Жанр: Фантастика
Тайный город 10. Правила крови
...ая тосковать по серому зимнему
небу и тусклому февральскому солнцу. К тому же в Лабиринте было хоть и не так
холодно, как наверху, но из-за сырости и общей промозглости холод чувствовался
не в пример сильнее.
Наконец ос вывел их в какой-то невообразимо пыльный закуток и указал на узкую
лестницу с истертыми множеством ног каменными ступенями:
- Мы пришли.
Лестница привела их в небольшой небольшое полутёмное помещение, заставленное
швабрами, вёдрами и прочими незаменимыми при уборке предметами. Самой радостной
для Артёма находкой оказалась совершенно нормального вида деревянная дверь,
выкрашенная белой масляной краской. Осторожно приоткрыв её, проводник выглянул
и, обернувшись к Артёму, удовлетворённо кивнул, приложив палец к губам.
Последовав за скользнувшим за дверь осом, Артём на миг остолбенел - снаружи
оказался величественный, хоть и скудно освещённый зал. Судя по сдавленному
оханью за спиной, Мурций тоже узнал Кусковский дворец. Наклонившись к
проводнику, Артём прошептал:
- Почему же мы шли так долго?!
Тот, укоризненно покосившись на него, ответил:
- К великому надо приходить с чистой душой и должном настроении...
Артём осмотрелся. Огромный зал был почти полон. Расставленные амфитеатром стулья
занимало несколько сотен посетителей, не только осов, но и представителей
практически всех семей Тайного Города. Среди присутствующих насчитывалось также
и немало челов. У противоположной стены за длинным столом восседал президиум:
девять на удивление прилично одетых осов увенчанных лавровыми венками.
- Я думал, это чисто осский праздник, - пробормотал Артём.
- Мы не вправе отказывать тем, кто тянется к Красоте, - ответил ос. - А теперь я
вынужден покинуть вас. Долг перед великой Осью призывает меня: я должен
подготовиться к выступлению. Чуя вон там, во главе Собрания. Я сообщу ему о
вашем приходе, и он подойдет сюда, как только сможет.
Проводник скользнул позади рядов кресел и исчез. Артём с Мурцием заняли
свободные места в уголке и приготовились к ожиданию. К сожалению, они не
предвидели, сколько времени оно займет.
- Смотри-ка, - внезапно сказал Мурций. - Выходит, слухи были верны, и князь
действительно обязал Сантьягу представлять Темный Двор на всех мероприятиях
вассальных семей!
И в самом деле, в первом ряду слушателей, хорошо заметный в обычном светлом
костюме, с пустыми глазами и деревянной улыбкой на каменном лице, держа спину
неестественно ровно, сидел комиссар Тёмного Двора. Рядом с ним, подозрительно
опустив голову и привалившись вбок, разместился Ортега.
Как раз в этот момент очередной выступающий закончил чтение своей баллады.
Сантьяга, кивнув ему, зааплодировал. Ортега немедленно вскинул голову,
непонимающе покосился по сторонам, но быстро сориентировался и поддержал шефа.
Полюбовавшись на знакомые лица, Артём переключил внимание на выступающих и
попытался расслабиться и получить удовольствие. Не тут-то было! Уже к концу
третьего выступления он начал ёрзать и смотреть по сторонам, но ничего
интересного для себя так и не высмотрел.
- Тише, - прошипел Артёму на ухо заметивший его терзания Мурций, - Будешь
шуметь, обвинят в Осквернении и сделают из тебя осский лапш.
- А что это? - с чувством нарастающего отупения поинтересовался Артём.
- Что-то вроде ирландского рагу. Во всяком случае, крысу туда тоже кладут.
- Кстати, Мурций, - пользуясь случаем отвлечься, спросил Артём, - ты всё время
употребляешь выражения из человских книг. Откуда ты их знаешь? Только не говори,
что читал - не поверю.
- Почему же? Было дело, даже и читал. Заведовал я одно время буфетом на вашем
Мосфильме. Не ради денег, сам понимаешь...
- Да уж! Семейная тайна... - протянул со значением Артём.
- Она самая, - вздохнул Мурций. - А какие там красавицы в мое время были!
Людочка, Ирочка, Женечка, Настенька, Любаша... Ой, нет. Любаша была раньше, когда
я еще сценаристом работал. Из сценаристов меня в пятьдесят третьем выперли, по
делу врачей-вредителей...
- Мурций, скажи мне одну вещь, только честно.
- Ну?
- Тебя твоя семейная тайна никогда не подводила?
- Ну... - Конец замялся, - честно говоря, был один раз. С женой рыцаря Вальда.
- Это который знаменитый снайпер?
- Он самый. Его жена. С ней мне не помогла даже семейная тайна, - конец печально
вздохнул.
Артём попытался придумать еще какой-нибудь предмет для разговора, но потерпел
неудачу и был вынужден вернуться к прослушиванию поэтов. Которые сменяли друг
друга на импровизированной сцене с завидной регулярностью, создавая поразительно
однообразное впечатление. Пожалуй, единственным нарушившим монотонность моментом
оказалось выступление победительницы конкурса начинающих поэтов. После
небольшого вводного выступления Чуи перед слушателями предстала довольно
симпатичная невысокая и стройная девушка с длинными чёрными волосами,
прочитавшая со всему положенными завываниями длиннейшую лирическую балладу о
юном воине из семьи Красных Шапок, влюблённом в прекрасную юную фею с редким
голубым цветом волос. Родные девушки разлучили влюблённых, не позволив Красной
Шапке распевать серенады под её балконом, в ответ на что влюблённый герой вместе
со своим боевым пуделем отправился совершать подвиги. В результате, как и
следовало ожидать по законам жанра, все погибли. После окончания чтения слово
взял какой-то ос из президиума, пропевший поэтессе дифирамбы, продолжительность
которых почти равнялась длине её баллады.
- Думаешь, ей первое место за хорошие стихи дали? - прошипел Мурций Артёму на
ухо. - Ничего подобного!
- А за что тогда?
- Ты разве не понял? Это же чёрная моряна!
Только теперь Артём сообразил. Чёрные моряны были небольшой семьёй крайне
агрессивных оборотней, психически неустойчивых и не контролирующих себя в боевой
трансформе. Разочарованная недостаточно высокой оценкой на конкурсе чёрная
моряна была бы нелегким противником даже для самого Сантьяги...
Тем временем выступающий сравнил произведение моряны с творчеством двух
величайших осских поэтов, чьи имена затерялись в веках, но стихи живы до сих
пор, и в доказательство принялся декламировать нечто невообразимое под названием
"Касыда на взятие Уратая". Артём стиснул зубы и искренне пожалел, что в веках
сгинули имена авторов, а не их произведения.
...Между тем время шло. Утомлённый председательствованием Чуя передал своё место
соседу, а сам решил прогуляться по залу и добрёл до них с Мурцием. Вовремя
проснувшийся конец тычком под рёбра вывел Артёма из транса, и они старательно
рассыпались в комплиментах, принятых доверчивым осом за чистую монету. Попутно
Артём рассказал об огромной армии преследователей, только и ждущих окончания
праздника, чтобы их погубить. Растаявший Чуя согласился, хоть и без особой
охоты, войти в их положение и вывести обходным путем до окончания чтений. На
этот раз они покинули Лабиринт через решетку ливневой канализации у
железнодорожной станции "Кусково". Тепло распрощавшись с осом, беглецы
направились на электричку.в сторону Курского вокзала.
"Двухнедельные курсы горностаевских стрелков объявляют очередной набор желающих
повысить свою снайперскую квалификацию! В программе - мастер-класс самого
Лестера Вальда! Обращаться..."
Курский вокзал.
Москва, площадь Курского вокзала.
29 февраля, вторник, 20:20.
До времени обещанного возвращения в Москву Кортеса и Яны оставался от силы час,
когда Артём с Мурцием вышли на площадь у Курского вокзала. Надо было решать, что
делать дальше. Поскольку ничего подозрительного в окрестностях не наблюдалось,
Артём позволил себе роскошь остановиться и обдумать их дальнейшие действия.
Мурций в это время рассеянно смотрел по сторонам, попутно пытаясь вернуть своей
несчастной шляпе хоть в какой-то степени пристойный вид.
- Ну надо же, - неожиданно воскликнул конец. - Ты смотри-ка!
Артём взглянул в указанном Мурцием направлении и присвистнул. Ему никогда ещё не
приходилось видеть такой машины. У тротуара стоял "ЗиС-110", точно такой же, как
машины высокопоставленных имперских чиновников далеких сороковых, но не обычного
чёрного, а непередаваемо-глубокого травянисто-зелёного, какими бывают изумруды
чистой воды, цвета. Зрелище выходило впечатляющее, особенно если учесть, что
картину дополняли тонированные, чуть более светлого оттенка стёкла и
тускловатые, необычно теплого оттенка хромированные детали. Довершала композицию
того же странного оттенка фигурка оленя на капоте, точно копирующая те, что
ставились одно время на "Волги" двадцать первой модели. Пара которых,
выполненная в тех же цветах, стояла рядом.
- Кортеж барона Светломира, - завистливо простонал Мурций. - Умеет жить старик!
Олени и всё прочее - из чистого серебра...
- Он же вроде бы тебя заказал?
- Клянусь штанами Спящего, а ведь так оно и есть! - опомнился конец, - Бежим!
- Стой, не дёргайся. Уходим медленно и тихо, - пробормотал Артём, придерживая
Мурция за ворот шубы так, чтобы закрывать его собой от возможных наблюдателей в
машинах. При этом Артём тщательно сканировал взглядом привокзальную площадь,
благодаря чему вовремя обнаружил очередную опасность: дюжину молодых крепких
людов, дружно стоящих в очереди за шаурмой.
- Ой, мля... - двусмысленно высказался он. Но тут в голове Артёма наконец
забрезжила спасительная идея. Схватив конца за руку, он потащил его за собой к
стоявшему неподалёку грязному жигулёнку, за лобовым стеклом которого красовалась
картонка с криво написанным фломастером объявлением: "Куплю золото валюту."
Сквозь открытую дверь был виден сидящий на водительском месте неприметный
молодой человек, как раз в этом момент пытающийся прикурить от дешёвой китайской
зажигалки.
Не тратя зря драгоценного времени, Артём обошел автомобиль вокруг, залез в
правую переднюю дверь и схватил парня за горло - стараясь, впрочем, чтобы со
стороны это не было слишком заметно.
- Жить хочешь? - прошипел Артём.
Парень побулькал и просипел:
- Уху!
Артём кивнул:
- Тогда открой заднюю дверь, - мужик несколько секунд вслепую шарил по задней
двери, пока, наконец, не поддел шпенёк.
- Садись. - сказал Артём Мурцию. - А ты... если, конечно, не против... ведь, ты не
против? - Парень сделал всё возможное чтобы подтвердить, что он не против. -
Отвезёшь нас туда, куда нам надо. Ясно?
Повторять не пришлось. Когда они выезжали на Садовое Кольцо, в зеркальце заднего
вида Артём заметил какую-то странную суету. Повернувшись, он с трудом разглядел
две столкнувшиеся машины - зелёную "Волгу" людов и "Форд" полиции. Видимо,
попытались одновременно выехать вслед за ним, но не сумели. Возле машин, судя по
характерным жестам, уже вовсю шла разборка. Артём утратил интерес к событию,
которое больше не могло им угрожать, и вернулся к везущему их водителю:
- В Новые Черёмушки, шеф. И не дрожи так, не обидим!
"Орденский Бестиарий приглашает всех желающих на экскурсии, на которых вы
сможете полюбоваться редкими и экзотическими видами животных в условиях,
приближенных к боевым..."
Муниципальный жилой дом.
Москва, Профсоюзная улица.
29 февраля, вторник, 21:12.
Для семи человек скромная двухкомнатная квартира Кортеса у метро "Новые
Черёмушки" была явно тесновата. Даже если учесть, что четверо гостей были по
габаритам заметно мельче среднего человека. Трое Красных Шапок - Копыто, Иголка
и Контейнер - чинно сидели на диванчике и благоухали одеколоном. Пристроившийся
рядом на табуретке Артём с мрачным видом пил кофе с коньяком, а развалившиеся в
креслах напротив Яна и Кортес слушали монолог стоящего посреди комнаты Мурция.
- И вот представьте себе, как я жру этот лимон, чтобы только не рассмеяться!
Смеяться нельзя, но я ещё никогда в жизни не был так близок к провалу! Но когда
у меня над головой засвистели пули, я притворяться перестал. Тут я уже был
близок к конфузу совершенно иного рода...
- Всего-то две пули, да и те с запасом выше головы, - отметил Кортес, - что тут
такого страшного? Мы с Яной хорошо целились, тебе ровным счетом ничего не
угрожало.
- Это тебе не страшно, у тебя привычка есть. А я - существо мирное и
миролюбивое, меня так пугать нельзя. В меня уже полвека никто не стрелял!
- Ладно, это всё художественные детали. Ты про дело давай говори.
- А что дело? Артём всё грамотно сработал. Можно считать, спас мою драгоценную
жизнь, хоть ей на самом деле ничего и не угрожало.
- Опять детали. Еще что-то добавить можешь? Нет? Свободен пока. Копыто!
- А чё Копыто, чё Копыто, мля? Ну, приехали. Ну, типа вломились в квартиру.
Замки у него там - я в натуре обалдел. Хорошо еще цепочки нету, а то бы так и не
взломали, мог бы дома сидеть спокойно.
- У вас что, разрыв травы с собой не было?
- Не. Забыли, мля.
Кортес сурово посмотрел на Иголку. Тот заерзал на диване:
- А чё я? Я ничё. Контейнер забыл.
- И это первая ваша ошибка, - подытожил Кортес.
- А вторая? - поинтересовался Копыто.
- Вторая - в Перово. Когда Контейнер и Иголка вместе на улицу вышли. Надо было
одному на этаже остаться.
- Ага! Думаешь, охота лишний раз по башке получать? - возмутился Иголка.
- Можно подумать, ты так меньше получил? Так бы, может, "пыльцой" обошлось.
На это возражение Иголка ответа не нашёл, и потому умолк.
Уточнив ещё некоторые детали, Кортес отпустил Красных Шапок с Мурцием и
обратился к Артёму:
- В общем так, стажёр. Сегодняшнее задание ты выполнил. Но выполнил от-вра-титель-но.
Понял?
- Не совсем ещё. Получается, всё это было подстроено?
- Примерно так.
- Мурций с его рассказами, Шапки, чуды, люды...
- Нет, чуды с людами оказались у твоего дома случайно. Мурций просто их
талантливо использовал.
- А на Курском-то что случилось?
- Ты хоть понял, на какой машине уехал?
- Да нет. А что?
- Это же машина скупщика краденого! Они там все - спецагенты полиции. Вот
полицейские и бросились за тобой - своего выручать.
- А люды что?
- Ты думаешь, кому вся эта привокзальная площадь дань платит? Измайловскому
домену. Так что и они тоже выручать.
- Ну надо же! Повезло мне.
- Да уж, везло тебе сегодня знатно. Для начала Шапки все на свете протормозили,
дали тебе через чердак без боя убежать. Потом дверь...
- Ну уж нет! Дверь я так и так сам выломал. Была бы покрепче, перепилил бы
язычок замка.
- Допустим. Ну а почему ты сразу, с самого начала не узнал, какие артефакты есть
у Мурция? А если бы тебя поисковым заклятием повели? Кстати, автомобиль бросать
надо как минимум в соседнем дворе. Молодец, хоть мобильник выкинуть догадался. С
осами - это да, хорошо сработал. А в остальном, сразу скажу, напортачил ты
знатно.
Кортес вздохнул и после небольшой паузы продолжил:
- А вообще с завтрашнего дня начинаю тебя учить самому главному. А именно -
работать головой в условиях, максимально приближенных к боевым.
- Кортес, ты мне одно скажи, - мрачно произнёс Артём, - если я такой остолоп, на
кой чёрт я тебе в напарниках?
- Да знаешь ли... - ответил Кортес. Помолчал. Потом быстро взглянул на Артёма и
улыбнулся. -Так как-то. Как-то вот так...
Артём с сомнением посмотрел на него.
- Да ладно, не переживай! Если честно, я на своем первом самостоятельном учебном
задании напортачил не хуже. Ерунда, через полгодика всему научишься.
- Если честно, я не об этом жалею. Но у меня сегодня должен был быть выходной!
- Да кто ж тебе такое сказал?
- Ты!
- И ты мне поверил?! - искренне удивился Кортес. Очень искренне удивился.
Закладка в соц.сетях
