Жанр: Фантастика
Нашествие теней (светоносец 1)
...а колени, а голову за волосы откинули назад, и он принужден
был смотреть прямо в лицо Двойнику.
Лицо в окне с тех пор снилось ему каждую ночь, вплоть до изгнания из него злого духа.
Потом Джайал забыл о нем, как и о многом другом, загонял его в темные глубины разума...
И вот его кошмар осуществился наяву: демон вернулся.
Он нагнулся к Джайалу, обдавая его своим нечистым дыханием, кривя рот в улыбке. А
потом заговорил голосом Джайала, но с каким-то безумным распевом, притом густо уснащая
свою речь уличным жаргоном Тралла и приплясывая в лад своим словам вокруг
коленопреклоненного Джайала. Самые слова эти были скорее песней, чем обыкновенной
речью, хотя никакой мелодии в них не было:
Призрак мой
И все ж не призрак.
Тень моя
И все ж не тень.
Тот, кем я стал бы,
Но не стал.
Брат, покинувший меня
На развилке дорог,
Тень, ушедшая прочь
В бледном свете солнца.
Двойник оборвал свою песню и плюнул Джайалу в лицо, сверля его горящим
ненавистью глазом.
- Ты отнял у меня жизнь! - Плевок стекал со щеки на грудь Джайалу, и Двойник
следил за этим с жадным интересом. Затем его глаз снова впился в Джайала. - Уже дважды,
- Двойник втянул обратно слюну, вскипавшую в углу его рваного рта, - уже дважды ты
пытался убить меня. В первый раз это было, когда жрец загонял меня в Страну Теней: он
думал, что его милому мальчику ничего не грозит теперь, когда я ушел. И верно, ты жил
припеваючи, покуда Фаран не пришел. Когда же ты облил кровью сапоги своего отца, я
опять вам понадобился. Жезл, жезл! - вскричали Иллгилл со жрецом. Где тот, Другой, та
темная половина, которую мы прогнали прочь? Дайте ему это умирающее тело, чтобы мой
сын мог жить! И вы вызвали меня обратно - вот в это тело! - Двойник ударил себя в грудь
перевязанной рукой и засмеялся, откинув голову. - Ну а теперь ты мой! Я часто думал над
тем как буду тебя называть: братец, близнец, кузен? Я все время мечтал, что ты вернешься. И
вот ты здесь - симметрия достигнута. Старый дурак Фуризель мне все рассказал перед
смертью - все как есть!
Джайал не отвечал, оцепенев разумом и духом. Отец говорил о проклятии - может ли
быть проклятие страшнее этого?
Но Двойник не отставал. Он пригнулся еще ближе, и вонь раки проникла даже в
оцепенелое сознание Джайала, заставив его отпрянуть. Двойник принял это за проявление
страха.
- Ты думаешь, я тебя убью?! - торжествующе воскликнул он. - Ну нет - это
слишком легко. Притом в этом случае мы умрем оба. Мы с тобой крепко связаны. Я
вынужден сохранить тебе жизнь, но с одним условием: твое тело должно вернуться ко мне.
Тело, о котором грезят женщины, способное побороть даже тигра и осушить пару мерок
раки. Довольно с меня этой разбитой посудины. - Он снова стукнул себя в грудь. - Мы
найдем нашего отца, барона - он где-то на севере, и при нем Жезл, который выгонит тебя из
краденого тела и вернет его мне! - На сей раз он ударил в грудь обеими руками и
сморщился от боли в сломанном запястье. В ярости он пнул Джайала в живот и запрыгал,
ругаясь, с ноги на ногу. - Подайте мне раки, сучьи дети! - взревел он, и один из
разбойников поспешно протянул ему кожаную флягу. Двойник хлебнул так, что жидкость
потекла по подбородку, и утерся перевязанной рукой. - Все, кузен, - хмыкнул он, -
больше я не стану бить свое собственное тело. - Гримаса боли на лице Джайала вызвала у
него кривую улыбку. - Казарис, - обратился он к кому-то, стоявшему в глубокой тьме, -
не позволяй мне больше пинать моего братца, пока мы не заполучим Жезл!
Джайал немного скособочился от удара, и ключ на цепочке выпал у него из-под
рубашки. Блеск золота привлек внимание Двойника.
- Что это такое? - спросил он, совершенно вдруг успокоившись. Джайал стал
вырываться, но его держали, как в тисках. Не дожидаясь ответа, Двойник поднес к глазам
ключ. Луна висела над ломаной линией Огненных Гор на западе, и ее янтарный свет,
яркостью почти не уступающий дневному, лился сквозь огромные окна в конце зала. Ключ в
ее лучах вспыхнул ослепительным кристаллическим светом.
По знаку Двойника разбойник сзади снял цепь с шеи Джайала и передал ключ вожаку.
Тот осторожно принял его здоровой рукой.
- Да сохранит нас бог безумцев! - воскликнул он. - Что же это такое? - Он вертел
ключ туда-сюда в лунном свете, и блеск отражался в его глазу. - Ключ, да не простой,
бьюсь об заклад. Но где же замок и что он запирает? Скажи мне, брат, от чего этот ключ?
Джайал снова сделал тщетную попытку вырваться. Двойник, наклонясь, провел
ключом ему по носу.
- Дин-дон, несется с башен звон, - пропел он с той же кривой улыбкой. - А как
часы окончат бой, то разом голову долой. - Он упер бородку ключа Джайалу в переносицу.
- Говори, от чего этот ключ?
Джайал стиснул зубы от боли. Кровь из пораненного носа капала на подбородок, но он
молчал. По знаку Двойника стоявший сзади замотал головой Джайала из стороны в сторону,
разбрызгивая кровь.
- Ну? - Джайал по-прежнему молчал, и Двойник воздел руки в шутовском отчаянии.
- Не знаешь? Не можешь вспомнить? - Он посмотрел на своих людей, пожал плечами и с
размаху ударил Джайала ногой в солнечное сплетение, позабыв о своем решении, принятом
всего минуту назад. Джайал скрючился пополам, несмотря на усилия разбойников удержать
его.
Двойник опустился на одно колено перед стонущим Джайалом, говоря примирительно:
- Ладно, брат, я не собираюсь тебя убивать - это было бы чересчур легко и для меня
неудобно, как я уже сказал. Я знаю, от чего этот ключ. - Он кивнул головой на дверь в
кабинет на дальнем конце зала. - Это там, не так ли? - Джайал не удостоил его ответом, но
Двойник лишь улыбнулся на молчание пленного. - Так я и думал. Сейчас мы пойдем и
испробуем этот ключ. Но сперва проясним дело относительно Жезла. Ты ведь знаешь, о чем
я говорю, верно? - Он приблизил свое лицо к лицу Джайала. Тот молчал. - Опять не
отвечаешь? Ты же знаешь, зачем он мне нужен: чтобы ты получил обратно свое увечное
тело, а я вернул себе свое! - Разбойник оттянул голову Джайала назад, и тот снова увидел
горящий безумием голубой глаз, так похожий на его собственные глаза. - Так где же Жезл?
- Не знаю, - пробормотал Джайал.
- Так не годится, - скорбно покачал головой Двойник. На этот раз кто-то другой
пнул Джайала в бок, и он опять скривился от боли. - Полегче, ребята, не забывайте, чье
тело перед вами. Вернемся назад, - предложил он почти мягко. - Когда ты видел Жезл в
последний раз?
- В-во время битвы, - сквозь зубы процедил Джайал.
- Ясное дело, во время битвы: с чего бы я иначе очнулся на погребальном костре
вместе с твоим верным сержантом? - Он кивнул на труп Фуризеля, глядящий невидящими
глазами на луну. - Я знаю, что Жезл был использован во время битвы - ты мне скажи, где
он теперь?
- Говорю же тебе - не знаю.
Двойник взглянул на одного из своих приспешников - тот подошел и двинул Джайала
по лицу кулаком в железной кольчужной рукавице. Когда в глазах у Джайала прояснилось,
он увидел, что враг держит его спереди за ворот перевязанной рукой, несмотря на явную
боль, которую себе этим причиняет.
- Поверь, мне так же больно, как и тебе, брат, - со злобной иронией произнес
Двойник. - А в другой раз будет еще хуже. Итак, как вы с отцом условились о встрече?
- Никак... - пробормотал Джайал, заработав еще один удар по лицу.
- Разве ты вернулся в Тралл не для встречи с отцом? Для чего же тогда?
- Из-за Талассы...
Двойник снова расхохотался, запрокинув голову.
- Ты приехал за своей невестой? Тогда тебе интересно будет узнать, каким ремеслом
она теперь занимается...
- Я слышал, - прервал Джайал, скрипнув зубами.
- Ах уже слышал? Конечно, это добрый сержант рассказал тебе перед тем, как с ним
приключилось несчастье? Отлично! Но хотя она и шлюха, я возьму ее себе, Иллгилл. Так
возьму, как тебе и не снилось. Потом отдам ее моим ребятам, а потом убью у тебя на глазах.
Джайал молчал, понурив голову. Двойник снова придвинулся поближе, дыша ему в
лицо.
- Ну, довольно загадок: пойдем посмотрим, подойдет ли ключ, а? - Он повертел
золотую вещицу перед глазами Джайала. Тот опять не ответил. - Ничего, разговоришься со
временем. Я ведь сказал, что знаю, где искать замок. - Встав, Двойник сделал знак своим.
- Тащите его в кабинет! - Джайала подняли на ноги, и он зашатался. - Казарис, и вы
двое, ступайте за мной, - распорядился Двойник. - Остальные готовьтесь - скоро мы
отправимся поразвлечься.
- Это куда же? - спросил кто-то.
- Известно куда - в Город Мертвых. Слыхали гонг? Мертвецы вылазят из подвалов и
сточных капав и пищат, как грудные младенцы, требуя кровушки. Что может быть в такую
пору приятнее ночной прогулки?
- Нам туда не дойти, - осмелился высказаться один из членов шайки. Двойник
шагнул к нему.
- Но ведь я-то дошел? - сказал он, обращаясь к остальным. - Я проделал весь путь
оттуда сюда - а разве я не живой человек?
- Живой, да не такой, как мы, - сказал другой разбойник.
- И верно, не такой, потому что не трус! А если кто трусит, то милости просим в
темницу. - Возражавший разбойник умоляюще вскинул руки. Безумный глаз вожака
обежал остальных в ожидании дальнейших проявлений недовольства. Все молчали, стараясь
не встречаться с ним взглядом. - Хорошо! - прокаркал он. - Ждите меня во дворе.
Выведите узников из тюрьмы: будем кидать их вампирам в случае надобности.
Вся шайка, кроме двоих, державших Джайала, потянулась к выходу. Двойник
посмотрел на Зуб Дракона лежащий на полу рядом с обгорелыми трупами двух разбойников,
убитых Джайалом. Меч по-прежнему излучал медно-красный свет. Двойник нагнулся, чтобы
взять его, но передумал.
- Казарис, - сказал он, - держи этот меч при себе, пока он мне не понадобится.
Казарис вышел из мрака на лунный свет. Это был молодой человек, с длинными,
прямыми черными волосами и крючковатым носом. Вид у него был важный и ученый, как у
того, кто долго корпел над книгами и намерен доказать миру, что корпел не зря.
Он осторожно поднял меч и осмотрел его, поворачивая сверкающий клинок в луче
Эревона.
- Ну что! - спросил пристально наблюдавший за ним Двойник.
- Это очень древнее и очень могущественное оружие.
- Об этом я и без тебя знаю, - фыркнул Двойник, кивнув, на трупы, и спросил
Джайала: - Где ты взял этот меч?
- В южных странах, - ответит тот, глядя в пол.
- По указке отца, конечно?
Джайал не ответил, но Двойник, как видно, принял его молчание за подтверждение.
- Ладно, посмотрим, что окажется в кабинете. - Двое разбойников потащили
Джайала к потайной двери. Двойник шел впереди, вертя в руках ключ.
Он нажал на секретную панель, и она, со скрипом повернувшись на ржавых петлях,
отворилась. За ней на полу горел фонарь, освещая бумажные россыпи вокруг. В центре
комнаты стоял деревянный стол со множеством колб и реторт, где булькали разноцветные
жидкости. Двойник одним движением смел их со стола, и оглушительный звон битого стекла
наполнил тесное пространство комнаты. Казарис запротестовал было, но Двойник свирепо
обернулся к нему, и он попятился, а Двойник со своей кривой усмешкой пинком опрокинул
стол.
И удовлетворенно кивнул, совершив этот разгром, - под столом при свете фонаpя
открылась плита с едва заметными рунами. Та самая, о которой говорил ему отец, сразу же
понял Джайал.
- Выведи его вперед, - не оборачиваясь, приказал Двойник. Стражи швырнули
Джайала на колени среди разбитого стекла и дымящихся луж, и он едва не уткнулся своим
кровоточащим носом в знаки на полу. - Развяжите его. - Один из стражей развязал
Джайалу руки. - Ну, что ты тут видишь?
- Камень, - глухо выговорил Джайал разбитыми губами.
- И что тебе о нем известно? - круто обернулся к нему Двойник.
Джайал проглотил тяжелый ком. Двойник явно играл с ним и получше Джайала знал,
что находится под плитой. С тем же успехом можно было и признаться.
- Там внизу что-то спрятано, - пробормотал Джайал.
- Ну вот! Это уже значительно лучше. Чего же ты ждешь? Обведи эти линии и
посмотрим, что завещал нам наш отец. - Двое разбойников, повинуясь его знаку, отошли
назад.
Джайал растер посиневшие руки, глядя на вырезанные в камне узоры и собираясь с
мыслями. Мелькнула мысль о побеге, но кабинет был устроен, как монашеская келья: в нем
было только одно окошко, пробитое высоко в стене да и то выходило прямо в обрыв над
болотами. А единственную дверь охраняли небритые головорезы Двойника скрестив на
груди ручищи толщиной с ляжку.
Через семь лет Джайал завершил свои искания: меч вернулся в Тралл, и ключ готов был
отпереть тайник. И вот оказалось, что все усилия были напрасны. Проклятие о котором
говорил отец в ту ночь на Тралльской равнине, исполнилось во всем своем ужасе. Отец не
мог знать, что Двойник, положенный на погребальный костер, останется жив и вернется,
чтобы отомстить. Не мог он знать и того, что Джайал не в состоянии жить без своей тени,
как и тень без Джайала.
И все же отец, как видно, чуял беду и предостерег сына, прежде чем отправить его с
поля битвы верхом на Туче. Жезл еще навлечет проклятие на Иллгиллов, сказал барон. Как
же он был прав!
Теперь игра окончена. Семь лет опасностей и борьбы пошли прахом. Джайал, впрочем,
был так оглушен недавними событиями, что его уже не томила загадка сокрытого под
плитой. Почти бессознательно он протянул к ней руку.
Когда он провел пальцами по рунам, в голове у него внезапно возникло видение
летнего луга, покрытого белыми и желтыми цветами. Над ним ярко сияло оранжевое солнце.
У беседки бил копытом и фыркал белый конь. Вдали на ослепительно лазурном небе
виднелась стройная башня. Старые магические знаки вызвали картину старых времен, когда
земля еще не впала в дряхлость, как теперь. Времена Маризиана и погибшего города
Искьярда. Призраки и живые мертвецы тогда еще не бродили по свету, и солнце еще не
начало угасать.
Палец Джайала обвел последний завиток - и каменная плита с легким шипением
поднялась над полом, повиснув в воздухе. Под ней сияла золотая клетка, словно взятая из
видения Джайала, а на клетке висел золотой замок. Джайал невольно поднял руку к груди,
где все эти семь лет хранился ключ, и только тогда вспомнил, что ключа у него нет.
- Ты что-то ищешь, братец? - Голос Двойника разбил прекрасную картину,
напомнив Джайалу, что тот теперь служит дьяволу, а не Ре. Джайал не обернулся, зная, что
Двойник дразнит его. - Эту клетку нельзя трогать, если только у тебя нет одной маленькой
вещички, - просюсюкал демон.
- Будь ты проклят! - крикнул Джайал и с размаху ударил кулаком по золотым
прутьям клетки.
Раздался легкий перезвон, и по пальцам Джайала пробежал ток - это не причинило
боли, лишь вызвало прилив энергии.
- Перестань! - панически завопил Двойник. Неведомо откуда вдруг пахнуло
зловонием, точно звон вызвал что-то, чего боялся Двойник. Джайал, почувствовал свой
перевес, истерически рассмеялся и опять стукнул кулаком по клетке. Бумагу, раскиданную
по полу, точно вихрем подхватило, и тени в дальнем углу кабинета сгустились, обретая
форму. Казарис и двое стражей попятились назад, и Джайал увидел перед собой возникшее
из тени существо - во тьме сверкали его красные глаза. Двое разбойников с криком ужаса
бросились бежать, но Джайал едва заметил это, глядя на существо в углу.
- Не делай этого в третий раз. - Двойник уже не насмехался и говорил очень тихо.
Существо медленно двигалось к ним, словно змея гигантского размера, даже на
расстоянии обдавая их горячим и влажным дыханием. Оно колебалось между этим и иным
миром, словно прибой, когда он в час отлива отступает удовлетворяясь своим могуществом.
Оно скользило, вклиниваясь между Двойником и Джайалом. Казарис переминался в углу,
выставив перед собой меч.
- Возьми, - сказал Двойник, протягивая Джайалу блестящий ключ, - возьми, открой
замок, пока оно не бросилось на нас! - И он бросил ключ Джайалу прямо сквозь призрачное
существо. Поймав ключ, Джайал посмотрел опять на Двойника, чье внимание было поделено
между Джайалом и зловещим существом. Джайал знал почему-то, что, если он еще раз
ударит по клетке, они все умрут, и тайна клетки останется неразгаданной, пока ее не откроет
кто-нибудь - возможно, кто-то из живых мертвецов.
Каково было бы желание отца? Вероятно, он все же предпочел бы, чтобы сын остался в
живых, даже если возможность побега ничтожна? И Джайал вставил ключ в замок. Нежный
перезвон, до сих пор звучавший, в ушах Джайала, утих, а теневое существо стало таять в
потоке бело-золотого света, хлынувшего из открытой дверцы, и наконец исчезло совсем.
На клетку было больно смотреть, такой силы свет пылал в ней. Джайал прищурил глаза
и разглядел внутри, точно в бесконечной перспективе, то, что принадлежало золотому веку
- веку зеленого луга и белого скакуна, то, для охраны чего в старину поставили теневого
стража. Столбцы золотых монет, сверкающее оружие, ковры, точно сотканные из огня, чаши,
полные серебристого вина, горы сияющих самоцветов. Джайал опустился на колени,
ошеломленный блеском былого.
Но тут на видение упала тень - это подошел Двойник. Но он, в отличие от Джайала,
совсем не мог смотреть на свет и с проклятием отвернулся.
Подошел и Казарис, тоже заслоняя глаза. Двойник что-то крикнул ему, и Джайал
почувствовал на шее острие Зуба Дракона.
- Возьми то, что там лежит, и прикрой этот проклятый свет! - с угрозой приказал
Двойник.
Джайал думал, не закрыть ли дверцу, сказав, что там ничего нет, но тут заметил один
предмет, в отличие от остальных не излучавший света: маленькую книжечку в кожаном
переплете, лежавшую сразу за дверцей. Не ее ли оставил ему отец?
Не раздумывая больше, Джайал схватил книжку и захлопнул дверцу. Свет тут же
померк, и плита опустилась обратно. Трое мужчин стояли молча, вновь приучая глаза к
сумраку полуосвещенной комнаты. Джайал, охваченный печалью, смотрел на книгу. Она
была всего с ладонь величиной, кожаный переплет потерся и уголки загнулись. На коже
была вытиснена порядком выцветшая огнедышащая саламандра - фамильный герб
Иллгиллов.
Двойник тоже понял это и выхватил книгу у Джайала. Джайал потянулся было за ней,
но острие меча давило на шею, и голос Казариса звучал предостерегающе: делать было
нечего.
Двойник неловко листал страницы раненой рукой, шаря глазом по строчкам, будто
коршун. Добравшись почти до конца, он испустил торжествующий вопль и прочел вслух:
- "Главная опасность, помимо множества мелких, заключается в том, что внешние
залы охраняет демон огня. Тот, кто не остережется, сгорит в мгновение ока".
Это описание гробницы Маризиана! - крикнул Двойник Казарису.
- Похоже на то, - согласился маг.
- "Спускаясь ниже, - продолжал Двойник, - увидишь хищные растения - они
съедят тебя, если подойдешь слишком близко. Затем ищи дверь, которая на дверь не похожа:
медный символ укажет тебе дорогу". - Весело сверкнув глазом, Двойник снова уткнулся в
книгу. - "Дальше начнется лабиринт. Там явится тебе призрак Прародителя; горе тому, кто
не познал свою душу и не готов дать полного отчета, - его бренное тело погрузится в сырые
катакомбы глубоко под городом и будет затеряно во тьме. Лабиринт ведет к погребальной
палате - оттуда я в последний день самена, перед тем как князь Фаран Гатон двинулся с
востока, извлек Жезл, открывающий врата между Миром Плоти и Миром Теней. Он и только
он, согласно писаниям, глубоко изученным мною и всеми Братьями Жертвенника, спасет
мир. Посему я оставил в гробнице другой чудесный предмет - Сферу, заметив лишь на ней,
где находятся меч, Зуб Дракона, и Бронзовый Воин. Путь и к тому, и к другому труден. Меч
пребывает в Хангар Паранге, бронзового же Талоса, описанного в старых книгах, следует
искать в кузне близ Полунощной Чуди. Лишь безумец рискнет отправиться туда, но именно
в ту сторону ляжет мой путь, если завтрашняя битва будет проиграна и Червь
восторжествует". Эта запись была сделана ровно семь лет назад. Двойник опустил книгу с
безумным блеском в глазах. - Сфера! - вскричал он, пускаясь в пляс. - Сфера укажет
нам, где Жезл! - Он потряс книгой. - Только найти его - и я опять буду цел и невредим, а
ты, - плюнул он в Джайала, - вернешься в свое истинное тело.
А потом, - задумчиво протянул он, - я уж выдумаю тебе муку: суну тебя в яму со
щелоком по шею, а глаза тебе выедят шершни!
- Будь ты проклят! - прорычал Джайал. Его так и подмывало броситься на Двойника,
но мешал Зуб Дракона, который Казарис держал твердой как сталь рукой. Маг заставил
Джайала медленно подняться на ноги и направил его к двери. Двойник с ехидным смешком,
сунув книгу в карман плаща, последовал за ними. Джайал клял себя за то, что не
воспользовался случаем и снова оказался во власти тени.
Люди Двойника сгрудились на том конце темного зала, с оружием наготове ожидая,
что явится из кабинета. Двойник рассмеялся, видя их испуг.
- Это всего лишь я, сучьи дети, так что уберите свое железо: оно еще пригодится. В
Город Мертвых, ребята, да поскорее - там готовится заварушка, которая может обернуться
нам на пользу.
Разбойники в смятении переглядывались, явно считая ночную прогулку чем-то
близким к самоубийству. Но страх перед Двойником пересилил страх перед вампирами, и
они подчинились командам вожака, перемешанным с бранью. Джайалу снова связали руки за
спиной и погнали его по коридору, через который он проник в дом. Он с отчаянием
оглянулся: портреты предков пустыми глазами смотрели, как волокут прочь из дома
последнего потомка рода Иллгиллов.
ГЛАВА 31
ЧЕЛОВЕК, ПОЧТИ ДОСТИГШИЙ БЕССМЕРТИЯ
По какому-то странному капризу погоды между двумя слоями тумана в Городе
Мертвых образовалась область чистого воздуха. Первый слой стлался по земле до пояса
человеку, второй начинался футах в двадцати над землей, скрывая верхушки самых высоких
памятников. Поэтому казалось, что Сереш и его шестеро спутников скользят в тумане без
помощи ног, точно духи. Они шли по широкой аллее к строению, возвышающемуся над
Городом Мертвых, - к гробнице Маризиана.
Заходящая луна выглядывала из-за городской стены, освещая пирамиду. С такого
расстояния она казалась равной по величине храмам Исса и Ре; тень от нее сквозь белые
клубы тумана падала до середины кладбища. По обе стороны от нее громоздились
ветшающие гробницы более ранних времен, обросшие мхом и лишайником и покрытые
щербинами. Затейливые расписные фризы, некогда восхвалявшие добродетели
похороненных здесь, в сыром болотном воздухе облезли и висели гнилыми лохмотьями. И
над всем этим убожеством парила пирамида Маризиана, в пятьдесят раз больше любой из
гробниц.
Таласса шла с Аландой, чуть в стороне от других, все еще ошеломленная тем, что
случилось в святилище Светоносца. Ей казалось, что свет алтаря все еще горит в ней и
потому ей тепло, несмотря на ночной холод. Ей очень хотелось бы сейчас достать из своей
котомки Книгу Света и поискать там объяснение тому, что она видела у алтаря. Но все
остальные так спешили и так стремительно шагали сквозь туман... Аланда же с самого ухода
из святилища хранила гробовое молчание, словно хотела, чтобы Таласса сама разобралась в
том, что видела. Что ж, придется заглянуть в книгу позже, когда они выйдут за пределы
города. А теперь Талассе оставалось лишь гадать, что означало то видение, почему молчит
Аланда и почему внутри так тепло, несмотря на страх, на ночь и туман.
Тут что-то прошло по лунному диску - какая-то тень, на миг заслонившая свет.
Таласса посмотрела вверх и в пятистах футах над головой увидела в тумане нечто огромное,
медленно, но неуклонно летящее куда-то на своих крыльях, как у летучей мыши. Это могла
быть хищная птица, но ни одна птица не в состоянии заслонить лунный диск. Таласса
следила, как существо плывет сквозь туман, изредка взмахивая огромными крыльями. Миг
спустя ветер, поднятый его полетом, всколыхнул нижний слой тумана, вызвав множество
завихрений. Существо описало круг над Городом Мертвых, освещаемое сразу несколькими
огнями с городских высот: оранжевым заревом горящего храма Сутис, красным отблеском
Жертвенного Огня Ре - теперь к нему прибавились какие-то костры, вспыхнувшие вокруг
стен храма, - и, наконец, голубым огнем, что внезапно появился на одной из улиц, в
пятистах футах над кладбищем.
- Что это, во имя Теней? - прошептал Уртред, глядя на громадного летуна, медленно
повернувшего обратно к городу.
- Это существо со Шпиля, - ответила Аланда. - Его никто не видел вот уже много
поколений. Должно быть, гонг потревожил его.
- Оно предвещает смерть, - мрачно сказал Сереш.
- Еще одно предзнаменование. - Аланда взглянула на Уртреда. - Все, как я и
говорила: город погибнет в эту ночь.
Сереш молчал, но нетрудно было догадаться, о чем он думает: он смотрел вверх, на
скрытый в тумане дом Дюрианов, где остался его отец.
Никто не произнес ни слова: все знали, как мала вероятность того, что граф Дюриан
выживет, - не больше той, что выживут они сами. Их лишь семеро против опасностей
гробницы Маризиана.
- Что это за костры? - прервал молчание Уртред.
- Храм Ре осажден, - угрюмо пояснил Сереш. - Они льют кипящее масло на
вампиров, но их запасы скоро иссякнут.
- Да сохранит их Огонь.
- А тот голубой свет - что это?
- Не знаю - посмотрите, он движется сюда! - И точно, голубой огонь медленными
зигзагами спускался с утеса.
Дивное явление гигантского летуна мигом забылось, и всем в голову пришла одна и та
же мысль: это Фаран гонится за ними. Только он один мог отважиться выйти в
переполненный вампирами город. Беглецы поспешно устремились вперед.
Таласса снова задумалась о невероятной череде событий, случившихся с ней этим
вечером. Предсказания Аланды сбываются, и городу, в котором Таласса прожила все
двадцать лет своей жизни, и хороших, и дурных, этой ночью настанет конец. Вампиры и
существо со Шпиля позаботятся об этом. За последние семь лет Таласса почти не
вспоминала о судьбе несчастных горожан, прозябающих за стенами храма Сутис. Но теперь
она думала о них - как они ждут, запершись в своих домах, и знают, что в эту ночь
вампиров ничто не удержит.
И Таласса молилась на ходу - молилась о том, чтобы души горожан обрели покой,
чтобы священные пти
...Поділитися у соцмережах
