Жанр: Драма
Рассказы
...овала его. Конечно, она его хорошо знала. У нее
екнуло сердце, когда она подумала, что он возвращается на Бару и вновь
будет учинять скандалы и пьянствовать, вновь станет угрозой для женщин,
бельмом на глазу всех порядочных людей. Ей было известно о шагах,
предпринятых ее братом, чтобы выдворить этого типа, и ее выводил из себя
резидент, который не желал выполнить свой прямой долг. Когда они миновали
мелководье и вышли в открытое море. Рыжий Тед вытащил пробку из кувшина с
араком и, приложившись к горлышку, сделал порядочный глоток. Потом он
передал кувшин двум машинистам, составлявшим весь экипаж катера. Один из
них был средних лет, другой - юноша.
- Я не хочу, чтобы вы пили, пока мы находимся в пути, - строго сказала
мисс Джонс старшему из них.
Тот улыбнулся и отхлебнул из горлышка.
- Немного арака еще никому не повредило, - ответил он и передал кувшин
своему подручному, который тоже выпил.
- Если вы будете продолжать пить, я пожалуюсь резиденту, - сказала мисс
Джонс.
Старший что-то буркнул - она не разобрала что, но подозревала, что
нечто грубое, - и вернул кувшин Рыжему Теду. Прошло немногим более часа.
Море было гладким как зеркало, и солнце садилось в ослепительном блеске.
Оно зашло за один из островов и на несколько минут превратило его в
фантастический небесный город. Мисс Джонс обернулась, чтобы полюбоваться
этим зрелищем, и ее сердце преисполнилось благодарности за красоту мира.
- И только человек порочен, - процитировала она про себя.
Они плыли на восток. Вдали виднелся небольшой остров, мимо которого они
должны были пройти совсем близко. Он был необитаем. Скалистый островок,
покрытый густыми зарослями девственного леса. Машинист зажег фонари.
Опустилась ночь, и мгновенно на небе вспыхнули мириады звезд. Луна еще не
взошла. Вдруг раздалось легкое дребезжание, и катер странно завибрировал.
Мотор грохотал. Старший машинист передал руль своему подручному и полез в
люк. Катер замедлил ход. Мотор заглох. Мисс Джонс спросила юношу, что
случилось, но тот сам не знал. Рыжий Тед слез с груды мешков с копрой и
скользнул в люк. Когда он вновь появился, ей хотелось спросить его, что же
все-таки произошло, но гордость не позволила ей это сделать. Она сидела
неподвижно, погруженная в мысли. Набежала длинная волна, и катер слегка
качнуло. Наконец появился машинист и запустил двигатель. Хотя он издавал
невообразимый грохот, катер пришел в движение. Он вибрировал от носа до
кормы. Они шли очень медленно. Очевидно, что-то было неисправно, но мисс
Джонс была скорее раздражена, чем встревожена. Катер мог идти со скоростью
шести узлов, но сейчас они еле ползли. Такими темпами они не скоро
доберутся до Бару, не раньше, чем далеко за полночь. Машинист, все еще
возившийся с двигателем, что-то крикнул парню у руля. Они говорили на
языке буги, который мисс Джонс плохо понимала. Через некоторое время она
заметила, что они изменили курс и, видимо, направляются к необитаемому
островку, который они должны были миновать с подветренной стороны.
- Куда мы направляемся? - с внезапным испугом спросила мисс Джонс у
рулевого.
Он указал на островок.
Она поднялась, пошла к люку и позвала машиниста.
- Вы не идете к Бару? Почему? В чем дело?
- Мы не сможем добраться до Бару, - ответил тот.
- Но вы должны. Я требую. Я приказываю вам идти к Бару.
Машинист пожал плечами. Он повернулся к ней спиной и опять скользнул в
люк. Тогда с ней заговорил Рыжий Тед.
- Сломалась одна из лопастей винта. Он считает, что мы сможем дотянуть
лишь до этого островка. Нам придется там заночевать, а утром, когда
начнется отлив, он поставит новый винт.
- Я не могу провести ночь на необитаемом острове с тремя мужчинами, -
воскликнула она.
- Многие женщины были бы в восторге от этого.
- Я требую, чтобы мы шли к Бару. Во что бы то ни стало мы должны прийти
туда сегодня ночью.
- Не волнуйтесь, подруга. Нам необходимо пристать к берегу, чтобы
установить новый винт, и на острове нам будет неплохо.
- Как вы смеете так говорить со мной! Вы слишком развязны.
- Все будет о'кей. У нас много еды, и мы перекусим, когда пристанем. Вы
глотнете арака и почувствуете себя бодрой и веселой.
- Какая наглость! Если вы не пойдете к Бару, я добьюсь, чтобы вас снова
упрятали в тюрьму.
- Мы не пойдем к Бару. Не можем. Причалим к этому островку, и если вам
это не нравится, можете прыгнуть в воду и добираться вплавь.
- Ох, как же вы поплатитесь за это.
- Заткнись, старая корова, - рявкнул Рыжий Тед.
Мисс Джонс задохнулась от гнева, но сдержала себя. Даже здесь, посреди
океана, она должна сохранять достоинство и не опускаться до перебранки с
этим гнусным негодяем. Катер с отчаянно тарахтевшим мотором продолжал
ползти. Наступила непроглядная тьма, и мисс Джонс уже не различала
очертаний острова, к которому они плыли. Охваченная негодованием, она
сидела с плотно сжатыми губами, нахмурив брови; она не привыкла, чтобы ей
противоречили. Вскоре взошла луна, и мисс Джонс увидела фигуру Рыжего
Теда, развалившегося на мешках с копрой. Мерцающий огонек его сигареты
казался странно зловещим. Теперь остров смутно вырисовывался на фоне неба.
Они приблизились к нему, и машинист направил катер к берегу. Внезапно мисс
Джонс судорожно вздохнула. Ей открылась истина, и гнев сменился страхом.
Сердце бешено колотилось. Ее охватила дрожь, она почувствовала дурноту. Ей
все стало ясно. Был ли сломанный винт специально подстроенной уловкой, или
это действительно несчастный случай? Она не могла ответить с уверенностью,
но, так или иначе, она была уверена, что Рыжий Тед воспользовался удобным
моментом. Он изнасилует ее. Она знала его натуру. Он помешан на женщинах.
Именно так он поступил с девушкой из миссии, таким милым маленьким
существом, замечательной швеей; они бы подали на него в суд и добились его
осуждения на долгие годы тюрьмы, если бы, к несчастью, невинная крошка
сама не возвращалась к нему много раз и не пожаловалась на дурное
обращение лишь после того, как он бросил ее ради другой. Они с братом все
же говорили об этом резиденту, но тот отказался что-либо предпринять и при
этом заявил в своей обычной грубой манере, что даже если все рассказанное
девушкой правда, ему кажется, что то, что с ней произошло, не было для нее
так уж неприятно. А она - белая женщина. Но есть ли хоть какой-нибудь
шанс, что он пощадит ее? Никакого. Она знает, что такое мужчины. Все же
надо держать себя в руках, сохранять присутствие духа. Она должна быть
смелой. Мисс Джонс решила дорого продать свою добродетель, а если он убьет
ее - ну, что ж, лучше умереть, чем уступить. И если она умрет, она найдет
покой в объятиях Иисуса. На мгновение сияющий свет ослепил ее, и она
узрела чертоги Небесного Отца. Они представлялись ей грандиозным и
роскошным строением - некой помесью кинотеатра и железнодорожного вокзала.
Машинисты и Рыжий Тед спрыгнули с катера и, стоя по пояс в воде,
столпились вокруг сломанного винта. Воспользовавшись тем, что они заняты,
мисс Джонс достала из дорожной сумки ящичек с хирургическими
инструментами, вынула из него четыре скальпеля и рассовала их по карманам.
Пусть только Рыжий Тед коснется ее, она без колебаний вонзит скальпель ему
в сердце.
- Ну-ка, мисс, вылезайте, - сказал Рыжий Тед. - На берегу вам будет
лучше, чем на борту.
Она тоже так думала. По крайней мере там у нее будет свобода действий.
Не говоря ни слова, она перелезла через мешки с копрой. Он протянул ей
руку.
- Я не нуждаюсь в вашей помощи, - сказала она холодно.
- Ну и убирайтесь к черту, - ответил он.
Нелегко было выбраться из катера, не приоткрыв ноги, но, проявив редкую
изобретательность, она все же справилась с этой задачей.
- Чертовски повезло, что у нас есть еда. Мы разведем костер, и вам
лучше перекусить и глотнуть арака.
- Я ничего не хочу. Только оставьте меня в покое.
- Да мне-то что, хотите голодать - сделайте милость.
Она промолчала и с высоко поднятой головой пошла вдоль берега, сжимая
самый большой скальпель в кулаке. Луна освещала ей путь. Мисс Джонс искала
место, где можно было спрятаться. Густой лес подступал к самому берегу, но
из боязни темноты (в конце концов, она всего лишь женщина) она не рискнула
углубиться в чащобу. Мало ли какие дикие звери или ядовитые змеи прячутся
там! Кроме того, инстинкт ей подсказывал, что лучше не выпускать этих трех
прохвостов из вида, тогда, если они пойдут в ее сторону, она будет
наготове. Вскоре она нашла небольшое углубление в почве. Огляделась.
Мужчины, казалось, были заняты своим делом и не видели ее. Она скользнула
в ямку. Ее закрывал от них большой камень, она же могла следить за ними.
Она видела, что они пошли к катеру и вернулись с вещами. Затем разожгли
костер. В его отблеске она четко различала, как, сидя вокруг костра, они
ели и передавали друг другу кувшин с араком. Теперь они перепьются. Что же
тогда будет с ней? Она могла бы еще справиться с Рыжим Тедом, хотя его
сила и ужасала ее, но против трех мужчин она была бы бессильна. Ей пришла
в голову безумная мысль подойти к Рыжему Теду, упасть перед ним на колени
и умолять пощадить ее. В нем должна пробудиться искорка порядочности; она
всегда верила, что даже в самом плохом человеке есть доброе начало. Ведь
была же у него мать, может быть, и сестра. А, да что толку взывать к
ослепленному похотью пьяному человеку? Она почувствовала страшную слабость
и боялась расплакаться. Нет, это никуда не годится. Надо взять себя в
руки. Она прикусила губу и следила за ними, как тигр за добычей, нет,
скорее как овечка, застывшая перед тремя голодными волками. Они подбросили
дров в костер, и она видела Рыжего Теда в его саронге на фоне
разгоревшегося пламени. Возможно, натешившись ею, он передаст ее двум
остальным. Как сможет она вернуться к брату, если с ней приключится такое?
Разумеется, он посочувствовал бы ей, но сможет ли он относиться к ней, как
прежде? Это разобьет его сердце. А может быть, он подумает, что она не
оказала должного сопротивления. Для его же спокойствия, наверное, было бы
лучше ничего ему не говорить. Естественно, мужчины будут молчать, ведь за
это им грозит двадцать лет тюрьмы. А что если у нее будет ребенок? Мисс
Джонс инстинктивно в ужасе стиснула пальцы и чуть не порезалась
скальпелем. Но ее сопротивление только приведет их в ярость.
- Что же делать? - воскликнула она. - Чем я провинилась?
Она пала на колени и стала молить бога о спасении. Молилась долго и
истово. Напомнила богу, что она девственница, и упомянула на тот случай,
если это ускользнуло из божественной памяти, сколь высоко ценил такое
состояние святой Павел. Потом украдкой снова выглянула из-за камня. Трое
мужчин курили, костер затухал. Наступило время, когда следовало ожидать,
что бесстыдные помыслы Рыжего Теда обратятся к женщине, которая находилась
в его власти. У нее чуть не вырвался крик, ибо Рыжий Тед вдруг поднялся и
направился в ее сторону. Все ее мышцы напряглись, и хотя сердце неистово
колотилось, она продолжала сжимать скальпель в руке. Но Рыжий Тед
отправился по другой надобности. Мисс Джонс покраснела и отвернулась. Он
медленно вернулся назад, опустился рядом с другими и снова приложился к
кувшину с араком. Присев за камнем, мисс Джонс напряженно следила за ними.
Разговор у костра постепенно смолк, и вскоре она скорее угадала, чем
увидела, что оба туземца, завернувшись в одеяла, улеглись спать. Она
поняла: Рыжий Тед дожидался именно этого. Когда они крепко уснут, он
осторожно, не производя шума, чтобы не разбудить их, подкрадется к ней. То
ли он не хочет делить ее с другими, то ли, сознавая подлость своего
поступка, предпочитает скрыть его от них. В конце концов, он белый
мужчина, а она белая женщина. Не может же он пасть столь низко, чтобы
позволить туземцам изнасиловать ее. Его замысел, ставший теперь столь
очевидным, подсказал ей одну идею: как только она увидит, что он крадется
к ней, она закричит, закричит так громко, что разбудит обоих машинистов.
Она вспомнила, что у старшего, хотя он одноглазый, доброе лицо. Однако
Рыжий Тед не двигался. Она чувствовала бесконечную усталость и испугалась,
что теперь у нее не хватит сил оказать ему сопротивление. Она пережила
слишком много. На минуту она закрыла глаза.
Когда она их открыла, сиял яркий день. Она, должно быть, крепко
заснула, измученная переживаниями, и не знала даже, что давно уже
рассвело. Испугавшись, она хотела подняться, но что-то удерживало ее ноги.
Она взглянула и обнаружила, что укрыта двумя пустыми мешками из-под копры.
Кто-то приходил ночью и набросил их на нее. Рыжий Тед! Она слегка
вскрикнула. Ужасная мысль пронзила ее мозг: он изнасиловал ее во сне. Нет,
это невозможно. А ведь она была полностью в его власти. Беззащитная. И он
пощадил ее. Краска залила ее лицо. Она поднялась на ноги, потянулась и
привела в порядок одежду. Скальпель выпал из ее руки, и она подняла его,
захватила мешки из-под копры, вышла из своего укрытия и направилась к
катеру. Он покачивался на мелководье.
- Живее, мисс Джонс, - сказал Рыжий Тед. - Мы уже закончили работу. Я
как раз собирался вас разбудить.
Она не смела поднять на него глаза и чувствовала, что покраснела, как
рак.
- Хотите банан? - предложил он.
Молча она взяла плод. Мисс Джонс была очень голодна и съела банан с
удовольствием.
- Станьте на этот камень, и вы сможете подняться на катер, не замочив
ноги.
Мисс Джонс от стыда готова была провалиться сквозь землю, но послушно
последовала его совету. Он подал ей руку - о боже, не рука, а железные
тиски, никогда бы ей не сладить с ним - и помог ей перейти на катер.
Машинист запустил мотор, и вскоре они вышли из лагуны. Через три часа они
были на Бару.
В тот же вечер, уже официально освобожденный, Рыжий Тед явился к
резиденту домой. Сняв тюремную одежду, он снова облачился в потрепанную
фуфайку и шорты цвета хаки, которые были на нем в момент ареста. Он
постригся, и теперь его кудрявые волосы облегали голову как маленькая
яркая шапочка. За это время он похудел - прежней дряблости как не бывало -
и выглядел моложе и лучше. Мистер Грюйтер с дружелюбной улыбкой на круглом
лице поздоровался с ним за руку и предложил сесть. Бой принес две бутылки
пива.
- Рад, что ты не забыл о моем приглашении, Рыжий, - сказал резидент.
- Как я мог забыть! Целых полгода мечтал об этом.
- Твое здоровье. Рыжий Тед.
- Ваше здоровье, резидент.
Они опорожнили стаканы, и резидент хлопнул в ладоши. Бой принес еще две
бутылки.
- Надеюсь, ты не держишь на меня зла за срок, который я тебе присудил.
- Не бойтесь! Я тогда психанул, но потом отошел. Знаете, я неплохо
провел там время. Столько славных девочек на том острове, резидент.
Съездили бы как-нибудь поглядеть. Может, какая подойдет.
- Ты, Рыжий, неисправим.
- Не говорите.
- Хорошее пиво, а?
- Отличное.
- Давай еще выпьем.
Денежные переводы Рыжему Теду приходили каждый месяц, и у резидента
накопилось для него пятьдесят фунтов стерлингов. После возвращения
убытков, причиненных им в китайской лавке, оставалось еще больше тридцати
фунтов.
- У тебя. Рыжий, целая куча монет. Ты должен найти им полезное
применение.
- Собираюсь, - ответил Рыжий. - Надо их истратить.
Резидент вздохнул.
- Ну что ж, деньги для того и существуют, я полагаю.
Резидент поделился с гостем новостями. За последние полгода мало что
произошло. Время на Аласских островах не имело большого значения,
остальной мир вообще никакого.
- Где-нибудь воюют? - спросил Рыжий Тед.
- Нет. Я во всяком случае не заметил. Харри Джервис нашел чудесную
крупную жемчужину. Говорит, что запросит за нее тысячу фунтов.
- Надеюсь, он их получит.
- А Чарли Маккормак женится.
- Всегда был слегка мешком ушибленный.
Внезапно появился бой и сказал, что мистер Джонс спрашивает, может ли
он зайти. Еще до того, как резидент ответил, мистер Джонс вошел.
- Долго вас не задержу, - сказал он. - Я весь день разыскивал этого
доброго человека, и когда узнал, что он у вас, я подумал, что вы не будете
возражать, если я зайду.
- Как чувствует себя мисс Джонс? - вежливо поинтересовался резидент. -
Надеюсь, ночь под открытым небом ей не повредила.
- Она, естественно, немного прихворнула. Повысилась температура, и я
заставил ее лечь в постель, но думаю, ничего серьезного.
Двое мужчин встали, когда вошел миссионер, и теперь он, подойдя к
Рыжему Теду, протянул ему руку.
- Хочу поблагодарить вас. Вы поступили благородно. Моя сестра права,
всегда следует искать добро в своих собратьях; боюсь, что раньше я был к
вам несправедлив. Прошу прощения.
Он говорил весьма торжественно. Рыжий Тед смотрел на него с изумлением.
Он не мог помешать миссионеру пожать его руку, и тот все еще не отпускал
ее.
- О чем, черт возьми, вы толкуете?
- Моя сестра была в ваших руках, и вы ее пощадили. Я считал вас
воплощением зла, и теперь мне стыдно. Она была беззащитна, целиком в вашей
власти. Вы сжалились над ней. От всего сердца благодарю вас. Ни моя
сестра, ни я никогда этого не забудем. Да благословит и хранит вас
господь.
Голос мистера Джонса слегка дрогнул, и он отвернулся. Потом отпустил
руку Рыжего Теда и быстро пошел к двери. Рыжий Тед ошеломленно глядел ему
вслед.
- О чем это он толкует?
Резидент расхохотался. Он пытался сдержать себя, но чем больше
старался, тем больше его разбирал смех. Он весь трясся, и видно было, как
под саронгом вздрагивают складки его жирного живота. Он откинулся на
спинку кресла и раскачивался из стороны в сторону. Смеялось не только его
лицо, он хохотал всем телом, и даже его толстые ляжки весело тряслись. От
смеха у него закололо в груди. Рыжий Тед хмуро смотрел на него и,
поскольку не понимал причины смеха, начал сердиться и схватил за горлышко
пустую пивную бутылку.
- Если вы не прекратите смеяться, я проломлю вашу дурацкую башку, -
закричал он.
Резидент отер лицо. Глотнул пива. Он вздыхал и постанывал, потирая
заболевшие бока.
- Он тебя благодарил за то, что ты пощадил добродетель мисс Джонс, -
наконец с трудом проговорил он.
- Я? - вскричал Рыжий Тед.
Мысль проделала достаточно долгое путешествие в его голове, но когда,
наконец, он уловил ее, то пришел в неописуемую ярость. Из его глотки
хлынул мощный поток таких богохульных и грязных ругательств, какие
поразили бы даже бывалого матроса.
- Эта старая корова, - наконец проговорил он. - Да за кого он меня
принимает?
- У тебя такая репутация: все знают, что ты гроза для девиц. Рыжий, -
хихикнул резидент.
- Да я бы к ней не притронулся ни за какие коврижки. Мне бы в голову не
пришло. Какое нахальство! Я сверну его чертову шею. Послушайте, дайте мне
мои деньги, я собираюсь напиться.
- Не могу тебя осуждать, - сказал резидент.
- Старая корова! - повторял Рыжий Тед. - Экая старая корова!
Он был потрясен и возмущен. Слова миссионера действительно задели его
чувство порядочности.
Резидент вручил ему деньги и дал подписать необходимые документы.
- Можешь пойти и напиться, - сказал он, - но предупреждаю, если
что-нибудь натворишь, на этот раз получишь двенадцать месяцев.
- Ничего не натворю, - угрюмо бросил Рыжий Тед. Он страдал из-за
несправедливой обиды. - Это оскорбление! - кричал он. - Подлое оскорбление
- вот что это такое!
Он ушел от резидента, бормоча про себя: "Грязная свинья, грязная
свинья". Рыжий Тед пропьянствовал целую неделю. Мистер Джонс снова явился
к резиденту.
- Мне очень больно слышать, что бедняга снова на дурном пути, - сказал
он. - Мы с сестрой ужасно расстроены. Боюсь, что было не очень мудро дать
ему сразу так много денег.
- Это его деньги. Я не имел права их задерживать.
- Юридического права, может быть, у вас и не было, но ведь существует и
моральное.
Он поведал резиденту историю той страшной ночи на острове. Женский
инстинкт подсказал мисс Джонс, что Рыжий Тед, распаленный похотью, хотел
овладеть ею, и тогда, чтобы защитить себя, она вооружилась скальпелем.
Джонс рассказал резиденту, как она молилась, плакала, пряталась. Ее
страдания были безмерны, и она сознавала, что не переживет позора. Она
сидела и нервно раскачивалась, и каждую минуту ждала, что он подойдет. На
помощь нечего было надеяться. В конце концов она заснула. Бедняжка была
измотана вконец, ей пришлось пережить больше, чем человек способен
вынести, а когда она проснулась, то обнаружила, что накрыта мешками из-под
копры. Он увидел ее спящей, и, несомненно, ее невинность, самая ее
беспомощность растрогали его, и у него не хватило духу тронуть ее. Он
тихонько прикрыл ее двумя мешками и молча, бесшумно ушел.
- Из этого видно, что где-то в глубине души у него осталось что-то
чистое. Моя сестра считает, что наш долг - спасти его. Мы обязаны
что-нибудь для него сделать.
- На вашем месте я отложил бы это до тех пор, пока он не промотает все
деньги, - сказал резидент, - а тогда, если он не попадет в тюрьму, можете
делать что угодно.
Но Рыжий Тед не хотел, чтобы его спасали. Недели две спустя после того,
как срок его заключения истек, он сидел на табуретке перед входом в
китайскую лавку и тупо смотрел на улицу, как вдруг увидел мисс Джонс. Он
уставился на нее, и вновь его охватило изумление. Он стал тихо бормотать,
надо полагать, нечто весьма непочтительное. Но увидев, что мисс Джонс
заметила его, тут же отвернулся; тем не менее он чувствовал на себе ее
взгляд. Она шла быстро, но по мере приближения благоразумно замедлила шаг.
Подумав, что она собирается остановиться и заговорить с ним, он поспешно
встал и вошел в лавку. Минут пять, по крайней мере, он не решался выйти.
Полчаса спустя появился мистер Джонс собственной персоной. Он направился
прямо к Рыжему Теду и, подойдя, протянул руку.
- Как поживаете, мистер Эдвард? Моя сестра сказала, что я найду вас
здесь.
Рыжий Тед бросил на миссионера угрюмый взгляд и не взял протянутой
руки. На приветствие мистера Джонса он не ответил.
- Мы были бы очень рады, если бы вы пожаловали к нам на обед в
ближайшее воскресенье. Моя сестра отменная стряпуха и приготовит для вас
настоящий австралийский обед.
- Идите к черту, - буркнул Рыжий Тед.
- Не очень-то вы любезны, - сказал миссионер, но при этом усмехнулся,
давая понять, что он не обижен. - Вы ведь бываете у резидента время от
времени, почему бы вам не зайти к нам? Приятно иногда поговорить с белыми
людьми. Кто старое помянет, тому и глаз вон. Уверяю вас, мы окажем вам
самый радушный прием.
- У меня нет приличной одежды, не в чем выйти, - мрачно изрек Рыжий
Тед.
- Какое это имеет значение? Приходите, в чем есть.
- Не приду.
- Но почему? Должна же у вас быть какая-то причина?
Рыжий Тед всегда говорил то, что думал. Он не стеснялся сказать то, что
хотелось бы любому из нас, когда мы получаем приглашение, которое нам не
по душе.
- Просто не хочу.
- Жаль. Сестра будет весьма разочарована.
Желая показать, что он ни в малейшей степени не обижен, мистер Джонс
дружелюбно помахал рукой и пошел прочь. Сорок восемь часов спустя в дом,
где квартировал Рыжий Тед, таинственным образом прибыл пакет, в котором
оказался парусиновый костюм, тенниска, пара носков и кое-какая обувь. Он
не привык получать подарки и при первой же встрече с резидентом спросил,
не он ли послал ему эти вещи.
- Никоим образом, - ответил резидент, - мне дела нет до твоего
гардероба.
- Кто же тогда?
- Убей, не знаю.
Время от времени у мисс Джонс возникала необходимость зайти по делу к
мистеру Грюйтеру, и вскоре после этого она утром пришла к нему в кабинет.
Женщина она была деловая, и хотя обычно ее цель состояла в том, чтобы
заставить его сделать то, от чего он уклонялся, она не отнимала у него
времени зря. Поэтому он был несколько удивлен, когда выяснилось, что она
пришла по пустяку. Он сказал, что не намерен заниматься этим вопросом, и
мисс Джонс не стала, как обычно, уговаривать его, а почла отказ за
окончательный. Она встала и, как бы вспомнив в последнюю минуту, сказала:
- Да, мистер Грюйтер, мой брат очень хочет, чтобы к нам пришел
поужинать один человек - его все называют Рыжим Тедом, - и я послала ему
записочку с приглашением на послезавтра. Но мне кажется, что он немного
стесняется, и я подумала, не придете ли вы вместе с ним.
- Очень мило с вашей стороны.
- Брат считает, что мы обязаны что-нибудь сделать для бедняги.
- Женское влияние и все такое, - притворно серьезно проговорил
резидент.
- Может быть, вы его уговорите прийти? Я уверена, что он согласится,
если вы убедите его, а потом и сам будет приходить. Нельзя допустить,
чтобы такой молодой человек окончательно погиб.
Резидент посмотрел на нее. Она была выше его на несколько дюймов. Он
находил ее совсем непривлекательной. По странной ассоциации, она
напоминала ему мокрое белье, повешенное на веревку для просушки. Глаза его
поблескивали, но он сохранял невозмутимый вид.
- Сделаю все от меня зависящее, - пообещал он.
- Сколько ему лет? - спросила мисс Джонс.
- По паспорту тридцать один год.
- А как его настоящая фамилия?
- Уилсон.
- Эдвард Уилсон, - тихо повторила она.
- Удивительно, что, несмотря на его образ жизни, он еще такой сильный,
- пробормотал резидент. - Силен как бык.
- Рыжие иног
...Закладка в соц.сетях
