Жанр: Фантастика
Драконье горе 2. Драконья алчность
...левретов презренного Цзя Лянь-бяо доставите в Синий пригород Пакита,
в усадьбу "Яшмовые ворота". Пленники должны быть здоровы, Хозяин имеет в отношении них
серьезные намерения. А за то, что вы упустили Шан Те, ваше наказание будет ужесточено...
Очень!
И тут фонтан света, переливающийся над поляной, начал стремительно тускнеть.
Свечение почти совсем исчезло, но в этот момент снова раздался голос дафэна, далекий, едва
слышный:
- Завтра к вечеру вы должны быть на месте...
Над поляной опустилась темнота. В общем-то это была совсем не темнота, а нормальный
дневной свет, но после того магического сияния, которое только что заливало поляну, этот свет
казался моим глазам темнотой. Чтобы не потерять ориентацию, мне пришлось быстро
проговорить заклинание "Истинного Зрения", после чего я дважды моргнул и увидел, что
цзины по-прежнему сидят кружком в центре поляны.Видимо, их глаза еще не адаптировались к
новому освещению. Снова во мне возникло желание попробовать освободить пленников, и
снова я сделал шаг из своего укрытия в сторону недалекой телеги, но именно в этот момент
один из оборотней медленно поднялся с травы и грубо пнул ногой своего соседа - большого
тигра.
- Вставай давай! - раздался грубый, хриплый голос поднявшегося цзина - Нам на
дорогу дали всего сутки, а идти еще Владыка знает сколько ли! Да еще эту... повозку тащить!
Оборотни один за другим начали медленно подниматься на ноги, а я быстро нырнул за
свое дерево и, стараясь ступать бесшумно, направился назад к своим товарищам.
Обратная дорога заняла у меня гораздо меньше времени: во-первых, мне ничто не мешало
идти, потому что магическое поле совершенно успокоилось, а во-вторых, прошагав всего
сотню-другую метров, я услышал далекий голос Поганца Сю. Сначала это были просто
неразборчивые выкрики, но по мере того как я приближался к месту нашего привала, его речь
становилась все более разборчивой, и я понял, что Поганец рассуждает на гастрономические
темы:
- ...никогда не задумывались, зачем вы едите?! Вы наверняка считаете, что чувство
голода возникает у вас от... времени и, поев, вы просто комфортнее себя чувствуете! Именно
таким образом рассуждают все зажравш... э-э-э... избалованные пищей субъекты. Но это не
так! Каждое существо должно есть, чтобы поддерживать энергозапас своего организма, а
величина этого энергозапаса зависит от потребности этого организма в энергии. Если же есть
слишком много, организм не сможет израсходовать всей засунутой в него энергии, и она начнет
превращаться в жир. А где эта излишняя энергия откладывается в столь неприглядном виде? На
брюхе и... э-э-э... чуть ниже, сзади! Вот ты, синсин, хочешь, чтобы у тебя растолстелое брюхо
волочилось по земле?
- Нет, не хочу, - удалось вставить слово Гварде, - но я не хочу и чтобы оно присохло к
спине...
Поганец Сю мгновенно вцепился в первую половину ответа умного синсина, полностью
проигнорировав вторую:
- Вот поэтому я и позволил тебе съесть только одну лепешку с небольшим куском мяса!
А ты, красавица, разве ты хочешь, чтобы твоя... э-э-э... корма... была шире, чем корма у
барки?...
- Это мечта всей моей жизни!... - довольно иронично ответила Шан Те, однако
Поганца нельзя было сбить с мысли никакой, даже самой язвительной иронией.
- Ай-яй-яй, принцесса, - с горьким осуждением проговорил маленький Сю, - как же
можно так откровенно лгать ради какой-то презренной ватрушки?!
- Презренной ватрушки?! - в один голос переспросили оба сотрапезника Поганца, но
насколько по-разному были окрашены эти голоса - философско-рассудительный Гварды и
удивленно-возмущенный Шан Те. И закончили начатую фразу они по-разному:
- А сам-то ты съел целых шесть презренных ватрушек!
- Видимо, неиспользованная энергия откладывается не только в животе и в...
Я подошел к своим друзьям уже настолько близко, что мне их было хорошо видно.
Поганец Сю стоял шагах в трех напротив сидевших на травке Шан Те и синсина. Мешок с
харчами он держал в правой руке, пряча его у себя за спиной, а в левой виднелся небольшой
кусок недоеденной ватрушки. Взглядом, полным укоризны, Поганец глядел на сидевшую пару
и с горечью в голосе говорил:
- Э-э-эх! Ничего-то вы не поняли! Вы только попробуйте сравнить свой расход энергии с
моим, и вам сразу же станет ясно, что кажущееся неравенство в потреблении пищи является
только... э-э-э... кажущимся!
Шан Те вскочила на ноги, буквально задохнувшись от возмущения, а Гварда задумчиво
протявкал:
- Из этой тирады следует, принцесса, что у нашего маленького друга расход энергии
значительно выше, нежели у нас с тобой...
- Ну, слава Желтому Владыке!... - облегченно воскликнул Поганец. - Наконец-то
хоть один из вас понял, в чем здесь дело!
- И на что же ты эту энергию расходуешь? - мило поинтересовался синсин. - На мой
взгляд, никакой особо тяжелой работы ты не выполняешь... Я даже заметил, что в пути ты все
норовишь примоститься на лошадь позади Сор Кин-ира...
- Так я ж его ученик! - Поганец назидательно поднял вверх руку с зажатым в ней
огрызком. - Чтобы постигать искусство магии, я должен находиться как можно ближе к
своему учителю! И ты себе представить не можешь, сколько нужно энергии моему организму,
чтобы... это... ну... усваивать эти знания!...
Тут он неожиданно заткнулся и с подозрением посмотрел на Гварду:
- А ты откуда знаешь, что я... катаюсь на лошадке?...
- Видимо, ты не слишком хорошо постигаешь магическую науку, - явственно
усмехнулся синсин. - Видимо, твои заклинания личной невидимости срабатывают не до
конца... Во всяком случае, на меня они не действуют...
Я был уже совсем рядом со своими друзьями, но решил пока не показываться - мне
очень хотелось услышать, чем кончится их ученая беседа, поэтому я, ступая очень осторожно,
направился чуть в сторону, так чтобы зайти Поганцу за спину.
А между тем слова Гварды произвели, видимо, на моего ученика сильное впечатление. Он
тяжело опустился на травку и пропищал:
- Ой, что-то со мной не в порядке, неведомая болезнь подкосила меня... - Затем,
посмотрев на Гварду, добавил: - Мало мне учителя, так еще и синсин!... Скоро меня каждый
пастух видеть будет.
Он сокрушенно помотал головой и вдруг тяжело вздохнул:
- Э-хе-хе... Не надо, учитель, ко мне подкрадываться... Не надо... Я сокрушен духом, но
не настолько, чтобы не видеть твоего коварства!
Я действительно стоял уже шагах в пяти позади Поганца. Правда, я совсем и не
подкрадывался, но шагал довольно осторожно и, на мой взгляд, очень тихо, так что
бдительность маленького "несуразца" меня изрядно удивила.
А вот откровенная радость, выразившаяся на личике Шан Те при моем появлении, меня
обрадовала, так же как и то, что синсин быстро вскочил на ноги и подбежал ко мне.
- О чем разговор? - бодро спросил я, делая вид, что не слышал изложения
гастрономической гипотезы Поганца.
- Да вот у господина Поганца неприятности... - с изысканной вежливостью тявкнул
синсин.
- Неприятности?... - удивился я. - Какие?...
- Из-за переедания у него избыток энергии отложился в... голове, и теперь он не может
успешно постигать премудрости магии... - огорченно пояснил Гварда и сочувственно
вздохнул.
Поганец между тем поднялся на ноги, подошел ко мне и протянул мешок с харчами.
- Вот, учитель, - с горечью произнес он. - Мне с трудом удалось отбить эти крохи. -
Тут он бросил взгляд в сторону синсина, показывая, у кого ему пришлось отбивать остатки
провизии. - И знал бы ты, скольких насмешек, издевательств мне это стоило... и...
- Энергии... - закончил за него Гварда.
- Хватит вам, - махнула Шан Те рукой синсину и Поганцу, а затем снова повернулась
ко мне. - Куда ты ходил?... Что узнал?...
- Ходил я тут... недалеко, - улыбнулся я девушке. - А узнал...
Тут я прервал сам себя и, открывая злополучный мешок, неожиданно спросил:
- Принцесса и ты, Гварда, не хотите ли еще немного закусить?
Затем, достав из мешка несколько свертков и завернутую в кусок ткани бутылку, поставил
все это на травку и присел рядом.
Шан Те и Гварда присели рядом со мной, но Поганец продолжал стоять на прежнем месте,
глядя на меня с горькой обидой.
- Тебе, ученик, я не предлагаю, поскольку слышал, что ты уже насытился...
- Горько смотреть, учитель, как ты разбазариваешь с таким трудом сохраненные мной
продукты, - горестно проговорил маленький Сю. - Но ты еще пожалеешь об этом, когда у
нас совсем нечего будет кушать! Ты еще припомнишь своего ученика и поймешь, как он был
прав!
Впрочем, увидев, что я разворачиваю свертки, в которых оказались лепешки, холодное
отварное мясо, какие-то маленькие зеленые овощи, напомнившие мне физалисы, и пресловутые
ватрушки, он с непередаваемом вздохом закончил свою речь:
- Однако я вынужден согласиться с твоим тезисом, учитель!...
И Поганец, мгновенно оказавшись рядом, первым схватил с нашего импровизированного
стола... ватрушку!
Шан Те положила перед Гвардой кусочек мяса, но прежде чем приступить к еде, синсин
взглянул на меня и коротко тявкнул:
- Я что-то прослушал, Сор Кин-ир, какой такой тезис ты высказал, что господин Поганец
так резко поменял свое воззрение на экономию продуктов?
Мы все трое внимательно посмотрели на малыша Сю, который быстро поглощал
доставшееся ему лакомство.
- Ну как же!... - пробормотал он, судорожно проглотив плохо прожеванный кусок. -
Учитель правильно сказал, что перед дальней дорогой надо как следует подкрепиться!
И он протянул свободную руку к мясу. Я только улыбнулся, а затем, взяв в свою очередь
лепешку и кусок мяса, обратился к Шан Те:
- Мне, принцесса, удалось подслушать разговор оборотней с посланцем их Хозяина.
Посланец назвал себя дафэн Зиньяо...
- Ты смог приблизиться к дафэну?! - удивленно перебила меня Шан Те. - Но я
слышала, что это невозможно! Даже те, с кем он сам намерен встретиться, бывают
парализованы при его приближении - они могут только говорить и слушать, а уж
приблизиться к дафэну против его воли!...
- Ну... кое-какие трудности были, - согласился я. - Но мне удалось их преодолеть!
Так вот, этот самый Зиньяо приказал цзинам от имени Хозяина отвести пленников в Синий
пригород Пакита, в усадьбу с яшмовыми воротами... Нет! - поправил я сам себя. - В усадьбу
"Яшмовые ворота"! И срок установил - завтра к вечеру. К сожалению, он не сказал, зачем они
Хозяину понадобились, но по крайней мере до завтрашнего вечера ни твоему отцу, ни моему
учителю ничего не грозит.
- А кто этот самый Хозяин есть? - неожиданно вмешался в разговор Поганец.
- Судя по посланцу и по тому, каким образом он появился, я думаю, что Хозяином
должен быть один из Великих магов Поднебесной. Ну а поскольку Неповторимому Цзя
похищать своего подданного нет нужды, приходится сделать вывод, что это - Цзя Шун.
- Нам надо торопиться!... - воскликнула Шан Те, и в ее глазах снова сверкнули слезы.
- Мы, конечно, поторопимся, - успокоил я ее. - И по следам цзиней мы не пойдем,
кое-кто из нас знает более близкую дорогу!
Я посмотрел на Поганца, тот немедленно сделал вид, что полностью поглощен куриной
ножкой, выуженной им неизвестно откуда.
- Ученик, - строго окликнул я малыша, - не ты ли мне говорил, что хорошо знаешь
дорогу до столицы и что там можно быть уже завтра днем?!
- Я?! - натурально удивился Поганец. - Когда?!
- Да когда уговаривал меня идти в Пакит!
- Ну, учитель, это когда было!...- припомнил тот. - Теперь, чтобы успеть к тому
сроку, который я тогда называл, надо очень поторопиться!
- Что ж, мы поторопимся! - немедленно согласился я. - Заканчиваем нашу трапезу и
немедленно отправляемся. Если будет нужно, я думаю, мы вполне обойдемся без ужина!
В следующее мгновение Шан Те и Гварда были на ногах, а я принялся заворачивать
свертки с остатками еды.
- Как заканчиваем?! - оторопел Поганец, отрываясь от куриной ножки.
- Ты же сам сказал, что нам надо торопиться! - пояснил я, пытаясь вытащить из его
цепких пальчиков недоеденный харч.
- Но не до такой же степени! - возмутился мой малорослый ученик. - И вообще, как
можно торопиться во время приема пищи, так ведь и гастрит с колитом получить можно!
- Ну, от этих хворей я тебя быстренько вылечу! - успокоил я малыша.
Тот, недовольно ворча, поднялся на ноги, а я, быстро закончив сборы и посовав чуть
полегчавшие свертки в свой мешок, направился к своей лошади.
Шан Те уже была в седле, а Гварда стоял рядом, ожидая команды к отправлению.
И тут мы снова услышали писклявый голосок Поганца Сю:
- О-хо-хо... Кажется, я немного переборщил с закусками... Чтой-то мне тяжело...
Я как раз собирался садиться в седло, но вынужден был оглянуться на этого прохиндея.
Поймав мой обращенный в его сторону взгляд, он очень виновато пожал плечами и огорченно
произнес:
- Нет, учитель, я определенно не могу сейчас торопиться... Мне надо... полежать...
И он, не сходя с места, улегся в травку.
Я буквально задохнулся от столь беспардонного проявления... саботажа! С минуту мы все
молчали, уставившись на маленького наглеца, и тут подал голос Гварда.
- Сор Кин-ир, положение очень серьезное, - громко заявил он весьма озабоченным
тоном. - Если мы позволим ему вот так лежать, у бедняги может случиться заворот кишок!
Знаете, что делают с лошадьми, которые переели овса?...
- Им не дают лежать!... - взвизгнула, на мой взгляд, слишком уж восторженно Шан
Те. - Их... гоняют!!!
Она резко развернула свою лошадь и галопом направила ее прямо на разлегшегося
Поганца.
Расстояние между принцессой и саботажником Сю в момент ее старта было метров
десять-двенадцать, так что удивленно пялиться на приближающуюся наметом лошадь Поганец
смог секунды три, не больше. После чего он вскочил на ноги и метнулся, вполне разумно,
наискосок от приближающейся лошади в мою сторону, при этом оглушительно заверещав:
- Нет у меня никакого заворота!!! Не надо меня гонять, у меня ножки слабые!!!
Шан Те, показав себя прекрасным наездником, мгновенно развернула лошадь и снова
направила ее вслед за Поганцем. Тот оглянулся и... исчез!... Правда, это мало помогло бедняге,
трава в этом месте леса была необыкновенно высока и потому явственно показывала, в какую
сторону направляет Поганец свой бег. Узкая дорожка полегшей травы, странно петляя,
направлялась в сторону моей лошади, и хотя Шан Те уже остановилась, с удивлением наблюдая
за стремительным удлинением этой дорожки, мой ученик нисколько не уменьшил скорости
своего, передвижения. Уже через тройку секунд эта дорожка практически уперлась в ноги моей
лошади и... оборвалась.
Сидя в седле, я ничего не почувствовал, однако мне сразу вспомнились слова Гварды о
том, что Поганец частенько пользуется крупом моей лошади для собственного отдыха.
Поэтому, чуть повернувшись назад, я спокойно спросил:
- Ну и в какую сторону нам ехать?...
Вместо ответа Поганец, оставаясь невидимым, принялся скандалить:
- Эх ты, принцесса!... А еще говорила, что я тебе нравлюсь!... А сама готова затоптать
бедного, несчастного, маленького... бросить его, можно сказать, под копыта свирепого,
беспощадного зверя!... Сердца у тебя нет, вот что я скажу!... Нет сердца, и душа...
- Это когда я говорила, что ты мне нравишься?! - перебила его вопли Шан Те,
подъезжая поближе.
- А когда нас представляли друг другу, разве не ты сказала, что рада меня видеть и давно
хотела со мной познакомиться?! - противным тоненьким голоском переспросил Поганец. -
Теперь я знаю, зачем ты хотела со мной познакомиться - чтобы спустить меня... это... под
копыта своей лошади! У-у-у, женщина, имя тебе - вероломство!!!
Тут Поганец сделал секундную паузу, не то обдумывая следующую обличительную
фразу, не то просто набирая в грудь побольше воздуха, а затем его речь продолжилась:
- Только не на такого напала! Поганца Сю не так-то просто засунуть под копыта!
Поганец Сю и с набитым животом бегает быстрее любой лошади! Поганцу Сю даже молнию по
силам догнать, а уж от какой-то дряхлой кобылы убежать - раз ушами хлопнуть!... Поганец
Сю...
Что там еще может учудить Поганец Сю, мне дослушать не удалось, Принцесса и синсин
в один голос воскликнули:
- Так ты и ушами хлопать можешь?!
Чем, естественно, сбили Поганца с мысли. Он растерянно замолчал; согласитесь, что
вопрос, обращенный к нему, был статочно неожиданный, и его молчанием воспользовалась
Шан Те:
- Слушай, Поганчик, покажи, как ты ушами хлопаешь!
- Сначала пусть он нам покажет, куда ехать надо... - недовольно тявкнул Гварда,
напоминая о нашем главном деле.
- Действительно, ученик, - подхватил я мысль синсина. - Сам взялся быть
проводником, мы на тебя понадеялись, а ты?! Ты что ж это заставляешь своего учителя
краснеть за тебя?!
- Я - краснеть?!! - возмутился Поганец за моей спиной. - Да если Юркий Сю берется
за какое-то дело, то никому за него краснеть не придется!
- Надо же... - негромко пробормотал себе под нос Гварда. - Мало того, что он -
Поганец, так он еще вдобавок и Юркий... Юркий... Поганец!...
- Так в какую сторону нам направляться?! - еще раз спросил я и, чтобы исключить
новый взрыв самовосхваления, добавил:- Только давай без... предисловий, просто "направо",
"налево", "прямо"...
- Так, дай-ка я сориентируюсь... - уже значительно спокойнее пропищал Сю, а затем
забормотал: - Угу... на дороге мы были... ага... Потом... Лесом... Все время на запад и
чуть-чуть на восток, забирая к северу... Значит, теперь надо на юг, левым плечом к востоку,
ориентируясь на берег Желтого моря... И да поможет нам Желтый Владыка...
"Интересно, он действительно знает, в какой стороне находится Пакит, или просто дурит
мне голову своей галиматьей!..." - подумал я, и в это момент Поганец скомандовал:
- Видишь, впереди, чуть вправо, сосна стоит с расщепленной верхушкой?... Вот прямо
на нее и нужно двигаться... Это наш главный ориентир на настоящий момент!
Я пригляделся. Впереди, довольно далеко, среди других деревьев действительно
выглядывала средних размеров сосенка с расщепленной верхушкой. Тронув лошадь, я
направился в указанном направлении. Шан Те двинулась следом, а Гварда мгновенно исчез в
высокой траве, причем передвигался он так, что трава эта даже не колыхалась.
Лошади наши шли неторопливой рысью, и до указанной сосны мы добрались минуты за
четыре. Совсем рядом за ней начинался крутой склон поросшего невысокими кустиками оврага,
на дне которого поблескивала вода.
- Ага! Вот и ручей Черных Цзиней!... - довольно воскликнул Поганец. - Теперь нам
надо двигаться вниз по его течению до самой реки Хо. Там должна быть переправа, и там мы
заночуем.
- Ну что ж, - проговорила Шан Те. - Значит, нам осталось узнать, в какую сторону
течет этот ручей...
- Он течет вот в эту сторону, - неожиданно подал голос Гварда. Синсин вынырнул из
травы на краю оврага и двинулся вправо по самой кромке обрыва.
Мы направили своих лошадей следом за ним, но синсин, оглянувшись и увидев, что мы
взяли направление, опять исчез в траве.
Ехать по лесу, хотя он пока еще и не был слишком обременен подлеском, можно было
только неспешной рысью, тем более что нам надо было беречь своих лошадей. И все-таки мы
продвигались вперед довольно быстро.
Поначалу Шан Те все пыталась разговорить обиженного Поганца, просила его показать,
как тот хлопает ушами, но малыш не шел на контакт, помалкивал, так что принцессе тоже
поневоле пришлось замолчать. Почва постепенно понижалась, и высокие красные сосны
уступили место серым елям, а затем довольно низкорослым лиственным деревьям. Склоны
оврага постепенно все больше расступались и сглаживались, пока наконец овраг совершенно не
исчез. Ручей побежал совсем недалеко от копыт наших коней и постепенно превратился в
маленькую речку. Дорога, если это вообще можно было назвать дорогой, становилась все
непроходимее, под копытами начала похлюпывать бурая жижа, а вскорости мы поняли, что
заехали в довольно обширное болото.
Наконец из-за небольшого кустика, росшего на какой-то невзрачной кочке, выскочил
Гварда. Мы остановились, а синсин, укоризненно взглянув за мою спину, коротко тявкнул:
- Дальше дороги нет...
- Ты это точно знаешь? - озабоченно поинтересовался Поганец.
- Точно... - подтвердил синсин. - Еще немного лошади может быть, и пройдут, но
дальше - топь... Я сам едва не утонул...
Шкура синсина действительно была мокрой и грязной.
- Странно... - задумчиво пропищал Поганец. - Когда я проходил здесь последний раз,
никакого болота не было...
- И давно это было? - поинтересовался я.
- Да не очень... двенадцать-четырнадцать цзе назад... "Где-то чуть больше полугода..."
- "перевел" я для себя местное летосчисление.
- А зачем мы вообще пошли вдоль этого ручья? - спросила Шан Те. - Может быть,
было бы лучше идти по следам цзиней?
- И прийти в Пакит позже них!... - обиженно воскликнул Поганец. - Я же говорил -
вдоль ручья мы должны были попасть к переправе через Хо, а переправа находится на главной
дороге, ведущей из западных провинций в Пакит. Цзины никогда не выйдут на наезженную
дорогу, побоятся, и, значит, они будут вынуждены добираться до столицы хоть и напрямую, но
лесами. Мы могли, воспользовавшись дорогой, быть в столице по меньшей мере на полсуток
раньше!...
- А теперь мы вообще неизвестно когда туда попадем!... - огорченно воскликнула Шан
Те.
- Ну и плелись бы за своими... цзинами! - негодующе пропищал маленький Сю. - Я
вас не заставлял ехать этим путем, сами меня уговаривали: "Покажи короткий путь! Покажи
короткий путь!" - а теперь я же и виноват!...
- А кто виноват?! Кто нас завел в болото?! - закричала принцесса, и в ее голосе
явственно послышались близкие слезы. - Проводник ушастый, только ушами хлопать и
можешь да ватрушками брюхо набивать!...
- Я!!! Брюхо!!! - задохнулся от возмущения Поганец. - Да я...
Однако я не дал ему творчески развить начинающийся скандал.
- Тихо!... Всем молчать!... - гаркнул я, подражая нашему главному редактору, когда
тот утихомиривал страсти по газетным площадям, разгорающиеся при обсуждении очередного
номера. - Дайте мне спокойно подумать!!!
- Да как ты смеешь разговаривать со мной таким тоном?! - ошарашенно прошептала
Шан Те, однако Гварда в свою очередь не позволил ей продолжить склоку и перенести ее на
меня.
- Тихо, принцесса!... - тявкнул он хотя и вполне почтительно, но в то же время
достаточно твердо. - Дай магу подумать!...
Шан Те изумленно посмотрела на своего синсина и... замолчала.
Я тем временем размышлял: "Если Поганец говорит правду, а врать ему вроде бы ни к
чему, и никакого болота здесь действительно не было, значит, имеется причина, по которой оно
появилось. Образоваться естественным путем за шесть месяцев оно, конечно, не могло...
значит, его кто-то... "образовал". Возникает два вопроса - кто? и зачем?
Впрочем, главный вопрос все-таки: как нам это болото пройти?! Если такой проход есть,
то я должен его найти! Но как?..."
Вопросов, как видите, у меня было сформулировано много, а вот ответов...
Я оглядел своих спутников, кроме, конечно, Поганца, который, мало того что пристроился
у меня за спиной, так еще и ушел в свою ущербную невидимость. Шан Те и Гварда не отрывали
от меня своих глаз, видимо, в ожидании чуда, но какое чудо я мог им предложить?!
И тут в моей голове возникла новая мысль: "Ведь я все-таки маг и кое-что мне в этом
Мире наколдовывать удавалось! Как там говорила Шан Те, у каждого мага должны быть
собственные заклинания... заклинания, присущие только ему... его сила, его возможности
зависят только от величины его магического таланта... Ну что ж, посмотрим, каков мой...
талант?! Задача - найти путь через это болото! Для этого надо..."
Последние слова я продумывал очень медленно, потому что, как только я мысленно
сформулировал задачу, во мне что-то шевельнулось... что-то похожее на понимание. Я
сосредоточился на своих ощущениях и внезапно понял...
Мои ладони разжались, выпуская поводья, и обе руки медленно, осторожно поднялись и
вытянулись вперед. Глаза сами собой закрылись, и сначала я ощутил всю ту магическую Силу,
которая окутывала меня плотным коконом, а затем!... Перед моими закрытыми глазами в
абсолютной темноте возникли некие, поначалу весьма расплывчатые, письмена. Нет, это были
даже не письмена, уверен, что ни один из самых опытных специалистов по семантике не смог
бы их расшифровать. Это было некое послание, адресованное только мне, и прочитать его мог
только я... Даже не прочитать, а... озвучить. И я знал, как это сделать и что за этим последует!
Странные, порой труднопроизносимые звуки начали падать с моих губ, складываясь в
незнакомые, неведомые слова, разбивавшиеся точно отмеренными паузами, припадочно
хлюпающими вздохами и неимоверно высокими, до визга, подвываниями... Руки мои
двигались в такт этим звукам, то ли дирижируя ими, то ли танцуя в задаваемом ими ритме! А
мерцающие перед моими закрытыми глазами знаки медленно таяли, гасли, испарялись, как
только я произносил их! И на их месте возникали другие!...
Наконец истаяла последняя строчка, и я снова видел только черноту, только нечто,
клубящееся перед закрытыми глазами. Я медленно поднял веки и огляделся. И окружающий
нас чахлый лес, и расстилающееся перед нами болото ничуть не изменились... только,
начинаясь перед самыми копытами моей лошади, через кочки и черно отсвечивающую стоячую
воду, причудливо петляя, вперед уходил Путь!
Не было ничего, что на него указывало бы, - ни вешек, ни зарубок, ни магических нитей,
света или тьмы, так что Путь нельзя было увидеть... Его можно было только ЗНАТЬ!
И тогда я понял, что мне удалось... вспомнить... сложить... создать!... Создать!!
Заклинание "Истинного Пути"!... И знал, что теперь уже никогда я его не забуду!
Наклонившись чуть вперед, я вытащил из своего мешка плотную, широкую тряпицу,
служившую упаковкой для какой-то снеди, и расстелил ее на спине своей лошади перед седлом.
Потом кивнул Гварде:
- Забирайся сюда, дальше поедешь верхом.
Умный синсин, не задавая вопросов, одним прыжком оказался на предложенном ему
месте. Затем я повернулся к Шан Те и, ободряюще улыбнувшись, попросил:
- Тебе, принцесса, надо будет двигаться точно з
...Закладка в соц.сетях
