Жанр: Фантастика
Змеиные войны 4. Осколки разбитой короны
...ртом воздух, потом сумел все-таки встать на колени, и его вырвало. Ру
опустился на колени, схватил его за волосы, повернув к себе, и сказал:
- Ну так чего вы ждете?
Валари посмотрел на Ру, но ничего не сказал. Ру достал кинжал и помахал им у него перед носом.
- Может, тебе легче будет разговаривать, если у тебя что-нибудь отрезать?
- Мы ждем другого корабля.
- Какого корабля?
Он молчал, пока Ру не ткнул острием кинжала ему в плечо и не стал медленно нажимать все
сильнее, так что скоро начал причинять боль, хотя серьезных повреждений при этом не было.
Валари поморщился, потом на глазах у него появились слезы, и наконец он вскрикнул:
- Перестаньте!
- Какого корабля? - повторил Ру, вдавливая острие сильнее. Он знал, что рана была легкая, но
Валари об этом не подозревал, да и боль терпеть не привык.
- Лорд Вазариус прибывает в Сарт, - всхлипнул Валари.
- Вазариус приплывет сюда? - повторил Ру, вытирая клинок и убирая его. - Зачем?
- Чтобы сопроводить нас обратно в Квег.
Ру вскочил, широко раскрыв глаза от удивления. Повернувшись к главному среди
контрабандистов, он сказал:
- Готовьтесь поднимать паруса. Если я дам сигнал отплывать, то к тому времени, как я вернусь
на палубу, мы должны уже двигаться.
Он поспешил к трапу и практически спрыгнул на нижнюю палубу. Нырнув через низенькую дверь
в главный трюм, Ру увидел с обеих сторон ящики и мешки. Он схватил большой мешок и попытался
приподнять его, но мешок был слишком тяжелый. Ру разрезал ножом веревочку, стягивавшую
горловину, и на палубу просыпалось золото.
Как можно громче Ру крикнул:
- Отплываем!
Наверху послышались крики, и, судя по звуку удара кулаком в челюсть, контрабандисты
позаботились о том, чтобы пленные моряки выполнили приказ. Он услышал стук топора и догадался,
что якорную цепь перерубили.
Ру нашел лом и вскрыл ящик. Внутри, даже несмотря на темноту, он разглядел сокровища.
Драгоценные камни, монеты, украшения, рулон дорогого шелка, все это было наспех побросано в ящик,
который потом заколотили.
Ру знал, что он нашел. Здесь были трофеи из Крондора и Сарта, приготовленные к отправке в
Квег. Поднимаясь обратно на палубу, Ру гадал: зачем генералу Фэйдаве посылать сокровища лорду
Вазариусу?
Он увидел, как паруса разворачиваются на реях и назначенный им рулевой поворачивает штурвал.
Корабль начал двигаться к устью гавани. Подойдя к Валари, Ру сказал:
- Что Фэйдава покупает в Квеге?
Если Валари и думал уклоняться от ответа, эти намерения исчезли, когда Ру достал кинжал.
- Оружие! Он покупает оружие!
- Какое оружие?
- Мечи, щиты, пики и луки. Стрелы, арбалеты и дротики. Катапульты и баллисты. И горючее
масло.
- И все это отправляют сюда?
- Нет, это уже доставили в Илит. Но золото было здесь, и Фэйдава договорился, чтобы его тайно
погрузили на этот корабль.
- А почему же его так плохо охраняли? - спросил один из стоявших неподалеку
контрабандистов. - Если бы мы знали, что оно здесь, мы бы сами этот корабль давно захватили.
- Охрана привлекла бы к себе внимание, - сказал Ру. - Вот они и распустили слух, что это
корабль для блокировки входа в гавань. - Он усмехнулся. - Вы, ребята, отправляетесь дальше, чем
собирались. Мы пойдем не в бухту, а потом на берег и навстречу армии, а прямо в Крондор.
- Почему? - спросил один из контрабандистов.
- Потому, что я реквизирую золото в пользу короны, а корона должна мне невероятно много, так
что я забираю этот груз в качестве частичного возврата долга, и потому, что вам всем оплатят каждый
день в море как месяц.
Один из контрабандистов сказал:
- А почему бы нам это все не поделить? Мы на тебя не работаем, Эйвери.
Ру выхватил меч из ножен прежде, чем контрабандист успел отреагировать. Острие меча уперлось
ему в горло, и Ру сказал:
- Потому что я единственный настоящий солдат на этом корабле, а у вас, мелких негодяев, есть
шанс заработать настоящее золото. Зачем гибнуть, чтобы несколько человек смогли его поделить, когда
можно остаться в живых и получить столько, чтобы на всю жизнь хватило на выпивку?
- Да я так просто спросил, - сказал контрабандист, попятившись.
- И кроме того, - добавил Ру, - Винчи всех вас знает, так что если я не доберусь живым до
Крондора, а вы появитесь хоть где-нибудь на Западе с золотом, он будет знать, за кем посылать убийц.
Ру блефовал, но он сомневался, что кому-то из этих людей хватит ума догадаться об этом. Он
повернулся и крикнул:
- Как только выйдем из гавани, разверните все паруса, какие только сможете. И поищите у
капитана в каюте флаг Королевства! Надо поднять его, а не то военные корабли Ривза нас потопят
прежде, чем мы успеем объяснить, что мы на их стороне.
Когда они вышли из гавани, дозорный закричал:
- Галера впереди по правому борту!
Ру побежал вперед и посмотрел туда, куда указывал дозорный. Действительно, из утреннего
тумана волной выносило квегскую военную галеру. Не колеблясь, Ру подбежал к капитану, все еще
находившемуся под стражей.
- Насколько вплотную к южному мысу вы можете провести корабль, не прикончив нас при этом?
- На этой скорости вряд ли, - сказал капитан.
- Так что либо мы пойдем медленнее и нас захватят, либо мы свернем на юг и вылетим на мель?
- Точно, - улыбнулся капитан.
Ру поглядел на паруса и увидел, что они раздувались от ветра. Моряком он не был, но во время
двух долгих плаваний на Новиндус ему доводилось служить на корабле. Он объявил морякам наверху:
- Если мы уйдем от той галеры, каждый получит по тысяче золотых.
Квегских моряков часто загоняли на службу силком, и особо глубокой верностью своему
императору они не отличались. Ру продолжал выкрикивать приказы, и матросы действовали во все
более лихорадочном темпе. Капитан понял, что перед ним человек, разбирающийся в морском деле, и
сказал:
- Можно ненадолго резко накренить налево, господин Эйвери, и если удержимся по ветру, то
обойдем скалы.
- Что, тоже перебегаете к нам? - спросил Ру, глядя на капитана.
- Я двенадцать лет плаваю на кораблях лорда Вазариуса и за все это время едва-едва набрал
тысячу золотых.
- Отлично, - сказал Ру, - капитану две тысячи. Теперь выведите нас отсюда.
Капитан начал отдавать приказы и повернулся взять штурвал у человека, которого Ру к нему
поставил.
- А что будет со мной? - спросил Валари.
- Плавать умеешь? - поинтересовался Ру.
- Да, но...
Ру кивнул силачу-контрабандисту, который только что выпустил штурвал, и тот схватил Валари за
шиворот и пояс штанов и одним движением выбросил его за борт. Когда тот всплыл, Ру крикнул:
- Может, твой хозяин остановится и подберет тебя.
Галера шла прямо на них. Ру стоял на юте и смотрел, как она приближалась; потом капитан
повернул к югу, и он перешел на борт, а потом и на корму. На носу галеры ясно видны были люди,
удивленные тем, что корабль, который они собирались провожать, поворачивал не в том направлении.
Наконец галера пустилась в погоню.
- Мы можем ее потерять? - спросил Ру.
Капитан сказал:
- Если ветер закончится прежде, чем у них закончатся рабы, то нет. Если сначала у них
закончатся рабы, то да.
- Не хочу ничего плохого рабам, но давайте молиться о ветре, - сказал Ру.
Капитан кивнул.
- Как вас зовут?
- Нардини, - сказал капитан.
- Ну что ж, капитан Нардини, у меня когда-то был флот и, думаю, будет опять. Если мы все это
переживем, вы получите не только золото, но и работу.
- Это было бы неплохо, - ответил немолодой лысеющий капитан. - В Крондоре я дальше
доков не бывал. Последний раз это было года три назад.
- Там сейчас многое изменилось, - сказал Ру.
- Да, я про это слыхал, - ответил капитан.
Ру посмотрел назад и увидел, что галера упорно держалась примерно в двух сотнях ярдов от их
кормы. Они обогнули "большой палец", как называл его про себя Ру, и берег остался на востоке, а перед
ними теперь были более или менее открытые воды.
Ру знал, что флот поддержки должен был атаковать Сарт в полдень, и надеялся, что они достигнут
его прежде, чем военная галера Вазариуса их нагонит.
- Попробуй засов, - прошептал Арута.
Солдат рядом с ним тихо поднял засов вверх, и дверь открылась. Послышался легкий скрежет, но
никто в комнате этого не заметил. Герцог вошел внутрь вслед за первым солдатом и огляделся в
тусклом свете. На столе, стоявшем примерно посредине длинной стены, горела одна свеча, а напротив
была лестница, которая вела наверх, на следующий уровень. На полу валялось с дюжину пустых
лежаков, а еще полдюжины было свободно. Капитан Субаи жестом велел людям двигаться потише, и
они подчинились. Тут и во вторую дверь вошли солдаты, и Арута с улыбкой прошептал:
- Похоже, мне придется извиниться перед этими ребятами за то, что им без надобности пришлось
подниматься по лестницам.
- Они все понимают, - сказал Субаи.
Арута повернулся, ища глазами брата Доминика. На священнике были шлем и нагрудник, но меча
он при себе не имел, а был вооружен дубинкой. Он сказал, что устав ордена не разрешает ему проливать
кровь. Арута с усмешкой отметил про себя, что проламывать головы тем не менее разрешалось.
- Что теперь?
- Там что-то есть, - сказал Доминик.
- Что?
- Не знаю, но чувствую чье-то присутствие...
- Присутствие? - повторил Арута.
- Я это уже и раньше чувствовал, но сейчас оно слабее и отдаленнее.
- Да что же это? - спросил Арута.
- Не знаю, - прошептал священник. - Но что бы это ни было, ничего хорошего оно не
предвещает. Лучше я пойду впереди. Если это что-то магическое, возможно, я смогу нас защитить.
Арута кивнул, хмурясь. С тех пор как погибли змеиные жрецы-пантатианцы и Паг одолел демона
Якана, они ничего не слышали о магической деятельности врага. Его беспокоил тот факт, что какая-то
темная сила могла скрываться среди них и только сейчас атаковать; но пути назад не было.
Доминик двинулся вверх по лестнице, а за ним Арута, Субаи и солдаты. Они вышли в длинный
коридор с дверями по сторонам, каждая из которых вела в складское помещение, еще год назад полное
книг. Каждая дверь была открыта, и сквозь проемы им видны были спящие солдаты. Арута посчитал,
что в обеих комнатах вместе было примерно с сотню человек. Он подал знак, и Субаи поставил
лучников в концах коридора.
Потом он пошел будить захватчиков, тихо, по одному человеку, так что каждый из них
просыпался от обнаженного клинка перед лицом и тут же видел целящихся в него лучников. Меньше
чем через полчаса всю сотню отправили вниз, к шестерым пленникам, захваченным первыми.
- Это долго не протянется, - тихо сказал Субаи.
Его слова оказались пророческими; когда они поднялись на следующий пролет, то столкнулись с
двумя идущими по коридору солдатами. Как только наемники увидели черную форму, то поняли, что в
здании воины Королевства. Они подняли тревогу, и Арута закричал:
- Всем на боевые позиции!
Свои задачи знал каждый. В аббатстве было с дюжину ключевых позиций, и если силы
Королевства смогут захватить их, захватчики окажутся отрезаны от города внизу. Возможно, Аруте и
его людям придется постепенно отступить обратно в нижние помещения, но они могли помешать
здешнему гарнизону осуществить контратаку вниз по горе в помощь гарнизону Сарта.
Из дверей с обеих сторон коридора начали выбегать сонные наемники, и Аруте пришлось
сражаться за свою жизнь. Он никогда еще не был в бою и до этого момента тайно боялся, что не
справится. Он ожидал, что опозорится и не сможет послужить королю так, как это уже сделали его отец
и сыновья. Но сейчас он без всяких колебаний сражался с человеком, который собирался его убить.
Подумать о прежних сомнениях ему было некогда, и он бессознательно задействовал годы тренировок,
кладя врагов налево и направо мечом, который когда-то носил его тезка, принц Арута.
Они медленно двигались по коридору, тесня силы генерала Нордана. В конце коридора вверх вела
еще одна лестница. Когда Арута до нее добрался, коридор уже был усеян телами, в основном
захватчиков, а трое солдат стояли внизу. Двигаться с боями вверх по лестнице будет сложно из-за
преимущества, которое давала высота.
Сзади кто-то крикнул:
- Ложись!
Он бросился на пол, не обращая внимания на то, что угодил в лужу крови. Над ним полетел дождь
стрел, и трое солдат на первой ступени лестницы упали. Не успел Арута подняться на ноги, как мимо
него побежали люди, стуча подошвами по каменным ступеням, торопясь напасть на врага на
следующем уровне.
Арута знал, что он на уровне под первым этажом. Над ним было все аббатство, конюшни,
хозяйственные помещения и стены. Если они смогут попасть в башню над аббатством и захватить
командные позиции на стенах, то победа останется за ними. Арута глубоко вдохнул и побежал за
солдатами.
13
Беда
Эрик бросился в атаку.
Его рота прошла через баррикаду второй, прямо за подразделением Королевских улан, которых
вел Оуэн Грейлок. Тяжелая кавалерия легко прорвалась сквозь оборонявшихся, вбивая клин в линию
захватчиков. Подразделение Эрика было справа от Оуэна, в сотне ярдов позади, и оно ударило по ряду
глубоких траншей противника, прикрываемых огнем лучников из небольшой рощицы.
Эрик специально выбрал это место для себя и своих людей - такие позиции лучше было
атаковать верховым пехотинцам, а не кавалерии. Когда его люди добрались до самой границы
досягаемости вражеских лучников, он скомандовал остановиться. Его люди натянули поводья и
спешились, и каждый пятый поспешил отвести коней назад. Остальные построились по команде Эрика
и последнюю сотню ярдов перед атакой пробежали.
Эрик знал, что для победы на этом фланге надо нанести массированный и стремительный удар по
верхней части линии обороны, которая примыкала к холму. Тут были лишь мелкие траншеи, которые не
слишком прикрывали засевших в них солдат. Если прорваться в этой точке, то потом можно было с
легкостью обойти вражеский фронт, уничтожить лучников за деревьями и окружить людей в других
траншеях.
Как он и предполагал, его роте понадобилось меньше часа, чтобы полностью подавить
сопротивление на правом фланге. Увидев, что ситуация под контролем, Эрик вернулся за своей
лошадью и приказал остальным солдатам двигаться вперед, оставив только горстку для сопровождения
пленных в огороженные частоколом загоны, специально сооруженные для их содержания.
Первая стадия битвы повсюду прошла на удивление гладко. Эрик ожидал более сильного
сопротивления на левом фланге, где линия обороны шла между дорогой и прибрежными скалами, но
стремительно надвигающиеся войска Королевства полностью деморализовали авангард армии
Фэйдавы.
Поняв, что все идет по плану, Эрик послал приказ продвигать второй эшелон армии Грейлока,
тяжелую пехоту, которая укрывалась в Крондоре всю последнюю неделю. Они были в полудне отсюда
по побережью, а здесь могли потребоваться завтра утром, если им придется выбивать противника из
ущелья на южной границе Сарта.
Подавая сигнал своей посаженной на коней пехоте приготовиться к наступлению, Эрик
порадовался, что Сарт не был окружен стенами, как многие другие города Королевства. Он нетерпеливо
ждал, пока его отряд перестраивается, так как по плану они должны были как можно стремительнее
войти в Сарт. Когда все сели на коней, он отдал команду, и отряд двинулся вперед.
По флангам шли подразделения лучников, задачей которых было избавиться от снайперов в лесах.
Их поддерживали отряды меченосцев.
Отряды тяжелых копейщиков, необходимые для остановки любой контратаки, спешили по дороге,
и Эрику пришлось остановить их, чтобы его кавалерия не снизила темп, оказавшись позади медленно
движущейся пехоты. Когда все собрались, Эрик подал сигнал к наступлению, и солдаты тронулись.
Копейщики выстроились за верховыми, и марш возобновился.
В холмах эхом отдавались крики и вопли, гудение стрел в воздухе и удары стали о сталь. Но здесь
явно уже шла расчистка территории, а тяжелые бои ждали впереди.
Эрик скомандовал своим людям пустить лошадей в галоп, и они начали отрываться от пехоты.
До Крондора Эрик добрался без проблем; они с Винчи проскользнули в бухту контрабандистов,
потом на лодке подошли к быстроходному кораблю, идущему в Крондор. Они успели передать Оуэну
Грейлоку детальные планы, в которых он нуждался.
Следующим утром авангард разведчиков вышел сокрушить передовые позиции Нордана. Отряды,
которые Грейлок прошлой ночью под прикрытием тьмы ввел в Крондор, вышли оттуда через два часа и
весь день ехали вперед, пока не заняли позиции в полудне езды к югу от Сарта.
С рассветом они двинулись на город.
Эрик посмотрел на висевшее в небе солнце и решил, что они примерно на час обгоняли
расписание. Время, выигранное на первой стадии атаки, было им только на руку. Нужно было ввести в
город как можно больше людей на случай, если операция лорда Аруты в аббатстве не удастся и сверху
контратакуют войска Нордана.
Глянув в море, Эрик увидел вдали паруса. Два корабля направлялись на юг. Он не знал,
захватчики это или квегцы. Так или иначе они вот-вот должны были наткнуться на флот из ПортВикора,
идущий в Сарт для поддержки нападения на суше.
Эрик предпочел не думать об этом сейчас и переключился на более насущные проблемы.
- Они догоняют, - сказал Ру.
- Утренний ветерок усиливается, - отозвался капитан Нардини, - а капитан этой галеры явно
не щадит рабов, это уж точно.
- А оружие тут есть? - спросил Ру.
- Только то, что вы принесли с собой. Мы не собирались привлекать к себе внимания и хотели
выскользнуть из гавани так, чтобы никто и не узнал, что у нас золото на борту. - Капитан глянул
назад, потом снова сосредоточил внимание на парусах. - Баллист и тому подобных машин у нас точно
нету, если вы это имеете в виду.
- Да, именно это я и имел в виду, - ответил Ру. Галера медленно догоняла корабль.
- Паруса впереди! - крикнул дозорный.
- Где? - спросил капитан.
- По двум направлениям! Прямо вперед и пять градусов по правому борту!
Ру побежал вперед и прищурился, стараясь вглядеться вперед, несмотря на то что утренняя дымка
нестерпимо сверкала от солнечных лучей. Прямо перед собой он увидел дюжину крошечных белых
точек - паруса флота, идущего с севера, от Порт-Викора, а справа виднелись паруса побольше: какойто
другой флот был еще ближе.
Ру повернулся к капитану.
- У нас проблемы.
- Я знаю, - сказал капитан. - Нам нужен ветер куда сильнее, иначе эта галера нагонит нас
меньше чем за час.
- Хуже того, похоже, к нам идет квегский флот, и они явно доберутся до нас раньше, чем флот
Королевства.
Нардини выглядел озадаченным.
- В Квеге не должно хватать кораблей на пиратский флот. У некоторых дворян побогаче, вроде
Вазариуса, осталось по галере, которую они не послали в тот рейд в прошлом году, но я очень сильно
удивлюсь, если в Квеге наберется кроме этого хоть пять военных кораблей. С дюжину новых кораблей
строится, но им до спуска на воду остается минимум месяц.
- Тогда чей там второй флот? - задал риторический вопрос Ру.
Нардини пожал плечами.
- Скоро узнаем.
- Завидую я вашему спокойствию, - сказал Ру.
- А чего мне волноваться! Если вы от них оторветесь, я разбогатею, - заметил Нардини, - а
если попадетесь, скажу, что был у вас в плену.
Ру не мог не восхищаться уверенностью капитана, но упрямый характер не позволял показать это.
- Ну, если Вазариус нас поймает, надеюсь, я проживу достаточно долго, чтобы услышать, как вы
объясните то, что позволили нам захватить корабль.
Капитан побелел.
- Развернуть паруса насколько возможно! - крикнул он матросам наверху.
Ру рассмеялся, а потом крикнул дозорному:
- Как только опознаешь флот по правому борту, сообщи!
- Есть, сэр! - ответил тот сверху.
Ру не мог удержаться от того, чтобы не оглядываться все время, пытаясь определить, насколько
нагнала их галера. Он представлял себе, как надсмотрщик бьет деревянными молотками по барабану,
поддерживая ритм гребли. Ру знал, что когда они подойдут поближе и капитан велит набирать скорость,
ритм убыстрится, и громадный корабль словно прыгнет вперед и ударит обитым железом носом в
корму корабля поменьше. Потом на палубу к ним посыплются вооруженные люди, и если Ру повезет,
он погибнет в бою.
Галера была уже совсем близко, и Ру разглядел стоявшего на борту человека, который напряженно
наблюдал за происходящим.
Через мгновение Ру воскликнул:
- Так ведь это же сам лорд Вазариус!
- Тогда, - отозвался Нардини, - лучше нам молиться о том, чтобы ветер усилился или чтобы
рабы умирали поскорее, потому что он вряд ли над нами смилуется.
- Чувства юмора я за ним точно не замечал.
- А я вообще не имел удовольствия встречаться с ним в обществе, - сказал Нардини.
- Если повезет, у вас и не появится такого шанса, - сказал Ру.
Сверху дозорный закричал:
- По правому борту корабли Королевства!
Ру побежал на нос корабля и посмотрел вдаль. Через несколько минут он сумел разглядеть, что
обе направлявшиеся к нему эскадры состояли из кораблей Королевства. Он завопил от радости и
повернулся к капитану с криком:
- До каких мы доберемся быстрее?
Капитан закричал в ответ с кормы:
- Те, что справа, ближе, но если мы поменяем курс по направлению к ним, то потеряем скорость.
Ру не спорил.
- Просто держите скорость как можно больше, и пусть Вазариус сам решает, с кем первым
сражаться.
Тут он услышал треск. Добежав до кормы, он увидел, как капитан пригнулся над болтающимся
румпелем, прячась за высоким баком.
- Что это было?
- Снаряд баллисты! Вазариус пытается нас задержать.
- Или он настолько безумен, чтобы потопить собственный корабль с сокровищами, лишь бы не
дать ему уйти. - Он оглянулся через плечо на матросов, часть которых лихорадочно работала, а часть в
страхе наблюдала за происходящим, и крикнул: - Есть на этом корабле лук?
Ответом ему было молчание.
- Черт возьми, мы не можем даже отстреливаться, - в сердцах вскричал Ру.
- Еще чуть левее, и он бы отстрелил нам румпель, - заметил капитан Нардини.
Офицер у баллисты будто прислушивался к нему: он выстрелил поточнее, и румпель врезался в
капитана, чуть не перерубив его пополам. Изо рта и носа у Нардини хлынула кровь, а глаза остекленели
еще до того, как он успел упасть на палубу.
Ру увидел, как раскачивается румпель, и понял, что стержень, соединяющий его с рулем, разбит.
Он знал, что отчасти корабль можно контролировать, подтягивая паруса, но он не представлял, как это
делается, а идти с большой скоростью теперь наверняка было невозможно. Корабль начал дрейфовать
вправо, а матросы наверху тем временем отчаянно пытались управиться с парусами. Ожидая приказов,
они то и дело поглядывали вниз, и кое-кто увидел мертвого капитана.
Ру удрученно вздохнул, потом вытащил меч и крикнул:
- Готовьтесь к обороне!
Матросы наверху немедленно заскользили по шкотам вниз к палубе. Те, у кого не было оружия,
схватили крепежные стержни или большие деревянные тали на веревке, которые можно было крутить
как пращу.
Квегская галера все надвигалась, и в корму полетел еще один снаряд баллисты. От его удара
задрожал весь корабль и что-то громко затрещало.
Снизу кто-то крикнул:
- В трюме вода!
- Просто замечательно, - сказал Ру.
Ветер изменился, корабль начал разворачиваться в сторону галеры, и вот уже таран огромной
галеры нацелился на корму по правому борту.
Мимо пролетела стрела, и Ру понял, что оказался мишенью для лучников противника. Он
пригнулся за открытой крышкой люка, зная, что убежище это было ненадежное и шансов выжить у него
мало. Если бы они смогли продержаться до тех пор, пока до них доберется флот Королевства, то
Вазариусу пришлось бы отступить. Но шанс, что кучка матросов и контрабандистов сумеет отбиться от
квегского экипажа, был довольно невелик.
Несколько матросов явно придерживались того же мнения - они прыгнули за борт, предпочитая
вплавь добраться до берега, только бы избегнуть нападения квегцев.
- Держитесь! - крикнул Ру, надеясь хоть как-то поддержать дух оставшейся команды.
Внезапно корабль вздрогнул и затрясся, будто пойманная терьером крыса. Громадный, окованный
железом таран врезался в кормовую часть корабля, и корма задралась кверху. Мимо Ру снова полетели
стрелы.
Он пригибался как можно ниже, ожидая начала абордажа.
Словно бы подслушав его мысли, появились захватчики. Квегские моряки перелетали на корабль
на веревках, свисавших с носа галеры. Все они были в белых одеждах, с красными платками на головах,
и все вооружены абордажными саблями и ножами. Ру про себя молился, чтобы при Вазариусе не было
отряда квегских легионеров. Те, кто сейчас карабкался на его корабль, были немногим лучше пиратов, и
можно было попытаться их сдержать.
Ру прыгнул на первого приблизившегося к нему квегца, проткнув его мечом прежде, чем у того
появился шанс отбиться. Потом он подался назад, прячась за мачтой от лучников. Еще одному пирату
досталась стрела, предназначенная Ру, и квегский моряк, раненный в ногу, повалился на палубу, крича
от боли.
Матросы из команды Ру устремились с главной палубы на кормовую часть, и Ру заметил, что
нападавшие заколебались. Он яростно набросился на следующего противника, и тот попятился. Из-за
этого пришлось отступить и тем, кто двигался за ним, и внезапно за ютом образовался затор. Сверху
посыпались стрелы, поражавшие как квегцев, так и людей Ру.
Крик, раздавшийся сверху, вынудил Ру броситься в сторону; тем временем новая туча стрел
обрушилась на людей вокруг него. Ру натолкнулся на раненого: тот застонал; Ру перекатился через него
и встал на ноги. Какой-то сообразительный пират пытался использовать тело мертвого товарища в
качестве защиты от стрел, но не успел: Ру вспорол ему живот.
Дротик пролетел у Ру перед самым носом, так близко, что он почувствовал колыхание воздуха и
отступил назад, снова стараясь укрыться от стрел за мачтой и парусами.
Оглядевшись, он увидел, что из его людей только двое держались на ногах, а на него наступало с
полдюжины пиратов. Прыгнуть на главную палубу он тоже не мог - тогда в него полетело бы еще
больше стрел сверху.
Не раздумывая долго и не оглядываясь, он крикнул:
- Покидаем корабль! - и бросился за борт. Уд
...Закладка в соц.сетях
