Жанр: Детектив
Мертвые глаза лондона
Эдгар Уоллес
Мертвые глаза Лондона
OCR и редакция Dauphin, июнь 2004
"Избранные триллеры": Изд.-коммер. фирма "Гриф"; Харьков; 1992
Эдгар Уоллес
Мертвые глаза Лондона
Париж купался в золотых лучах весеннего солнца.
За одним из столиков, стоявших на тротуаре Итальянского Бульвара перед маленьким
ресторанчиком, сидел мистер Ларри Хольт и с наслаждением пил кофе.
Он лениво глядел на снующие вокруг толпы людей, на бесконечный поток автомобилей,
на стоящего невдалеке полицейского.
Мистер Хольт был сыщиком Скотленд-Ярда, причем занимал там странное положение:
имея чин инспектора, он исполнял обязанности комиссара.
Его сослуживцы не сомневались в том, что он получит повышение при первой же
вакансии, но...
Но сейчас ему были глубоко безразличны все чины и должности на свете.
Ларри был в отпуске и испытывал блаженное чувство школьника, сбежавшего с уроков.
Он допил кофе, расплатился и направился в отель.
Там он увидел в одном из кресел зимнего сада плотного господина, который
сосредоточенно курил толстую сигару.
Хольту показалось, что он где-то уже видел этого человека.
Подойдя ближе, Ларри разглядел крупные черты лица курильщика, его изысканный
костюм и кольца с бриллиантами.
Это был вор и шулер международного класса Фред Гроген, получивший за свою
элегантность и страсть к алмазам прозвище "Сверкающий Фред".
- Здравствуйте, - сказал Ларри.
Гроген вскочил.
- Добрый день, мистер Хольт, - растерянно пробормотал он. - Меньше всего ожидал
встретить здесь вас!
- Фред, вы блестите, как рождественская елка, - заметил сыщик. - У вас были
крупные дела?
Мошенник натянуто рассмеялся:
- Я окончательно порвал с прошлым, мистер Хольт.
- Хотелось бы верить...
- Клянусь вам! - торжественно проговорил Гроген, поднимая руку к небу.
- Ну, Бог с вами. Я сейчас в отпуске. Еду на курорт... А вы?
- В Лондон.
- До свидания.
- Счастливого пути...
Мистер Хольт поднялся на лифте к себе в номер.
Его слуга Санни аккуратно складывал вычищенную одежду.
- Укладывайте прямо в чемоданы! - весело объявил Ларри. - Я купил билеты в
Монте-Карло!
- Слушаюсь, сэр, - ответил слуга и взялся за дело.
Инспектор сел за стол и принялся просматривать газеты.
Ограбление Лионского банка...
Арест большой банды в Бельгии...
Гибель канадского миллионера в Лондоне...
В Лондоне!
Хольт сразу насторожился и внимательно прочитал короткую заметку:
"Крупный финансист Гордон Стюарт из Калгари найден мертвым на берегу
Темзы, у пристани. Как выяснила полиция, он был на премьере в "Мекреди-театре", в
антракте вышел из зала - и больше его никто не видел живым. Скотленд-Ярд
предполагает, что Гордон Стюарт совершил самоубийство".
Ларри перечитал эти строки еще раз и задумчиво проговорил:
- Пьеса должна быть очень скучной, чтобы самоубийца лишил себя жизни именно в
антракте.
- Конечно, сэр, - с готовностью подтвердил Санни.
Когда сборы были окончены, Ларри спустился в контору отеля, чтобы расплатиться, и
назвал себя.
- Месье Хольт? - переспросил администратор. - Вам как раз пришла телеграмма.
Ларри, предчувствуя недоброе, нехотя вскрыл конверт и прочитал:
"ВНИМАНИЕ!
ОСВОБОДИТЬ ВСЕ ТЕЛЕГРАФНЫЕ ЛИНИИ
СПЕЦИАЛЬНАЯ СЛУЖБА МИНИСТЕРСТВА
ВНУТРЕННИХ ДЕЛ ВЕЛИКОБРИТАНИИ
АДРЕС
МИСТЕРУ ЛАРРИ ХОЛЬТУ
ГРАНД-ОТЕЛЬ ПАРИЖ ФРАНЦИЯ
ТЕКСТ
ДЕЛО ГОРДОНА СТЮАРТА ОКАЗАЛОСЬ
ВЕСЬМА СЛОЖНЫМ ТЧК БУДУ ОЧЕНЬ
БЛАГОДАРЕН ЗПТ ЕСЛИ ВЫ ВЕРНЕТЕСЬ
ИЗ ОТПУСКА И ВОЗЬМЕТЕ ЕГО НА СЕБЯ ТЧК
ПОДПИСЬ
ГЛАВНЫЙ КОМИССАР ПОЛИЦИИ
СЭР ДЖОН ХЕЗОН
КОНЕЦ СПЕЦИАЛЬНОЙ ДЕПЕШИ".
- Так я и думал, - проворчал сыщик. - Привет от старика Джона. Одно удовольствие
иметь друзей начальниками...
- Когда мы прибудем в Монте-Карло, сэр? - поинтересовался стоявший рядом Санни.
- Через год, - буркнул Хольт.
- Далеко же туда добираться! - покачал головой слуга.
Увидев на корабле мистера Хольта, Фред испугался.
Сыщик сказал, что он в отпуске и направляется на курорт...
Не связана ли перемена его планов с тем делом, по которому Фред едет в Лондон?
От Хольта всего можно ожидать...
Гроген на всякий случай старался не попадаться ему на глаза, а по прибытии первым
сбежать на берег.
...Отправив Санни с вещами домой, Ларри немедленно поехал в Скотленд-Ярд.
Сэр Джон Хезон встретил мистера Хольта с распростертыми объятиями.
- Дорогой друг, - сказал он, - спасибо, что ты приехал!
- А ты в этом сомневался?
- Ничуть! Недаром же мы вместе ели кашу в Итоне и Оксфорде! Кстати, я приготовил
тебе сюрприз!
- Еще один сюрприз? Хватит с меня твоей телеграммы!
- Даю тебе в помощь лучшего секретаря, какого я когда-либо видел. Работает недавно,
но - о-о! Это - мисс Диана Уорд. Необычайно дельная особа, несмотря на преклонный
возраст...
- Старая дева? Ну, Джон, твой второй сюрприз не лучше первого! У нее, наверное, голос
похож на скрип несмазанной двери, а лицо прекрасно, как конец моего отпуска?
- Ты угадал. Но это ничуть не мешает работе, не правда ли?
- Правда, - вздохнул Ларри.
- Тогда садись в это кресло и слушай. Я расскажу тебе все, что уже известно о Гордоне
Стюарте. Он приехал в Лондон несколько недель назад, снял квартиру на Ноттинген-Плейс и
целые дни проводил там, никого не посещая и не принимая гостей. Каждый день после обеда он
ездил в маленький поселок, расположенный в двадцати пяти милях отсюда, и проводил около
двух часов в местной церкви. Потом возвращался домой...
- Как называется поселок?
- Беверли-Менор.
- Что представляет собой церковь?
- Невзрачное здание, которое может представлять интерес только для археолога:
говорят, что фундамент был заложен около тысячи лет назад.
- Где он бывал еще?
- Нигде.
- А в "Мекреди-театре?"
- Только один раз. В тот самый день, когда он умер...
- Почему же Стюарт вдруг изменил своим привычкам?
- Его пригласил на премьеру доктор Стефан Джедд, директор "Гринвичского страхового
общества", известный коллекционер и филантроп, очень уважаемый человек в лондонских
деловых кругах.
- Что он собирает?
- Картины и другие произведения искусства. Доктор Джедд говорит, что Стюарт был
очень взволнован, когда появился в театре.
- На каких местах они сидели в зале?
- В литерной ложе "А".
- В газетах писали, что канадец исчез в антракте. Так?
- Да.
- Причина его смерти?
- Захлебнулся водой. Вот заключение экспертов.
- Какая тогда была погода?
- Густой туман.
- Допустима ли версия, что он заблудился в тумане, случайно упал в Темзу и утонул?
- Исключено.
- Почему?
- Труп обнаружили на берегу, когда прилив еще не кончился.
Ларри удивленно поднял брови:
- Утопленник не мог оказаться на суше раньше, чем этого места достигла вода.
- Вот потому-то я и послал тебе телеграмму. Тут нужна твоя голова.
Комиссар вынул из шкафа несколько предметов и разложил их на столе.
- Вот что нашли на теле: запонки, часы, цепочку, портсигар. Все из золота. Убийство с
целью ограбления, как видишь, исключается. К тому же на трупе нет следов борьбы, если не
считать таковыми ссадину на колене.
- А это что? - спросил Хольт, беря в руки полосу бумаги, лежавшую между часами и
цепочкой.
- Эта бумажка лежала в его кармане. На ней, как видишь, ничего не написано, но ее все
же приобщили к делу. Порядок есть порядок...
- На цепочке я вижу трубочку для карандаша. А карандаш не нашли?
- Нет. Ты принимаешь дело Стюарта?
- Не только принимаю, но и благодарю за то, что ты меня вызвал. Не часто попадаются
настолько интересные головоломки!
- Хочешь взглянуть на труп?
- Прежде всего мне нужно поговорить с Джеддом. Дай адрес.
- Вот его визитная карточка.
- Спасибо. Цепочку и прочее я заберу.
- Конечно.
- Пойду знакомиться с твоей чудо-секретаршей...
Ларри вздохнул и вышел.
Комиссар лукаво усмехнулся.
...Отворив дверь своего кабинета, на которой тускло поблескивал № 47, Хольт
остолбенел: за его столом сидела античная богиня красоты!
Ларри протер глаза.
Богиня улыбнулась, отчего стала еще прекраснее.
- Вам нужен инспектор Хольт? - мелодично проговорила она. - Он еще не приехал.
- Да что вы говорите? - спросил Хольт, кладя на стол вещи Стюарта.
- Это для господина инспектора?
Ларри кивнул.
Оглядевшись, он увидел в углу на столике большой стеклянный кувшин с молоком и
чашку.
- Зачем тут молоко?
- Видите ли, - сказала девушка, - мистер Хольт - пожилой человек с очень слабым
здоровьем. Сэр Джон Хезон приказал сварить к его приезду диетический суп и вскипятить
молоко. Супа я тут, к сожалению, приготовить не смогла, а молока купила.
Ларри захохотал.
- Я сделала что-то не так?
- Хилый старикан Хольт - это я. Комиссар над вами подшутил. Юмор не самого
высокого класса, но вполне в его стиле. А теперь позовите сюда, пожалуйста, старушку мисс
Уорд, мне надо работать.
- Мисс Диана Уорд перед вами.
Инспектор опешил.
Затем снова засмеялся:
- Мы с вами - товарищи по несчастью. Жертвы господина Хезона. Я очень рад с вами
познакомиться и, честно говоря, испытываю чувство облегчения.
- Я тоже, - ответила богиня и направилась к своему столу.
Ларри проводил ее восхищенным взглядом:
- Я очень рад, что не попал в Монте-Карло!
Мисс Уорд заметила его взгляд, слегка покраснела и произнесла:
- Пожалуй, начнем работать, господин инспектор. С чего начнем?
Хольт взял в руки цепочку погибшего:
- Пишите протокол.
- Диктуйте. Я готова.
- Протокол осмотра вещей, найденных у Гордона Стюарта...
- Бедный мистер Стюарт! - проговорила девушка. - Я раньше была сестрой в
больнице, где лечат слепых, и насмотрелась там на человеческие страдания, но то, что
случилось с ним...
- Вам нравится работать в Скотленд-Ярде?
- Очень! Сер Джон говорит, что из меня выйдет толк.
- И все-таки наша работа совершенно не идет женщине, - заметил Ларри.
- Что писать дальше, мистер Хольт?
Инспектор продолжал диктовать:
- Цепочка из золота длиной...
Он приложил линейку.
- Двенадцать с половиной дюймов. На одном из ее концов укреплено кольцо с золотой
трубочкой для карандаша. Карандаш не обнаружен.
- Да, - сказала мисс Уорд. - Я еще специально спрашивала об этом у сержанта,
который принес вещи. И перочинный нож тоже не нашли...
Сыщик с изумлением взглянул на девушку.
- Откуда вы знаете, что у Стюарта был нож?
- Кольцо на конце цепочки слишком велико, чтобы держать только карандашик.
Присмотритесь: на нем есть еще маленькое колечко, отломившееся от перочинного ножа.
- Может быть, там висел мундштук, - поддразнил Ларри.
- Мужчины чаще носят на цепочке маленький нож, чем мундштук. Кроме того, они не
стали бы срывать мундштук...
- Кто такие они?
- Убийцы Стюарта. Им нужно было отобрать у него все, чем он мог бы защищаться.
- Вы считаете, что его убили?
- Разумеется.
- Кто и почему?
- Пока не знаю. Надеюсь выяснить это вместе с вами.
"Черт возьми! - подумал Ларри. - Она не только красива, но и умна. Мне везет!"
- Мисс Уорд, закончите, пожалуйста, протокол сами, - попросил Хольт, взглянув на
часы. - Я боюсь, что свидетель куда-нибудь уйдет, а мне нужно как можно скорее поговорить
с ним. В котором часу вы обычно уходите домой?
- У меня твердое правило: не позже двух часов ночи.
- Я еще никогда не встречал таких девушек, как вы! - восхищенно проговорил Ларри.
Диана покраснела и опустила глаза.
Скрывшись от Хольта, Фред сдал чемодан в камеру хранения и отправился в контору
"Гринвичского страхового общества".
- Уже закрыто, сэр, - сказал ему портье. - Приходите завтра после девяти часов утра.
- Доктор Джедд еще тут?
- Он работает в своем кабинете. Хозяин не любит, чтобы ему мешали.
- Д-а-а? - протянул Фред. - Передайте-ка ему, что мистер... Уолтер Смит желает с
ним поговорить.
Через пару минут портье вернулся, впустил Фреда и пригласил его в лифт.
- Вам давно пора бы меня запомнить, - сказал Гроген. - Я тут часто бываю в
последние годы...
- Может быть, вы приходили в дежурство моего сменщика, сэр. Наверное, вы были
другом мистера Дэвида?
- Нет... к сожалению...
- Это брат хозяина. Четыре года тому назад он скоропостижно скончался.
Фред все это прекрасно знал. Из-за этой смерти он чуть не потерял надежный источник
дохода. Деньги он, правда, получает исправно, но если у доктора Джедда лопнет терпение, то
вместо денег Фред может получить приличный срок тюремного заключения...
Они вошли в кабинет.
- Купите мне сигарет, Седжент, - сказал доктор.
Портье вышел.
Джедд смерил гостя взглядом с ног до головы и довольно вежливым тоном произнес:
- Садитесь, негодяй! Вы, конечно, за своим фунтом мяса пришли?
Стефан Джедд обладал фигурой Геркулеса, красивым, цветущим лицом и прекрасно
развитым лбом.
- Да, доктор, - ответил Фред и уселся на стул.
Джедд кивнул и стал рыться в карманах, ища сигареты.
Фред вытащил свой портсигар, но Стефан покачал головой:
- Благодарю вас, мистер Гроген, но я не беру сигарет у людей вашей профессии.
- Что это значит? - проворчал Фред. - А-а... вы думаете, что я хочу вас усыпить?
- Насколько я помню, вы испытываете отвращение к чекам? - спросил Стефан.
- Вы правы.
Джедд подошел к сейфу и, вынув пачку денег, сказал:
- Вы напрасно смотрите так внимательно, приятель. Я никогда не держу здесь денег.
Кроме тех случаев, когда плачу дань вымогателям.
Фред скорчил гримасу:
- Причитающуюся мне брань вы уже выплатили.
Стефан бросил деньги на стол и стал перелистывать маленькую записную книжку.
- Вы пришли на три дня раньше срока, - сказал он.
- Удивительная у вас память, доктор! Я действительно пришел раньше, потому что
должен срочно ехать в Ниццу на деловое свидание, - ответил Фред, рассовывая деньги по
карманам.
Доктор Джедд снова сел за стол и задумчиво проговорил, глядя на Фреда:
- Только величайший дурак в мире стал бы терпеть ваше вымогательство! Но я это
делаю только из уважения к памяти брата...
- Ваш братец развлекался, убивая людей в Монпелье! Я ему помог улизнуть из лап
правосудия, хотя у меня были доказательства его преступления, и думаю, что имею право на
небольшое вознаграждение за свою скромность.
- Вы - наглый мошенник! Представьте себе, что мне не удалось достать для вас эти
деньги. Тогда бы я вас...
Стефан засмеялся.
- Это вам пользы не принесло бы, - сказал Фред. - У меня ведь все записано...
- И где эти записи?
- У моего крючкотвора.
- Вашего адвоката?
- Конечно. Так что не спешите от меня избавляться!
Должен вам признаться, что я сначала не верил в смерть вашего брата. Думал, что это
просто ловкий трюк, чтобы не раскошеливаться. Только прочитав некролог в газетах и побывав
на похоронах, я поверил, что он умер.
Джедд порывисто встал.
- Честь такого замечательного человека, как он, находится в руках такого негодяя, как
вы! Куда смотрит Провидение?
Стефан обошел вокруг стола и мрачно взглянул на Фреда сверху вниз.
Гроген, который не впервые занимался вымогательством, спокойно улыбнулся.
- Это был лучший из людей, когда-либо живших на свете! - сказал Джедд с бледным от
волнения лицом. - И вот, из-за такой мрази, как вы...
Фред не успел опомниться, как мощная рука Джедда схватила его за воротник и
приподняла со стула.
- Вы с ума сошли! - воскликнул Гроген, тщетно пытаясь вырваться.
- Не в деньгах дело! Не в деньгах! - кричал доктор. - Одна лишь мысль о том, что вы
можете в любую минуту очернить доброе имя моего несчастного брата, может свести с ума!
Левая рука Стефана продолжала крепко держать Фреда за воротник, а правая поднялась
для удара.
- Господа, я вам не помешал? - прозвучал в ушах Грогена знакомый голос.
В дверях стоял мистер Ларри Хольт.
Увидев его, Джедд отпустил вымогателя.
- С кем имею честь говорить?
- Инспектор Хольт из Скотленд-Ярда. Что здесь происходит?
- Ничего, инспектор. Просто глупая шутка, - ответил Стефан. - Надеюсь, вы не
приняли ее всерьез, мистер Гроген?
- Конечно, нет! Это было совершенно естественно! Если вы не возражаете, я
откланяюсь...
Джедд холодно кивнул.
Гроген, опасавшийся, что доктор выдаст его, а инспектор тут же арестует, с облегчением
удалился.
- Чем могу вам служить, мистер Хольт? - осведомился Джедд.
- Я пришел к вам по делу Стюарта. Что вы о нем знаете? Расскажите, пожалуйста...
- Очень мало, господин инспектор. Наше знакомство чисто случайное: его автомобиль
столкнулся с моим и я получил легкое ранение. Он зашел справиться о моем здоровье. Я
чувствовал себя хорошо и мы вместе поехали в театр. После антракта я его больше не видел...
- Знали ли вы, что Стюарт очень богат?
- Не имел ни малейшего понятия. Мне было известно только то, что он приехал из
Канады.
- Я надеялся получить от вас больше сведений. Ведь вы, видимо, были его
единственным знакомым в Англии, - разочарованно проговорил Хольт.
- Я рассказал все, что знаю, - ответил Джедд.
На этом разговор был окончен.
Ларри взял такси и поехал в морг.
"Почему Фред оказался в кабинете директора страхового общества? - думал он по
дороге. - И что может означать странная сцена, которую я застал? Тут явно кроется какая-то
тайна. Жаль, что нет времени в ней разобраться".
Хольт осмотрел в морге труп Гордона Стюарта.
Одна из рук погибшего была судорожно сжата в кулак.
Ларри разжал мертвые пальцы - и тут же услышал, как что-то с легким металлическим
звоном упало на пол.
Это оказалась сломанная мужская запонка оригинальной отделки: на черном эмалевом
фоне - узор из мелких алмазов. "У Стюарта были золотые запонки без рисунка", - вспомнил
инспектор.
Дальнейший осмотр тела не дал ничего примечательного.
Хольту показали одежду утопленника.
Она была довольно небрежно сложена в ящик металлического шкафа.
Ларри вытащил рубашку и развернул ее.
На груди виднелись синеватые пятна.
- Похоже на следы химического карандаша, - прошептал сыщик и, быстро вывернув
сорочку наизнанку, прочитал на ней следующее:
"В ожидании смерти я, Гордон Стюарт из Калгари (Канада), завещаю все свое
имущество единственной дочери Клариссе. Прошу суд признать эту записку моей последней
волей.
Гордон Стюарт".
Далее стояла дата его гибели, а еще ниже виднелась еще одна строчка, сильно
пострадавшая от воды.
Ларри поднес рубашку поближе к свету и с трудом разобрал:
ме... заман... в запад...
- Господи, когда же наши сыщики научатся работать? - воскликнул Ларри. - Ведь
запонка и записка должны были бы лежать на столе у Джона еще до моего приезда!
...Когда инспектор вернулся в комнату № 47, мисс Уорд была еще там.
Хольт показал ей свои находки.
- Теперь мы с вами - душеприказчики мистера Стюарта, - сказала она, прочитав
последнюю волю покойного.
- А эту сломанную запонку я обнаружил в его руке.
- Она принадлежит убийце: ведь у канадца были золотые и они обе на месте.
- Да, теперь уже сомнений быть не может: его убили. Сначала утопили, а затем бросили
тело на отмели. Если бы труп обнаружили часом позже, то никому бы не пришло в голову, что
он вынесен на берег приливом.
- Вы кого-нибудь подозреваете? - спросила мисс Уорд, наливая молоко в чашки.
- Да.
- Кого?
- Себя.
- В чем? - удивилась девушка.
- В том, что не скоро найду убийцу. Давайте работать.
Они выпили молоко. Мисс Уорд помыла и убрала посуду.
Хольт в это время позвонил в службу связи Скотленд-Ярда:
- Запишите стенограмму специальной депеши. Готовы? Диктую:
"Префекту полиции, Калгари, Канада.
Сообщите данные о жене и дочери жителя Калгари Гордона Стюарта.
Инспектор Хольт. Скотленд-Ярд, Лондон, Великобритания. Конец".
Ларри положил трубку и спросил:
- Вы закончили протокол?
- Почти, - сказала Диана.
- Что еще осталось?
- Бумажка.
- Пишите: полоска плотной бумаги шириной в полтора дюйма, - начал диктовать
Ларри. - Без надписей. Видны только мелкие отверстия, вероятно, проколотые булавкой.
- Разрешите взглянуть, - вдруг взволнованно перебила его Диана.
Инспектор протянул ей бумажку.
Девушка положила полоску на стол и принялась поглаживать ее кончиками пальцев.
- Это надпись, сделанная по системе Брайля, - уверенно сказала мисс Уорд минуту
спустя. - Я буду читать, а вы записывайте.
Ларри взял ручку и листок бумаги, превратившись на минуту в секретаря своей
секретарши.
Диана медленно, по буквам, прочитала:
Е...Г...О... У...Б...И...Л...И... М...Е...Р...Т...В...Ы...Е... Г...Л...А...З...А...
Л...О...Н...Д...О...Н...А.
Ларри и Диана, потрясенные своим открытием, долго молчали, глядя друг на друга.
Что могли означать загадочные, пугающие слова, которыми вдруг заговорила казалось бы
пустая бумажка?
- Мистика какая-то, - прошептала Диана.
- Система Брайля - это алфавит для слепых? - спросил Хольт.
- Да. Я ведь работала в больнице для слепых.
- Вы плохо знаете алфавит или слепые читают также медленно, как вы это делали
сейчас?
- Когда слепые пишут, они пользуются трафаретом. У того, кто писал эту записку,
трафарета под рукой не было, поэтому читать ее было очень трудно: фигуры из точек,
обозначающие буквы, имеют неправильную форму.
- Стюарт не был слепым. Мог ли он знать эту азбуку?
- Мало кому из зрячих она известна. Им гораздо удобнее пользоваться обычной.
- Но вы же знаете... хорошо, чем он мог это написать?
- Слепые обычно носят с собой трафарет и нечто вроде шила.
- Трафарета у писавшего не было. Ничего, похожего на шило, у Стюарта не нашли.
Ларри скрестил руки на груди и стал ходить по комнате.
- А не мог он наколоть это своим карандашом? Вы нашли карандаш? - спросила
девушка.
- Не нашли... Послушайте, это все-таки писал не Стюарт! Теперь я уверен в этом!
- Почему?
- Во-первых, все, что хотел, он мог написать на сорочке. Во-вторых, он был зрячим и
вряд ли знал азбуку слепых. В-третьих, на отверстиях в бумажке не видно следов от грифеля
карандаша, а чем еще он мог бы проколоть эти отверстия?
- Доводы достаточно убедительные, - кивнула мисс Уорд.
- А если так, то я позволю себе привести еще один, не менее убедительный: уже поздно
и вам пора домой. Я вызову машину...
- Не надо, - перебила девушка. - Я живу в двух шагах отсюда.
- Тогда я провожу вас.
- Вы собираетесь делать это каждый вечер?
- Если вы не будете возражать...
...Утром из Канады пришла телеграмма:
"ЖИТЕЛЬ КАЛГАРИ (КАНАДА) ГОРДОН СТЮАРТ НИКОГДА НЕ БЫЛ ЖЕНАТ И НЕ
ИМЕЛ ДЕТЕЙ ТЧК ПРЕФЕКТ ПОЛИЦИИ ДЖОН МОРТОН".
- Очередная загадка Гордона Стюарта! - воскликнул Ларри. - За минуту до гибели
человек пишет завещание в пользу несуществующей дочери!
- Говорят, что перед смертью не лгут, - заметила Диана. - Зачем ему было
придумывать себе дочь?
Хольт прошелся по кабинету и сел за стол.
- Во всяком случае, ясно, что он не был женат в Калгари. Городок невелик - я навел
справки - и, следовательно, каждый живет на виду у всех. Тайный брак там практически
невозможен.
- А если у него был тайный брак в Англии?
- Надо выяснить причину его ежедневных визитов в церковь. Едем в Беверли-Менор!
...Когда они проезжали на служебной машине через пригород Лондона, Диана спросила:
- Вы обратили внимание на то, что бумажка с надписью по системе Брайля намокла в
воде неравномерно - один ее конец светлее другого?
- Конечно. И какой же вы из этого делаете вывод? - полюбопытствовал Ларри.
- Она не была в реке. Ее положили в карман мистера Стюарта после того, как вытащили
его тело из воды.
- Зачем убийца стал бы это делать?
- Чтобы сбить полицию со следа.
- Из вас получится хороший сыщик, мисс Уорд.
- Почему вы говорите это таким печальным тоном?
- Я еще не видел ни одной женщины, которая, став полицейским, не утратила бы
женственности.
- Я могла бы обидеться, - улыбнулась Диана. - Но вместо этого принимаю ваши слова
в качестве комплимента, высказанного авансом: значит, я буду первой, кому это удастся!
...В Беверли-Меноре они оставили машину у входа на кладбище и пошли к церкви
пешком.
Недалеко от храма двое рабочих устанавливали памятник на чьей-то могиле.
Это была массивная плита из великолепного мрамора, на которой красиво выделялись
золоченые буквы.
- Смотрите! - воскликнула Диана.
Хольт подошел к плите и прочитал сияющую в лучах солнца надпись:
ПАМЯТИ
МАРГАРИТЫ СТЮАРТ,
СУПРУГИ
ГОРДОНА СТЮАРТА
ИЗ КАЛГАРИ (КАНАДА),УМЕРШЕЙ
4 МАЯ 1899 ГОДА
И ИХ ЕДИНСТВЕННОЙ ДОЧЕРИ
ДЖЕЙН,
РОДИВШЕЙСЯ
4 МАЯ 1899 ГОДА
И УМЕРШЕЙ
4 МАЯ 1899 ГОДА.
ДА ПОКОЯТСЯ С МИРОМ!
- В завещании написано о единственной дочери Клариссе, - пробормотал потрясенный
Хольт.
- А здесь написано, что его единственная дочь умерла много лет назад.
- Но Кларисса должна быть жива, раз ей сейчас оставляется наследство!
- Маргарита умерла при рождении своей единственной дочери Джейн. Значит, Клариссу
родила другая жена Гордона Стюарта, - сказала Диана.
- Я прихожу во все больший восторг от этого дела! Он не был женат - и вот могила его
жены, у него не было детей - и вот могила его дочери, кроме единственной дочери есть и
другая единственная дочь, а теперь появляется еще и вторая жена неженатого Гордона
Стюарта! Идемте в храм. Расспросим священника...
- И он, наверное, добавит к этим загадкам новые, - закончила девушка.
...Ларри представился священнику и спросил:
- Что вы знаете о канадце по имени Гордон Стюарт?
- На нашем кладбище похоронены его жена и дочь. В течение нескольких дней он
ежедневно приходил сюда и заказывал молебен за упокой их душ. Но в последнее время его не
видно...
- Кто была его жена?
- Наша прихожанка Маргарита Уилсон.
- Их венчали вы?
- Да. С ним что-то случилось?
- Он утонул.
Священник перекрестился и пробормотал молитву.
- Почему он, уезжая в Канаду, оставил жену здесь? - продолжал Хольт, когда его
собеседник умолк.
- Мистер Гордон был очень нервным человеком и был воспитан в страхе перед своим
отцом, крупным канадским землевладельцем. Он говорил тогда, что едет один, чтобы
подготовить отца к встрече с невесткой. Стюарт полагал, что отец будет вне себя и может, при
своем необузданном характере, поднять большой шум: Маргарита была сиротой, без родных,
без денег. Он собирался впоследствии вернуться за женой...
- И приехал только через двадцать с ли
...Закладка в соц.сетях
