Жанр: Фантастика
Вор и книга демона
...дного из городов в Треборее, - отвечал
Альброн. - Мне кажется, джентльмены, намечается неплохая возможность подзаработать.
- И ты хочешь поделиться с нами? - проблеял Гуити. - Ты в своем уме?
- Правитель, о котором я говорю, хочет нанять больше солдат, чем я могу ему дать,
Гуити, - ответил Альброн. - Я хочу сказать, что даже если все мы соберемся вместе, людей
все равно будет недостаточно. Там много работы - и много золота - для всех дееспособных
мужчин Арума.
- Люблю, когда кто-нибудь начинает говорить о золоте, - сказал Гуити, и на его
приплюснутом лице появилось мечтательное выражение.
- Я полагаю, эти чужеземцы - посланцы правителя, о котором ты говорил? - спросил
Колейка, глядя на Альтала.
- Я как раз хотел об этом сказать, - ответил Альброн. - У жителей нижних земель
весьма странные обычаи. Каким бы неподобающим нам это ни казалось, но там вполне обычное
дело, когда трон занимает женщина.
- Отвратительно! - прогремел Твенгор. - Я, конечно, выслушаю тебя, Альброн, но в
моем мнении ты потерял пару очков. - Он обратил свои налитые кровью глаза к рядам
стоящих в углу бочек. - Почему бы нам не откупорить один из этих бочонков? - предложил
он. - Дела пойдут как по маслу, если сперва промочить горло элем.
- В этих бочках не эль, Твенгор, - ответил Альброн с легкой улыбкой, - но их
содержимое поможет скрасить нам тот факт, что человек, который хочет нас нанять, -
женщина.
- Я ухожу немедленно, - объявил Колейка, поднимаясь.
- Очень богатая женщина, Колейка, - добавил Альброн. - Может, прежде чем убегать,
дослушаешь ее предложение до конца?
- Если ты откажешься от большого количества золота, Колейка, то потеряешь
популярность у своих соплеменников, - заметил ему вождь Лайвон. - Иногда в результате
таких ошибок вождя могут вспыхнуть открытые восстания.
Колейка почесал свою выступающую челюсть.
- Хорошо, - сказал он, усаживаясь. - Я послушаю, но обещать ничего не могу.
- А меня не беспокоит, что я буду служить под началом женщины, - проблеял вождь
Гуити, - если только она достаточно богата. Я бы работал даже на богатого козла, если он даст
мне достаточно золота.
- Козла? - раздался возмущенный голос Андины.
Лейта положила свою руку на руку маленькой девушки.
- Не сейчас, - прошептала она.
- Полагаю, мы подошли к самой сути вопроса, - мягко продолжал Альброн. - Молодая
леди, которая сейчас, по-моему, готова выцарапать глаза вождю Гуити, - это эрайя Остоса
Андина, и она хотела бы поговорить с нами по поводу золота.
- Я собираюсь позаимствовать кое-что из твоей тяжелой артиллерии, Альтал, -
шепнула ему Андина. - Тебе придется немного подправить свое выступление.
Затем она встала, и ее огромные темные глаза загорелись огнем.
- Хорошенькая штучка, да? - заметил Таури Смеугору. - она могла бы предложить
нечто большее, нежели золото.
- Я и сам это заметил, - плотоядно посмотрел на нее прыщавый Смеугор.
- Как по-вашему, я похожа на похотливого козла, вождь Гуити? - спросила Андина.
- Я, наверное, неправильно выразился, - заблеял Гуити. - Простите меня.
- Со временем, вождь Гуити, - отозвалась Андина. - Думаю, сегодня я отправлю вас
спать без ужина, а завтра мы поговорим. - Она помолчала, пристально вглядываясь своими
огромными глазами в каждого из вождей, потом предложила: - Не будем терять время,
джентльмены. Я хочу вам что-то показать, а затем мы это обсудим. - Она повернулась
вполоборота назад. - Элиар, - сказала она, - не будешь ли ты так любезен открыть для меня
один из этих бочонков?
- Конечно, Андина, - ответил Элиар.
Он встал, подошел к бочкам и снял крышку с одной из них.
- Опрокинь его на пол, - скомандовала она.
- На пол?
- Это часть комнаты, которая находится внизу, Элиар. То, что по бокам, - это стены, а
наверху - потолок. Опрокинь его, Элиар, давай.
- Как скажешь.
Элиар взял бочонок и медленно наклонил: с музыкальным звоном на пол водопадом
полились ярко-желтые монетки.
- Красиво, правда? - спросила Андина у изумленных вождей.
Они не ответили. Альтал заметил, что многие даже перестали дышать.
Элиар вытряхнул на пол последние монеты.
- Пусто, Андина, - отрапортовал он.
- Тогда опрокинь еще один.
- Слушаюсь, мэм.
Он взялся за второй бочонок.
Когда были высыпаны еще два бочонка, Андина подняла руку.
- Пока этого достаточно, - сказала она ему, глядя на груду золота на полу. - Затем она
хитро улыбнулась собравшимся вождям арумских кланов. - Ну как, мне удалось завоевать
ваше внимание, джентльмены?
- Не знаю, что думают другие, но мое внимание полностью в вашем распоряжении,
принцесса, - хохотнул Гуити.
- Может быть, я все же не стану лишать вас ужина, вождь Гуити, - сказала она своим
чарующим голосом. - Видите, джентльмены, со мной не так уж трудно иметь дело. - Затем
тон ее изменился, и в голосе зазвучал вызов. - Цель этого небольшого представления в том,
джентльмены, чтобы показать вам: я набираю солдат. Вам это интересно?
Старый вождь Делур не мог справиться с дрожью.
- Мой клан в вашем распоряжении, властительная эрайя! - объявил он.
- Ну разве он не самый прелестный старик на свете? - нежно произнесла Андина.
- Кого ты хочешь, чтобы мы убили, малышка? - спросил Твенгор. - Назови мне его
имя, и я принесу тебе его голову.
- Удивительно! - сказала Андина в притворном изумлении. - Все говорят, что
произносить речи так трудно. Лично у меня с этим не возникло никаких проблем.
- Любая речь слушается приятней под такой музыкальный аккомпанемент, Андина, -
предположила Лейта. - А Элиар играет на бочках с золотом, как всемирно прославленный
виртуоз.
- Это самая прекрасная музыка, которую я когда-либо слышал, - с воодушевлением
произнес Колейка. - Я рад, что остался послушать концерт.
- Я просто глупая, ничего не смыслящая девчонка, - сказала им Андина, - а потому
пускай всякие скучные подробности вам расскажет лорд Верховный гофмейстер моего двора.
Теперь, когда вы меня полюбили, я уверена, что вы только и ждете моих приказаний.
- А что это могут быть за приказания, ваше высочество? - спросил Гуити.
- Ну, не знаю. Скажем, "Жги! Круши! Убивай!" - этого не достаточно?
- С этим проблем не будет, - сказал вождь Лайвон. - Одно ваше слово, эрайя Андина,
и получите ваше "жги-круши-убивай".
Вставая, Альтал был в явном замешательстве.
- Кажется, моя драгоценная эрайя выбила почву у меня из-под ног, - сконфуженно
сообщил он вождям кланов. - Это замечательное золото должен был продемонстрировать вам
я.
- Всегда доверяй женщине и пользуйся любой возможностью показать в выгодном свете
ее качества, - со смехом знатока сказал Таури.
- Может быть, так и надо, - смирился Альтал. - Во всяком случае, сначала я должен
был обрисовать вам ситуацию, а затем только высыпать перед вами золото, дабы вы знали, что
она готова платить. Но она ухитрилась лишить меня гвоздя моей речи.
- Зато она завоевала наше безраздельное внимание, гофмейстер Альтал, - просто сказал
Альброн. - Думаю, не будет большого вреда, если я скажу, что все мы уже под вашими
знаменами. Вам же остается только назвать тех несчастных, кто встал на ее пути.
- Ну что ж, - сказал Альтал, - в настоящее время ее пальчик указывает на Кантон, но,
вероятно, этим дело не ограничится. Эрайо Кантона думает, что он вот-вот станет властителем
всей Требореи, однако в "думании" он явно не силен. "Придурок" - вот, вероятно, наиболее
мягкое определение, какое я когда-либо о нем слышал. - Вожди рассмеялись. - В настоящее
время кантонцы попались на приманку Неквера. И моей драгоценной правительнице это
известно. Пускай вас, джентльмены, не смущает наивность ее огромных глаз. Ее ум острее, чем
мой кинжал, и она точно знает, кто ее настоящий враг. Агенты из Нагараша навербовали во
всех странах нижних земель людей, которые будоражат народ, и моя эрайя была бы вам
бесконечно признательна, если бы вы отчасти перебили всех этих нарушителей спокойствия.
- А разве "перебить" не имеет абсолютного значения, гофмейстер Альтал? - спросил
Альброн. - Не понимаю, как можно перебить кого-то наполовину. Во всяком случае, после
того как мы будем стоять по колено в крови, она хочет, чтобы мы захватили Неквер,
правильно?
- Возможно, позже, - ответил Альтал. - Эрайя Андина считает, что было бы лучше
разделаться с вражескими силами в нашем тылу, прежде чем брать в осаду Нагараш.
По-видимому, она полагает, что необходима некоторая четкость действий.
- Четкость - это хорошо, - почти прорычал Твенгор, - но идея с этим
"жги-кружи-убивай" нравится мне гораздо больше. Может, сделать это нашим девизом и
поместить на боевое знамя?
Он залился полупьяным хохотом.
- Все не так просто, гофмейстер Альтал, - многозначительно произнес прыщавый
Смеугор. - Мы можем тут заниматься бахвальством сколько душе угодно, но странно, что вы
не упомянули ни об одной осаде и ни об одном из предстоящих сражений. Вы говорите только
о всеобщей войне, которая охватывает земли от Ансу до Регвоса. Мы, арумцы, - лучшие в
мире воины, но готовы ли мы в действительности к такого рода войне?
- Смеугор прав, - быстро подхватил Таури. - Золото - это прекрасно, но человек
должен остаться в живых, чтобы его потратить. В этой большой войне нас так мало, что не
будет никаких шансов на победу.
- Если вы придерживаетесь такого мнения, Таури, тогда оставайтесь дома, - прогремел
Твенгор. - Я в жизни не проиграл ни одного сражения. Если мне хорошо заплатят, я вызову на
бой даже солнце.
Этот необычный спор длился весь остаток дня. Смеугор и Таури продолжали выдвигать
все больше и больше возражений, напирая на тот факт, что арумцев недостаточно, чтобы
сражаться во всеобщей войне. Твенгор и остальные поднимали на смех их опасения, но оба
вождя южных кланов продолжали гнуть свое.
- Становится поздно, джентльмены, - робко выступил вождь Альброн, когда солнце
склонилось к закату. - Почему бы нам не переместиться в столовую и не поужинать? Мы
смогли бы обсудить это завтра.
- Хозяин этого дома прав, дети мои, - нараспев произнес старый вождь Делур. -
Давайте сядем за стол, а потом пойдем спать, утро вечера мудренее.
- Хорошо сказано, - пробормотал Колейка без тени улыбки.
- Ты, наверное, ошибаешься, Лейта! - воскликнул Альброн позднее в тот же вечер,
когда они ушли, оставив вождей кланов бражничать в столовой.
- Нет, вождь Альброн, - твердо ответила бледнолицая девушка. - Смеугор и Таури оба
служат Генду.
- Может, нам их убить? - предложил Гер.
- По-моему, тебе надо попридержать этого мальчишку, Альтал, - посоветовал
Альброн. - Я не знаю более быстрого способа развязать междоусобную войну, чем убить этих
двоих.
- Кроме того, это лишит нас возможностей, которые могут оказаться для нас весьма
полезными, - в задумчивости сказал Альтал. - Раз я знаю, что они работают на Генда, значит,
они представляют для меня прекрасный способ передавать ему ложные сведения. Я могу
использовать их, чтобы водить Генда за нос.
- Только на некоторое время, Альтал, - заметил Бхейд. - После того как они несколько
раз введут его в заблуждение, он предпочтет убить их обоих.
- Какой ужас, - вздохнул Альтал с притворным сожалением. - Это, конечно, означает,
что кланы Смеугора и Таури морально будут обязаны идти на войну вместе с кланом Генда -
не так ли? А разве не этого мы так или иначе хотим? Разумеется, нам всем будет чертовски
жаль, но вы же знаете, нет худа без добра. Я почти уверен, что мы переживем нашу скорбь. В
конце концов, мы же храбрецы!
На следующее утро сразу после завтрака вожди кланов снова собрались в той комнате, что
располагалась в дальней части замка Альброна.
- А где золото? - тревожно проблеял вождь Гуити.
- Мы поместили его в надежное место, - ответил Альтал. - Вы же не хотите, чтобы его
украл какой-нибудь вор, а?
- Упасите нас боги! - с испугом отозвался Гуити.
- Я узнал из самых достоверных источников, что они нас "упасут", - ответил
Альтал. - Полагаю, джентльмены, вы уже решили, что послужите ради моей несравненной
эрайи?
- Сначала поторгуемся, - сказал Твенгор. Он посмотрел на Андину. - Сколько вы
намерены платить нам, маленькая леди, и в течение какого срока?
- Я обратилась за помощью к некоему сержанту Халору, - ответила Андина. - Он
один из опытнейших офицеров вождя Альброна и гораздо лучше разбирается в этих деталях,
чем я. Он позаботится о том, чтобы меня не обманули. А вы, джентльмены, будете сами блюсти
свои интересы.
- Я о нем слыхал, - сказал Гуити с явным разочарованием. - Я-то надеялся, что...
- Что вы сможете надуть меня лично, вождь Гуити? - лукаво спросила она. - Ну не
станете же вы обижать бедную невинную девушку? - Она похлопала ресницами.
Он нехотя вздохнул.
- Нет, думаю, нет.
- Ну не прелесть ли он? - нежно сказала Андина. - Тогда мы с Лейтой оставим вас,
джентльмены, - забавляйтесь. Насколько я понимаю, торг обещает быть жарким, а значит,
будут использованы некоторые чересчур цветистые выражения, не предназначенные для ушей
невинных девушек. Развлекайтесь, джентльмены, - только без драк.
После чего она в сопровождении Лейты удалилась из комнаты.
Несмотря на возмущенные выкрики, сержант Халор непреклонно стоял на том, что при
торговле надо исходить из "стандартного жалованья". Гуити, в частности, настаивал на
довольно экзотичном определении "жалованья за службу". Очевидно, вождь Гуити сделал
кое-какие вычисления и понял, что при выплате на основе "стандартного жалованья" большая
часть из этих двадцати бочонков достанется не ему. Похоже, эта мысль причиняла ему почти
физическую боль.
- Вообще-то, вождь Гуити, я поступаю с вами великодушно, - подчеркнул Халор. -
Мы принимаем любого, кого вы можете зачислить на службу. Если он способен стоять,
различать свет и слышать раскаты грома, мы за него заплатим. Я не буду настаивать и сбавлять
цену на калек, как, вероятно, мне следовало бы делать. Мы честные арумцы, благородные
вожди. Как посмотрит на нас остальной мир, если мы станем обманывать юную невинную
девушку?
- Кто станет обращать внимание на то, что о нас думает остальной мир? - спросил
Гуити.
- Вы, вождь Гуити, - сказал ему Халор. - Если весь мир узнает, что вы обманщик,
никто больше не захочет иметь с вами никаких дел. Ваши солдаты будут сидеть дома, а вам
придется их кормить. И прежде чем кто-то захочет снова прийти к вам и нанять людей, вы
успеете стать седым, погрязшим в долгах стариком.
- Сержант говорит правду, вождь Гуити, - торжественно произнес вождь Делур. -
Возможно, от того, как мы поступим сегодня, зависит процветание всего Арума. Как всем
известно, арумские солдаты - лучшие воины на всем белом свете, но если арумские вожди
покажут себя бесчестными людьми, кто же захочет снова прийти сюда, в эти проклятые горы,
принести нам золото и разговаривать с нами о делах? Берите меньше, дети мои, чтобы потом
получить больше.
Альтал пристально наблюдал за Смеугором и Таури, которые сидели несколько в стороне
от других вождей и о чем-то шептались. Казалось, они были чем-то обеспокоены. Похоже,
вчерашнее шумное выступление Андины несколько сбило их с толку.
Альтал обвел взглядом лица соплеменников, сидевших прямо позади двух
вождей-отщепенцев, и заметил на них признаки определенного недовольства. Оказывается,
Смеугор и Таури не пользовались у членов своих кланов большой популярностью, а их
очевидное смятение в сочетании со стратегией Андины, демонстрировавшей свое золото
направо и налево, стало вызывать в их рядах некоторый ропот. Альтал запомнил это на
будущее. Пока что Смеугор и Таури могут очень пригодиться, но когда они уже будут не
нужны, хорошо организованный мятеж мог бы стать быстрым решением этой проблемы.
В тот день торг продолжался почти до самого вечера, поскольку каждый вождь клана
старался найти причины, чтобы увеличить свою долю золота, а сержант Халор крепко стоял на
своем первоначальном предложении, опираясь лишь на цифры. Он упрямо продолжал
повторять: "Столько-то за голову", как будто покупал стадо овец. Вожди самых
немногочисленных кланов яростно протестовали, но Халор не обращал внимания на их
заявления о том, что их солдаты "лучше обучены", или "более воинственны", или "лучше
вооружены", и сосредоточивался только на количественных показателях. Наконец он сказал им
прямо:
- Это мое условие, джентльмены. Вы можете либо принять его, либо отказаться. Если в
Аруме не окажется достаточного количества людей для нас, мы, вероятно, сможем найти
желающих в Квероне или в Кагвере. Не сомневаюсь, что, когда я упомяну о том, как удачно
можно поживиться на этой войне, у меня не будет проблем с тем, чтобы найти солдат и
заполнить ряды моей армии. Я предпочитаю арумцев, но возьму тех, кого мне удастся
получить.
Тут их сопротивление было практически сломлено.
- Ах да, вот еще что, - добавил Халор. - Оплата будет после прибытия солдат на
место. Я не хочу платить за обещания. Прежде чем я открою свой кошелек, я должен увидеть
человека в строю.
- Так не делается! - возразил Гуити. - Раньше нашему слову всегда доверяли!
- Но не теперь, вождь Гуити, - сказал ему Халор. - Я покупаю людей, а не обещания.
Альброн наклонился к Альталу.
- Я же говорил, что Халор умеет отлично торговаться, Альтал, - хитро сказал он. - Как
по-твоему, разве он не заслужил какого-нибудь поощрения за свои услуги?
- Разумеется, Альброн, - мирно согласился Альтал. - Я скажу, что я дам тебе в
качестве поощрения. Я один из тех, кто владеет тем золотым прииском, так что я могу купить
практически все что угодно; но даю тебе свое самое честное слово, что никогда не сделаю даже
попытки перекупить у тебя Халора. Ну, как тебе мое поощрение?
Было далеко за полночь, когда Эмми разбудила Альтала своим обычным способом, и он
заметил, что ее нос не стал с тех пор ни суше, ни теплее.
- Нам нужно возвращаться в Дом, Альтал, - нетерпеливо сказала она.
- Какие-то неприятности? - спросил он.
- Генд начал движение. Мы еще не совсем готовы, но нам придется давать отпор.
Альтал оделся и вышел в освещенный факелами коридор, чтобы разбудить своих друзей.
Они снова прошли через дверь оружейной комнаты и поднялись в башню.
- Векти на грани падения, - сказала им Двейя. - Нам придется что-то с этим делать.
- Векти? - переспросил Бхейд. - Какое нам дело до Векти? Это же просто одно
большое овечье пастбище.
- Если падет Векти, падет и Плаканд, брат Бхейд, - мрачно проговорила Двейя. -
Потом они пойдут на Медайо, и на этот раз, когда битва закончится, не останется больше
ничего. В планы Генда всегда входило разрушение Оса.
- Как же мы доставим туда достаточное количество людей, чтобы повлиять на события,
Эмми? - спросил Элиар. - От Арума до Векти больше месяца пути.
- Используй двери, - посоветовал Гер.
- Я не могу привести в Дом арумских солдат, Гер, - возразил Элиар.
- Возможно, тебе не придется приводить их в Дом, Элиар, - сказал Гер. - Пусть лучше
Дом придет к ним - ну, то есть не весь Дом. Пары дверей наверняка будет достаточно.
- Ты не мог бы это объяснить? - с отчаянием в голосе попросил Элиар.
- Я некоторым образом думал над этим, - признался Гер, - поэтому я, может быть,
пропущу какие-то детали. Мы не хотим, чтобы все арумцы знали о Доме и о дверях, но мне
кажется, я знаю способ провести их через двери так, чтобы они ничего не заметили. Только нам
понадобится очень много кустов.
- Кустов?
- Ну, чтобы как-то замаскировать то, что мы делаем. Все будет происходить примерно
так: понимаете, вы ведете эту армию арумцев через густые заросли. В этих зарослях спрятана
дверь. Они проходят в эту дверь и попадают в Дом - только они-то этого не знают, потому что
в коридоре, куда они выйдут, пройдя через дверь, мы посадим кучу кустов. Затем вы идете
дальше... - Он остановился, слегка нахмурившись. - Вот незадача, - сказал он.
- Что не так? - спросил Элиар.
- Кажется, я кое-что упустил. Двери недостаточно широкие. То есть если у вас много
народу и они могут пройти в двери только по одному... - Он покачал головой. - Придется
мне, наверное, еще над этим подумать.
- О дверях не беспокойся, Гер, - сказала ему Двейя. - Это мое дело. Они будут такими
широкими - или такими узкими, - насколько я пожелаю.
- Это было бы здорово, Эмми! - воскликнул Гер. - И ты могла бы сделать даже так,
чтобы в дверь мог пролезть только я один?
- Ты отвлекся, Гер, - сказала Лейта. - Сначала закончи одну мысль, а потом
перескакивай на другую. У тебя в коридоре армия. Что ты собираешься с ними делать?
- Ах да. Я подумал, что Элиар приведет их через дверь, которую они не будут видеть, в
Дом, но они сами не будут знать, что они находятся в Доме, потому что мы замаскируем его
кустами. Потом они пройдут в другую дверь и выйдут в Векти. Они начнут свой путь отсюда, а
закончат там, но не будут даже знать об этом.
- Если не считать того, что свой путь они начнут в горах, а закончат на равнине, -
заметил Элиар.
- Об этом может позаботиться Дом. Поскольку он находится в любом времени, то можно
сделать так, что их путешествие через эти кусты будет длиться столько, сколько пожелает
Эмми. Солдаты будут думать, что они шли через эти кусты много недель, а когда они выйдут
отсюда, на самом деле пройдет всего около минуты. Мы-то будем об этом знать, а они - нет.
Он посмотрел на Двейю.
- Мы можем это устроить таким образом, Эмми? - спросил он ее.
- Думаю, да, - ответила она - Что навело тебя на эти мысли, Гер?
- На днях я услышал, как вождь с приплюснутым лицом разговаривает с другим, у
которого большая челюсть. Он считал, что будет просто отлично, если ему будут целыми
неделями платить за то, что его солдаты будут просто идти. Тогда я начал думать, как Дом
может превращать расстояние и время в одно и то же. Дом - это вроде как короткий путь, но
нам, по моему, не нужно, чтобы люди знали об этом. Вдруг кто-нибудь из них сильно
разволнуется и попытается использовать его в нежелательных для нас целях. Потом мне
пришла в голову идея с кустами. Они ничего не узнают о Доме, потому что не будут даже
знать, что они там были. Как ты думаешь, Эмми, может из этого что-то получиться?
Двейя нежно улыбалась, глядя на него.
- Ты просто сокровище, Гер, - сказала она - За эту идею, мне кажется, я должна
обнять и расцеловать тебя много-много раз.
Гер ужасно покраснел.
- Мне хватит простого "спасибо", Эмми, - возразил он. - Я не слишком-то люблю все
эти обнимания-целования. Все это жутко сентиментально, и я чувствую себя из-за этого очень
неловко.
- Все эти обнимания-целования станут тебе интересны, когда ты немного повзрослеешь,
Гер, - сказала ему Андина.
Затем она медленно обратила свои огромные глаза на Элиара, и губы ее тронула чуть
заметная озорная улыбка. Она ничего не сказала, но лицо Элиара почему-то тут же залилось
краской.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
ЭЛИАР
ГЛАВА 21
Над горами Кагвера бушевала летняя гроза, на небе трудились тучи, сверкали молнии, а
внезапные раскаты грома, казалось, сотрясали даже вечные камни Дома на Краю Мира.
Носимые ветром струи дождя обрушивались на зубчатые стены, но после полуночи шторм
затих, и из-за облаков выглянула серебристая луна, чтобы посмотреть сверху на землю, умытую
яростным дождем.
Двейя во всем блеске своего совершенства стояла у северного окна, и ее зеленые глаза
были загадочны.
- А чем именно Генд занимается в Векти, Двейя? - спросил ее Альтал.
- Буря идет с севера, Альтал, - ответила она, обернувшись и оглядывая комнату, в
которой они все собрались. - Генд послал Гелту в Северный Ансу, чтобы она подбивала к
бунту приграничные племена. Когда-то в четвертом тысячелетии она была властительницей
этих племен, и она является теперь центральной фигурой их мифологии. Ее возвращение
преподносится как чудо, а южные ансу убеждены, что она бессмертная богиня войны. Они
будут слепо следовать за ней, и если мы ее не остановим, то она за один месяц сокрушит Векти.
- Как ей удалось убедить ансу в том, что она и есть та самая Гелта, которая была их
предводительницей шесть тысяч лет назад? - спросил Альтал. - Ансу довольно наивны и
доверчивы, но даже им было бы трудно в это поверить.
- Генд устроил им несколько представлений, милый, - ответила Двейя. - После того
как Гелта спустилась на коне с небес, скептицизм стал в Южном Ансу не в моде.
- Есть ли у Векти какая-нибудь армия, чтобы их встретить? - спросил Элиар. - Хотя
бы чтоб задержать их на время?
Бхейд засмеялся.
- А что в этом смешного? - спросил Элиар.
- Векти - овечья страна, Элиар, - сказал Бхейд. - Это епархия служителей Белой
Рясы, а они возвели "агнца" в ранг творения искусства. Векти не станут защищаться.
Отступники Белой Рясы об этом уже позаботились.
- Может быть, мы поговорим о вопросах теологии как-нибудь в другой раз, Бхейд? -
предложил Альтал. - Мне нужны факты, а не обличительные речи. Где находится столица
Векти, кто правитель?
- Возможно, я немного отошел от темы, - извинился Бхейд. - Правительство Векти
располагается в столице бывшей провинции Кейвон. Город был основан еще во времена
Деиканской Империи, а номинальным правителем его является прямой потомок последнего
властителя Империи.
- Номинальным?
- Он просто кукла, Альтал. Его официальный титул - "натус", что означает "отец". У
пастухов несколько странные понятия обо всем. Его зовут Дакрел, и он является номинальным
главой, не облеченным никакой реальной властью. Он носит золотую корону, одевается в
старинную деиканскую тогу и носит скипетр. Это маленький, толстенький, лысеющий
человечек средних лет, ум которого не обременен никакими мыслями. Он никогда не покидает
стен дворца, равно как и ни одно из его "Королевских воззваний". Придворные подхалимы в
один голос уверяют его, что он невероятно значительная персона. Его лицо украшает монеты
Векти - вот, пожалуй, и вся его реальная значимость.
- Кто же тогда реальный правитель? - спросила Андина.
- Экзарх Юдон.
- Экзарх? Это что, титул знати?
- Это священнический титул, принцесса. Каждый из трех церковных орденов
возглавляется экзархом. Это слово можно приблизительно перевести как "верховный
священник". Юдон обладает ре
...Поділитися у соцмережах
