в них больше острых углов.
- Это солдаты, - объяснил Сдумс. - А раньше мы сталкивались с чернорабочими.
Но теперь появились солдаты. Все, как у муравьев.
- Когда я был маленьким, у меня был маленький домик, который я называл
муравьиной фермой, - с гордостью заявил Артур, который достаточно сильно ударился
об пол и несколько утратил связь с реальностью.
- Подождите, - вдруг сказала Людмилла. - О муравьях я знаю все. Они живут у
нас на заднем дворе. Если есть рабочие и солдаты, значит, должна быть...
- Вот именно, - кивнул Сдумс.
- ...Я и в самом деле поселил туда муравьев, только ни разу не видел, чтобы они
занимались фермерством...
Людмилла прислонилась к стене.
- Должно быть, она где-то рядом, - нахмурилась девушка.
- Абсолютно согласен, - согласился Сдумс.
- Интересно, на что это похоже?
- ...Все очень просто. Нужно взять два осколка стекла, и муравьи...
- Понятия не имею. Да и откуда мне знать? Но волшебников нужно искать именно
там.
- Я никак не могу понять, и что ты о них так волнуешься? - пожала плечами
Дорин. - Да, пусть ты умер, но они даже не обратили внимания, что ты еще шевелишься,
взяли и закопали тебя...
Сдумс обернулся на звук приближающихся колес. Из-за угла выехала дюжина
боевых тележек. Заметив незваных гостей, тележки мигом перестроились в форме клина.
- Они просто сочли, что так будет правильно, - ответил Сдумс. - Люди часто
заблуждаются. Просто поразительно, насколько меняет человека самый обычный процесс
умирания.
Новый Смерть выпрямился:
- Не то что!
- Э-Э...
Билл Двер сделал шаг назад, развернулся и побежал.
Но он прекрасно понимал, что это лишь отсрочка. Он пытается оттянуть
неизбежное. Однако не это ли называется "жизнью"?
От него никто никогда не убегал. Из умерших, конечно. Многие пытались
провернуть это до и зачастую проявляли незаурядную изворотливость. Ну а дух, внезапно
перенесенный из одного мира в другой, ничего подобного не предпринимал. Просто
болтался неподалеку от тела, и все. Зачем бежать? Да и куда? Никто ведь не знает.
Зато это знал Билл Двер.
Кузница Неда Кекса была уже закрыта, но особой проблемы это не представляло.
He-живой и не-мертвый дух Билла Двера прошел прямо сквозь стену.
Огонь в горне едва теплился. Кузницу заполняла теплая темнота.
Но духа косы нигде не было.
Билл Двер в отчаянии огляделся.
- ПИСК?
На балке, прямо над его головой, сидела маленькая фигурка в черном плаще. Она
отчаянно тыкала пальчиком куда-то в угол.
Он увидел торчащую из-под поленницы черную рукоятку и попытался схватить ее.
Бесплотные пальцы сомкнулись на пустоте.
- ОН ЖЕ ОБЕЩАЛ!
Смерть Крыс сочувственно пожал плечами.
Новый Смерть прошел сквозь стену, сжимая в руках свою косу.
Он направился прямо к Биллу Дверу. Раздался шорох, кузницу постепенно
заполняли серые плащи.
Билл Двер в ужасе осклабился.
Новый Смерть на миг остановился, рисуясь в неясных отблесках горна.
Он взмахнул косой.
И чуть не потерял равновесие.
- Ты не должен уклоняться. Это нечестно! Билл Двер снова нырнул сквозь стену и,
пригнув череп, помчался через площадь. Его призрачные ноги не производили ровно
никакого шума.
- НА КОНЯ! УЕЗЖАЙТЕ СКОРЕЕ! - выпалил он, подбегая к госпоже Флитворт,
которая сидела прямо под городскими часами.
- Что случилось?
- НАШ ПЛАН НЕ СРАБОТАЛ!
Госпожа Флитворт в отчаянии взглянула на него, но беспрекословно уложила
спящую девочку на спину Бинки и взобралась следом. Билл Двер хлопнул лошадь по
крупу. И почувствовал под пальцами конскую шкуру. Бинки существовала везде, во всех
мирах без исключения.
- УЕЗЖАЙТЕ!
Не оглядываясь, он побежал к ферме.
Надо срочно найти оружие!
Хоть что-нибудь, что можно взять в руки!
Но единственное оружие мира не-мертвых находилось в руках нового Смерти.
Рядом с собой Билл Двер услышал какое-то странное звонкое постукивание.
Опустив взгляд, он увидел бегущего рядом Смерть Крыс, который, задрав мордочку,
ободряюще пискнул.
Ворвавшись в ворота фермы, Билл Двер прижался к стене.
Мертвую тишину нарушал лишь доносящийся издалека приглушенный гул бури.
Он немного успокоился и осторожно прокрался вдоль стены к задней части дома.
И тут его взгляд привлек какой-то металлический блеск. У стены стояла коса, ее
здесь оставили работники, когда тащили домой бесчувственного Билла Двера. Но это
была не та коса, которую он так тщательно готовил. Нет, эта коса была самой обычной, ей
он убирал урожай. Ее режущей кромки касался только точильный камень да стебли
пшеницы, но форма была знакомой, поэтому он все же попытался схватить косу. Рука
прошла сквозь рукоять.
- Чем дальше убегаешь, тем ближе оказываешься.
Из тени, не торопясь, вышел новый Смерть.
- Уж ты-то должен это знать, - добавил он.
Билл Двер выпрямился.
- Это будет так волнующе.
- ВОЛНУЮЩЕ?
Новый Смерть шагнул ближе. Билл Двер отступил.
- Да. Жизнь одного Смерти стоит миллиарда мелких жизней.
- МЕЛКИХ ЖИЗНЕЙ? ЭТО ТЕБЕ ЧТО, ИГРА?
Новый Смерть явно замешкался:
- А что такое игра?
Билл Двер увидел слабый проблеск надежды.
- Я МОГУ ТЕБЯ КОЕ-ЧЕМУ НАУЧИТЬ...
Рукоять косы врезалась в его подбородок и отбросила к стене. Билл Двер
беспомощно сполз на землю.
- Нас не проведешь. Мы тебя не слушаем. Жнец не должен слушать свою жатву.
Билл Двер попытался подняться на ноги. И получил новый удар.
- Мы таких ошибок не допускаем.
Билл Двер поднял взгляд. Новый Смерть держал на ладони золотой
жизнеизмеритель, верхняя колба которого была пуста. Местность вокруг начала меняться,
краснеть, приобретать нереальный вид - именно так выглядит реальность, если взглянуть
на нее с другой стороны...
- Ваше Время кончилось, господин Билл Двер.
Новый Смерть откинул капюшон.
Лица не было. Не было даже черепа. Между плащом и золотой короной реяли
бесформенные клубы дыма.
Билл Двер приподнялся на локтях.
- КОРОНА? - Его голос дрожал от ярости. - У МЕНЯ НИКОГДА НЕ БЫЛО
КОРОНЫ!
- Просто ты никогда не хотел править. Смерть взмахнул косой.
И тут до старого Смерти и до нового Смерти вдруг дошло, что шипение утекающего
времени и не думало прекращаться.
Новый Смерть задумался и снова достал золотой жизнеизмеритель.
Потряс его. Билл Двер посмотрел на пустое пространство под короной и увидел там
выражение полного замешательства, хотя лицо, на котором оно могло появиться,
отсутствовало как класс. Выражение просто висело в воздухе.
Затем корона повернулась.
Госпожа Флитворт стояла, закрыв глаза, и руки ее были чуть разведены. А между
ладоней в воздухе виднелись расплывчатые очертания жизнеизмерителя, в котором
кружился маленький водоворот песка времени. На стекле жизнеизмерителя были
начертаны нечеткие буквы. Рената Флитворт.
На лишенном черт лице нового Смерти проступило неизбывное удивление. Он
повернулся к Биллу Дверу:
- И это все ради ТЕБЯ?
Но Билл Двер уже вставал, он выпрямлялся, подобно ярости королей, продолжая
жить за счет одолженного времени. Билл Двер, рыча от ярости, протянул руку за спину, и
пальцы его сомкнулись на крестьянской косе.
Коронованный Смерть предвосхитил удар и вскинул навстречу косе собственное
оружие, но, вероятно, ничто в мире не смогло бы остановить этот клинок, заточенный
местью и яростью до состояния остроты, которая не поддавалась никакому определению.
Он прошел сквозь металл короны, даже не заметив препятствия.
- ОБОЙДЕМСЯ БЕЗ КОРОН, - сказал Билл Двер, глядя на дым. - КОРОНЫ -
ЭТО ВСЕ СУЕТА. ГЛАВНОЕ - УРОЖАЙ.
Плащ сложился и обвил косу. На грани слышимости раздался тоненький писк.
Черный зигзаг, похожий на негатив молнии, взметнулся вверх и скрылся в облаках.
Смерть подождал еще немного, а потом осторожно тронул плащ ногой. Оттуда
выкатилась слегка покореженная корона и тут же испарилась.
- О, - облегченно выдохнул Билл Двер. - СЧАСТЛИВЫЙ КОНЕЦ.
Он подошел к госпоже Флитворт и нежно свел ее ладони. Изображение
жизнеизмерителя исчезло. Сине-лиловый туман, маячивший на краю зрения, исчез,
уступая место реальности.
Часы на ратуше закончили бить полночь.
Старушка дрожала. Смерть пощелкал костяными пальцами перед ее носом.
- ГОСПОЖА ФЛИТВОРТ? РЕНАТА?
- Я... я не знала, что делать, но ты сказал, что здесь нет ничего сложного и...
Смерть вошел в амбар. Вернулся он оттуда в своем черном плаще.
Госпожа Флитворт по-прежнему стояла на месте.
- Я не знала, что делать, - повторила она, возможно, обращаясь к самой себе. - А
что случилось? Все уже закончилось?
Смерть огляделся. Во двор вплывали серые тени.
- ВОЗМОЖНО, ЧТО НЕТ, - сказал он.
Вслед за солдатами явились другие тележки. Они походили на маленьких
серебристых рабочих, лишь кое-где глаз натыкался на бледно-золотой отблеск воинов.
- По-моему, стоит отступить к лестнице, - высказалась Дорин.
- Мне кажется, именно этого они и добиваются, - покачал головой Сдумс.
- Меня это есть устраивать, - вспомнила об акценте Дорин. - Очень сомневаться,
что их колеса справляться со ступенями.
- Кроме того, вы же не будете стоять здесь насмерть, - сказала Людмилла. - Вы
и так уже мертвы.
Волкофф сидел рядом с девушкой, он не сводил желтых глаз с медленно
приближающихся колес.
- А я был бы не прочь попробовать, - ответил Сдумс.
Они осторожно приблизились к движущимся ступеням. Сдумс задрал голову. На
верхнем этаже толпились тележки, но внизу, похоже, никого не было.
- Может, стоит поискать другой путь наверх? - с надеждой спросила Людмилла.
Они шагнули на первую движущуюся ступеньку. Тележки за их спинами
угрожающе сомкнулись. Пути назад не было.
Волшебников они нашли этажом ниже, как раз между фонтанами и растениями в
горшках. Волшебники стояли так неподвижно, что Сдумс один раз даже прошел мимо,
приняв их за некие декоративные статуэтки или буйную фантазию декоратора.
У аркканцлера был фальшивый красный нос, а Чудакулли держал в руке несколько
воздушных шариков. Рядом с ним разноцветными мячиками жонглировал казначей, но
все движения он совершал чисто автоматически, глядя в пустоту ничего не видящими
глазами.
Главный философ стоял чуть поодаль, на шее у него висела парочка больших
черных досок. Надписи на них еще не созрели, но Сдумс был готов поспорить на свою
жизнь после смерти, что вскоре там появится слово "РАЗПРАДАЖА". С пятью
восклицательными знаками.
И другие волшебники тоже были здесь, смахивающие на кукол, которых забыли
завести. У каждого на мантии красовался продолговатый значок. Уже знакомая
органическая надпись созревала, чтобы стать словами, похожими на:
СЛУШБА БЕЗ АПАСНОСТИ.
Хотя что именно это означало, оставалось полной загадкой. Кому-кому, а
волшебникам, похоже, угрожала реальная опасность.
Сдумс щелкнул пальцами перед бледными глазами декана. Никакой реакции не
последовало.
- Он умер? - поинтересовался Редж.
- Скорее, отдыхает, - ответил Сдумс. - Его просто выключили.
Редж толкнул декана. Тот сделал несколько неуверенных шагов и застыл, как-то
неустойчиво наклонившись.
- Так их отсюда не вывести, - сказал Артур. - Мы их не утащим. А разбудить их
нельзя?
- Может, помахать под носом горелым перышком? - предложила Дорин.
- Вряд ли это сработает, - усомнился Сдумс. Этот его вывод основывался на том,
что прямо под носами волшебников расхаживал Редж Башмак, а любой человек, носовой
аппарат которого не заметил присутствия господина Башмака, совершенно точно не
отреагирует на какое-то там перышко. Или даже на нечто крайне тяжелое, сброшенное с
огромной высоты.
- Господин Сдумс! - окликнула Людмилла.
- Я был когда-то знаком с големом, очень похожим на него, - сообщил Редж
Башмак. - Просто невероятное сходство. Здоровый такой парень, сделан из глины. В
общем, типичный голем. На нем нужно было написать какое-то особенное слово, чтобы
он начал двигаться.
- Может, что-нибудь типа "слушба без апасности"?
- Возможно.
Сдумс вгляделся в лицо декана.
- Нет, - сказал он наконец, - столько глины не может вместиться в одном
человеке.
Он огляделся.
- Нужно выяснить, откуда берется эта проклятая музыка.
- То есть где прячутся музыканты?
- Я бы их музыкан
...Закладка в соц.сетях
