Жанр: Детектив
Мертвые глаза лондона
...о смогу. Все-таки я кое-чему научилась в больнице для слепых... Мне
срочно нужен полисмен в форме.
Ларри велел агенту привести полицейского.
Диана посадила Лью на стул.
- Похоже, что я арестован, - пробормотал слепой.
Девушка положила руки на виски старика и повернула его голову к правому плечу, затем
к левому, потом прямо.
- Нет? Я свободен?
Мисс Уорд наклонила его голову вперед.
- Да? Значит свободен... Кто вы?
Диана положила пальцы слепого на свою щеку.
- Женщина, - произнес он. - Что вам нужно?
Девушка дала старику ощупать пистолет, который затем приложила к его уху.
- Да, меня сделали глухим именно таким способом, - сказал Лью.
Агент привел полисмена.
Мисс Уорд коснулась пальцем губ слепого.
- Вы хотите, чтобы я рассказал об этом?
Диана снова заставила его кивнуть головой.
- Я боюсь. Меня могут за это убить.
Девушка покачала голову слепого из стороны в сторону и положила его руку на мундир
полицейского.
Он ощупал грубую ткань и форменные пуговицы.
- Полисмен. Я под охраной. Значит, я могу рассказать, не опасаясь за свою жизнь?
Мисс Уорд наклонила голову Лью.
Старик облегченно вздохнул и начал:
- У меня был брат Джим. Он был зрячим, но его с детства заставляли притворяться
слепым и просить милостыню. Мы росли вместе с ним и с "Большим Джеком", который, как и
я, слеп от рождения. Джим много лет учил нас ориентироваться в пространстве, чтобы мы
могли нормально жить в мире зрячих. Когда мы научились ходить без палочки, узнавая
направление по малейшему звуку, изменению температуры, движению воздуха и многому
другому, то стали по ночам обкрадывать богатые квартиры. Главарем вскоре стал "Большой
Джек". Наша шайка получила прозвище "мертвые глаза Лондона": Джим скрывал, что он не
слепой. Потом у нас появились хозяева. Я не знаю их имен. Джек всегда говорил "они". Теперь
нам приходилось заниматься такими делами, которые мне очень не нравились. Например,
время от времени мы должны были выносить из одного дома трупы и бросать их в Темзу...
Четыре года назад мой брат пропал. Я думаю, что его убил Джек, а приказали это сделать
"они". Джек всегда выполняет все, что "они" скажут. Я очень боюсь его и поэтому все эти
четыре года молчал. А недавно решился и подбросил в карман очередного трупа записку: "Его
убили "мертвые глаза Лондона". Лучше было бы написать "Большой Джек", но это я уже потом
сообразил. В ту же ночь я проболтался во сне о записке, а Джек услышал. Меня долго мучили,
пока я во всем не признался. Тогда мне обожгли пальцы и порвали барабанные перепонки,
чтобы я не мог ни слышать, ни читать и не выдал "их". Не знаю, почему "они" не убили меня...
Вот и все, что я могу рассказать. Если найдете тех, кто убил моего брата и превратил меня в тот
живой труп, который вы перед собой видите, то, прошу вас, сообщите об этом мне. Я хочу
знать, что смог отомстить за несчастного Джима...
Ларри велел отвезти Лью обратно в больницу и приставить к нему усиленную охрану.
Диана дала агенту деньги, чтобы он по дороге купил старику фруктов и конфет.
Оставшись наедине с Хольтом, она сказала:
- По-моему, пора выписывать ордер на арест Джедда.
- Какое обвинение ты хочешь ему предъявить?
- Убийство Гордона Стюарта.
- Я не могу этого сделать, - грустно произнес Ларри.
- Почему?
- От меня потребуют доказательств.
- Их более чем достаточно! - горячо проговорила девушка.
- Стефан наймет хорошего адвоката, который не оставит от всего, что мы можем
представить суду, камня на камне.
- Не может быть! Ведь все совершенно ясно...
- Ты будешь обвинителем, а я - адвокатом, - предложил Ларри. - Давай судить
Джедда. Начинай...
Мисс Уорд села за стол инспектора.
- Во-первых, в руке Стюарта был зажат обломок черной запонки с узором из
бриллиантов. Точно такие же запонки были в коллекции Джедда. Что скажет на это адвокат?
- Он спросит, на каком основании вы утверждаете, что у Стефана были такие запонки.
- Их украл Страусс в доме Джедда!
- Откуда вы это знаете? Вы допрашивали Страусса?
- Нет, - признала Диана. - Так давайте допросим!
- А мой подзащитный утверждает, что у него таких запонок никогда не было. Вина
Стефана еще не доказана, а Страусс трижды сидел в тюрьме. Почему вы верите слову
рецидивиста больше, чем слову честного человека? Тем более - одного из самых уважаемых
деловых людей Лондона!
- Эти запонки получил от Страусса Фред Гроген...
- Который пользуется заслуженной репутацией вора и шулера. Не передергивает ли он
карты и в этом случае? Но даже если бы Гроген был образцом честности и благородства, что он
мог бы подтвердить? Что получил запонки от Страусса. А где тот их взял, Фред знает только со
слов самого же Страусса. Мало ли где он их украл...
- Значит, запонка в руке мертвого Стюарта ничего нам дать не может?
- Если бы мы обнаружили второй обломок в кармане у Стефана, то имели бы право
спросить, откуда он там взялся, - пояснил сыщик. - Но мы его пока что не нашли.
- А завещание мистера Гордона, под которым он приписал: "Меня заманили в западню"?
- Где здесь упоминается доктор Джедд?
- Нигде, - упавшим голосом проговорила девушка.
С минуту она молчала.
- А записка слепого Лью? Там нет имени Джедда, но названа шайка "мертвые глаза
Лондона".
- Как вы докажете, обвинитель, что мой подзащитный имеет к этой шайке хоть какое-то
отношение?
- Фред видел Джедда с "Большим Джеком"!
- Опять Фред Гроген? Господа присяжные заседатели, все обвинение, по-видимому,
построено на показаниях воров, которые мечтают ограбить дом богатого коллекционера и
поэтому стремятся оклеветать хозяина. Пустой дом обворовать легче.
Мисс Уорд долго и напряженно размышляла.
Хольт молча любовался ею.
- Все, что мы можем уверенно утверждать, сходится не на Стефане, а на "Большом
Джеке", - медленно проговорила она наконец. - А его связь с Джеддом еще надо доказать...
- Значит, ордер на арест Стефана пока выписывать не будем. Иначе нас обвинят в
непрофессионализме.
- Что же делать?
- Запроси информацию о докторе Джедде откуда только возможно. И побудь здесь, пока
не соберешь все сведения о нем.
- А ты?
Ларри обнял и поцеловал девушку.
- Мне надо отлучиться по чрезвычайно срочному делу. Я скоро вернусь. До встречи.
Глава 19
Примерно через час после событий, описанных в предыдущей главе, около дома Джедда
остановился фургончик.
В нем сидели двое мужчин, одетых в форму рабочих Управления городского газового
хозяйства.
Один из них спросил напарника:
- У вас есть ордер на обыск, инспектор?
- Да, - последовал ответ.
- Тогда к чему же этот маскарад?
- Для меня очень важно, чтобы хозяин не знал о том, что у него был обыск.
- Его нет дома?
- Он у себя в конторе. Только что проверяли по телефону.
- А если он вдруг нагрянет, когда мы будем еще там?
- Тогда, Гарвей, мы скажем, что газовые трубы у него в доме в порядке. И попросим на
чай.
- Понятно.
Они подошли к двери, и Хольт позвонил.
Им открыл слуга Джедда.
- Газовая служба, - сказал сержант.
Ларри и Гарвей вошли в дом и закрыли за собой дверь.
Сыщик снял форменное кепи газовщика и спросил:
- Вы меня узнаете, Страусс?
- Инспектор Хольт! - воскликнул потрясенный слуга.
- Опять взялись за старые дела?
- Клянусь вам...
- Не клянитесь. Кто обокрал доктора Джедда и передал драгоценности Грогену?
- Фред у меня их отобрал!
- Вот вы и признались в том, что у доктора драгоценности украли вы! Желаете получить
четвертый срок?
Страусс позеленел от страха.
- Пощадите, инспектор! Больше пальцем ни к чему не прикоснусь!
- Хорошо. Я не трону вас. Но при одном условии...
- Каком?
- Вы никому не скажете о том, что мы были здесь и осмотрели дом. Вот ордер на обыск.
- Ни звука не пророню, мистер Хольт!
- Тогда идите в свою комнату. Вы никого не видели и ничего не слышали.
Страусс ушел.
Сыщик осмотрел дом.
Там были роскошно обставленные комнаты и большой зал, в котором висели картины
известных художников.
Ларри внимательно обследовал стены и полы.
Он искал потайную дверь и вскоре обнаружил ее за ковром, висевшим в зале.
Один из ключей Фреда подошел к замку. За дверью оказалась винтовая лестница.
- Скорее, Гарвей! Если нас застанут внизу, то все мои планы рухнут!
Инспектор и сержант торопливо спустились в подвал, освещая себе путь фонариками.
Заметив на стене выключатель, Хольт включил свет.
Прямо перед ними стоял огромный насос, вроде тех, которые применяют для очистки
водохранилищ.
От него отходили две толстые трубы и электрический кабель.
Одна из труб уходила в стену подвала, другая была опущена открытым концом в
бетонный колодец глубиной около четырех метров.
В колодце было сухо.
На дне его лежали тяжелые ножные кандалы.
- Откуда они здесь? - удивился сержант.
Не отвечая, Ларри быстро спустился в колодец по металлическим скобам,
вмонтированным в его стенку.
Подняв кандалы, он убедился в том, что они прикованы ко дну.
- Так я и думал, - прошептал Хольт.
Он вытащил из кармана полученную от Грогена связку ключей и, пробуя их по очереди,
подобрал тот, которым открывались замки кандалов.
Затем инспектор отделил этот ключ от связки и спрятал его под нижней скобой.
- Это и есть та западня, в которой умер Гордон Стюарт, - сказал Ларри.
- Вы великий сыщик, мистер Хольт! - воскликнул сержант. - Как вы догадались, что
нужно провести обыск в этом доме, что тут потайная дверь и вот этот колодец, и что именно
здесь погиб канадский миллионер?
- Сейчас не время рассуждать, надо поскорее выходить отсюда.
Хольт выключил в подвале свет.
Они вернулись через потайную дверь в роскошный зал, а оттуда - в вестибюль.
Хольт облегченно вздохнул и вытер пот со лба.
- Позвать Страусса? - спросил Гарвей. - Или у вас есть ключ и от наружной двери?
- Есть. Но уходить я пока не собираюсь.
- Что же мы будем делать?
- Осмотрим гараж мистера Джедда. Меня интересует автомобиль, на котором привезли
Стюарта из "Мекреди-театра". Думаю, что вот эта боковая дверь ведет во двор. Проверьте,
сержант.
- Вы не ошиблись, - сказал Гарвей.
Они прошли через двор в гараж.
Над ямой, предназначенной для осмотра и ремонта ходовой части, стояла машина
доктора.
Хольт осмотрел помещение и автомобиль, затем полез в яму.
Сержант не отставал от инспектора.
В боковой стенке ямы они обнаружили дверцу.
- Шкафчик для инструментов? - тихо спросил Гарвей.
Ларри покачал головой и, отворив дверцу, посветил туда фонариком.
В тесной, совершенно темной камере на убогой кровати лежала женщина.
Рядом с ней стоял "Большой Джек".
Он повернул голову в сторону входа, напряженно прислушиваясь.
Хольт и Гарвей вынули из карманов пистолеты и вошли в каморку.
- Кто здесь? - спросил слепой бандит. - Я не узнаю ваших шагов...
- Инспектор Хольт, - представился Ларри. - Вы арестованы. А вечером я арестую в
"Мекреди-театре" мистера Джедда. Следуйте за мной.
"Большой Джек" взревел и просился к двери.
Ларри схватил сержанта за ту руку, в которой у него был пистолет, а сам дважды
выстрелил в потолок.
Отшвырнув полицейских, Джек выскочил наружу и убежал.
- Почему вы помешали мне задержать его? - спросил Гарвей.
- Я объясню вам позже. А сейчас давайте выясним, кто эта женщина.
Ей было на вид около пятидесяти.
Одежда и тело ее были очень грязны.
- Как вас зовут?
Ответа не последовало. Женщина была без сознания.
- Сержант, принесите воды. В углу гаража есть кран.
Ларри смочил седые виски неизвестной и побрызгал ей в лицо.
Она открыла глаза.
- Господи, как вы меня напугали! Я так боюсь выстрелов!
- Как вас зовут? - повторил Хольт.
- Эмма, - ответила она слабым голосом.
- Это ваше имя. А фамилия?
- Полностью меня зовут Эмма Уорд.
Ларри вздрогнул.
- Значит, вы - тетка Дианы Уорд?
- Так она меня называла. На самом деле я приемная мать Дианы. Только ее настоящее
имя - Кларисса. Кларисса Стюарт. Мистер Гордон Стюарт обещал мне много денег, если я
найду его дочь. Вы не знаете, где она?
- Знаю, - с трудом выговорил Хольт.
...Гарвей помог Эмме выбраться из ямы и умыться.
Пять минут спустя они уже сидели в фургончике Управления газового хозяйства.
Сержант повел машину в Скотленд-Ярд.
..."Большой Джек" вошел в кабинет директора Приюта для слепых.
- Почему ты здесь? - спросил Джон Дирборн. - Ты должен быть около той женщины.
Так я тебе приказал?
- Да, сэр. Но меня там чуть не арестовали.
Директор вскочил с кресла.
- Кто?
- Инспектор Хольт. Он стрелял в меня, сэр, когда я убегал от него.
- А где женщина?
- Осталась там, сэр.
- Хольт видел ее?
- Наверное, сэр.
Дирборн ударил кулаком по столу.
- Почему ты не убил его?
- Он был не один, сэр. Стреляли в меня двое, но, к счастью, ни один не попал. И, кроме
того, я понял, что должен срочно предупредить вас.
- О чем?
- Сегодня вечером инспектор собирается арестовать господина Стефана в
"Мекреди-театре". Так он сказал...
- Благодарю тебя, Джек. Ты всегда верно служил нам, как преданный пес. И заслужил
награду...
"Большой Джек" с просветлевшим лицом шагнул вперед.
Джон Дирборн выхватил из кармана пистолет и выстрелил.
Слепой упал, как подкошенный.
Пуля попала в сердце.
Директор быстро скинул с себя одеяние священника, под которым оказался черный
смокинг, отшвырнул темные очки, схватил чемодан и выбежал из кабинета.
По дороге в Скотленд-Ярд Ларри долго молчал, погрузившись в невеселые размышления.
Он сделал предложение своей секретарше Диане Уорд. Захочет ли стать его женой
Кларисса Стюарт, наследница канадских миллионов?
И что он может ей предложить кроме скромного жалованья да ежедневного страха за его
жизнь впридачу?
Конечно, она дала слово, но теперь лучше забыть об этом...
- Господа, вы в самом деле из полиции? - спросила Эмма.
- Да, - ответил Гарвей.
- А почему же вы так странно одеты?
- Как приказано.
- А где моя Кларисса?
Услышав это имя, Хольт вернулся к действительности.
- Что вы говорите? - переспросил он.
- Где Кларисса?
- Здесь.
Машина остановилась у входа в Скотленд-Ярд.
Пока Эмме оформляли разовый пропуск (сэр Джон Хезон уже позаботился об изменении
пропускной системы), инспектор и сержант сменили маскарадные костюмы на свою обычную
одежду.
Хольт отпустил Гарвея, предупредив, чтобы тот никуда не отлучался из Скотленд-Ярда.
Затем Ларри позвонил Хезону и попросил его зайти в комнату № 47.
Мисс Уорд ждала сыщика в его кабинете.
Увидев Ларри и Эмму, она воскликнула:
- Слава Богу!
И хотела еще что-то сказать, но не успела: в комнату вошел главный комиссар полиции.
- Тебя можно поздравить с успехом, Ларри? - спросил сэр Джон.
- Поздравлять еще рано, но кое-что уже сделано, - ответил сыщик.
- Кто эта женщина?
- Если у тебя есть время, Джон, садись и послушай. Я надеюсь, что она расскажет нам
много интересного.
Сэр Джон Хезон удобно устроился в кресле, закинув ногу на ногу.
Остальные последовали его примеру.
Хольт обратился к женщине:
- Расскажите нам, кто вы и как попали туда, где мы вас нашли.
- Меня зовут, как я уже говорила, Эмма Уорд. Я работала в лондонской больнице, когда
туда приехала рожать жена мистера Гордона Стюарта. Я принимала у нее роды. Они были
трудными, и спасти мать не удалось. Умерла и одна из двух появившихся на свет девочек.
- Каким образом вторая девочка оказалась в вашем доме? - спросил Хольт.
- Я была когда-то замужем, но детей у меня не было. Вот и взяла себе этого ребенка,
когда мать умерла. Во время родов она говорила о муже, который ее бросил и покинул Англию,
не оставив даже своего адреса. Мать была сиротой. Значит, теперь новорожденная девочка тоже
осталась круглой сиротой. Вот я и взяла ее себе...
- Почему же ты меня бросила? - задала вопрос Диана.
- Так вы и есть та сирота? - поинтересовался сэр Джон.
- Да. Тетя Эмма воспитывала меня до двенадцати лет, а затем вдруг пропала. С тех пор я
ничего о ней не знала, пока не увидела ее обручальное кольцо в руках у миссис Портленд.
- Вот почему ты тогда упала в обморок! - воскликнул Ларри.
- По какой же причине вы оставили двенадцатилетнего ребенка? - спросил Хезон.
- Я ни за что бы этого не сделала, если бы все зависело только от меня. Девочка росла.
Нам было все труднее прожить вдвоем на мое жалованье, и я начала приторговывать
наркотиками, которые брала в больнице. Через некоторое время меня приметили главари
лондонской шайки и потребовали, чтобы я похитила деньги из больничной кассы. В противном
случае они угрожали разоблачением моих проделок с наркотиками. Пришлось согласиться.
Когда же в моих руках оказалась большая сумма денег, я решила оставить их у себя и бежать
вместе с ребенком. Но бандиты предвидели такую возможность. Меня схватили, отобрали
деньги и хотели убить...
Эмма попросила воды и жадно осушила поданный Дианой стакан.
- Мне удалось остаться в живых только потому, что после трехдневных издевательств я
рассказала о том, что вырастила дочь канадского миллионера. Они решили нажиться на этом и
поняли, что без меня у них ничего не выйдет. Чтобы доказать родство девочки с Гордоном
Стюартом, нужны были бы мои свидетельские показания, потому что второй ребенок родился в
тот момент, когда рядом никого, кроме меня, не было.
- Почему? - осведомился Ларри.
- В тот день было много рожениц и больных. Персонал разрывался на части...
- Понятно. А почему вы не зарегистрировали ребенка?
- Я боялась, что девочку у меня отберут. Мы переехали в другой район Лондона, где нас
никто не знал, и спокойно жили там до тех пор, пока ей не исполнилось двенадцать лет, и я не
ввязалась в эту пакостную историю с больничной кассой. Три дня меня не было дома. Когда же
бандиты пошли со мной за девочкой, ее там уже не оказалось...
Диана кивнула головой.
- И слава Богу, - продолжала Эмма. - Страшно подумать, что они могли бы с ней
сделать, если бы нашли ее. Меня оставили в живых, но не отпустили, а сделали своей
служанкой, если не сказать - рабыней. Все эти годы они искали девочку. И вот однажды
откуда-то узнали, что се отец приехал в Лондон...
- Кто такие "они"? - спросил Хольт.
- Мне не известны имена главарей.
- С кем же вы непосредственно имели дело?
- Со слепым, которого звали "Большой Джек". Остальных я почти не знаю...
- Как вы встретились с Гордоном Стюартом?
- Мне приказали устроиться поденной уборщицей к миссис Портленд, у которой он
снимал квартиру.
- Что вы ему сказали?
- Я должна была сообщить ему, что у него есть единственная родная дочь Кларисса. Так
назвала ее мать...
- Почему же вы называли девочку Дианой?
- Я мечтала иметь свою дочь. Если бы она у меня была, то я дала бы ей это имя.
- Продолжайте.
- Мистер Гордон обещал мне много денег, если я найду его дочь. Я решила отыскать ее и
уехать с ними в Канаду. Но главари шайки сразу же заметили, что я стала вести свою игру.
"Большой Джек" поймал меня и долго держал в каком-то подвале с огромными крысами, пока
я не смирилась и не отказалась от своих планов. С тех пор он держал меня там, где вы меня
нашли. Вот и все, что я могу вам рассказать...
Дослушав историю Эммы до конца, сэр Джон встал:
- Мне пора. Ларри, проводи меня до кабинета.
- Извините, я оставлю вас на пару минут, - сказал Хольт женщинам и вышел вслед за
комиссаром.
- У тебя с Дианой роман? - спросил Хезон, шагая по коридору.
- Я уже сделал предложение и получил ее согласие, - вздохнул Ларри.
- А теперь мучаешься от того, что она оказалась слишком богатой невестой?
Хольт кивнул.
- Если ты успешно завершишь дело Стюарта, то я смогу рекомендовать тебя на свое
место. Меня в скором будущем ожидает повышение. Как там у тебя? Виден свет в конце
туннеля?
- Да, - ответил повеселевший Хольт. - Сегодня вечером я...
Он понизил голос до едва слышного шепота и произнес несколько фраз буквально на ухо
Джону.
Хезон внимательно выслушал, подумал и произнес:
- Можешь отдать соответствующие приказы от моего имени.
...Ларри отправил Эмму к себе домой на служебной машине в сопровождении трех
полисменов.
Они должны были охранять квартиру Хольта, пока их не сменят.
Санни получил по телефону указание устроить Эмму со всеми возможными удобствами, а
мисс Джеймс - позаботиться о ее здоровье.
Оставшись наедине с Дианой, Ларри смущенно проговорил:
- Ты теперь стала богатой невестой...
Он умолк.
Девушка договорила вместо него:
- Поэтому ты больше не решаешься настаивать на нашей свадьбе?
Хольт попытался что-то ответить, но она, не слушая его, продолжала:
- Куда охотнее ты женился бы на бедной, чтобы иметь возможность ее кормить и
одевать за свой счет! Пойми же, что для меня все это не имеет никакого значения. Я люблю
тебя и хочу быть твоей женой. И имею на это право: ты дал слово, что не бросишь меня, что бы
ни случилось!
- Дал, - признался Ларри.
Кларисса Стюарт обняла его и крепко поцеловала.
- Если ты не возражаешь, я останусь твоим секретарем до окончания дела об убийстве
моего отца, - сказала девушка.
Хольт радостно кивнул.
- Я собрала сведения о Стефане Джедде. После смерти своего брата Дэвида он является
главой "Гринвичского страхового общества". Богатый филантроп: содержит за свой счет
"Приют для слепых"...
- Джон Дирборн! - воскликнул Ларри. - Священник, отсутствующий в списках
священников, и зрячий слепой!
- ...и "Мекреди-театр", - закончила Кларисса.
- Опять Джон Дирборн, автор пьес, которые никто не хочет смотреть.
- И еще одна информация: Стефан Джедд четыре года тому назад ввел Джона Дирборна
в совет директоров "Гринвичского страхового общества".
- Кажется, я догадываюсь, кто такой Джон. По-моему, его настоящее имя - Дэвид.
Дэвид Джедд, скоропостижно прикинувшийся мертвым четыре года назад, чтобы избавиться от
угроз разоблачения со стороны Фреда Грогена! Вероятно, клерк "Гринвичского общества",
которого Дэвид застрелил во Франции, узнал о том, что хозяева пополняют свою кассу, убивая
клиентов и ловко присваивая их деньги. Случайно ли брат слепого Лью исчез тоже четыре года
назад? Скорее всего, он был похоронен вместо Дэвида.
- Я, Кларисса Стюарт, никогда не подписывала у Джедда квитанцию о том, что получила
страховку за отца. Следовательно, квитанция фальшивая. Это доказательство суд примет?
- Да. Но сегодня у меня будут доказательства еще более весомые.
- Какие?
Хольт улыбнулся:
- Ты преподнесла мне сюрприз? Теперь - моя очередь!
Диана сидела в квартире Ларри и пыталась читать книгу, чтобы заглушить нарастающую
тревогу.
Куда отправился этот неугомонный сыщик?
Что за сюрприз он ей готовит?
Пусть он вернется как можно скорее, живой и здоровый: какой сюрприз может быть
лучше этого?
В дверь постучали.
- Войдите, - сказала девушка.
На пороге появился Санни:
- Вам телеграмма, мисс.
Она прочитала:
"Дорогая Диана!
Я арестовал Стефана Джедда. Мы сидим у него в доме и разбираем бумаги.
Обнаружились очень важные подробности. Мне срочно нужна помощь моего
секретаря. Приезжай как можно скорее.
Твой Ларри".
- Спасибо, Санни. Подайте мне, пожалуйста, плащ.
- Уже поздно, мисс. Позвольте мне вас проводить, - сказал слуга.
- У вас очень много дел дома, - нерешительно проговорила девушка.
- Мистер Хольт скорее простит мне немытую посуду, чем ваш одинокий уход на ночь
глядя.
- Давайте договоримся так: вы проводите меня до крыльца дома, в который я иду, и
вернетесь домой. Хорошо?
- Слушаюсь, мисс, - ответил слуга, подавая Диане плащ.
...Девушка позвонила в дверь доктора Джедда и отпустила Санни.
Ей открыл Страусс.
Она вошла.
Слуга запер дверь.
...Вот что произошло за пару часов до этого в "Мекреди-театре".
Шла премьера очередной пьесы Джона Дирборна.
В литерной ложе "А" сидел Стефан и внимательно следил за ходом действия.
Кроме него в зале было человек пять-шесть, не больше.
Доктор Джедд услышал, как за его спиной отворилась дверь ложи, но не стал
оборачиваться.
Он и так знал, что сзади стоит инспектор Хольт с револьвером в руке.
Ларри действительно был там.
- Мистер Джедд, вы арестованы, - сказал сыщик.
В тот же миг Дирборн, высунувшись из-за портьеры, накинул ему на голову мешок,
пропитанный хлороформом.
Ларри потерял сознание и стал медленно оседать на пол.
Дирборн подхватил его, чтобы падение тела не привлекло внимания зрителей.
- Готов, - прошептал бывший директор Приюта.
Стефан Джедд встал и, обернувшись, взял инспектора за ноги.
- Дэвид, ты гений! - тихо проговорил доктор.
Они вынесли тело Хольта из ложи, отодвинули красный ковер, открыли запасной выход,
вышли в узкий проезд между двумя глухими заборами и положили бесчувственного Ларри в
стоявшую наготове машину.
Ему придали позу усталого, откинувшегося на спинку сиденья пассажира, и сняли с него
ненужный уже мешок.
Джедд сел за руль, и они уехали...
...Страусс проводил Диану в одну из тех роскошно обставленных комнат, которые
сегодня обследовал инспектор.
Девушка не заметила ни персидских ковров на полу, ни прекрасных статуй, ни
застекленных шкафов с коллекциями драгоценностей: перед ней стоял Стефан Джедд.
- Здравствуйте, мисс Кларисса Стюарт, - сказал он.
- Где Хольт?
- Здесь. Не волнуйтесь. Дайте мне вашу сумочку и располагайтесь поудобнее в кресле у
камина.
- Ларри! - позвала Диана.
Стефан захохотал.
- Отдайте доктору то, что он просит, и побыстрее, - раздался за спиной девушки
знакомый голос. - Вы слишком уж ловко достаете оттуда пистолет в самые неподходящие
моменты...
Диана оглянулась.
За ее спиной стоял Джон Дирборн и небрежно поигрывал пистолетом.
Глаза его сияли торжеством.
Стефан отобрал у девушки сумочку.
- Да это грабеж! - возмутилась она. - Какая наглость! Я спрашиваю, где мистер
Хольт?
- Одну минуточку, - ответил Джедд.
Он отпер маленьким ключиком изящный шкафчик индийской работы.
Внутри оказался массивный электрический рубильник.
- Поверните эту рукоятку, и Хольт придет, - сказал Стефан. - Это сигнализация.
- По-моему, вы лжете.
- Вы не хотите, чтобы инспектор пришел сюда? Ничего не имею против этого, -
засмеялся Джедд.
Диана взялась за рукоятку и нерешительно повернула рубильник.
- У на
Закладка в соц.сетях
