Жанр: Фантастика
Змеиные войны 4. Осколки разбитой короны
... строителем. Ты ему будешь платить за ремонт.
- Я знаю несколько брошенных или продающихся предприятий, - задумчиво протянул Винчи.
- Отлично. Дай всем знать, что ты хочешь использовать возможность нажиться и готов покупать
то, что продается.
- А как я за это буду платить?
- Джон, если тебе и правда придется что-то купить, ты, как всегда, расплатишься моим золотом.
Винчи усмехнулся.
- Обычно это неплохо окупается.
- Верно. - Ру усмехнулся в ответ. - Поэтому у тебя так хорошо дела и идут.
Джон открыл дверь в переднюю часть магазина и к лестнице, ведущей в жилые помещения
наверху, и сказал:
- Еда скоро будет. Когда закончите, выйдете через заднюю дверь к сараю на другой стороне
двора и там поспите.
Дверь закрылась, и Эрик повернулся к Ру.
- Как это я могу быть строителем?
- Просто подбери любую доску, посмотри на нее, отбрось в сторону и буркни что-нибудь.
Возьми с собой бумагу и царапай на ней закорючки. Побольше смотри по сторонам. Если кто-то из
солдат разговаривает так, будто что-то знает о плотницком деле, кивай.
Эрик откинулся на стуле назад и прислонился головой к стене.
- Ну что ж, этот план лучше моего. Надеюсь, в Даркмуре дела идут более гладко, чем здесь.
- Нет! - воскликнул Джимми.
- Спорить тут не о чем, - заявил Арута.
Дэш шагнул между отцом и братом.
- Успокойтесь оба, - попросил он.
- Мои приказы не нуждаются в твоем одобрении, Джеймс, - повторил Арута.
- Но это безумие, чтобы ты командовал рейдом.
Накор и отец Доминик стояли рядом, наблюдая за спором.
- Только я помню рассказ отца о тайном входе в аббатство в Сарте, - продолжил герцог. - Я
его помню не целиком, но лучше всего я смогу вспомнить у подножия той горы.
Джимми посмотрел на отца Доминика.
- А вы разве не знаете дороги?
- Я знаю, что дверь - в подвале под заброшенной библиотекой, и туда ведет туннель от холмов.
Но я не знаю, смогу ли найти вход снаружи. Я уже лет двадцать не был в тех местах.
Джимми собрался было ответить, но тут Дэш спросил:
- А какое у тебя дело для нас?
- Мне нужно, чтобы кто-то в Крондоре мог проконтролировать смену войск. Когда фон Даркмур
и Эйвери вернутся из разведки в Сарте, я хочу, чтобы мы смогли ударить до того, как Нордан
приготовится.
- И поэтому Грейлок уже на передней линии и начал подготовку.
- Да, - подтвердил Арута. - Детали я вам сообщу перед отъездом, но завтра в полдень вы
должны уже двинуться на запад.
- Мне это совсем не нравится, - упрямо повторил Джимми.
Накор усмехнулся.
- Это мы уже заметили.
- Пойдем, - сказал Дэш, - нам надо собрать вещи.
Когда они подошли к дверям кабинета Аруты, герцог окликнул их.
- Что такое? - спросил Дэш.
- Я вас обоих очень люблю.
Джимми поколебался, потом обнял отца.
- Не делай героических глупостей, - прошептал он.
- Разве не я должен вам это говорить? - отозвался, улыбнувшись, Арута.
Дэш тоже обнял отца.
- Думаешь, нам этот совет поможет?
- Постарайтесь вернуться целыми, - прошептал Арута.
- И ты тоже, - отозвался Джимми.
Братья ушли. Арута повернулся к Доминику и спросил:
- А что может нам сказать храм Ишапа, брат?
Доминику было почти восемьдесят, но выглядел он благодаря целительной магии Камня Жизни на
двадцать пять.
- Многое, милорд герцог, - ответил он. - Могу я сесть?
Арута кивнул и сам сел рядом с монахом. Доминик продолжил:
- Потребовалась некоторая работа, но я живое доказательство того, о чем заявляю. Кроме того, я
был старшим по рангу на Западе, и мои слова кое-чего стоят.
- И твое предупреждение спасло библиотеку в Сарте.
- Честно говоря, это не совсем случайность.
- Что ты имеешь в виду? - спросил Арута.
- Сейчас, наверное, уже можно сказать, что это твой дед предупредил нас после известных
событий о том, что лучше перевезти библиотеку.
- Правда? - удивленно спросил Арута.
- Но вот что странно, - сказал Доминик озадаченно, - когда он прибыл за мной в Сарт, чтобы
отвезти меня в Сетанон перед столкновением с демоном, то, похоже, не помнил, что послал нам
предупреждение.
- Может, и не помнил, - сказал Накор.
- Почему? - спросил Арута.
- Может, он тогда еще его не послал.
- Он что, переместился во времени? - удивился Доминик.
Накор пожал плечами.
- Может быть. Он так уже делал.
Арута кивнул.
- Да, возможно. У меня такое ощущение, что тут все куда сложнее, чем мне рассказывали
дедушка или вы.
- Верно, - сказал Накор, - но это для твоего же блага.
Арута рассмеялся.
- Точно как я сам сыновьям говорю. - Он повернулся к Доминику. - Так ишапианцы
поддержат Накора?
- Да, - сказал Доминик, - хотя они немного сомневаются в исходе. Но необходимость этого
плана они понимают.
- Я тоже сомневаюсь, - сказал Накор, - хотя сам и создал орден Арх-Индар.
- А ты у нас особенный, - отозвался Арута. - В чем, говоришь, цель твоего ордена?
- Добиться признания богини добра, я же тебе уже говорил.
- Да, ты просто удивительный, - произнес Арута суховато.
- Я такой, - согласился Накор. - Но мой храм не станет тем, чем должен стать, пока мы не
найдем настоящего главу ордена.
- Я думал, это ты у нас верховный жрец Арх-Индар, - удивился Арута.
- Только до тех пор, пока не появится настоящий. Потом я вернусь к тому, что у меня получается
лучше всего, - путешествиям и наблюдениям.
- Ну а что ты собираешься делать, пока этот человек не появится?
- Показывать фокусы, рассказывать истории, добывать еду и заставлять людей прислушиваться к
словам Доброй Госпожи, - ответил Накор.
- Сначала должна прийти вера, - вмешался Доминик. - Когда люди начнут понимать, что АрхИндар
несет добро, тогда они возьмутся за долгий труд ее возвращения к нам.
- Я даже и не пытаюсь понять все, что связано с религией, - заметил Арута. - Я читал записи,
оставленные отцом и принцем Арутой, и у меня такое ощущение, что они знали многие секреты,
которые не передали мне.
Доминик ничего не сказал.
- Ну что ж, - вздохнул Арута. - Буду надеяться, что во всем этом нет угрозы Королевству -
это главное, что меня заботит. Кроме того, мне кажется, что распространение веры в добро никому не
может повредить.
Накор покачал головой.
- Если бы так. Людей убивали за проповедь добра.
- Только не на Западе, пока я герцог Крондорский, - отозвался Арута и добавил, повернувшись
к Доминику: - Если я найду вход в старое аббатство, ты проведешь нас внутрь?
- Проведу, - пообещал Доминик. - Вход заперт изнутри, но там есть тайная ручка, которая
открывает его снаружи. Твой отец ее нашел.
Арута улыбнулся.
- Он всегда говорил, что лучше его вора в Крондоре не было.
- Не знаю, в умении или удаче тут дело, но он нашел ее, снял ловушку и открыл дверь. У одного
из наших братьев чуть сердце не отказало, когда он оказался внутри библиотеки.
- Теперь вопрос в том, сколько человек брать с собой, - сказал Арута.
- Я мало разбираюсь в военных делах, - заметил Доминик, - но вам бы лучше взять отряд
достаточно маленький, чтобы нас не заметили в горах, и достаточно большой, чтобы, оказавшись
внутри, мы смогли захватить аббатство.
- Ты можешь нарисовать планы аббатства?
- Я прожил там пятьдесят лет, герцог. Я могу нарисовать каждый коридор и кладовую.
- Хорошо. Утром я пошлю к тебе писца. Буду рад, если ты закончишь планы к концу недели. Раз
мы хотим быть готовы к прорыву в аббатство, когда Оуэн ударит по берегу у Сарта, к этому времени
нам надо будет уже двигаться по восточному пути вдоль хребта Кошмара.
Доминик поклонился и сказал:
- Я в вашем распоряжении. Только бы кто-нибудь указал мне, где отдохнуть. Дорога из
Рилланона была уж очень утомительной.
Арута позвонил в колокольчик, и в дверях появился паж.
- Покажи брату Доминику мои комнаты и принеси все, что ему понадобится.
- Твои комнаты? - переспросил ишапианец.
- Боюсь, мне они сегодня не понадобятся. Мне надо многое успеть до рассвета. Возможно, я
соберусь вздремнуть после утреннего собрания двора.
Доминик кивнул и, снова поклонившись, вышел за пажом из комнаты.
- Хорошо хоть у тебя хватило ума разложить матрас за столом, если понадобится вздремнуть, -
сказал Накор.
Арута улыбнулся.
- А ты, похоже, ничего не упускаешь.
- Я же игрок, помнишь? Если бы я что-то упускал, я бы прогорел или погиб.
- Ты с нами?
- Нет, - покачал головой Накор. - Предприятие интересное, но думаю, что я нужен здесь.
Доминик привез важный дар от ишапианцев. Они разделят с нами магическую силу, которую получают
от Слезы Богов. Когда мы найдем истинного вождя нашего ордена, то пошлем его в Рилланон, и там он
получит свою долю. Эта сила превратит мой маленький склад в истинный храм, где молитвы получат
ответ и где будут свершаться чудеса. Люди узнают о добре и помогут вернуть Добрую Госпожу.
- Важное дело, - согласился Арута и встал. - Извини, Накор, но мне и правда пора работать. И
если тебе что-то надо для храма, скажи мне до отъезда, я постараюсь это сделать.
- Спасибо, - сказал Накор, идя к двери. - Постарайся остаться в живых. Новый герцог может
оказаться далеко не так внимателен ко мне.
Он открыл дверь, и Арута рассмеялся.
- Я никак не хочу доставлять тебе неприятности своей смертью, но думаю, что мне она принесла
бы еще больше неприятностей.
- Верно. Видишь, нам обоим будет выгодно, если ты останешься в живых.
Арута снова рассмеялся и закрыл за Накором дверь. Все еще усмехаясь, он сел за стол и посмотрел
на гору лежащих перед ним бумаг. Когда он взял первый доклад, который надо было рассмотреть,
улыбка его угасла, и, пролистав, он положил его в стопку бумаг, которые утром собирался обработать
вместе со своим секретарем.
Потом он взял следующий документ.
- Джимми! - крикнула Франси, когда он пошел по коридору.
Джимми повернулся и увидел, что девушка спешит к нему.
- Привет, - сказал он прохладным тоном.
Она взяла его под руку и сказала:
- Я тебя давно не видела. Твой отец тебя куда-то посылал?
- Нет, - ответил Джимми, - я работал здесь, но свободного времени у меня мало. - Он мягко
и осторожно высвободил руку.
- Джимми, в чем дело? - спросила она.
Джимми почувствовал, что краснеет, и чуть не задохнулся от внезапных эмоций.
- А дело в том, что не годится мне проявлять излишнюю вольность с будущей королевой.
Она покраснела и уставилась в пол.
- Я так и знала, что твой отец тебе расскажет.
- Но почему ты сама мне не сказала? - с горечью спросил он.
Она подняла голову и посмотрела на него полными слез глазами.
- Не знаю. Я не знала... как ты отреагируешь. До того как я приехала в Даркмур, я думала, что
знаю, как к тебе отношусь, что чувствую. Потом я тебя увидела, и мы обедали вместе, и гуляли... Не
знаю. Все было не так, как когда-то в детстве.
- А все и есть не так, - сказал Джимми. - Мы больше не дети.
Она посмотрела ему в глаза, потом внезапно приблизилась и поцеловала его в щеку.
- Ты всегда был моим лучшим другом, Джимми. Я люблю тебя больше, чем всех других
знакомых молодых людей. Пожалуйста, порадуйся за меня.
Джимми покраснел.
- Чему радоваться? Тому, что ты станешь королевой? Или что выйдешь за этого дурака Патрика?
- Не надо так, - тихо сказала она. - Папа говорит, кто-то должен держать Патрика в руках, и
поэтому он хочет, чтобы я стала сильной королевой. Это одна из причин, по которой король хочет
выдать меня за Патрика.
- Слушай, я не знаю, что сказать, - признался Джимми. - Я только знаю, что наши желания
значения не имеют и что ты выйдешь за Патрика, а я женюсь на той, которую выберет для меня отец, и
все тут. Другие варианты не рассматриваются.
Она сжала ему руку.
- Будь мне другом.
- Обязательно, Франси, - кивнул он. У нее по щеке потекла слеза.
- Мне понадобятся такие друзья, как ты, когда я стану королевой и окажусь в Рилланоне.
В нем опять вспыхнули подавляемые эмоции, и он сказал:
- Просто...
- Что?
- Понимаешь, - тихо признался он, - мы так и не узнаем, что могло бы быть.
Она кивнула.
- Понимаю. Но у нас никогда и не было выбора, так ведь? Мы не можем позволить чувствам
отвлекать нас от долга. - На секунду она посмотрела ему в глаза, потом добавила: - Я всегда буду
любить мальчика, который играл со мной во дворце в Рилланоне и смеялся, когда я колотила его
младшего брата. Я всегда буду помнить, как мы залезали всюду, куда нас не пускали. Я так вас и не
простила за то, что вы были мальчики и могли играть как мальчики, а я должна была учиться быть леди.
- Она вздохнула. - Но я никогда не смогу позволить себе влюбиться, дорогой мой Джимми, и ты
тоже. Не тоскуй о том, чего никогда не было и не может быть. Просто будь мне другом.
Не сказав больше ни слова, она отпустила его руку и ушла прочь.
Джимми долго стоял молча, потом медленно развернулся и пошел дальше по коридору.
Дэш подал сигнал, и Джимми повернулся и махнул рукой. Они были в сотне ярдов перед первой
колонной, направляющейся в Крондор. Делегация от Дуко ждала в миле перед городом, и Джимми
хотел, чтобы колонна была там, пока не произойдет обмен документами.
Послав лошадь вперед, Джимми подъехал к явному командиру группы. Отдав честь, он
представился:
- Я Джеймс, барон двора принца. - Он узнал в своем собеседнике одного из капитанов Дуко, а
потом вспомнил и его имя.
- Как поживаете, капитан Бойз?
- Спасибо, неплохо, барон Джеймс, - ответил бородатый и длинноволосый капитан.
Джимми полез в мешочек, вшитый в его плащ, и потянул нитку, распуская верхний шов. Запустив
руку в карман, он вытащил пачку документов и протянул их Бойзу.
- Это последняя депеша от принца Патрика новому правителю Южных земель. Здесь
подтверждается его назначение - церемония пройдет, когда Патрик вернется в город. Еще тут
несколько приказов и распоряжений, но они повторяют то, что герцог уже знает.
Капитан Бойз почесал подбородок.
- Знаете, когда Дуко... то есть герцог впервые рассказал мне об этом договоре, я мог бы
поклясться, что ничего не выйдет. - Он пожал плечами. - Но что я знаю? - Он указал на юго-запад.
- Пять сотен пеших и конных воинов уже движутся к Краю Земли. К концу недели мы займем эту
крепость. - Он улыбнулся. - Я слышал, что нам, возможно, придется выселить кешианцев, которые
забрели туда из пустыни.
Джимми кивнул.
- Да, в основном это бандиты.
- Вы привели подмогу?
- Там, на дороге, - махнул рукой Джимми.
- Хорошо. - Капитан передал документы одному из своих лейтенантов и сказал: - Я с
радостью поменяю эту гарнизонную службу на приграничные сражения. Среди моих людей есть
горожане, которые раньше были плотниками, каменщиками или рыбаками, но я всегда был солдатом.
- Он всмотрелся вдаль, словно пытаясь разглядеть что-то за пределами своего поля зрения. - Дуко
любит философствовать; он все рассуждает об этой вашей нации и убеждает нас, что клятва верности -
это хорошо. - Бойз посмотрел на Джимми. - Я в таких вещах не разбираюсь. Меня учили сражаться,
убивать и, если надо, умирать. Но я верю Дуко. Я следовал за ним больше чем полжизни; он еще сам
почти мальчишкой был, когда я поклялся ему служить. Так что если Дуко говорит, что мы теперь
служим вашему принцу и сражаемся за государство, которое в прошлом году пытались завоевать, так
мы будем служить вашему принцу и сражаться за ваше государство. Я не пытаюсь понять, я просто
сделаю, как скажет Дуко, потому что он мой генерал.
Джимми кивнул.
- Я понимаю. И поэтому он останется вашим генералом. А когда-нибудь, возможно, - добавил
он с улыбкой, - у него будет сын, который вырастет и тоже станет вашим генералом.
Бойз рассмеялся.
- Неплохая идея, барон Джеймс. - Он развернул коня и сказал: - Зовите людей. В Крондор
въедем вместе.
Джимми подал сигнал, и Дэш поехал вперед; колонна за ним тоже тронулась. Поравнявшись с
Бойзом и его спутниками, они двинулись к городским стенам. После года войны агенты принца
Крондорского возвращали его город Королевству.
Дэш торопился по улице, пробираясь между рабочими и торговцами. В Крондор возвращалась
жизнь, и дел у всех хватало. Несколько сотен наемников, сконцентрировавшихся у внешних стен, были
взяты на службу и посланы на южные границы. Других набирали для охраны караванов и гарнизонной
службы между Даркмуром и Шаматой, заменяя отправленных на фронт солдат.
За последние две недели вернулись рабочие, лавочники и некоторые мелкие дворяне. Двух
посланцев от Фэйдавы перехватили, и успокаивающие доклады его агентов были посланы с другими
курьерами, верными Дуко солдатами, которые сообщили бы только то, что Дуко хотел сообщить
Фэйдаве и Нордану.
Дэш решил, что недели через две-три Фэйдава и Нордан все-таки поймут, что Дуко переметнулся.
Повсюду разнеслись слухи о том, что свадьба в Рилланоне целый год будет держать принца вдали от
Западных земель, а кешианские волнения на границе не дадут Королевству возможности вернуть
Крондор. В последнем докладе Дуко, посланном Фэйдаве, была записка о том, что с ним связался
кешианский агент и узнавал о возможности официального договора с "королем Горького моря", - Дуко
надеялся, что так Фэйдава чуть подольше будет оставаться в неведении.
Дэш повернул за угол, направляясь в выжженный участок города, который еще не начинали
отстраивать.
Полученная им записка была короткой и деловой. Подписи не было, но он не сомневался в том,
кто ее послал.
Дэша беспокоило присутствие в городе кешианских шпионов. Перемещение солдат проходило
медленно. Сложно было обеспечить прибытие патрулей на заранее определенные места, обмен формой
с войсками Королевства и замену людей. Случайному наблюдателю должно было показаться, что с
полдюжины патрулей каждый день выезжали из города, а позже возвращались обратно. Куда сложнее
было заметить, что состояли они из разных людей. Люди Дуко оставались только на двух заставах к югу
от позиций Нордана в Сарте. Пока ошибок не было.
Дэш добрался до нужного места и зашел в выгоревшую таверну. Как только он оказался за
почерневшими от огня стенами, голос из тени произнес:
- Ты один, малыш?
По выражению лица Дэша нетрудно было понять, как он относится к манере Трины обращаться к
нему.
- Я один.
Она качнула головой, указывая на дверь, ведущую в заднюю комнату. Он шагнул в ту сторону, и
дверь открылась. Стоявший в дверном проеме Джон Таппин сказал:
- Меч давай.
Дэш вытащил меч из ножен и протянул его Джону.
- Сюда, - скомандовал тот и указал на другую дверь.
Дэш пошел к двери и, когда она не открылась, сдвинул щеколду. Внутри за столом сидел Хозяин,
а перед ним стоял полупустой кувшин с водой.
- Племянничек, - произнес он с суховатой усмешкой. Голос у него был все такой же сиплый,
как помнил Дэш.
- Дядюшка, - ответил Дэш таким же тоном.
- У тебя есть для меня новости?
Дэш вздохнул и сел на второй стул у стола, не спрашивая разрешения.
- Как видишь, нам не понадобилась ваша помощь при взятии города. Дуко сам захотел нам
помочь.
- И за неплохую цену, как я слышал, - сказал Лессли Риггерс с усмешкой. - Герцогство
Южных земель.
- Будет объявлена общая амнистия.
Старик посмотрел на своего внучатого племянника.
- Я не слышу слова "но". Без этого ведь не обойдется.
- Амнистия касается только тех, кто сражался против Королевства и теперь принесет клятву
верности короне. Она также будет распространяться на любого, кто сейчас пойдет добровольцем на
службу.
- Но не на простых воров вроде пересмешников.
- Только если вы вступите в армию, - сказал Дэш. - Я пробовал добиться ее для вас, но отцу и
его чиновникам сейчас не до возни с довоенными преступлениями. - Он пожал плечами. - Честно
говоря, любой, кто мог бы на вас пожаловаться, здесь уже не живет. А когда торговцы вернутся, кто
может сказать, что было украдено до войны, а что разграблено или пропало во время взятия города?
Лессли усмехнулся.
- Верно. Все верно. Однако среди наших братьев есть те, кому уже вынесены смертные
приговоры и кто известен судебным приставам твоего отца.
Дэш медленно выдохнул.
- Я знаю, но если они послужат короне, то получат прощение за свои преступления.
- Ну, я, например, староват для службы, не находишь? - усмехнулся Хозяин.
- Кроме меня, Джимми и отца вряд ли кто-то знает, кто ты такой, - сказал Дэш. - И я ничуть
не сомневаюсь, что есть длинный список дел, за которые вас полагается повесить, но зачем возиться? -
Он посмотрел на своего двоюродного деда и сказал: - Если дедушка не хотел тебя арестовывать, зачем
это делать нам?
- Твоему деду я был нужен живым, чтобы контролировать пересмешников, - заметил Лессли.
- В нынешнем их состоянии такой контроль вновь понадобится еще не скоро. - Он тяжело вздохнул.
- Меня тогда тут уже точно не будет. И я не знаю, захочет ли следующий Хозяин, или как там он себя
назовет, договариваться с короной. - Он ткнул пальцем в Дэша. - Вы с отцом, конечно, хитрецы, но
когда я умру, вы не сможете предъявлять к пересмешникам те требования, которые твой дед предъявлял
ко мне.
- Я знаю, - согласился Дэш. - Если тебе больше нечего сказать, у меня много дел.
Хозяин махнул рукой.
- Мы закончили, Дэшел Джеймсон. Отныне мы пересмешники, а ты человек принца. Если ты
зайдешь в бедняцкие кварталы ночью, ты рискуешь так же, как любой другой.
- Я понимаю, - сказал Дэш. Подойдя к двери, он помедлил и добавил: - Но если я смогу что-то
сделать, не нарушая свою клятву Королевству, пошлите мне весточку, ладно?
Старик рассмеялся.
- Я подумаю. Иди.
Дэш вышел во вторую комнату и увидел, что Джон Таппин уже ушел. Меч его висел на конце
обгорелой балки. Дэш снял его и вышел в следующую дверь. Как он и ожидал, Трины тоже уже не
было. Дэш вышел прочь из разрушенного постоялого двора и помедлил, пытаясь вспомнить его
название. Наконец он сообразил - это был "Радужный попугай", и когда-то он принадлежал человеку
по имени Лукас, другу его деда. Задумавшись о прежних временах, Дэш чуть не пропустил шаги за
спиной.
Не успел подходивший приблизиться, как Дэш развернулся и выхватил меч. Тощий, грязный
оборванец, увидев меч, замер на месте и поднял руки, потом попятился на несколько шагов,
развернулся и кинулся бежать.
Дэш убрал меч и покачал головой: Крондор еще не скоро станет прежним. Потом, уже
направляясь во дворец, он подумал, что бедняцкие кварталы все-таки сейчас намного безопаснее, чем
до войны.
Дэш дошел до дворца, снова удивляясь количеству проделанной работы; тут, должно быть,
трудилась целая сотня каменщиков, большинство из которых перед войной были солдатами армии
Дуко. Но они постепенно приводили дворец в нормальное состояние. Работники смывали со стен сажу,
убирали обломки и мусор и даже вешали драпировки и другие украшения в некоторых залах главного
этажа. Войдя в коридор, Дэш увидел, что к нему спешит брат.
- Вот ты где! - воскликнул Джимми.
- В чем дело?
- У нас проблемы, - бросил Джимми и вместе с Дэшем направился к личному кабинету принца,
который сейчас занимал Дуко.
- Что, Фэйдава нас раскусил?
- Хуже.
- Что такое?
- Кешианский отряд захватил Край Земли.
- О боги!
- Именно, - вздохнул Джимми, и они повернули за угол, поднимаясь по лестнице к комнатам
Дуко. - Новая информация все еще продолжает поступать. Похоже, Кеш решил сопроводить
требования об уступках демонстрацией силы.
- Только этого нам и не хватало, - заметил Дэш.
Джимми подошел к двери в приемную перед кабинетом Дуко, стукнул один раз и открыл дверь, не
дожидаясь, пока его пригласят войти. Клерк с большой пачкой бумаг, предупрежденный стуком,
проворно отпрыгнул в сторону, когда дверь открылась.
Братья вошли и увидели с полдюжины клерков и писцов, занятых написанием приказов и отчетов.
Миновав их столы, они попали собственно в кабинет Дуко. Дэша снова поразила разница между видом
кабинета сейчас, когда за столом сидел Дуко, и тем, как он выглядел при принце и его отце. Раньше это
был административный центр Западных земель, а сейчас - штаб-квартира военной организации.
Дэш и Джимми уже знали в лицо большую часть остававшихся у Дуко капитанов и всех
служивших здесь офицеров Королевства. Уэнделл, кавалерийский капитан из гарнизона в Ястребином
овраге, теперь носивший звание рыцаря-капитана Королевской кавалерии Крондора, посмотрел на
карту и сказал:
- Еще четыре сотни моих людей могут быть там послезавтра, ваша светлость.
Некоторые из капитанов Дуко переглянулись; они с трудом осваивались с протоколами
Королевства, и новый титул их вождя казался им пугающе непривычным.
Дуко посмотрел на Джимми и Дэша.
- Вы ведь знаете эти места, верно?
- Мы провели здесь последние несколько лет, ваша светлость, - согласился Джимми.
Дэш внезапно осознал, что большая часть гарнизона Крондора погибла при разрушении города; а
те, кто остался, служили сейчас на Востоке у Оуэна Грейлока. Оуэн должен был прибыть только через
пять дней, как раз перед намеченным началом атаки на Север.
Дуко указал на карту.
- Две-три сотни солдат атакуют наши позиции около Края Земли. Судя по сообщению,
пришедшему сегодня утром, наши люди еще держатся, но положение у них тяжелое. Возможно, они
уже отступили или погибли. Пять сотен солдат, которых я послал туда в начале недели, прибудут не
раньше чем через пять дней, даже если я пошлю им вдогонку приказ двигаться форсированным
маршем. У нас также есть сообщения о кораблях, плывущих вдоль берега к гавани Края Земли,
возможно, для поддержки нападающих.
- Логично, - сказал Джимми. - Если они пошлют большие силы через Джал-Пур, то встанет
вопрос снабжения. Но если они нанесут внезапный удар небольшим отрядом, запрут наших людей в
крепости и высадят еще войска с моря, то смогут быстро завершить окружение и вести осаду.
- Кто командует в Порт-Викоре? - спросил Дуко.
- Адмирал Ривз, - подсказал один из офицеров Королевства.
- Пошлите ему приказ перехватить эти корабли. Неважно, потопит он их или возьмет на
абордаж, главное, чтобы они не высадили людей на берег. - Офицер отдал честь и поспешил в
приемную. Дуко посмотрел на Уэнделла. - Бери свои четыре сотни кавалеристов и немедленно
отправляйся. Как только догоните пехотинцев, передайте им приказ перейти на бег.
Капитан Уэнделл отдал честь. Дуко повернулся к одному из своих
...Закладка в соц.сетях
