Жанр: Фантастика
Вождей не выбирают 2. Мой старый добрый враг
... произвел на него должное впечатление...
Мое командирство, подленько хихикая, отошло от стены и уселось рядом со
Спиртусом.
- Есть новости? - спросил варвар, оглядываясь на распахнувшуюся дверь.
Появившийся из каморки зеленоглазый рыцарь галопом ускакал вниз по лестнице, по
пути цепляя из кучи временно складированного в углу зала золотого запаса плошку
побольше.
- Новости будут! - уверила я, снова набивая трубку. - Причем в ближайшее время...
- А Его Величество...
- У Кирия слишком мягкие понятия по технике ведения допроса. Андрей взял дело в
свои мозолистые руки!..
- О-о...
- Вот и я о том же! У него, я извиняюсь, принцип - "если в сердце дверь закрыта,
надо в печень постучать!". Спорю на что угодно, к утру, если не раньше, у нас
будут все нужные и ненужные сведения!..
Рыцарь промчался обратно, волоча полную миску песка. Дверь захлопнулась. Мы с
ребятами переглянулись и взялись за кружки:
- За упокой!..
...Я уже спала, как младенец, зарывшись в тонкие покрывала на королевском ложе,
когда рядом, отчаянно зевая, примостился Риган.
- Ну, что?.. - сквозь сон поинтересовалась моя светлость, переворачиваясь на
другой бок и кладя голову на плечо рыцарю.
- Всё! Готов.
- Хоть жив?..
- Э-э... относительно. Если это можно так назвать. Теперь мы знаем, куда пошел
отец. С точностью практически до метра.
Я открыла глаза, зевнула и прислушалась. Со стороны зала, под аккомпанемент
молодецкого храпа кочевников, неясно доносился диалог приблизительно такого
содержания: "Давайте отрежем Сусанину ногу... - Не надо, не надо, я вспомнил
дорогу!..". Нужно Андрюхе благодарность выписать. Талант!..
- Он что, еще не закончил?..
- Пытается выяснить, где находится главнокомандующий. Но это... виртуоз, Стася! Я
такого мастерства даже в наших пыточных не видел!
- М-да, профессию не пропьешь!.. Дорогой, а что это у тебя глазки так
заблестели?.. Понравилось, как Андрюша работает?
- Хочу в ОМОН!!
- Э-э?!
- Нет, ты просто этого не видела! - взбудоражился рыцарь. - Он его как!.. а
потом так!.. а тот, значит...
- Спокойно, радость моя... У тебя потрясение. И не надо брать пример с Андрея,
пожалуйста, ты еще прошлые грехи не замолил. Какой ОМОН?! Ты же всю преступность
в Питере на корню изведешь!..
- Разве это плохо?
- Милиции тоже кушать надо! Если не с кем будет бороться, куда они пойдут?
Айкидо преподавать?..
- Странно у вас там, - пожал плечами Риган и завистливо вздохнул. - А всё-таки
как он его!..
- Опять у тебя вторая сторона натуры вылезает! Нельзя же быть таким злым!
- Да я не злой.
- Ага, вижу...
- Нет, правда, - улыбнулся он, обнимая меня, - я, вообще-то, добрый. И иногда
даже ласковый... во мне, честно говоря, столько нерастраченной любви!..
- О?..
- Потратим немного, пока не рассвело?!
- Иди в баню, здесь же двери не закрываются!.. Еще услышит кто, придет
посмотреть, а тут красочная иллюстрация из книги "В постели с драконом"!..
- Да ведь спят все.
- А если проснутся?.. Риган! - зашипела я. - Прекрати сейчас же!
- Ни за что...
- Риган! Ты с ума сошел?..
- Сошел, определенно, - ухмыльнулся он, пропуская мое возмущенное фырканье мимо
ушей. - И, заметь, я в этом совершенно не виноват!..
- Ну что ты... ну... и прекрати меня целовать!.. Это не по-рыцарски!..
- А я не рыцарь. Ты разве не знаешь?..
- Знаю...
Изнуряющий зной окутывал нас горячим влажным покрывалом. Под копытами лошадей
сухо шелестела трава. Мерная поступь Кошмара убаюкивала. Хочу спать... И жара эта
одуряющая просто душит. А куда денешься? Идти-то надо. Вопрос только в том, куда
в первую очередь... Как ни бился Андрюша, где Рашид-Балдей, несчастный черт так и
не сказал. Я думаю, не из вредности, а из простого незнания. Выяснилось, что,
когда враги напали на столицу и взяли в клещи дворец, ни короля, ни придворных
там уже не было. Судя по беспорядку, уходили в спешке... Значит, главнокомандующий
решил, как Кутузов, пожертвовать городом. А еще это значит, что он, точно, жив и
здоров! О чем мы и поторопились доложить Кирию... Государь слегка успокоился и
перестал трепать нервы окружающим, правда - ненадолго. Потому что через часок
ему приспичило принести высочайшие извинения за опоздание, причем - лично! И в
результате мы ни свет ни заря снова выступили в поход. Когда же это кончится?!
Хочу спать с девяти до трех, загорать, есть бананы и ничего не делать!.. А
вместо этого - трясись тут в седле, мокрая, как мышь, и ищи непонятно где,
понятно, кого!.. Это же надо было так спрятаться: весь день ползем - и ни души!
Еще и угроза нападения армии Властителя Подземелий висит над нами, как дамоклов
меч... Уж не знаю, что делал с чертилой мой добрый сосед, но карту тот нарисовал -
любо-дорого глянуть! Иди и бери. И мы бы обязательно пошли, если бы не Кирий!..
Так ведь нет, ему подай друга дорогого, а уж потом - саблю в руки и на
передовую... Тьфу, порой просто связать его хочется и в мешок сунуть, чтобы не
мешал!.. Нельзя. Царь... Блин!
Одно радует: мы хоть не гоним что есть мочи и через каждые три-четыре часа -
обязательный привал. А то совсем бы плохо было. Особенно кочевникам, после
вчерашних возлияний... Единственное исключение составляет Андрей, который,
свесившись с лошади, спит мертвым сном. Умаялся бедолага в борьбе за правду. Его
нашли поутру возле двери в чулан, спящего в обнимку с диваном. Он даже на
волшебное слово "завтрак" не откликнулся! Укатали сивку крутые горки... А куда
наши черта дели - вообще непонятно! Убить не убили (там, в принципе, и убиватьто
уже нечего), это я знаю. Скорее всего, связали да во дворце оставили, в
назидание потомкам... если они у него теперь будут! Жестоко, конечно, но что
поделаешь - суровые законы военного времени... Тем более, что черт - сволочь,
сволочь и еще раз сволочь!..
На ночевку, так никого и не отыскав (оно, может, и к лучшему), мы остановились
прямо в лесу. Полянку мы не нашли, поэтому палатки не ставили. Натянули между
толстыми стволами пальм тенты и устроились под ними, несмотря на недовольное
брюзжание Кирия... Вот ведь энерджайзер предпенсионный, ни минуты покоя! Уж не
знаю, как кто, но я лично в разведку бы с ним не пошла. Продать не продаст, но
задолбает - однозначно!..
Набив пузо вяленым мясом (Спиртусу сегодня не до кулинарии), я, пыхтя трубкой,
слонялась по лагерю. Делать было нечего. Его Величество в сто пятый раз с картой
сверяется, Риган достает выспавшегося омоновца дурацкими вопросами на тему
службы в милиции, Иллан куда-то исчез - наверное, с часовыми местность
прочесывает... Скукотища.
- Полковник, а полковник!.. - подкатилась моя мающаяся от безделья светлость к
увлеченно начищающему боевой топор бородачу. - Давай, что ли, в картишки
перекинемся?..
- Попроси Спиртуса...
- Да у него похмельный синдром! Ну, Таврус!..
- Шла бы ты спать, Стася.
- Не хочу! - заныла я. - Что ты брыкаешься?!
- Я не брыкаюсь, я занят.
- Секира и так уже на зеркало похожа! Бородатый, ну будь человеком...
- Брось, Стаська! - отозвался с моего плеча Мышель. - Давай на пару.
- Я с тобой играть не буду! Ты даже в "крестики-нолики" жульничаешь!..
- Я?! Да я сама честность!
- Как же! Опять полколоды под пузо сныкаешь, и скажешь, что так и было!..
- Напраслину возводишь... Ну, давай тогда хоть в "Морской бой"! Полковник всё
равно в отказе...
- А, черт с тобой! - махнула я рукой. - Давай. Мы повернулись друг к другу
спиной и расчертили землю под тетрадный лист. С бумагой, сами понимаете,
напряженка.
- Е-один. - начал крыс.
- Мимо! Е-пять.
- Ранен.
- Хе-хе!.. Е-четыре.
- Мимо. Е-шесть.
- Убит. Ты подглядываешь!..
- Ни фига подобного! Е-два.
- Мимо. Е-восемь.
- Ранен.
- Е-восемь.
- Ранен!..
- Е-восемь...
- Стаська, ты что, садист?!
- Ой, извини, задумалась...
- Заметно... Кстати, на что играем?
- Не знаю.
- На сыр?!
- Раскатал губу. Я сыр не люблю...
- Я люблю! Заметано?..
- Нет! - Я почесала кончик носа. - Вот. Проигравший лезет на дерево!
- Зачем?!
- А мне так хочется!
- Мало ли, чего тебе там хочется!.. Я не скалолаз!
- Ничего не знаю...
- Что вы ругаетесь? - отозвался Таврус. - Надо так: проигравший ест сыр,
выигравший - лезет...
- И в чем тут логика?!
- Ну... - задумался он.
- Ладно! - сказала я. - Мышель! Если тебе повезет, сыр - твой. Если повезет мне,
твое - дерево!
- По рукам. Давай заново!.. Е-семь.
- Ранен...
...И вот кто меня за язык тянул?! Мышель же за сыр удавится! Хвостатый мошенник...
Злая, как сто чертей и одна ведьма, моя светлость, проклиная всё на свете,
третий раз пыталась вскарабкаться на какую-то секвойю, сдирая ногти. Снизу под
ободряющее улюлюканье кочевников издевался крыс:
- Давай-давай, мать! Эх, раз, еще раз...
- Заткнись, лохотронщик!..
- Умолкни, всё было по-честному!.. Сама предложила, вот и молчи теперь громче!
- Вот как спущусь...
- Ты заберись туда сначала! Смотри не грохнись, еще придавишь, не дай бог...
- Свободному лазанью - свободное паданье! - огрызнулась я, хватаясь за ветку и
подтягиваясь на руках. - А тебе я это еще припомню!..
- Ой, напугала, вы посмотрите... Мужики, все сюда! Реалити-шоу "Покорение
Эвереста", прямое включение!
Мое командирство взобралось повыше, прячась в густой листве, и оседлало толстый
сук.
- Вперед, к звездам! - подначивал серый паршивец. Я стянула с ноги ботинок и,
прицелившись, запустила им вниз. Там кто-то взвыл, и счастливый голос
вероломного крыса возвестил:
- Мимо! Глазомерчик у тебя того... А-а-а!.. Отвали, дурак, я же не виноват, что
она слепая, как крот?!
Судя по всему, опять ни за что ни про что досталось моему зеленоглазенькому... Гм.
Так я же не нарочно!.. Зато Мындеру всыпали! Утешает. А слезу - еще и я
навтыкаю! Чтоб неповадно было над предводителем хохмы строить. Я поудобнее
устроилась на широкой ветке. А что, недурственно!.. И ствол прохладный. Может,
тут и заночевать? По крайней мере, длиннохвостый меня здесь точно не достанет.
Ленивый слишком.
Листва зашелестела. В джунглях что, белки водятся?..
- Стася! - крикнули с земли. - Спускайся!
- Сейчас... уп!
Чья-то рука схватила меня за шиворот и сдернула с ветки. Ничего себе белки! Вот
черт!..
- Спасите! - заголосила я, вырываясь из цепких объятий непонятно кого. - Воруют!
Ребя...
Мне проворно заткнули рот каким-то экзотическим орехом и, кинув, по всей
видимости, на плечо, куда-то поволокли.
- Стася?!
- М-м-м!!
Мои похитители, лопоча что-то невразумительное и перепрыгивая с ветки на ветку,
устремились куда-то в глубь леса. Елки-палки, да что же это такое?! Ни сна ни
отдыха измученной душе... Еще и не видно ни зги. Кто хоть меня украл-то?.. Что
люди - это понятно. Непонятно - зачем?! Неужели подлый чертила обвел нас вокруг
пальца и заманил прямо в лапы Властителя Подземелий?! Хотя... они бы на земле
напали, по деревьям лазить - не их стихия. Ничего не понимаю!
Голоса моих товарищей постепенно затихали вдали. Н-да, называется поиграли в
"Морской бой"...
Вы будете смеяться, но меня опять собрались съесть! Уму непостижимо, я,
наверное, в прошлой жизни была молочным поросенком!.. Пока меня куда-то тащили,
я еще смутно надеялась на благоприятный исход, но при виде неслабого котла с
весело булькающей водичкой мои надежды на лучшее тихо загнулись, едва успев
родиться... На маленьком утоптанном пятачке, со всех сторон окруженном бамбуковыми
хижинами, многообещающе пылал костер. Вокруг толпились низкорослые аборигены с
приплюснутыми носами и в набедренных повязках. Батюшки, ну и физиономии! Кстати,
все черномазые и с косточками в носу, как каннибалы из комиксов. Не чета РашидБалдею
и его подданным, что и говорить... Я огляделась - и откуда их столько?!
Человек шестьдесят, если не больше. Им виднее, конечно, но меня одной на всех не
хватит, я не Спиртус! Тем более они, судя по глазам, очень голодные... Вот же
угораздило!..
- Послушайте! - взывало мое командирство, пока ушлые плебеи несли меня к огню. -
Не надо меня есть! Я невкусная!. И костлявая!..
- Твоя - молчать! - велел один из похитителей, демонстрируя недюжинный
интеллект. - Твоя - ужин!!
- Моя - вождь! Моя нельзя кушать! Моя вредно для здоровья!
- Мясо! - взвыли остальные, облизываясь. Кто-то самый нетерпеливый цапнул меня
за рукав жадными пальчиками и тут же получил от соседа тычок в спину. Не питаю
никаких иллюзий - за меня заступились исключительно из-за боязни остаться
некормленым...
Светлое будущее в образе неумолимо приближающегося котла совершенно меня не
вдохновило. Я запиралась в жилистых руках погубителей и принялась вопить на все
джунгли:
- Не сметь! Отставить!.. У вас что, совсем мозги поехали?! Есть человеков
запрещено Организацией Объединенных Наций!!
- Белое мясо, - сказал всё тот же абориген-интеллектуал. - Вкусно!
- Зато полнит!..
- Твоя - молчать!
- Да пошел ты в ... к ... и на ...!
- Твоя много кричать, - заскрипел зубами понятливый каннибал. - Надо быстро
есть...
- Пустите, гады, вам же хуже будет! - надрывалась я, упираясь руками и ногами. -
Не сметь жрать мое сиятельство! Это уголовно наказуемо по статье... А-а-а, не надо
меня вари-ить!!
- Суп...
Я завизжала, как толпа первокурсниц, которым в торт жабу сунули, и обеими ногами
пнула котел. У страха глаза велики, и сил он прибавляет - немеряно!.. Здоровый
чан перевернулся, как пластмассовое ведерко, разбрызгивая во все стороны
кипяток...
- У-у-у!!! - взвизгнуло мое командирство, потому как ботинок у меня был только
один... КАК я обожглась!..
Все, кто меня держал, полетели в стороны. Я, завывая, скакала по земле на одной
ноге, вопя от боли. Ну, всё... Шутки закончились! Сейчас я тут всех
разбурундучу!..
Проголодавшиеся дикари залопотали что-то на своем тарабарском наречии и скопом
принялись меня ловить... фига лысого! Жуйте траву!.. Я заехала кулаком в челюсть
первому подвернувшемуся под горячую руку и, отобрав у него копье, встала в
охотничью стойку:
- Идите в пень, имбецилы! Я вам не суповой набор!..
Озверевшие от недоедания аборигены, корча свирепые рожи, обступили меня. И
первые же сунувшиеся шарахнулись обратно, получив по сусалам.
- Будет вам "ужин"! - бесновалось мое командирство, с жестом заправского
втыкателя пыряя копьем настырно наседающих каннибалов. - И первое... и второе... и
компот!!
Ворча, плебеи потихоньку зажимали меня в глухой простенок между хижинами. Я с
удвоенной энергией замахала копьем, смутно соображая, что, кажется, моя песенка
спета... Из-за голов низкорослых людоедов было видно, как один из них, тот, самый
продвинутый, отвязывает от деревянного столба каких-то животных, на первый
взгляд - нечто среднее между шакалом и гиеной. Собачки... Ой, блин, теперь точно
сожрут. Вон как скалятся, тоже небось неделю не жрамши!.. Песики, роняя на землю
слюну из распахнутых пастей, сорвались с веревок и неровными скачками кинулись
на меня. Каннибалы расступились. Я, отбросив копье и вопя благим матом, полезла
на стену хижины, понимая, что не успею...
Плотоядное тявканье сзади внезапно стихло. Я, вися на одной руке, обернулась.
Шакалы, поджав хвосты, сбились дрожащей стайкой и явно передумали нападать. Меня
испугались, что ли?! Это что-то новенькое...
Раскатистый рык быстро расставил точки над "i". Большой лохматый пес, одним
прыжком перемахнув через бревенчатую изгородь, замер посреди двора. Шакалы,
скуля, дружно полезли в щель под забором. Аборигены притормозили. Очень вовремя
появившийся Страж Тени, вздыбив шерсть на загривке, зарычал так, что у коренного
населения негостеприимных джунглей начисто пропал аппетит...
- Иллан!.. - простонала я, плюхаясь на землю. - Как ты меня нашел?..
- Глупый вопрос. - Пес снова зарычал, заметив, как кто-то из плебеев неосторожно
сделал шаг в мою сторону. - Кто это?..
- Голодающие с Поволжья... Человечинку потребляют. Вот и меня хотели, в этом
смысле...
- Тебя кто-нибудь из них обидел? - так спокойно поинтересовался Ил, что
аборигены ритмично затряслись, роняя копья.
- Ну...
- Кто?
Я поднялась и, вытащив из замершей толпы бледного "полиглота", впилась пальцами
ему в ухо:
- Вот этот гад хотел меня сварить!.. В супе!!
- Да?.. - Пес угрожающе оскалил клыки и наклонил голову.
- Моя не хотеть!.. - пропищал абориген.
- Врешь, кривоногий! Это ты-то не хотел?! Да ты меня своими потными лапками
собственноручно в кастрюлю запихивал!..
- Моя твоя не понимай! - залепетал тот, силясь упасть в обморок.
- Ах, "не понимай"?! Иллан!
- Понял...
- Не надо-о!!! - завыл людоед, падая ниц. - Мы... не знать! Мы голодать!..
- А мне до фени ваши проблемы! - ярилась моя светлость. - Бананы жрите, а не
честных людей! Или ловите... белок!
- Весь зверь - уйти! - рыдал абориген. - Мы умирать!.. Мы хотеть есть!..
- Себе подобных?!
- Ты не есть... подобна! Король не велеть есть только своих...
- Какой король? - насторожилась я.
- Наш большой король!
- Рашид-Балдей?!
- Ты знать короля?..
- Мне ли его не знать! Так, значит, этот старый поролон...
- Бешеная?! - раздалось слева. Я подпрыгнула от неожиданности, разворачиваясь на
сто восемьдесят градусов: часть деревянного частокола рухнула, и за ней
обнаружился пропавший главнокомандующий в сопровождении своих подданных.
- Ваше высоко...
- Старый поролон?!
- Ой, простите... стройный Аполлон!!
- Да?!
- Ей-богу, вам послышалось!.. - с улыбкой кота Гарфилда нагло соврала моя
светлость и, видя, что Рашид-Балдей заколебался, перешла в наступление. - А вы,
собственно, где пропадаете?! Мы по вашей милости чего только не натерпелись! От
жары пухнем, не высыпаемся и даже едим через раз!.. Царь мне лично из-за вас уже
плешь проел!.. Это я еще про вот этих чумазых беженцев не говорю...
- Здравствуй, Рашид! - улыбаясь, проговорил Иллан, незаметно для всех успевший
принять человеческий облик.
- Здравствуй, дружище! - Они обнялись. - Уж не думал и тебя здесь увидеть!..
- Мы пришли по твоему зову, - ответил блондин. - Его Величество получил
послание... - Темнокожий король опустил плечи:
- Они напали внезапно. Никто даже не предполагал!.. Мой город пал под пятой
Властителя Подземелий, мой дворец...
- Дворец мы отбили! - вмешалась я, для спокойствия придвигаясь поближе к Иллану.
Король королем, а аборигены всё одно голодные!.. - Так что на этот счет не
переживайте. И еще - мы знаем, где искать Властителя!..
- А что толку?.. - вздохнул Рашид-Балдей Четвертый. - У меня осталось не более
двух тысяч человек, из тех, кто способен драться. Остальные полегли, защищая
столицу. Я помню битву у Пещер, так вот - в этот раз врага еще больше!
- Ничего себе... - притихла я, мысленно возвращаясь в прошлое. Еще больше? Да это
просто невозможно! Мы и тех не смогли одолеть!.. А было нас тогда ни много ни
мало, а почти десять тысяч! Сейчас - две у главнокомандующего, да пять - у
Кирия. И нас... гм!.. тридцать человек. И Риган простой смертный, он нас уже не
спасет... По-моему, это и называют всеобъемлющим словом "каюк"!..
- Что же мы делать будем, Ваше Величество? - спросила я тихо. Рашид-Балдей
покачал головой:
- Не знаю, Бешеная. Одно могу сказать: Королевство Трех Приливов - моя родина! И
я скорее сам под меч голову подставлю, чем позволю Властителю топтать мою землю
и угонять в рабство моих людей!.. Да, я сдал город, но сам я никогда не сдамся.
Это моя страна, и защищать ее, кроме меня, больше некому...
Иллан молча посмотрел мне в глаза. Я кивнула:
- Есть кому. Вы не один, Ваше Величество.
- Я ведь понимаю, что всё напрасно, Бешеная, - невозмутимо продолжал РашидБалдей.
- Ни к чему было впутывать сюда Мелиор. Это будет бессмысленная жертва.
Не нужно.
- А вот нужно или не нужно - это уже, извините, не вам решать! - твердо сказала
я, кладя руку на плечо Стража Тени. - Мы же пришли. Да, Ил?..
- Мы своих не бросаем, - поднял голову блондин. Ил всегда так говорит. И это -
правда.
- Что ж... - медленно выговорил главнокомандующий. - Дело решенное, да так тому и
быть. Значит, Кирий здесь?..
- Они шли следом за мной, - кивнул Иллан. - Скоро будут. Их Мыш приведет, у него
нюх тонкий. Я спешил за Стасей.
- Угу... Спасибо, кстати! - спохватилось мое командирство. - Иначе бы непременно
слопали... Ваше Величество, до чего ж вы электорат распустили?! Людей едят!
- Голодно, - развел могучими руками Рашид-Балдей. - После нашествия Подземелий
вся дичь повывелась!.. Народ потерял голову...
- И не то б еще потеряли, кабы с ее головы хоть волос упал! - сердито рыкнул
Страж Тени. - Ты уж прости меня за эти слова, Рашид, но ты мою природу знаешь!..
- Знаю, - улыбнулся африканец, оборачиваясь к застывшим в одной позе
соплеменникам. Под суровым монаршим взглядом каннибалы снова задрожали и все как
один повалились на колени, лопоча что-то малопонятное. Прощения просили, по всей
видимости... Ладно, что уж! Пес с ними. Главное - мы нашли без вести пропавшего
вождя... и Кирий, слава тебе господи, наконец-то от меня отвяжется!!
...Приближалось утро. Самый глухой час, где-то приблизительно около четырех.
Костер на маленькой площади догорал, сонно потрескивали ветки. Аборигены,
накормленные сердобольным Спиртусом, с раздувшимися животами расползлись по
своим хибарам. Войско Мелиора отсыпалось в лесу, окружив селение плотным
кольцом. Мой отряд, мирно пыхтя трубками, кружком расположился у огня (а вы
небось уже подумали, что я тут только одна курю?.. Напрасно! А кто меня, повашему,
табаком снабжает?). Полковник, отполировав секиру до ослепительности,
возился с лошадьми, Спиртус меланхолически раскладывал пасьянс,
переволновавшийся за мою светлость крыс тихонько посапывал в кармане. Гронус,
как всегда, стоял на карауле... Мир был такой уютный!.. Мой мир.
- О чем думаешь? - спросил Риган. Он лежал на земле, положив голову мне на
колени.
- Да так...
- А что лицо унылое?..
- Тебе кажется, - пожала я плечами.
- Нет. - Рыцарь взял меня за руку. - Уж мне-то лапшу на уши вешать не надо. Что
случилось?..
- Жизнь не получилась!.. Да не пугайся, это я так... Если черт не соврал, - я
покосилась в сторону хижины, где расположился мой сосед в обществе обоих
правителей, - в чем я не сомневаюсь, то армия твоего отца передислоцировалась к
подножию Спящего Вулкана. Я говорила с Рашид-Балдеем, он сказал, что это всего в
двух днях пути.
- Я слышал. И что?
- И всё. Всего несколько дней и осталось. Если нам повезет, что, честно говоря,
вряд ли, мы их разобьем. А потом...
- Я понял, - Риган помрачнел, - тебе придется уйти.
- Да.
Мы помолчали.
- Нет! - Он резко сел. - Никуда ты не уйдешь! Хватит!..
- Но...
- Послушай, любимая... У меня в этой жизни не так много радости. Я всё потерял. Я
потерял семью, потерял дом, потерял корону, принадлежащую мне по праву рода...
осталась только ты. И я лучше себя, чем тебя, потеряю!..
- В тот раз...
- Это был ТОТ раз! Тогда мне казалось, что всё кончено. Сейчас не тот случай... -
Зеленые глаза слабо зафосфорецировали. - Будь там хоть бог, хоть дьявол! Мне всё
равно, но сейчас никто - ни честь, ни закон, ни прошлое - тебя у меня не
отнимет!
- Думаешь, нас кто-то будет спрашивать? - невесело усмехнулась я.
- Им придется спросить. И я - отвечу...
Огонь в костре вспыхнул, рассыпаясь золотым снопом искр, и в пламени возник уже,
мягко говоря, знакомый лик:
- И что же ты мне ответишь?!
Та-ак. Явление четвертое: те же и Арес... А я уж было решила, что он тут ни при
чем. Ошибочное суждение...
Кочевники, вытаращив глаза, замерли. Иллан, дремавший где-то за нашими спинами,
вскочил и оскалил белые клыки.
- То и отвечу, - в упор глядя в пылающие багровые глаза бога, четко выговорил
рыцарь. - Нет!
- И ты считаешь, что этого достаточно? - захохотал Арес. - Одного жалкого слова
"нет"?! Глупец!.. Существуют определенные временные законы...
- У меня свои законы. И я от своего не отступлюсь!
- Ты ничего не можешь решать, Черный Воин! - прогрохотало божество. - Нельзя
нарушать пространственное деление! Она из другого мира, и она туда вернется,
хочет она этого или нет! Такова моя воля, и таков Порядок! Если нарушить
равновесие между двумя реальностями, обе рухнут!.. Даже я не в силах вечно
держать Вход открытым!
- Меня это не волнует.
- Да кто ты такой?! - возмутился Арес. - Другие молчат, склоняясь перед моей
волей, а ты...
- Не говори за всех, - раздалось сзади, и в оранжевый круг света, мягко пружиня
на сильных лапах, шагнул лохматый пес. - Может, ты всесилен, и, может быть,
слово твое - закон, но только не для него... и не для меня!
- Ха! - Бог с пренебрежением оглядел Стража Тени и нахмурившегося рыцаря. -
Перевертыш-одиночка и опальный принц Тьмы!.. Что мне ваши протесты? - Огненный
бог обратил свой взор к молчащим варварам: - Дети мои! Вы служили мне всю свою
жизнь, поколение за поколением! Вы славили мое имя! Вы... так и будете сидеть?!
Прокляну!
Кочевники хмуро опустили глаза, но так и не проронили ни слова. Вперед, сжав
добела кулаки, вышел бородатый полковник:
- Смилуйся, повелитель!.. Мы чтим тебя и верны своей клятве, мы послушны тебе,
как овцы пастырю, и любую жертву положим к твоему престолу. Любую... но только не
эту!
- Что-о?.. - опешил сиятельный сгусток пламени. - Да вы... вы... да как вы смеете?!
- Прости, повелитель, - Таврус склонил голову. - Не знаю, как другие, но таково
мое решение.
- И мое! - решительно бухнул бледный Спиртус. - Ты уж как хочешь, пресветлый, да
только нельзя отряду без предводителя...
- Наша она! - сурово отчеканил одноглазый Гронус. - Не отдадим!
- Вы... вы... - заикался бог. - Вы... осмелитесь... сказать мне - "нет"?!
Кочевники встали. Оглянулись на мою "группу поддержки". На свирепеющего Ареса.
На меня. Потом - друг на друга...
- Нет!!! - громко и уверенно взлетело над площадью. Пораженный бог обвел нас
мутным взглядом и взревел:
- Да ну и пропадите вы все пропадом!.. - Огненный столб взвился в воздух метра
на три, и лицо исчезло... С минуту на маленьком земляном пятачке было тихо, а
потом весь отряд, до последнего человека, радостно вопя, принялся обниматься.
- Мы сделали это! - подпрыгивал Спиртус. - Сделали!..
- Да-а!.. - хором ответствовали в
...Поділитися у соцмережах
