Жанр: Фантастика
Адепт
...трите под ноги.
Они продолжили спуск по широкой парадной лестнице, стараясь держаться ближе к
перилам на случай, если свет погаснет снова. И правда, не успели они спуститься в вестибюль,
как свет снова начал мигать. В вестибюле их ждал озабоченный Сэнди Маклеод с зажженной
керосиновой лампой в руке.
- А я уж собирался идти выручать вас с гостиной, - сообщил он. - Генератор чтой-то
барахлит. Ладно, раз вы здесь, пойду в подвал, гляну в чем дело.
- К черту генератор, - перебил его Маклеод. - Что, телефоны работают?
Сэнди удивленно уставился на него.
- А кто их знает? Поди, никто не пробовал звонить.
- В таком случае окажи услугу, - вздохнул Маклеод. - Есть у вас здесь, в вестибюле,
хоть один телефон?
Сэнди повернулся и ткнул пальцем:
- Вон там, за стойкой.
Инспектор, хмурясь, устремился к стойке администратора и придвинул к себе аппарат. Он
снял трубку, поднес ее к уху, вздохнул, несколько раз нажал и отпустил клавишу и положил
трубку обратно.
- Безрадостная картина. Молчит как убитый.
- А как насчет сотового, который у вас с собой?
- Он в салоне "вольво", в моей сумке.
- Я принесу, - вызвался Сэнди. - Такая синяя, с кармашками?
- Она самая.
Сэнди отворил входную дверь - и порыв ветра швырнул в прихожую заряд дождевых
брызг. На лестнице завывали сквозняки, от которых пробирала дрожь. Свет продолжал
загораться и гаснуть. Через несколько минут вернулся насквозь мокрый Сэнди, бережно
прижимавший к груди синюю сумку Маклеода. С нескрываемым любопытством он следил за
тем, как Маклеод расстегивает один из боковых карманов и достает оттуда сотовый аппарат.
- Не знаю, будет ли он работать, - предупредил он своих спутников. - Эти штуковины
и в нормальных условиях не слишком надежны. Ладно, не попробуешь...
Подойдя ближе к двери, чтобы уменьшить возможные помехи от каменных стен, он
включил телефон. Убедившись, что сигнал есть, он набрал номер полицейского отделения в
Инвернессе. В трубке послышались два гудка, потом сигнал оборвался оглушительным треском
атмосферного разряда.
Маклеод выключил связь и сделал еще одну попытку. На этот раз атмосферные помехи
послышались сразу по окончании набора номера. Маклеод нажал на кнопку выключения и с
досадой закатил глаза.
- Возможно, дело еще в расстоянии, - заметил Адам. - Может, лучше попробовать
Форт-Огастас? От Уркхарта он примерно на таком же расстоянии, зато на сорок миль ближе к
нам. Номер помните?
- Нет, но он был у меня где-то записан. - Маклеод уже рылся в извлеченной из
внутреннего кармана записной книжке. - Ага, вот он.
Он набрал номер и стал ждать, нервно крутя в руках записную книжку. Лицо совсем уже
раздосадованного инспектора просветлело, как только номер ответил.
- Ага! По крайней мере сигнал есть. Не могу, правда, сказать, что связь намного
лучше, - сообщил он через плечо своим спутникам, - но пока... Алло! Это полиция?
Отлично. Говорит инспектор Ноэль Маклеод, Эдинбургский отдел.. Алло, вы меня слышите?
Мне срочно нужен дежурный офицер... пожалуйста...
Следующие несколько минут Маклеод, перекрикивая треск атмосферных разрядов,
пытался обрисовать ситуацию настолько полно, насколько это вообще было возможно. В конце
концов разговор прервался на полуслове, и возобновить связь ему не удалось. Маклеод с
чувством произнес краткий, но выразительный эпитет в адрес современной техники, выключил
телефон и повернулся к друзьям.
- Ну что ж, - доложил он. - Если нам повезло, парень, с которым я говорил, получил
достаточно информации, чтобы послать туда наряд. Но я бы не слишком на это полагался, в
основном из-за погоды.
- Так что все зависит от нас? - спросил Адам.
- Боюсь, что так, - устало вздохнул Маклеод. - Вот так всегда: если хочешь, чтобы все
было сделано как надо, чаще всего приходится делать все самому.
Он наклонился, чтобы убрать телефон обратно в сумку, и тут Сэнди наконец не выдержал:
- Вы что, правда в Уркхарт собрались?
- А что?
- На кой черт кому-то тащить туда Знамя Фейри, а?
Маклеод распрямился и похлопал Сэнди по плечу.
- Если я прав, объясню как-нибудь потом, - сказал он. - И насчет рояля наверху -
тоже. А пока нам нужна машина. Сколько у тебя бензина в "вольво"?
- Ну, дотуда-то хватит, да только вот не знаю, как это вы намылились выбраться с
острова. Паром навряд ли ходит.
- Об этом будем беспокоиться, когда доберемся до порта, - ответил Маклеод. - Ключи
в машине?
Весь вид Сэнди выражал сомнение.
- Ну. Но коли уж вы твердо решили тронуться туда, хоть зайдите в кладовку, оденьтесь
для дождя. Ваши плащи в такую погоду все равно что ничего; промокнете до нитки.
С подобной логикой Маклеод не мог не согласиться. Он старался не думать о том, что они
будут делать, когда доберутся до Уркхарта, поэтому сосредоточился только на том, как им туда
попасть, а перспектива замерзнуть и промокнуть по дороге, мягко говоря, не радовала.
- Сэнди прав, Ноэль, - согласился Адам, прежде чем Маклеод успел ответить. - Наши
действия будут не такими эффективными, если мы промокнем.
- Раз так, давайте сюда, - сказал Сэнди. - Кладовка аккурат здесь, под лестницей. У
нас тут все, что надо: и для служителей, да и когда шеф или его родня наезжают, то там же
оставляют. Берите все, что надо, а я пойду расскажу папаше, что за оказия вышла...
Он исчез в направлении служебной лестницы, оставив их выбирать снаряжение по
собственному вкусу. Они без труда выбрали из дюжины пар выстроенных вдоль стен
веллингтоновских резиновых сапог три подходящие, а безразмерные дождевики наверняка
защищали от непогоды лучше их собственных плащей. Маклеод сменил свой пиджак на
толстый свитер. Они успели переодеться, и тут вернулся Сэнди, а с ним - его мать. Маргарет
Маклеод несла маленькую плетеную корзинку для пикника, каковую и вручила Маклеоду.
- Надо же, - сокрушенно поцокала она языком, - люди в погоню за этими ублюдками
собираются, а их никто даже чаем не напоит! Вот вам с собой в машину. Ничего особенного -
сандвичи да булочки, - но на время, покуда вы найдете чего посытнее, вам хватит.
Маклеод, благодарно кивнув, принял у нее корзинку и без лишних слов протянул
Перегрину, а сам зашагал в вестибюль за своей синей сумкой. Сэнди с Маргарет проводили их
до дверей, где все трое намотали на шеи шарфы и подняли капюшоны, приготовившись
нырнуть в грозу. Маклеод повернулся к Адаму:
- Кто поведет машину: я или вы?
Адам покачал головой:
- Вы профессионал. Мне лучше исполнять роль штурмана... Да и лишняя пара глаз не
помешает, если погода испортится еще сильнее. Стоит стемнеть окончательно - и видимость
приблизится к нулевой.
- Ладно, не буду спорить, - кивнул Маклеод. - Раз так, идем!
Стоило Сэнди отворить дверь, как ветер с дождем снова ворвались в дом. Маргарет
ойкнула и побежала прятаться.
- Я чего думаю, может, вам лишняя пара рук пригодится? - предложил юноша, когда
Перегрин, а за ним Маклеод сквозь дождь устремились к машине.
Улыбка на мгновение осветила лицо Адама.
- Как-нибудь в другой раз. Хотя спасибо за предложение. А вот чем бы вы могли
действительно помочь - так это быть наготове на случай, если позвонит глава клана, и
сообщить ему, куда мы направились. Если нам удастся вернуть Знамя Фейри, он должен быть
готов принять его у нас.
- Хорошо, сэр, так я и сделаю.
Адам хлопнул его по плечу и нырнул в дождь. Спустя несколько секунд он уже занял
место рядом с Маклеодом.
- Всем пристегнуться и держаться как следует, - предупредил инспектор, поворачивая
ключ в замке зажигания - Легкой поездки не обещаю.
Деревья, которыми была обсажена аллея, раскачивались под ударами ветра как безумные,
и всю дорогу до основного шоссе по сторонам от машины падали сорванные ветви. Огни замка
Данвеган почти сразу же растворились в темноте за спиной.
Свернув направо, машина устремилась по шоссе в сторону деревушки Данвеган. В окнах
деревенских домов по Хай-стрит не было видно ни огонька, блестящие от дождя мостовая и
тротуары были совершенно пусты. На перекрестке за деревней им встретился
один-единственный грузовик, но Маклеод обогнул его, почти не снижая скорости.
Дорога петляла между холмами. Ветер завывал в кустах хором злобных неземных
голосов. Маклеод вел машину в спортивной манере, с безукоризненной точностью срезая все
возможные повороты. Перегрину, сидевшему на заднем сиденье, оставалось только цепляться
побелевшими от напряжения пальцами за подлокотники и спинку кресла Адама и стараться не
думать о тех милях, что им предстояло еще одолеть до порта.
Они вихрем пронеслись через Стрюэн и Брекдейл; следующим населенным пунктом на
карте значился Драйнох. От дождя асфальт сделался скользким, словно по нему разлили масло,
но Маклеод продолжал гнать "вольво" на скорости, с точки зрения Перегрина, давно
превысившей разумный для такой погоды предел. Неподвижно сидевший рядом с Маклеодом
Адам теребил пальцами сапфир на перстне, но молчал.
Спустя сорок минут после выезда из Данвегана они ворвались в Кайлиэкин. У въезда в
порт стояла вереница беспомощно застывших машин. Когда Маклеод по осевой линии
подъехал к барьеру, перегораживавшему дорогу, из темноты вынырнул полисмен в блестящем
от дождя плаще с ацетиленовым фонарем в руках.
- Простите, сэр, но паром не ходит: шторм, понимаете ли, - сообщил он, когда Маклеод
опустил стекло. - Боюсь, придется вам поворачивать откуда вы там приехали.
Маклеод, хмурясь, полез в карман и достал оттуда свое полицейское удостоверение.
- Боюсь, парень, я не могу сделать этого, - сказал он. - Я выполняю задание, и нам
необходимо попасть на большую землю как можно быстрее.
Лицо полисмена заметно вытянулось.
- Ну, сэр, раз уж вам так нужно... Да только насчет парома решает капитан. Нельзя
винить его в том, что он не хочет выводить судно в море в такой шторм. Он пришел из
последнего рейса с полчаса назад, и что-то я сомневаюсь, чтобы он поплыл еще куда.
- Ладно, может, мне удастся уговорить его передумать, - заявил Маклеод; его голубые
глаза угрожающе блеснули из-под очков. - Где капитан?
На лице полисмена явственно читалось сомнение, но выучка все же не позволила ему
спорить со старшим по званию, тем более по вопросу, который его не слишком касался.
- Вам виднее, сэр. Думаю, он еще на борту. А если он не там, вы скорей всего найдете
его с помощником в ихнем офисе - это в дальнем из вон тех домов.
- Спасибо, - с мрачным удовлетворением буркнул Маклеод. - А теперь, если вы
сдвинете барьер, я смогу заняться своим делом.
Миновав барьер, они быстро спустились по улочке к набережной. Справа от них
подпрыгивали на волнах катера и рыболовецкие суденышки, стоявшие на якоре. Паром был
намертво пришвартован в дальнем конце причала, его надстройка едва виднелась сквозь завесу
дождя, и если бы не горевшие вдоль набережной желтые натриевые фонари, не была бы видна
вовсе. Широкий бетонный пандус спускался к самой воде. Маклеод, остановивший машину у
въезда на него, внимательно всматривался в волны.
- Не так страшно, как кажется - особенно если отойти немного от берега, - заключил
он. - Так, покачает немножко. Сложность в другом: как завести машину на борт. Тут нужен
точный расчет, чтобы не искупаться.
- Если только вам вообще удастся убедить капитана отойти от берега, - сказал Адам. -
А если серьезно, Ноэль, - насколько все плохо?
Маклеод изобразил на лице кривую улыбку.
- Мне приходилось плавать в погоду и хуже. Посмотрим, приходилось ли ему. Побудете
в машине, мистер Ловэт?
Дожидаться ответа Перегрина он не стал. Подняв ворот плаща, он отворил дверь машины
и выбрался на улицу. Адам последовал его примеру, и они целеустремленно зашагали в
дальний конец пристани. В маленькой ходовой рубке над палубой горел свет; Маклеод с
Адамом взбежали по трапу и направились туда. На двери в рубку был небольшой круглый
иллюминатор, сквозь который они увидели коренастого лысеющего мужчину в бесформенном
сером пуловере и мятой капитанской фуражке, который сидел в кресле и пил из кружки кофе.
Рядом сидел мужчина помоложе и повыше ростом, с падавшей на глаза растрепанной рыжей
челкой.
Для приличия Маклеод постучал в дверь, однако ждать ответа не стал и, держа в руке
полицейское удостоверение, открыл ее и вошел. Следом за ним зашел Адам. Сидевшие внутри
удивленно повернулись к ним.
- Эй, это еще что за штуки? - начал было мужчина помоложе.
- Инспектор-детектив Ноэль Маклеод, - объявил полицейский, обращаясь к старшему
мужчине. - Извините, что беспокою вас, но это вы - капитан этого судна?
- Ну. Звать Арчи Макдональд, - откликнулся капитан. - А вон мой помощник, Чарли
Бейрд, - ворчливо добавил он и ткнул пальцем в направлении мужчины моложе. - А что
стряслось?
Маклеод не стал терять время на подготовку.
- Нам нужно, чтобы вы переправили нас на большую землю.
- Чего? Сейчас? - не поверил своим ушам Макдональд.
- Да, сейчас.
- Да вы никак рехнулись! - сообщил Макдональд. - На случай, коли вы последние
часы не выглядывали на улицу, могу сказать: там настоящий шторм. И ежели ветер не сдует нас
аж до Лох-Дуича, то уж волны будут швырять, как мяч для регби. Поверьте моему слову,
плавание вам не понравится.
- Мы и не ожидаем развлекательной прогулки,. - отпарировал Маклеод. - Это
полицейская операция, а не вылазка бойскаутов! - Увидев, что моряки не шелохнулись, он
решил сблефовать. - Если понадобится, командовать судном буду я. У меня есть на то
полномочия.
- Неужели? - не без ехидства поинтересовался Макдональд. - А кто, с позволения
спросить, его поведет, а?
- Если потребуется, я сам поведу, - фыркнул Маклеод. - В свое время я получил
лицензию, так что справлюсь не хуже...
- Если мы не переправимся, - негромко, но решительно перебил его Адам, - под
угрозой окажутся не только наши жизни, но и жизни многих других людей. Если бы ситуация
не была чрезвычайной, мы не просили бы вас и вашего помощника идти на такой риск. Но дело
обстоит именно так, и у нас нет выбора.
Его тон, так же, как и его внешность, возымел должное действие. Капитан посмотрел на
него исподлобья, но не без уважения.
- Чрезвычайная ситуация, говорите? - переспросил он, явно смягчаясь. - А что за
ситуация?
- Боюсь, пока мы не вправе рассказывать об этом, - ответил Адам все тем же
уверенным тоном. - Вам придется поверить мне на слово, что под угрозой оказались жизни
многих людей. Уверяю вас, - добавил он, - мы открываем вам ровно столько, сколько
позволяют обстоятельства. Выполните ли вы то, о чем просит вас инспектор?
Капитан задумчиво прикусил нижнюю губу, явно прикидывая статус Адама во всей этой
истории, но, подумав еще немного, он оглянулся на своего помощника.
- Ну? Что скажешь, Чарли?
Помощник пожал плечами. Как и капитан, он внимательно смотрел на Адама.
- Если вы играете в эту игру, шкипер, то и я тоже.
Капитан принял вердикт одобрительным кивком и повернулся к Адаму.
- Ладно, попробуем, - со вздохом сказал он. - Но только поведу паром я сам, -
добавил он, покосившись на Маклеода. - Может, это и не Бог весть какое корыто, но я к нему
привык. Если уж кому его топить, так уж лучше самому.
Он снял с крючка потертую желтую зюйдвестку и принялся облачаться в нее; его
помощник последовал его примеру.
- Можете сидеть здесь, коли хотите, - сказал он. - Смотрите только не наблюйте мне
на чистую палубу.
- Возможно, мы недостаточно ясно выразились, - ровным голосом произнес Адам. - С
нами еще третий пассажир - и машина.
- Машина... - Макдональд застыл, так и не натянув зюйдвестку до конца, и обменялся
со своим помощником недоверчивым взглядом. - И вы думаете, вы сможете загнать на палубу
машину - в такую-то погоду?
Ответ Маклеода был краток и однозначен:
- Да.
Макдональд долго и внимательно смотрел на инспектора, потом медленно кивнул.
- Ну, на этой-то стороне вы, может, и погрузитесь. Но вот сумеете ли вы согнать ее на
берег на той стороне - это еще вопрос. Боюсь, она окажется не на берегу, а в воде.
- Мы рискнем, - ответил Маклеод.
Выразив всю степень своего сомнения фырканьем, капитан пожал плечами и развел
руками:
- Ну ладно, если вы так настаиваете. Но только если что, я не отвечаю.
- Разумеется, - кивнул Адам.
- Раз так, возвращайтесь к своей машине и ждите, пока я не дам гудок, чтоб вы
спускались по пандусу. Мы с Чарли постараемся держать это корыто на месте.
Вернувшись на причал, Маклеод и Адам бегом поспешили к машине. Перегрин был не в
силах скрыть нетерпение.
- Ну что, берут они нас? - спросил он.
- Берут - и машину, к счастью, тоже, если только мне удастся загнать ее на паром.
- А вам удастся? - спросил Адам.
Маклеод кивнул, не сводя глаз с беснующихся волн и крепко сжимая руль.
- Угу. Только не захлопывайте дверцы и будьте готовы быстро отстегнуть ремни. Если я
все же загоню ее в воду, лучше уж я буду переживать, как потом оправдываться перед главой
клана. Мне не хотелось бы мучиться еще из-за того, что утопил при этом и вас.
Перегрин захлопнул рот, он вдруг гораздо яснее представил себе, что им предстояло в
ближайшие минуты. Время, казалось, остановилось, заполнившись только пронзительным
завыванием ветра и грохотом разбивающихся о бетон волн. Выждав несколько секунд, Маклеод
завел мотор и включил дворники. Сквозь залитое водой ветровое стекло виднелись размытые
светлые пятна ходовых огней парома, медленно приближавшиеся к ним от дальнего конца
причала.
Когда корабль подошел ближе, Маклеод тоже включил фары, высветившие бурлящую за
кормой воду - капитан выравнивал паром, ставя носом против бетонного пандуса. Паром
надвинулся совсем близко, взревел сиреной и начал опускать носовую рампу. Как только она
миновала горизонтальное положение, Маклеод включил передачу, удерживая машину до
нужного момента на тормозах.
- Поехали! - буркнул он и убрал ногу с педали. "Вольво" дернулась и рванула вниз по
бетонному спуску.
Расчет оказался безупречен; капитан тоже не сплоховал. Схлынула волна, стальная рампа
с лязгом опустилась на бетон, машина подпрыгнула на стыке и вылетела на палубу. Мгновение
спустя рампа, разбрызгивая хлопья пены, поднялась за их спиной, а следующая волна
приподняла паром и отнесла его от пандуса. Еще через несколько минут они уже держали курс
на северо-восток, в сторону Кайл-Ов-Лохалш.
Как только "вольво" застыла на месте, Маклеод поставил машину на ручной тормоз и
заглушил мотор. Несколько секунд все молчали.
- А сколько... сколько времени идет паром в нормальную погоду? - спросил наконец
Перегрин, как только вновь обрел способность дышать.
- В нормальную погоду? - Маклеод фыркнул и криво улыбнулся. - Минут пятьдесять.
Ну а сегодня - это я знаю не лучше вашего.
В салоне снова воцарилась тишина, нарушаемая только завыванием ветра и шумом волн.
Адам вздохнул, и посмотрел на часы.
- Уже больше шести, - негромко сообщил он. - А на что это будет похоже на том
берегу?
- Хуже, - коротко ответил Маклеод. - Там причал больше открыт в море и, если
память мне не изменяет, пандус круче. Если будет совсем паршиво, мы можем сойти на берег
пешком и найти другую машину. Впрочем, я бы этого не делал, - добавил он,
нахмурившись. - Даже если мне удастся и дальше выдавать все это за официальное
полицейское расследование, с машиной могут возникнуть сложности. И потом, никогда не
знаешь, что тебе подсунут. Эта старая жестянка - не самая шикарная машина, которую я
выбрал бы для такой поездки, но по крайней мере я привык к ней по дороге сюда. Она доставит
нас в Уркхарт довольно быстро - если мы только сможем спустить ее на берег.
Молчание, последовавшее за этими словами, тянулось дольше, чем в прошлый раз. Ревя
дизелями на полных оборотах, паром переваливался с волны на волну с грацией беременной
морской коровы. Дождь и морская пена заливали ветровое стекло, дворники только
размазывали по нему соленые разводы. Противоположный берег едва маячил впереди неверной
темной массой, чуть темнее низкого неба. Белые гребни волн казались иззубренными
оскаленными зубами.
Минута тянулась за минутой. Противоположный берег постепенно приближался. Носовые
прожекторы парома в очередной раз скользнули по пенящейся воде и внезапно уткнулись в
мокрый бетонный пирс порта Кайл-Ов-Лохалш.
Пока капитан пытался подвести паром к пандусу, судно переваливалось с борта на борт,
как сильно подгулявший пьяница. Иногда волны доплескивали почти до самого верха пандуса.
Рев корабельной сирены на мгновение отвлек внимание сидевших в машине от берега.
- Это сигнал для нас, - немного натянуто произнес Адам. - Время приготовиться к
высадке - если получится.
Ветер завывал, как баньши. Маклеод завел мотор "вольво" и подогнал машину ближе к
носовой рампе, в то время как Макдональд малым ходом подводил паром к берегу. Мотаясь из
стороны в сторону под ударами волн, судно неуклюже задвигало нос в зазор между двумя
выступами бетонного пирса. Скрипя ржавым приводом, рампа начала опускаться.
Машина подпрыгнула как от небольшого подземного толчка - это плоское дно парома
ударилось о нижнюю часть пандуса. Из торчащих за ходовой рубкой труб вырвался клуб дыма:
перегруженные дизели, надрывно ревя, пытались удержать судно в нужном положении. Край
опускающейся рампы завис в нескольких футах над пандусом, и тут же тяжелый удар волны
мотнул его в сторону.
- Ему придется еще постараться, - пробормотал Маклеод.
Адам молча кивнул.
Паром трижды подходил к бетонному пандусу, и только один раз ему удалось зайти
ровно, приблизившись к нему ближе чем на два фута. Когда капитан отвел его назад для новой
попытки, Маклеод с досадой тряхнул головой.
- Этого я и боялся, - вздохнул он. - Он не может подойти достаточно близко.
- А мы-то сами сможем сойти на берег? - спросил Перегрин. - Не знаю, как вы двое,
но я не уверен, что смогу прыгнуть через такую расселину.
- Возможно, и нет, - задумчиво сказал Адам. - Но я думаю, не может ли Ноэль
перепрыгнуть ее на машине?
Он покосился на Маклеода. Тот удивленно посмотрел на нее:
- Перепрыгнуть? На машине?
Адам кивнул.
- Разве вас не учили прыгать на машине с трамплина на этих ваших курсах
антитеррористической подготовки?
- Ну, несколько раз мне приходилось. Но это...
Он оценивающе посмотрел на залитый водой пандус, на полосу воды, отделяющую его от
рампы парома, на расстояние от бампера машины до рампы, потом оглянулся назад.
- Должно получиться, - задумчиво произнес он. - Если отъехать к самой кормовой
рампе, разгона должно хватить. Могут только возникнуть проблемы с пробуксовкой колес по
стальной палубе.
- Я видел песок в пожарных ведрах, у лестницы на мостик, - сказал Адам. - Мы
можем посыпать им палубу.
Маклеод еще раз посмотрел ему в лицо. Перегрин на заднем сиденье затаил дыхание,
почти не веря в то, что они говорят это совершенно серьезно.
- Вы действительно хотите, чтобы я попытался? - спросил Маклеод. - Адам, я не
шутил, что могу утопить машину. А ведь это было еще до разговора о прыжке. Что я скажу
главе клана, если облажаюсь?
- Скажете, что облажались, - ответил Адам, - но по крайней мере вы сделаете
попытку. И потом, как вы верно заметили, мы всегда можем реквизировать другую машину.
Однако мы теряем время.
- В настоящий момент, - заметил Перегрин, - вопрос может носить чисто
академический характер. Мне кажется, наш капитан сдался.
Действительно, рычание дизелей сменило тональность. Паром отходил от пандуса, а
носовая рампа начала подниматься.
- Вам лучше пойти со мной, - сказал Маклеод Адаму, ставя рычаг переключения
передач в нейтральное положение и вытягивая ручной тормоз. - Мне могут пригодиться ваши
исключительные способности к убеждению. Мистер Ловэт, я попросил бы вас подежурить в
машине еще немного.
Согнувшись под ударами ветра, Маклеод и Адам бегом одолели расстояние, отделявшее
их от рубки, и поднялись по лестнице на мостик, где в иллюминаторах маячили фигуры
Макдональда и его помощника.
Глава 20
- Вы хотите... что? - поперхнулся Макдональд, глядя на ввалившихся в рубку так,
словно те объявили о намерений прогуляться по воде аки посуху. Вцепившийся в рычаги
управления дизелями за его спиной помощник тоже смотрел на них, выпучив глаза.
- Я знаю, что это несколько рискованно, - кивнул Маклеод, - но повторяю вам, на
карту поставлена жизнь людей. Самое страшное, что может случиться - это то, что я
неправильно рассчитаю и приводню машину футов за десять от берега.
- Ну да, а если вы не сумеете выбраться? Я не хочу, чтобы по моей вине кто-то утоп!
- Капитан, мы не собираемся тонуть, - рассудительно сказал Адам. - Собственно, мы
даже не намокнем, если вы только исполните свою роль как надо.
- Мою роль? Да я и так расстарался как мог, дружище! При такой-то волне сомневаюсь,
чтобы кто-то смог подойти ближе!
- Ну, при прошлых попытках мы ведь не собирались прыгать, не так ли? - возразил
Маклеод. - Вы просто повторите заход - подойдите на такое же расстояние - всего три
попытки! - и я или прыгну, или откажусь от этой затеи.
Макдональд смерил его испытующим взглядом, потом точно так же осмотрел Адама и
снова повернулся к Маклеоду.
- Обещаете, что утихомиритесь после трех попыток? - спросил он.
- После трех попыток, - повторил Маклеод.
- И если мы подойдем достаточно близко для попытки, - добавил Адам, - я пошлю
каждому из вас премию в сто фунтов. Вот моя карточка. Обещаю вам, я держу свое слово.
Макдональд взял карточку и внимательно изучил ее.
- "Сэр Адам Синклер, баронет", - прочитал он вслух. - "Член Королевской
Коллегии..." Эй, да вы что, доктор?
- Да, врач.
- Психиатр, если верить тому, что написано?
Адам кивнул.
- И что, он не псих? - спросил Макдональд, махнув рукой в сторону Маклеода.
- Нет, только попал в отчаянное положение. И пока вы спорите, людям угрожает
опасность. Так вы хотите премию или нет?
Макдональд покосился на своего помощника, который в ответ только пожал плечами, и
кивнул. Сжав губы, Макдональд снова повернулся к Маклеоду.
- Ладно, три попытки - я надеюсь, вы понимаете, на что идете. Помигайте мне фарами,
когда будете готовы.
Спускаясь по скользким ступенькам обратно на палубу, Маклеод огляну
...Поділитися у соцмережах
