Жанр: Фантастика
Возвращение избранного
...мент неожиданности, иметь дополнительную силу на непредвиденный случай совсем не
плохо. Во-вторых, теперь у ведьм новые союзники. - Зельда посмотрела на Манторика. -
Насколько я понимаю, сейчас ваши интересы совпадают с нашими, и Хранители будут
защищать Арткосс... Так ведь?
- Именно так, - кивнул Хранитель. - Вполне возможно, что Багрод Светлый нанесет
вам визит, госпожа.
- Мы будем польщены такой честью, - произнесла серьезным тоном Зельда. - Но о
нашем союзе Мрану скорее всего станет известно уже в ближайшее время. Так что Гроиден,
несомненно, прав.
Зеленый бог поклонился.
- Но послушайте, - заговорила Сана, обращаясь к Грондену, - как же все-таки
разбудить Нелейну? Вы можете это сделать?
- А разве я вам не говорил об этом? - искренне удивился Гронден. - Заклинание
тяжелое. Все-таки хоть и низший, но бог налагал. Нет, теоретически, если повозиться
недельку-другую - можно! Только мне никто не позволит это сделать. Я, так сказать, здесь
инкогнито. Свое заклятие я могу снять в любое время, но вы понимаете, что перед вами
предстанет не Нелейна, а марионетка Мрана. И сколько она может принести вреда, никому не
известно.
- Но как снять заклятие? Должны же быть другие пути? - вступила в разговор
молчавшая до того Аталанта.
- Есть, - Гронден кивнул, - есть один способ.
- Какой? - нетерпеливо спросила Зельда.
- Убить Мрана. Человека, сотворившего заклятие. Он не сподобился поставить
временные контуры в его структуре, и оно растает, едва он погибнет.
- Хороший способ, - невесело улыбнулся Каен. - Убить Мрана! Легко сказать. Мы что
же, проберемся в замок императора, в Моог-Торрен? Сомневаюсь, что нас пропустят. Да его
сейчас охраняют как зеницу ока!
- Несомненно, ты прав, - задумчиво проговорила Зельда, - но шанс есть всегда.
- Правильно говоришь, повелительница ведьм, - пророкотал бог, - у вас есть шанс.
Сейчас Мран занят подготовкой к надвигающейся войне. Он постоянно находится во дворце, а
вот его приближенные в данный момент рассеяны по мирам Ветви. Они подготавливают войска
для вторжения в Косс. Так что сейчас лучший момент для нападения. Решайте. Эх, я бы и сам
не отказался поучаствовать, - Гронден мечтательно прикрыл глаза, - но нельзя.
- Все слышали? - спросила Зельда, обводя взглядом присутствующих. - Так какое же
мы примем решение?
- Надо нападать, - отозвался Матроник. - Орден Хранителей предоставит своих
лучших магов.
- Нападать, - послышался голос Каена. - Все правильно сказал Гронден.
Все высказавшиеся следом за ним тоже поддержали предложение бога.
- Что ж, - Зельда кивнула, - так тому и быть. Сегодня день для сборов, а завтра мы
отправимся в замок.
- Но кто пойдет? - поинтересовалась Эзра. - Сколько человек?
- Я сообщу об этом позже, - ответила Зельда, - но всем присутствующим здесь стоит
хорошо подготовиться.
С этими словами она встала из-за стола и покинула комнату. В ней вскоре остались мы с
Артемом, Сана и Манторик. Каен куда-то ушел, сославшись на то, что ему надо заняться
сборами. Мы же вспомнили старые дни, безумные путешествия по Ветви и не менее безумную
битву за Арткосс. За разговором я не заметил, как наступила ночь.
- Кто со мной хочет встретиться? - Мран с удивлением смотрел на слугу.
- Элорн, ваше величество.
- Это эльф? Элорн? Тот самый? - Новоиспеченный император повернулся к стоявшему
рядом советнику Дорону.
Дорон когда-то был первым помощником Мрана в КомПТе. После того как большая часть
приближенных старого императора была отправлена в подземелья замка, Мран назначил своих
бывших подчиненных по работе в КомПТе на самые важные государственные посты.
- Скорее всего это именно он.
- Интересно, - протянул Мран. - Что ж, зови. Если Элорн рискнул явиться ко мне, то,
значит, он либо очень умен, либо слишком глуп.
- Я думаю, вернее первое, ваше величество, - заметил Дорон.
Не успел Мран ответить, как в зале появился эльф. Элорн был в богатом костюме,
расшитом серебром. Щегольской наряд эльфа дополняла небольшая игривая шапочка с пером.
- Приветствую вас, ваше величество. - Элорн церемонно поклонился.
- Здравствуй, - процедил сквозь зубы новоиспеченный император. - Что привело тебя
ко мне? Или ты решил сдаться на милость победителя? Но тогда я, наверное, переоценил твои
умственные способности... Ха-ха-ха...
Эльф побледнел от такого оскорбления, но, сжав зубы, сдержался и спокойно сказал:
- Надеюсь, ваше величество выслушает меня до конца.
- Говори!
- Вы знаете, ваше величество, о нашем походе к Храму?
- Знаю. И что? Не получилось? Точно, не получилось! Иначе ты бы по-другому со мной
разговаривал!
- Не получилось, - подтвердил Элорн. - По вине одного прекрасно известного вам
человека, Олега. Этот Избранный возомнил себя спасителем мира. Ему заморочил голову
Орден ведьм. Об этом я и хочу с вами поговорить.
- Да? - Брови Мрана удивленно полезли вверх. - Говори.
- Орден ведьм объединился с Хранителями из Толла и теперь представляет собой силу, с
которой нельзя не считаться. Наши с вами намерения одинаковы. Уничтожить Орден.
- Вот как... - Мран покачал головой. - Так уж и уничтожить. Но тебе-то какой в этом
прок? Или ты думаешь, что Избранные сами по себе проникнутся твоими планами и разбудят
Толл? Но и это не главное. Ты что, думаешь, я помогу тебе в этом? А ты, значит, потом меня и
уничтожишь. Нет уж. Наслышаны мы о коварстве эльфов.
- Вы заблуждаетесь, ваше величество. - Голос Элорна стал вкрадчивым. - Уж вы-то
должны знать правду о нашем народе. И вам должны быть известны Клятвы Верности .
- Допустим, мне известны эти клятвы. - Мран пристально глядел на своего
собеседника. - Но скажи, чем ты можешь мне помочь?
- Я могу выставить тысячу эльфов и сто эльфов-магов, - негромко сказал Элорн.
- Что? - Мран облизнул внезапно пересохшие губы.
Эльфы-маги слыли непревзойденными специалистами в боевой магии, а о лучниках и
говорить было нечего. Если какому-нибудь королю удавалось нанять хотя бы пятьдесят эльфов,
он был счастлив. А здесь полторы тысячи!
- Повторить?
- Не надо. Я понял. И когда ты можешь выставить стрелков и магов?
- В течение двух дней.
- Хорошо, - решился Мран. - Только клятва должна быть произнесена сегодня. И
имей в виду, это произойдет под наблюдением магов КомПТа, так что обмануть меня тебе не
удастся.
- У меня и в мыслях этого нет, ваше величество. - Элорн низко поклонился и покинул
комнату, в душе проклиная высокомерного выскочку, который стал императором, убив своего
повелителя.
Но Элорну ничего не оставалось, как принять правила игры. Мран был единственным
шансом оживить Толл. С его помощью можно было заполучить Избранного. Срок для
пробуждения собратьев эльфа прошел, но разве после нескольких тысяч лет ожидания так уж
трудно подождать и еще один год?
Мран проводил глазами эльфа и, поднявшись с трона, подошел к огромному окну,
выходившему на просторный сад. Этот сад был гордостью Азеранда Великого. Мран не питал
любви к паркам и садам, как его предшественник, но ему нравилось это царство природы.
- Ваше величество! - Советник, скромно стоявший в углу во все время разговора,
сделал шаг вперед.
- Да?
- Будут какие-то приказания?
- Будут, - кивнул Мран. - Организуй слежку за этим эльфом. Мне должен быть
известен любой его шаг. Только очень деликатно.
- Конечно...
- Подготовь сегодня все для клятвы.
- Но, ваше величество, ее текст...
- Знаю! - Мран махнул рукой. - Я достану настоящий. Иди.
Советник поклонился и вышел, оставив Мрана одного. Император, нахмурившись,
подошел к стене, приложил к ней ладонь и прошептал длинную фразу. Стена под ладонью
замерцала, и вниз начало стекать белое пламя.
Вскоре перед Мраном появился ход, который постепенно принял вид обычной деревянной
двери с массивным засовом. Мран без особых усилий отодвинул его и вошел в небольшую
комнату. Большую часть пола занимала нарисованная светящимися в полумраке линиями
пятиконечная звезда. Мран стал на один из ее лучей и произнес заклинание. В центре звезды
заклубился багровый дым, и появился демон.
- Опять, - проворчал он. - Да что же это такое! Когда же ты оставишь меня в покое,
смертный!
- Ты знаешь о предложении Элорна? - спросил Мран, пропуская мимо ушей слова
демона.
- Конечно знаю, - презрительно фыркнул тот. - Тоже мне тайна!
- И что ты об этом думаешь?
- Ничего. - Демон растянул тонкие губы в усмешке, показав впечатляющий ряд острых
зубов. - Помощь не помешает. Тем более клятва...
- То есть ты считаешь, что клятва сможет сдержать пробудившийся народ эльфов?
- Послушай, Мран, - демон смотрел на мага как на тяжелобольного, - я был о тебе
лучшего мнения.
- Не зарывайся... - зарычал Мран.
- Ладно, ладно, извини, - зачастил демон. - Это я просто к тому, что ты хитрый и
достаточно умный человек. И что тебе мешает кинуть Элорна после того, как он нам поможет?
- Но клятва...
- Твоя клятва - это просто заклинание, как и другие. Любые заклинания можно снять.
- Ты хочешь сказать, что способен снять заклинание клятвы? - Маг изумленно
уставился на демона.
- Могу, - скромно произнес тот. - Правда, придется повозиться, принести в жертву
пару-тройку магов, но могу.
- Да... - выдохнул маг. - Что же ты еще можешь, о чем я не знаю?
- Ищи дурака, - захохотал демон. - Так я тебе и сказал. Догадайся сам. И не бойся.
Пока все идет по нашему плану. И не забывай о своем обещании. Ты после всего должен
отпустить меня.
- Конечно, конечно. - Мран рассеянно махнул рукой, погруженный в свои мысли. -
Только ты должен хорошо следить за нашими врагами.
- Поучи меня, - фыркнул демон.
- Ты подготовил все для вторжения?
- Конечно. Через три дня войска будут под стенами Арткосса. Там же, насколько я
понял, к ним присоединятся эльфы. А вот тебе я бы посоветовал дождаться гостей.
- Каких еще гостей?
- Да как тебе сказать... - Демон пристально посмотрел на Мрана. - Тебе готовятся
нанести визит маги из Ордена ведьм.
- Сюда? В Моог-Торрен?
- Именно!
- Что ж, я их буду ждать, это, кстати, облегчает работу и тебе. С ними будет Артем?
- Наверняка.
- Вот и хорошо. Тебе даже вселяться не надо.
- Не понимаю я, - проворчал Морок, - какой смысл ловить этого паренька, коли
добыча сама идет тебе в руки. Встретить их здесь и раздавить как клопов! Когда еще выдастся
подобный случай. Ну, если ты, конечно, хочешь поиграть с этим парнем, тогда другое дело, я
его доставлю...
- Доставь. Остальное не твое дело, - отрезал Мран. - Я сам решу, где мне их
встречать! Ты лишь подготовь все ловушки и расставь охрану по всему замку. Ясно?
- Да ладно... - ухмыльнулся Морок, - хочешь как лучше...
Произнеся эти слова, он исчез.
Мран чертыхнулся. Последнее время демон стал частенько зарываться. Надо будет
показать этому адскому творению, почем фунт лиха. Надеется, что его отпустят. Как бы не так.
Таких слуг не отпускают. Кстати, советы он дал неплохие. И как это он сам не догадался, ведь
обмануть эльфа проще простого. А вот что касается ведьм из Ордена... он сам приготовит им
сюрприз.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Моя идиллия с Саной продолжалась всего трое суток. Мы проводили с ней жаркую ночь,
а утром она ускользала, не обращая внимания на мои возражения. Днем мы встречались вновь.
Артем тоже не скучал и, по-моему, каждую ночь затаскивал в постель новую ведьму, благо
отбоя от желающих не было. Но на четвертый день все кончилось.
Выйдя к завтраку, мы с Артемом застали в обеденном зале Зельду и мою любимую.
Вместе с ними сидели за столом Каен, Манторик и Эзра. В стороне, хмуро оглядывая сидящих,
стояла Аталанта. Лишь когда взгляд девушки останавливался на Каене, лицо ее менялось,
принимая задумчиво-мечтательное выражение.
После того как все насытились, Верховная ведьма заговорила:
- Сегодня нам предстоит вояж в Арс. В гости к Мрану. Подробный план замка я изучила.
Проблем возникнуть у нас не должно. По крайней мере, в розыске Мрана. Он должен быть в
замке. Я решила, что в замок идут все присутствующие, кроме Аталанты.
- Почему не я? - возмутилась Аталанта.
- Я тебе уже неоднократно объясняла почему. Ты не маг. Вернее, слишком слабый маг и
будешь скорее обузой, чем помощью. Так что извини.
Аталанта, обиженно надувшись, замолчала.
- Теперь о самом главном. Это единственная проблема, ставящая наш поход под вопрос.
С другой стороны, именно она заставила меня ускорить приготовления. Плохие вести. Сегодня
рано утром войска нового императора высадились у Инкосса и движутся к Арткоссу. Их
намерения не вызывают никаких сомнений.
- Мы бы и не узнали, - добавила Сана, - у них прекрасная маскировка. Но мне
понадобилось слетать в Инкосс, и я случайно обнаружила врага.
- И сколько их? - спросил я.
- Много. Тысяч тридцать. И думаю, что это не все силы. Их будет больше.
- И что вы предлагаете?
- Мы решили посоветоваться... - сказала Зельда. Я удивился - последнее время
советов у нас не спрашивали.
- А карту можно посмотреть? - поинтересовался Артем.
На столе перед нами появилась карта Косса. На ней было отмечено передвижение войск
врага. Красная стрелка находилась на полпути между Инкоссом и Арткоссом.
- В общем, через трое суток враг будет под нашими стенами, - невесело произнесла
Зельда.
- То есть наш план визита к Мрану меняется? - уточнила Сана.
- Не совсем. - Верховная ведьма покачала головой. - Нам есть на кого оставить
Орден, тем более что у нас в запасе двое суток, за которые мы должны уничтожить Мрана. По
нашим данным, император во дворце и прибудет под стены Арткосса только в самый
решающий момент.
- А если встретить этих "комптовцев"? Устроить несколько ловушек, партизаны там, то
да се. Все-таки территорию вы лучше знаете, - предложил Артем.
- Нет, - не согласилась Зельда. - С таким войском нам не справиться. В чистом поле
такой ораве магов проще простого вычислить любого шпиона. Мы попросту не сможем
подойти близко. Союзников у нас сейчас нет. Все ждут, чем закончится противостояние. Я
связывалась с некоторыми правителями из Девяти Миров. Все они, насколько я поняла,
выжидают. Если мы победим, то они встанут на нашу сторону. Если нет... - ведьма
вздохнула, - то об этом, думаю, и говорить не стоит.
- Тогда, пожалуй, выход один, - сказал Каен. - Убрать Мрана.
- Значит, все с этим согласны? - переспросила Сана. - Ты, Манторик?
- Я же говорил, мы идем с вами. Жаль только, что Главный Хранитель не сможет к нам
присоединиться. Но он прибудет в Арткосс к тому времени, когда подойдет вражеское войско.
- Хорошо. Так и решим. Эзра, ты назначила кого-нибудь вместо себя?
- Конечно, госпожа...
- Я уверена, ты нашла достойную кандидатуру. Надеюсь, вы хорошо подготовились... -
Зельда махнула рукой, и двое слуг внесли в комнату огромное зеркало.
- Это артефактный портал, - объяснила она присутствующим, изумленно
разглядывающим гладкую поверхность зеркала, по которой пробегали багровые разряды. - Он
будет открыт все время, пока мы будем находиться в замке.
Зельда проговорила скороговоркой какие-то непонятные слова, которые я на удивление
быстро запомнил.
- Произнесите эти слова, и вы вернетесь назад, в Арткосс, - объяснила она. - А теперь
вперед!
Мы направились к странному зеркалу. По его поверхности прошла рябь, и через
мгновение перед нами воздвигся огромных размеров портал, в который мы вошли сразу все
семеро.
Миг дурноты - и я снова, как это уже не раз бывало в последнее время, оказался в
каменном коридоре. Надо заметить, замок отличался от всех тех, в которых мне довелось
бывать. Во-первых, коридоры поражали своими размерами и отделкой, во-вторых, я впервые
увидел ярко освещенные коридоры. Факелов на стенах было такое множество, что они
сливались в сплошную тянувшуюся по стенам яркую линию.
Ни сырости, ни спертого воздуха здесь не было и в помине, вместо этого - легкая
прохлада да какое-то отдаленное гудение, до боли напоминавшее шум кондиционера. Вместе со
мной появились и остальные путешественники, которые, как я понял, тоже первый раз были во
дворце. За исключением, конечно, Саны, Каена и Зельды. Манторик и Эзра так же, как и мы с
Артемом, с восхищением разглядывали мраморные стены.
- Вот это замок, - прошептал мне на ухо Артем. - Наверно, Мран, не будь дураком,
спер из Зейна пару кондиционеров.
- Это магия, - сказала, подойдя к нам, Зельда, слух которой оказался куда тоньше, чем
мы ожидали. - Сложные вещи в наших мирах не будут работать. Здесь мир магии.
- Магия не магия, а Мран умеет устраиваться...
- Не Мран, - возразила Сана. - Замку более тысячи лет. И все построено законными
императорами Девяти Миров.
- Ты права, - согласилась с ней Зельда. Ладно, надо двигаться. Времени у нас
немного...
Мы пошли по коридору. Впереди Каен и Зельда, за ними Сана, потом я и Манторик. Эзра
с Артемом замыкали этот небольшой отряд. Артем, кстати, не растерялся и, призвав на помощь
все свое обаяние и мастерство, принялся окручивать симпатичную ведьму. На мой взгляд, у
него это неплохо получалось, несмотря на недовольные взгляды Зельды, которой явно не
нравился несерьезный настрой моего друга. Но что поделать. Артем таков, каков он есть!
Коридор сделал поворот, и внезапно все факелы потухли. На нас обрушилась абсолютная
темнота. Я чудом удержался, чтобы не рвануть куда глаза глядят, но через несколько секунд
факелы вспыхнули вновь.
- Что произошло? - спросила, поворачиваясь ко мне, Сана.
Я пожал плечами. Нашла у кого спрашивать.
- А где Артем? - последовал вопрос. - И Эзра?
Я обернулся и похолодел. Ни Артема, ни ведьмы не было. Лишь пустой коридор.
К нам подошла Зельда. Узнав, что случилось, она помрачнела.
- Этого еще не хватало! Ничего, Мран за все даст ответ.
- Я не собираюсь никуда идти, пока не найду Артема, - решительно заявил я, разозлив
тем самым Зельду.
- Ты что, Избранный, с ума сошел? - зашипела она. - Если мы не уничтожим Мрана,
то и Артема твоего вряд ли когда сможем найти! Неужели ты не понимаешь?
- А если его похитили, чтобы влиять на Олега? - предположил Каен, как год назад.
Зельда посмотрела на молодого мага с уважением.
- Вполне возможно. Тогда тем более надо найти нынешнего владельца этого замка. Ты
идешь или будешь и дальше стенать?
- Иду, - буркнул я.
Зельда была груба со мной. Может, это сейчас и было нужно, но я уже не мог позволить
кому бы то ни было разговаривать с собой в подобном тоне. Разве что Артему. Во мне
поднялось незнакомое доселе чувство, которому я не мог сопротивляться. В общем, я
посмотрел на ведьму такими глазами, что она слегка побледнела. Хотя, возможно, мне это
показалось.
- Со мной не надо так разговаривать, госпожа, - я специально назвал Зельду так, - я
вам не мальчишка. И сам могу принимать решения. Если вам не нравится, могу покинуть вас
хоть сейчас!
После моей короткой речи наступило молчание. Каен смотрел на меня
восхищенно-испуганным взглядом, Сана - с недоумением, остальные старались не встречаться
со мной глазами. А вот Зельда, как ни странно, быстро отступила, еще больше удивив всех.
- Извини, - проговорила она виноватым тоном, - погорячилась.
- Ладно, сколько осталось до Мрана?
- Минут двадцать, и мы будем в тронном зале.
- Зачем вам так далеко ходить? - раздался громкий голос, и мы, обернувшись, увидели
двух магов в черных балахонах, позади которых стояли, насколько я понял, эльфы.
Они сжимали в руках натянутые луки, и стрелы готовы были сорваться с них в любую
минуту. За ними стояли человек двадцать пехотинцев в блестящих латах.
- Вы ищете императора Мрана? - спросил один из магов. - Он не желает с вами
разговаривать и прислал нас, чтобы мы устроили вам подобающий прием. Прием незваных
гостей, тайком пробирающихся в замок, чтобы убить его хозяина.
- Который сначала убил другого, законного императора! - парировала Зельда.
- Это всего лишь ваши домыслы, госпожа, - с улыбкой сказал маг, и в его устах слово
"госпожа" прозвучало словно оскорбление.
- Где Артем? - не выдержал я.
- Твой друг и девушка в надежном месте. Покинь нас, Избранный, и мы отпустим твоего
приятеля. В Зейне вам будет куда лучше, чем здесь. С ведьмой же мы поступим, как поступают
с ведьмами священники. Место ведьмы на костре! Если конечно же госпожа Зельда не
согласится стать почетной гостьей великого императора Мрана.
- Он уже и великим стал, - проворчала Зельда и произнесла в полный голос: - Я сама
выбираю, к кому отправиться в гости. И поверь, не каждый достоин этого. Мран в их число не
входит.
- Что ж, - на лице мага не дрогнул ни один мускул, - тогда вас придется уничтожить.
Маги бросились на пол, и воздух наполнился свистом стрел. Спасла нас Зельда. Не знаю,
каким образом она успела поставить защиту, но в выросшей перед нами огненной стене стрелы
сгорели. В следующий момент мои спутники нанесли ответный удар.
Честно говоря, я до сих пор не обладал скоростью, с какой творили заклинания Зельда и
Каен, и, зная свои недостатки, решил не торопиться. Пока я прятался за спинами друзей, готовя
заклинание, они обрушили на противника огненно-багровый смерч. В коридоре сразу стало
невыносимо жарко. Однако маги справились с огненной атакой. Правда, их защитные сферы не
смогли защитить всех, поэтому часть эльфов превратилась в обугленные трупы.
Я понял, что нам повезло. Маги явно недооценили нас. Тем не менее огненный шквал не
остановил их. Вперед бросились закованные в броню воины. Они двигались так быстро, что
моим спутникам ничего не оставалось, как встретить врага мечами.
Но здесь преимущество было на нашей стороне. В отличие от эльфов, у которых были
обычные мечи, наши маги сражались магическим оружием.
Сражение продолжалось, а я, находясь в относительной безопасности за спинами своих
спутников, корпел над созданием заклинания, которое давно хотел применить. Драка в
коридоре меж тем развивалась захватывающая. Несмотря на огромное численное
преимущество, войско противника убывало. Эльфы валились как подкошенные. Да и что они
могли сделать моим друзьям, которые буквально порхали в воздухе, нанося быстрые и
неотразимые удары, а частенько просто перерубая вражеские мечи.
- Олег, смотри! - раздался крик. Мне показалось, это кричит Артем.
Я быстро развернулся и увидел двух вражеских магов. Они висели в воздухе чуть в
стороне от кипящей в коридоре битвы и, судя по клубам багрового огня у них в руках,
собирались преподнести увлекшимся рукопашной схваткой противникам сюрприз. Но они
забыли про меня.
Я не стал дожидаться максимальной концентрации энергии в своем заклинании и бросил
его в магов. Из моей поднятой вверх правой руки вылетел золотистый луч и ударил в одного из
них. Защитная сфера лопнула, словно мыльный пузырь, и тело мага охватил золотистый огонь,
превратив его в пепел.
Второй маг, увидев, как закончил свой жизненный путь его товарищ, замешкался. И в этот
момент я метнул в него молнию. Но если мой противник и расслабился, увидев, что я
использовал простенькое заклинание, то он сделал роковую ошибку. Я вложил в молнию такую
мощь, что она просто-напросто прошила его защитную сферу и отшвырнула почерневшее тело
метров на двадцать.
Словно почувствовав, что их могущественные маги уже ничем не смогут помочь, наши
противники дрогнули и бросились бежать. Скрыться удалось лишь двоим. Одного удалось
поймать, и вскоре он сидел, прислонившись к стене и держась за раненый бок, из которого на
каменные плиты капала кровь.
К нему, тяжело дыша, подошла Зельда, выглядевшая сейчас как прекрасная амазонка. Мне
показалось, что она получила необычайное удовольствие, помахав мечом.
- Так, - сказала она. - На зондирование твоих жалких мозгов у меня нет времени, так
что ты нам сейчас все выкладываешь сам. В этом случае я вылечу твой бок, и ты, возможно,
доживешь до старости. Если же ты окажешься тупоголовым упрямцем, то поверь, я знаю, как
причинить боль...
- Я... все... скажу... - прохрипел раненый.
- Отлично, - улыбнулась ведьма, - говори.
- Я мало что знаю... я же простой солдат...
Зельда подошла вплотную к солдату и, положив руки ему на плечи, впилась взглядом в
его глаза.
- Ты недоговариваешь... - произнесла она, оторвавшись наконец от него.
Бледный как смерть пленный затравленно смотрел на нас.
- Ну? - Зельда была неумолима.
- Я видел... несколько раз конвоировал пленных... скорее всего он там... - прошептал
пленный, - это...
Зельда наклонилась к раненому и, уловив слова, произнесенные еле различимым
шепотом, удовлетворенно улыбнулась.
- Молодец, - похвалила она его, - а теперь спи!
Она легким касанием руки погрузила солдата в сон.
- Он будет спать долго, - сказала она, повернувшись ко мне, - а когда проснется, бок
его будет как новенький. Вдобавок он совершенно забудет о нашей с ним встрече.
- Что ты узнала? - спросила Сана.
- Артем скорее всего недалеко отсюда. Этот бедный солдат точно не знает, но место я
определить сумела. Он от страха даже сказать толком ничего не мог. Пришлось в голове его
покопаться.
Следующие двадцать минут мы плутали по коридорам. Несколько раз пришлось
отбиваться от вражеских магов. Наконец наш путь подошел к концу. Мы очутились перед
стеной, в которой лично я не находил ничего особенного. Стена как стена. Зельда считала
по-другому.
Комната, в которую мы проникли, была странной. Посередине горела огненно-багровым
светом большая пятиугольная звезда. По стенам были развешены жуткие картины,
напоминавшие мне сцены из второсортных фильмов ужасов о живых мертвецах.
В центре звезды клубился небольшой сгусток черного тумана. С края стоял небольшой
постамент черного мрамора, на котором лежала раскрытая книга.
- Чем воняет, а? - громко спросил Каен. Я принюхался. И в самом деле, сильно пахло.
Чем точно, не знаю, но запах напоминал запах серы, о чем я и сказал. После моих слов
Зельда вдруг занервничала и произнесла какую-то короткую фразу, смысл которой я не понял,
но хорошо поняли, судя по всему, остальные мои спутники.
Они задвинули меня за свои спины и расположились полукругом перед постаментом.
Зельда прошептала заклинание, и вокруг нее появилась защитная сфера. Она осторожно
шагнула на постам
...Поділитися у соцмережах
