Жанр: Детектив
Мертвые глаза лондона
...спуганно обернулся.
- Ах, это вы, доктор Джедд, - с облегчением проговорил он.
- Вы говорили, что срочно уезжаете в Ниццу, наглый лжец, - возмущенно сказал
Стефан.
- Я опоздал на пароход, - соврал Фред.
- Вы меня раздражаете. Мне надоело жить под дамокловым мечом. Я хочу заключить с
вами договор.
- Какой?
- Предлагаю двенадцать тысяч фунтов стерлингов с условием, что вы немедленно уедете
на континент и в течение десяти лет не появитесь в Англии.
- Согласен.
- Но мне нужны гарантии того, что вы, получив деньги, действительно выполните мое
условие. Приезжайте ко мне завтра ужинать...
- В котором часу?
- В девять вечера.
Гроген кивнул.
- Но имейте в виду: вы не должны обчистить ни одного из моих гостей, - бросил,
уходя, Джедд.
Обрадованный Фред огляделся вокруг и увидел невдалеке ту самую красавицу, которая
накануне не ответила на его приветствие.
Он подошел к ней и приподнял цилиндр:
- Мы с вами, кажется, уже встречались?
- Не припоминаю.
- А я никогда не смогу этого забыть: ведь вы - самое прелестное существо, какое мне
довелось видеть в этом мире!
Девушка улыбнулась.
- В таком случае, заходите ко мне в гости, - сказала она, подавая ему визитную
карточку.
- Мисс Диана Уорд. Какое чудесное имя! Скотленд-Ярд, комната № 47...
У Грогена на секунду перехватило дыхание.
Затем он воскликнул:
- Боже мой, когда я избавлюсь от надзора мистера Хольта? И в церкви покоя нет!
...В тот день Диана попросила инспектора отпустить ее на свадьбу.
- Вашу?
- Нет. Женится директор страховой компании, у которого я когда-то работала
секретаршей. Это было так давно...
Хольт вдруг осознал, что почти ничего не знает о своей помощнице.
- Вы рано начали зарабатывать себе на хлеб?
- С двенадцати лет. Я круглая сирота. Тетя, которая меня вырастила, была очень бедна...
Но я все-таки закончила общинную школу. И, притом, очень хорошо.
Ларри задумчиво посмотрел на Диану.
- Только не считайте меня Клариссой. Мое происхождение гораздо менее романтично.
Может быть, имя моего отца значится в каких-нибудь протоколах Скотленд-Ярда...
- А что вам о нем известно?
- Почти ничего. Тетя никогда не называла его по имени. Фамилия у него была,
по-видимому, та же, что у тети и у меня. Если она и упоминала о нем иногда, то в очень
нелестных выражениях.
- Ваша тетя жива?
- Да. Наверное... Точно не знаю.
Ларри вопросительно взглянул на Диану.
Девушка покраснела.
- Она постоянно обкрадывала своего шефа по мелочам, а когда мне исполнилось
двенадцать лет, сбежала с крупной суммой денег. С тех пор я ничего о ней не слыхала. Но
довольно об этом, если, конечно, вы не возражаете...
- Не возражаю. Все это очень грустно...
Диана вынула из сумочки письмо.
- Это приглашение на свадьбу. Вот этот абзац побудил меня согласиться.
Хольт прочитал:
"...Дела фирмы идут неплохо, несмотря на то, что нам пришлось недавно
выплатить очень большую сумму в связи со смертью некоего мистера Стюарта".
- Интересно?
- Очень. Поезжайте.
Они договорились о времени встречи и расстались.
Диана поехала в церковь, где познакомилась со "Сверкающим Фредом".
Ларри отправился в "Мекреди-театр".
Глава 12
У входа в театр красовались огромные афиши.
Названия спектаклей были разные, но фамилия автора везде была одна и та же: Джон
Дирборн.
"Да это же директор "Приюта для слепых"!" - ахнул про себя Ларри, - Или
однофамилец?"
Двери театра были заперты.
Инспектор заглянул в окошечко кассы:
- Не знаете ли вы, кто такой мистер Джон Дирборн?
- Глава какого-то богоугодного заведения в Ист-Энде, - проворчал кассир.
"Значит, директор Приюта", - подумал Хольт.
- Он давно сочиняет?
- Лет десять. И круглые сутки. Наверное, даже во сне. Пора бы и отдохнуть.
- Чем он вам насолил? - улыбнулся инспектор.
- Вы, случайно, не друг Дирборна?
- Нет.
- Тогда я вам скажу: нет, не было и, наверное, не будет в мире худшего автора! Вчера в
зале было пятеро зрителей. Сегодня, по-видимому, будет трое. И знаете, кто, в основном,
ходит? Врачи-психиатры. Им интересно понаблюдать за нервными людьми во время наших
спектаклей. Все пьесы Дирборна проваливаются, но он неустанно пишет новые!
- Пишет? Но ведь он же слепой!
- Говорят, что диктует своему секретарю...
- Зачем же дирекция театра ставит спектакли по таким плохим пьесам?
- Им лучше знать.
- Кому принадлежит театр?
- Какому-то страховому обществу. Послушайте, а кто вы такой? Все спрашиваете,
спрашиваете... Зачем вам все это?
Ларри назвал себя.
- Простите меня, - сказал кассир. - Если бы я знал, что передо мной знаменитый
инспектор Хольт...
- То ни за что не поделились бы своим мнением о пьесах Дирборна, - закончил Ларри.
Оба улыбнулись.
- Я хотел бы взглянуть на ложу "А". Разрешите?
- Я провожу вас. Все равно в кассе делать нечего.
...Инспектор вошел в ложу, из которой исчез Гордон Стюарт.
В ней не было ничего особенного, только персидский ковер покрывал пол, и три кресла
были обиты великолепным бархатом.
- Другие литерные ложи так же роскошны?
- Нет.
Ларри вышел в узкий коридор.
На стене, прямо напротив ложи "А", висел красный ковер.
Хольт заглянул за него.
Там оказалась дверь с надписью "Запасной выход".
- Что за этой дверью?
- Боковая улочка, сэр. Точнее, просто узкий проход между двумя глухими заборами.
Инспектор поблагодарил кассира и поехал в Скотленд-Ярд: приближалось время встречи
с мисс Уорд.
...Диана уже ждала его в комнате № 47.
Глаза ее сверкали.
- Знаете ли вы, что когда кто-то застраховывает свою жизнь на слишком уж большую
сумму, то страховое общество не берет весь риск на себя, а делит его с другими обществами?
Ларри кивнул.
- Так вот: мой знакомый рисковал в случае смерти Стюарта тридцатью тысячами фунтов
стерлингов!
- На какую же сумму был застрахован мистер Гордон?! - воскликнул изумленный
Хольт.
- Сто тысяч фунтов!
- Теперь понятно, почему он умер, - пробормотал инспектор.
- После гибели Стюарта главный страховщик потребовал от моего знакомого тридцать
тысяч, и он уплатил их.
- Какая фирма была главным страховщиком?
- "Гринвичское страховое общество", - медленно и раздельно проговорила Диана.
- Джедд!
- Да. Доктор Стефан Джедд.
Раздался телефонный звонок.
Диана сняла трубку и секунду спустя сообщила своему патрону:
- Это сержант Гарвей. Говорит, что на Оксфорд-Лэйн ограблен ломбард "Эмден и
Компания", в котором вчера были заложены такие же запонки, как тот обломок, что вы
обнаружили в руке Стюарта.
- Дайте, пожалуйста, трубку! - воскликнул Ларри. - Здравствуйте, сержант! Для меня
важен сейчас один вопрос: кто сдал запонки в ломбард? Еще не выяснили? Позовите хозяина.
Мистер Эмден? Добрый день. Кто заложил вам черные запонки с узором из бриллиантов?
Очень элегантный господин, на котором было много драгоценностей?.. Какое имя он вам
назвал? Фре-де-рикс? Спасибо. До свидания.
Хольт положил трубку.
- Это был "Сверкающий Фред", или я больше не сыщик!
- Что будем делать?
- Поедем к нему в гости.
...Ларри постучал в дверь квартиры Грогена.
- Его нет, - сказала Диана, прислушавшись.
Инспектор обратился к домовладельцу.
- Мистер Гроген не ночевал дома, - сообщил тот.
- Что-нибудь случилось?
- Да.
- Расскажите, пожалуйста, поподробнее.
- Вчера он пришел около одиннадцати часов ночи. Вскоре я услышал крики и поднялся
наверх. Кричали у мистера Грогена. Я постучал. В этот момент в его квартире прозвучал
выстрел. Опять раздались вопли - и стало тихо. Я снова постучал. На этот раз мистер Гроген
услышал и открыл. Он был в крови и держал в руке нож. "Что случилось?" - спрашиваю. Он
говорит: "Ограбление". И просит виски. Я принес ему бутылку. Он выпил немного и ушел.
- Как выглядела комната?
- Ужасный беспорядок. Похоже, что там дрались, катаясь по полу и опрокидывая стулья.
Одна из трех лампочек в люстре была разбита, а в картину попала пуля. Но я не в обиде: мистер
Гроген щедро оплатил убытки.
- Как проник к нему грабитель?
- Через окно. По приставной лестнице.
- Можно ли в его люстре включать лампочки по отдельности?
- Да.
- Благодарю вас. До свидания.
Ларри и Диана вышли на улицу и сели в машину.
- Теперь я понимаю, что здесь произошло и почему Фреда нет дома, - сказал Хольт,
выруливая на середину улицы.
- И я хочу понять.
- У Грогена был "Большой Джек". Фред попытался прогнать его, угрожая пистолетом.
Слепой раздавил лампочку, кинулся на Грогена и вырвал у него пистолет. Тогда Фред пустил в
ход нож. Прогнав Джека, он ушел, опасаясь нового нападения. Логично?
- Вполне. Хотелось бы только знать, где он скрывается.
- Дайте объявление по всем полицейским участкам о розыске Фреда. Надо выяснить,
откуда у него черные запонки.
...В Скотленд-Ярде Хольта ожидало письмо:
"Советуем вам оставить дело Стюарта и заняться чем-нибудь другим. Иначе у вас
будут очень большие неприятности".
Ларри вынул из кармана письмо, которое отдал ему Гроген. Оба были написаны одним
почерком...
Диана заварила чай.
- Давайте приведем в порядок все, что мы уже знаем, - проговорил инспектор. -
Начнем с самого начала...
- Некий финансист приехал в Англию к оставленной им жене и узнал, что та родила дочь
и что мать и ребенок умерли в тот же день. Он ежедневно молился на их могиле и заказал
памятник...
- Кто-то уговорил его застраховать свою жизнь на большую сумму денег. Весьма
вероятно, что это был Джедд.
- Надо выяснить, кто получил страховку после гибели мистера Гордона.
- Джедд приглашает канадца в "Мекреди-театр", куда никто не хочет ходить. Хотя мог
бы пригласить и в другой... В Лондоне есть прекрасные театры...
- В других театрах нет такого удобного запасного выхода позади литерной ложи, -
заметил Хольт, прихлебывая чай.
- Выгодно ли было Джедду убить Стюарта?
- В зависимости от того, на чье имя была оформлена страховка.
- Мистер Гордон оставил завещание в пользу некой Клариссы Стюарт. Может быть, она
же и получатель страховки, - предположила Диана.
- Но кто такая Кларисса? И существует ли она вообще?
- Зато теперь мы твердо знаем, что существуют "мертвые глаза Лондона". И даже
познакомились с одним из этой пары бандитов.
- В карман убитого положили записку, сообщающую, кто повинен в его смерти.
Написано шифром слепых. Человек, который это сделал, рассчитывал, что в Скотленд-Ярде его
записку прочтут: иначе зачем бы он ее писал? Но гораздо вероятнее, что полиция прочтет текст,
написанный обычным способом. Значит, записку оставил слепой... Он не может писать иначе.
- Слепой, который не входит в пару "мертвых глаз Лондона": не станет же убийца
доносить на самого себя!
- Автор записки присутствовал при убийстве или, по крайней мере, при выносе тела на
берег Темзы.
- А, может быть, он и есть убийца, а про "мертвые глаза" написал только для того, чтобы
сбить нас со следа?
- Такая версия объяснила бы похищение записки и нападение "Большого Джека" на
Фэнни, - сказала Диана. - Но она не объясняет его попытку похитить меня и происшествие в
квартире Грогена.
- Фред сдал в ломбард запонки с таким же узором, как на обломке, зажатом в руке
покойного. Но не Гроген же убил Стюарта! Фред - отъявленный вор, вымогатель и шулер, но
пачкать руки в крови он не будет.
- А вчера?
- Это была самооборона. Вы тоже стреляли, чтобы вырваться из лап "Большого Джека".
- Значит, Фред украл эти запонки у убийцы, а тот послал слепого бандита, чтобы вернуть
их?
- Гроген мог сказать Джеку, что сдал их в ломбард... После чего и ограбили мистера
Эмдена.
- Тогда убийца Стюарта - "Большой Джек" или тот, кто его послал за запонками.
- Если так, то слепой, написавший записку о "мертвых глазах Лондона", не убивал, а
только присутствовал при убийстве. Послушайте, надо еще раз посетить Приют. Мне не дают
покоя слова слепого старика: "Напрасно ты это сделал, Джек. Тебя за это повесят. Пусть бы они
сами пачкались в таком дерьмовом деле". Не об убийстве ли Стюарта он говорил? Хотя
директор Приюта, преподобный Джон Дирборн, сказал, что бедняга просто бредит... Но
все-таки хорошо было бы попробовать расспросить старика, когда он будет чувствовать себя
получше...
Ларри допил чай и отставил свою чашку.
- Итак, подведем итоги. Нам необходимо получить ответы на следующие вопросы. Кто
получил страховку после гибели Стюарта? Кто такая Кларисса? Кто и зачем написал записку?
Как "Большой Джек" узнал о ее существовании? Почему он пытался похитить вас? Что
означали слова слепого старика в Приюте?
- С чего начнем?
- С "Гринвичского страхового общества".
...Доктор Стефан Джедд был у себя в конторе.
Ларри представил ему Диану.
Доктор вежливо с ней раскланялся, пригласил гостей сесть и попросил разрешение
закурить.
Мисс Уорд не возражала.
Хольт спросил:
- Кому вы выплатили страховку Стюарта?
- Его наследнице, - ответил Джедд.
- Как ее зовут?
- Мисс Кларисса Стюарт.
- Можно взглянуть на страховой полис?
- Пожалуйста.
Доктор вынул бумагу из сейфа и подал ее Хольту.
Сыщик внимательно исследовал полис и заметил:
- Имя наследницы вписано той же рукой, но другим пером и позднее, судя по
проставленной рядом дате.
- Дату полагается ставить около каждой новой записи на документе, - пояснил Джедд.
- Но ведь это же последний день его жизни! - воскликнула Диана, заглянув в полис.
- Он был у меня утром, и мы договорились встретиться вечером в театре.
- Вы лично выдавали деньги наследнице? - спросил Ларри.
- Да.
- Что вы о ней знаете?
- Только то, что на ее имя была выписана страховка.
- Как она выглядит?
- Молодая, красивая, элегантно одетая.
- И все?
- Больше ничего не помню.
- Она казалась огорченной?
- Нет. Скорее наоборот. Была рада получить большие деньги.
- У вас остался ее адрес?
- В этом не было нужды: она взяла всю сумму наличными. Вот расписка.
На бланке стояла четкая подпись: Кларисса Стюарт.
Выйдя из конторы Джедда на улицу, Хольт сказал Диане:
- Похоже, что Гордон узнал о существовании Клариссы всего за день до своей смерти.
Надо узнать, с кем он разговаривал в течение последних суток жизни.
- Он был домосед и выезжал только в церковь. Со священником мы уже беседовали:
святой отец не мог сообщить ему о Клариссе, поскольку сам не знал о ней.
- Значит, надо расспросить об этом хозяйку квартиры, которую он снимал на
Ноттингем-плейс. Поехали...
...Маленькая седовласая дама приняла их в уютной гостиной.
- Госпожа Портленд, - сказал Ларри. - Я инспектор Хольт из Скотленд-Ярда.
Скажите, пожалуйста, кто посещал мистера Гордона в последний день?
- Гостей у него не было.
- Но он разговаривал хоть с кем-нибудь?
- Со мной.
- Вы называли ему имя Клариссы Стюарт?
- Я в первый раз о ней слышу.
- С кем еще говорил мистер Гордон?
- Да вроде бы ни с кем.
- Вспомните получше, миссис Портленд.
- Может быть, вы имеете в виду уборщицу?
- В тот день здесь была уборщица? Когда она пришла?
- Утром. И наводила порядок у мистера Стюарта, пока я завтракала. Может быть, они
там о чем-нибудь и говорили...
- Где она живет?
- Не знаю, сэр. Это просто поденщица, которая иногда предлагает мне свои услуги.
- Когда вы ее видели в последний раз?
- С тех пор она не появлялась. Даже не пришла за своим обручальным кольцом. Она
всегда снимала его с руки перед работой, а в тот раз так и ушла. Сейчас я вам его покажу...
Хозяйка стала рыться в ящике шкафа.
- А как ее зовут? - спросил Хольт.
- Эмма... Да где же кольцо? Платина с золотом... Слишком дорогое для поденщицы...
Наверное, она знавала лучшие дни... Вот оно! Смотрите...
Миссис Портленд подала сыщику кольцо и вдруг вскрикнула:
- Поддержите девушку!
Ларри мгновенно обернулся, схватил в объятия падающую в обморок Диану и положил ее
на диван.
Через минуту она пришла в себя и попыталась встать.
- Лежите, - сказал Ларри. - Что с вами?
- Душно, только и всего...
Хозяйка открыла форточку.
- Я отведу вас домой, - решительно проговорил Хольт.
- Ни в коем случае, - ответила Диана. - Я там умру от любопытства.
- Но вы же плохо себя чувствуете!
- Женщины часто падают в обморок. Ничего страшного. Уже все прошло. К тому же у
нас много дел. Поедем в Приют.
- Хорошо, - сдался Ларри. - Но если это повторится...
- То вы посадите меня под домашний арест до завтрашнего утра, - подхватила мисс
Уорд.
...Они заехали по дороге в Скотленд-Ярд, где Хольт вызвал сержанта Гарвея и приказал
внести в список разыскиваемых лиц Клариссу Стюарт и поденщицу Эмму.
Взяв с собой двух полисменов, Ларри и Диана отправились на служебной машине в
заведение Джона Дирборна.
- Что это за дом радом с "Приютом для слепых"? - спросил инспектор.
- В нем прежде была прачечная, - сказал один из полицейских. - За домом - большой
двор и два сарая.
- Прачечная? - переспросила Диана. - Помните, мистер Хольт, в тот вечер, когда меня
хотели увезти, мимо моего дома проехал автомобиль с надписью "Прачешная"?
- И в вашей квартире оказалась бельевая корзина, - добавил Ларри.
- Автомобиль не мог принадлежать этой прачечной, мисс, - заметил полисмен. - Она
уже около года не работает: фирма разорилась.
Ларри постучал в дверь Приюта.
Дверь открыл один из подопечных Дирборна:
- Что вам угодно?
- Проводите нас к директору.
- К вам посетители, сэр! - крикнул слепой.
- Мистер Хольт? - спросил он. - Я узнал ваш голос. Заходите.
На директорском столе лежала толстая рукопись, напечатанная на машинке.
- Я жду своего секретаря. Он должен отвезти мою пьесу в театр, - сказал пастор. - Ну
что, инспектор, встретили вы своего "Большого Джека"?
- Встретить-то я его встретил, но еще не поймал. Я хотел бы еще раз осмотреть дом.
Ларри представил своих спутников.
- Очень приятно, - сказал Дирборн, вставая и протягивая гостям руку.
Они вышли в коридор.
- Откуда начнем? - спросил директор.
- Сверху. Больной еще там?
- Да.
Старик лежал на том же месте и в той же позе, но теперь он молчал.
- Как вы себя чувствуете? - спросил Ларри.
Больной не ответил.
Диана положила руку ему на плечо:
- Вам лучше?
- Кто это? - спросил старик. - Это ты, Джим? Ты мне суп принес?
- Что у вас болит? - снова обратилась к нему мисс Уорд.
- Принеси мне стакан чаю, - сказал больной.
Диана наклонилась над ним и стала осматривать его глаза.
Слепой почувствовал ее дыхание, поднял руку и дотронулся до ее лица.
- Это женщина! - удивленно проговорил он.
Дирборн взял старика за руку:
- Как вы себя чувствуете, Лью?
Слепой вздрогнул.
- У меня все в порядке, - сказал он.
Диана поманила Ларри в коридор.
- Отошлите отсюда директора, - шепнула она. - Это очень важно.
Хольт велел полисменам продолжить осмотр Приюта и убедиться в том, что в доме нет
"Большого Джека".
Приметы слепого бандита были уже известны каждому полицейскому в Лондоне.
- Я останусь с вами, мистер Хольт, - сказал Джон Дирборн, - а господ проводит
кто-нибудь из моих подопечных. Не могу же я проявить невежливость и оставить вас без
провожатого!
- Не беспокойтесь, пастор. Я только расскажу мисс Уорд о том, как она сегодня
прекрасно выглядит, и сразу же догоню вас.
Когда директор и полисмены ушли, Диана сразу же потащила Ларри к постели больного.
- Смотрите: у него черные точечки на ушах. Я это уже однажды видела.
- Похоже на следы пороха, - заметил инспектор.
- Это они и есть. Его оглушили, выстрелив возле каждого уха из пистолета. Поэтому он
и отвечает невпопад.
- Директор назвал его Лью...
Хольт вынул из кармана письмо, которое дал ему Фред, и прочитал вполголоса:
"Спросите там Лью. Он скажет, что делать".
- Кто-то боится, что Лью выдаст его. И он сделал слепого старика глухим, чтобы он не
мог быть свидетелем, - продолжала мисс Уорд.
- Почему же его попросту не убили?
- А какая разница? Он и так почти что мертв. И нет трупа, с которым была бы масса
хлопот.
- Кому же он мешает?
- Убийце Гордона Стюарта. Я думаю, что Лью - тот человек, который написал записку
по системе Брайля и сунул ее в карман убитого.
- Пока что это всего лишь предположение, - сказал инспектор. - Но вполне
правдоподобное...
Ларри и Диана спустились на первый этаж Приюта.
Дирборн и полисмен уже осмотрели общий зал и как раз входили в одну из спален.
Услышав голос Ларри, директор остановился.
Один из полицейских вошел в спальню № 1, а другой, как положено по инструкции,
остался в коридоре.
- Мистер Хольт, - сказал пастор. - Я хочу показать вам и вашей даме прелестный вид,
который, как говорят, открывается из окна соседней комнаты. Прошу вас...
- Еще светло? - спросил Дирборн, входя в спальню № 2.
- Да, - ответил Ларри, следуя за ним.
- Посмотрите в окно. Вид из него действительно так великолепен, как мне говорили?
Инспектор окинул взглядом несколько грязных крыш и лес фабричных труб.
- Ничего, - сказал он, не желая огорчать слепого, гордящегося видом из своего окна.
- Кажется, оно закрыто?
- Вы не ошиблись.
- Откройте его, пожалуйста.
Ларри подергал туго открывающуюся раму.
Она с громким шумом распахнулась.
- Благодарю вас, - проговорил директор. - Теперь даме не будет душно.
Инспектор оглянулся.
Дианы в спальне не было...
Он вышел в коридор.
- Где мисс Уорд, - спросил Ларри у полисмена, стоявшего у соседней двери.
- Она вошла в спальню № 2 вслед за вами и больше не выходила.
- Вы уверены в этом?
- Совершенно. Я не слепой, сэр, и не первый год служу в полиции.
Хольт вернулся в спальню и внимательно осмотрел ее.
Спрятаться там было негде. Разве что в стенном шкафу...
Ларри открыл дверцу.
Там висела одежда слепых.
Инспектор схватил ее и бросил на ближайшую кровать.
Дианы там не было.
Хольт постучал в заднюю стенку шкафа и по звуку определил: кирпич.
Он чертыхнулся.
- Что-нибудь случилось, сэр? - спросил Дирборн.
- Не пойму, куда девалась мисс Уорд. Тут нет запасного выхода?
- Мы хотели его сделать на случай пожара, но у Приюта слишком мало денег, и это
важное дело приходится все время откладывать...
Хольт, бледный, как смерть, выскочил в коридор.
- Вы останетесь в спальне № 2 до тех пор, пока вас не сменят, - сказал он одному из
полисменов. - А вы позвоните из кабинета директора в Скотленд-Ярд. Пусть сюда немедленно
вышлют взвод полицейских! А затем займете пост у входа в Приют. Никого не впускать и не
выпускать!
Ларри снова вошел в комнату, из которой исчезла Диана.
Как это могло случиться?
Он не слышал ни одного звука!
Может быть, был какой-нибудь слабый звук, но его полностью заглушил шум
открывающейся рамы...
А главное, шум продолжался не больше двух-трех секунд!
Хольт простучал все стены в поисках потайной двери и обследовал каждую щелку в полу
в поисках люка.
Диана исчезла бесследно, словно растворилась в воздухе.
В конце концов инспектор выбежал из спальни и стал обыскивать весь дом, от крыши до
подвала.
Все поиски и расспросы были напрасны.
Приехал вызванный Хольтом взвод полицейских.
Приют оцепили.
- Нет ли какого-нибудь хода, соединяющего этот дом с соседним? - спросил Ларри у
директора.
- Нет.
- Вы уверены?
- Абсолютно. Год назад, когда там еще была прачечная, шум стиральных машин не
давал спать моим подопечным. Я добился того, что хозяевам прачечной пришлось нарастить
смежную стену. При этом заложили бы кирпичом любой ход, если он и был.
Инспектор выбежал на улицу и, обогнув Приют, оказался у входа в бывшую прачечную.
Осмотрев двери заброшенного здания, он убедился в том, что она уже очень давно не
открывалась.
Только теперь он понял, как много значила для него Диана.
Хольт перелез через забор и обследовал двор прачечной.
На земле были свежие следы колес.
Инспектор открыл ворота сарая.
Створки поворачивались без малейшего шума: петли были густо смазаны маслом.
В гараже, имевшем снаружи вид сарая, стояли два автомобиля: лимузин и грузовик с
крытым кузовом.
На боковой стенке кузова из-под свежей краски едва проглядывали буквы: "Прачешная".
Ларри записал номера обеих машин.
- Надо будет выяснить, на чье имя они зарегистрированы, - пробормотал он.
Инспектор вышел из гаража и пошел вдоль кирпичной пристройки с матовыми стеклами в
окнах.
Вот и входная дверь...
На пороге виднелся отпечаток грязного башмака.
Хольт быстро нагнулся, чтобы получше разглядеть след.
В это мгновение прозвучал хлопок, с которым выскакивает пробка из бутылки
шампанского.
Выпрямившись, инспектор посмотрел на дверь.
У самой его головы в ней зияла дыра от только что пролетевшей пули.
Он оглянулся на находившиеся напротив окна приюта, надеясь увидеть облачко дыма.
Но дым уже рассеялся.
Инспектор одним махом перебрался через забор и поспешил в Приют.
Дверь спальни № 2 оказалась запертой.
Полисмен, которому Ларри велел дежурить в комнате, стоял в коридоре.
- Почему вы не выполнили мой приказ?
- Мне передали, что вы вызываете меня к телефону в кабинет директора. Я пошел туда.
Мистер Дирборн сидел за своим столом. Он сказал, что никаких телефонных звонков не было.
Вернувшись, я обнаружил, что дверь заперта.
- Кто вам передал вызов?
- Слепой, который открыл нам дверь, когда мы сюда пришли.
- Чем он объяснил свой поступок?
- Сказал, что незнакомый голос велел ему это сделать. Он решил, что с ним говорит
полицейский, и выполнил распоряжение...
- Откройте.
- Есть, сэр.
Полисмен мощным ударом высадил дверь.
Ларри вошел в спальню и понюхал воздух:
- Стреляли отсюда. Пахнет порохом. Больше никуда не отлучайтесь, пока вас не сменят.
Вы меня поняли?
- Да, сэр, - подавленно ответил полисмен.
В коридоре появился Дирборн.
- Мистер Хольт, мои подопечные нуждаются в отдыхе. Вы позволите им войти в
спальню?
- В любую, кроме комнаты № 2. Здесь будет дежурить полиция до тех пор, пока мы не
найдем мисс Уорд и того человека, который стрелял в меня из окна этой спальни.
- Стреляли в вас? - переспросил потрясенный директор.
- Да. Устройте людей в других комнатах и объясните им, чем вызвана эта мера.
Неожиданно инспектор услышал за спиной знакомый голос:
- Ларри!
Он обернулся.
Перед ним в разорванной блузке стояла мисс Уорд.
- Диана! Дорогая! - воскликнул Хольт и обнял деву
...Закладка в соц.сетях
