Жанр: Фантастика
Вор и книга демона
...риказал бы заковать меня в цепи и посадить в башню как сумасшедшего. Трудно в этом
признаться, но я некоторым образом служитель Бога.
- Я думал, ты гораздо умнее, Альтал. Неужели ты затеял все ради этого?
- Боюсь, что так. Вообще-то это была не моя идея, у Богини свои способы заставить
людей делать то, что она им прикажет.
- Она?
- Все это довольно сложно.
Альброн с глубоким недоверием покачал головой.
- Я был о тебе лучшего мнения. Боюсь, у вас ничего не получится здесь, в Аруме. Мы не
участвуем в религиозных войнах. С одной стороны, это грязное дело, к тому же мы не хотим,
чтобы наши молодые люди возвращались оттуда с головой, набитой всякими бредовыми
идеями. Арумцы воюют за деньги, а не за веру.
- Я плачу деньги, Альброн, и никто не обязан ни во что верить, если он работает на меня.
Альтал запустил руку под рубаху и достал оттуда два овальных золотых слитка.
- Что вы скажете на это, вождь Альброн? - Он протянул слитки изумленному вождю.
Альброн взвесил на руке оба слитка.
- Ну что ж, - сказал он, расплываясь в широкой улыбке. - Я скажу, что нам есть о чем
поговорить.
- Я знал, что вы посмотрите на все с этой точки зрения. Я предлагаю золото, Альброн, а
не вечную жизнь и не место за столом рядом с Господом. Назревает война, и мне нужны
новобранцы, а не новообращенные.
- Если вам угодно рассматривать все в таком ключе, Альтал, думаю, любой клан в Аруме
будет у ваших ног.
Альтал забрал свои золотые слитки.
- Ну что ж, - сказал он, - почему бы в качестве демонстрации того, что я заслуживаю
финансового доверия, не уладить наши дела насчет Элиара? Сколько я вам должен за его
услуги в течение прошлого лета?
- Какой сейчас тариф, сержант Халор? - спросил Альброн у своего офицера.
- Ну, двух золотых будет достаточно, мой вождь, - ответил Халор.
- Двух? - запротестовал Альтал. - Да он же еще мальчишка!
- У него задатки лидера, Альтал.
- Я покупаю не задатки, Халор. Я покупаю то, что есть сейчас. Одного серебряного
пенни будет достаточно. В будущем он может стать хоть генералом, но это будет потом.
- Ты взял его без разрешения вождя Альброна, - заметил ему Халор. - Так что в
оплату входят пени.
- Он был пленным, и Андина готова была разорвать его на мелкие кусочки.
- Это правда, - уступил Халор, - а ты вроде как спас ему жизнь, я так понимаю. За это
можно скостить до одного золотого.
- Ползолотого. И ни пенни больше.
- Пятнадцать серебряных пенни, - продолжал торговаться Халор.
- Двенадцать.
- Только ради нашей дружбы давайте остановимся на тринадцати.
- Напомни мне, чтоб я никогда не покупал у тебя лошадей, сержант Халор, - печально
сказал Альтал. - Ну ладно, тринадцать.
- Думаю, сержанта Халора стоит повысить в звании, - задумчиво произнес вождь
Альброн.
- Не думаю, что нам нужно вдаваться здесь в особые подробности, вождь Альброн, -
несколько позже говорил ему Альтал. - Если задуматься, мы воюем не столько за нашу
религию, сколько против некоего врага. Есть человек по имени Генд, который хочет заставить
весь мир поклоняться его Богу. Мы намерены это предотвратить. Генд сформировал небольшие
тайные отряды своих сторонников в большинстве стран в нижних землях, и их религиозный
культ призывает людей к восстанию. Официально существующие в тех странах армии по
большей части исполняют церемониальные функции. Они прекрасно умеют начищать до
блеска свое оружие, но не в состоянии сражаться. Вот почему я здесь. Арумцы - настоящие
солдаты, и я хочу нанять их, чтобы они обучали жителей нижних земель и помогали им советом
в ведении их собственных войн - по крайней мере, этой.
- Ты просишь меня выйти из игры, Альтал, - возразил Альброн.
- Вовсе нет. После того как мы разобьем армию Генда, все должно вернуться в
нормальное русло. Князья нижних земель будут по-прежнему ссориться друг с другом из-за
своих амбиций, и они снова будут приходить сюда, в Арум, чтобы нанять профессиональных
солдат для своих войн. Это вопрос экономики, Альброн. Обучение и поддержание любой армии
обходится очень дорого. Даже когда нет никакой войны, армию нужно кормить. В дальнейшем
для них будет дешевле нанимать арумцев.
- Как велика твоя казна, Альтал? - спросил Альброн.
- Надеюсь, достаточно велика. Как ты думаешь, сколько времени тебе потребуется,
чтобы собрать вместе вождей кланов на всеобщий совет? Я хотел бы поговорить со всеми
одновременно.
- Вероятно, следующая весна - это самый ранний срок, когда они смогут приехать, -
ответил Альброн. - Как только дороги заносит снегом, никто в Аруме не путешествует.
Альтал притворно задумался.
- Это будет достаточно скоро, Эм? - послал он молчаливый вопрос назад через плечо.
- Я примерно так и планировала, Альтал, - ответила она. - Я неплохо знаю арумцев и
понимаю, что им нужно немало времени на раскачку. Но Генд тоже еще не готов, так что
можно сказать, что война не начнется раньше середины следующего лета.
- Проверю свое расписание и посмотрю, сможем ли мы уложиться, - сказал он ей.
Холодные и чистые реки текли по дну каньонов, и орлы взлетали высоко в небеса, и волки
рыскали по лесам.
В горах и в лесах царило безмолвие. А потом издалека донесся крик, исполненный
глубочайшего отчаяния. И с этим криком с запада начали приходить люди. Они были грубы и
одеты в полусгнившие звериные шкуры, а орудия их труда и оружие были красными - топоры
и мотыги, сделанные из красной меди.
И Генд шел среди этих людей и все шептал и шептал, а глаза его горели красным, как
медь, огнем.
И страшно было тем людям.
Но Генд заставлял их идти вперед, и пришли они к рекам, а там, в реках, было золото. И
Генд отдал им приказ, сказав: "О люди, ищите золото и принесите его в дар Дэве, который
есть Бог ваш, ибо золото приятно глазу Дэвы, и благословит он вас за ваш дар ему".
И принялись люди за тяжкий труд, разыскивая в реках желтое золото, и все это время
не прекращался тот стонущий крик, который эхом отзывался на склонах гор, и страшно,
страшно было тем людям, кои свершали сей тяжкий труд.
- Неспокойная ночка, да? - сказал Альтал дрожащему вождю Альброну на следующее
утро.
- Вам тоже снились кошмары? - спросил Альброн.
- О да, как и всем остальным, скорее всего. Знаете, в этом нет ничего необычного.
Какой-нибудь кусок пережаренного мяса может сыграть злую шутку со всеми, кто был в тот
вечер за столом. Впрочем, как раз этот кошмар вызван вовсе не жареным мясом. Это была
весточка от Генда. Вы видели напуганных людей, одетых в шкуры и вооруженных медными
топорами, верно?
- Но откуда вы можете это знать?
- Я видел тот же сон, Альброн. Скорее всего, все в замке видели этот же сон. Генд уже
проделывал такое раньше. Он пытается изменить реальность. В этом-то и причина предстоящей
войны. Генд хочет изменить то, что мы хотим оставить как есть, и мы собираемся его
остановить.
- Но как вы сможете остановить того, кто обладает такой властью? - Лицо Альброна
побелело, а руки его задрожали.
- Я просто подумал, что его можно вроде как убить, - ответил Альтал. - Обычно после
того, как вы человека убьете, он перестает вам мешать.
- Хотите, я одолжу вам свой меч? - предложил Альброн. - Вы слышали этот жуткий
вой во сне? - с содроганием спросил он.
- Да, слышал, - горячо ответил Альтал. - Каждый раз, когда вы его слышите, знайте
- это Генд проделывает трюки с вашим сознанием, а то, что вы видите, - его выдумка.
- Откуда вы это узнали?
- Не спрашивайте меня об этом, Альброн. Вы убежденный скептик, и если я расскажу
вам, откуда у меня эти сведения, вы подумаете, что я хочу обратить вас в свою веру. Я не
миссионер. Мне нет дела до того, во что верят другие. Двейя наняла меня не для этого. Она
наняла меня, потому что я лучший вор, который когда-либо жил на свете.
- Вам за это платят?
- Конечно. Работать бесплатно - это непрофессионально. Ах да, кстати говоря, мне
нужно уехать на несколько дней. Думаю, мне нужно навестить мои золотые прииски - если,
конечно, вы и остальные вожди арумских кланов не согласитесь принять от меня долговую
расписку. Разумеется, я был бы рад ее подписать, но... - Он не закончил и широко улыбнулся.
- Если вам все равно, друг мой, почему бы нам не оплачивать счета наличными? -
ответил Альброн.
- Я знал, что вы посмотрите на это именно так. Возможно, в этом виновато мое имя.
Разве одна из религиозных заповедей Арума не гласит, что нельзя доверять никому по имени
Альтал?
- Это первая заповедь в списке, мой друг.
- В Перкуэйн? - удивился Элиар на следующее утро после того, как он, Альтал и Бхейд
вернулись в Дом. - Но в Перкуэйне нет никакого золота, Альтал.
- Смотря где искать, - ответил Альтал. - Это не природные залежи золота, Элиар. Это
сокровищница в руинах одного старинного дома.
- Как ты ее нашел? - спросил Бхейд.
- Эмми привела меня туда, когда мы направлялись в Остос. Как много тебе нужно знать
подробностей, чтобы найти правильную дверь, Элиар?
- Вообще-то немного, - отвечал Элиар. - Мы с Эмми потренировались, прежде чем мы
все отправились в замок моего вождя. Точно знать, куда ты хочешь попасть, нужно тебе, а не
мне.
- Это какая-то ерунда, Элиар, - возразил Бхейд.
- Знаю. Я сказал Эмми то же самое, но она доказала мне, что я не прав. В этом каким-то
образом задействован Кинжал. Если у Альтала в голове есть некая картинка того места. Кинжал
берет этот образ и сообщает мне, какую дверь нужно искать. По-моему, Кинжал может
проделывать такие же штуки, что и Лейта. Он достает нужные сведения из головы людей. А
затем говорит мне, куда идти. Эмми не слишком понятно объяснила мне, как он действует. Ты
же знаешь, какой она иногда бывает. Она сказала, что мне не важно знать, как он работает,
главное - он действует.
- Да, в этом наша Эмми, - сказал Бхейд. - Думаю, в этом Кинжале есть еще многое, о
чем она не рассказала нам.
- Когда-нибудь мы обязательно поговорим с ней об этом, - сказал Альтал. - А пока
давайте-ка возьмем лопаты и накопаем немного золотишка.
Элиар повел их в коридор в южном крыле Дома и, пройдя примерно половину его,
остановился перед дверью, которая внешне ничем не отличалась от других.
- Вот она, - сказал он, открывая дверь. Сразу за дверью начиналась дорога, а справа
Альтал увидел знакомый холм.
- Да, это то самое место, - сказал он своим друзьям. - Нам нужно обойти холм с
южной стороны.
Он шагнул через порог на дорогу и лопатой провел в пыли на обочине широкую черту.
- Это зачем? - спросил его Элиар.
- Чтобы точно знать, где дверь.
- Я знаю, где она, Альтал.
- Давай не будем рисковать. Если мы потеряем эту дверь, нам придется долго топать до
Дома.
Они обошли холм с южной стороны, и Альтал повел их к месту, которое он укрыл от
посторонних глаз предыдущей весной. Он воткнул свою лопату в землю.
- Вот оно, джентльмены. Начинайте копать. Нам нужно вырыть яму глубиной примерно
в четыре фута. Не отбрасывайте землю далеко. Вероятно, она нам еще понадобится, чтобы
закопать яму, прежде чем мы уйдем.
- Зачем? - с любопытством спросил Бхейд.
- Чтобы спрятать оставшееся золото.
- Разве мы не собираемся забрать все?
- Надеюсь, нет. Чтобы нанять арумцев, столько не потребуется.
- Сколько же там золота?
- Сам толком не знаю. В прошлый раз я взял всего лишь около ста фунтов. Теперь мы
знаем, как сюда добраться, так что всегда сможем вернуться. Приступайте, джентльмены.
Им понадобилось около четверти часа, чтобы добраться до каменных плит, а затем Альтал
потыкал кинжалом, пока не отыскал неплотно прилегающий камень. Он поднял его, засунул
руку в тайник и достал оттуда один из овальных кирпичиков. Затем он смахнул с него пыль, и
показался ярко-желтый металл.
- Господи! - благоговейно прошептал Бхейд, уставившись на золотой слиток в руках у
Альтала.
- Красиво, правда? - сказал Альтал. - Вот, подержи его, пока я сделаю фонарь. Я
действительно не знаю, какой величины этот тайник. Там внизу очень темно.
Он отдал слиток Бхейду и с помощью слова "леп" сделал фонарь. Он зажег фонарь и
опустил его в тайник.
- Дай мне руку, Элиар. Я не хочу переломать себе ноги, прыгая туда.
Пещера была глубиной около восьми футов, и во тьме со всех сторон лежали груды
золотых слитков.
- Боже мой, - тихо прошептал Альтал.
- Там, внизу, еще много золота? - крикнул сверху Элиар.
- Не думаю, что нам удастся его исчерпать, - ответил Альтал. - Выбирайся из ямы,
Элиар. Я буду передавать слитки Бхейду, а он - тебе. Складывай их в кучку в стороне от ямы.
Считай, Бхейд. Думаю, двух с половиной сотен будет достаточно, чтобы покрыть текущие
расходы.
- Неужели там, внизу, столько золота? - с испугом спросил Бхейд.
- Это лишь очень малая толика, брат Бхейд. Сегодня утром мы уйдем отсюда богачами,
джентльмены. А теперь давайте пошевеливаться. Я хочу, чтобы это золото оказалось в Доме, а
эта яма была снова закопана еще до заката, так что давайте поторапливаться.
ГЛАВА 19
- Почему бы не оставить его прямо в слитках? - спросил Элиар, когда они втроем
уселись в башне, не в силах оторвать взгляд от аккуратно сложенного в штабеля богатства,
которое они принесли в Дом.
- Многие никогда не видели золотых слитков, - объяснил Бхейд. - Они знают монеты,
наверное, потому что каждый день держат их в руках.
- Полагаю, здесь ты прав, - согласился Элиар, - но почему именно перкуэйнская
монета?
Бхейд пожал плечами.
- Перкуэйнские монеты принимают по всему миру. Мне говорили, что у них очень
точный вес, к тому же перкуэйнцы в отличие от других не добавляют примесей в благородные
металлы, которые идут на изготовление монет.
Элиар посмотрел на груду слитков.
- На это уйдет много времени, да? - спросил он.
- Вовсе нет, - сказал ему Альтал. - В прошлый раз, когда я это делал, Эмми показала
мне несколько быстрых способов.
- Когда это было?
- Как раз перед тем, как я выкупил тебя у Андины. - Альтал почесал за ухом. - Только
сначала я, пожалуй, сделаю несколько крепких бочонков. Двадцать тысяч монет - несколько
многовато для моего кошелька.
- Ты сейчас занят, Альброн? - спросил Альтал молодого вождя на следующее утро
после завтрака.
- Совсем нет. А что?
- Я хочу тебе кое-что показать.
- Отлично. Где это?
- Недалеко, - уклончиво ответил Альтал.
- На улице идет снег, знаешь ли.
- Ну это не проблема. Пойдем?
Элиар и Бхейд ждали их в коридоре возле оружейной комнаты Реуда. Элиар вытянулся в
струнку и поприветствовал своего вождя.
- Что ты затеял, Альтал? - подозрительно спросил Альброн.
- Я хочу тебе доказать, что у меня действительно есть средства, чтобы нанять все
арумские кланы.
- Ты держишь свое золото в моей оружейной комнате?
- Не совсем. Но чтобы добраться до того места, где я его храню, нам нужно пройти через
оружейную комнату. Веди нас через дверь, Элиар.
- Это здесь, мой вождь, - сказал Элиар, распахивая дверь оружейной. После чего он
провел их через порог в комнату, расположенную в башне Дома.
- Но это не моя оружейная! - воскликнул Альброн, изумленно оглядываясь.
- Нет, это не она, - ответил Альтал.
- Где же мы? - Альброн вытаращил глаза.
- Это совсем другое место, Альброн. Не надо так волноваться. Ты в полной
безопасности.
- Просто мы пришли сюда коротким путем, мой вождь, - сказал Элиар. - Здесь вам
ничто не угрожает. Возможно, это самое безопасное место на земле.
- Вот ради чего я привел тебя сюда, Альброн, - сказал Альтал, указывая на ряд крепких
деревянных бочонков, выстроившихся вдоль изогнутой северной стены. - После того как ты
посмотришь, что в этих бочонках, мы можем вернуться в твой замок.
Альброн все еще дико озирался, а рука его лежала на рукояти меча.
- Что за... - Он внезапно замолчал, когда Бхейд открыл один из бочонков, запустил
туда руку и извлек горсть золотых монет. Священник поднял руку с золотом и медленно ссыпал
звонкие монеты обратно в бочку.
- Красиво, правда? - прошептал Альтал.
- Неужели все эти бочки наполнены... - Альброн не договорил, потому что Бхейд
зачерпнул еще больше монет и ссыпал их вновь таким же мелодичным каскадом.
- Почему бы тебе не посмотреть самому, Альброн? - предложил Альтал. - Открой
каждый бочонок. Опрокинь их на пол, если хочешь. Мы для этого сюда и пришли. На самом
деле не важно, как мы сюда попали. Это такая подробность, о которой тебе не нужно
беспокоиться. Цель нашей сегодняшней экскурсии в том, чтобы доказать, что я не пытаюсь
надуть ни тебя, ни остальных вождей кланов. У меня есть золото, и я готов его потратить. Не
стесняйся - рассмотри монеты хорошенько. Попробуй их на зуб или проведи ими по стене,
чтобы убедиться, что они действительно золотые. Ты попросил представить тебе мои
верительные грамоты, и я посчитал, что таков самый быстрый способ это сделать.
Альброн в задумчивости подбрасывал на ладони монетку.
- Вес соответствует, - сказал он про себя. Затем осмотрел монету. - Только что
отчеканена. Они все одинаковые?
- Посмотри сам. Это может отнять у тебя некоторое время, но у нас уйма времени.
Альброн высыпал монеты обратно в открытую бочку. Затем открыл еще несколько и в
каждую из них запускал обе руки.
- Твои верительные грамоты весьма убедительны, Альтал, - сказал он, а потом
рассмеялся. - Я чувствую себя, как маленький мальчик в кондитерском магазине, - признался
он. - Деньги и впрямь - одно лишь слово. Вид такого количества денег несколько
ошеломляет.
Он любовно запускал руки в бочонки.
- Как я люблю их трогать!
- Ты убедился, что я сказал тебе правду? - спросил Альтал.
- Как я мог не убедиться в этом?
Тут Альброн почти нехотя вынул руки из бочонка и посмотрел в северное окно на
ледяные вершины на краю мира.
- Но мы же не в Аруме? - проницательно спросил он.
- Нет, не в Аруме. Мы очень далеко от Арума. - Альтал улыбнулся. - Не бери в
голову, Альброн. Ты не сможешь осадить этот Дом, потому что никогда его не найдешь.
- Я об этом и не думал... ну, во всяком случае, серьезно. Неразумно показывать арумцу
столько золота, собранного в одном месте в одно время, Альтал.
- Ты не хочешь осмотреть остальные комнаты в Доме?
- Да, пожалуй. Ты разжег мое любопытство.
- Хорошо. Тогда я устрою тебе большой тур по Дому, а по пути мы сможем поговорить с
тобой о том о сем.
- Мы подождем здесь, - сказал Бхейд.
- Я как раз хотел вам это предложить, - ответил Альтал, провожая Альброна к дверям.
Они вдвоем спустились по лестнице, и Альтал показал одетому в килт арумскому вождю
столовую и спальни.
- Роскошно, - заметил Альброн.
Альтал пожал плечами.
- Здесь мы едим и спим, - равнодушно сказал он.
- Сегодня у тебя странное настроение, друг мой, - обратил внимание Альброн.
- Это все Дом, - ответил Альтал, ведя Альброна по коридору. - Я всегда чувствую
себя как-то иначе, когда я здесь.
- Ты часто сюда приходишь?
- Это всего лишь третий раз, но в первые два раза я провел здесь довольно много
времени.
- Загадочный ответ.
- Знаю. Но иначе, в общем, и не скажешь. Дом - это нечто вроде храма, и мне
строжайше запрещено что-либо рассказывать о нем.
- Ты подчиняешься приказам этого молодого священника?
- Нет. Это он подчиняется моим приказам. Я получаю свои приказы напрямую. Ты,
Альброн, скептик, и мне приказано не ввязываться в эти дела. Я привел тебя сюда не для того,
чтобы обратить в свою веру.
Они пошли дальше по коридору, открывая двери и заглядывая в пустые комнаты.
- Это очень странное место, Альтал, - сказал Альброн. - Кажется, этот дом никогда не
кончится, а почти все комнаты пустые.
- Только тогда, когда они мне не нужны. Если ты пожелаешь составить мне компанию, я
могу их обставить.
- У тебя есть слуги?
- Нет. Они мне не нужны.
- Из тебя что-либо вытянуть - все равно что выжать воду из камня, - с упреком сказал
Альброн.
- Прости. Сейчас на меня давит уйма разных ограничений - коммерческая тайна и все
такое, ты понимаешь.
Альброн задумался.
- Думаю, все это должно было меня встревожить, друг мой, но я почему-то спокоен. Я
понятия не имею, ни где я нахожусь, ни как я сюда попал, но странно: это меня совершенно не
беспокоит. У меня тоже появляются какие-то странные мысли.
- Правда?
- Мне только что пришло в голову, что ты, возможно, и есть тот самый настоящий
Альтал.
- А что, где-то бродит его двойник?
- Смешно, - сухо сказал Альброн. - Все эти шутки по поводу твоего имени, когда мы
впервые встретились, на самом деле были не шутками, верно ведь?
- Кое-что было шуткой, но не все.
- Значит, ты действительно тот самый Альтал, который ограбил Гасти Большое Брюхо
примерно три тысячи лет назад?
- Вообще-то это было всего где-то две с половиной тысячи лет назад. Не усугубляй.
- Но как тебе удалось прожить так долго?
- Задерживал дыхание, - мрачно ответил Альтал. - Ты действительно хочешь
услышать, как все это произошло?
- Давай, Альтал, расскажи мне, как все было. А я потом уж решу, насколько тебе верить.
- Ну что ж, ладно. Я был вором, Альброн. Это было в ту пору, когда люди еще не умели
варить сталь. В общем, моя удача отвернулась от меня, и мне довелось из-за этого пережить
ужасные времена. Я проходил через Арум и услыхал о богатствах Гасти, и тогда я пошел в его
бревенчатую крепость и целую зиму развлекал его всякими рассказами и шутками. Когда
наступила весна и растаял снег, я его ограбил - но поверь мне, не так я заполучил эти двадцать
бочонков с золотом. Гасти был просто толстый хвастун, который хотел, чтобы все на свете
думали, что он богат. Большую часть его хваленого сокровища составляли всего лишь медные
монеты.
- Меня всегда это интересовало, - сознался Альброн.
- Теперь можешь больше не интересоваться. В общем, после того как я быстренько
сбежал, я встретил человека по имени Генд, и он нанял меня, чтобы я украл для него Книгу.
Книга была здесь, в Доме, так что я пришел сюда. Когда я сюда явился, меня ждала Богиня
Двейя. Я не знал, что она Богиня, потому что передо мной она предстала в облике кошки.
- Той самой кошки, которая путешествует в капюшоне твоего плаща?
- Да, именно той. Я назвал ее Эмеральдой за ее зеленые глаза, а когда она со мной
заговорила, я решил, что сошел с ума. Впрочем, вскоре я с этим освоился, и она научила меня
читать. Все эти годы я провел, изучая Книгу, которую Генд поручил мне украсть для него. Я
могу многое, чего не могут другие, потому что уйму времени я провел за чтением этой
необычной Книги. Короче говоря, прошлой весной мы с Эмеральдой - или с Эмми - вышли
из Дома и отправились на поиски нужных нам людей: Элиара и остальных.
Когда мы их всех нашли, мы вернулись сюда, в Дом, и начали усиленно учиться, и тогда
Двейя показала нам, кто она такая в действительности.
- Не могу поверить, что я все это услышал, - сказал Альброн, качая головой. - Хуже
того, я почти в это верю.
Альтал искоса бросил на него лукавый взгляд.
- Я мастер рассказывать истории, Альброн. Это один из способов втереться в доверие к
богачам. Всю зиму я заставлял этого толстого беднягу Гасти беспрерывно сотрясаться от
хохота только ради того, чтобы его ограбить.
Он огляделся. Коридор казался пустым. Однако он был практически уверен, что там
кто-то есть.
- Может, у меня из-за этого и будут неприятности, - сказал он, - но из вежливости я
должен предупредить тебя, что этот разговор почти наверняка был кое-кем подготовлен.
- Подготовлен? Как?
- На самом деле я и сам не знаю как, но ты все время задавал мне нужные вопросы, а я
все время давал тебе правильные ответы. Когда сегодня утром Двейя сказала, чтобы я привел
тебя сюда, я думал, она просто хочет, чтобы я показал тебе бочки с золотом. Но сейчас я в этом
сомневаюсь. Может быть, золото было только приманкой, чтобы заманить тебя сюда и чтобы
этот наш странный разговор состоялся. Я почти уверен, что она где-то поблизости
подсказывает тебе вопросы, а мне - ответы. Ей зачем-то нужно, чтобы ты знал, что здесь
происходит. Она не собирается обращать тебя в свою веру, но хочет, чтобы ты кое-что знал.
- Не слишком ли ты подозрителен, Альтал?
- Подумай хорошенько, Альброн. Неужели кто-нибудь в здравом уме мог бы поверить в
то, что я только что тебе рассказал?
Альброн немного сконфуженно улыбнулся.
- Теперь, когда ты так говоришь... - Его фраза повисла в воздухе.
- Альтал! Прекрати! - раздался в его голове голос Эмми, и он рассмеялся от
неожиданной радости.
- Что смешного? - спросил Альброн.
- Я только что получил несколько грубоватое подтверждение, - отозвался Альтал. -
Мне было указано самым определенным образом прекратить все это.
- Я ничего не слышал.
- Ты и не должен был. Эмми разговаривает со мной вот здесь. - Альтал постучал себя
по лбу. - Эта идея пришла ей перед тем, как мы покинули Дом прошлой весной. Полгода я
носил эту кошку у себя в капюшоне, и она говорила, что мне делать. Вообще-то я совершенно
не нуждаюсь в этих указаниях. Я и сам умею придумывать байки, но у Двейи, похоже,
непреодолимое стремление все делать по-своему. - Альтал пожал плечами. - Конечно, она
женщина, а все женщины, похоже, такие. Женщины по природе не способны делиться властью.
Сначала они говорят тебе что-то сделать, потом же вечно суют в это свой нос, когда ты
пытаешься это выполнить, а на самом деле только мешают.
- Разве у тебя не будет неприятностей из-за того, что ты так о ней говоришь?
- А что она со мной сделает? Я слишком нужен ей, чтобы посадить меня в огонь или
превратить в жабу. Она знает, что я люблю ее, а любовь для Двейи важнее, чем слепое
повиновение или униженная лесть. Мы с ней все время спорим, но спор - это разновидность
игры, а Двейя столько времени была кошкой, что игра стала ее второй натурой.
- Мне кажется, я хотел бы с ней познакомиться.
- Не стоит, если хочешь сохранить свою душу. Думаю, цель этого необычного разговора
в том, чтобы заручиться твоей поддержкой перед советом вождей. Я не собираюсь даже
упоминать о религии. Вместо этого я буду говорить о политике, чтобы все это выглядело как
обычная война. Наверное, я должен им солгать, а ты должен подтвердить мое вранье. Ты не
обязан верить ни во что, о чем я тебе только что рассказал, - на самом деле будет даже лучше,
если ты не поверишь; но п
...Поділитися у соцмережах
