Жанр: Фантастика
Тайный город 10. Правила крови
...а Дария, прикрывая масана собой,
попытался сгруппироваться, однако обрушившийся на него мягкий удар оказался
слишком силен; капитан почувствовал, как какая-то сила отрывает его от земли,
многократно складывает, словно картонную коробку, вертит ротором и затягивает в
серый омут небытия...
Когда Сергей открыл глаза, первое, что он увидел, было зеленовато-серое небо, по
которому стремительно неслись оранжевые облака. Некоторое время он размышлял над
непонятным явлением, затем сообразил, что лежит на спине, и поспешно поднялся.
Ничего не болело, тело казалось легким, даже невесомым, как бывает после хорошей
пропарки в сауне. Капитан огляделся - во все стороны, насколько хватало глаз,
расстилалась гладкая, как стол, вересковая равнина, переходящая в восточной
части в холмистую местность - Сергей был почему-то твердо убежден, что восток
именно там. На западе возвышался черный купол правильной формы, что указывало на
его искусственное происхождение. У основания купола наблюдалось какое-то
шевеление, время от времени озаряемое неяркими вспышками. Сергей напряг зрение,
пытаясь уловить подробности, но расстояние было слишком велико.
- Это Крагг-Тол, цитадель-усыпальница Поландры, - послышался за спиной чей-то
смутно знакомый голос. Сергей обернулся и не особенно удивился, обнаружив там
Ортегу. На сей раз нав был нормального роста, сидевшие на нем с необычайным
изяществом доспехи отливали серебром. В правой руке Ортега сжимал двуручный меч,
вызвавший в памяти капитана полузнакомое слово "клеймор", а причудливой формы
шлем с пепельным плюмажем покоился на сгибе его левой руки.
- Ортега, где мы находимся? - Сергей обвел взглядом равнину.
- Ортега? - поднял брови собеседник. - Что ж, вполне созвучно... Меня зовут ОртеГарка.
- Сергей, - автоматически представился капитан.
- Я знаю, - улыбнулся нав. - Равно как и то, откуда ты прибыл.
- Так все-таки, где мы? - повторил свой вопрос Сергей.
- На Последних Равнинах, если ты имеешь в виду местность. А если тебя интересует
название планеты, то в вашем мире вы зовете ее Землей.
- В нашем мире?
- Видишь ли, Сергей, - после непродолжительного молчания произнес Орте-Гарка, -
все, что нас окружает - не более, чем плод сновидений Спящего. Однако сон, как
правило, вещь довольно последовательная, не по содержанию, а по времени
проявления. Сны сменяют друг друга, и вместе с ними меняется мир - иногда это
происходит плавно, и тогда одна цивилизация органично перетекает в другую, а
иногда скачком; в последнем случае изменения сопровождаются глобальными
катаклизмами...
- То есть, вы хотите сказать, что и мы с вами - не более чем плод воображения
какого-то спящего? - перебил собеседника капитан.
- Не какого-то, а Спящего. Кто он или что он, никому понять не дано. Но он
существует, и благодаря ему существует мир.
- А если Спящий проснется?
- Наверное, тогда Вселенная попросту прекратит свое существование, - пожал
бронированным плечами Орте-Гарка.
- Ну, прямо солипсизм какой-то, - проворчал Сергей, лихорадочно пытаясь отыскать
хоть какое-то логическое объяснение всему происходящему. - Наверное, я просто
брежу, - ничего более убедительного в голову не лезло.
- Нет, не бредишь, - покачал головой нав. Легкий порыв ветра взъерошил его
коротко стриженные смоляные волосы. - Просто волею Спящего ты оказался здесь, с
определенной целью, и, скорее всего, скоро отправишься обратно.
- А что там сверкает, у подножия этой самой усыпальницы? - Сергей решил сменить
тему.
- Сейчас увидишь. - С этими словами Орте-Гарка взял капитана за локоть.
Мгновенное ощущение полета - и Сергей вдруг обнаружил себя в нескольких десятках
метров от подножия обсидианового купола. Только сейчас капитан осознал истинные
размеры этого сооружения - в высоту купол вздымался на добрую сотню метров, а в
поперечнике достигал минимум полукилометра. Неподалеку находилось десятка три,
судя по доспехам, соплеменника Орте-Гарки. Выстроившись полукругом, они раз за
разом метали в купол огненные шары, срывавшиеся с наконечников их мечей.
Достигнув черной поверхности, шары взрывались с негромким треском, и от места
попадания во все стороны разбегались волны. Что-то во всем этом было очень
знакомое...
- Стена! - вдруг понял Сергей. - Та самая!
- Стена, - согласился Орте-Гарка. - Пробить которую никому еще не удавалось.
- Зачем же тогда все это? - спросил капитан, кивая на методично работающих
воинов.
- Чтобы спровоцировать раскрытие прохода, - пояснил собеседник. - Только таким
образом можно попасть в цитадель.
- А зачем вообще туда попадать? - Сергей увидел, как обсидиановая поверхность
вдруг пошла пузырями, из которых посыпались давешние мучнисто-белые "спруты",
тут же стремительно бросившиеся в атаку. - А это что?
- Отвечаю по порядку, - взмахом меча Орте-Гарка развалил особо ретивого
осьминога пополам. Часть воинов прекратила метать шары и вступила в бой с
противником. - Только встань чуток сзади, чтобы эти твари до тебя не добрались.
Попасть туда нужно для того, чтобы попытаться добраться до портала во Внешние
Миры. Одного из последних. А этих тварей мы зовем Стражами, хотя на самом деле
предназначение у них несколько иное - они должны поддерживать существование
купола.
- И кто же создал такую махину, - пробормотал капитан, опасливо глядя на
"спрута", неожиданно превратившегося в полковника Барабаша.
- Асуры, - односложно ответил Орте-Гарка, снося полковнику голову. - Кстати, эти
Стражи наделены способностью наводить морок. Мы, навы, к этому невосприимчивы, а
вот прочие разумные... - он не закончил и развел руками.
- Навы? - Сергей озадаченно уставился на собеседника. Уцелевшие "спруты"
откатывались назад и растворялись в стене.
Несколько секунд Орте-Гарка задумчиво смотрел на капитана.
- М-да, - наконец произнес он. - Цепная реакция - очередное объяснение порождает
несколько новых вопросов. Ладно, времени у нас мало, поэтому в двух словах: твой
мир отделяет от нашего невообразимое количество Снов, и здесь нет никого из тебе
подобных. Среди рас, населяющих этот Сон, самыми могучими были асуры. Но их
время проходит, и они постепенно сдают позиции под ударами навов, своих извечных
противников, то есть нас. Сегодня мы владеем практически всей планетой, за
исключением нескольких подобных цитаделей-усыпальниц, каждая из которых
закрывает выход во Внешние Миры. К сожалению, даже проникнув внутрь, нам так и
не удалось отыскать работающий выход - все они оказались уничтожены асурами.
Осталась последняя надежда на Крагг-Тол, прижизненную усыпальницу Поландры,
одного из семнадцати Иерархов. Поэтому-то мы здесь и находимся.
- Не очень-то вас много, - оглядев закованных в доспехи воинов, скептически
заметил Сергей. - Я всегда полагал, что штурм крепостей осуществляется силами
огромных армий.
- Мы не воины, - покачал головой Орте-Гарка. - Мы Гарки, особая каста. Каждый из
нас стоит сотен воинов и магов, вместе взятых.
В этот момент участок стены напротив вдруг стал раскрываться, и из
образовавшегося отверстия прямо в бойцов ударили огненные стрелы. "Дежа-вю",
промелькнуло в сознании Сергея, когда один из воинов, шлем которого был украшен
снежно-белым плюмажем, двинулся вперед. Остальные, отойдя на безопасное
расстояние, внимательно наблюдали за происходящим.
- Это Сантья-Гарка, - кивнув головой на удалявшуюся фигуру, пояснил ОртеГарка.
- Сильнейший.
Неожиданно фигуру воина окутало серебристое сияние, и он начал резко
увеличиваться в размерах. Огненные копья били все чаще, но исполин с неожиданной
ловкостью отражал их атаки.
- Сейчас он доберется до провала и скроется в нем, - быстро заговорил ОртеГарка,
сжимая локоть Сергея. - Так что запоминай: обычно Стражи "просыпаются"
только тогда, когда цитадели грозит непосредственная опасность. Но иногда
случается, что какой-нибудь Страж очнется раньше времени, и тогда он выходит на
"охоту", поскольку для поддержания своей жизнедеятельности ему необходима пища.
В качестве пищи Стражи используют энергетику живых существ, предпочитая
разумных. Мы не знаем, по какому принципу они выбирают жертву, поскольку
нападают избирательно - известно только, что они способны наводить морок,
вызывая в сознании знакомые образы и тем самым усыпляя бдительность.
Сантья-Гарка подобрался уже к самому провалу.
- Материал купола - время, - Орте-Гарка заторопился еще сильнее. - Как асуры это
сделали, не знаю, но обычным силовым и магическим воздействием пробить его
невозможно. Стражи активизируются, когда рядом находится нав...
- То есть, Ортега из моего мира - тоже нав, - все, что Сергей сейчас слышал,
больше всего походило на горячечный бред, но, что самое удивительное - он
полностью в этот бред верил. - И, значит, вначале он сумел активизировать
Стражей, а затем открыть проход...
Орте-Гарка резко повернулся к нему, его глаза расширились:
- И он вошел в провал?
- Да, - реакция собеседника изумила капитана.
- Сантья, стой!!! - Орте-Гарка вдруг сорвался с места и гигантскими прыжками
помчался к стене, на ходу уворачиваясь от золотых копий. Но было поздно - именно
в этот момент черные лепестки начали сходиться, и Сантья-Гарка, чьи сияющие
доспехи отчетливо выделялись на обсидиановом фоне, гигантским прыжком покрыл
отделявшее его от стены расстояние и нырнул в огненный провал. Обрушившийся
вслед за этим мягкий удар Сергей воспринял как должное, только вот терять
сознание ему очень не хотелось...
... Черная поверхность вдруг успокоилась, ее наискось пересекла огненная трещина,
и из нее, спиной вперед, вывалился Ортега. Уже пришедший в себя Сергей тут же
бросился к нему и помог подняться на ноги. Тело нава по-прежнему отливало
серебром, но доспехов на нем уже не было. В углу заворочался Виталий и,
чертыхаясь, сел, подтягивая к себе полевой комп. Дарий по-прежнему лежал, не
шевелясь, и, похоже, даже не дышал. Капитан помог Ортеге добраться до бетонной
стенки и бережно усадил его на пол. Потом подошел к Дарию и попытался нащупать
пульс.
- Не трать зря времени, капитан, - в голосе нава сквозила усталость. - С ним все
в порядке, просто нагрузка оказалась слишком большой, и сейчас он в отключке.
Неожиданно вспыхнул холодный голубоватый свет - Виталий, наконец, сумел включить
прожектора.
- Но он не дышит! - возразил Сергей.
- Для масанов это не обязательно.
- Масанов?
- Ну, вампиров. Или ты не веришь в их существование?
- После того, что я видел и слышал, я, кажется, готов поверить во что угодно.
- И это правильно, - произнес вдруг незнакомый голос, и из темноты тоннеля
материализовался высокий черноволосый мужчина в элегантном белоснежном
костюме. - Ну вы тут и нашумели, даже до меня докатилось.
- Комиссар! - Ортега поднялся и слегка поклонился.
Вновь прибывший кивнул, изящно подернул брюки и присел возле Дария.
- Все в порядке, через несколько минут придет в себя, - сообщил он,
распрямляясь. - А вы как?
- Я тоже в порядке, - Виталий по-прежнему сидел, прислонившись спиной к бетонной
стенке. - Только почему-то встать не получается.
- Сейчас я тебе помогу, - сказал Ортега.
Комиссар повернулся к Сергею, продолжавшему внимательно его разглядывать, и
протянул руку:
- Рад познакомиться, Сергей Владимирович. Меня зовут Сантьяга.
Капитан принял руку, несколько секунд пристально всматривался в лицо комиссара,
а затем тихо спросил:
- А может, вас правильнее было бы называть Сантья-Гарка?
Брови комиссара удивленно поднялись, и он повернулся к Ортеге, издавшему
короткий смешок:
- Он удивительно быстро адаптируется к ситуации, - в глазах Ортеги мелькнуло и
тут же пропало непонятное выражение.
- Вижу, - медленно ответил Сантьяга и взял Сергея под локоть. - Тогда, Сергей
Владимирович, у меня к вам будет деловое предложение, которое я хотел бы
обсудить здесь и сейчас. Не возражаете?
- Нет, - капитан посмотрел Сантьяге прямо в глаза. - Не возражаю...
Станислав Брандт
Последний контракт
Рассвет...
Над городом вьются хмурые свинцовые тучи, моросит дождь. Капли стучат по окну,
дрожащими слезами стекают по стеклу, оставляя за собой едва заметные причудливые
дорожки...
Он ушел на заре. Молча поцеловал ее, виновато улыбнулся, махнул на прощание
рукой. На прощание. Прощание... Она знала, что он не вернется. Она поняла это,
едва за его спиной захлопнулась дверь. Хотела броситься следом, окрикнуть,
остановить, вернуть, но ноги словно прилипли к полу, защемило сердце, а крик так
и замер в груди.
Она смотрит в окно. Ждет...
Олег переступил через порог бара, недовольно скривился. Спертый, удушливый
воздух был насквозь пропитан едким табачным дымом. В Тайном Городе курить не
принято, но этот бар был обычным, человским. Почему Анвар решил назначить
встречу именно здесь, а не в более приличном месте так и осталось для наемника
загадкой.
Впрочем, ломать над этой тайной голову Олег не собирался. Анвар был из той
породы ловкачей, которые делали деньги, балансируя на тонкой грани нарушения
Кодекса. Каждый раз Олегу приходилось изрядно попотеть, выполняя контракты
теневого дельца. Шас был скуп, лжив и коварен, но при всех своих недостатках
обладал одним важным достоинством: ему было наплевать, что его наемник
полукровка. Большинство же обитателей Тайного Города общались с такими, как
Олег, сквозь стиснутые зубы и с миной отвращения на мордах.
Шас сидел за дальним столиком, что-то жевал, запивал пивом. В отличие от
большинства своих родичей коньяк он не любил. За спиной посредника маячила
широкоплечая фигура охранника.
Анвар заметил наемника, махнул рукой. Его носатая физиономия расплылась в
радушной улыбке.
"Если шас тебе улыбается, берегись: значит, он уже заработал на тебе денег", -
вспомнилась Олегу примета чудов.
- Здорово, Олег! - снова улыбнулся Анвар. - Садись... Пива хочешь?
- С утра? - поморщился наемник, отрицательно покачав головой.
- Это для тебя утро, а у меня еще вечер не закончился, - поправил его Анвар. -
Сегодня всю ночь в "Пурге" зажигали.
- Ты меня по делу позвал или про свои ночные подвиги трепаться?
- Ишь какие мы нетерпеливые! Злой ты, Олег, не душевный.
- Время - деньги! Заплати - и я буду слушать тебя хоть трое суток кряду.
- Что-то я не пойму, кто из нас шас? Это ведь мне положено быть деловым и
прижимистым!
- Тебя подло обманули, Анвар. Сдается мне, что твоими предками были не шасы, а
концы.
- Ладно, Олег, поговорим о деле... Надо спуститься в Лабиринт, забрать оттуда одну
вещицу и принести мне. Делов на пол дня, а бабки платят приличные. Правда,
просто.
- Слишком просто - насторожился Олег. - Что за вещица? Надеюсь, не запретный
артефакт?
- За кого ты меня принимаешь! - всплеснул руками шас. - Я не нарушаю Кодекс! Ну,
разве что самую малость...
"Ага, но чела или полукровку за такие "малости" уже давно отправили бы на
свидание со Спящим", - усмехнулся про себя Олег.
Анвар был племянником Урбека Кумара и на пару с дядюшкой контролировал почти
половину черного рынка Тайного Города. Контрабандная энергия Источников и
"левые" артефакты, скупка награбленного у осов и Красных Шапок, контракты,
которые даже по меркам Тайного Города были излишне... э-э, деликатными, - для
Анвара деньги не пахли. Вернее, пахли деньгами. Поговаривали, что он
приторговывает даже с Сабат. Но в это Олег не верил: Анвар - пройдоха и хитрюга,
но не идиот - так рисковать он не стал бы.
- Ты слышал о том, как барон Мудрополк пытался проникнуть в Цитадель через
Лабиринт? - спросил шас.
Олег кивнул. Вряд ли в Тайном Городе кому-то была неизвестна эта история.
Разгром крысиными стаями осов ударного отряда големов барона Мудрополка надолго
сделал из Зеленого Дома посмешище.
- Какое это имеет отношение к делу?
- У барона был Оберег Души. Вот его-то и надо вернуть!
- А может просто зайти в ближайшую лавку? - рассмеялся Олег. Оберег Души даже
артефактом назвать было трудно. Максимум, что он мог, это поднять настроение,
развеять тоску. - Я там дюжину таких амулетов куплю: им красная цена - полторы
сотни за пучок!
- Но клиенту нужен именно этот Оберег. Один из потомков Мудрополка вдруг
вообразил, что это ценная семейная реликвия, и ей негоже валяться в Лабиринте.
- Анвар, Лабиринт огромен! Проще отыскать Железную Крепость посреди Остроженки,
чем крохотный амулет в московских катакомбах.
- Ошибаешься! Я нанял оса, и он разыскал Оберег. После гибели Мудрополка
талисман достался Буне, одному из вождей осов. Буня недавно помер, а его тело
вместе с Оберегом отнесли на Погост.
- Ты хочешь, чтобы я осквернил могилу?! - возмутился Олег.
- Какая могила, о чем ты?! Это же осы! ОСЫ! У них нет могил! Погост это огромный
подземный зал, куда они относят своих мертвых родичей, долго поют над телами
баллады о подвигах усопших, а потом спускают крыс, которые пожирают мертвецов.
Считается, что таким образом дух умершего переселяется в крыс, чтобы потом
возродиться в новом осе...
- Тогда в чем проблема? Пусть ос и принесет тебе талисман.
- Он не может! Никто из осов не вынесет с Погоста даже горсти земли. Для осов
это табу! Поэтому-то ты мне и нужен.
Время - 08:15
Пульс - норма.
Запас магической энергии - максимум.
Сигма-ритм - рост на 5%.
Сердце тревожно екнуло, словно пытаясь предупредить об опасности. Не нравилось
Олегу это предложение. Вот не нравилось - и все! Вроде бы дело, действительно,
было простое и не опасное. Но Олега терзали какие-то смутные предчувствия...
Проклятье, не в его положении быть привередливым! На Анвара работал не он один.
Не согласится он - контракт уплывет к другому. А ему нужны были деньги. Очень
нужны!.. Ирина на третьем месяце беременности, подошел срок выплаты по кредиту
за квартиру, а тут еще, как назло, люды подняли цену на энергию Колодца Дождей.
- Я согласен! - решил Олег.
- Стандартный контракт.
- Расходы за твой счет.
- Но никакой предоплаты. Дело простое, риска никакого.
- Когда я должен доставить Оберег?
- Не позже полуночи, но лучше - раньше. Через полтора часа в Лабиринте тебя
будет ждать проводник-ос. Он отведет тебя на Погост и выведет потом обратно.
Сборы были недолгими. Все необходимое - оружие, боеприпасы, фонарь, сухой паек -
всегда было в багажнике машины. Иноземным пушкам, за редким исключением, он не
доверял. Да и денег не было на дорогие игрушки. Отечественные были дешевле и
надежнее: два ТТ - машинки старые и тяжелые, но безотказные, - по три обоймы на
каждый, "ксюха" с двумя рожками, нож.
Наемник заехал на одну из автостоянок, переоделся. Через один из коллекторов
спустился под землю. Олегу уже не раз приходилось бывать в Лабиринте, но он не
любил подземелье. Ему было здесь душно и тесно, - наверное, в нем говорило
наследие людов. Однако профессия наемника такова, что выбирать не приходилось.
Олег был опытным и умелым наемником. За его плечами был не один десяток успешно
выполненных контрактов. Хотя, конечно, случались у него и неудачи: дважды его
операции срывали чуды, а один раз его опередил нанятый конкурентами хван. И все
три неудачи были связаны с Лабиринтом. Но сейчас осечки быть не должно! Он в
хорошей форме, да и задание, честно говоря, не шибко трудное.
В условленном месте он встретился с осом-проводником. Подземный охотник
расположился на деревянном ящике, мурлыкал под нос какую-то балладу. Вокруг
хозяина чинно сидели три дюжины огромных - размером с годовалого ротвейлера -
крыс.
При появлении чужака крысы вскочили, настороженно вытянули в его сторону острые
мордочки, ощерились. Ос тихонько присвистнул, успокаивая стаю.
- Я - Щуря! - гордо сообщил он. - Тебя прислал Анвар? Идем быстро-быстро!
- Далеко нам идти?
- Не близко. Погост на нижних ярусах. Часа за три доберемся.
Олег взглянул на часы... Три часа до Погоста, час на поиск Оберега, три часа на
возвращение - он справится с контрактом задолго до полуночи. Пожалуй, Анвар был
прав: дело действительно плевое.
Глазенки оса жадно вспыхнули.
- Мена-обмена! - предложил он, тыкая пальцем в часы Олега. - Мена-обмена!
Время - 09:50
Пульс - норма.
Запас магической энергии - максимум.
Сигма-ритм - рост на 10%.
Часы были самые обычные. Простая китайская штамповка. На дорогие шасские
гаджеты, снаряженные чуть ли не ядерными боеголовками и ударными авианосцами,
денег у Олега не было.
- Ладно, - согласился Олег, решив, что не стоит обижать проводника отказом. -
Только поведешь меня самой короткой дорогой.
Щуря тут же нацепил часы на руку, с гордостью показал обнову крысам. Те
восторженно заверещали. Взамен ос протянул наемнику узкий медный браслет с
костяными вставками. По медной поверхности струился замысловатый орнамент - то
ли осские письмена, то ли просто узор. Костяные пластинки были украшены тонкой
резьбой. Олег почуял исходящий от браслета слабенький магический фон.
Этот браслет мог быть сделан вчера или тысячу лет назад, а то и больше. Очень
может быть, что обмен оказался куда выгоднее, чем полагал наемник. Да и Иринке
наверняка понравится. Жена обожала вот такие незамысловатые безделушки,
сработанные в мастерских Тайного Города. Археолог по образованию, она собрала
целую коллекцию подобных украшений: перстни чудов, серьги людов, броши концов.
Теперь в ее собрании будет еще и осский браслет.
Наемник надел браслет на запястье, защелкнул замок. Удивительно, рука оса была
чуть ли не вдвое тоньше, но Олегу браслет пришелся в пору, словно был сделан по
его мерке.
- А теперь идем, чел! Быстро-быстро идем!
Пока шли, ос о чем-то рассказывал, даже, кажется, пел, но Олег его не слушал и
не слышал, занятый собственными мыслями. А подумать было над чем... Дела шли все
хуже и хуже. Нужно было решать, как жить дальше, чем кормить семью.
У полукровок в Тайном Городе незавидная участь: или пойти в услужение, или стать
наемником. Олег избрал второй путь. От отца, дружинника Зеленого Дома, ему в
наследство достались зеленые, словно молодая трава, глаза, пшеничного цвета
волосы и стальные мускулы, а от матери-ведьмы - колдовской дар. Очень слабенький
дар, но кое-что он все же умел: навести простой морок, заговорить боль, запутать
следы. Зато пять лет в человской армии, из которых три года - в особом
подразделении, рыскавшем в южных Горах, сделали из него отличного солдата.
Кровь люда не делала его лояльным Танцующему Журавлю. У наемника вообще не
должно быть пристрастий. Если конечно он настоящий наемник. Сегодня ты
сражаешься против Ордена, завтра вместе с Орденом против Зеленого Дома или
Темного Двора. И это не беспринципность, а ПРИНЦИП! Принцип, позволяющий
оставаться вольным и свободным. Стоит лишь раз от него отказаться, принять чьето
покровительство, и ты уже не наемник, а слуга. Тобой начинают понукать, тебе
отдают приказы, превращают в куклу-марионетку.
Олег уже восьмой год тянул лямку наемника и еще ни разу об этом не пожалел. Но с
каждым годом работать становилось все труднее. Денег на оружие и экипировку
требовалось все больше, заказов же становилось все меньше. А с тех пор, как пару
лет назад наемничеством начали заниматься черные моряны, конкуренция стала и
вовсе невыносимой. Семьи и Великие Дома предпочитал нанимать хванов, морян, даже
челов, но не полукровок. Собратьев Олега презирали и сторонились, словно чумных.
К полукровкам теперь обращались только деятели вроде Анвара.
Олег тяжело вздохнул. Если дело и дальше так пойдет, то придется уходить из
этого бизнеса. В конце концов, на Тайном Городе свет клином не сошелся: можно
наняться в службу безопасности какой-нибудь человской фирмы или инструктором в
бойцовский клуб. Все лучше, чем подбирать объедки с барского стола Великих
Домов. Да и Иринка будет довольна, что он перестанет пропадать сутки напролет
незнамо где.
Да, видимо, с вольной жизнью свободного наемника придется завязывать.
Олег еще не решил, стоил ли вообще оставаться в Москве. Может, лучше уехать к
родственникам матери, в Самару. К Спящему Тайный Город с его высокомерием и
презрением к полукровкам! А когда сын вырастет, то сам решит, вернуться в Москву
или нет.
...Монотонное бормотание оса раздражало, сбивало с мыслей. Кроме самих осов долго
выносить их заунывные баллады не мог никто. Они способны были свести с ума даже
глухого. Говорят, в старину в Темном Дворе даже пытка такая была: пленников, на
мозг которых было наложено Великое Безмолвие, связывали и запирали в камере один
на один с осами. Несчастные с утра до ночи были вынуждены слушать бесконечные
заунывные баллады. После двух-трех дней заточения даже самые стойкие и упорные
пленники сами просились на плаху, под пытки, куда угодно, лишь бы больше не
слышать осских напевов. Потом времена изменились и пытку запретили. Как слишком
уж жестокую...
...Олег уже давно потерял счет лестницам, коридорам и галереям, по которым они
прошли. Большинство туннелей были похожи друг на друга, словно их рыли под
копирку: одинаковые замшелые стены, грязные своды со следами подпалин, покрытый
плесенью пол.
А еще через несколько поворотов Олег понял, что понятия не имеет, где находится.
В этой части Лабиринта он не бывал ни разу. И как только осы умудряются тут
ориентироваться? Олег уже давно перестал запоминать дорогу, встроенный в
мобильный телефон картограф-навигатор делал это за него, скурпулезно откладывая
в усиленную чарами электронную память каждый коридор, каждую развилку, каждый
поворот.
Дважды пришлось переправляться по хлипким мосткам через подземные речки. Вода
одной из них была черная, словно деготь, и такая же густая, вязкая, тягучая.
- Навка, - сообщил Щуря.
- Что "навка"? - не понял Олег.
- Речка так зовется... Говорят, ее воды похожи на кровь навов.
- Не знаю, - пожал плечами Олег. - Я никогда не видел крови навов.
- Угу, навы любят лить чужую кровь, а не свою.
Крысы Охотничьей Своры держались рядом: они то обгоняли их, то чуть отставали,
потом снова обгоняли. Первое время Олег невольно вздрагивал, когда то одна, то
другая из этих бестий пробегала рядом, но скоро перестал обращать на них
внимание. Щуря свистом отдавал стае команды. Крысы слушались хозяина
бесприкословно. В Тайном Городе погов
...Закладка в соц.сетях
