Жанр: Фантастика
Возвращение избранного
Сергей Карелин
Возвращение Избранного
OCR&Spellcheck Alonzo
"Карелин С. Возвращение Избранного": Армада, Альфа-книга; М.; 2005
ISBN 5-93556-499-8
Аннотация
Азеранд Великий свергнут, но на Ветви Миров по-прежнему неспокойно. Ей угрожает
враг еще более хитрый и могущественный, чем Азеранд. И снова все зависит от Избранного, в
очередной раз ему приходится делать нелегкий выбор, чтобы найти единственный, верный
путь спасения...
Сергей КАРЕЛИН
ВОЗВРАЩЕНИЕ ИЗБРАННОГО
ПОСВЯЩАЕТСЯ ЮЛЕ КАРЕЛИНОЙ
В комнате царил полумрак. Единственным источником света в ней был переливавшийся
огнями музыкальный центр, который стоял в противоположном от меня углу. Его колонки
наполняли окружающее пространство оглушающим грохотом однообразно-ритмичных звуков
какого-то зловещего "техно".
Честно говоря, у меня от этой музыки начала болеть голова, и я подумал, что пора двигать
домой. Но сначала надо было найти Артема. Под музыку в сумасшедшем танце дергались
несколько человек, и моего друга среди них не было. Я хотел уже отправиться его искать, когда
он внезапно появился:
- Наливай!
Артем плюхнулся рядом со мной и уставился на меня осоловевшими глазами. Сегодня он
явно перебрал, что ему было совершенно несвойственно. Последний раз я видел его таким
пьяным два года назад. Тогда он обмывал на работе новую звездочку на погонах, а после
завалился ко мне продолжать веселье.
Трудно сказать, что стало причиной сегодняшнего его состояния. В принципе вечеринка,
на которой мы присутствовали, была довольно скучной. Какой-то знакомый Артема отмечал
день рождения, и он уговорил меня пойти с ним, пообещав много красивых женщин и полный
отрыв.
Однако на вечеринке помимо нас были только две семейные пары да пара свободных
девушек, страшных, как третья мировая война. Я думаю, что именно этот факт стал причиной
того, что Артем налег на водку, которой было хоть залейся. У меня же, честно говоря,
"сорокаградусная" что-то не пошла, и я смог осилить всего грамм сто, поэтому был до
неприличия трезв.
Я взял со стола початую бутылку и, налив водки в две рюмки, одну протянул Артему.
- Скукотища! - заявил он и залпом выпил водку, даже не поморщившись. Закусив
маринованным огурчиком, он блаженно откинулся на спинку дивана.
- Зачем мы сюда притащились? - спросил я его. - Кто-то говорил, что девушки будут!
- А что, разве их нет?
- Ты издеваешься? - хмыкнул я. - Сам знаешь, что можно сказать - их нет!
- Да знаю, знаю! - махнул рукой Артем. - Честно говоря, я сам думал, что будет
лучше.
- Тогда пошли отсюда?
- Пошли, - неожиданно быстро согласился Артем.
Наше продвижение к выходу осталось незамеченным, и мы вышли в коридор, где
внезапно наткнулись на именинника.
- А вы куда собрались? - поинтересовался он, подозрительно оглядывая нас.
- Да так, - ответил Артем, с трудом ворочая языком, - покурить!
- Тогда я с вами! - Андрей покачнулся, и я понял, что он тоже здорово набрался.
Мы вышли на лестничную площадку и уселись на подоконник у открытого окна, из
которого тянуло свежим морозным воздухом. Нам даже не пришлось придумывать способ
ускользнуть, все решилось само собой.
Хозяин квартиры сделал одну затяжку и осел на пол. Затяжка оказалась последней каплей
для его насквозь проспиртованного организма. Мы с Артемом оттащили Андрея в квартиру,
сдав на руки его сестре, невзрачной высокой девушке с какими-то потухшими, бесцветными
глазами.
Затем мы покинули квартиру и, спустившись вниз, вышли на улицу. Я жадно вдохнул
морозный воздух. Был конец января, и уже неделю держалась на редкость хорошая погода.
Чистое небо, солнце и легкий морозец. Такая зима мне по вкусу.
- Уже двенадцать, - резюмировал мой друг, оглядывая заснеженный двор,
заставленный машинами. - Надо тачку ловить. И двигать в какой-нибудь клуб, развеять скуку.
- Клуб? - Я удивленно уставился на друга. Странно, но сейчас Артем выглядел почти
трезвым.
- Клуб! Или ты хочешь домой? Брось. Завтра воскресенье. Давай оторвемся.
- Ладно, - согласился я, пожав плечами.
Мне вдруг стало тоскливо. Честно говоря, это чувство появлялось у меня все чаще и чаще.
Уже год прошел после моего необыкновенного путешествия по Девяти Мирам. Тогда волею
судеб мы вместе с моим другом очутились в ином мире. Оказалось, что есть и другие
реальности, в которых действует магия. Кстати, меня объявили Избранным и... в общем, с
этого все и закрутилось. Можно сказать, что наше путешествие закончилось удачно. После
множества довольно опасных приключений мы с Артемом вернулись на Землю. Вообще-то я
редко вспоминал то время, но когда это случалось, на меня нападала тоска. Сразу вспоминалась
Сана... ну да ладно. Сейчас-то что об этом думать? Все в прошлом.
Тем временем Артем начал действовать. Он поймал такси, и мы отправились в ночной
клуб. Мой друг хорошо ориентировался в подобных заведениях, мне же, по большому счету,
было все равно, куда направиться. Названия клуба при входе я не разглядел, но внешний вид
его был достаточно стильным. Внутри же он ничем не отличался от обычных забегаловок,
которых в Москве навалом.
Длинная стойка бара. Просторный зал, антураж которого был очень скромным. Конечно,
присутствовала сцена, на которой четверо заросших парней терзали гитары. В принципе мне
нравилась тяжелая музыка, но это было уже чересчур.
Ритм в музыке этих новоиспеченных "металлистов" отсутствовал как таковой. Сплошная
импровизация, которая через несколько минут не вызывала ничего, кроме раздражения.
Я попытался привлечь внимание Артема к этому факту и предложить найти более
спокойное место. Но куда там! Мой друг очутился в своей стихии. Он что-то прошептал мне, но
в грохоте музыки я не расслышал ни слова. Зная Артема, нетрудно было догадаться, что сейчас
произойдет.
Не прошло и пяти минут, как словно по волшебству в переполненном клубе прямо перед
сценой освободился столик, за который Артем торжественно воссел и махнул мне рукой. Я
покачал головой и присоединился к нему. Перед нами тут же появились четыре кружки пива и
горячая закуска.
- Как это у тебя получается? Поделись секретом, - сказал я.
- Стараемся, - ответил он, пожимая плечами, - а секрет денег стоит. Шутка! Давай
лучше выпьем за Косс.
- За что? - Я чуть не уронил кружку.
- За Косс, - неожиданно серьезно ответил Артем, - ты что, забыл уже?
- Разве это забудешь... - пробормотал я.
- Но мы с тобой так и не поговорили об этом, помнишь?
Я кивнул. Это было правдой. Не знаю почему, но после возвращения мы не разговаривали
о нашем путешествии. Как-то одновременно мы наложили табу на эти разговоры. Может, здесь
была замешана какая-нибудь магия? Не знаю. Я, если вспомнить все, что там произошло, -
Избранный. Маг, который может свободно путешествовать между мирами и вроде обладающий
огромной магической силой. Смешно, да? Но поверьте, год назад мне было не до смеха!
- Ты хочешь поговорить об этом? - спросил я после недолгой паузы.
- Да.
- Что-то произошло? - Я внимательно посмотрел на Артема.
- Произошло, - кивнул он. - Меня здесь кое-кто навестил.
- Кто?
- Зельда.
- Зельда? - Я внезапно почувствовал укол ревности.
С Зельдой, ведьмой из замка Арткосс, моя встреча с которой и положила начало нашим
прошлым приключениям, нас связывала дружба, а может, и что-то большее; по крайней мере,
какое-то время я в это верил.
- А почему она ко мне не пришла?
- Да расслабься, - рассмеялся Артем, - пошутил я! А здорово ты клюнул...
- Врезать бы тебе... - Я вздохнул с облегчением, прожигая своего собеседника гневным
взглядом.
- Врежь, может, и полегчает. Только ты последнее время какой-то не такой. Я-то вижу
тебя насквозь! Ты что...
Я, уже не слушая друга, уставился на сцену. Четверо терзавших гитары "виртуозов"
покинули ее, и сейчас площадку заливал мягкий желтый свет. В его лучах появилась девушка в
длинном свободном платье. Ее сопровождали двое затянутых в кожу бритых парней. Один из
них держал гитару, второй подошел к стоявшему неподалеку синтезатору. В клубе внезапно
воцарилась тишина. Я нервно сглотнул. На сцене передо мной стояла Зельда! Я помотал
головой, пытаясь прогнать видение, но оно не исчезло.
- Ни фига себе, - прошептал Артем, - вылитая Зельда!
- Это она... - тоже шепотом ответил я. - Ну, ты пророк!
- Ты что, с ума сошел? - Артем толкнул меня локтем в бок. - Она просто похожа.
Откуда здесь нашей ведьме взяться?
- А почему нет? Император говорил, что когда я понадоблюсь, за мной придут!
Артем хотел что-то ответить, но в этот момент девушка подняла руки вверх и запела.
Чистый, невероятно сильный голос девушки полился без всякого аккомпанемента. Она пела не
по-русски, но я, к своему изумлению, узнал этот язык. Это был язык магов Девяти Миров!
Когда она закончила свой мелодичный напев, полилась тихая спокойная музыка. Девушка
снова запела, и голос ее показался мне поистине ангельским.
- Ну что, - прошептал я своему другу, - теперь видишь? Узнаешь язык, на котором
она поет?
- Может, ты и прав. Не до такой степени мы пьяны, чтобы такие галлюцинации
наблюдать, - смущенно ответил Артем. - И что ты предлагаешь? Подойти к ней после
концерта?
- Да ты что! - возмутился я. - Если надо будет, сама подойдет! Может, это и в самом
деле не она...
- Ладно, как скажешь, - кивнул Артем, - давай выпьем.
Я попытался выяснить, как называется эта группа, но, к моему удивлению, никто из
наших соседей ничего не знал. Это было более чем странно.
Концерт длился еще полчаса, песни, на мой взгляд, были однообразными и под них можно
было неплохо выспаться. Если бы не голос девушки, я, наверно, не смог бы выдержать это
получасовое выступление. Но вот оно закончилось, и сцена опустела, как и кружки, стоявшие
перед нами на столе.
Я уже был изрядно пьян, и внезапно мне стало ясно, что я не могу больше сидеть в этом
здании. Меня охватил внезапный приступ непонятно откуда взявшейся клаустрофобии. Я
сначала попытался объяснить это своему другу, а затем, поднявшись из-за стола, неровной
походкой направился к выходу, игнорируя вялое сопротивление Артема.
Одевшись, я вышел на улицу и закурил, вдохнув полной грудью свежий воздух. Сразу
стало легче. Несколько минут я курил, лениво разглядывая проезжавшие мимо машины.
Докурив, бросил сигарету и направился ловить "тачку", но не успел сделать и десяти шагов,
как меня окликнул мелодичный женский голос:
- Олег!
Я повернулся, и сердце мое забилось сильнее. Метрах в двух от меня стояла девушка,
которая пела в клубе. Сейчас, приглядевшись, я понял, что это не Зельда. И все же она была
очень похожа на мою знакомую ведьму.
- Вы торопитесь? - произнесла девушка.
- Да вообще-то нет. А откуда вы знаете мое имя?
- Знаю. Я думаю, нам надо поговорить. Не возражаете?
- Нет. А как вас зовут?
- Милна. - Девушка улыбнулась и, шагнув к проезжей части, подняла руку. Стоявший
невдалеке огромных размеров джип мигнул фарами и подкатил к нам.
- Садитесь, - кивнула мне девушка.
Я был не в том состоянии, чтобы отказываться от подобного предложения. Хотя
авантюрная жилка у меня отсутствовала, алкоголь сделал свое дело.
- А как же я? - раздался за моей спиной голос Артема.
Он подлетел к нам и, оглядев с ног до головы незнакомку, улыбнулся одной из своих
фирменных улыбок. Однако, к его огромному разочарованию, улыбка не произвела на Милну
никакого эффекта.
- Это ваш друг Артем? - спросила она у меня.
- Да, но откуда вы знаете...
- Знаю. Вы можете поехать с нами, Артем.
- Куда? - с подозрением спросил мой друг.
- В безопасное место. Кстати, меня зовут Милна. Так вы едете?
- Едем, прекрасная незнакомка! С вами хоть на край земли! - ответствовал Артем, и мы
забрались на заднее сиденье джипа.
Милна села на переднее сиденье. Водителя я не смог разглядеть, только отметил его
поистине богатырское сложение. За всю дорогу он не произнес ни одного слова. Впрочем, как и
Милна. Артем некоторое время настойчиво пытался ее разговорить, используя свой богатый
арсенал шуток, но быстро понял тщетность своих попыток.
Ехали мы минут тридцать. Насколько я разбираюсь в топографии Москвы, забрались мы
куда-то на юго-восток. Машина подкатила к девятиэтажному дому и, дождавшись, когда мы
вылезем, тут же уехала. К моему удивлению, Милна направилась не в дом, а в обход его.
- Куда это мы? - поинтересовался я.
Вот будет здорово, если мы попадем в какую-нибудь передрягу.
- Сейчас увидите, - коротко ответила Милна.
Обогнув дом, мы оказались на огромном пустыре. Было удивительно, что в черте Москвы
остались еще такие пространства незастроенной земли. В центре пустыря возвышалась
небольшая церковь, окруженная высоким забором. Мы с Артемом переглянулись. Довольно
странное место для церкви. Да и сама церковь выглядела необычно. Во-первых, на куполе
отсутствовал крест, и расписана она была как-то странно, красное с зеленым, что придавало ей
какой-то игривый вид.
- Что это за архитектурное чудо? - поинтересовался Артем у нашей спутницы, но та в
ответ лишь покачала головой и направилась к ограде, где распахнула небольшую, совершенно
незаметную калитку. Нам ничего не оставалось, как последовать за ней.
Поднявшись по ступенькам, мы вошли в храм. Оказавшись внутри, я открыл рот от
удивления. Ни алтаря, ни иконостаса, ни других привычных церковных атрибутов. Голые белые
стены, а посередине, прямо на каменном полу, нарисована багровая шестиконечная звезда.
Милна остановилась перед звездой и, повернувшись, пристально посмотрела на нас.
- Здесь не черная месса намечается? - пробормотал Артем, ошарашенно озираясь по
сторонам. - Я вообще-то крещеный...
Милна как будто его не слышала, продолжая нас разглядывать.
- Итак, - пошел я напролом, - ты из Арткосса?
- Не совсем, - улыбнулась Милна, - не из Арткосса.
- Не понял, - искренне признался я, бросив взгляд на Артема, который с недоумением
смотрел на нашу новую знакомую.
- Я не ведьма и приняла вид вашей знакомой только для того, чтобы не терять время на
объяснения в клубе.
- Так кто же ты? - не удержался Артем.
- Скажем так, я представляю организацию, которая не подчиняется императору Девяти
Миров. Скорее наоборот, она противостоит ему.
Я потряс головой:
- Я что-то плохо соображаю. Выпил многовато. Кто ты? Говори прямо, что тебе нужно?
- Что ж, - Милна вновь улыбнулась, - я представляю Хранителей.
- Кого? - Я отшатнулся.
- Влипли, блин! - вырвалось у Артема, и я был с ним полностью согласен.
У меня не было никакого оружия, насколько я знал, у Артема тоже. Оставалось надеяться
на мои магические способности, которые, как я уже говорил, были ограничены, хотя частенько
помогали мне выпутываться из неприятных ситуаций. Артем тем временем переместился ближе
ко мне, и в его руке появился выкидной нож. Я еле сдержал улыбку. Это было несерьезно.
Девушка обладала магической силой, это я чувствовал, пистолет еще бы мог помочь, но никак
не нож.
- Не горячитесь! - Увидев нашу реакцию, Милна предупреждающе подняла руку
вверх. - Я не причиню вам вреда.
- Верится с трудом, - проворчал я.
Год назад я уже имел знакомство с Хранителями, когда оказался в одном из Мертвых
Миров. Они долгое время находились в недосягаемости для магов Девяти Миров, и именно мое
появление там сделало их доступными. Так вот, в тот раз, насколько я помню, нас хотели
затащить в какие-то лаборатории, чтобы проводить над нами непонятные опыты, пока мы не
испустим дух.
- Я понимаю, почему вы не доверяете мне, - кивнула Милна. - Прежний Главный
Хранитель умер три месяца назад. Его деятельность на посту руководителя Ордена признана
неудовлетворительной. Сейчас я здесь по поручению сорок седьмого магистра Ордена Кроста
Перрода Торрена.
Артем присвистнул:
- Ни фига себе! У меня язык не повернется каждый раз выговаривать такой бред.
Трудно, наверно, бедолаге жить с таким имечком!
- Как ты сме... - вскинулась Милна и вдруг, словно что-то вспомнив, замолчала, а
через несколько секунд заговорила спокойным голосом: - Если вам сложно называть магистра
полным именем, зовите его мэтр Торрен. Итак, я уполномочена принести вам от лица нашего
Ордена извинения за то, как с вами обошлись тогда. И у меня есть к вам предложение...
- Подобной наглости я давно не встречал! - выпалил Артем, которого, похоже,
переполняло желание высказаться.
Здесь, конечно, сказалось опьянение. Мой друг, как это частенько с ним бывало, в запале
соскочил с тормозов. К сожалению, на мои толчки в бок он не реагировал.
- Я... - Милна вновь сделала над собой невероятное усилие и сохранила спокойный
вид. Я чувствовал, что она еле сдерживается. Похоже было на то, что, будь ее воля, от моего
друга и мокрого места не осталось бы.
- Успокойся, Артем, - прошипел я и лучезарно улыбнулся девушке, которая
продолжила свою речь:
- Мы понимаем, что у вас есть договоренность с Орденом ведьм и непосредственно с
императором. И мы знаем, что Олег - Избранный. Поэтому наше предложение может звучать
для вас несколько странно.
- Выкладывайте. - Мне уже надоела вся эта церемонность.
- Мы предлагаем вам отправиться с нами в Мертвые Миры и там вместе с нами
препятствовать экспансии императора, который в своем необузданном стремлении захватить
как можно больше миров потерял чувство реальности. К сожалению, Орден ведьм потворствует
этому.
Артем громко засмеялся, да и я не смог сдержать улыбки. Походило на то, что меня
держат за полного дурака.
- Подождите смеяться, - не успокаивалась Милна. - Вам будут предоставлены
огромные полномочия. Фактически вы станете повелителем всех Мертвых Миров. В ваших
руках сосредоточится небывалая власть, вы станете равным по могуществу императору. Вы
будете вольны путешествовать по мирам и возвращаться в Зейн когда угодно. Полная свобода
действий.
Признаюсь, я был удивлен таким предложением. Оно, конечно, звучало заманчиво, но...
- Вы предлагаете мне очень много, но, простите, я не верю в искренность магов. Год
назад Хранители были готовы убить нас, сейчас же они предлагают сотрудничать. И кого я
должен выбрать? Орден ведьм, который помог мне, или Хранителей, которые пытались меня
убить?
- Я же принесла официальные извинения!
- И думаешь, это все? Принесла извинения, и теперь я у вас в кармане? Что ты вообще
обо мне знаешь?
- У вас будет неограниченная власть, вы будете несметно богаты, будете купаться в
роскоши и...
- Все, хватит! - Мне это порядком надоело. К тому же я уже протрезвел до той степени,
когда начинает болеть голова. - Мой ответ - нет!
- Это ваш окончательный ответ? - прищурилась Милна.
- Да!
- Что ж, видят боги, я предлагала вам все, что было в моих силах. Вы отвергли мои
предложения, и мне ничего не останется, как уничтожить вас.
- Что?! - вырвалось у Артема.
Я, недолго думая, схватил своего друга за руку и рванул к выходу, но внезапно перед
нами возникла огненная стена. Повернувшись, я увидел, как Милна делает руками сложные
пассы и над ее головой разгорается багровое свечение. Раздался хлопок, и в центре звезды
возникла призрачная фигура, которая начала постепенно принимать материальный облик.
Мимо меня просвистел пущенный Артемом нож, но он растаял в окружившей девушку
защитной сфере. И тут я почувствовал, как во мне просыпается злость. Сами собой на язык
пришли слова заклинания, и я, громко прокричав их, выкинул перед собой руки.
Сгусток багрового пламени сорвался с них и с шипением врезался в защитную сферу
девушки. Лицо ее исказилось от боли, она махнула рукой. Я отпрыгнул, и в то место, где я
стоял несколько секунд назад, ударила молния. Мелкие осколки камня разлетелись в разные
стороны, несколько их больно саданули меня по лицу. На месте взрыва красовалась большая
обожженная воронка.
Я понял, что медлить нельзя, тем более фигура в круге уже почти превратилась в
отвратного вида седого старика с большой бородавкой на носу и ненавистью, горящей в глазах.
Прошептав заклинание, я сложил ладони в замок и воздел их над собой. В нашу противницу
ударил ослепительный голубой луч. С оглушительным треском ее защита лопнула, и
последним, что я увидел, была слепящая вспышка. Затем что-то толкнуло меня в грудь, и я
потерял сознание.
Очнулся я уже на снегу. Судя по часам, находился я в отключке довольно долго. Ощупав
себя, я убедился, что никаких серьезных повреждений у меня нет. Пара ушибов и все. Я с
трудом приподнялся. На том месте, где находилась церковь, ничего не было, кроме
почерневшего снега. Приложив поистине титанические усилия, я встал и шатаясь побрел к
лежавшему метрах в десяти от меня Артему.
Мой друг так и не пришел в себя. Протащив его метров пятнадцать, я понял, что один не
справлюсь. Тяжело вздохнув, достал у него из куртки мобильный телефон и набрал номер.
Артем, к счастью, отделался лишь легким сотрясением мозга. Прикатившие после моего
звонка его друзья-гаишники доставили нас в ближайшую больницу. Оттуда, выяснив, что,
кроме огромной шишки и пары ссадин, у нас ничего нет, мы отправились ко мне домой.
Мой друг всю дорогу молчал и заговорил, лишь когда мы устроились на диване в моей
квартире и разлили по рюмкам водку.
- Вот что, - тихо произнес он, залпом выпив свою рюмку. - Похоже, нашей спокойной
жизни пришел конец. Поэтому нам надо готовиться к худшему. Хотя предложение Хранителей
звучало так заманчиво...
- Ты что? - искренне поразился я. - От этого предложения изрядно попахивало. Я не
верю ни одному слову!
- Да? - Артем ехидно посмотрел на меня. - Хорошо, если так. А я вот не такой
недоверчивый.
- И это после того, как Хранители хотели использовать нас как подопытных свинок?
- Да ладно тебе! Их тоже можно понять. Они охраняют Мертвые Миры от всяких
недоумков вроде КомПТа . И тут появляемся мы. Что же, им нам в любви объясняться, что ли?
- Но не сразу же в лабораторию тащить... Постой, - я уставился на друга, - ты что, их
защищаешь? А кто на эту самую Милну наезжал?
- Да не защищаю я! Просто надо во всем разобраться.
- Я уже разобрался, - отрезал я. - И с Хранителями мне не по пути.
- Да, про тебя забыли, - усмехнулся Артем. - От Зельды и Нелейны ни ответа ни
привета. Что ты делать-то собираешься?
- А ничего. - Я пожал плечами. - Буду ждать. Мне кажется, что ждать нам осталось
недолго.
- Дай-то бог, дай-то бог. - С этими словами Артем вновь наполнил рюмки. - Ну, тогда
за скорый визит гостей из Девяти Миров! И чтобы они были нашими друзьями!
Не успел он договорить, как за нашими спинами раздался хорошо знакомый мне голос, от
которого я едва не выронил рюмку. Обернувшись, мы увидели Зельду собственной персоной.
Девушка сидела в кресле, стоявшем около стены, и весело смотрела на нас. Ведьма нисколько
не изменилась. Все тот же соблазнительный наряд, который скорее открывал, чем прикрывал
стройную фигуру, все тот же взгляд, от которого лично у меня кровь бежала по жилам быстрее.
- Что вы так на меня уставились? - осведомилась она. - Что-то не так в моей одежде?
- Нет-нет, все так, - произнес Артем. - Одежды, на мой взгляд, даже многовато. С
твоей внешностью она не нужна совсем.
- Ты так считаешь? - Девушка с интересом оглядела моего друга с ног до головы. -
Хорошо, я приму это к сведению. А сейчас не угостите ли даму чем-нибудь крепким?
- Почему бы нет? - Артем вскочил и скрылся на кухне.
- Вижу, вы меня не ждали, - усмехнулась Зельда.
- А чего ты хотела? - воскликнул я. - Целый год ни ответа, ни привета. Что привело
тебя в Зейн? В гости или просто путешествуешь?
- Скорее первое, - серьезным тоном ответила девушка. - В Девяти Мирах начинается
смута, положение сейчас даже хуже, чем тогда, когда Орден ведьм был гоним КомПТом.
- Что ж, рассказывай. Но сначала хотелось бы узнать, как там наши друзья. Как Сана? -
Я постарался, чтобы голос мой звучал как можно равнодушнее.
Сана, девушка, которую я когда-то спас из лап пиратов Понта, стала для меня больше, чем
просто знакомая. Видит бог, я предлагал ей отправиться вместе со мной в Зейн, но она
отказалась...
- Нормально. Занимается опытами в подземельях Арткосса. Это сейчас самое безопасное
место в цитадели.
- Почему? - поинтересовался возникший в комнате Артем, который поставил на низкий
журнальный столик поднос с пятью бутылками пива, бутылкой водки и нехитрой закуской.
Зельда послала ему воздушный поцелуй, и разговор мы продолжили только после того,
как выпили за встречу.
- Так вот, - заговорила наша гостья, - Нелейна внезапно исчезла, передав власть...
- Тебе? - прервал ее Артем.
- Нет, - нахмурилась она, - не мне. Мелиссе Ван-Рот. Третьей помощнице Верховной
ведьмы.
- Но почему? - с недоумением спросил я. - Ты же вроде была приближена к мэтрессе.
- Была, - горько усмехнулась Зельда, - но, как видишь, меня не посчитали достойной.
Мелисса же, как только почувствовала в своих руках власть, сразу начала наводить в Ордене
свои порядки. Сане было проще. К ней в подземелья Мелисса сунуться не решилась, а вот мне
пришлось покинуть Арткосс.
Артем присвистнул:
- Ничего себе! Да у вас там, как я вижу, все друг другу глотку готовы перегрызть!
- Отчасти ты прав, но дело вовсе не в этом. Я прибыла сюда, проигнорировав запрет
императора, потому что узнала, где находится Нелейна.
- И где же?
- В Мертвых Мирах. В том мире, в котором были вы с Артемом. У Хранителей. Я не
знаю, зачем ей понадобилось встречаться с ними. Нелейна вообще последнее время была
какой-то странной. Сказала мне, чтобы я ее не искала, но, как видите, я не сдержала слово.
Узнала я ее местонахождение случайно. И сдается мне, тут не обошлось без происков Мрана. Я
не могу оставаться безучастной к ее судьбе. Здесь что-то явно не так. Поэтому если она жива,
то мы вызволим ее. Вот я и пришла к вам за помощью. Ты, Олег, должен пойти со мной.
Вдвоем, я думаю, мы справимся.
- Подожди! Дай сообразить! - взмолился я. У меня голова пошла кругом от
обрушившихся на меня новостей.
- Нелейна у Хранителей? - переспросил Артем. - А мы недавно имели счастье с ними
встретиться!
- Не такое уж и счастье, - вставил я.
- Вы встретились с Хран
...Поділитися у соцмережах
