Жанр: Фантастика
Зов колдовского ущелья
...ились на людной улице, залитой
солнечным светом. Народ зааплодировал, увидев Ровену. Здесь ее любили. За
справедливость и благоразумие, которых так не хватало герцогу.
Сари крепче сжала руку Мелфаллана и вздохнула, и Мелфаллан оглянулся на солдат
с портшезом.
- Тетя, ты позволишь Сари сесть в твое кресло? Она еще не совсем оправилась
после рождения нашего сына, - обратился он к Ровене.
- Конечно, дорогие мои! - Ровена всплеснула руками. - И как я сама не подумала
об этом? Прости меня, Сари. - Она засуетилась, и Сари улыбнулась. Женщины
прекрасно ладили с тех самых пор, когда Ровена занялась организацией свадьбы Сари и
Мелфаллана. - Кстати о ребенке! Могущественный Океан, я до сих пор не спросила о
нем! - Ровена слегка ударила себя ладонью по лбу. - Когда мы получили радостное
известие о рождении наследника для Ярваннета, я неделю не могла прийти в себя от
радости.
Мелфаллан проводил Сари к портшезу, помог усесться на мягких подушках и
расправил пышные юбки. Она одарила его светлой улыбкой. Муж улыбнулся ей в ответ,
надеясь, что выглядит искренне.
- Мы назвали его Одриком, - с гордостью сообщила Сари и со вздохом
откинулась на подушки.
Ровена одобрительно кивнула.
- Очень хороший выбор. Мой отец ужасно обрадовался бы, узнав об этом. Вы
привезли малыша с собой?
Она обернулась, окидывая внимательным взглядом тянувшуюся вслед за ними
вереницу прислуги, выискивая взглядом няньку со свертком в руках.
Сари покачала головой.
- Мы так долго ждали этого ребенка! И не решились брать его с собой в
утомительное путешествие. - Она опять улыбнулась - радушно, светло.
На мгновение их с Мелфалланом взгляды встретились, и радость по поводу
рождения сына мимолетно сблизила их.
Быть может, ребенок поможет нам устранить отчуждение - подумал Мелфаллан и с
испугом почувствовал, что давняя тщетная надежда уже ослабла в нем. Он знал, что тому
виной вспыхнувшие в его душе чувства к морской колдунье с чистой душой, бледным
лицом и упрямым, стойким характером. Его лицо слегка покраснело, и от Сари не
укрылась эта перемена. Она всегда чутко улавливала настроения мужа, хотя никогда не
догадывалась о причинах. Мелфаллан улыбнулся жене, пытаясь казаться как можно более
естественным. В конце концов, они у всех на виду.
Торжественно и важно прошествовав через широкую площадь, они подошли
наконец к замку Теджара, где у центральных ворот их встретил главный управляющий.
Пройдя по многочисленным коридорам, свернули, следуя за управляющим, к
собственным постоянным апартаментам Ровены. Сари отдавала распоряжения вносившим
ящики и сундуки людям. Ровена, дождавшись, когда платья, шляпки и перчатки будут
разложены по местам, приличия ради поболтала с Сари, потом кивком пригласила
Мелфаллана следовать за ней.
Обстановка уютной гостиной Ровены, куда они пришли, располагала к дружеской
беседе: вдоль стен тянулись полки с книгами, тут и там стояли изящные невысокие статуи
из белого мрамора и вазы с цветами, в углах горели свечи. Стефан принес поднос,
выпроводил двух служанок и сам, раскланявшись, удалился. Ровена налила вино из
серебряного кувшина в кубки и уселась в кресло напротив племянника.
- Итак? - спросила она, отхлебнув ароматного вина.
- Что? - Мелфаллан вопросительно поднял брови.
- Мелфаллан, прекрати прикидываться, что все в порядке. В твоем послании
герцогу не было ни слова о колдуне. Теджар восполнил этот пробел! Он решительно
осуждает эту девушку, созвал всех Верховных лордов и считает, что ее ждет одна участь.
Кто она?
Мелфаллан проигнорировал вопрос Ровены.
- Мне всегда казалось, что приговор выносится после судебного процесса, а не до
него, - спокойно сказал он. - Ингалские лорды уже здесь? А мионнский?
- Ингалские лорды прибыли. А Мионн будет представлять Роберт. Граф Гайлс
очень занят: осенние штормы начались в Мионне слишком рано в этом году. Два
портовых города затоплены. Граф должен быть дома, чтобы контролировать ситуацию.
- Граф Гайлс не приедет? - Мелфаллан уставился на тетку. - А я рассчитывал...
- Я догадывалась, на что ты рассчитываешь. Я не вполне понимаю твою тактику,
если таковая у тебя вообще имеется. Почему ты так безропотно согласился явиться на этот
суд, почему не захотел потянуть время? Ты мог бы выиграть месяцы, ссылаясь на
различные причины! - Голос Ровены стал жестким от волнения. - Ты понимаешь, что
теперь будет? Герцог обвинит в страшном зле не только твою колдунью, но и тебя, и
сделает все возможное, чтобы отобрать у вас с Сари Ярваннет! А ты своим поведением
лишь способствуешь осуществлению его планов!
- Брилли Мефелл - не зло, - спокойно произнес Мелфаллан, - а я не дурак. -
Он подался вперед. - Ты не очень хорошо обдумала ситуацию, тетя. Неужели я кажусь
тебе настолько глупым? А граф Мионна? Ты считаешь, ему не важно, что произойдет с
его дочерью? Думаешь, меня не волнует судьба моей супруги?
Ровена нахмурилась.
- Ты такой же упрямый, как дед. Похоже, ты перенял у него слишком многое.
Судебные разбирательства, связанные с колдовством, грозят не только смертью
несчастным женщинам но и бедами той земле, где поймали колдунью. Однажды я
убедилась в этом на собственном опыте. - Она с поставила кубок на столик, поднялась с
кресла и нервно прошла к окну. - Тогда мы с мужем едва не лишились Аирли. И ради
чего? Бедняжка покончила с собой, а наши отношения с герцогом безвозвратно
испортились. Если бы не случай с Джоналин, мы с Теджаром до сих пор могли бы
притворяться, что нормально относимся друг к другу. И умерли бы, так и не узнав о
взаимном презрении. - Она злобно стиснула зубы. - Я до сих пор считаю, что в
скоропостижной смерти моего мужа виноваты распущенные герцогом грязные слухи.
- Теджар хотел, чтобы ты вышла за него замуж, насколько я знаю, и до, и после
твоей свадьбы с Ральфом.
- Я стану его женой, когда все холмы в Аирли растают, как сосульки весной! -
гневно заявила Ровена.
- Думаю, тетя, Теджар давно понял твое отношение к нему, - заметил Мелфаллан.
Ровена тряхнула головой.
- В любом случае появление Джоналин чуть было не закончилось захватом Аирли.
Колдуньи - страшная угроза для любого правителя, для любой земли и для тебя,
Мелфаллан!
- Джоналин ушла из жизни из-за тебя, не желая вредить тебе, Ровена, -
воскликнул Мелфаллан.
- Она сделала это, стремясь облегчить свою участь. Какая женщина согласится
гореть на костре на глазах у беснующейся толпы? Твоя Брилли знает, что ее ждет?
Волнение Ровены передалось Мелфаллану. Он встал с кресла.
- Решение еще не принято. И потом, закон гласит...
- Закон, мой дорогой, - возбужденно сверкая глазами, перебила племянника
Ровена, - отклоняется в ту сторону, в какую пожелает герцог. Так было всегда, по
крайней мере при этом герцоге. И граф Мионна прекрасно знает об этом, поэтому-то не
явился сюда. - Она принялась нервно расхаживать по комнате, ее юбки мягко
зашелестели. - Графу Гайлсу страшно представить, что станет с его дочерью. Еще
больнее от того, что он не в состоянии ей помочь!
Мелфаллан сглотнул. Настроение Ровены ему совсем не нравилось. В сильном
волнении его тетка напоминала бурю весеннего Перехода. Иногда эмоции достигали в ней
такого накала, что мешали рассуждать здраво. Скорее всего нечто подобное происходило
с ней и сейчас.
- Почему ты считаешь, что на решение графа Гайлса и в самом деле не повлияли
осенние штормы? Разве он может покинуть землю в такой опасный момент? К тому же
Роберт - парень очень толковый.
- Верно, но он не граф!
Мелфаллан вновь опустился на кресло.
- Решение еще не принято, - упрямо повторил он.
- Мне кажется, дорогой мой племянник, ты слишком наивен!
- Мне кажется, дорогая тетя, ты сгущаешь краски. И я очень хочу узнать, с чем это
связано. Сядь, выпей еще вина и давай поговорим спокойно. - Он с уважением и
вниманием относился к мнению тетки и ценил силу ее характера.
Ровена остановилась, но на место не вернулась, а осталась стоять у окна. Выдержав
паузу, она неожиданно улыбнулась.
- Ты очень повзрослел, Мелфаллан. После того как ты стал графом, я тебя почти не
видела. - Она засмеялась. - Сейчас, чувствую, ты назовешь меня истеричкой.
- Истеричкой? Тебя? - Мелфаллан хмыкнул. - Никогда!
Ровена сцепила пальцы.
- Ты слишком добр ко мне. Я сама знаю, что веду себя недостойно, и мне стыдно.
Вот уже три недели я не могу найти себе места, Мелфаллан. Повторяется история, которая
оставила однажды неизгладимый след в моем сердце. И закончится она тем же самым -
страданием невиновных и торжеством подлецов. - Ровена закусила губу и отвернулась к
окну. - Я любила Джоналин, любила всей душой. Ты никогда не встречался с ней, ты
был в ту пору несмышленым ребенком. Джоналин обладала невероятно тонкой душой,
чистотой, редкой неподдельностью.
- Я знаю, - тихо ответил Мелфаллан.
Ровена, изумленная его уверенным тоном, резко повернула голову.
- Она такая же, твоя колдунья?
- Я никогда в жизни не встречал ей подобных. - Мелфаллан с восторженной
печалью покачал головой. - Эта женщина... Упряма...
- Такой же была и Джоналин, - грустно сказала Ровена. - Она признает, что
является колдуньей?
Мелфаллан замешкался с ответом, и Ровена укоризненно заметила.
- Дорогой мой, я - твоя союзница. Ты должен быть честен со мной. Она признает
это?
- Все зависит от того, что вкладывать в понятие "колдовство". Закон... - Ровена
шумно фыркнула, и Мелфаллан метнул в ее сторону строгий взгляд. - Дай мне
возможность закончить то, что я хочу сказать, тетя. Является ли Брилли колдуньей
согласно зафиксированным в законе определениям. Я сам не знаю. Раньше я думал, что
ведьм не существует, что все они были уничтожены Рахорсумом несколько столетий
назад. Многочисленные легенды, как мне казалось, давно исказили былую
действительность под влиянием страхов и суеверий. Сейчас же я в полном
замешательстве. Кого истребил Рахорсум? Таких женщин, как Джоналин и Брилли? Или
страшное зло, описанное в исторических очерках?
Ровена вздохнула.
- Вопрос не простой.
- Мне нужна твоя помощь, тетя, не паника и не волнения. Кто сказал, что
произошедшее двадцать лет назад непременно должно повториться? Нельзя опускать руки
раньше времени. - Он замолчал и пристально взглянул в глаза Ровены. - Ты поможешь
мне?
- В младенчестве я меняла твои пеленки! - ответила она, качая головой.
- Не сомневаюсь. - Мелфаллан улыбнулся. - Но признаюсь честно: я этого не
помню.
Ровена тихо засмеялась, вернулась на место и, взяв в руки кубок, сделала большой
глоток.
- Понимаешь, когда не стало Джоналин, что-то безвозвратно умерло во мне, в душе
поселилась пустота и страх. И я никак не могу прийти в себя. Все остальные опасения и
переживания я способна преодолеть, у меня получается, а эти живут во мне по сей день.
- Она поставила кубок на стол и опустила плечи. - Что ж, следует принять ситуацию
такой, как есть. Ты здесь, и время не повернешь вспять. Я должна встретиться с Брилли.
- Ты непременно увидишь ее, - ответил Мелфаллан.
- Времени у нас не так много. Суд через несколько дней. Надо действовать
незамедлительно. Стефан может быть нашим посыльным.
- Отлично.
Тетка окинула его внимательным грустным взглядом.
- Ты очень повзрослел. Я смотрю на тебя, и мне кажется предо мной Одрик. Я
вижу в тебе его черты, его движения, его интонации. - Мелфаллан взял ее руки в свои и
крепко пожал их. Лучшего комплимента ему еще никто никогда не говорил. - Одрик не
раз одерживал победу над низкими замыслами Теджара. Будем надеяться, что и эту его
особенность тебе удалось унаследовать, - добавила она.
- С твоей помощью я выиграю в этой битве.
Ровена не была вполне уверена, но кивнула:
- Время покажет.
Мелфаллан помолчал, глубоко вздохнул и поведал тетке о том, кто отравил Одрика,
и о том, как ему это стало известно. Глаза Ровены вспыхнули злобным огнем.
- К сожалению, обвинение Ландрета в нападении на Брилли не произведет
должного эффекта в суде, - продолжил Мелфаллан. - Поэтому я привез с собой четырех
служанок, изнасилованных им. Одной из них всего тринадцать лет. После того, что этот
мерзавец с ней сделал, бедняжка забеременела, и у нее случился выкидыш. Теперь ей не
суждено иметь детей. Так говорит Марина. Если бы ты видела глаза этой девочки.
- Такие выходки - не частое явление среди лордов. Держу пари, Ландрет
унаследовал эту страсть у папаши. По крайней мере страсть к наблюдению за чужими
страданиями и страхом. Садон - надушенная болотная крыса с бегающими глазками. Это
его тебе следует уничтожить.
- Я собираюсь уничтожить не Садона, а его сыночка. Не только за отравление
Одрика. Изнасилование - непростительный грех.
Мелфаллан лично беседовал с перепуганной девочкой-служанкой, и его сердце
сжималось от жалости.
- Ты говоришь так, потому что никогда не испытывал жажды насилия, мой
хороший, - заявила Ровена, изрядно удивляя его. - Никакой другой способ не может
столь эффективно и действенно продемонстрировать женщине власть над ней мужчины.
Только при помощи угроз такого рода. А видеть безумный страх своей жертвы, слышать
ее истошные крики доставляет ему огромное удовольствие. Еще большее наслаждение
приносит удовлетворение, полученное от такой связи. - Ровена отхлебнула вина. -
Ввиду всего вышеизложенного должна сообщить о появлении у Теджара нового
правоведа, Гаммеля Хагана. Встреча с ним, вероятно, поможет тебе понять тех мужчин,
которые находят насилие привлекательным. О Хагане ходят слухи, наводящие на весьма
тревожные размышления.
- У Теджара новый правовед? А что случилось со старым? - поинтересовался
Мелфаллан.
Ровена махнула рукой.
- Я не знаю, что стало со старым. Его больше нет. Этого Хагана, достаточно
молодого человека с бесцветными глазами, предложил Теджару правитель Лима. Кстати,
остерегайся лимского лорда: он слишком многое скрывает. И будь бдителен с Хаганом:
этот тип должен допросить Брилли по указанию герцога. Необходимо, чтобы сэр Джеймс
в это время находился где-нибудь поблизости: Хаган не знает ограничений.
- Твои рассказы пугают и тревожат меня, тетя, - медленно произнес Мелфаллан.
- Я должна подготовить тебя.
Брилли проследила взглядом за чайкой, пролетавшей мимо зарешеченного окна.
Конечно, при замке герцога Теджара имелась темница, но Брилли поместили в комнатку в
восточной башне. Сюда проникал свежий воздух, стены обиты вышей тканью, и стояла
довольно удобная кровать. Днем в комнату проникал свет двух солнц, Брилли могла
радоваться рассвету по утрам, а вечером любоваться закатом. Иногда окна пролетали
птицы, внося разнообразие в ее монотонное существование.
Два последних дня Брилли провела в полном одиночестве. Нарушали его лишь
мимолетные визиты молчаливого стражника с едой. Клару и Гармона к ней не пускали.
Здесь царили законы герцога, а не лояльного графа Мелфаллана. Мелфаллан приходил
несколько раз, но соблюдал крайнюю осторожность: появлялся в сопровождении человека
герцога и ни на секунду не задерживался дольше необходимого времени. Однажды с ним
пришел и сэр Джеймс, главный правовед Ярваннета. Брилли он понравился: она
почувствовала, что этот человек - сторонник справедливости и порядка. Все дело в
определении, сказал во время их визита Мелфаллан, и они с сэром Джеймсом обменялись
понимающими взглядами.
Брилли поднялась с кровати, взволнованно прошлась по комнате и, остановившись у
окна, поднялась на цыпочки, чтобы увидеть как можно больше. Долину, окружавшую
Дархель, пересекали многочисленные поля. Река блестела в лучах солнц. По ней вниз и
вверх плыли многочисленные суденышки, группа мулов тянула небольшой корабль с
белоснежными парусами по направлению к столице герцогства Теджара. Где жила когдато
ее мать? В долине или в этом белокаменном городе? Знала ли она Джоналин из Аирли?
Быть может, эта Джоналин и была ее двоюродной сестрой, о которой упоминала Тора?
Есть ли в данный момент в Дархеле хотя бы одна колдунья шари'а?
Брилли печально улыбнулась. Одна-то, конечно, есть, только эта колдунья не
собирается признаваться кому бы то ни было в своей принадлежности к колдовству. Она
должна превратиться в само олицетворение осторожности, хотя теперь эта осторожность
ничего не может исправить.
Услышав громкие шаги в коридоре, Брилли повернула голову. Звякнул ключ в
замочной скважине, дверь распахнулась, и к ней в комнату вошел здоровый стражник. Его
лицо было скрыто опущенным забралом, огромная рука лежала на рукояти меча.
- На выход, - резко сказал он.
- Куда, сэр? - спросила Брилли, надевая шляпу и расправляя волосы на плечах.
В ответ - напряженное молчание. Этот стражник совсем не походил на того, с
доброжелательным лицом, который приносил ей еду. От него веяло жестокостью. Брилли
пожала плечами и последовала за воином, но сердце беспокойно затрепетало.
Они спустились по лестнице и оказались на сторожевом посту. Второй человек,
которого она тоже никогда не видела раньше, понравился ей еще меньше. Он окинул ее
злобным взглядом и передал первому кандалы.
Брилли отступила на шаг.
- Я непременно должна быть в этих штуковинах?
Она возненавидела цепи еще тогда, когда их надели впервые, в день отплытия из
Ярваннета.
- Добровольно или насильно, выбирайте сами, мисс, - прорычал стражник. - Но
эти браслеты будут на ваших руках.
Второй человек неприятно оскалил зубы. Брилли внимательно посмотрела ему в
глаза.
- Зачем это? - спросила она раздраженно. - Я не собираюсь сбегать. Если бы
даже собиралась, не смогла бы это сделать. И куда бы я побежала?
- Нам поступил приказ от самого герцога Теджара, - терпеливо ответил ей тот,
что стоял на посту, а второй шагнул к ней и Брилли отступила дальше, охваченная
внезапным желанием опять взбежать наверх и скрыться в своей комнате.
Ее временное жилище казалось ей самым безопасным местом в герцогском замке,
хотя она сознавала, что впечатление это весьма обманчиво.
- Зачем мне наручники? - повторила Брилли, смело глядя на воина.
- Чтобы вы не могли воспользоваться своими проклятыми заклинаниями, неужели
не понятно? - Он угрожающе вытащил наполовину меч из ножен. - Насколько мне
известно, ведьмы для этого выделывают какие-то фокусы руками.
- Интересная теория, - ответила Брилли. Стражник ждал, проявляя удивительное
терпение, хотя его глаза горели беспощадным огнем. Неумолимый и жестокий, этот
человек редко сталкивался с сопротивлением, особенно с женским. Упрямая. А какая
худышка!.. - уловила Брилли его мысль. Потом узнала, что у него есть жена, женщина
полная, им обожаемая, и маленький сын. И почему лорды считают ее ведьмой? Вообщето
это не мое дело...
- Добровольно или насильно, мисс, но мы наденем на вас кандалы. Таков приказ
герцога, - пробасил стражник.
- Спасибо, что так терпеливо уговариваете меня, сэр, - воскликнула Брилли и
неохотно протянула руки.
Он с подозрением оглядел ее, настороженный такой неожиданной покорностью, и
застегнул замок на наручниках. Потом проверил, насколько крепко сцеплены звенья.
- Ты оставайся на посту, - обратился он ко второму стражнику. - Я сам ее
отведу.
- Но мне приказали... - запротестовал тот.
- Сейчас приказываю я, - резко оборвал его первый. - Идемте, мисс.
Брилли последовала за ним. Они спустились по лестнице, вышли в широкий двор с
бьющим посередине фонтаном, пересекли его, войдя в какую-то дверь, оказались в
затемненном коридоре, поднялись по лестнице, расположенной справа, и опять очутились
на улице - в более широком дворе. Дневная звезда еще не согревала. Брилли шла по
вымощенной булыжником дорожке, слушая шелест крыльев птиц, проносившихся над
головой, жужжание пчел в саду, жадно вдыхала воздух и улыбалась.
У высокой деревянной двери стражник остановился и повернулся к пленнице.
- Ждите здесь, - приказал он, отворил дверь и зашел внутрь.
Брилли огляделась по сторонам. Во дворе суетились занятые делами люди. Полная
женщина преклонного возраста трясла ковры на противоположной стороне двора, другая
женщина с сосредоточенным лицом несла куда-то кипу белых полотенец. У входа в арку
играли двое мальчишек, весело смеясь и громко разговаривая. Первая женщина,
отрываясь от дела, окликнула детей и пригрозила им кулаком.
У дальней стены девочка лет пяти-шести набирала в ведро воду из деревянного
корыта. На ее платье из грубой ткани тут и там темнели пятна, на неимоверно тонких
ножках были разбитые туфли неопределенного цвета. Спутанные черные волосы
завивались и могли бы выглядеть очень красиво, если бы за ними ухаживали. Даже с
такого расстояния Брилли видела синяки на ногах и щеке девочки - страшные метины
жизни, слишком рано показавшей ребенку, что такое страдание.
Неожиданно откуда-то сверху послышалась переливчатая трель морского
жаворонка, и девочка подняла голову, потом повернулась, и ее взгляд встретился с
взглядом Брилли, стоявшей под галереей. У Брилли кольнуло в сердце: внезапное
узнавание пронзило ее острой стрелой, и она шагнула вперед.
По изумленному выражению глаз девочки было понятно, что она испытывает те же
самые чувства.
- Дитя мое! - Брилли радостно вскинула руки, не в состоянии думать о чем-то
другом. - Я так долго ждала тебя...
Девочка выронила ведро из онемевших рук, ее губы беззвучно зашевелились, а лицо
стало неестественно бледным. Испугавшись, Брилли отступила назад, вспоминая, что она
находится во внутреннем дворе герцогского замка, окруженная недоброжелателями и
ненавистниками.
- Дитя мое, я так ждала тебя все эти годы! - осмелилась она послать еще одну
мысль сознанию ребенка.
Ответом девочки был внутренний панический крик, немой вопль. Она закрыла уши
руками и истерично затопала ножками. Брилли почувствовала нахлынувший на детское
сознание поток мыслей других людей.
"Ей не удается окружить собственный мозг защитными стенами, - поняла Брилли.
- Как она выжила здесь?"
На другой стороне двора женщина, трясущая ковры, повернула голову.
- Меган! Что опять с тобой происходит? Ты утопила в корыте ведро! - крикнула
она. - Несносный ребенок!
Женщина отложила в сторону ковер и направилась к девочке. Та отпрыгнула и
принялась бегать вокруг каменного колодца.
- Иди сюда! - раздраженно крикнула женщина.
Брилли отвернулась, понимая, что подвергнет страшной опасности и себя, и
маленькую колдунью, если станет в открытую знакомиться с ней. Она чувствовала, как
бешено мечутся беспокойные мысли в голове девочки, и страстно желала подбежать и
утешить ее, но держала себя в руках.
- Я люблю тебя, дитя мое!
Мысль Брилли, мгновенно преодолев расстояние, разделявшее их, вновь достигла
мозга девочки. Та ответила бессвязным внутренним возгласом - смешением
непонимания, страха и смятения, близким к умопомешательству. Меган не знала, от кого
исходят сигналы, и растерянно осматривала двор. О встрече с взглядом Брилли она уже не
помнила, потрясенная переживаемыми эмоциями.
- Достань ведро из корыта и набери воды, только спокойно, - осторожно велела
Брилли девочке.
Она видела боковым зрением, как Меган, растерянно покрутив головой, подошла к
корыту и повернулась к полной женщине, с хмурым видом наблюдающей за ней.
- Ведро утонуло, Сара! - тонким звонким голоском воскликнула девочка.
- Я вижу, - ответила Сара. В ней не было истинной злобы по отношению к
ребенку. Покачав головой, она направилась к оставленным коврам. - Так достань же
скорее ведро и набери наконец воды.
- Эмили будет на меня кричать! - обиженно заявила Меган и махнула маленьким
кулачком в направлении кухонь. Перед глазами Брилли появился образ пожилой
женщины, главной поварихи, грубой и требовательной. - Она всегда злится и сильно
бьет меня.
Девочка, надув губы, потерла плечо, потом повернулась и посмотрела прямо на
Брилли.
- Ты моя мама? - бесхитростно спросила она.
Брилли, не поворачиваясь, закрыла глаза.
- О какой маме ты ведешь речь, Меган? - крикнула Сара. - Что с тобой, детка?
Твоя мать умерла, когда рожала тебя. Ты сегодня утром опять ведешь себя странно. Имей
в иду о тебе уже болтают всякие гадости.
- Я тебе не верю! - с чувством воскликнула Меган. - Моя мама не умерла, я это
точно знаю. Когда я сплю, она разговаривает со мной! - Девочка вызывающе выставила
вперед тонкую ножку и подбоченилась, явно кому-то подражая - И вообще это не твое
дело!
- Попридержи язык! - с напускной грозностью ответила Сара, пряча улыбку. - А
не то я покажу тебе, где мое дело, а где не мое! - Меган продолжала стоять в дерзкой
позе. - И не копируй повариху Берту, - предупредила Сара, - если не хочешь получить
еще синяков!
- Нет, она не побьет меня больше! - писклявым голосом заявила Меган. - Зачем
ей понадобилось обвинять меня в том, что я не делала? Это несправедливо!
В своей ярости девочка уже не помнила о странном общении с Брилли. Она была
слишком юной, чтобы понять это общение, слишком раздосадованной, чтобы думать о
чем-то другом, кроме обиды.
- Это несправедливо, несправедливо, - притопнув ножкой, повторила она.
- Меган! - крикнула Сара. - Ну-ка успокойся и набери воды. Будь хорошим
ребенком!
- Нет! - упрямо ответила Меган.
Из-за деревянной двери появился стражник. Он окинул безразличным взглядом
сердитую девочку, отвернулся и дернул Брилли за рукав.
- Идемте, мисс.
- Будь смелой, Меган, - спокойно подумала Брилли, добавляя свою мысль как
лечебный бальзам к ярости Меган. - Верь в то, чем ты являешься.
Меган встрепенулась.
- А чем я являюсь? Ты знаешь?
Ответное послание было создано неуклюже и неумело, но в нем чувствовалось с
невероятной четкостью колдовское начало.
"Девочка-колдунья в герцогском замке! - с тревогой подумала Брилли. - Такая
маленькая и незащищенная... Настолько упрямая и непокорная!"
- Ты знаешь? - настаивала Меган.
- Быстрее набирай воду, Меган, - поторопила ее Сара. - И не веди себя так
странно, детка! Будь хорошей девочкой! - с грубоватой нежностью в голосе добавила
она.
- Это несправедливо... - промелькнуло в голове Меган.
- Дождись меня...
Брилли и стражник направились под арку. Брилли изо всех сил старалась выглядеть
спокойной, хотя в душе ее кипели эмоции и противоречивые чувства.
Они спустились на другой уровень и в
...Закладка в соц.сетях
