Жанр: Фантастика
Грифон торжествует
...е внимания на
символы, которые
отмечали эту дорогу. Впервые за все время я понял, что с утра проскакал уже
довольно много. И те
холмы были уже не так далеко - вскоре я достигну их границ.
На краю холмов постепенно вырастали странные выступы горных пород, которые
не казались
естественного происхождения. Я думал, что в этом краю больше не встречу никаких
развалин, но
теперь заметил их, причем в таком количестве, что, возможно, я даже приближался
к остаткам какого-то
города, столь же громадного, как один из наших приморских.
Солнце однако уже склонилось к самому горизонту, когда я подъехал
достаточно близко, чтобы
получше рассмотреть эти полуразрушенные стены. Дальше на востоке у самого
горизонта возвышались
башни, по всей видимости, какого-то замка, теперь разрушенные - как и стены.
Очевидно, это место
было выбрано для защиты. Так что, вероятно, среди Прежних были и такие, кто не
считал зазорным
оставлять без внимания то, что могло обеспечить надежную безопасность.
Натянув поводья, чтобы посмотреть вверх и убедиться, что замок и в самом
деле представляет
собой развалины, где нам не угрожает никакая опасность, я уловил сверкнувшую
вспышку в верхней
части полуразрушившейся стены, которая была чуть ниже самой башни. Я поднял
руку, защищая глаза
от этого света, и почувствовал, как мне начало жечь запястье.
Браслет пылал. На мгновение мне показалось, что я и в самом деле вижу
маленький язычок
пламени, танцующий на его поверхности.
Тут же я резко бросил руку вниз, чтобы схватиться за рукоять меча, хоти
отлично понимал: что бы
тут ни скрывалось в ожидании, его не сможет поразить ни одно стальное оружие,
даже будь оно
выкована из местного металла, найденного в Пустыне.
В это же мгновение уши мне разорвал пронзительный крик. Из-за кустов,
покрывавших эту
ровную землю между дорогой и холмом, на котором стоял замок, выскочило какое-то
желтокоричневое
существо. А за ним - еще одно.
Мне показалось, что откуда-то издалека донесся крик, едва различимый в этих
воплях
атаковавших меня животных. Меч был уже у меня в руках. Существа быстро
приближались ко мне -
точно золотистые стрелы, летящие вдоль высокой травы. Пони с поклажей потянул
назад свою уздечку.
Однако кобыла не выказывала страха, с величественным спокойствием повернувшись к
несущимся
созданиям.
А те остановились у самого края дороги, запыхавшись. И я замер в ожидании,
когда кто-либо из
них или оба эти существа прыгнут вперед, набрасываясь на жертву. Ибо теперь я
разглядел, что это
были звери, похожие на кошек, но не такие огромные, как наши кровожадные и
безжалостные коты, но
все равно достаточно большие, чтобы ощутить себя весьма неуютно при их атаке.
Я смотрел на них, замерших, к моему удивлению, на месте. Они вполне могли
быть родичами
кошек, что проживали в замках Долин, если отбросить в сторону их размеры. Но у
них была желтокоричневая
окраска шерсти, подобной которой я раньше не встречал. У обоих зверей
на голове между
глазами можно было различить V-образную отметину.
И в тот момент, когда они, остановившись, приняли сидячее положение, я
почувствовал себя
несколько глуповато, сжимая в руках обнаженный меч, и решил возвратить его в
ножны. Они
определенно вели себя не как обычные животные. Я напомнил себе снова, что в
Пустыне можно
увидеть все, что угодно. И, кроме того, конечно же, они не такие ужасные, как...
"Не будь настолько в этом уверен!"
После первых воинственных воплей коты больше не издали ни звука. Но эти
слова и не были
звуками. Они сформировались в моей голове, и это был четкий ответ на мысль,
возникшую в сознании!
Хотя я и считал, что готов к любому сюрпризу в Пустыне, меня все равно просто
поразило
проникновение в мой разум такого четкого послания... И отправило его одно из
этих животных, так
внимательно разглядывавших меня своими круглыми глазами.
- Что вам от меня надо? - попытался я сформулировать вопрос у себя в
голове, но потом понял,
что намного легче высказать его вслух.
"Ничего", - пришел ясный и краткий ответ.
- Ничего? Но вы кричали... вы появились...
Меньшая из кошек, самка, чуток повернула голову, чтобы посмотреть через
плечо на склон холма,
по которому она и ее самец только что спустились.
"Мы не хотим ничего. Жди... ты узнаешь, кому ты нужен".
Ждать? Кого? Не было причин думать, что у этих кошек не может быть среди
жителей Пустыни
союзников. Я бросил взгляд на браслет на запястье. Металл по-прежнему был
горячим; однако пламя,
как мне недавно привиделось, больше не плясало. Я был уверен, что не получаю
сигнала,
предупреждающего о приходе зла, скорее, это послание было совсем другого рода -
возможно,
указание на какие-то еще одни силы Могущества.
Я выскользнул из седла и выпрямился. Не слишком удобно моему грузному телу
сидеть в этом
седле. И кобыла, и пони следили за кошками, но я не заметил никаких признаков
страха, подобных тем,
что выказывали мои лошади, выращенные в пустыне, при приближении ВсадниковОборотней.
- И сколько же мне ждать? - спросил я чуть спустя.
Теперь и второй кот повернул голову, глядя вниз на склон холма. Я увидел,
как там закачался
кустарник, будто кто-то или что-то пыталось продраться сквозь них. А затем из
них кто-то буквально
вылетел и побежал, петляя среди каменных куч, оставшихся от древних развалин. С
этого расстояния
существо казалось человеческого рода. Но хорошо известно, что многие Прежние
имели человеческий
облик, так что даже могли образовывать вполне удачный брак с женщинами Долин и
иметь потомство
- я тому пример. Верны ли слухи, ходившие о клане моей матери, будто моими
предками были эти
древние существа, и что не только из-за ее колдовства мое тело было таким
уродливым, но также и из-за
этой древней крови? Бегущее существо, преодолев последнюю преграду кустов,
сейчас, как спринтер,
мчалось по траве, которая в высоту достигала колен. Блестящие лучи солнца
отражались от кольчуги. А
выше - спутанные длинные волосы были сплетены в косматые косички, которые
хлопали по изящным
плечам. Женщина!
Элис? Но каким образом?.. Однако в один миг пришло первое объяснение.
Волосы этой женщины
не были черными, как у мудрой женщины-воина. Их украшали рыжевато-коричневые
осенние листочки
растительности этой гористой страны. Только у одной из знакомых мне женщин были
такие волосы...
только у...
И я также побежал, не сознавая этого, пока не зацепился сапогом о
скрывавшийся в траве корень,
едва не растянувшись во весь рост на земле. Потом я услышал свой собственный
крик, такой же
громкий, как и пронзительные крики черных птиц дурного предзнаменования: -
Джойсан!
Глава 13
ДЖОЙСАН
Я подошла поближе к открытым ставням окна, наклонилась как можно дальше
вперед, чтобы
бросить взгляд на белую дорогу, тянувшуюся через невысокие холмы. Отсюда, с
такого отличного
наблюдательного пункта казалось, что дорога эта совсем не тронута временем. Я
даже ожидала увидеть
всадников - или путешественников. Но даже с такой высоты не было ничего видно.
Каким-то образом
от самой дороги веяло спокойствием. Если я решусь оставить это прибежище - или
когда, да,
разумеется, когда я решусь продолжить свое путешествие, правда, не имея пока ни
малейшего
представления в какую сторону мне направляться, - именно эта дорога послужит мне
проводником.
Теперь я внимательно изучала склон, круто спускавшийся к долине, по которой
протянулась эта
дорога. Вертикально вверх вздымались груды камней, и я подумала, что это остатки
других развалин,
еще более разрушенные временем, чем те, где я сейчас находилась. Интересно, а не
была ли эта
крепость гораздо больше, чем кажется теперь? На наружной стене имелись узкие
бойницы, отчего
казалось, что их создавали, предполагая нападение с севера. Однако мне сейчас
более важной была сама
дорога, а не эти древние каменные строения.
Я обошла вокруг башни, стараясь получше рассмотреть внутреннее устройство
самого замка и его
окрестностей. За стеной рос виноградник, такой густой, что сквозь его заросли я
не могла ничего
разглядеть и только потревожила птиц, с пронзительными криками сорвавшихся с
виноградных лоз, так
что я решила не продираться дальше. На востоке была лишь еще одна низина - хотя
вдалеке и
виднелось какое-то желтое пятно, и мне вновь в голову пришла мысль о пустыне,
которую мы
пересекали. А на западе широкой полосой тянулись горы, отлично видимые с этого
наблюдательного
пункта. И там тоже имелись остатки разрушившихся стен, ограждавших некогда поля,
какие-то
строения.
Тут ко мне снова вернулось чувство голода и жажды. Я отложила дальнейшее
изучение развалин,
чтобы заняться поисками пищи и воды. Утро уже было в самом разгаре, и я, следуя
за ручейком воды,
вскоре обнаружила каменный бассейн. Там я наконец-то отважилась снять с себя
доспехи, разделась и
наклонилась, чтобы сорвать пригоршню травы и обтереть ею свое тело, а затем
окунула и голову, чтобы
смыть комочки грязи, прилипшие к волосам. Покачивая головой, чтобы побыстрее
обсушить волосы на
ветру, я как сумела простирала одежду. Солнышко приятно щекотало обнаженное
тело, и я вдруг
поймала себя на том, что тихонько напеваю, как это делали горничные в наших
замках, стирая льняные
вещицы.
Потом я от души напилась. А затем, напялив на свое чистое тело, но без
всякого желания, брюки и
кожаную куртку, попыталась расчесать волосы, чтобы хоть как-то привести в
порядок еще мокрые
косы. Так как я потеряла свою единственную бронзовую скрепку, удерживавшую
локоны под шлемом,
я связала их сорванными крепкими стебельками длинной травы.
Потом, надев кольчужную рубашку, я снова отправилась срывать ягоды с
кустов. Только на этот
раз я полакомилась кое-чем другим - водянистым растением, сладкие корни которого
приятно
похрустывали, промытые предварительно водой. И уже отойдя от него, я припомнила
- хотя и смутно
- о такой далекой теперь другой жизни, о растениях, что служили нам пищей летом
в Итдейле. Моя
тетя отлично умела готовить вкусные блюда из этих сладких растений и сама
придумывала рецепты
хранения тонких стебельков, порезанных на маленькие части и смешанных с медом,
чтобы можно было
затем употреблять их зимой.
Я взглянула на свои испачканные ягодами руки, на кольчугу, сверкавшую под
лучами солнца. Так
давно теперь находился от меня по времени Итдейл, так далеко, что жизнь моя там
казалась лишь
легендой, воспеваемой песенниками, не имевшей ничего общего с той Джойсан.
которой я была сейчас.
Натянув на плечи кольчугу, я отправилась дальше исследовать парк с орхидеями. Но
деревьев со
спелыми фруктами больше не попадалось. Зато я наткнулась на кустарник, где росли
дыни, с алчностью
ринулась к ним и тут же вынырнула обратно, держа в руке два золотистых и сочных
шара, хотя и
небольшого размера из-за отсутствия ухода - но все равно это была желанная
находка для меня! С
ними я отправилась назад во двор замка, который теперь рассматривала как место
стоянки. Впереди
меня в траве сновали, то ли вприпрыжку, то ли бегом, какие-то существа в меху,
но у меня не было ни
ножа, ни арбалета, чтобы охотиться на них. Странно, но почему-то я не могла
заставить себя
помышлять об убийстве в этом месте - даже ради пропитания. Должно быть, это
благодатный край для
охоты кошек, и, может быть для медведя: его родичи известны как страстные
любители сладкого.
Прижимая к себе дыни, я перебралась через упавшие камни и таким образом
снова проникла во
двор замка, собираясь использовать острую кромку поясной пряжки для разрезания
плодов. Их самих
можно было использовать потом для хранения пищи и воды. Солнце уже так
припекало, что я с трудом
могла выдерживать груз раскаленных доспехов.
Я так привыкла к одиночеству после пробуждения, что непроизвольно
вздрогнула, когда увидела
кошек, вернувшихся и лежавших теперь с ленцой, греясь под лучами солнца. Самка
облизывала лапы,
ее глазки опять сузились. Когда я подошла поближе, самец, перевернувшись,
принялся, подняв кверху
лапы, елозить телом по нагревшемуся камню, словно у него вдруг что-то там
зачесалось, как и у меня на
спине, но я-то не могла добраться до своей кожи под курткой.
Увидев, что они пребывают в том же умиротворенном состоянии, я
остановилась, ощущая себя
непрошенным гостем, вторгшемся в их владения. Самка моргнула, глядя на меня, и
только продолжая
все так же водить языком по небу. Однако самец приподнялся и решительно
встряхнулся.
Я замерла, держа дыни в руке, с неуверенностью стоя прямо перед ними.
Конечно, такого рода
неожиданные свидания вполне могут произойти даже в этом краю. Затем я попыталась
отшутиться, но
обнаружила, что произношу вслух слова приветствия, как это было принято моим
народом. Это не были
животные - куда больше!
- Благодарю за гостеприимство этого дома, за пир за этим столом (хотя еду
для себя я собирала
сама, да и можно ли считать, что этим кошкам принадлежит этот сад? - однако
лучше не рисковать) и
примите мои добрые пожелания. Хозяину этого дома - счастливой удачи!
"Хозяину этого дома? - повторил кот-самец последние мои слова, таким
образом выражая,
наверное, свое удивление, теперь это стало ясным для меня. - Отличная речь,
женщина из Долин. Вот
как вы разговариваете между собой. А теперь дай мне немного подумать... ах,
да!.. Пусть и дальше тебя
ждет гостеприимство этого дома, и пусть удача благоволит тебе в твоем
путешествии!"
Это был вариант приветствия, принятого в Долинах, когда обращались к
какому-нибудь
незнакомому лорду. И от того, что эта кошка повторила наизусть точную
формулировку приветствия, я
снова вздрогнула. Каким образом жители Пустыни узнали, с какими словами
вежливости следует
обращаться к незнакомым людям? Однако кот продолжил:
"Ты правильно сделала, что послушала нас... и осталась здесь", - нотка
беззаботности исчезла из
его мысленной речи. Да я и вообще не была удивлена тому, что он теперь
произносил.
"Здесь произошли кое-какие события..."
Он замолчал, ничего не добавляя, а я продвинулась вперед и села, скрестив
ноги, на кучу увядшей
травы, которая служила мне постелью (в конце концов, он же приветствовал меня
как свою гостью!).
Положив дыни на камень перед собой (еда сейчас совсем не интересовала меня), я
приготовилась
задавать вопросы.
- Какие события? Снова фасы?
Поскольку однажды я уже подверглась угрозе с их стороны, то первым делом
подумала о них. На
мгновение страх оказаться в той темноте и снова вдыхать в себя ужасную вонь
охватил меня. Мое
воображение нарисовало картину падающих стен (даже тех, которые так долго
противостояли действию
времени) древнего замка, захваченного переворачивающейся землей, которая
поглотит и всех нас...
"Возможно, и фасы - среди всего прочего".
Этот кот не мог пожимать плечами, как люди, но какие-то нюансы в его ответе
подразумевали
такой жест.
"Нет, это не то, о чем ты сейчас думаешь. Древние, очень древние защитные
заклинания
наложены на Карфаллин, и они все так же действуют и будут действовать еще долгие
годы. Однако в
последнюю ночь видели всадников, искателей. Пробудились существа, только
наблюдавшие до этого, и
теперь они рыскают, ищут и охотятся. Однако они еще не знают точно, что им
искать или как
охотиться".
- Вы думаете, что именно мое прибытие сюда послужило причиной всего этого?
Но если фасы
уже прорыли подземные туннели в этом краю, то, разумеется, это было сделано до
моего прибытия, -
сказала я, защищаясь. Мне казалось несправедливым, что вся ответственность за
пробуждение Сил
Тьмы была возложена на меня, когда сама я не могла призвать никакого Могущества,
если забыть о том
случае, когда спасала свою жизнь. Да и использовала я его только в той схватке в
темноте против
подземных жителей Пустыни.
Да, те фасы бежали от света, но я не думала, что его лучи нанесли им
действительно какой-нибудь
вред. Нет - я отказывалась принять на себя всю ответственность за происшедшее.
Однако, совсем как человек, кот покачал головой из стороны в сторону.
"Но благодаря этому, - он указал мордой в сторону грифона, покоящегося на
моей груди, -
сейчас в действие приведены силы, которые нельзя было призвать при помощи одного
только
талисмана. Силы пришли в движение, мы не знаем, почему, но тем не менее это так.
И знаем только,
что все это - силы Тьмы. Давным-давно были установлены границы, заперты замки,
наложены чары.
Силы Света и Тьмы могли перемещаться лишь по своим проторенным дорогам, никогда
не пересекаясь.
А теперь в этом месте происходит огромное напряжение сдерживающих заклинании, то
здесь к ним
прикоснутся, то там проверят, по-прежнему ли они крепки. И что причина этому...
кто может об этом
сказать?"
- В Долины вторглись захватчики, - я ухватилась за один факт - хотя зачем
жителям Пустыни
обращать на это внимание, я не понимала. Без сомнения, у них имеется защита
против захватчиков. Им
нужно всего лишь призвать на помощь этих последних оставшихся Прежних, а после
они снова
вернутся к своим делам. - Я не знаю ничего о том, как сейчас там обстоят дела на
войне, не считая
того, что она протекает совсем не в пользу моего народа. Гончие Ализона
растекаются все дальше,
растет их численность, да и оружие у них получше. Возможно, эта война
перекинется и в ваш край.
Самка презрительно сомкнула губы.
"Это только люди - они не могут ни удержать, ни призывать Могущество. Нашу
землю ОНИ не
могут растревожить! Даже последние из нас, кто остались здесь, могут одной своей
волей вышвырнуть
их отсюда и уничтожить без каких-либо особых усилий. Нет, то, что потревожено,
уходит далеко в
прошлое, и теперь пробудилось после долгого крепкого сна. Те, что проснулись,
еще не до конца
пробудились, иначе бы вы, короткоживущие - от гор Арвона и до моря - уже знали
бы об этом.
Однако они уже перевернулись и выходят из спячки, сбрасывая с себя покровы сна.
Вполне может
случиться так, что время спячки миновало. И это может вызвать значительные
перемены".
Кошка быстро лизнула лапу, а затем согнула ее перед собой.
"И когда наступит этот день пробуждения, то это будет далеко не лучший день
для таких, как ты,
- продолжила она (даже с каким-то смаком, подумала я негодуя). - Если только,
конечно, ты не
сможешь кое-чему научиться - и если только сохранишь не только мужество, но
также и волю".
Я не собиралась ни на йоту уступать ей. Хотя я и не намеревалась сообщать
ей о своем даре, я, все
так же в упор глядя на нее, ответила:
- Все мы многое узнаем за свою жизнь. И если это как раз то, что я должна
осуществить -
значит, я готова к этому. (Я подумала о своей просьбе к Элис и о том, что это на
самом деле ни к чему
не привело, потому что уже совсем скоро я угодила в ловушку фасов. С другой
стороны я благодаря
этому кое-чему научилась. Достаточно припомнить, как легко было потом
сконцентрировать свою силу
воли на грифоне). А что касается мужества и воли - нельзя судить об истинной
мере того, что скрыто в
глубине нас мы можем лишь верить, что имеем достаточно сил для преодоления
ожидающих нас
впереди испытаний.
В моей памяти вдруг проскочило мимолетное видение своей тетки - будто эту
фразу произнесла
именно она. Такое, в какой-то мере, вполне могло быть, подумала я. Слова Дамы
Мат стали законом для
меня. Я собрала волосы на затылке: совсем растрепавшиеся, они могли теперь
удерживаться только в
таком подобии прически. Возможно, я даже и вздохнула.
"Сюда направляется еще один с твоей кровью, - прервал самец молчание,
охватившее нас. - Он
может оказаться именно тем, кого ты ищешь. По крайней мере, он отважился скакать
по белой дороге.
Ни руны, ни чары, наложенные на то место, не повернули его в обратную сторону,
хотя они закрыли
этот путь для его спутников. Он движется сюда с одной лишь целью - как он
считает. Я думаю, что
ему следует сменить точку зрения".
Дыни кубарем покатились прочь, когда я в ту же секунду вскочила на ноги.
- Керован! Но как вы узнали? - а затем пришла вторая мысль. В этом краю
могли рыскать также
и другие люди - охотники, металлоискатели, преступники и им подобные. Я не могла
на все сто
процентов рассчитывать, что это будет именно Керован.
Но вновь кошки не ответили на мое требование. Несколько мучительных секунд
я ждала, а потом
смирилась с тем, что эти два мохнатых создания о чем-то совещаются между собой.
Если бы я
продолжила свои попытки насильно выведать у них дополнительную информацию, пойдя
против их
желания, я бы потеряла в их глазах последние остатки уважения к себе. Было
странно ощущать себя
импульсивным ребенком в глазах этих кошек. Но все равно первой моей реакций был
гнев. Я все еще
считала, что гнев сам по себе, в этой Пустыне, мог быть самой опасной эмоцией
если только его не
контролировать и использовать как оружие в случае необходимости... Искусством,
каким, я была в этом
уверена, я не владела. Хотя и могла частично держать его под контролем, но этому
мне нужно было еще
учиться и учиться.
Если путешественник, направлявшийся сюда, - и в самом деле Керован, то
теперь самое главное
было - подготовиться к встрече с ним - чтобы обезоружить его гнев. Если под
надетым на себя
панцирем он и вправду способен еще ощущать человеческий гнев. Мне нужно все
тщательно обдумать,
спланировать различные варианты действий, зависящие от того, как он поведет себя
со мной после
встречи. Необходимость разрешения наших проблем - это было для меня сейчас
важнее всего прочего,
важнее даже пробуждения каких-то там спящих существ или пребывавших в долгом
бездействии сил
этой Пустыни. Я присела на травку и попыталась совладать с собой, со своими
желаниями, успокоить
сердце, забившееся быстрее, чтобы казаться такой же безмятежной, как и эти
кошки. Дотянувшись до
ближайшей дыни, я начала несколько неуклюже надрезать ее кожицу острой кромкой
пряжки от пояса,
думая при этом, что очень хорошо, что я могу съесть сейчас этот фрукт (не
потому, что мне в самом
деле хотелось этого или было так уж нужно, но потому что самим этим неторопливым
актом я начинала
приходить в себя). А после я отправлюсь обследовать и остальные руины, куда еще
не рисковала
сходить раньше. В этом безлюдном месте вполне может найтись что-нибудь, что
можно будет
использовать как оружие.
Дыня оказалась очень даже спелой, и я действительно насладилась ее розовым
соком, совсем не по
этикету сплевывая в руку семечки и слегка надкусывая их с одного боку. Они были
черного цвета.
Когда я была совсем маленькой, мне однажды дали грубую иголку и нитку из
прочного льна, и я
провела целое утро одна, прокалывая такие семечки, которые сохранила для меня
Харта, и делая для
себя прекрасное ожерелье.
Харта... Ее не было с нами во время бегства из Итдейла. Так много было
утеряно! Интересно, а не
решено ли кем-то чрезвычайно могущественным, кто одержит верх в этой схватке и
кто исчезнет с лица
земли? Или жизни тоже зависят лишь от слепого случая?
Я отправилась к ручью умыть лицо и руки, вытерла их нагретой лучами солнца
травой, не
обращая внимания - внешне - на кошек, которые по всей видимости уснули на
солнышке. С чуть
большей уверенностью, чем при первом посещении замка, я вновь вошла в тот
огромный зал, где
располагались лавки, имевшие форму кошек. На этот раз я не направилась к угловой
башенке, наоборот
- в обратную сторону.
Там, почти в абсолютной темноте, я обнаружила огромный камин, темные
очертания очага и
углубления со следами дыма и копоти, а значит, строители нуждались в тепле от
зимней стужи, и в
Пустыне можно было найти такое же гостеприимство, как и на побережье Долин.
На большом тяжелом камне над камином, где лорды Долин изображали знак
своего рода, был
вырезан символ, который я раньше уже видела - округлое тело с распростертыми
крыльями. Но только
едва различимое при таком слабом свете и поблекшее от времени. С другой стороны
украшения, словно
страж, высилась фигурка кошки.
Кроме трухи сухих листьев, почти превратившейся в пыль, в камине почти
ничего не указывало на
то, что здесь когда-то пылал огонь. Я одно мгновение постояла возле камина, а
потом оглядела всю
комнату, пытаясь представить себе, чем же она некогда была, кто мог проживать
здесь в те далекие дни,
за исключением того, что зимой по вечерам они приставляли поближе к очагу свои
стулья и кресла.
Какие удивительные легенды пели их менестрели? Да и были ли они, эти менестрели,
прославляющие
подвиги героев, продлевая им жизнь в песнях и легендах?
Я высоко подняла руку, пытаясь прикоснуться к этому символу, и обнаружила,
что даже
приподнявшись на носках, я не могу дотянуться до него. Сначала он показался мне
почти невидимым на
тусклом фоне камня, на котором был высечен... Я моргнула, потерла рукой глаза.
Кошки... Теперь стало
намного легче их рассмотреть: в их широко раскрытых вытаращившихся глазах
запылал огонь.
Не в результате ли оптического обмана в этом сумрачном помещении мне
показалось, что одна из
этих голов немного больше размером, тяжелее, чем вторая? Я провела взглядом
слева направо, затем
еще раз, начиная верить, что моя догадка верна. Каждая голова отличалась
индивидуальностью! И,
кроме того, мне показалось, что я уже видела их раньше, когда они увенчивали
живые, дышащие тела,
застывшие в сонном спокойствии во дворе замка. Неужели в давние времена некий
ваятель запечатлел
этих животных в камне? Несмотря на те необычайные способности, которые имелись у
жителей
Пустыни, я едва могла поверить, что это - вылепленные скульптуры существ,
которых я видела
снаружи во дворе. Прежние наверняка могли жить очень-очень долго (могли ли среди
Прежних быть и
животные?), но, конечно же, не столько. Если же это не изображения тех самых
кошек, они должны
быть далекими предками моих знакомцев.
Я ступила в углубление очага, отшвырнула несколько листьев, надеясь безо
всяких на то
оснований, а вдруг под ними окажется какой-нибудь кусочек металла, железная
подставка для дров в
камине или еще что-нибудь. Но ничего не осталось.
Справа от меня зиял проем двери, которая вела в какую-то другую уцелевшую
часть здания.
Оставив камин со всевидящими кошками-стражами, я прошла к этой двери. Коридор за
ней был
достаточно
...Закладка в соц.сетях
