Жанр: Фантастика
Возвращение избранного
...куратно начал ощупывать плиты,
шепча что-то себе под нос.
Мы с Артемом переглянулись.
- Ты слышишь? - спросил мой друг.
- Что? - не понял я.
- Прислушайся.
Прислушавшись, я различил тихий скрежет. Словно кто-то скреб когтями по твердой
поверхности. И этот скрежет приближался.
- Надо сказать эльфу, - сказал я.
- Да подожди ты! Разве не видишь, он занят. Он же просил не отвлекать его. Ты же у нас
крутой маг. Вот и покажи, на что способен.
- Я-то покажу, но кто его знает, на что этот чертов таг способен, - пробормотал я и на
всякий случай окружил нас защитными сферами.
Между тем скрип приближался и становился все громче. Артем достал пистолет и
приготовился встретить врага. Мы внимательно оглядывались по сторонам, но, кроме Элорна,
продолжающего упорно изучать стену, никого не было видно.
Я не успел заметить, как в зале появился гость. Это был высокий человек с невероятно
бледным лицом, кровавыми губами и бесцветными глазами. В общем, хрестоматийный вампир
готических романов. Даже черный плащ со стоячим воротником и тот присутствовал.
Незнакомец внимательно осмотрел зал, его взгляд задержался на каменных фигурах,
вмурованных в стену. Я увидел, как его глаза, до этого абсолютно бесцветные, начали
наполняться багровым светом. Я просто физически чувствовал, как в таге клокочет ярость.
Он заговорил, и его голос оказался на удивление приятным и мелодичным.
- Так это вы убили моих девочек? - Это звучало скорее не как вопрос, а как
утверждение.
- Мы, - ответил Артем, который, по-моему, настолько уверился в моей способности
защитить его от любых напастей, что совершенно потерял чувство меры. - Иначе твои
девочки, - эти слова Артем произнес с открытой издевкой, - нас бы просто съели. Ты,
конечно, понимаешь, что такая перспектива нас никак не устраивала. Вот мы и определили
твоих девочек в то место, которое они заслуживают.
От этих слов тага передернуло, но он сдержался.
- Ты умрешь первым, наглый убийца. - Голос по-прежнему звучал спокойно.
Я прошептал своему другу на ухо, чтобы заканчивал с оскорблениями. Но Артема трудно
было удержать:
- Да что ты угрожаешь? Дракулито-вампиреныш, блин. Накрасил губы и решил теперь,
что можно баб по ночам из постелей таскать, кровь пить и всякой фигней маяться? Да по тебе
осиновый кол плачет! Острый, хорошо заточенный осиновый кол! Вобьем куда надо, и станешь
ты пеплом или еще чем-нибудь в этом роде.
Пока мой друг произносил свою проникновенную речь, я готовил заклинание. И сделал
это вовремя. Терпение тага кончилось. Он прыгнул на Артема, но защитная сфера, окружавшая
его и меня, выдержала. Таг отлетел в сторону, но устоял на ногах и поднял вверх свои
когтистые руки.
У него за спиной выросли крылья, и, взлетев, он вновь бросился в атаку. На этот раз
защитная сфера зашаталась от мощного удара. Я пришел в ужас, решив, что она сейчас треснет.
Она выдержала, однако вторая подобная атака могла оказаться последней. Поэтому я недолго
думая метнул в противника несколько молний, с шипением прорезавших воздух. Одна из них
попала вампиру в плечо, оставив на нем огромный ожог. Однако боевого пыла вампира эта рана
не охладила.
Он вновь прыгнул на нас и на этот раз прорвал защиту. Оказавшись внутри сферы, он стал
действовать стремительно, но его скорости было недостаточно, чтобы увернуться от пуль
"Макарова". Не мешкая, Артем открыл огонь. Три пули попали в цель, причем одна из них
угодила в глаз тагу.
Протяжно взвыв, вампир откатился в сторону и забился на полу, ослепленный яростью и
болью. Правда, надо отдать ему должное, он быстро пришел в себя, но новую атаку прервало
мое заклятие. Ослепительный белый луч прошил наскозь грудь вампира. Он вскрикнул и
рухнул на пол, раздирая когтями обугленную кожу вокруг раны. Конец его мучениям положил
присоединившийся к нам Элорн. Его огненный шар поджег тело врага, и вскоре на полу
осталась лишь кучка пепла.
- Долго возились вы с ним, - недовольно проворчал Элорн, чем изрядно меня смутил.
Похоже, эльф, как и Артем, потерял чувство реальности. Конечно, мне льстило, что меня
считают могущественным магом, но радости особой по этому поводу я почему-то не ощущал.
Я хотел возразить Элорну, но тот вдруг повернулся лицом к стене и, подняв вверх руки,
проговорил длинную фразу. На стене багровым светом вспыхнул прямоугольник, который
спустя мгновение превратился в дверь. Обычную деревянную дверь.
- Вперед! - скомандовал Элорн и двинулся к ней. Мы последовали за ним.
Мы вошли в небольшую комнату с неровными стенами, словно вырубленными в скале.
Посередине комнаты стоял стол, покрытый черным шелком, а на нем - богато украшенная
шкатулка. Элорн осторожно подошел к столу и чуть-чуть приоткрыл крышку. Ничего
страшного не произошло, тогда он открыл ее полностью.
В шкатулке, на бархатной подкладке лежал самый красивый драгоценный камень, какой
мне когда-либо доводилось видеть. Он был ослепителен. Величиной камень был не больше
куриного яйца, но его грани даже в слабом свете висевшего на стене единственного фонаря
играли разноцветной радугой красок. От камня исходило приятное тепло. Впрочем, любовались
мы им недолго. Элорн захлопнул шкатулку и спрятал ее в походную сумку.
- Надо идти, - сказал он и направился к выходу.
- Эй, подожди! - Я устремился за ним.
- Что? - недовольно спросил он, когда мы снова оказались в зале.
- Как ты собираешься идти? Тем же самым путем? Или ты считаешь, что это с нами
обсуждать не надо?
- Надо, но какой смысл говорить об одном и том же? Естественно, тем же самым путем.
К сожалению, портал здесь создать невозможно. А иного пути нет. И, кстати, ты меня опередил.
Я хотел предупредить, что обратный путь будет еще труднее. Теперь нас ждут. И подготовятся
гораздо лучше. Так что нам придется нелегко.
Элорн подошел к стене зала и прошептал заклинание. В стене появился ход. Наше
путешествие обратно началось.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Лишь выйдя из портала следом за Саной и Зельдой в покоях Нелейны, Каен наконец смог
перевести дух. Его спутницы обессиленно опустились на мягкие подушки, разбросанные по
пышному ковру. Сам Каен, хоть и чувствовал себя тоже усталым и опустошенным, с
удивлением убедился, что силы у него еще остаются.
Расторопные слуги принесли невысокие столики с едой и напитками, которые оказались
как нельзя кстати. Путешественники с жадностью набросились на принесенные яства и
заговорили только после того, как утолили первый голод.
- Итак, - произнесла Зельда, - подведем удручающие для Ордена ведьм итоги.
Фактически мы поставлены вне закона. Горрад Четвертый мертв. Императором сейчас,
насколько я понимаю, является Мран. И это не сулит нам ничего хорошего. Он не успокоится,
пока не уничтожит Орден. Положение наше незавидно. Нелейна под заклятием. С Олегом и
Артемом связи нет. Что мы можем противопоставить Мрану, за которым сейчас стоит вся мощь
империи?
- Надо связаться с Олегом, - произнесла Сана, покосившись на стоявшую в углу
Аталанту, которая молча наблюдала за разговором. - Попытайся найти его!
- Я попробую, - кивнула та, - но пока его блокирует сильное антимагическое поле. Я
уже говорила, что в Толле есть только одно место с подобной энергетикой. Это болота. Соленая
топь. Те, кого мы ищем, находятся там. Как только они выберутся из них, я смогу вступить с
ними в контакт.
- Что ж, тогда остается заняться защитой Арткосса. - Зельда тяжело вздохнула. - Ты,
Сана, теперь моя первая советница. Отправляйся в Овальный зал. Созови от моего имени Совет
Ордена. Скажешь им, чтобы готовились к обороне. Пусть приводят в боевую готовность всех
наших солдат и готовят заклинания. Ты, Каен, вместе с Аталантой займитесь поисками Артема
и Олега. Без них мы вряд ли справимся. Надо срочно вытаскивать их из этой авантюры,
затеянной эльфом. И еще. Аталанта, свяжись с командующим нашим отрядом в Толле. Пусть
немедленно направляется сюда. И пусть по возможности попробуют устроить небольшой бунт.
Все-таки солдаты давали присягу Горраду Четвертому, настоящему императору, а не шустрому
ренегату Мрану. Действуйте.
Оставшись одна, Зельда вызвала портал и спустя мгновение стояла у изголовья широкой
кровати. На ней лежала Нелейна. Ее глаза были закрыты. Лишь слабое подрагивание век
говорило о том, что глава Ордена ведьм просто спит. Строгое лицо было бледным и
спокойным. Зельда опустилась на постель рядом с повелительницей и, взяв ее за руку, закрыла
глаза.
Хотя Верховная ведьма отличалась крутым нравом, Зельда никогда не стала бы
жаловаться на свою учительницу. Она любила Нелейну, прекрасно понимая, что за внешней
жесткостью скрыто доброе сердце.
- Что же мне делать? - прошептала Зельда. - И почему ты решила уйти в такое время,
когда именно тебя не хватает Ордену. Я клянусь, что не успокоюсь, пока не сниму заклятие,
наложенное на тебя...
Следующие несколько дней Зельда провела в организационных хлопотах. Но каждый день
она не забывала навешать Нелейну. Вот и на этот раз она села у ее изголовья и, закрыв глаза,
погрузилась в состояние медитации. Зельда не знала, сколько провела времени в таком
состоянии, но когда очнулась и уже собиралась вызвать портал, вдруг почувствовала, что с ней
кто-то хочет связаться. Она взмахнула рукой, открывая пространственный туннель, и в зале
появилась Аталанта. Девушка была возбуждена, на ее щеках горел румянец.
- Приветствую вас... - начала она, но Зельда бесцеремонно ее прервала:
- Говори по делу.
- Я нашла их!
- Олега? - Зельда почувствовала себя так, словно с ее плеч свалилась давившая на них
тяжесть. - Где?
- Они в Зерранде. У Храма эльфов.
- Уже у Храма... - Зельда побледнела. - Надо срочно помешать им. Срочно! Это ясно?
- Ясно, госпожа.
- Пришли ко мне Каена и Сану. Только быстро. Можешь взять еще пару опытных ведьм,
лучше с хорошим боевым опытом.
- Но я...
- Не скромничай. Я знаю, что ты хорошо изучила всех моих потенциальных соперниц.
Мне нужны лучшие. Понятно?
- Понятно. Можно идти?
- Иди.
Аталанта поклонилась и вышла. Через пятнадцать минут появились Каен и Сана.
- Что за спешка? - ворчливо поинтересовался юный маг, которого, судя по всему,
подняли с постели.
- Мы нашли Артема и Олега, - сообщила Зельда. - Времени у нас мало, надо
отправляться к ним. Иначе может произойти непоправимое. Итак, портал будет готов через
десять минут, поэтому займитесь подготовкой к предстоящей битве. Она будет непростой.
Как ни странно, что бы там ни говорил эльф, обратный путь оказался гораздо легче. Если
не считать нескольких стычек с какими-то мелкими, похожими на крыс тварями, дорога назад
была простой прогулкой. Через зеркальный зал, который, надо признаться, пугал меня больше
всего, мы пролетели очень быстро. Рыцари даже не попытались сойти со своих постаментов.
Мы встретились с серьезным противником, лишь когда добрались до выхода. Причем
дело обернулось так серьезно, что я решил - наше дело труба. Выйдя из пещеры на белый
свет, мы увидели, что все пространство возле холмов запружено странными уродливыми
тварями с зубастыми мордами, покрытыми грязно-коричневым мехом. Они были вооружены
огромными дубинами с насаженными на верхушки кусочками железа. Увидев нас, они дружно
выбросили вверх руки с зажатыми в них дубинами, и над холмами прокатилось гулкое
многоголосое эхо.
- Кто это? - повернулся Артем к Элорну. Эльф рассматривал ожидающую нас орду с
огромным удивлением и ответил, лишь когда я переспросил его:
- Это дикие болотные тролли. Отвратительные твари, куда хуже гоблинов. Болотные
тролли отличаются от своих обычных собратьев полным отсутствием какого-либо разума. В
общем, это скорее звери, чем разумные существа, хотя у них есть примитивный язык. У них
есть вожак, и они слепо подчиняются ему. Странно, что эти твари вообще пришли сюда. Они
никогда не вмешиваются в дела других рас. Значит, ими кто-то руководит...
- Нам-то от этого не легче, - пробормотал Артем. - Как мы с этой бандой справимся?
Сюда бы пару пулеметов да гранат... побольше.
- А магию ты уже не рассматриваешь как оружие? - поинтересовался я.
- Рассматриваю, - хмыкнул Артем, - только больно много этих тварей. Там вон, - он
показал рукой на небо, - и летающие появились.
Я с ужасом заметил, как к нам приближаются несколько десятков черных точек. Когда
они подлетели поближе, я понял, что это драконы.
Элорн громко выругался на своем языке и резко повернулся к нам:
- Это болотные драконы. На них магия эльфов практически не действует, так что вся
надежда на тебя, Олег. Только Избранный в силах остановить подобное войско.
- А может, назад? - робко осведомился Артем. - И другим путем наружу.
- Другого пути нет! - отрезал эльф. - Мы похитили их святыню, и там нас будут ждать
все твари подземелья. Надо прорываться. Наша судьба в руках твоего друга, Артем.
"Интересная ситуация, - подумал я. - Хорошенькая перспектива". Но на самом деле
выхода другого не оставалось.
Тем временем драконы приблизились и начали медленно кружить над болотной армией. В
центре ее появился огромного роста всадник на лошади размерами под стать ему. В руках он
сжимал внушительных размеров меч. Доспехи гиганта блестели на солнце, и казалось, что
навстречу нам выехал какой-то мифический полубог. Вдобавок я даже на большом расстоянии
чувствовал энергию, бушевавшую вокруг всадника.
Он что-то коротко прокричал гортанным голосом, и армия пришла в движение. Я
представил себе, как нелепо мы смотримся. Три одинокие фигурки и море врагов,
накатывающее на них. Вдобавок сверху черной тучей начали пикировать драконы. Воздух
загудел от хлопанья крыльев, криков и рычания нападающих.
- Бери на себя драконов, - бросил мне Элорн. - А с армией я постараюсь управиться.
Ты, Артем, давай в пещеру. Здесь твое волшебное оружие не поможет.
Мой друг скрылся в пещере, мы же остались один на один с вражеской армией. Я
почувствовал, как мне в душу забирается страх. С трудом поборов его, я закрыл глаза и,
сосредоточившись, обратился к дремлющей во мне магической энергии. Она послушно
откликнулась на мой призыв, и я почувствовал, как по телу растекается блаженное тепло.
Страх ушел, осталось лишь чувство нарастающей силы и уверенности в себе.
Дождавшись, пока энергия соберется, я медленно развел руки и поднял их вверх. Пальцы рук
слегка обожгло, и, открыв глаза, я увидел вокруг них багровое свечение. Между тем драконы
уже пикировали на меня, и Элорн выкрикнул первое заклинание.
Перед ним плеснуло море огня, и первая волна нападавших врезалась в бушующее пламя.
Над холмами прокатились крики и стоны, в воздухе запахло паленым мясом. Я посмотрел
наверх. Первые три дракона были уже недалеко от меня. Я невольно залюбовался этими
могучими крылатыми гигантами. Хотя в отличие от драконов из книжек они были не столь
приятны на вид, да и шедшее от них зловоние чувствовалось даже на расстоянии.
Протяжно затрубив, они спикировали на меня, но я уже был готов к атаке. Вокруг меня
вспыхнул багровый купол, а в драконов ударили голубые молнии, заставив тварей отлететь в
сторону, разъяренно шипя. Одному из нападавших молния угодила в глаз, и он, припадая на
одно крыло, жалобно подвывая, скрылся вдали.
Я не стал дожидаться очередной атаки, прошептал заклинание, разомкнул руки и
выплеснул энергию на врагов. Ослепительная белая волна накрыла уже выпустивших когти и
разинувших пасти драконов.
Я мгновенно взмок от пота, температура вокруг меня повысилась градусов на десять. Но и
драконам пришлось туго. Хотя это еще очень мягко сказано. Когда пламя утихло, на земле
оказались три обугленные туши. Остальные драконы разлетелись в разные стороны и явно не
собирались продолжать борьбу, демонстрируя в вышине фигуры высшего пилотажа.
Тем временем мой напарник, успешно сжигавший шеренгу за шеренгой, похоже, совсем
выбился из сил. Я пришел к нему на помощь, бомбардируя огненными шарами врагов,
попытавшихся окружить нас. Вообще противники напрочь были лишены какого бы то не было
чувства самосохранения.
Они гибли сотнями и все равно настойчиво продолжали идти в атаку. Вскоре мне стало
ясно: какими бы сильными магами мы ни были, с такой армией нам не справиться. Наше
поражение лишь вопрос времени. Это я попытался прокричать Элорну. Тот услышав меня.
- Я с тобой согласен, - крикнул он в ответ. - Но что прикажешь делать? Я не смогу
вызвать наш ковер. Ничего не остается, как сражаться.
- Тогда я возьму врагов на себя, а ты действуй, - проорал я и, прислушавшись к себе,
прошептал несколько заклинаний.
Я пытался повторить то, что сотворил в Арткоссе. Только нечто подобное могло спасти
нас. И у меня получилось. Я почувствовал, как глаза начинает застилать красноватая пелена
забытья.
Эльф отошел в сторону и, признаться, сделал это вовремя. Спустя секунду я обрушил на
врагов все, что накопилось во мне. Всю свою ненависть и злобу. Я не видел ничего, кроме
багровых волн огня, отходивших от меня и накрывавших врагов с головой. Перед моими
глазами все поплыло, и я еле удержался от того, чтобы не рухнуть на землю. Огромным
усилием воли я устоял на ногах и еще раз нанес удар, вложив в него всю оставшуюся энергию.
Больше мне не удалось ничего сделать. Внезапно на меня обрушилась темнота, и я потерял
сознание.
Когда я снова открыл глаза, то зажмурился от бьющего в глаза яркого солнца. Голова
болела и кружилась. С трудом сфокусировав взгляд, я увидел склонившегося надо мной
Элорна. К моим губам прикоснулось горлышко фляжки, и живительная влага полилась в мой
рот. Я сделал несколько жадных глотков и почувствовал, как ко мне возвращаются силы.
Приподнявшись на локтях, я огляделся. Элорн, Артем и я находились на небольшой
полянке, а вокруг нас раскинулись болота. Невдалеке виднелись холмы, было видно, что их
склоны густо покрыты черным пеплом. Эльф смотрел на меня с плохо скрываемой завистью.
- Что произошло? - спросил я.
- Что произошло? Он еще спрашивает, - опередил эльфа Артем. - Ты такой фейерверк
устроил! Огненный ад. Не знаю, сколько ты этих болотных жителей выжег. Но больше
половины, это точно.
- Они отступили, - сказал эльф и покачал головой. - На моей памяти такого еще не
было. Для того чтобы обратить в бегство болотных жителей, нужно нечто большее, чем
обычная магия. Странно, болотные тролли никогда не вмешивались в подобные дела. Кто-то их
направил. И я выясню, кто это! Но пока победа на нашей стороне. Вожак троллей убит. В
ближайшие несколько лет на болотах будет необыкновенно тихо. И все благодаря тебе,
Олег. - В голосе Элорна звучало восхищение. - Какая мощь! Недаром говорят об
Избранных...
- Что говорят? - оживился я.
- Потом, - отрезал Элорн. - Нам надо как можно быстрей добраться до Гнолла.
Времени у нас немного...
- Почему немного?
- Я вас не предупредил насчет одной детали. Активация Толла должна произойти в
определенное время - в течение трех дней до весеннего солнцестояния и трех дней после.
Если не уложиться в этот срок, то придется ждать целый год. Это, как вы понимаете, не
интересно ни мне, ни вам.
С этими словами эльф встал и прошептал заклинание. Перед нами опустился уже хорошо
знакомый летательный аппарат из куска материи, натянутого на деревянную прямоугольную
раму.
- Опять на этом чуде техники лететь, - проворчал Артем. - Я еще от первого полета не
отошел...
Но его возражений никто не слушал. Мы быстро загрузились на ковер и отправились в
путь. В Гнолл. Дорога назад была не такой скучной, как первый наш полет. Мрачный и
молчаливый Элорн вдруг стал разговорчивым и поведал нам несколько историй из жизни
своего народа.
Надо сказать, все они были довольно кровожадными. Самое невинное в них было
сдирание кожи живьем с одного изменника, посмевшего увести невесту из рода, с которым
враждовал его род. Признаюсь, я был шокирован спокойствием, с которым Элорн рассказывал
о подобных вещах.
Честно говоря, не хотел бы жить в мире, в котором такие истории обычное явление. Но
эльф не заметил реакции своих слушателей, наверное, решил, что рассказанное поразило нас
своей значимостью.
Когда вдали показались огни Гнолла, уже стемнело. Скорость полета была гораздо выше,
чем в последний раз, и мы умудрились долететь до столицы болот в два раза быстрей. Когда мы
опустились на улицу перед домом нашего заказчика, тот уже стоял на крыльце и с восхищением
и жадностью смотрел на нас
- Ну? - Он не мог сдержать своего нетерпения.
- Пошли в дом, - спокойно произнес Элорн. Он взмахнул рукой, и ковер растаял в
воздухе.
Мы прошли в уже знакомую мне комнату, где эльф выложил камень на стол. Маг замер,
увидев то, за чем он посылал нас. Он осторожно обошел несколько раз вокруг стола и только
потом медленно приблизился к камню. Едва он коснулся его рукой, камень заиграл всеми
цветами радуги.
- Молодцы, - улыбнулся маг, - молодцы!
- Конечно, молодцы, - согласился эльф. - Теперь выполняй свою часть договора.
- Конечно, подождите минуту. Сейчас принесу. - С этими словами он вышел. Элорн
оглянулся на нас, и я с удивлением увидел в его взгляде беспокойство.
- Что происходит? - поинтересовался я.
- Не нравится мне поведение мага. Я знаю его уже много лет, и сейчас явно что-то не
так. Я...
Договорить ему не дали. Двери распахнулись, и я увидел несколько гоблинов с полной
боевой выкладкой, с мечами наголо. Впереди стоял гоблин без оружия, на плечи которого была
наброшена черная мантия. Держался он с такой заносчивостью, что я сразу понял - это
большая шишка из местного руководства.
- Какая честь, - проквакал он, - кого я вижу! Элорн Эзоорн собственной персоной. А
мы искали тебя и твоих друзей.
- Правда? - довольно натурально удивился эльф. - И зачем мы понадобились магистру
Оронду, первому министру короля? Я уже имел честь общаться с Лорденом. Я думал, вы в
курсе дела.
- Лордену не до вас. Ему надо заботиться о своей голове, как бы удержать ее на плечах.
Он заключен под стражу по подозрению в измене. А мне стало известно об одном дельце,
которое ты хочешь провернуть и которое может привести к гибели всех гоблинов...
- Что?! - Элорн громко рассмеялся. - Что за бред?!
- Если бы это было бредом! Ты разбудишь своих собратьев, а тролли и гоблины будут
обречены. Им останется либо стать рабами у эльфов, либо умереть! Может, станешь отрицать
это?
- Я не знаю, о чем ты говоришь, - отвечал Элорн. - По-моему, тебя кто-то ввел в
заблуждение. Или, может, ты много выпил?
- Возможно. - Гоблин растянул в ехидной улыбке свои многочисленные зубы,
взмахнул рукой, и солдаты бросились на нас.
В руке у Элорна полыхнул белым светом меч, и двое нападавших свалились на пол,
разрубленные пополам. Артем выстрелил два раза, я добавил парочку молний, и к двум
поверженным врагам добавилось еще шестеро. Оронд невозмутимо стоял, наблюдая за
происходившим.
Тем временем в комнате появлялись все новые и новые враги. На полу росла гора мертвых
тел, но противники не отступали. Мы с Артемом, повинуясь команде Элорна, начали отступать
к стене, отбиваясь от нападавших магией и одиночными пистолетными выстрелами.
Эльф что-то прошептал, и на стене вспыхнула дверь.
- Вперед! - крикнул Элорн и, распахнув ее, скрылся.
Мы дружно влетели следом за ним. Оказались мы в темной комнате. Сзади нас была
каменная стена без малейших признаков двери.
- Где Элорн? - услышал я голос своего друга, когда глаза привыкли к темноте.
Я оглянулся. Эльфа действительно не было видно. Комната была небольшая, вдоль стен
тянулись длинные открытые шкафы, полки были заполнены всевозможными сосудами разных
расцветок и размеров, какими-то сушеными травами, странного вида стеклянными колбами с
разноцветными жидкостями, в обшем, всяческой дребеденью. Эльфа не было.
Я уже решил было применить магию, как вдруг раздался громкий шум и в комнате
появился портал. Из него вывалился Элорн, держа в охапке хозяина дома. Маг жалобно
верещал и просил пощадить его. Эльф легко швырнул свой груз на пол и грозно произнес:
- Ты кого хотел обмануть, болотное отродье? Сколько лет мы с тобой сотрудничаем? Я
хотя бы один раз не выполнял то, что обещал?
- Все выполнял, - поспешил ответить тот.
- Так вот. Тогда слушай. Ты сейчас выложишь мне ключ, иначе твой труп я вышвырну
на улицу Гнолла, а ключ все равно найду сам. Ты меня знаешь. Я слов на ветер не бросаю.
Маг побелел как полотно и уставился на эльфа умоляющими глазами.
- Но у меня действительно нет ключа, - прошептал он.
- Не верю, - жестко улыбнулся эльф. В его руке блеснул короткий нож, и он все с той
же жесткой усмешкой начал нагибаться к Повету.
- Не надо... - обреченно прошептал маг, - я скажу... скажу...
- Вот и хорошо. - На лице Элорна расцвела добродушная улыбка, и бездушный убийца
сразу превратился в обаятельного эльфа. - Так бы сразу.
Маг проделал какую-то сложную комбинацию пальцами и вытянул одну руку вперед,
перевернув ладонью вверх. На ладони появился небольшой ключ, сделанный из синего металла.
Эльф осторожно, словно великую реликвию, взял его и тотчас убрал к себе за пазуху.
Затем он взглянул на мага, смотревшего на него с надеждой, и прошептал короткое слово.
Глаза Повета закатились, он несколько раз дернулся и замер неподвижно.
- Зачем ты его? - вырвалось у меня. Эльф повернулся ко мне. На его лице играла все та
же добродушная улыбка, но глаза его были глазами убийцы.
- А почему он должен жить? - спокойным тоном произнес Элорн. - Он обманул нас.
Он обманул меня. Еще ни один из тех, кто это делал, не остался в живых.
- Кто ты? - Я не знаю, почему я спросил, но что-то-в последних словах Элорна
заставило меня задать этот вопрос.
- Ты это правда хочешь знать? - Эльф пристально смотрел на меня.
- Хочу, - ответил я.
- Что ж... Я из королевского рода эльфов. К сожалению, нас осталось очень мало - тех,
в ком течет кровь легендарного основателя нашего королевства, - Эоторолинна. Поэтому я не
прощаю обид никому, и только когда мы восстановим Изумрудный дворец, нагло захваченный
и перестроенный с помощью магии в цитадель Хранителей, я займу подобающее мне место на
троне, и тогда больше никто не посмеет изд
...Поділитися у соцмережах
