Жанр: Фантастика
Рубин карашэхра
...аспахнулся, и я увидел короткую рукоятку
рубинового жезла, висящего у нее на поясе.
- Я приду к тебе, Буллфер! - сказала она спокойно, почти бесстрастно, - Мы все к тебе
придем. Даю тебе фору. Два дня. Цени мое благородство.
Изображение помутнело, а потом в воздухе сверкнула красная вспышка, и экран
развалился на куски прямо в руках Энджи. Все-таки Буллфер не сдержался и швырнул в
соперницу сгустком пламени. Безобидная выходка, жест отчаяния, физический контакт
через "окно" невозможен, все мы знаем об этом. Энджи подул на обожженные ладони и
посмотрел на Буллфера, устало ссутулившегося в кресле.
- Это объявление войны?
- Да... Она постаралась бы напасть неожиданно, но чтобы провести сюда армию, ей
придется открыть "ворота" и удерживать их. На это нужна энергия. А чтобы собрать ее,
нужно время.
- Почему ты думаешь, что она поведет армию? Гораздо проще проникнуть сюда одной
и...
Буллфер встал, поднял листок с координатами своего бывшего кабинета и порвал его на
мелкие клочки.
- Она тщеславна. Как и все мы. Ей нужна полная победа. Мое полное уничтожение,
много трупов, много крови. Извини за подробности. Демоны любят войну. Это развлечет
их и еще больше поднимет ее авторитет.
Энджи сел в кресло, его крылья поникли.
- Скорее бы все закончилось, - прошептал он едва слышно.
- Закончится, - пообещал Буллфер. - Осталось два дня А теперь идем, Гэл, нас ждет
военный совет. Тебя, Энджи. я не приглашаю.
Ангел кивнул и отвернулся.
Буллфер направился, было, к двери, а потом вдруг повернулся ко мне и подозрительно
повел носом.
- Чем это пахнет?
Я уж было хотел заявить, что не имею ни малейшего отношения к странным запахам,
которые беспокоят хозяина как вдруг вспомнил... Ругая себя за забывчивость, я полез
карман и вытащил кусок злосчастной ветчины, на которую жара подействовала не
лучшим образом. Буллфер поморщился и вышел из комнаты, я поспешил следом за ним,
запихивая мясо в рот. Не пропадать же продукту!
Кроме генерала за столом было еще двое. Белобрысый тип с залысинами на висках,
вероятно от долгого ношения шлема, и вытянутой от постоянной брезгливости
физиономией. Советник Теренций не любил демонов и в очередной раз, увидев Буллфера
во всем его рыжем великолепии, передернулся. Вторым был парень, в котором я с
удивлением узнал Антония, одетого в новые черные доспехи, сияющие переливами
демонического пламени, и в белом плаще с намалеванными на нем красными
руническими символами. "Мой сын Антоний", - сказал генерал с гордостью, опуская
руку парню на плечо. Вот так да! А он, оказывается, генеральский сынок. Можно сказать,
второй по значимости человек в Белом Городе.
Буллфер молча прошел мимо них и опустился на свое место. Я сел рядом. Когда все
присутствующие вволю налюбовались друг на друга и с приветствиями было покончено,
Хозяин поднялся, положил рыжие ладони на стол и заговорил своим звучным, хорошо
поставленным голосом, не обращая внимания на гримасы Теренция.
- Сражение произойдет утром, пятнадцатого. У нас есть еще два дня.
Присутствующие недовольно загомонили, но Буллфер сжал ладонь в кулак, и скрип
когтей по столу заглушил голоса.
- Я рассмотрел обычный порядок построения ваших войск и убедился, что он нуждается
в корректировке.
Буллфер взял кусок угля, подошел к стене и принялся чертить на белом мраморе
схематические квадраты манипуляций армии "Белых щитов", одновременно
комментируя свои рисунки:
- Ваш боевой порядок занимает около двух миль. Войско выстраивается в три линии по
двенадцать шеренг, всего тридцать шесть шеренг в глубину. Отряды стоят с
сокращенными интервалами между собой, по флангам конница. И вы получаете
огромную фалангу, лишенную возможности манипулировать на поле боя. С ней можно
сделать все, что угодно. Взять в клещи, например вот так, - и драться смогут только
внешние части шеренг, внутри будет давка. Эта ваша нерасчлененная фаланга стесняет
действия отдельных бойцов и уничтожает все ваши преимущества.
- Значит, у нас все-таки есть преимущества?! Странно, - поморщившись, сказал
Теренций.
- Есть, - ответил Буллфер. - Первоклассная пехота. С новым вооружением она может
стать основной ударной силой.
- А мы думали, что основной нашей ударной силой будете вы.
- Я не всесилен.
- Странно, - повторил советник.
Мне он сразу не понравился. Зануда, лицемер и трус. Не знаю, зачем он примазался к
святой войне "Белых щитов", но явно не по идеологическим соображениям. Наверняка за
годы верного служения сколотил себе приличный капиталец и собирался удалиться в
загородную виллу на покой, а тут мы со своей войной. Вот и бесится.
Теренций многозначительно покосился на генерала. Тот исподлобья смотрел на Буллфера
и молчал.
- А что предлагаешь ты? - спросил Антоний, с любопытством глядя на Хозяина.
Кажется, он уже забыл о нашем недавнем разговоре, во всяком случае, в его взгляде,
устремленном на Буллфера, не было ненависти. Или он решил для себя отделить
"хороших" демонов от "плохих", записав нас в первую категорию. Или разум возобладал
над гордостью.
- Нужно отказаться от конницы, - Булф локтем стер заштрихованные квадраты,
нарисованные на флангах войска. - Я понимаю, что это мощная ударная сила, но только
не в войне с демонами. Животные будут пугаться, шарахаться, сбрасывать седоков.
Антоний улыбнулся и покачал головой.
- Наши лошади натренированы. Они не боятся демонов.
- И все же я бы не стал рисковать. Кроме того, я предлагаю уменьшить глубину шеренг с
шести до трех и разбить легион на тридцать мелких отрядов-манипул. Первая шеренга
будет состоять из копейщиков, вторая из бойцов вооруженных длинными мечами, а в
третью можете поставить вашу "Священную дружину", лучших воинов. Прикрывать нас
будут метательные машины.
У Антония неожиданно заблестели глаза. Он взял еще один кусок угля и подошел к
разрисованной стене.
- А здесь с правого и с левого фланга мы поставим конницу! Отец, это хороший план.
- Никогда не доверяй демонам, - пробормотал Теренций.
- Вы можете предложить что-то лучшее? - очень вежливо осведомился Буллфер.
- Нет, - нехотя признался советник. - План хорош. Именно поэтому он вызывает
подозрение.
- Ладно, - генерал поднялся. - Где, ты думаешь, появятся демоны?
Буллфер показал на большое светлое пятно на карте:
- Здесь. Это единственное место. Они откроют "ворота" в этой долине.
- Так близко от города?! - воскликнул Антоний.
- Да, - сказал Буллфер. - Если нам придется отступать, его стены защитят нас. А
теперь, прошу прощения, у нас много дел.
Он повернулся спиной к союзникам и. гордо удалился, я поспешил следом. Значит,
все-таки пятнадцатое! Это проклятое пятнадцатое! Булф специально появился перед Хул
за два дня до срока. Конечно, наша Хозяйка не успокоится до тех пор, пока не уничтожит
его. А то двусмысленность получается: в поединке выиграла, а проигравший жив.
Странно. Наводит на размышления... Все рассчитал! Знал, сколько времени потребуется
для забора энергии. Так и задумал! Что ему демоны, Рубин, а потом и сами "Белые щиты"
с их новым вооружением, когда он станет всемогущим?! Зачем ему тогда мы с Энджи...
Глава десятая
Битва
Я проснулся задолго до рассвета, всем телом ощутив странную вибрацию. Меня как будто
положили между двумя листами железа и били по ним огромными кувалдами.
Тут же дверь распахнулась, и в комнату вошел Буллфер, злой и нервный.
- Они идут. Чувствуешь?
- Уже?!
- Что, испугался? - спросил он язвительно, но я видел, что ему тоже не но себе. - Скоро
будут здесь.
Я вскочил и бросился к окну. В темноте за стенами города горели огни, десятки, сотни
огней. Армия "Белых щитов" была готова к наступлению. Мне казалось, что я вижу
колыхание их знамен и блеск обнаженных мечей.
- Они ждут меня, - сказал Буллфер.
- Подожди, я с тобой, - я схватил свою кольчугу, но он удержал меня.
- Гэл, - произнес хозяин как-то странно. - Я хочу попросить тебя об одной вещи.
- Да, конечно.
Он подошел ко мне, глядя сверху вниз с высоты своего роста. Трансформация еще не
началась, но в нем уже угадывалось нечто страшное.
- Останься с Энджи. Позаботься о нем. Обещай мне, что не оставишь его.
- Хозяин, я... не понимаю.
Его лицо исказилось, но он тут же справился с собой:
- Гэл, я теряю силы.
- Что?!!
Он прошелся по комнате, нервно сжимая и разжимая кулаки.
- Сначала я думал, что это последствия поединка, она ведь крепко приложила меня.
Потом, что просто устал. Но теперь чувствую точно - сила уходит.
- Но это невозможно!! Почему?!
- Не знаю. Будем надеяться, что это естественный отлив перед скачком на новую
ступень.
- Какой отлив?! Ты что говоришь?! Нас могло спасти только твое перевоплощение!.. Не
знаю, что там думают смертные, но мы с тобой надеялись, что ты превратишься в
непобедимое существо, а что будет теперь?!.. Ты просил Энджи проводить все эти
магические действия - открыть "окно", провести телепортацию... Ты не можешь
сделать даже это?!
- Могу. Просто не хотел тратить оставшиеся силы.
- Невозможно! Просто не-воз-мож-но! А как же "Белые щиты"?! Ты поведешь их на
бойню!
- Она уже здесь.
- Плевать мне на нее. Я пойду к Энджи и все ему расскажу!
Красноглазая, хищная, крылатая тварь, бывшая раньше Буллфером, схватила меня за
горло и встряхнула.
- Ты никому ничего не расскажешь. Но будешь рядом с ним. Каждую минуту. Понял?!
- Да. Да, Хозяин, я все сделаю.
- Вот и молодец.
Он отшвырнул меня к стене, расправил крылья и вылетел в окно, только осыпались
витражи. И мне стало страшно по-настоящему.
Энджи быстро встал, увидев меня. Он тоже чувствовал приближение чужой силы.
- Гэл, ты слышишь?!
- Да. Они пришли.
- Где Буллфер?
- Там, - я махнул в сторону окна.
- А ты не с ним?!
- Он просил меня остаться с вами.
Энджи закусил губу, но тут же решительно тряхнул головой и даже попытался
улыбнуться.
- Пойдем наверх. Я хочу посмотреть.
Совсем не нужно было ему смотреть на битву, но я решил, что, как только все начнется,
уведу его. Мы поднялись на башню. Солнце еще не встало, но небо быстро светлело, и
тонкие полоски облаков на горизонте уже начали отсвечивать розовым.
Энджи закрыл глаза, прошептал несколько непонятных слов, и перед нами, вырезав
кусок пространства, открылся огромный экран. Теперь мы могли видеть и слышать все,
что происходило в долине, находившейся не меньше чем в пяти милях отсюда.
"Белые щиты" стояли, тесно сомкнув ряды: фаланга в центре, конница на крыльях.
Правое крыло вел генерал, левое - Антоний. Буллфера я увидел неожиданно - огромная
тварь пронеслась над шеренгами, бросая на землю черную крылатую тень. Воины
инстинктивно пригибались и заслонялись щитами, хотя были предупреждены и уже
видели нового союзника. Энджи тихо ахнул и схватил меня за руку.
- Что это?! Это он?!
- Да. Боевая трансформация.
Энджи мужественно не впал в истерику и только кивнул.
За несколько секунд Буллфер облетел весь строй и опустился рядом с генералом,
гарцующим на своем вороном жеребце.
- Они идут. Двое "ворот" открыты, третьи держат в запасе.
Генерал хмуро кивнул и опустил забрало шлема. Буллфер снова взлетел.
Энджи, внимательно наблюдающий за происходящим, подался вперед, и темный край
долины стал стремительно приближаться. Понятно, хочет увидеть позиции другой
стороны. Из открытых "ворот" медленно выходили мои прежние товарищи, и, если бы
Энджи так не дергал экран, я мог бы разглядеть кое-кого из своих бывших партнеров по
покеру. Боевая гвардия ее величества Хул. Бравые ребята, вооруженные алебардами,
когтями и клыками. Быстро, тихо, без обычной болтовни и ругани, непривычно
собранные и сосредоточенные, они выстраивались в шеренги, готовые рвануть вперед по
первому приказу. Хорошая у них дисциплина, знают, что не на пикник прибыли.
Молодцы. Серые оскаленные морды, красные злые глазки, когти заточены... Кто-то из
начальства пронесся перед ними, блеснув краем алого плаща, и хрипло проорал что-то.
Гвардейцы сомкнули ряды и двинули вперед. Хул пока нигде не было видно.
Энджи увел экран в сторону и остановил его в центре долины, развернув до предела.
Сейчас начнется. Я нервно запустил когти в обивку кресла, Энджи замер, не двигаясь и
едва дыша...
Столкновение было страшным. Армия "Белых щитов" клином врезалась в серую массу
демонов. Черные доспехи выдерживали три удара когтей, а потом разлетались на куски.
Первый ряд копейщиков был разорван и сметен, люди падали, а их место занимали все
новые и новые безумцы.
Красная человеческая и черная демонская кровь лилась на землю и смешивалась. Прямо
перед экраном воин-гастат поднял на копье ревущую от боли тварь и тут же был разорван
другим демоном. А на того сверху спикировал монстр с горящими глазами, вонзил все
двадцать когтей, поднял в воздух безжизненно обмякший труп, швырнул его в
атакующую серую толпу и бросился на следующего. Грохот, звон, вопли, рев, визг,
рычание, свист крыльев.
- Нет!! Нет!!! Я не могу!
Я очнулся и обернулся к Энджи. Ангел зажал уши руками, зажмурился:
- Я не могу это видеть! Я не могу это слышать!!
Ругая себя последними словами за тупость и бесчувственность, я схватил Энджи за руку,
выдернул из кресла и потащил за собой, бормоча какие-то утешительные глупости:
- Пойдем отсюда! Как же я раньше не понял! Ты не должен смотреть на это! Побудь у
себя.
- Гэл! Они умирают! Я чувствую их боль! Я должен помочь!
- Нет! Не смей! Даже не думай! Ты останешься здесь!
- Там умирают люди!!
Он рвался из моих рук, все труднее было его удерживать, и тогда я сделал ужасную вещь
- ударил ангела. Не сильно, только чтобы успокоить. Он вскрикнул, отшатнулся и
посмотрел на меня огромными удивленными, беспомощными глазами. Еще никто
никогда так не оскорблял его.
- Энджи, прости меня! Но если мне нужно ударить тебя для того, чтобы удержать, я
сделаю это еще раз.
Он медленно попятился от меня, а потом вдруг метнулся к окну, распахнул его и, прежде,
чем я успел сообразить, что делать, вылетел на улицу, только белые крылья мелькнули.
Проклятье! Проклятье!! Мне что, теперь следом за ним сигать?! Хороши оба! Чуть что -
сразу в окно! Ну, не умею я летать! Не умею! И у всех моих образов крылья только для
большей достоверности! А, ладно! Я бросился следом за ангелом, не в окно, конечно.
Открыл свой собственный слабенький телепорт и очутился едва не под копытами у
жеребца Антония. Лошадь с испуганным ржанием шарахнулась в сторону, меня отовсюду
осыпали первосортной человеческой бранью, а потом схватили за плечо и встряхнули,
как следует. Я увидел перед собой белое с красными пятнами на щеках лицо
генеральского сынка, услышал его голос и сам заорал в ответ:
- Где ангел?!
- Почему не на передовой?!
- А вы почему не наступаете?!
- Дайте ему коня!
- К черту лошадь, я ищу ангела!
Тут над нашими головами просвистело, недалеко грохнул взрыв, а нас обдало искрами и
ошметками чьей-то горящей плоти, кажется, демонской.
- Метательные орудия, - воскликнул Антоний и завопил так, что у меня заложило уши:
- Давайте, ребята! Поддайте им!.. Они отступают! Слышишь, ты, отступают! Наши их
теснят!
Теперь орудия били без передышки. Не знаю, почему вначале произошла заминка, но
теперь разрывные снаряды Буллфера ложились плотно, одни за другим, и пробивали в
рядах демонов основательные дыры. "Священная дружина", вооруженная длинными
мечами, и остатки второй шеренги бросились вперед.
- Они отходят! - заорал Антоний, размахивая своим мечом. - Слышишь?! Трубы!! Это
отец. Сейчас они зададут им жару!
Я наконец вырвался из его крепких пальцев, спихнул седока с первого попавшегося коня,
вскочил в седло и, не обращая внимания на возмущенные крики, галопом помчался в
сторону гулких взрывов. Отступают там демоны или нет, меня не касается, нужно найти
Энджи.
Волна сражающихся прокатилась по долине, оставив после себя изуродованные,
обожженные тела, сломанные мечи и копья, разбитые доспехи и кровь, везде кровь.
Колеса орудий пропахали глубокие полосы, земля в них была красной.
А потом я увидел Энджи. Он медленно шел, время от времени наклонялся зачем-то, потом
снова выпрямлялся и снова шел. Я остановил коня, спрыгнул и подбежал к нему.
- Энджи, что..?
Он стоял на коленях рядом с умирающим солдатом, и тонкие лучики света текли с его
пальцев. Раненый улыбался и смотрел на ангела широко распахнутыми, доверчивыми,
восхищенными глазами. Ему не было больно.
- Ваша светлость, как там? - прошептал он.
- Мы побеждаем, - спокойно, уверенно ответил ангел. - Они отступают.
- Я убил четверых, - сказал солдат. - Их, оказывается, нетрудно убивать. Нужно
только приноровиться...
Он хотел сказать что-то еще, но вдруг дернулся, судорожно вздохнул и затих. Ангел
выпустил его руку:
- Умер. Этот тоже умер.
- Энджи, пойдем.
Он поднял голову и посмотрел на меня пустыми, уставшими глазами.
- Нет, Гэл, никуда я не пойду. Мое место здесь. И если ты этого не понимаешь...
- Понимаю.
Я поднял меч, выпавший из рук умершего воина, вскочил в седло и еще раз посмотрел на
ангела.
- Будь осторожнее, ладно? А то Буллфер мне голову оторвет, если с тобой что-нибудь
случится.
Энджи улыбнулся и махнул рукой. Я пришпорил лошадь и помчался следом за
кавалерией генерала.
...Рубились они уже несколько часов. Войско "Белых щитов" распалось на отдельные
отряды, только "Священная дружина" - самые опытные бойцы, ветераны - сохраняли
монолитность строя и медленно теснили демонов, отрезая им дорогу к ближайшим
"воротам". На правом фланге бесчинствовала конница генерала. Лошадки "Белых
щитов" действительно не боялись нечеловеческого противника. Я лично в этом убедился,
когда с гиканьем вломился во вражеский строй, размахивая подобранным по дороге
мечом. Нужно только хорошенько разозлиться. Вспомнить все обиды, унижения, всю
нашу долгую дорогу... Свобода! Наконец-то! Можно рвать, крушить, срубать головы,
наделать ожерелий из клыков и браслетов из когтей! Жеребец танцевал подо мной,
сбивая всех, кто попадался ему под копыта. Какой-то умный человек догадался
подковать его "демоническим" железом, и враги падали с пробитыми черепами и
поломанными ребрами.
Рядом со мной так же отчаянно рубились "Белые щиты". Я видел блеск их мечей, слышал
громкие отрывистые крики, которыми они понукали лошадей. Совсем рядом мелькал
шлем генерала с высоким серебряным гребнем и алели рунические символы на белом
плаще.
- Берегись! Сзади! - услышал я вдруг его громкий крик и понял, кому тот
предназначен, только после того, как мой жеребец, хрипя, взвился на дыбы, а в меня
впились острые когти.
- Предатель! - заорал над ухом торжествующий, смутно знакомый голос.
От боли потемнело в глазах, но я сумел повернуться и наугад ударил мечом. Демон
завопил, скатился с крупа, и кто-то из "Белых щитов" добил его. На мгновение мне
показалось, что звуки боя как будто стихли, отдалились, я привалился головой к шее
жеребца, пережидая короткую вспышку жгучей регенерации. И, едва только боль начала
уходить, заставил себя выпрямиться в седле.
- Жив? - крикнул генерал, не глядя в мою сторону и с неправдоподобной легкостью
отбиваясь сразу от троих демонов.
- Жив, - хрипло отозвался я, бросаясь ему на помощь. Лезвие моего черного меча
дымилось, и каждый раз, когда я вонзал его в серые лохматые туши врагов,
демоническая кровь кипела на нем. Хорошее оружие выковал Буллфер.
- Как тебе... драться... против своих? - между двумя взмахами меча спросил генерал.
Ну да, самое время сейчас выяснять степень моего нравственного падения.
- Нормально.
Откуда же их столько?! Все лезут и лезут! Серая озверевшая толпа! И каждый лично
мечтает расправиться с предателем Гэлом. Да, не работать мне больше секретарем,
ничьим. Ребята не простят мне отрубленных конечностей и снесенных голов.
Реакция у меня была получше, чем у благородных "Белых щитов", поэтому я пригнулся,
когда над моей головой пролетел странный серый орущий и воющий снаряд. Мой
человек-сосед не успел увернуться и был снесен с лошади, подмят этим самым
"снарядом", а сверху на него навалилась куча рычащих демонов. Еще не до конца
сообразив, в чем дело, я развернул жеребца, одним прыжком оказался рядом и своим
длинным мечом принялся кромсать лохматые спины, пробиваясь к упавшему.
Он был еще жив, когда я оторвал от него последнего демона, заговоренные доспехи
выдержали больше, чем три удара копьями, но на черном металле остались глубокие
полосы. Человек попытался что-то сказать, однако не смог, рука в черной перчатке
разжалась, выпуская меч. Я почувствовал, как она слабо, но настойчиво отталкивает
меня в сторону, и увидел в его глазах боль, ненависть и отчаяние. Ему не хотелось, чтобы
я наклонялся над ним, заслоняя прекрасное яркое небо своей демонской физиономией. И
думать в последние минуты ему хотелось о сияющем белокуром ангеле, ради которого он
умирает и который спустится к нему сейчас с этого неба... Он не знал, что ангелов на всех
не хватает.
Я вскочил в седло, снова повернул измученного жеребца и бросился навстречу новой
серой зубастой толпе. Когда над головой пролетел еще один демон-снаряд, брошенный
мощными лапами своих выдумщиков-товарищей, я машинально вскинул меч. Черная
сталь вонзилась прямо в беззащитное брюхо летящего, и он шлепнулся на землю, не
причинив никому вреда. Судя по бодрым восторженным воплям, "Белым щитам"
понравилась моя тактика. "Обезвреженные снаряды" стали падать прямо под копыта
коней.
Мы дрались яростно, отчаянно, долго, я забыл об ангеле, которого мне поручили
охранять, о Буллфере, которому могла понадобиться моя помощь, и совсем не думал о
том, что убиваю бывших друзей, демонов, таких же, как я. Серые оскаленные морды и
лапы, хватающие меня, стали раздражать, и я бил по ним, не останавливаясь, с
удовольствием слыша вопли боли и ярости.
А потом вдруг горячий воздух ударил в спину, меня подхватило и вышвырнуло из седла.
Очнулся я сидящим на земле, вокруг валялись дохлые демоны, в руке у меня оказался
обломок меча, а совсем рядом чернела огромная воронка. Кто-то очень хорошо или,
наоборот, не очень хорошо прицелился. В голове шумело, перед глазами плыли
разноцветные пятна. Вот тебе и боевое ранение. Контузия. От своих же и попало... Так,
сколько жизней у тебя осталось, Гэл-оборотень?!.. Я сунул руку за пазуху и вытащил свой
охранный медальончик. Он пока еще был цел и даже слабенько светился, а это значит,
что у меня есть шанс дожить до конца сражения, если, конечно, никто не придумает
выстрелить мной из пушки.
Я попытался встать, но тут же сел на прежнее место. Прямо с неба на меня свалился
Буллфер. И при виде его мне стало очень плохо. Он был в крови с ног до головы, глаза
горели безумным огнем, выпущенные когти сверкали, хорошо хоть трофейных черепов
на пояс не нацепил.
- Ты что здесь делаешь?! - заревел он. - Где ангел?!
- Не знаю. Там...
- Ты его бросил?!!
- Нет!! Нет!!! Он сам! Он лечит!
- К нему, быстро!
- Стой! - Я чуть ли не повис на шее у безумной твари, пытаясь удержать ее, - С ума
сошел! Да он умрет, увидев тебя таким!
Демон остановился, посмотрел па меня глазами, в которых мелькнуло что-то разумное, и
полетел назад. Я бросился за ним пешком, коня моего нигде не было видно. Но не успел я
сделать и нескольких шагов, как земля подо мной затряслась и послышался
оглушающий, чудовищный рев. Открыли третьи "ворота"! Открыли все-таки!! Возле
меня приостановился кто-то на лошади и протянул руку, помогая взобраться ему за
спину.
- Слышал?! Что это?! - крикнул человек.
- Вторая атака, - прокричал я в ответ. - Сейчас начнется опять.
Когда туман телепорта рассеялся, навстречу нам из серого дыма медленно выступили
чудовища. Четвероногие монстры, ростом с дом, с два дома... их круглые уродливые
головы с загнутыми вперед рогами были опущены, из мощных челюстей выпирали
длинные клыки, укрепленные металлическими кольцами и зазубренными острыми
наконечниками. Кожа покрыта броневыми наростами, лапы окованы шипастыми
пластинами. А на спине у каждой твари сидели несколько демонов, вооруженных
арбалетами.
- Святые небеса! - прошептал мой попутчик. - Кто это?!
- Рапты, - сказал я, как ни странно, спокойно. - Она приручила раптов. Теперь нам
конец.
Замешательство в рядах "Белых щитов" было на удивление недолгим. Кавалерия
генерала бросилась в атаку. Через несколько минут примчался Антоний со своим
отрядом. Но что они могли сделать?! Лошади шарахались от чудовищ. Рапты с ревом
вломились в ряды атакующих, топтали воинов, вонзали в них клыки, сбрасывали с
лошадей. Не обращая внимания на безобидные удары мечей, они перли вперед,
втаптывая в землю все, что попадалось им на пути, а лучники на их спинах
расстреливали оставшихся в живых. "Белые щиты" начали отступать. Вот она, та самая
решающая секунда перед паническим бегством, когда еще что-то Можно сделать... может
быть, кто-нибудь сделает хоть что-то?! Над нами с шумом пролетела крылатая тварь, и ее
вой был слышен на много миль вокруг:
- Стреляйте по погонщикам! Убивайте погонщиков! Они потеряют управление!
Буллфер заложил крутой вираж в воздухе и бросился на первого рапта. Демоны на его
спине завопили, когда их бывший Хозяин обрушился им на головы и всадил когти в
самое уязвимое место на теле зверя, туда, где уродливая голова соединялась с шеей. Тварь
заорала, завыла, топчась на месте и ничего не соображая от боли, потом повернулась и
налетела на своих же, устроив неразбериху в стройном ряду атакующих. "Белые щиты"
сообразили, что делать, и стараясь не попадать под ноги разъяренных чудовищ, осыпали
стрелами их седоков. Хозяин был прав: потеряв управление, рапты зверели и бросались
на все, что движется.
У меня больше не было времени следить за ходом сражения. Моего соседа по лошади
убили, и я один помчался вперед, чудом проскакивая между ног орущих и фыркающих
рантов. Буллфер бросил доставать осатаневших от ужаса демонов, точным ударом когтей
сломал шейные позвонки рапту и полетел куда-то, даже не оглянулся посмотреть, как
зверюга с тоскливым воем медленно заваливается набок. Кажется, он начал выполнять
вторую часть плана "В". И, наверное, мне сейчас нужно быть рядом с ним. На всякий
случай.
Впереди показались очертания третьих "ворот", и неподалеку от них на холме спокойно
стояло несколько шатр
...Закладка в соц.сетях
