Жанр: Фантастика
Старое Королевство 2. Лираэль
...м, в
темноте, могло быть сколько угодно пещер и проходов, которые снизу не были
видны.
- Я ничего не вижу, моя госпожа, - завыла Собака. Она тоже задрала голову,
глядя наверх. -
Но течение вынесет нас наружу уже через несколько минут.
- Кто-нибудь знает заклинание против арбалетной стрелы? - спросил Сэм.
Течение
действительно уже несло их к залитой ярким солнечным светом арке. Она
приближалась очень быстро.
- Нет, - нервно ответила Лираэль. - Хотя я должна была бы знать. Я часто
прогуливала
занятия по боевым искусствам.
- Хорошо, - сказал Сэм. - Давай поменяемся местами, Я буду вести лодку, у
меня спина
заговорена против стрел. А ты стой с луком наготове и выстрелишь, если
понадобится. Моггет, ты
лучше всех видишь, будешь высматривать цель для Лираэль.
- Эта ваша ужасная Собака вполне может и сама это сделать, - проворчал
Моггет со своего
места. - А мне спать пора.
- А что, если заговор не сработает?! - со страхом воскликнула Лираэль. - Ты
же уже был
ранен...
- Сработает, - уверенно ответил Сэм, поднимаясь. - Я ежедневно тренировался
с нашими
стражниками. Мой заговор одолеет только магическая стрела.
- Так она как раз и может быть магической, - сказала Лираэль и быстро
поменяла тетиву своего
лука на новую. Черно-белая арбалетная стрела была абсолютно обычная, ну и что с
того? Следующая
могла быть совсем иной.
- Все равно мое заклинание должно оказаться сильнее, - сказал Сэм уверенно.
Но чувствовал он
себя совсем не так хорошо. Он произносил заклинания против стрел множество раз,
но в настоящем
бою еще никогда не участвовал. Тачстоун научил его этому заговору, когда Сэму
было всего шесть лет
и стрелы, взятые для занятий, были игрушечными. На них были мягкие наконечники,
сшитые из старых
пижам. Позже он занимался с затупленными стрелами. Но Сэму никогда не доводилось
отражать удары
боевых стрел, которые способны пробить огромную дыру в стальном листе толщиной в
целый дюйм.
Сэм сел к рулю и повернулся лицом к корме. Затем он начал искать
необходимые ему знаки
Хартии. Обычно он использовал для этого свой меч, но заклинания можно было
создавать и руками.
Лираэль увидела, что он делает руками какие-то быстрые уверенные движения,
и знаки Хартии
ярко засветились в воздухе. Глядя на это сияние, Лираэль подумала, что Сэм был
очень сильным магом
Хартии. И даже если он боялся Смерти, трусом он определенно не был. Ей самой не
улыбалось сидеть
на его месте, имея в качестве оружия лишь заклинания против отточенной
арбалетной стрелы. Лираэль
содрогнулась. Если бы не Искательница, она, возможно, была бы уже мертва или
истекала кровью, лежа
на палубе.
В животе у Лираэль что-то сжалось при этой мысли, и она натянула тетиву.
Кем бы ни был тайный
убийца, Лираэль предпримет все, чтобы он не сделал больше ни одного выстрела.
Сэм закончил произнесение заклинаний полного круга против арбалетной
стрелы, но продолжал
скрючившись сидеть на корме. Его руки все еще двигались, рисуя знаки Хартии. От
его пальцев
волнами расходились сияющие крути.
- Я должен продолжать, - сказал он, задыхаясь. - Чего-то не хватает.
Внимание! Мы выхо... -
Внезапно их залил яркий солнечный свет, и Сэм инстинктивно сжался.
Лираэль моментально ослепило. В эту секунду убийца выстрелил. Стрела со
свистом пролетела
мимо. Лираэль предостерегающе вскрикнула, но крик застрял у нее в горле, когда
стрела с вороньими
перьями пронзила заклинание против стрелы и исчезла.
- Давай! - прохрипел Сэм. Его лицо напряглось от усилия при произнесении
заклинания.
Лираэль судорожно высматривала лучника. Но наверху в самом камне и в
строениях на Высоком
мосту было столько окон и отверстий, что невозможно было определить, откуда
стреляли. И повсюду
были люди: в окнах, на балконах, они свисали с перил, качались на платформах,
привязанных к
оштукатуренным стенам...
Тогда Собака подвинулась ближе к Лираэль, подняла лохматую голову и завыла.
Раздался жуткий
нечеловеческий звук. Казалось, он эхом прокатился над водой, выше по ущелью, над
всем городом.
Словно к реке вышла стая волков.
Все взгляды обратились на источник кошмарного воя. Кроме одной фигуры в
окне. Лираэль
увидела, как там дернулись жалюзи, и еще увидела руку, сжимающую арбалет.
Она натянула тетиву и выстрелила, но ветер отнес стрелу в сторону, и та
ударилась о стену над
окном. Когда Лираэль натянула тетиву лука во второй раз, убийца уже стоял,
балансируя, на
подоконнике.
Собака набрала полную грудь воздуха и завыла с новой силой. Убийца отбросил
арбалет и заткнул
уши, покачнулся и соскользнул с подоконника. В отчаянии он попытался забраться
обратно в окно, но
ему это не удалось. Через мгновение он уже летел вниз в воду вместе с арбалетом.
Убийца продолжал
зажимать уши руками, а ноги двигались, хотя зацепиться им было не за что.
Собака умолкла, только когда тело убийцы ударилось о воду. Лираэль и Сэм
как завороженные
смотрели на фонтан брызг, превратившийся в расходящиеся кругами волны, которые
докатились до
Искательницы и исчезли.
- Что это было? - спросила Лираэль и осторожно отложила свой лук. Она
впервые
почувствовала чью-то смерть. Она лишь участвовала в церемониях Прощания, когда
смерть
происходила где-то в другом месте и все было окутано ритуалами и традициями.
- Я заставила его шагнуть, - ответила Собака и села на задние лапы. Шерсть
вдоль ее хребта
встала дыбом. - Иначе бы он убил тебя, госпожа.
Лираэль кивнула и благодарно потрепала ее по голове. Сэм смотрел на них в
полном оцепенении.
Этот вой был чистой воды Свободной магией, без малейшего признака магии Хартии.
Собака была
дружелюбна и полностью предана Лираэль, но Сэм лишний раз убедился в том,
насколько она опасна.
С Моггетом, по крайней мере, все было понятно. Он хоть и был детищем
Свободной магии, но
носил ошейник, который делал его абсолютно безвредным. Собака же, по всей
видимости, была
произвольным сочетанием двух магий, и о таком явлении Сэм раньше не слышал. Уже
не в первый раз
ему хотелось, чтобы его мать оказалась рядом. Уж Сабриэль-то распознала бы, кто
такая эта Собака.
- Нам надо снова поменяться местами, - торопливо произнесла Лираэль. -
Впереди еще одна
охранная лодка.
Сэм поспешно отодвинулся от Собаки. Та глянула на него и усмехнулась,
обнажив очень острые,
белые и большие зубы. Сэм заставил себя улыбнуться ей в ответ, вспомнив советы,
которые ему в
детстве давали насчет собак. Никогда не давай им понять, что боишься.
- Ух, сколько тут воды! - пожаловался он, когда лег на дно лодки. Там
хлюпала вода, а ему
пришлось еще натянуть на себя промокшее одеяло. - Надо было вычерпать ее еще в
туннеле.
Он почти завернулся в одеяло с головой, как вдруг увидел Моггета, который
все еще вылизывал
себя, сидя на баке.
- Моггет! - приказал он. - Быстро прячься.
Моггет высунул маленький розовый язычок.
- Тут слишком мокро, - сказал он, - а охранная лодка нас теперь точно
остановит. Им
сообщили с берега о демонстрации вокальных данных этого животного. Хотя я
надеюсь, никто не
осознает, что на самом деле произошло. Так что можешь сесть.
Сэм вздохнул и вылез наружу.
- Мог бы сообщить мне об этом до того, как я лег, - обиженно сказал он,
взял ковш и принялся
вычерпывать воду.
- Было бы лучше, если бы мы смогли пройти мимо них без остановки, - как бы
между прочим
отозвалась Собака и понюхала воздух. - Там, на борту, могут прятаться новые
враги.
- Перед мостом было больше места для маневров, - сказала Лираэль. - Но я не
думаю, что мы
избавимся от преследования, даже если благополучно минуем эту охранную лодку.
Восточный берег служил главным портом Высокого моста. Порт состоял из
двенадцати причалов,
разных по размеру. Большинство предназначалось для торговых судов, стоявших без
парусов. За
причалами находилась облицованная камнем набережная. На набережной были сложены
грузы,
приготовленные к отправке или разгрузке. Над набережной были видны несколько
крутых лестниц, по
которым пешком поднимались люди. Между лестницами работали канатные грузовые
лифты, на
которых вверх и вниз десятками перемещались ящики, коробки, бочки, баулы.
На западном берегу располагался сторожевой пост. Он представлял собой
каменное здание и
причал, к которому были пришвартованы несколько охранных галер. Одна из них в
данный момент как
раз снималась с якоря. Очевидно, ее командир намеревался поговорить с
путешественниками. Конечно,
при большом желании можно было рискнуть проскочить перед самым носом галеры и
уклониться от
разговора с представителем власти.
- На галере по крайней мере двадцать лучников, - заметил Сэм с тревогой. -
Вы что, правда
собираетесь сбежать от них?
- Думаю, это зависит от того, сколько там врагов. Если, конечно, они вообще
там есть, - сказала
Лираэль и положила парус круче к ветру. - Если они настоящие охранники, то не
станут стрелять в
королевского Принца и в дочь Клэйр. Или будут?
- Я думаю, стоит попробовать, - неуверенно проговорил Сэм. Он не мог
придумать чего-нибудь
получше. Если стражники настоящие, то самое худшее, что может произойти, - его
схватят и вернут в
Билайзер. Но если это не настоящие стражники, если они вообще не люди, то надо,
конечно, держаться
от них как можно дальше. - А ветер-то падает!
- Мы его подзовем, - сказала Лираэль. - Умеешь делать погоду?
- Так хорошо, как мама, не умею, - признался Сэм. - Но ветер-то вызвать не
трудно.
- Ой, не нравится мне все это, - сказал Моггет, наблюдавший, как охранная
лодка поднимает
парус. Там определенно намеревались перехватывать их. - Лираэль не похожа на
дочь Клэйр. Сэмет
похож не на королевского Принца, а на чучело. Командир этой галеры может не
опознать
Искательницу. Так что даже если они настоящие, то просто забросают нас стрелами,
когда мы
попытаемся убежать от них. И будут, кстати, действовать в соответствии с
законом. Лично я не хочу
стать подушечкой для булавок, а вы - как хотите.
- Я боюсь, у нас нет выбора, - медленно проговорил Сэм. - Если хотя бы двое
или трое -
враги, они нападут. А если мы вызовем достаточно ветра, то сможем уйти из
предела их досягаемости,
- Отлично! - промяукал Моггет. - Мокрый, продрогший и дырявый котик. Еще
один
прекрасный день на лоне реки.
Лираэль и Сэм посмотрели друг на друга. Лираэль глубоко вздохнула. Перед ее
мысленным
взором расцвели знаки Хартии, и она позволила им перелиться в свои легкие и
горло. Они закружились
внутри нее в бешеном темпе. Затем Лираэль свистнула, и чистые ноты вылетели
прямо в небо.
Речная вода немедленно потемнела и покрылась рябью. Парус продолжал
безвольно висеть.
Через мгновение налетел ветер. Лодка вздрогнула и начала набирать скорость.
Парус поднялся и
расправился во всю ширь. Моггет вздыбил шерсть и зашипел, а затем поспешно
спрыгнул со своего
места, иначе его оттуда смыло бы волной.
Лираэль продолжала свистеть, выстраивая в цепь знаки Хартии, и Сэм вторил
ей. Их
объединенные усилия дали отличные результаты. Ветер упругими порывами толкал
Искательницу
вперед, тогда как парус охранной лодки безвольно повис. Но у стражников были еще
весла и опытные
гребцы. Прозвучал рожок, весла выдвинулись и заходили быстро-быстро, и галера
ринулась вперед
наперерез Искательнице. Вода вспенилась у них за кормой, и грозный металлический
таран ярко
блеснул на солнце.
Глава сорок первая
СВОБОДНАЯ МАГИЯ И СВИНАЯ ПЛОТЬ
- Они с минуты на минуту окажутся на расстоянии полета стрелы, - мрачно
заметил Моггет,
бросив взгляд сначала на галеру, а затем на западный берег реки. - Сдается мне,
нам придется прыгать
в воду и плыть, чтобы спасать свои никчемные жизни.
Лираэль и Сэм встревоженно переглянулись. Благодаря наколдованному ветру и
попутному
течению лодка двигалась очень быстро. Однако галера медленно, но неуклонно
догоняла Искательницу.
- Думаю, нам придется подчиниться. Впрочем, это неразумно, если
предположить, что у них на
борту враги, - сказал Сэм. Он вспомнил инцидент с деревенскими констеблями. Он
не хотел больше
вступать в конфликт с властями. И так уже наделал достаточно ошибок. - Лираэль,
послушай, я не
хочу, чтобы нас подстрелили какие-то тупые солдаты, которым померещилось, что мы
контрабандисты
или преступники. Сам я в охранников тоже стрелять не хочу. Давай я объявлю им,
кто я такой, и велю
отпустить тебя. И кто знает? Может, и мне повезет. Может, Эллимер еще не
разослала приказ о моей
поимке.
- Ох, не знаю, - простонала Лираэль. Расстояние между лодками все
сокращалось. Медленно,
но все же сокращалось. Может, действительно, имеет смысл остановиться, ведь все
равно догонят?
Но тут предупреждающе залаяла Собака:
- Нет! Среди охранников по меньшей мере три или четыре создания Свободной
магии! Им надо
застрелить нас! Нельзя останавливаться!
- Мне так не кажется, - ответил Моггет. Он весь дрожал и был чрезвычайно
раздражен, потому
что его только что снова окатило волной. - Правда, твое обоняние острее моего.
Да, кстати,
полдюжины лучников готовятся открыть по нам стрельбу.
Моггет был прав, Сэм тоже увидел лучников. Сторожевая лодка пошла им
наперерез, шесть
стрелков выстроились на передней палубе и натянули тетивы своих луков. Видимо,
они собирались
начать со стрельбы, а переговоры провести позже.
- Лучники - люди? - быстро спросил Сэм.
Собака принюхалась.
- Не знаю точно. Думаю, большинство - да. А вот капитан, вон он стоит на
носу в шляпе с
плюмажем, имеет только внешность человека. Это - фикция, он сплошь состоит из
Свободной магии и
свиной плоти. О, этот аромат я не спутаю ни с чем.
- Мы должны показать лучникам-людям, в кого они собираются стрелять! -
воскликнул Сэм. -
Я должен был взять с собой щит с королевским гербом или что-нибудь в этом роде.
Они бы никогда не
осмелились стрелять в нас, даже если бы им приказал капитан.
- Ой, ну конечно! - закричала Лираэль и вдруг стукнула себя по лбу. - На,
подержи-ка!
- Да ты что! - завопил Сэм в ужасе и вцепился в руль, который бросила
Лираэль. - Что мне
делать? Я не умею управлять лодкой!
- Ничего, она сама управляет собой, - крикнула в ответ Лираэль. Она стояла
на коленях у
багажного ящика и быстро выбрасывала из него какие-то вещи.
- Да? Правда? - спросил Сэм. Ему казалось, что он изо всех сил удерживает
лодку, которая
хочет развернуться в сторону берега. Сэм на секунду ослабил хватку, чтобы
перехватить покрепче руль,
и вдруг понял, что никак не влияет на управление. Искательница сама продолжала
держаться курса, и ее
руль лишь слегка подрагивал. Сэм облегченно вздохнул, но его вздох перешел в
вопль ужаса, потому
что он увидел, что лучники одновременно выстрелили - и стрелы полетели прямо в
него!
- Слишком далеко, - сказала Собака, профессионально оценив траекторию
полета стрел, и
точно - те дружно упали в воду в пятидесяти ярдах от Искательницы.
- Погоди минуту, - философски проговорил Моггет. Он спрыгнул на палубу в
надежде найти
сухое местечко. И едва он устроился около самой мачты, как вдруг лодка слегка
вильнула, над бортом
взметнулась волна и аккуратно плеснула прямо на кота.
- Я ненавижу тебя! - зашипел Моггет в сторону фигуры на носу Искательницы.
Он снова был
мокр до последней шерстинки. - Хоть что-нибудь сухое здесь есть? Почему бы нам
не предаться в
руки стражников? Всего доказательств, что капитан - фикция, это нос нашей
Собаки.
- Они стреляют в нас, Моггет! - сказал Сэм. Он не понимал, всерьез ли кот
предлагает сдаться
или просто болтает.
- Кроме капитана, на галере находятся еще две фикции, - прорычала Собака.
Она усиленно
принюхивалась. Вдруг Сэму показалось, что Собака начала увеличиваться в
размерах. Вид у нее стал
поистине устрашающий. Видимо, она приготовилась к борьбе не на жизнь, а на
смерть.
- Вот, нашла! - воскликнула Лираэль как раз в тот момент, когда в них
полетела вторая порция
стрел. На этот раз они упали в воду буквально в двух локтях от лодки. При
желании можно было их
выловить.
- Что ты там нашла? - закричал Сэм. Он торопливо входил в Хартию, чтобы
извлечь оттуда
заклинание против стрел. Но против шести лучников оно могло и не подействовать.
Да и само
заклинание выходило сейчас какое-то слабоватое.
В руках Лираэль оказался черный сверток. Она его встряхнула, сверток
раскрылся и превратился в
знамя, в середине которого сверкала огромная серебряная звезда. Ветер вырывал
полотнище из ее рук,
но Лираэль крепко прижала знамя к груди и полезла на мачту.
- Это флаг Искательницы, - прокричала она. Затем начала отвинчивать шплинт
в
соединительной скобе, чтобы просунуть в люверс знамя. - Я быстро, одну минуту!
- У нас нет минуты! - завопил Сэм. Он в ужасе смотрел, как лучники снова
натягивают тетивы.
- Держи его руками! Убьют же, и все!
Лираэль не отвечала. Она быстро приладила скобы и привинтила шплинты. Сэму
казалось, что она
нарочно медлит. Он едва сдерживался, чтобы не броситься и не схватить этот
проклятый флаг, когда
Лираэль внезапно соскользнула вниз и потянула за фал - и в этот момент лучники
снова спустили
тетивы.
Искательница снова проявила спасительную сноровку. Она внезапно рванула
руль и развернула
себя носом к ветру. Скорость мгновенно упала, парус оглушительно захлопал и
провис. Сэма бросило
на руль, и он ударился об него челюстью так сильно, что подумал: все, стрела.
Затем лодка снова ловко
развернулась и легла на прежний курс.
Стрелы, которые на этот раз наверняка попали бы в них, пролетели мимо и
шлепнулись в воду
где-то позади.
Но теперь на мачте уже гордо сверкала великая серебряная звезда Клэйр.
Теперь уже ни у кого не
могло быть сомнений о происхождении лодки, потому что этот флаг оказался не
просто куском ткани, а
был, подобно самой Искательнице, пронизан магией Хартии. Даже в самой темной
ночи звездный флаг
Клэйр виден издалека. А в солнечном свете его сияние почти ослепляло всех
оказавшихся поблизости.
- Они перестали грести, - объявила Собака радостно. Действительно, охранная
галера внезапно
замедлила ход, и весла, которые только что двигались размеренно и зловеще,
неподвижно повисли в
воздухе. Сэм облегченно откинулся назад и отпустил начало заклинаний против
стрел, чтобы
проверить, не выбил ли он себе, падая, зубы.
- Двое лучников продолжают стрелять, - меланхолично добавила Собака. Сэм
ахнул и наспех
начал искать только что отпущенные знаки Хартии. - Да... Нет... На них
набросились, другие
набросились. Капитан кричит... Он разоблачил себя!
Сэм и Лираэль оглянулись на охранную галеру. На передней палубе началась
отвратительная
жестокая драка, тела сплелись в огромный клубок, слышались крики и звон оружия.
Вдруг из галеры
прямо в небо взвился столб белого пламени. Одновременно окрестности огласились
чудовищным
свистом. Моггет зашипел и выпустил когти, Собака прижала к голове уши, а Лираэль
и Сэм оторопели.
Столб поднялся метров на пять вверх, постоял так, а затем изогнулся и устремился
к воде.
Какое-то мгновение казалось, что пламя утонет и исчезнет, но оно ударилось
о воду и отскочило,
словно бамбуковая тросточка от камня. Изогнутый столб пропал, и на его месте
оказался огненный шар.
Он покатился к Искательнице, одновременно преобразуясь во что-то иное. Существо
это было похоже
на гигантского дикого кабана. Из его пасти торчали длинные острые клыки. Он
мчался по направлению
к Искательнице огромными скачками и оглушительно визжал. Зрелище было настолько
же
отвратительное, насколько и завораживающее.
Сэм очнулся, схватил лук Лираэль и одну за другой выпустил четыре стрелы по
кошмарному
существу. Все стрелы попали в голову кабана. Ко всеобщему ужасу, животному это
совершенно не
навредило, лишь при каждом ударе в разные стороны рассыпался дождь белых искр,
Сэм уже тянулся за следующей стрелой, как вдруг Лираэль вскинула руку и
выкрикнула
заклинание. Золотая сеть знаков Хартии заструилась из ее пальцев, побежала по
волнам навстречу
чудовищу. Кабан с размаху впрыгнул в ловушку. Сеть прогнулась под ним, и кабан
оказался в воде.
Раскаленное добела тело монстра зашипело. Кабан начал тонуть, испуская кошмарные
вопли. Он
забарахтался, но с каждым движением все больше запутывался в сети, и все плотнее
становились клубы
пара. Как только воды Раттерлин сомкнулись над его головой, произошел ужасный
взрыв, и в небо
вырвался огромный клуб пара вперемешку с огнем. Когда он рассеялся, не было
видно ни сети, ни этого
жуткого существа Свободной магии. На поверхность всплывали лишь куски
обгоревшего мяса. Они,
впрочем, были такие мерзкие на вид, что даже прожорливые чайки побрезговали ими.
- Спасибо, - сказал Сэм, когда стало понятно, что больше ничего не вылезет
ни из охранной
галеры, ни из речных глубин. Он знал этот прием с золотой сетью, но представить
себе не мог, что он
подействует против такого сильного чудовища.
- Моггет посоветовал, - сказала Лираэль, которую тоже чрезвычайно изумил
успех ее
заклинания.
- Несмотря на то, что этот вид фикции умеет двигаться по бегущей воде, он
погибнет, если его
окунуть с головой, - объяснил Моггет. - Достаточно лишь немного замедлить его
бег. - Он
прищурился на Собаку и прибавил: - Видишь, Собака - не единственное существо на
этой лодке,
которое знает о подобных вещах. Теперь мне просто необходимо немного вздремнуть.
Полагаю, что,
когда я проснусь, рыбка уже будет ждать меня?
Сэм устало кивнул, хотя и не представлял себе, откуда он сейчас возьмет
рыбу. Он хотел почесать
Моггета за ушком. Лираэль ведь часто трепала по голове свою Собаку. Но нечто в
зеленых глазах кота
заставило его отдернуть руку.
- Простите, что я не вспомнила о флаге раньше, - сказала Лираэль некоторое
время спустя,
когда они продолжили путь. Заговоренный ветер ослаб, хотя и продолжал все еще
бодро дуть лодке в
корму. - Там целая куча всякой всячины. В этот ящик я заглядывала только один
раз, перед тем как
покинуть Ледник.
- Хорошо, что вообще вспомнила. Я имею в виду, что вовремя успела, молодец,
- сказал Сэм.
Он с трудом выговаривал слова, так как все еще проверял, на месте ли зубы. Вроде
все в порядке, он
просто сильно ушибся. - Да и ветер отличный. Думаю, мы доберемся до дома завтра
утром.
- Дом Аборсена, - задумчиво проговорила Лираэль. - Он построен на острове?
Прямо у
водопада, где Раттерлин проходит через Лонг Клифы?
- Да, - ответил Сэм и подумал о водопаде, который закрывал подступы к Дому.
Как хорошо, что
можно спрятаться под его защиту. Впрочем, Лираэль, похоже, не о безопасности
заботится. Она
обдумывает, как проплыть к Дому, минуя пороги и крутые спуски, потому что
Искательница была
абсолютно к ним не приспособлена. - Ты думаешь, нам надо будет его проходить? -
спросил Сэм. -
Не волнуйся, не надо. Вокруг острова проходит канал. Течение в нем не сильное.
Его построили сами
Строители Стены. Они и Дом тоже построили. Отличная работа - я имею в виду
канал. Я пытался
однажды смастерить его копию. Дома, то есть во Дворце в Билайзере, на второй
террасе у нас устроены
водопад и пруды. Но я не мог уговорить течение остановиться, чтобы потом убрать
воду.
Он замолчал, потому что заметил, что Лираэль его не слушает. На лице у нее
появилось какое-то
отстраненное выражение. Она смотрела куда-то вдаль и думала о чем-то своем.
- Не знал, что со мной так скучно, - сказал Сэм с досадой. Он не привык,
чтобы хорошенькие
девушки его игнорировали. А Лираэль точно была хорошенькая, вдруг понял он. Ее
даже можно назвать
красивой. Раньше он этого не замечал.
Лираэль очнулась и рассеянно посмотрела на него:
- Извини, пожалуйста. Мне просто непривычно. Дома со мной нечасто
разговаривали.
- Знаешь, без этого шарфа тебе было бы лучше, - сказал Сэм. Она и вправду
была очень
привлекательная девушка. Хотя что-то в ее лице настораживало Сэма. Где он мог
раньше ее видеть?
Может, она была похожа на какую-нибудь сестру друзей Эллимер? - Послушай, ты мне
кого-то
напоминаешь. Не мог я встретить где-нибудь твою сестру, например? Хотя я не
помню Клэйрбрюнеток.
- У меня нет сестер, - ответила Лираэль. - Только кузины. Зато их очень
много. И еще есть
тетя.
- Если хочешь, можешь переодеться в какое-нибудь платье моей сестры, когда
мы будем в Доме.
Хоть жилет этот, может, снимешь, - сказал Сэм, - не будешь ли ты против, если я
спрошу, сколько
тебе лет, Лираэль?
Лираэль удивленно посмотрела на Сэма и заметила в его глазах знакомый
блеск. Такие взгляды
она часто ловила на себе в нижней трапезной. Лираэль отвернулась и снова
накинула на голову шарф.
Сама она в это время придумывала, что сказать.
Как было бы хорошо и славно, если бы Сэм всегда оставался таким, как
Собака. Оставался бы
другом, товарищем, помощником, который просто есть и на кого можно положиться в
трудную минуту.
И чтоб ничего не усложнять бессмысленной романтикой. Поэтому надо было сейчас
придумать про
себя такое, что навсегда отбило бы у него любой интерес к ней и сделало бы
совершенно
непривлекательной.
- Мне тридцать пять лет, - сказала она наконец.
- Тридцать пять! - воскликнул Сэм. - Но прошу прощения. Ты не выглядишь
на... То есть ты
выглядишь намного младше!
- Притирания, - подхватила Собака и оскалилась. - Мази. Масла с Севера.
Притворные
заговоры.
Моя госпожа очень много трудится, чтобы сохранить видимость молодости,
Принц.
- Ух ты, - сказал Сэм и облокотился о борт. Он украдкой разглядывал
Лираэль, пытаясь
рассмотреть какие-нибудь признаки такого возраста, например морщины. Но она не
выглядела старше,
чем Эллимер. И она вела себя не как взрослая женщина. Во-первых, она была
неуверена в себе и
необщительна. Может, это оттого, что она долго проработала библиотекарем,
подумал Сэм. Интересно,
была ли она на самом деле так стройна под своим ужасным жилетом, как ему
показалось с самого
начала? Или не была?
- Ну все, Собака, хватит! - приказала Лираэль и отвернулась, пряча улыбку.
- Сделай чтонибудь
полезное. Сиди вот, высматривай опасность. Я тоже сделаю кое-что
полезное: сотворю кожу
Хартии.
- О да, да, моя госпожа, - залаяла Собака. - Слушаюсь, уже смотрю.
Собака с удовольствием потянулась и зевнула. Затем одним махом запрыгнула
на бак и
плюхнулась прямо в лужу воды.
- Психованная. Точно психованная, - ска
...Закладка в соц.сетях
