Жанр: Фантастика
Рикланд Проклятый 2. Смерть за плечами
...погибли, - заверил нас Стин. - Когда ты крикнул, мы с Норселом успели
укрыться в пещере. Лавина накрыла только вас двоих и Гунарта. Норсел был уверен, что вы
погибли. Он ушел, кажется, в сторону деревни и больше не вернулся. А я стал разгребать снег и
нашел Гунарта. Он был в сознании и помог мне откопать вас. Потом он ушел вслед за
Норселом, чтобы догнать его и вернуть, а я остался приводить вас в чувство. Но едва Гунарт
ушел, нагрянули дикари. Мы думали, все они погибли под лавиной, но они каким-то чудом
уцелели. К сожалению, я не воин и не смог вас защитить. Я не смог даже погибнуть за тебя,
принц. Я понимаю, что мне нет прощения... - Стин сокрушался, но я не винил его. Что мог
сделать простой охотник против двух десятков врагов? Другое дело Гунарт и Глыба. Почему
они сбежали, как предатели, почему бросили нас в беде? Хотя чего можно ждать от охотника за
наградами и сына Урманда, мечтающего отомстить за смерть отца? Только такой наивный
глупец, как я, мог поверить его клятве верности. И что теперь? Месть свершится, и за полдня
страданий старого ублюдка меня сожрет живьем вонючее страшилище? Я никогда не отличался
ни трусостью, ни богатым воображением, но мне стало здорово не по себе, когда я представил,
что меня ждет. Нет, я, конечно, сумею как следует пнуть этого так называемого медведя,
прежде чем он отгрызет мне ногу, но если ему даже стрелы нипочем...
- Мы обязательно выберемся отсюда! - уверенно сказал я, стараясь ободрить если не
себя, то хотя бы друзей. - Мы должны выбраться! Надо только перетереть веревку о столб или
распустить узел... Ты, Стин, постарайся высвободить руку. Должно получиться, у тебя узкие
ладони. А ты, Крайт, используй когти этого медведя. Они ведь оставили тебе перчатку?
Мы бились с коварной веревкой, пока солнце не скрылось за хребтом, названным на карте
Волчья Пасть. Название гряды этих похожих на клыки скал напомнило мне историю о матером
волке, попавшем в капкан и сбежавшем, отгрызя собственную лапу. Счастливый волк, он мог
достать до нее зубами...
- Ничего у нас не выйдет, - обреченно проговорил Стин. - Он уже здесь, этот Страж
подземного мира.
Действительно, зверь приближался. Его силуэт темным пятном мелькал на покрытом
снегом пологом склоне, то и дело пропадая в тени каменных изваяний. Зверь, в подземелье
показавшийся мне довольно неуклюжим, двигался на удивление проворно. Он больше не
ковылял на трех лапах, а бежал на двух, как ученый медведь на ярмарке или, скорее даже, как
человек в медвежьей шубе.
- Да дерни ты руку посильней, неженка! - рявкнул я. - Или боишься, что оторвется?
Не беспокойся, если мы сейчас же не освободимся, она тебе больше не понадобится.
Стин громко засопел и внезапно с удивлением воскликнул:
- О боги! Кажется, я вывихнул палец, но у меня получилось! Я свободен!
"Где ж ты раньше был со своей свободой, эльфийский ублюдок!" - вместо похвалы чуть
было не обругал его я. Сделал бы он то же самое четверть часа назад, цены бы ему не было, а
сейчас...
- Развяжи Крайта и спасайтесь! - крикнул я, глядя в неподвижные, будто мертвые,
глаза чудовища, не в силах оторвать от них взгляд. Оно приближалось с неотвратимостью
стихии и быстротой скачущей лошади. Я понимал, что обречен, что Стин не успеет прийти на
помощь, а если успеет, то погибнет сам. Не справиться Стину со Стражем подземного мира,
кровожадным божеством долины Тысячи Идолов. И мне бы не справиться. Один взмах
огромного топора, который этот демон сжимал в руке, успевшей вырасти у него на месте
отрубленной лапы, и... Ну нет, я не умру, как теленок на бойне, я буду драться!
- Получи, тварь! - Я изловчился и от души лягнул подбежавшего монстра ногой в
отвислый живот. Шкура колыхнулась, будто чудовище внутри состояло из воздуха. Второй мой
пинок пришелся по ноге, оказавшейся гораздо тверже брюха.
- Тише ты, шальной! - пробасило чудовище голосом Гунарта Сильного, перерубая
своим топором веревку у моей шеи. - Еще покалечишь, чего доброго.
Только тут я осознал, что пытаюсь драться со шкурой - со шкурой, раньше
принадлежавшей пещерному чудищу, а теперь скрывавшей Гунарта, который пришел
освободить нас!
- Какого лысого демона ты оставил нас погибать? - вместо благодарности накинулся я
на него, ощущая насущную необходимость выместить свою злость на первом попавшемся
живом существе. Не моя вина, если этим существом оказался Гунарт. - Так-то ты выполняешь
клятву верности!
- Не бросал я вас, - насупился Гунарт. - Просто хотел Глыбу вернуть. Сбежал ведь,
подлец. Сбежал и карту нашу прихватил. Тебе Стин не рассказал? Только не успел я его
догнать, зверюга эта на меня напала. Пришлось драться. Вернулся, а вас нет уже. Пришлось в
шкуру вырядиться, чтобы вас найти. Тут дикари с копьями на каждом шагу. Так что будь добр,
не ори, будто с цепи сорвался...
- Да демон с ними, с этими дикарями, - весело сказал появившийся из-за моей спины
Крайт. - Пусть сбегаются, а то мы с Рикландом сами их деревню подпалим!
- Не стоит мстить этим людям, Рикланд, - неожиданно вступился за врагов Стин. -
Всему виной их божество. Они только выполняли его волю...
- Терпеть не могу эльфийскую теорию всепрощения! - оборвал его я, поднимая с земли
меч. - Я ненавижу, когда меня связывают и оставляют на корм поганым тварям, будь они боги
или демоны! Я не собираюсь прощать подобные выходки! Они заплатят за все своими
никчемными жизнями! - Я еще много чего говорил про человеческую гордость, про обычаи
орков и троллей и про законы, установленные богами. В конце концов договорился до того, что
народ, отдающий своих стариков на растерзание кровожадному зверю, недостоин
существования и что если мы очистим долину от этого сброда, земля не обеднеет. - Они
хотели принести нас в жертву? Что ж, теперь наша очередь. Думаю, боги Хаоса не откажутся
принять в подарок души этих выродков! - закончил я свою гневную речь. Никто мне не
возразил, даже Стин, не имевший к фаргордским богам никакого отношения. Кажется, я
говорил вполне убедительно...
Я шел вниз по склону, туда, где в ночной тьме мерцали огни близлежащей деревушки.
Мне хотелось убивать, слышать предсмертные крики врагов, чувствовать запах их крови...
Возможно, где-то в мире и существовали любовь и доброта, но только не в моем сердце. Там
была лишь уверенность в победе. На моей стороне было оружие двух лучших воинов Фаргорда
- Гунарта Сильного и Крайта, бьющие без промаха эльфийские стрелы Стина, ночная тьма и
внезапность, - вполне достаточно, чтобы выиграть битву хоть с целой армией карликов.
Правда, Гунарт моей уверенности не разделял. Всю дорогу он ворчал, что я не умею вести
войну, что надо было выслать вперед разведчиков, разработать план и только потом идти в
наступление.
Планов у меня было чуть меньше десятка, оставалось по пути выбрать самый верный. Я
не понимал, какого лысого демона посылать вперед разведчиков, когда со склона деревушка
видна как на ладони, в ней не больше трех десятков домов, а ночные огни еще двух небольших
селений виднеются лишь на другой стороне долины. Их жители, даже если поспешат на
помощь, увидев зарево пожара, успеют лишь на похороны... Объяснять все это Гунарту
желания не было, поэтому я просто обозвал его занудой и велел заткнуться.
Мы наткнулись на мальчишек почти у самой деревни. Их было двое. Куда понесло их
среди ночи? Может, захотелось взглянуть, как божество расправляется со своими жертвами,
или тайком от взрослых увидеть мой великолепный огненный меч, который не могли не
оценить местные воины, если они хоть немного разбирались в оружии? Только задумался я об
этом уже после, а сначала услышал полный ужаса детский крик. Я не разобрал слов, но голос
напомнил мне Рила. Мой братишка кричал так же перед тем, как его убили орки. Сердце, как во
сне, сжалось в холодный комок и провалилось в живот.
- Заткни щенку глотку, - раздался резкий возглас Крайта, обращенный, видимо, к
Гунарту.
"Убьют!" - пронеслось в голове. Крайт, конечно, славный парень, но приказы исполняет
исправно. Раз принц сказал, что этим людям жить незачем, значит, он, Крайт, готов без
зазрения совести истребить всех, включая женщин и детей. А про Гунарта и говорить нечего, он
служил Урманду...
- Не убивать! - крикнул я и тут же сам чуть не зарубил второго, налетевшего сзади со
своим игрушечным копьецом. Мои так называемые глаза на спине чуть не стоили жизни
маленькому смельчаку. Ему повезло, что Альвейс учила меня останавливать полет меча.
Огненный клинок замер перед самым курносым носом. Мальчишка не выронил копье, только
зажмурился в ожидании смерти. Взъерошенный, чумазый и совсем маленький, он был не
старше моей племянницы Энлики. А может, и старше. Кто их знает, этих карликов? Но все
равно при виде его убивать всех без исключения мне расхотелось. А может, это случилось
раньше, когда я услышал голос, напомнивший мне Рила. - Отпусти ребенка, - приказал я
Гунарту, когда тот притащил его перепуганного обладателя, старательно зажимая ему рот, да и
вообще все лицо, своей широченной ладонью.
- Он всех своих на ноги поднимет, - предупредил воин.
- Пускай. Я не собираюсь сражаться с детьми. Я буду драться только с воинами. Пусть
приходят, и мы перебьем их, как стаю волков! Отдай им шкуру чудовища, Гунарт. Пусть
отнесут ее своему лорду, или кто там у них.
Я отобрал копье у маленького чумазого храбреца, всучил ему шкуру чудовища и
подтолкнул в сторону деревни:
- Ступай передай своим соплеменникам, что боги Хаоса покарали вашего Стража
подземного мира. И еще передай, что принц Рикланд Быстрый Клинок желает проучить
наглецов, посмевших его связать! Пусть приходят сюда и сражаются, если не хотят, чтобы
утром я и мои люди явились за их жизнями к ним в дома!
- И благодарите богов, что мой принц готов вытирать сопли каждому рыдающему
младенцу, - добавил Крайт.
- Ошалел твой принц, - недовольно шепнул ему Гунарт, глядя, как две крохотные
фигурки улепетывают в сторону деревни, вдвоем волоча за собой огромную, по сравнению с
ними, шкуру. - Ну на деревню нападать раздумал, так демон с ним. Я и сам не люблю деревни
жечь. Но вчетвером с целой армией воевать... Их же тут что снега, коротышек этих, числом
задавят...
- Не робей, здоровяк, отобьемся, - сказал Крайт, зевая. - Мы с Риком такие замки
брали, куда до них этой деревушке. Давай лучше выспимся перед боем. А Рикланд покараулит,
он может неделю не спать.
- Никакого выспимся! - категорически заявил я. - Вы должны сделать вид, что нас
много. Это подорвет их боевой дух. С врагом, который тебя боится, легче справиться. В общем,
берите факелы, все, сколько есть, втыкайте куда попало, хоть в землю, хоть в лапы их
каменным медведям. Главное, чтобы издали казалось, будто я привел с собой по меньшей мере
отряд наемников, и чтобы сюда никто не подошел незаметно. Когда сделаете, ты, Крайт,
займешь позицию на макушке вон того медведя, а ты. Стин, вот этого. Будете стрелять в
каждого, кто выйдет на освещенное место. Ну а мы с Гунартом позаботимся, чтобы вас оттуда
не стащили. Все понятно? Тогда за дело, а я пойду перехвачу гонцов, если вдруг их пошлют за
подмогой в соседние деревни. Заодно, может, поесть раздобуду, - добавил я, услыхав
явственно раздававшееся из деревушки блеянье козы и почувствовав острый приступ зверского
голода.
Не подобает принцу заниматься ночным грабежом, но умирать голодной смертью тем
более не подобает. Нет, можно, конечно, если в плен угодил, но на свободе все-таки лучше
вражеской козлятиной полакомиться, чем издеваться над собственным голодным желудком.
Так что я оставил друзей обсуждать мои сумасбродные выходки, а сам пошел в деревню ловить
гонцов, охотиться на коз, ну и поглядеть заодно, какое впечатление произведет на местных
жителей безвременная кончина их божества, и узнать, что в связи с этим ждет нас.
Когда я подошел к невысокой каменной стене, окружавшей такие же невысокие каменные
постройки, народ, видимо, уже знал о происшедшем. Даже на окраине деревни чувствовалась
скорбь, может, потому, что сюда доносились стоны и рыдания. Можно было подумать, что
убито не кровожадное чудовище, а превращенная в него прекрасная принцесса, бывшая
всеобщей любимицей. "Интересно, что там происходит?" - подумал я, перемахнул через
ограду и, стараясь держаться в тени, направился туда, откуда доносились унылые звуки.
Люди с факелами столпились вокруг шкуры, кучей грязного меха возвышающейся у ног
моих недавних знакомых. Мальчишки с жаром рассказывали что-то, перебивая друг друга,
захлебываясь словами и бешено жестикулируя. Окружившие их женщины и подростки
отчаянно выли, причитали и рвали на себе волосы. Мужчин не было. Они появились позже,
пьяной оравой вывалившись из огромного сарая, который я принял бы за конюшню, будь в
окрестностях хотя бы намек на присутствие лошадей. Последним вышел король, отличавшийся
от своих соотечественников высоким ростом, похожим на золотой кувшин головным убором -
по-видимому, он считался короной - и плащом из золотистых перьев какой-то невиданной
птицы. Черты лица этого короля отнюдь не отличались привлекательностью. Пожалуй, он мог
бы сойти за родного брата нашего Глыбы, если бы... если бы не был самим Глыбой. Вокруг
Глыбы суетился маленький горбатый карлик, увешанный сухими кореньями, как болотная
ведьма.
- Человек-Скала поведет вас в бой! - верещал он. - Он убил старого вождя! Теперь он
наш вождь! Он лучший воин племени! У него железный меч!
- Заткнись, колдун! - рявкнул на него Глыба. - В бой вас поведет Рыжий, - он
показал кивком на знакомого мне конопатого коротышку. - Назначаю его воеводой.
- Но обычай предков...
- Ваших предков, - резко оборвал колдуна Глыба. - Теперь я устанавливаю обычаи.
Вы пойдете и принесете мне голову Рикланда, мальчишки в золотом обруче. Да, и еще пояс
здоровяка с топором.
- Врагов много. Ты - лучший воин. Без тебя не будет победы.
- Не робейте, врагов всего четверо. Те трое, которых мы хотели скормить вашему зверю,
да еще один. А множество огней... Думаю...
Что думал Глыба, так никто и не узнал. Я стрелой вылетел из укрытия и со словами:
"Умри, предатель!" - лишил его возможности поведать это миру. Я ждал, что карлики
бросятся на меня, но, как это ни странно, никто не проявил никакой враждебности, скорее
наоборот. Горбатый колдун подобрал кувшинообразную корону, свалившуюся с головы Глыбы,
и с поклоном протянул ее мне.
- Ты убил вождя, теперь ты вождь! - провозгласил он. - Таков обычай предков.
"...которых вы в свое время скормили чудовищу", - мысленно закончил я.
В долине Тысячи Идолов пришлось задержаться. Я не мог смириться с тем, как карлики
обходились со стариками, хотя объяснить им это оказалось задачей не из легких. В конце
концов я все-таки добился некоторых результатов в запугивании своих новых подданных
гневом богов Хаоса, покаравших их ничтожное божество, и, передав бразды правления и
корону рыжему вояке, показавшемуся мне неглупым парнем, ступил на Язык Ледяного Волка
- ледник, сползавший между зубьев хребта под названием Волчья Пасть. Со мной отправились
мои друзья и четверо жителей долины, обещавшие проводить нас до самой Дороги на Небеса.
Так они называли путь, который проходил по карте тонкой нитью между Бездонным провалом
и ущельем Вековечной Тьмы и вел в таинственное место - долину Вечного Лета, судя по
всему находившуюся прямо на облаках. Что нас ждало там, можно было только предполагать.
Заметки к этой части карты должны были находиться на другой, той, которой у меня не было,
как раз на ней и был изображен, очевидно, подземный лабиринт.
Глава 22. ПРОКЛЯТИЕ ВЛАДЫЧИЦЫ СНОВ
Жители долины хорошо знали повадки горных духов, повелевающих снежными лавинами
и камнепадами. Эти духи таятся на склонах безлесных гор, прячась в снегу или за камнями, и
нет для них развлечения увлекательнее, чем утопить неосторожных путников в сугробе или
устроить им каменную могилу. Но наши проводники обходили такие засады стороной. И еще
они умели преодолевать бурные реки и угадывать трещины, скрытые под снежной коркой на
ледниках. Так что путь до места встречи двух широченных трещин, тысячелетия назад
разделивших горы на Гномьи и Алмазные, мы преодолели почти без приключений.
Путь, который горцы называли Дорогой на Небеса, проходил по верхней кромке
необъятной глыбы льда, по форме напоминавшей гномий топор, снятый с рукоятки и обухом
вниз заткнутый в ущелье. Трудность состояла в том, что нам предстояло подняться до самых
облаков по острию этого гигантского зазубренного топора, по тропке шириной не больше двух
ладоней. Трудность не для меня, конечно, я-то никогда не боялся высоты, и мне ничего не
стоило пробежаться над пропастью хоть по острию настоящего топора, а для Крайта, всю
дорогу старательно набиравшегося местным вином. Едва ступив на тропу, он заявил, что у него
кружится голова и он сейчас свалится, а через несколько шагов действительно оступился. Если
бы не веревка, предусмотрительно привязанная к нашим ремням, окончил бы мой верный
Крайт свое существование где-то в вековечной тьме ущелья.
- Не смотри вниз, - посоветовал Гунарт, после того, как мы втроем вытащили бедолагу
обратно на тропу.
- Постараюсь, - пробормотал слегка побледневший наемник и вообще перестал
смотреть под ноги, но тут же споткнулся и чуть не свалился снова.
- Держись. - Я протянул Крайту руку, и он вцепился в нее так, что кости затрещали.
- Знаешь, Рик, это скверное вино... Зря я его столько выпил. Что-то мне не по себе, -
признался он. - Мне все время кажется, что я здесь погибну. Только закрою глаза, сразу вижу,
как вниз падаю...
- Ты бы лучше вперед смотрел, ротозей, чем глаза закрывать. Или, думаешь, легко тебя
наверх тащить? На тебе ж золота - что в хорошей сокровищнице. Еще раз свалишься, все вниз
выкинуть заставлю, - пригрозил Гунарт.
- Сам ротозей! - не остался в долгу Крайт. - Кто Пояс Силы свой проворонил? Был бы
он сейчас на тебе, ты бы и не почувствовал, что я что-то вешу.
Гунарт не ответил, только пренебрежительно хмыкнул. "С этим Поясом Силы что-то явно
не так, - подумал я. - Надо будет расспросить про него на привале. Вот дойдем до облака..."
Облако, к сожалению, оказалось не более реальным чем мой старый Роксанд, сырой
холодный туман и ничего больше. Пришлось подниматься выше по склону Безглавой горы и
устраивать привал уже в долине Вечного Лета, спрятавшейся, словно на дне чаши, внутри ее
вершины будто срубленной мечом какого-то древнего великана.
Удивительная это была долина. Лето только-только началось, а она утопала в зелени и
цветах, хотя вершины соседних гор белели снежными шапками. На траве паслись знакомые мне
по долине Тысячи Идолов горные козы, которые, кажется, до этого ни разу не видели людей, а
между ветвей деревьев усердно распевали свои песенки какие-то невиданные пичуги.
Мы расположились на берегу озера с неспокойной зеленоватой водой, такой горячей,
будто ее специально подогрели невидимые слуги. Рыбы в нем, естественно, не оказалось. Да и
какая рыба могла водиться в почти кипящей воде, разве что вареная. Вкус воды тоже оставлял
желать лучшего. Зато можно было искупаться в чем-то более теплом, чем студеные горные
реки. Мы с Крайтом носились по мелководью, как пара ошалевших мальчишек, Гунарт устроил
большую стирку, а Стин взялся за стряпню, настреляв непуганой дичи на всю оставшуюся
жизнь... В общем, в долине Вечного Лета царили покой и безмятежность. Немудрено, что меня
обуяла отчаянная лень, и я, никогда не отличавшийся склонностью к лежачему образу жизни,
после обеда растянулся на травке и заявил, что не сдвинусь с места по крайней мере до утра.
Правда, ближе к вечеру, когда похолодало, мне изрядно наскучило валяться без дела и слушать,
как Крайт со Станом обсуждают достоинства и недостатки охотничьих луков, и я, накинув на
плечи теплый плащ, отправился осматривать окрестности.
Ночью долина Вечного Лета оказалась еще прекраснее, чем днем. На небе не было ни
единого облачка, как искры, горели звезды, а едва родившийся месяц мазком тонкой кисти
эльфийского художника застыл над величественными горными вершинами. Летучие мыши то и
дело мелькали на фоне звездного неба. Огоньки светлячков горели в траве, как разбросанные
самоцветы. В ушах оглушительно гремел хор каких-то горластых насекомых. А воздух был
такой легкий, что, казалось, стоит вдохнуть поглубже, разбежаться и подпрыгнуть, и уже не
опустишься, так и будешь парить над землей...
Я бежал вприпрыжку, дышал полной грудью и, хоть взлететь не получалось, все равно
был почти счастлив. "Вот бы повстречать милую девушку из моих снов, - мечтал я. - Я на
руках принес бы ее в эту долину, и мы жили бы здесь вдали от орков и черных колдунов. Нет, я
не стал бы строить здесь замок. Если нанять каменщиков или гномов, они испоганят все вокруг.
Мне приходилось видеть, как возводятся замки. Лучше я сам построю для нас дом. Правда, я
никогда не строил ничего, кроме шалашей из еловых веток... Но, наверное, это не так уж и
сложно, раз даже крестьяне сами строят себе дома. Вон там и построю, где наш костер, или... А
это еще что?" Кроме дальнего огонька, бывшего, судя по всему, отблеском костра, у которого
ждали меня друзья, я заметил еще один, совсем неподалеку. "Странно, - думал я, пока ноги
сами несли меня к этому то пропадающему из виду за деревьями или камнями, то снова
возникающему впереди трепещущему сиянию. - Сколько я сегодня бродил вокруг, и ни разу
не заметил даже намека на следы хоть кого-нибудь, способного разжечь огонь. Или здесь такие
сообразительные козы? А может, я разучился читать следы или мои спутники почему-то
перенесли лагерь на другую сторону долины?"
Костер горел на лужайке, со всех сторон окруженной частым кустарником, и я решил
использовать эти заросли в качестве наблюдательного пункта. Происшествие в долине Тысячи
Идолов меня кое-чему научило, и в первую очередь осторожности. Нет, я не превратился в
труса, но оценить обстановку предпочел из укрытия, и, как потом понял, поступил довольно
разумно.
Над костром висел огромный котел, сгорбленная старуха с крючковатым носом,
усыпанным отвратительными бородавками, ворочала в нем суковатой палкой. Определенно это
была ведьма из тех, что служат черному колдуну и заманивают доверчивых детей в свои
приторно-сладкие домики из меда и патоки, чтобы принести их в жертву богам Хаоса.
Сама по себе ведьма опасности не представляла. Я даже оглядел поляну в поисках такого
домика - не потому, что люблю сладкое, просто любопытно стало...
- О боги Хаоса! Я, волею вашей Владычица снов, взываю к вам со священной вершины
мироздания, где все началось и все закончится! - донесся до моего слуха голос ведьмы.
Вернее, голос доносился и раньше, но до этого ведьма произносила только заклинания,
значащие для меня не больше, чем стрекотание насекомых. - Силою, данною мне великими
богами и Повелителем, я заклинаю всех слуг Великой тьмы: явитесь! Пусть ваши сновидения
перенесут вас сюда, в центр мироздания, где силы магии безграничны! - выкрикнула она и
принялась называть какие-то имена, вероятно имена этих самых слуг Великой тьмы.
И они появились. Они возникали ниоткуда и, как это часто бывает во сне, совершенно не
удивлялись тому, что оказались здесь. Удивлялся я, потому что среди сотни колдунов и ведьм,
наводнивших поляну, узнал нескольких Темных лордов, жреца богов Хаоса из Хмурых Сосен,
одну ярмарочную предсказательницу и еще десяток человек, которых ожидал встретить где
угодно, но не здесь, среди неприступных гор, между небом и землей...
К тому времени, когда среди этого сборища прислужников тьмы появился черный колдун
собственной персоной, я уже был почти уверен, что просто задремал на берегу теплого озера и
вижу сон. Это все объясняло. Я откинул прочь все сомнения, а заодно и осторожность,
надвинул на глаза капюшон плаща и, незаметно выбравшись из своего укрытия, скромно
пристроился за спинами чародеев, собравшихся вокруг Повелителя тьмы. Никто не обратил на
меня внимания, все самозабвенно слушали черного колдуна.
- Нерадивые слуги! - пронзительно каркал тот. - Как только боги Хаоса еще не
покарали вас?! Сколько времени прошло с тех пор, как Эндилорн похищен мятежным
Рикландом?! Почему он до сих пор не найден?! Его нет среди мертвых, - значит, он должен
быть среди живых! Вы прекрасно знаете, что без Сферы Всевидения сам я не могу найти его в
мире, где хозяйничают Светлые боги и их приспешники. А понимаете ли вы, олухи, что
мальчишка не должен попасть под их влияние?! Мой ученик силен, таким должен быть ваш
будущий Повелитель, Повелитель тьмы, а не жалкий слуга света! Разыщите его, ничтожества. Я
не требую от вас, чтобы вы привели его ко мне, вам это не под силу, но хотя бы найдите его
убежище! Используйте все свои знания и умения! Даю вам месяц! Если в течение этого срока
мне не станет известно, где он скрывается, пеняйте на себя!
Воодушевив таким образом своих верных слуг, черный колдун благополучно исчез в
голубой вспышке, а вокруг началось такое, что до меня стало доходить - я угодил на самый
настоящий шабаш ведьм и колдунов. В огонь полетели пучки трав, распространяя вокруг
дурманящий аромат. От него кружилась голова. А может, причиной была магия? Колдуны по
очереди подходили к окруженному беснующимися ведьмами огню и пели заклинания, пытаясь
увидеть Энди в кипящем котле, прочитать его судьбу в мерцающих углях или на небе среди
звезд. Какой-то старик распорол брюхо неизвестно откуда появившейся козе и, пока она билась
в предсмертной агонии, пытался высмотреть что-то среди сплетения ее кишок. А ведьмы...
Ведьмы скинули одежды и пустились скакать вокруг костра в неистовом танце.
"Не пора ли прекратить это безумие? - подумал я, в недоумении озираясь по
сторонам. - Ведь сейчас они, чего доброго, доколдуются до того, что и вправду найдут Энди, и
тогда... " Что будет тогда, я плохо себе представлял. Одно я знал точно: защитить своего друга,
находясь так далеко от Сумеречной долины, я вряд ли сумею. Все, что я мог сделать, - это
перевернуть в ого
...Поділитися у соцмережах
