Жанр: Фантастика
Смерти нет
...ю. Удар! - нож врезался в шею
справа.
7
Дешевому почудилось, что он во сне. А если точнее, то как в кино, но что такое "кино",
Дешевый не знал. Словно какая-то незримая преграда встала между ним и тем, что он видит.
Он видел, как Жженый изо всех сил прижимал к земле дергающееся тело. Не отпускал
нож. Агония была бурной, но недолгой. Десять секунд - и Жженый распрямился.
Тухляк недвижимо лежал на земле. Мертв.
Остановившимися глазами Дешевый проследил, как окровавленное лезвие дважды
вытерлось о воротник куртки трупа.
- Ну чего? - быстро спросил Жженый. - Удивлен?
- Э-э... - только и просипел Дешевый.
- Слякоть ты замочил? - такой же быстрый вопрос.
Дешевый судорожно кивнул.
- Правильно сделал. Туда ему и дорога! Я вот тоже, как видишь... Хватит! Послужил
уродам, погубил людей... Все! Возвращаюсь.
- Так вы, босс... - расколдовал Дешевый свою немоту. - Вы того... Вы это все
специально задумали?
Жженый бесшумно рассмеялся:
- Ну, надоела мне вся эта дрянь уже давно. Но все как-то... Так, жил как гад ползучий. А
вчера, когда эти задание дали, так все и перевернулось. Да что это, опять губить кого-то... и
чего ради? Ради нечести какой-то там паскудной? Ну уж нет. Да еще Скальп и Слякоть куда-то
делись, а оба сволочи последние... Ну, думаю, это знак. Потом догадался... и труп нашел. И
тогда уж все решено.
- А этого, - стуча зубами и трясясь, заговорил Дешевый, - этого зачем?..
- Против него ничего не имел. Но говорить... он бы меня не понял. А ты, я так понял, со
мной?
Дешевый пугливо кивнул.
- Так. - Жженый сощурился. - Тогда слушай. Нам только Тощий опасен. Надо его
кончить. С ним Мыло... ну, этого кретина не жалко, и его можно. А Ботву с Пистоном...
- Оставить? - насмешливо сказали сзади. Оба мгновенно обернулись. Перед ними стоял
Тощий.
На секунду, не больше - как будто все застыло. Время умерло. Дешевому показалось, что
у него исчезло сердце.
Но вспышка! - резкий прыжок, взмах руки, удар! Землю вышибло из-под ног. Дешевый
полетел навзничь, ударился спиной, перевернулся, вскочил сгоряча.
Тощий держал в руке импульсивный генератор. Лицо бледно и спокойно. На левой скуле
свежий шрам. Сочится кровь.
Жженый лежал вверх лицом рядом с Тухляком, раскинув руки. Глаза открыты. Из ушей
кровь медленно вытекала тонкими ручейками.
Тощий потрогал кончиками пальцев ссадину на скуле.
- Испугался? - вдруг спросил он совершенно Дружелюбно.
Конечно. Только неизвестно, чем Дешевый больше был испуган - всем, что разыгралось
тут, или приятельским тоном Тощего.
Генератор у того еще в руке. Дешевый осторожно покосился на это страшное оружие,
вздрогнул. Пальцы обеих его рук задвигались...
- Правильно испугался, - сказал Тощий и улыбнулся невыносимой улыбкой.
Второй удар сотряс пространство. Он был заметно слабее.
Дешевый лежал без сознания. Тощий вынул свой нож и перерезал лежащему горло. Затем
он обшарил все три трупа, забрал оружие, продукты, с руки Жженого снял браслет. Надел его
на свою левую руку - а на правой у него был точно такой же.
После этого он оттащил тела к железным коробкам гаражей неподалеку, затолкал в
расщелины меж этих коробок. Взял все найденное им у покойников и вернулся на свою
позицию.
Мыло встретил его изумленно-бессмысленным взглядом.
- Операция отменяется, - сказал Тощий. - Иди зови этих двух, Пистона с Ботвой.
- А как... - начал было полудурок, но Тощий лишь взглянул на него - и тот пулей
метнулся выполнять.
Через пять минут ничего еще не понимающие соратники предстали перед очами
заместителя. Впрочем, теперь он уже не был заместителем.
- Слушай меня, - заговорил он тихим ровным голосом. - Беру на себя командование
отрядом. Вот. - Он показал браслет. Все разинули рты, заморгали. - Жженый оказался
предателем. Тех двух он зарезал. Ножом. Но я успел его ликвидировать. Он хотел всех убить, а
сам сбежать.
Рты разинулись еще шире, а моргание пропало. Три пары круглых глаз таращились в
полном безмолвии. Тощий тоже помолчал малость - и объявил:
- Сейчас отбой. Идем на базу. Операция переносится. Сегодня же я свяжусь с
руководством для инструкций. Идем.
Он не оглядываясь зашагал обратно, на восток. Никому из троих уцелевших и в голову не
пришло что-то выяснять, спрашивать. Тем паче - возражать. Все послушно пошли за новым
лидером.
Молчали. И обратный путь показался короче. В полдень уже были дома.
- Можно отдыхать, - велел Тощий. - Поешьте чего-нибудь. Не расходиться. Быть
здесь.
Совет поесть Мыло воспринял буквально и сразу: он извлек откуда-то сухарь и начал с
хрустом грызть. Ботва и Пистон молча начали снимать с себя снаряжение.
Тощий вышел в коридор. Там он включил браслет.
Через пару секунд знакомый дурман коснулся мозга. Тощий жадно дернул ноздрями. Он
был неравнодушен к этому; можно сказать, подсажен на магическую дурь.
По браслету побежали символы.
"Вызов принят... Через полчаса... На том же месте..."
Светящаяся поверхность погасла. Кайф растаял. Тощий с заметным сожалением глянул на
браслет и пошел вниз.
Место встречи для него, конечно, было не то, что для Жженого. В другую сторону и
подальше. Полчаса, правда, и для этого многовато, он шел не торопясь, да и придя, какое-то
время подождал, задумчиво поглядывая в голубое небо...
Хотя ни о чем он не думал. И не следил, откуда появится посланец темных сил. Потому
писклявое:
- Здравствуйте, - прозвучало у него за спиной.
Он не спеша развернулся.
Один и тот же маг являлся на встречи со Жженым и с Тощим?.. - мы не знаем. Не знал
этого и Тощий.
Вообще людям отличить одного мага от другого практически невозможно. Да и надо ли?..
Тем, кто воюет с гоблинами, это совсем не важно: кроши всех в лебеду, и все дела. Тем, кто у
них в прислужниках, - тоже: какая разница? Гоблины-маги свою человечью шваль не шибко
жалуют: для них это ходячее мясо. Ходят, воюют, подыхают - что еще надо?..
- Здравствуйте. - Тощий постарался сказать это с достоинством.
- Я вас слушаю, - пропищал карликовый голос.
- Ну что... - начал Тощий, - все подтвердилось. - Бывший командир Жженый и некто
Дешевый вступили в сговор. Цель - переметнуться к врагам. Сначала они устранили одного из
наших, по кличке Слякоть. Видимо, планировали устранить всех. Однако в помещении это
сделать неудобно. И тут возникло задание. Они решили воспользоваться им, чтобы решить свой
вопрос... Но я разгадал их замысел. В результате столкновения оба уничтожены. Одного они
успели устранить. С оставшимся личным составом операция невозможна. Поэтому я принял
решение вернуться на базу. Жду дальнейших указаний.
Маг покачался на своих ходулях, словно от ветра хотя никакого ветра в помине не было.
Затем спросил:
- Объект ничего не заподозрил?
- По моим данным - нет, - четко ответил Тощий. - Я смотрел внимательно. Все было
спокойно, тихо. Ликвидация тоже прошла бесшумно. Я использовал генератор.
Он умолк. Уродливая гигантская фигура тоже молчала. Потом голосом кастрата
произнесла:
- Мы назначаем вас старшим группы.
Это была награда. Тощий вытянулся:
- Благодарю! Но я нуждаюсь в подкреплении.
- Мы знаем об этом.
- И еще я хотел бы знать: задание остается прежним?
- Мы сообщим вам. Пока можете отдыхать. Новый босс не поверил своим ушам.
Отдыхать!
Когда это хозяева были такими щедрыми?!
- Есть отдыхать. А еще продукты...
- За продуктами можете послать двоих прямо сейчас.
- Ясно. Сколько нам можно отдыхать?
- Мы свяжемся с вами. Браслет бывшего старого необходимо вернуть.
- Ах да. - Тощий заторопился, стянул с левого запястья браслет Жженого, протянул
магу.
Похожая на пучок щупалец безобразная рука гоблина протянулась вперед. Тощий передал
браслет, тот скрылся в темной горсти. Конечность мигом, как у фокусника, убралась, мигом
вернулась:
- Это вам.
На ссохшейся кисти, подобной мумии, лежал розовый шарик величиной с крупную
вишню. На солнце он казался перламутровым.
Тощий непроизвольно сглотнул. Шарик переливался, играя оттенками розового...
Человеческая рука осторожно, не прикоснувшись к нечеловеческой, двумя пальцами взяла
шарик.
- Благодарю... - Голос прозвучал хрипло.
- Итак, мы свяжемся с вами. Ступайте. Тощий развернулся, пошел. Когда отошел шагов
на десять, его стало бороть желание оглянуться... и не утерпел, оглянулся.
Никого не было.
Он усмехнулся и зашагал уже без затей. Пальцы правой руки в кармане ласково
поглаживали шарик. Он был нежно-податливый на ощупь, теплый. Сладкое мление
разливалось в душе от мысли о нем. Но с подчиненными Тощий миндальничать не собирался.
Когда он вошел в комнату, где сиротливо сидели трое незадачливых бандитов, то они мигом
вскочили, а он одарил их таким взором, от коего у всех трех отнялись языки.
Он помолчал, усиливая эффект. Наконец, сочтя его достаточным, тяжело, мощно молвил:
- Я назначен командиром группы. Ясно?
Краткая пауза. И вразнобой пролопотали голоса:
- Да, босс... ясно... да...
Он выждал и сказал:
- За неподчинение - смерть.
Последнее слово упало как плита. Душегубы трусливо молчали. Тощий обвел их глазами
и предупредил:
- Запомните это.
Можно было не сомневаться, что запомнят. Тощий помолчал еще чуток. Объявил:
- Мыло, Ботва - сейчас за продуктами. Где всегда. Передадут. Пистон на пост, следить.
Потом по очереди. Ужин приготовить. Я отдохну до вечера. Все!
Он вышел из квартиры и пошел в другую. Он знал, что никто не посмеет обеспокоить его.
Там он хотел еще малость подразнить себя ожиданием, но не утерпел. Губы нервно
дрогнули. Правая рука вынула шарик.
Дверь надо поплотнее закрыть! Так он и сделал. Закрыл. Затем лег на топчан. Катнул еще
раза два шарик в пальцах - и сильно сжал его.
Меж пальцами беззвучно лопнуло. Розовый шлейф начал быстро окутывать комнату. На
лице Тощего задержалось жесткое, недоверчивое выражение... и враз пропало. Глаза
сомкнулись. Странная улыбка растянула и без того длинный рот. Розовый призрачный дым
теперь клубился везде. Но у головы лежащего он вдруг стал превращаться в сиреневый, а затем
и в фиолетовый и стал точно втягиваться в эту голову - в уши, ноздри, в глаза. Сначала это
было незаметно, но вот пошло быстрей и быстрей... розовые клубы, темнея над головой
Тощего, стремительно втекали в нее, и рот его то съеживался в гузку, то раздвигался в оскале,
тело подергивали судороги, пальцы рук скребли топчан.
Дым исчезал с неестественной быстротой. Последние клубы закрутило в воронку, острие
которой нацелилось меж бровей и чуть выше - в точку, где принято искать "третий глаз".
Сиреневая воронка бесследно вошла туда, и в комнате остались грязь, убожество, топчан и
человек, который больше не дергался. Казалось, он даже и не дышал. Кожа на костистом лице
побледнела, натянулась. И вдруг открылись глаза и стали мертво смотреть в потолок.
Муха же ни о чем знать не знал и ведать не ведал. Возни окрест его убежища он просто не
заметил. В это ясное морозное утро он проснулся раньше обычного и, увидав, что стоит такая
прекрасная погода, отправился подышать свежим воздухом да заодно и поразведать, что
творится в округе. А когда вернулся, то все уже кончилось.
ФИЛОСОФИЯ В СТРАНЕ УПЫРЕЙ
Даня безответно вызывал по токеру Тэйки. - Вот черти ее носят... - в сердцах
пробормотал он. - Где она может быть, как думаешь?
Гвоздь пожал плечами:
- Да бродит где-нибудь. Говорил же: бери рацию с собой! Нет... не берет. Чем меньше
тащишь, говорит, тем лучше.
Диалог этот происходил у Гвоздя.
- Так-то оно так... - И Даня не договорил.
Ситуация, в коей он оказался сейчас, его раздражала: есть цель, есть план по достижению
этой цели - и вот, первое звено плана выпадает, а раз так, то и все дело стоит...
Но не тот человек был Даня, чтобы раскисать от пустяков. Он подумал. Результатом думы
стал вопрос:
- Слушай, Гвоздь. Ты знаешь, что такое мечеть? Чего?!
- Мечеть. - Даня вздохнул. Все ему стало уже ясно.
- Нет. Не слыхал. А что такое?
- Ну если не знаешь, то дальнейшие вопросы смысла не имеют...
То, что не касалось техники, Гвоздя интересовало мало, и он переспрашивать не стал.
Даня же продолжил рассуждения.
Муха?.. Увы. Пацан он, конечно, хороший, но с эрудицией у него, сами понимаете...
Тэйки? Вряд ли. Кто дальше? Немо?
Да, пожалуй, это вариант. Еще Катя... Нет, все-таки Немо вероятнее.
- Соедини-ка меня с Немо, - попросил Даня Гвоздя.
Через полминуты человек-киборг был на связи.
- Немо, привет, - сказал Даня. - Надо бы потолковать...
Договорились встретиться в известном им обоим месте. Даня быстро облачился в боевое
снаряжение, которое снял в Гвоздевом логове, распрощался с хозяином - а через двадцать
минут они с Немо встретились во дворе, густо заросшем липами, клёнами и всяким
кустарником вроде бузины и жимолости.
Здесь, в зарослях, никто их не мог увидеть.
Даня не стал ходить вокруг да около, сразу загрузил Немо своим вопросом и сразу
получил краткий ответ:
- Знаю.
- Ага - Даня воспринял это как должное. - И где они у нас находятся, тоже знаешь?
- Одну. Где?
- У Поклонной горы.
Даня присвистнул:
- Не близко! А больше не знаешь?
- Больше нет.
- Угу... Ну уже что-то. А я, понимаешь, хотел у Тэйки разузнать, да не могу ее найти.
Бродит где-то вольным охотником.
- Тэйки? - переспросил Немо. - Тэйки у меня. Тут и генерал оторопел.
- Как так?! - воскликнул он.
- Да так. Является вдруг: вся грязная, усталая, еле на ногах стоит. Можно, я у тебя
отдохну?.. Можно, отвечаю. Тогда она как завалилась у меня в подвале, так и спит до сих пор.
Еще одна замечательная черта имелась у Дани: он умел владеть собой. Известие о Тэйки
было как снег на голову, и в первый миг Даня так и ахнул. Но уже во второй сдержался.
- Ясно, - молвил он. - Тогда идем.
- Будить опасно, генерал, - сказал Немо. - Сам знаешь.
- Знаю. Ничего! Разбужу.
Будить Тэйки на самом деле все равно что тронуть боевую мину: взорвется или нет -
твоя удача иль беда. Оружие всегда при ней, и чтоб проснуться, ей не нужно времени -
мгновение, рывок, взмах меча! - Тэйки холодным, твердым взглядом смотрит, как
подошедший приходит в себя от шока. Или хрипит уже, оседая наземь...
Но Даня не боялся. А кроме того, еще одна мысль подцепила его, он заинтересовался и
захотел проверить.
Жилища Немо они достигли без проблем. Хозяин первым спустился в подвал, где
посторонился, любезно уступая генералу дорогу. Даня напялил неразлучный свой ПНВ и в
бледно-сиреневом свете увидал худенькое полуобнаженное тело спящей Тэйки и множество
магических предметов вокруг - защитная линия.
Это вот и завлекло Даню. Он тронул ладонью крест на груди. Насколько сильны
колдовские артефакты? Способны ли они соперничать с крестом?.. Даня усмехнулся, но тут же
согнал ухмылку с губ. Он слегка нервничал, а выдать это нельзя было ни в коем случае и
никому. Даже Немо.
Что снилось Тэйки?.. На сей вопрос не ответила бы и она сама. Это было что-то
стремительное, неуловимое, полет хищника сквозь чудные пространства, мелькавшие так
быстро, что их ни разглядеть, ни запомнить. Конечно, от немыслимых взлетов, нырков и
прочих пилотажных пируэтов дух восторгало до предела - это вот было, пожалуй, главное, что
оставалось от снов. Тэйки просыпалась вмиг - и состояние восторга жило в ней вместе с
готовностью драться и совершенно ясным разумом. Потом, правда, разум и сила оставались, а
восторг уходил... До следующего сна.
Не приближаясь к спящей, Даня постоял немного, а потом пошел. У магической линии он
все же приостановился - это было почти незаметно глазу, но сам-то он эту запинку заметил,
еще бы. Ему стало досадно.
Тем не менее он в заколдованный круг вступил. Теперь он стоял в двух шагах от спящей
Тэйки, стоял и смотрел на ее лицо.
Оно было спокойным. Все полеты души никак не отражались на нем. Дыхания почти не
было видно.
- Тэйки, - тихо, мягким голосом произнес Даня. - Тэйки, это я. Ты узнаешь меня?.. Не
бойся.
Последнее он, пожалуй, сказал зря. Тэйки не боялась. Глаза ее открылись.
Что она могла разглядеть в темноте? - бог весть. Но она улыбнулась и спокойным
голосом сказала:
- Даня.
- Я. - Он тоже улыбнулся.
- Ты рядом, - сообщила она уверенно.
- Да, - подтвердил он. - Извини, что разбудил. Но дело важное, надо поговорить.
- Конечно, - сказала она и встала.
- Мы наверху, - предупредил Даня. - Я и Немо.
Тэйки была умна. Когда через несколько минут она поднялась к ожидавшим ее ребятам,
то первые слова были такие:
- Ты, Даня, молодец. Когда подошел ко мне, я во сне почувствовала. Что-то изменилось,
как будто новый ветер дунул...
Сказано было с уважением.
- Свежий ветер? - Даня весело прищурился.
- Да, - ответила Тэйки серьезно. - И амулеты тебя не остановили. Ты - сильнее.
- Ну, на то я и генерал, - пошутил он.
А у самого от слов девушки точно розовый куст расцвел в душе. Все правда! Крест -
сила. Сильнее магических накрутов. Значит, он бережет их всех. А может, и та половинка
рукописной книги - тоже. Из одной ведь серии!.. Вывод: за дело надо браться всерьез.
- Слушай, Тэйки. Вот мы с Немо говорили... - И Даня четко, сжато передал разговор
насчет мечети.
Девушка кивнула:
- Поняла. Да, я знаю где. Надо вывести туда? Даня подумал.
- Надо, но... Тут нужно определиться. Кому идти...
- А можно узнать, зачем нам туда? - подал голос долго молчавший Немо.
- Легко. - И Даня поведал то, что слышал давеча от Гондураса.
- Занятно, - без эмоций прокомментировал Немо этот рассказ.
- Не то слово, - откликнулся Даня.
- Тогда пусть они идут. - Немо поднялся со стула, на котором доселе сидел не
шевелясь. - Уфимцы, уточнил он. Прошелся по комнате. - И Тэйки с ними. А нам надо бы
остаться. Оголять местность нельзя.
Немо прямо-таки высказал Данины мысли. Генерала очень порадовало то, что мыслят они
с Немо одинаково.
- Золотые твои слова, друг, - сказал вроде бы в шутку, а вроде как и абсолютно
серьезно. - Значит, так тому и быть... Тэйки?
- Я готова, - был краткий ответ.
Сергей за годы лесной жизни сделался профи по всяким природным приметам. А иногда и
без всяких примет он предвидел какие-то явления - когда их, кажется, и предвидеть-то нельзя.
Вот, слезливо-тусклым вечером, в сыром отвратном сумраке дежуря на посту, Сергей
поднял голову, взглянул в сплошную облачность, затянувшую небо... и понял, что завтра
ударит мороз и разгонит к чертям всю эту непогодь.
Так и случилось. Шла зима.
В общем-то, ребята были к зиме готовы. В метро было сравнительно тепло, да еще Костя
где-то ухитрился обнаружить чугунную печку для бани; да не просто чугунную, а с
керамическими наполнителями, держащими тепло. Костя сразу же сообразил, в чем суть этих
наполнителей, восхитился человеческим хитроумием - и не надо было ему долго объяснять
ребятам, что к чему. Печка мигом украсила своей персоной подземелье "Юго-Западной". Еще
один удачливый искатель, О-о, раздобыл гибкую гофрированную трубу, и Костя мастерски
приспособил ее к печке, чтобы дым выходил в тоннель метрополитена, где всегда гуляли
шальные ветра.
Только дрова ищите, - уверял Костя, - и жить будем припеваючи!
Ну, это ясно. Усердно искали любой горючий материал, волокли все: от старых газет до
роскошной мебели - и такая нашлась в вымершей Москве.
Практически мыслящий Костя велел еще искать кирпичи:
- Они тепло хорошо держат. Обложим со всех сторон, и это... нагреются они, так вообще
тут в трусах ходить будем!
Может быть, он и преувеличивал, но бойцы прекрасно его поняли и откликнулись с
редким энтузиазмом. Кишка, Гондурас и Шуруп какую-то кирпичную стену разгромили. Костя
потом старательно обкладывал печку добытой строительной продукцией. Он вошел в азарт и
малость перестарался, так что Бабай вынужден был сказать ему:
- Ну хватит! Эдак до весны не кончим, когда уже ни хрена не нужно будет...
Сооружение, конечно, получилось дикое, чем-то напоминающее труп гигантского
травоядного динозавра, у которого другие хищные ископаемые отъели голову и хвост. Но
Костину гипотезу этот монстр теплотехники подтвердил блестяще! Кирпичи раскалялись чуть
ли не докрасна - лишь постоянно суй дрова в жерло печи.
Ну, не такая уж это была проблема. В порыве старания ребята натащили столько
деревяшек, что завалили ими чуть ли не полтоннеля.
- Хорошо, - одобрительно говорил Бабай.
Почему-то в процессе работы печка гудела, как реактивный истребитель, но это даже и
здорово. Все-таки огонь - бодрая стихия, с ним жизнь куда веселей: тут старина Гераклит прав
на сто пудов.
Про Гераклита вспоминал Сергей, когда сиживал у открытой печной дверцы.
Вспоминались, понятно, отцовы рассказы, и вот странное дело: то чудилось, что это было
вчера. А то - словно давным-давно, подернулось дымкой... Вообще Сергей ощущал себя
внезапно повзрослевшим за эти дни. Все был мальчик, а тут вдруг раз! - и взрослый парень.
Сергей, малый любознательный, присматривался к своим новым друзьям, и они тоже
представлялись ему никак не пацанами и девчонками, а людьми пожившими, нахмуренными от
забот... которые, правда, в любой миг могли скинуть эту маску взрослости, превратиться в
дурашливого подростка - чтобы через несколько минут опять замкнуться в образе сурового
бойца.
Да ведь так оно в самом деле и было.
Бабай, узнав от Гондураса историю об удивительной книге, для начала велел ее
обладателю помалкивать:
- Пусть разузнают сначала, есть ли мечеть, а там уж думать будем...
Наверное, предупреждать было излишне - Гондурас, мягко говоря, к числу болтунов не
принадлежал. И по второму пункту Бабай сам себе противоречил: сам он думать начал уже
сейчас, не дожидаясь Даниных сообщений. Думал, и предположения Дани и Гондураса
виделись ему вполне разумными и убедительными. Что верно, то верно - удача с нами. А
главное, этот невероятный трюк, переброс из Уфы в Москву! Случайность? Их на свете нет.
Другое дело, что этот факт можно объяснять разными причинами. Но пока самой вероятной
выглядит именно версия Гондураса. Значит, ее и надо проверить.
Проверка подоспела скоро. Через несколько дней после памятного разговора позвонил
Даня:
- Бабай! Я говорил с Тэйки. Она согласна. Можно идти на поиски.
- Раз можно - значит, нужно, - мудро рассудил уфимский командир. - Идем.
И они пошли.
Обсудив тему как следует, решили, что и уфимцам всем идти незачем. Девчонки, О-о и
Шуруп остались дома. Последний бурно протестовал, и Бабаю пришлось употребить власть.
- Ты что, мать твою?! - рявкнул он. - Я с тобой шутки шучу? Приказ! Что непонятно?!
Этого оказалось достаточно. Малый затих.
- Остаешься за старшего, - веско предупредил О-о Бабай.
- Есть, генерал, - серьезно ответил тот.
Зима за эти дни тоже освоилась всерьез. Морозы по Утрам, лед на дорогах, студеные
ветра... Костина печь оказалась как нельзя кстати. Ребятам не привыкать было к подземельям,
они быстро обжились и чувствовали здесь себя вполне дома, хотя и о своей Уфе не забывали.
Честно сказать, идти в экспедицию по ноябрьским холодам было неохота. Но что же
делать! Порядок есть порядок. Оделись потеплее, запаслись продуктами, оружием, не забыли
про связь и приборы ночного видения... словом, экипировались важно. Бабай лично рассмотрел
маршрут по карте. Вместе с Тэйки.
- Есть несколько путей, - объяснила она. - И у каждого свои плюсы и минусы.
- Это ясно. - Бабай соображать умел. - Ты скажи, какой, по-твоему, самый лучший?
Тэйки долго не думала.
- На мой взгляд, этот, - показала на карте. - Во-первых, краткий. Во-вторых, гоблины
сюда почти не суются...
- И? - Бабай ухмыльнулся. Что - и?
- Я так понял, что есть еще в-третьих. Ошибся?
Тэйки помолчала.
- Нет. Но это в-третьих объясняет то, что во-вторых.
Бабай с одобрением посмотрел на нее - ему нравилась четко сформулированная мысль.
- Ну-ка, ну-ка...
- Там живут упыри, - сказала Тэйки. - Или, по-другому, вампиры.
Грех человеческой любознательности, совершивший пробоину в срединный мир, вместе с
гоблинами выбросил сюда свору всякой прочей нечисти, менее заметной, чем гоблинская рать,
но так или иначе расползшейся по Земле и вовсе не собирающейся проваливаться обратно в
родную преисподнюю.
Одну из таких свор и прозвали упырями.
Строго говоря, эти мерзкие создания не были вампирами по определению - то есть
кровососание не составляло главную цель их существования. Кровь они пили, разумеется, но не
потому, что к этому стремились, а по дикой злобе своей, которая-то как раз и была целью,
смыслом и содержанием их паскудного бытия.
Видимо, атмосфера злобы и ненависти являлась той средой, в которой только и могли
существовать эти твари. Они сами ее продуцировали - и в ней жили.
Они ненавидели всех и вся, и гоблинов в том числе. Те, понятно, к упырям теплых чувств
также не испытывали, однако терпели - именно потому, что эти уродцы кидались на все
живое, а значит, и на людей.
Все живое... Вот тут вопрос! Вампиры бросались и на гоблинов, но следует ли отсюда, что
гоблины суть живые организмы? С точки зрения привычной нам физиологии - конечно нет.
Никаких тебе сложных белковых соединений, генов, ДНК и хромосом! Ничего этого в
гоблинской плоти и в помине нет.
Но вот если взглянуть шире, философски, так сказать... Если признать, что словом
"жизнь" обозначается существование очень сложных, самоорганизующихся и
самовоспроизводящихся систем, то, безусловно, гоблины таковыми системами являются.
Видимо, с такой философской позиции, правда о ней и не подозревая, и действовали упыри.
Они были антисистемным феноменом в принципе, разрушителями - как раковые клетки,
которые умеют лишь пожирать белковую ткань и подыхать потом, вслед за ими же самими
сожранным организмом...
Бабай был парень толковый и дотошный, он расспросил у Тэйки про вампиров, кажется,
все. Узнал, что они предпочитают селиться на пустырях, в скверах, парках. Что выглядят как
безобразные карлики, сморщенные и синюшные, чуть ли не фиолетовые. Ну и про их нрав,
разумеется...
- Тебе с ними схлестнуться не доводилось? - спросил он.
- Почти нет, - Тэйки отрицательно качнула голо
...Поділитися у соцмережах
