Жанр: Фантастика
Рикланд Проклятый 2. Смерть за плечами
...нь бурлящий котел или еще каким-нибудь образом помешать всем этим
слугам тьмы выполнить приказ черного колдуна. Я решительно двинулся к горящему костру,
но внезапно услышал таинственный шепот.
- Хочешь попытать счастья и вернуть Повелителю его ученика, не так ли, малыш? -
чуть слышно прозвучал он прямо за моей спиной. И почему каждый старше двадцати так и
норовит обозвать меня малышом?
- Я тебе не малыш... - Я резко обернулся и от неожиданности поперхнулся на
полуслове. Взгляд мой, несколько ограниченный капюшоном, уперся в белоснежную женскую
грудь. Хотя Альвейс почти избавила меня от робости перед слабым полом, я почувствовал себя
не самым лучшим образом. Воздуха катастрофически не хватало, и я, забыв об осторожности,
откинул капюшон. Передо мной стояла рыжеволосая красавица ведьма, облаченная в платье,
сотканное не иначе как из лунного света, легкое и совершенно прозрачное. А я-то считал, что
ведьмы должны непременно быть преклонных лет, иметь кривой нос, нездоровую кожу или, по
меньшей мере, косоглазие...
- Хочешь скрыть свой возраст - используй магию, а не прячь лицо под капюшоном,
красавчик, - назидательно сказала она, ласково проводя рукой по моей горящей, как
раскаленные угли, щеке. Теоретически, после такой выходки я должен бы был оказаться на
вершине блаженства. Может, так бы оно и случилось, если бы меня не окатило с головы до ног
волной самой отвратительной магии. То ли ведьма излучала ее естественным образом, то ли
пыталась меня околдовать. Оставалось надеяться, что амулет, сделанный Энди, отведет от меня
ее чары. А вот от чувства дурноты, вызываемого ими, меня не мог защитить никакой амулет.
"Отошла бы ты, женщина. Ты очень красива, но меня от тебя тошнит... " - с отчаянием думал
я, но колдунья не слышала моих мыслей.
- Странно, что ты здесь, ты вовсе не похож на мага, - заметила она и лукаво
подмигнула зеленоватым глазом. - Такое телосложение может быть у воина, но никак не у
человека, посвятившего жизнь изучению книг и приготовлению зелий. А что ты прячешь под
плащом? Меч? Ну, конечно, ты воин! Что делает воин здесь, среди магов?
Заранее подготовить ответы на возможные вопросы я не догадался, а придумывать их с
ходу в обществе почти обнаженной красавицы, вызывавшей во мне самые противоречивые
чувства, было практически невозможно, так что я решил не отвечать на вопросы, а сам перейти
в наступление.
- А что делает здесь такая красивая женщина? Ты непохожа на всех этих ведьм. Ты
можешь быть, ну, например, дочерью благородного лорда, но уж никак не злой колдуньей.
- Разве дочь благородного лорда не может увлечься магией?
- А разве ни один маг не способен к воинскому искусству? Вспомни хотя бы короля
Данквила. Он был воином и одновременно великим магом.
- Из уст юноши, в котором совсем не ощущается силы, это звучит... ну, скажем, не
очень убедительно. - Ведьма иронически улыбнулась.
Я смутился, но вовремя вспомнил слова темного эльфа и попытался выкрутиться:
- Хороший колдун должен уметь скрывать свою силу.
Кажется, уловка сработала. Женщина удивленно повела бровью, пристально уставилась
мне в глаза и, не сумев проникнуть сквозь защиту созданного Энди амулета, чтобы прочесть
мысли, заключила:
- Возможно, ты и прав, мой мальчик, ты - сильный колдун. Мало кто смог бы
противостоять моим чарам, а ты даже не творил защитного заклинания. А ведь я сразу
почувствовала в тебе нечто особенное, потому и заговорила с тобой! Эта встреча - перст
судьбы! Выпьем за наше счастливое знакомство! - торжественно провозгласила она, поднося к
моим губам чудесным образом возникший в ее руке кубок то ли с вином, то ли с каким-то
зельем. - Забудем грозного Повелителя и будем танцевать до рассвета! Какой чудесный сон!
Ни пить, ни танцевать в мои планы не входило. Может, колдунья своей ворожбой и
добивалась от меня изменения этих самых планов на противоположные, но добилась только
того, что я окончательно вышел из состояния легкого шока и вновь обрел способность связно
выражать свои мысли. Я отстранил кубок и отрицательно покачал головой:
- Прошу извинить меня, прекрасная леди, но я вынужден отказаться. Данный обет
запрещает мне пить вино.
- Ты что, адепт Темного ордена? - слегка обескураженная моим отказом, спросила
прекрасная леди.
Если я когда-то и слышал слово "адепт", то сейчас напрочь забыл, что оно означает -
"друг", "враг" или вообще "слуга".
- Почему ты так решила?
- Кто, кроме Темного лорда, может дать столь нелепый обет?
- Ты что, принимаешь меня за одного из этих... - У меня не нашлось даже слова
подходящего, которое можно было бы произнести в обществе женщины. - Только и умеют,
что швыряться огненными шарами! Да я простым факелом больший урон нанесу! Разве это
магия?!
- Нет, ты определенно мне нравишься! - расхохоталась рыжеволосая колдунья. - Но
если ты не из Темного ордена, что заставило тебя дать столь странный обет?
- Я бы сказал, не что, а кто - тот самый грозный Повелитель, которого ты предлагаешь
забыть, - горько усмехнулся я. Я бы и сам с удовольствием забыл эту гнусную историю...
- Ты служишь Повелителю?
- Да я скорей умру! - гордо заявил я, окончательно забыв об осторожности.
Как это ни странно, женщина ужасно обрадовалась.
- Я бы предложила тебе неплохую службу, красавчик, даже несмотря на то, что ты еще
слишком молод, - заговорщицки прошептала она. - Я собираю в своем замке лучших воинов
Фаргорда и, между прочим, плачу им неплохие деньги. Ты смог бы жить не хуже королевских
наемников!
До сих пор никто не осмеливался делать мне подобные предложения.
- Благодарю тебя, прекрасная леди, но такой человек, как я... вряд ли достоин подобной
великой чести... - Видят боги, я очень старался быть вежливым, но моя собеседница все-таки
уловила насмешку.
- Ты думаешь: "Зачем женщине войско?". Да? - с обидой спросила она. - Так знай, я
не простая женщина!. Здесь и сейчас я не могу сказать тебе своего имени, но очень скоро оно
будет звучать по всему Фаргорду, как имя лорда Бернтона или даже самого принца Рикланда!
Тут уж мне стало совсем смешно, а женщина несколькими долгими глотками осушила
предназначенный для меня кубок и с жаром зашептала:
- Послушай, малыш! Черный колдун - старик, он немощен и слаб, мальчишка - его
последняя надежда. А ведь он может так и не найти его... до самой своей смерти... И тогда
разгорится война за власть! Я собираюсь победить в этой войне и хочу, чтобы ты был на моей
стороне...
- Война за власть? Если не ошибаюсь, до сих пор власть в этой стране принадлежала
королю.
- Забудь о королевской власти. Какое дело до управления государством нам, слугам
Хаоса? Я говорю о другом. Кому будут подвластны темные силы после смерти Повелителя?
Какому-то малолетке, несмышленышу, не сумевшему толком пройти испытание?
- Если хочешь знать, этот малолетка стоит вас всех, вместе взятых! - вступился я за
Энди.
- Да, знаю, мальчишка силен и о нем говорилось в пророчестве, но как ты не понимаешь,
его время еще не пришло, он слишком мал, к тому же... боюсь, его доброта неискоренима, а
Повелитель... Да он просто сошел с ума!
- Ты права, с рассудком у черного колдуна явно не все в порядке. Почему бы ему просто
не оставить Энди в покое?
- Все не так просто. Возможно, ты слышал пророчество...
- Какое пророчество?
- Предсказание Великого Провидца об этом мальчишке.
- А-а, - многозначительно протянул я. На самом деле никакого пророчества я не знал,
помнил, конечно, что Энди что-то упоминал о том, что в Книге Пророчеств предсказан день его
рождения, но, честно говоря, тогда мне было не до этого. Меня больше интересовали
пророчества, которые касались лично меня - о драконе и Затерянном городе. А вот что там
говорилось про Энди...
Судьбой назначено ему
Стать магом небывалой силы,
И после на его судьбу
Не смогут повлиять светила.
Кем станет он: владыкой Зла,
Что на колени всех поставит,
Или поборником Добра,
Что мир от темных сил избавит? -
подсказала ведьма. - Эти строки и свели Повелителя с ума. Он задумал воспитать
властителя Зла из этого мальчишки. Будь она проклята, эта Книга Пророчеств! Он никогда не
воспринимал всерьез предсказания Великого Провидца, пока появление дракона не заставило
его заняться изучением Книги.
- Откуда ты все это знаешь?
- Когда-то я была его ученицей. Вскоре после того, как дракон разрушил Эльмарионский
замок, я, в числе других учеников, должна была пройти испытание. И я прошла бы его, одна из
шестерых, как в свое время прошел его сам Повелитель, ведь я была лучшей! Но проклятая
Книга изменила судьбы многих. Учитель назначил нам другое испытание. Мы должны были
разыскать ребенка, о котором говорится в пророчестве.
Из-за Драконьих островов,
Заклятьем матери гонимый,
По воле волн и всех ветров
Малыш прибудет невредимый.
В лесу он будет проживать,
Покуда не придет учитель,
Способный силу распознать,
И уведет в свою обитель, -
это все, что мы знали о нем, если не считать точной даты рождения, которую сам он
помнить, естественно, не мог. Невыполнимая задача, не правда ли? Но я нашла его, нашла, два
года проскитавшись по лесам, а потом еще год жила в Западном оплоте, где нет ни одного
приличного мага, кроме полоумной старухи. И все из-за Повелителя, он сказал, что, если хоть
один волос упадет с головы этого мальчишки, я отвечу за это своей головой! И ты думаешь, за
все свои заслуги я получила достойную награду? Как бы не так! Он хотел убить меня вместе с
остальными учениками. Да, он убил их всех! Убил, чтобы оставить одного, этого треклятого
мальчишку! - Рыжеволосая ведьма почти кричала. Похоже, я своим любопытством разбередил
ее старую рану.
- И теперь ты собираешься восстановить справедливость? - участливо поинтересовался
я.
- Вот именно! Вот заполучу мальчишку...
- Ты что, знаешь, где он?
- Меня не волнует, где он сейчас. Я заставлю его пожаловать прямо в мой замок. Не зря
я столько времени провела в этом захолустье. Мне столько известно об этом эльфийском
подкидыше, что я легко смогу подстроить ему ловушку. Я уверена, что он клюнет!
- Но зачем он тебе, если ты не собираешься отдать его черному колдуну?
- Я уничтожу этого щенка! - прошипела ведьма. Она больше не выглядела красивой.
Злоба исказила ее черты до неузнаваемости. - Я тоже верю в пророчества, но я еще не сошла с
ума, чтобы позволить и дальше расти угро-зе для мирового равновесия, причем не в нашу
сторону, заметь!
- Ты не посмеешь! - с угрозой проговорил я, но женщина не испугалась.
- У тебя еще есть время подумать, мой мальчик, - сказала она с загадочной улыбкой,
снова становясь миловидной и приветливой. - Уверена, не пройдет и года, как ты услышишь
обо мне. Присоединяйся к моей армии, я буду ждать тебя. Вместе мы совершим великие
деяния!
Но времени подумать у меня, как оказалось, не было. Я даже не успел сообразить, что же
с ней делать, с этой странной женщиной, ни с того ни с сего вынесшей смертный приговор
моему лучшему другу и собирающейся привести его в исполнение в самое ближайшее время.
Рыжеволосая колдунья, оглушительно хохоча, метнулась к резвящимся у костра ведьмам и
мгновенно затерялась среди них. Сколько я ни искал ее, на глаза попадались лишь
беснующиеся старухи.
- Ты не видел здесь рыжеволосую красавицу, приятель? - обратился я к первому
попавшемуся человеку, сохранявшему невозмутимость среди царившего вокруг хаоса, и снова
угодил в неприятность. "Приятель" оказался одним из Темных лордов, прекрасно знавших
меня в лицо.
- Рикланд? - просипел он, опешив, и вдруг завопил во всю глотку, показывая на меня:
- Держите Рикланда! Он знает, где Эндилорн! Он должен знать!
Слуги тьмы кинулись ко мне, как стая бешеных псов.
- Надо схватить его и пытать! Пусть расскажет, где он прячет мальчишку! - неслось со
всех сторон.
Несколькими ударами я расквасил пару-другую чародейских носов и, отскочив к
зарослям, неплохо прикрывавшим спину, выхватил меч. С ним я был сильнее всех этих
колдунов, ведь их магия была мне не страшна.
Насчет магии я погорячился. Меня самого, конечно, заколдовать не могли, но цветущие
кусты вокруг вспыхнули, как сухой хворост, а за ними и мой плащ, который неплохо спасал от
холода по ночам. К счастью, это была единственная моя потеря в этой битве. Зато многие
колдуны недосчитались... нет, не голов. Я вообще не знаю, чего они недосчитались, потому
что, едва мой меч настигал их, они пропадали. Не таяли, как призраки, а именно пропадали, как
огонь, когда наступишь ногой на горящую ветку. "Они просыпаются, - догадался я. - Ведь
все это - и черный колдун, и даже я - снится им по повелению этой старухи, Владычицы
снов".
Вскоре вокруг меня остались одни ведьмы. Хоть я и предполагал, что мой меч
всего-навсего прогонит их сновидение, все же не смог поднять его на женщин.
- Уходите, - сказал я. - Все равно вам не одолеть меня.
- Это мы еще посмотрим! - прошипела Владычица снов. - Ты еще вспомнишь нашу
встречу. Не сейчас, но вскоре. И тогда ты проклянешь день, когда появился на свет! - И в тот
же миг все - и она, и костер, и ведьмы - исчезли.
С тех пор мне опять начали сниться кошмары. Стоило мне сомкнуть глаза, и я оказывался
связанным в камере пыток то ли Черного замка, то ли замка Урманда, судя по обилию орудий и
приспособлений для вытягивания полезной информации из молчаливых ртов.
- Отвечай, где Эндилорн? - задавал мне один и тот же вопрос дородный демон с
огромными волосатыми лапами и бараньими рогами, закрученными вокруг мохнатых ушей с
черными кисточками на концах.
Я молчал, и мне приходилось несладко. Пробуждался я, только когда умирал, а
проснувшись, долго приходил в себя, недоуменно хлопая глазами и с удивлением обнаруживая,
что все кости целы и все зубы, ногти и пальцы все еще находятся на отведенных им природой
местах.
Долина Троллей представляла собой обширную зеленую поляну с голубым озером
посередине, со всех сторон окруженную горами, поросшими низкорослыми лиственными
деревьями, в основном кривыми, похожими на кусты дубками. Вершины, да и склоны гор до
самой опушки этого так называемого леса были покрыты снегом, но листья в этой странной
дубраве уже зеленели, как в середине лета.
Пещера, через которую мы должны были пройти, чтобы выйти на другую сторону горной
гряды под названием Блюстители Покоя, не пустовала на закате, как было написано в заметках
к карте, и вовсе не была единственной, как на этой карте было нарисовано. Пещер было не
меньше десятка, и тролли сновали вокруг них и на закате, и на рассвете, и даже ночью. Днем
они прятались внутри. Троллей было много. Я насчитал не меньше полусотни.
- Будем драться? - без особого воодушевления предложил я, после того как мы сутки
провели на склоне горы под прикрытием леса, наблюдая за этими огромными и сильными, но
довольно бестолковыми и нерасторопными тварями. Учитывая их размеры, а тролль вдвое
больше человека, битва предстояла нелегкая, но наш путь лежал через одно из их жилищ, а я
совсем не был уверен, что тролли проявят радушие и сами пригласят нас зайти.
- Думаешь, справимся? - усомнился Гунарт.
- А мы пошлем вперед ветерана Гномьей войны, - с ухмылкой сказал Крайт. - Ты же,
Гунарт, гномов сотнями убивал.
- Так то гномов, а не горных троллей.
- У кого-нибудь есть другие предложения? - уныло спросил я. Думать не хотелось.
Едва я задумывался, меня начинало неодолимо клонить в сон.
- Может, выманить их оттуда? - предложил Стин.
- Всех? И как ты это себе представляешь?
- А вот так. - Стин приложил руки ко рту и издал звук, очень похожий на блеяние
горных коз.
- Вряд ли они на это польстятся. Посмотри туда. - Я показал рукой на озеро, там в тени
гор, уже почти целиком скрывших солнце, трава, казалось, была покрыта продолговатыми
грязно-белыми пятнами. Я не сомневался, что Стин со своим эльфийским зрением разглядит,
что это не разбросанные в беспорядке валуны, а стадо похожих на овец животных, на которых я
обратил внимание еще днем.
- А может, устроим засаду где-нибудь у озера и перебьем по одному, когда пойдут за
водой? - предложил Крайт.
- Так мы с ними до конца жизни провозимся, - возразил я, закипая. - А у меня нет
времени ждать. Звезда Силы не стоит на месте, и я не собираюсь! Я, Рикланд Быстрый Клинок,
пройду через эту треклятую пещеру сегодня, и вряд ли меня остановят неуклюжие великаны!
- Дождись утра. - Тяжелая рука Гунарта легла на мое плечо, заставив почувствовать,
что прозвище Малыш мне подходит гораздо больше.
- И что будет? - сердито буркнул я.
- Свет. - Силач насмешливо посмотрел на мою злую физиономию с закрывающимися
прямо на ходу глазами и добавил: - И отдохнувший герой.
Света тролли не любят, это знает каждый. Они скрываются от него в пещерах, а если не
успевают спрятаться, превращаются в камень. Так рассказывается в сказках. Только это
неправда. Ленсенд говорил, что днем они просто плохо видят, не знают, куда идти, поэтому
могут замереть на месте и стоять, как каменные статуи, пока не стемнеет. Ленсенду я верил
гораздо больше, чем всем сказкам и слухам, вместе взятым. Он знал повадки горных троллей.
Он имел с ними дело, когда этим великанам, обитавшим к востоку от Орочьих скал, вздумалось
прибрать к рукам мост у Кровавого перевала. Брикус даже сочинил балладу о том, как Ленсенд
с десятком солдат одержал победу в битве с ними. Она так и называется: "Баллада о горных
троллях", и ее до сих пор поют бродячие менестрели Фаргорда.
Только нам-то что от того, что тролли не любят света? Мы ведь собираемся нанести визит
в одну из их темных пещер. Все это я очень доступно изложил Гунарту, но тот неожиданно
возразил:
- Мой дед Глитен тоже уйму троллей изничтожил. И об этом тоже есть песенка. "О
храбром портном и глупых троллях" называется. Мальчишкой я пел ее на ярмарках.
- Ты умеешь петь?
- Умел когда-то. Я ж в балагане рос, пока на войну не сбег.
- Может, и сейчас споешь?
- Я и слов-то не припомню, - усмехнулся Гунарт. - Хотя как там...
Был у портного ученик,
Один парнишка удалой.
Искусство кройки он постиг,
Умел орудовать иглой.
Но он работать не любил,
Все больше комаров давил.
Однажды жарким летним днем
Он семерых прибил зараз,
И вмиг на поясе своем
Он надпись вышил напоказ:
"Кто этот пояс надевает,
Тот семерых одним ударом убивает!"
И он бродить по свету стал.
Все было парню нипочем.
Ведь все, кто надпись прочитал,
Его считали силачом.
А те, кто грамоты не знал,
Его слова на веру брал...
Легко забывать об усталости, когда скачешь верхом, но путешествие по горам на
собственных ногах отнимает куда больше сил. А если и во сне не отдыхать, а мучиться под
страшными пытками, жизнь превращается в одну сплошную усталость, с которой приходится
бороться днем и ночью. На этот раз усталость победила. Я уснул сидя, так и не узнав, как дед
Гунарта победил троллей, а оказавшись вместо этого в страшном месте из моих сновидений,
где за полтора десятка дней, прошедших с той поры, как мы покинули долину Вечного Лета, я
успел побывать не однажды. Все было как прежде - знакомое подземелье и до боли знакомые
орудия пыток и жаровня с раскаленными углями. И знакомый демон-палач все так же зловеще
ухмылялся из-под своей маски.
- Знаешь, сегодня я не буду тебя мучить. - Он дружелюбно похлопал меня по плечу
своей грубой волосатой лапищей. - От тебя все равно никакого толку. Даже крика из тебя не
вытянешь. Займусь-ка я лучше твоими дружками. Ты ведь готов ради них жизнь отдать, верно?
Посмотрим, готовы ли они на то же ради твоего упрямства.
И тут я заметил Гунарта Сильного, прикованного тяжелыми железными цепями к стене
напротив.
- Ну что, Рикланд, скажешь, где скрывается ученик черного колдуна, и я не трону этого
человека, не скажешь - он умрет в мучениях! - с блаженной миной сытого кота промурлыкал
демон прямо мне в ухо. Но Гунарт услышал.
- Еще чего! - невозмутимо заявил он. - Мало ли чего Рикланду во сне привидится. Что
ж, умирать из-за этого?
- Из-за того, что снится принцам или королям, люди умирают довольно часто. - Палач
расплылся в слащавой улыбке и многозначительно подмигнул. - И наш принц знает, что
бывают сны, которые рано или поздно сбываются.
- Да пошел ты... - Гунарт презрительно сплюнул. - Не говори ничего этой рогатой
скотине, Малыш.
Я не мог ничего поделать, оставалось лишь с ужасом смотреть, как плавно покачивается
жирная, волосатая, как у орка, спина, медленно приближаясь к Гунарту, и выбирать между
бессердечностью и малодушием. Но наш славный силач не стал дожидаться, пока я решу его
судьбу. Рогатый палач так и не испробовал на нем действие своих зверских орудий. Он даже
дойти не успел до своей предполагаемой жертвы, когда одна из цепей со звоном лопнула,
предоставив в распоряжение Гунарта обрывок длиной почти в локоть.
- Только подойди, и вот этой самой цепочкой по башке схлопочешь, - многообещающе
пригрозил Гунарт.
Демон в нерешительности замер.
- Силен ты, приятель, - пробормотал он. - Да только не спасет тебя твоя сила!
Я так и не понял, что произошло, но пол под ногами заходил ходуном, а стены и потолок
начали рушиться прямо на Гунарта.
- Говори, Рикланд! - рычал демон. - Ты еще можешь спасти этого героя. Или ты
хочешь лишиться своего лучшего воина из-за глупого мальчишки? Ну говори же!
Я проснулся в холодном поту, лишь когда до неузнаваемости изувеченное тело Гунарта
было погребено целой горой камней, и открыл глаза, готовый перерезать себе глотку от
отчаяния, раскаяния и еще демоны знают чего. И с удивлением обнаружил перед собой
широкоплечую фигуру, удобно расположившуюся на травке и любовно поглаживающую
лезвие топора плоским камнем.
- Тебе что-нибудь снилось, Гунарт?
- Я не сплю на посту, - оскорбился воин.
- И ничего не чувствовал?
- А что чувствовать? Как комары кусают? Так их тут нету... Да что с тобой, Рикланд?
Приснилось что?
Скрывать правду было бы подло, и я рассказал все про ужасную смерть Гунарта в
кошмарном сне, который вполне мог оказаться вещим.
- Не бери в голову, - успокоил меня Гунарт. - Если снится, что кто-то умер, значит,
этот человек проживет долго.
Как выяснилось, пока я терзался, глядя на смерть Гунарта в своих кошмарах, тот успел
поведать Крайту со Стином, как его дед боролся с глупыми троллями. По его словам, днем
тролли беспробудно спят и пройти сквозь их пещеру днем - все равно что пересечь лесную
поляну. Что тролли проснутся, так же маловероятно, как и то, что над поляной пролетит
дракон.
Тролли действительно спали как убитые. Тем не менее нужную нам пещеру мы нашли не
без труда. Дело в том, что подземный ход, слишком узкий для их необъятных туш, эти
неряшливые существа использовали как помойную яму и за века завалили обглоданными
костями до самого потолка. Гунарт с Крайтом и Стином разгребали этот завал почти до вечера.
А я все это время упражнялся с мечом, радуясь в глубине души, что королевское
происхождение имеет некоторые положительные стороны. Разве плохо, например, что принц
ни в коем случае не может себе позволить копаться в объедках? Но до заката мы все же успели
покинуть долину Троллей. Хозяева пещеры еще крепко спали, когда мы друг за другом ползком
протиснулись в узкий и неимоверно вонючий подземный ход. Перед уходом Крайт зачем-то
притащил из соседней пещеры какой-то бараний череп с золотыми рогами и водрузил на
каменный постамент посреди пещеры, на котором уже лежало несколько драгоценных камней и
яйцо какой-то исполинской птицы.
- Гунарт сказал, что вы можете убить друг друга за свои так называемые сокровища, -
обратился он к мирно спящим на бараньих шкурах в углу и потому не слышащим его
троллям. - Что ж, надеюсь, для ваших соседей эта штуковина представляет большую
ценность, и они перегрызут вам глотки как ее похитителям...
Глава 23. ЗАТЕРЯННЫЙ ГОРОД
Мы неуклонно приближались к цели нашего путешествия. Одолев перевал Поющих
Ветров, где ветер выл, как огромный одинокий волк на луну, на утлом плотике, кое-как
сооруженном из кривых стволов местных деревьев, мы переплыли озеро Уснувшей Звезды, на
дне которого слабо мерцал таинственный свет, и ступили на душистый берег долины
Цветущего Хмеля. Оставалось пройти самую малость, - пересечь долину, выйти к скале под
названием Колпак Гнома, а там... Там нас ждало горькое разочарование. Скала больше не была
похожа на треугольный колпак. От нее остался лишь острый каменный клык, подобно обелиску
возвышавшийся на краю пропасти шириной с Королевское озеро.
- И разверзлась земля и поглотила древнюю столицу, и даже название дивного города
стерлось из памяти людей по воле богов... - упавшим голосом проговорил я, глядя в
клубящийся мрак неизвестности далеко внизу.
- Красиво говоришь, Рик, - с невеселой усмешкой сказал Крайт.
- Это не я, это "Хроники Фаргорда", том первый. Я всегда думал, что это просто
легенда. Ведь никто не мог знать, что случилось...
- Кроме твоего предка короля Ознабера, - напомнил Крайт.
- Да, кроме короля Ознабера, - кивнул я, не отрывая взгляда от бездны. - Он даже
сумел вернуться в Черный замок. Правда, без меча и без памяти. Говорят, он помнил лишь
слова проклятия Данквила...
Что я хотел увидеть внизу? Развалины города? Сознание упорно отказывалось признавать,
что все потеряно. Надежда, которая, как известно, умирает последней, упорно цеплялась за
жизнь. Мои спутники уже давно сидели у костра и, поглощая наскоро приготовленный обед,
безрадостно обсуждали обратный путь, а я все вглядывался в неясные очертания золотых
башен, упрямо продолжавшие мерещиться там, внизу, среди таинственной дымки, затянувшей
пропасть.
"Спуститься? - мелькнула в голове шальная мысль. - Связать все, какие есть, веревки и
попробовать достичь дна. Скорее всего, город разрушен, и среди его обломков я вряд ли
откопаю ключ к тому, как избавиться от проклятия. Но демон с ним, с моим проклятием.
Гораздо важнее волшебный кристалл, а его, возможно, удастся найти и среди развалин". Я
перевел взгляд на отвесную стену и прямо под своими ногами внезапно увидел узкий карниз, по
странной прихоти богов образовавшийс
...Поділитися у соцмережах
