Жанр: Детектив
Коммисар Мегре 1-14.
...тоном было произнесено слово "оправиться", и тотчас
все присутствующие, словно услышав дежурную шутку, заулыбались.
- Вы видели, как Бесси вышла из машины?
- Да. Она ушла вместе с сержантом Маллинзом.
Взгляды всего зала уперлись в спину Маллинза, и с Уорда, можно сказать,
почти окончательно было снято подозрение в убийстве.
- Они долго отсутствовали? Где в это время был Уорд?
- Он первым вернулся к машине. Потом вернулась Бесси, и мы несколько
минут ждали Маллинза.
- Сколько времени Бесси и Маллинз пробыли вместе?
- Минут десять, наверно.
- Тогда и решили не ехать в Ногалес?
- Нет. Мы тронулись, и Бесси сказала, что с нее хватит и она хочет
вернуться.
- Уорд развернулся без спора?
- Да, сэр.
- Что последовало потом? Вы ведь весь вечер ничего не пили?
- Только кока-колу. Мы не проехали и трехсот футов, как Бесси потребовала
остановить машину.
- Она ничего больше не сказала?
- Нет, - Кто вышел вместе с нею?
- Сначала никто. Она ушла одна. Потом из машины вылез Дэн Маллинз.
- Вы уверены, что это был Маллинз?
- Да, сэр.
- Он долго отсутствовал?
- Примерно минут десять. Может, чуть больше.
- Он направился к железной дороге?
- Да. Потом сержант Уорд. Он вылез через левую дверцу, обогнул машину, но
тут же вернулся, потому что услышал шаги Маллинза.
- Ссоры между ними не было?
- Нет. Мы поехали в город. У автобусной остановки мы, то есть сержант
О'Нил, Ван-Флит и я, высадились.
- Кто предложил поехать обратно?
- Сержант О'Нил.
- Они предлагали вам не ехать с ними?
- Не совсем так. Они спросили, не устал ли я и не хочу ли вернуться на
базу.
- В такси кто-нибудь разговаривал?
- Ван-Флит и О'Нил разговаривали, ко очень тихо. Я сидел рядом с шофером
и ничего не слышал.
- Кто указал шоферу место, где остановиться?
- О'Нил.
- Это было место первой или второй остановки?
- Не могу сказать. Было еще темно.
- Спора между вами в этот момент не было?
- Нет, сэр.
- Вопрос, оставить или нет такси, не обсуждался?
Нет, не обсуждался. Они приехали разыскивать брошенную в пустыне девушку,
но машину, чтобы отвезти ее в город, не подумали оставить.
- Мимо вас проезжали автомобили?
- Нет, сэр.
- Что вы предприняли, отпустив такси?
- Пошли в сторону Ногалеса и, пройдя примерно милю, повернули обратно.
- Вы шли все вместе?
- Туда - да. Обратно я шел по обочине шоссе. Сержант О'Нил и Пинки шли по
пустыне.
- Вдоль железной дороги?
- Да, сэр.
- Долго вы так ходили?
- Около часа.
- За час вы не видели никого? И шума поезда не слышали? Какого цвета была
машина, на которой вы доехали до базы?
- Бежевая.
Поднялся атторней и задал все тот же вопрос - видимо, он придавал ему
особое значение:
- Вы не обратили внимания, не было ли на кузове машины следов
столкновения?
- Нет, сэр, Я садился с правой стороны.
- А О'Нил?
- Тоже. Это был седан (Название кузова легкового автомобиля,
оборудованного четырьмя дворцами, с двумя или тремя рядами сидений.). О'Нил
сел на переднее, я - на заднее сиденье. Пинки обошел машину и сел слева.
- У вас была еще с собой бутылка виски?
- Нет.
- А в такси?
- Не могу сказать. Не знаю.
- На следующий день Хэролд Митчелл сообщил вам, что его сестра убита, и
вы заявили, будто знаете, как это произошло, но расскажете только шерифу.
Мегрэ заметил: Митчелл судорожно сжал пальцами колено.
- Нет, сэр.
- Вы не говорили этого?
- Я сказал: "Шериф нас будет допрашивать, и я ему расскажу все, что
знаю".
Явно, он тогда говорил иначе, и Митчелл, сидящий рядом с Мегрэ, от гнева
и досады нервно дернулся.
Что же, китаец лжет?
- Перерыв! Заседание будет продолжено в половине второго внизу, в зале
мирового суда.
Гарри Коула, хоть он вчера обещал приехать к перерыву, не было чуть
позже Мегрэ увидел, как он вылезает перед зданием суда из машины. Коул был
свеж, бодр и в прекрасном настроении: оно прямо-таки било из него ключом.
Такая безмятежная жизнерадостность свойственна людям, никогда не видящим
дурных снов и живущим в согласии с самими собой и с миром.
Они тут почти все такие - это как раз и выводило из себя Мегрэ.
При взгляде на них сразу приходит мысль о слишком аккуратной, идеально
выстиранной и отутюженной одежде. И об их домах, стерильных, как больницы в
таком доме все равно где сидеть - в этом углу или в том: просто нет никаких
оснований предпочесть один другому.
Мегрэ подозревал: американцам знакомы страх и тоска, терзающие каждого
смертного, но из стыдливости они предпочитают казаться жизнерадостными
весельчаками.
Даже эти пятеро из ВВС старались не обнаруживать беспокойства. Каждый
замкнулся в себе, но ни в одном не чувствовалось тревоги человека,
совершившего преступление или подозреваемого в нем.
Зрители тоже не ужасались. Никто, казалось, и не думал о женщине,
погибшей на рельсах. Для них это была своего рода игра, а репортер "Стар"
придумывал к ней сенсационные заголовки.
- Хорошо спали, Джулиус?
Если б они еще перестали коверкать его имя! Главное, они это делают не
намеренно и, конечно, без всякой иронии.
- Ну как, вы уже разгадали загадку? Что это - преступление, самоубийство
или несчастный случай?
Мегрэ привычно вошел в угловой бар и встретил там многих из тех, кого
видел в суде, в том числе двух присяжных.
- Have a drik! У вас во Франции, кажется, было похожее дело? На рельсах
нашли мертвого судью... Как была его фамилия?
- Прэнс! - раздраженно пробурчал Мегрэ. И тут он вспомнил: в деле Прэнса
тоже фигурировала веревка на запястьях.
- Как оно кончилось?
- Оно никогда не кончится.
- И у вас есть кое-какие соображения?
Да, они у него были, но Мегрэ предпочитал их не высказывать: его мнение
об этом деле доставило ему немало неприятностей и навлекло нападки части
газет.
- Вы уже говорили с Майком? Не знаете его? Это старший помощник шерифа,
он как раз занимается такими делами. Хотите, я вас ему представлю?
- Пока не надо.
- В таком случае пойдемте съедим по бифштексу с луком. В суд я вас
доставлю к началу заседания.
- Вы совсем не следите за этим делом?
- Я вам уже говорил: оно меня не касается.
- И ничуть не интересует?
- Всем интересоваться нельзя. Если я буду делать работу Майка О'Рока, кто
тогда сделает мою? Может быть, завтра или послезавтра я наконец-то захвачу
наркотики на сумму двадцать тысяч долларов: они уже неделю в нашем округе.
- Откуда вам известно?
- От наших осведомителей в Мексике. Мне известно даже, кто, за сколько и
в какой день их продал. Известно, когда их переправили через границу в
Ногалесе. Надеюсь узнать, в каком грузовике их повезут в Тусон. Тут-то я их
и накрою.
Официанткой в кафетерии была красивая, яркая и крупная блондинка лет
двадцати. Коул окликнул ее:
- Хэлло, Долли! Потом сообщил Мегрэ:
- Студентка университета. Надеется получить стипендию и закончить
образование в Париже.
Почему комиссару захотелось нагрубить? И вообще, почему у него портилось
настроение при встрече с Коулом?
- А если ее ущипнуть за ляжку? - поинтересовался он, вспомнив официанток
маленьких французских бистро.
Американец был изумлен секунды две-три он смотрел на Мегрэ, словно
осознавая вопрос.
- Не знаю, - наконец отозвался он. - Может, попробуете? Долли!
Неужели, когда девушка наклонилась к ним, он ждал, что Мегрэ потянется к
ее тугому заду, обтянутому белым форменным платьем?
- Сержант Маллинз!
Еще один холостяк. В отличие от Уорда ему не выпал жребий жениться и
стать отцом семейства.
Не предназначается ли теперь Дэну Маллинзу роль негодяя?
- Расскажите, что произошло...
Маленький нижний зальчик Мегрэ нравился больше, чем верхний, хотя тут
было душновато. Но зато уютней. Иезекииль, чувствовавший здесь себя
по-домашнему, тоже выглядел куда живописней.
Тут он казался школьным надзирателем. Коронер был классным наставником, а
атторней - прибывшим для проверки инспектором.
Может быть, они наконец-то соберутся задать дельные вопросы? Сержант Уорд
признался, что ревновал Бесси к своему приятелю Маллинзу. Он ведь застал их
вдвоем у музыканта на кухне.
Но эти вопросы не были заданы. Пятеро мужчин и одна женщина провели
вместе почти всю ночь. Кроме китайца, все были изрядно разгорячены
алкоголем. Четверо из пяти - холостые, и теперь Мегрэ знал: удобные случаи,
когда они могли бы удовлетворить желание, у них были.
Но опять ни слова на эту тему. Все время одни и те же надоевшие вопросы.
Коронер казалось не придавал им ни малейшего значения и, допрашивая
свидетеля, смотрел по сторонам - главным образом на потолок. Да и слушал ли
он ответы?
Только Майк О'Рок, Мегрэ округа, делал какие-то заметки и вообще
производил впечатление человека, интересующегося делом. Позади Мегрэ
негритянка кормила грудью ребенка к ее свите теперь добавилась старая
чернокожая женщина и маленькая девочка. Этак, если следствие затянется, весь
зал будет заполнен ее соплеменниками.
- До того дня вы уже встречали Бесси?
- Да, сэр.
- Одну?
- Я был с Уордом, когда он познакомился с нею в закусочной. Около трех
ночи я их оставил: они поехали на машине.
- Вы знали, что сержант Уорд собирается развестись, чтобы жениться на
ней?
- Нет, сэр.
Вот и все, что было сказано на эту тему.
- Что произошло, когда, проехав аэропорт, машина остановилась?
- Мы все вылезли. Я отошел в сторонку, чтобы...
Оправиться - присутствующие знали это уже на память! Снова возникла
неотвязная картина: пятеро мужчин и одна женщина, разойдясь в разные
стороны, освобождаются от спиртного, которым они старательно накачивались
весь вечер.
- Вы отошли один?
- Да, сэр.
- Сержанта Уорда видели?
- Видел, как он и Бесси исчезли в темноте.
- Вернулись они вместе?
- Уорд вернулся один и сел за руль. Через некоторое время он гневно
произнес: "Пошла она к черту! Это ей наука!"
- Простите, Уорд сказал это во время первой остановки?
- Да, сэр. Больше до Тусона никаких остановок не было.
- А Бесси разве не сказала Уорду, что хочет с ним поговорить, и не
просила отойти с него?
- Да. Как раз перед этим.
- Перед чем?
- Перед тем как остановиться. Она заявила Уорду, что не хочет ехать
дальше, и он затормозил. Чуть погодя она добавила: "Мне надо кое-что тебе
сказать. Выйдем".
- Это было при первой остановке?
- Мы больше не останавливались.
Наступила довольно долгая пауза. Никто из четырех сидящих военных не
шелохнулся. Коронер вздохнул:
- Продолжайте.
- Мы вернулись в город и высадили этих троих.
- А почему вы остались с Уордом?
- Он попросил.
- Когда именно?
- Не помню.
- Он сообщил вам, что собирается ехать разыскивать Бесси?
- Нет. Но я догадался.
- Вы угощали его своими сигаретами?
- Нет. По дороге он попросил меня достать у него из кармана пачку
сигарет. Я вынул одну и раскурил ему.
- Это был "Честерфилд"?
- Нет, сэр, "Кэмэл". В пачке еще оставались три или четыре сигареты.
- Вы тоже курили эти сигареты?
- Не могу сказать. Просто не помню. Я заснул.
- До того как машина остановилась?
- Наверно. Или сразу после. Когда Уорд меня разбудил, я увидел перед
машиной телеграфный столб и кактус.
- Кто-нибудь из вас из машины выходил?
- Не знаю, может, Уорд и выходил. Я спал. Он привез меня к себе, бросил
на тахту подушку и сказал, чтобы я ложился.
- Его жену вы видели?
- В тот момент нет. Я слышал, как они разговаривали.
- Короче говоря, вы поехали на шоссе, чтобы отыскать Бесси, но из машины
не выходили?
- Да, сэр.
- Машин вы не встретили? Шума поезда не слышали?
- Нет, сэр.
Эти рослые, крепкие парни были в возрасте восемнадцати - двадцати трех
лет. Семнадцатилетняя Бесси уже успела выйти замуж, развестись и теперь
погибла.
- Перерыв!
Проходя мимо застекленной комнаты, Мегрэ услышал, как атторней говорит по
телефону:
- Хорошо, док. Через несколько минут. Благодарю. Мы вас подождем...
Очевидно, он разговаривал с врачом, который проводил вскрытие и сейчас
должен будет давать показания. Но доктор, видимо, был очень занят: перерыв
затянулся больше чем на полчаса, и коронер успел разделаться с полудюжиной
мелких нарушителей порядка.
В углу коридора атторней и Майк О'Рок что-то оживленно обсуждали, потом
посовещались с офицером, сопровождавшим пятерых сержантов. Закончив, они
закрылись в кабинете с надписью "Посторонним вход воспрещен", и вскоре к ним
присоединился коронер.
Глава 4
Человек, который заводил часы
У одного из дядюшек Мегрэ по матери была мания. Стоило ему оказаться в
комнате, где есть часы, все равно какие, - большие, маленькие, старинные
настенные с маятником и стеклянной дверцей или стоящий на камине будильник,
- он сразу выключался из разговора и только ждал момента, когда можно будет
их завести.
Так он вел себя всюду - даже в гостях у едва знакомых людей, даже в
лавке, куда заходил купить карандаш или, скажем, гвозди.
При этом он был вовсе не часовщик, а служил в мэрии.
Уж не пошел ли Мегрэ в своего дядюшку?
Коул оставил для него у портье конверт с запиской и плоским ключом.
"Дорогой Джулиус!
Мне необходимо слетать в Мексику. Вернусь, вероятно, завтра утром. Вы
найдете мою машину на стоянке у отеля. Это ключ от нее.
Искренне Ваш..."
Мегрэ ни разу в жизни не садился за руль автомобиля узнай это Коул, что
бы он подумал о комиссаре и вообще о французской полиции?
Здесь ровесники Мегрэ пилотируют собственные самолеты. Почти все
владельцы ранчо, то есть просто-напросто крупные фермеры, имеют аэропланы и
по воскресеньям летают на рыбалку. Кроме того, многие используют вертолеты
для распыления химических веществ на поля.
Обедать в одиночестве в гостиничном ресторане Мегрэ не хотелось, и он
решил прогуляться. Он давно уже мечтал пройтись по городу, но ему ни разу не
дали такой возможности. Даже до соседнего, как здесь говорят, блока, то есть
квартала, американец едет на машине.
Мегрэ прошел мимо красивого дома в колониальном стиле с белыми колоннами,
стоящего посреди ухоженного газона. Вчера вечером комиссар увидел яркую
неоновую рекламу: "Caroo. Mortuary" - "Похоронное бюро Коруна".
Во всех газетах печатаются его объявления: "Пышные похороны за скромную
плату".
Каждый вечер по радио в купленной им получасовой программе передают
слащавую музыку. Покойников у него бальзамируют. И когда Мегрэ заявил, что
во Франции мертвых просто зарывают в землю, а не потрошат, словно кур или
рыбу, на него посмотрели с почти нескрываемым неудовольствием.
Низенький врач, нервный, сухой и как будто выжатый, ничего стоящего
внимания в своих показаниях не сообщил. Он упомянул "голову с почти снятым
скальпом", "отрезанную руку", тело, которое "мне доставили буквально по
частям".
- Вы можете определить причину смерти?
- Смерть была вызвана наездом паровоза на большой скорости. В результате
у жертвы отрезана голова и расколот череп. Куски мозга обнаружены в
десяти-пятнадцати футах от путей.
- Вы полагаете, в момент наезда Бесси была жива?
- Да, сэр.
- А могла она в это время находиться без сознания вследствие нанесенных
побоев или отравления?
- Вполне вероятно.
- Вы обнаружили следы побоев, нанесенных до наступления смерти?
- При таком состоянии тела обнаружить их невозможно. Вот и все. Можно
было, конечно, провести анализы более интимного свойства, но о них не
упоминалось.
В центре Мегрэ оказался чуть ли не единственным прохожим в остальных
американских городах, где ему довелось побывать, было точно так же. В
деловом квартале не живут. После закрытия контор и магазинов люди
разъезжаются в жилые районы, улицы пустеют, и лишь витрины горят всю ночь
напролет.
Мегрэ подошел к закусочной для водителей, и ему захотелось съесть
сосисок. Перед дверями веером стояло штук шесть машин, обслуживали две
девушки. Внутри было нечто вроде стойки со вкопанными в землю табуретами. Но
ему, пришедшему на своих двоих, было стыдно войти туда и усесться.
Подобное унизительное ощущение у Мегрэ возникало по несколько раз на дню.
У американцев есть все. В любом захолустном городишке машин, да еще каких
шикарных, не меньше, чем на Елисейских полях. Одежду и обувь американцы
носят только новую. Впечатление такое, будто здесь не имеют представления о
сапожниках. Все выглядят хорошо отмытыми и преуспевающими.
Дома у них новые и набиты самой совершенной техникой.
Словом, у американцев есть все.
И тем не менее пятеро двадцатилетних парней предстали перед коронером,
потому что всю ночь пропьянствовали с девушкой, а потом эту девушку
раскромсал поезд.
Но он-то, Мегрэ, что может сделать? Да и не его это забота. Командировки
вроде той, что была предоставлена ему после стольких лет службы, являются, в
сущности, увеселительными поездками. Он раскатывает по городам, получает
неплохие командировочные, принимает серебряные звезды помощника шерифа, пьет
виски и коктейли, выслушивает разные истории.
Но это сильнее его. Такое же чувство беспокойства у Мегрэ бывало во
Франции, когда он получал глухое дело, которое во что бы то ни стало надо
раскрыть.
Да, у них есть все. Однако газеты заполнены сообщениями о всевозможных
преступлениях. В Фениксе только что арестовали шайку гангстеров, самому
старшему из которых пятнадцать, а самому младшему - двенадцать лет. Вчера в
Техасе восемнадцатилетний школьник (он уже женат) убил свояченицу.
Тринадцатилетняя девочка (тоже уже замужем) родила близнецов муж ее сидит в
тюрьме за кражу.
Мегрэ машинально направился к "Пингвину". Вчера он доехал до бара на
машине и был уверен, что это совсем рядом. Но теперь понял, каковы
расстояния в этом городе, и стал посматривать нет ли такси, поскольку весь
уже взмок.
У них есть все. Но почему тогда вчера вечером в "Пингвине" все посетители
были такие угрюмые?
Не пошел ли он действительно в своего дядюшку, который заводил часы, в
том числе и чужие? Мегрэ впервые задумался о нем и, кажется, понял истинный
смысл мании этого добрейшего человека. Дядюшка боялся остановившихся часов.
А ведь каждые часы в любой момент могут встать. Люди рассеянны, они забывают
заводить механизм.
Дядюшка инстинктивно взял эту заботу на себя.
Мегрэ, почувствовав что-то неладное, тоже всегда испытывал тревогу. Он
сразу начинал доискиваться, в чем дело, всюду совал свой нос, вынюхивал...
Что же неладно в этой стране, где у людей есть все?
Мужчины здесь, как правило, высокие, крепкие, хорошо сложены, выглядят
приятно и притом жизнерадостны. Женщины в большинстве хороши собой. Магазины
забиты товарами, дома - самые комфортабельные в мире, кино - на каждом углу,
нищего тут не встретишь, и такое впечатление, что о бедности здесь не имеют
понятия.
Бальзамировщик тут покупает на радио музыкальную программу. Кладбища
выглядят как великолепные парки, и их не огораживают каменными стенами и
решетками.
Вокруг домов газоны, и в этот час мужчины в одних рубашках или голые по
пояс поливают траву и цветы. Между соседними садами ни заборов, ни живых
изгородей, Все у них есть, черт возьми! Они используют достижения науки,
чтобы сделать жизнь как можно приятнее, и при пробуждении вам по вашему
радиоприемнику от имени фирмы, производящей овсяные хлопья, сердечно
пожелают доброго утра, а в день рождения не забудут поздравить.
Тогда почему?..
Несомненно, этот вопрос и был причиной того, что Мегрэ никак не мог
отвязаться от мыслей о пятерых парнях, которых до сих пор в глаза не видел,
о погибшей Бесси - он даже не знал, как она выглядит, - и об остальных, кто
фигурировал на следствии.
Разные страны во многом не похожи. Но во многом одинаковы.
Нищета - вот что, наверно, больше всего отличает их друг от друга.
Мегрэ была отлично знакома нищета бедных парижских кварталов, крохотных
бистро у Итальянской заставы и Сэнт-Уэна, неряшливая нищета окраин,
стыдливая - Монмартра или Пер-Лашеза. Знал он дошедших до крайности бродяг,
ночующих на набережных, обитателей ночлежек на площади Мобер и ночлежек
Армии спасения.
Эта нищета была ему понятна можно понять, с чего она началась, и
проследить, как углублялась.
Но тут - подозревал Мегрэ - нищета не ходит в лохмотьях, она чисто
вымыта это нищета с собственной ванной и потому кажется куда более
жестокой, беспощадной, безысходной.
Мегрэ наконец-то добрался до "Пингвина" и взгромоздился на табурет.
Бармен узнал его и, вспомнив, что он пил вчера, дружески
полуспросил-полупрелрожил:
- "Манхеттен"?
Мегрэ кивнул. Ему было все равно. Недавно пробило восемь.
Вечер только начинался, но человек двадцать уже утоляли за стойкой первую
жажду в некоторых кабинках были заняты столики.
В зале прислуживала молоденькая девушка в брюках и белой блузке. Вчера
Мегрэ ее не видел. Он проследил за нею взглядом. При каждом шаге ее бедра
обрисовывались под тонким черным габардином брюк.
Обслужив клиента, она бросила пятицентовую монету в музыкальный автомат,
и на ее лице сразу же появилось сентиментальное выражение. Отойдя в угол и
облокотясь на стойку, она с мечтательным видом слушала музыку.
Здесь нет кафе на открытом воздухе, где можно выпить аперитив, глазея при
свете заходящего солнца на прохожих и вдыхая аромат цветущих каштанов.
В Америке пьют, но пьют, укрывшись в барах, недоступных постороннему
взгляду, словно удовлетворяют нечистую страсть.
Не потому ли здесь пьют так много?
Машинист поезда давал показания последним. Это был человек средних лет,
хорошо одетый, и Мегрэ сперва принял его за судейского чиновника.
- Когда я заметил тело, останавливать поезд было уже поздно: я вел состав
из шестидесяти восьми груженых вагонов.
Шестьдесят восемь вагонов-рефрижераторов из Мексики с фруктами и овощами.
Плоды везут сюда из всех стран мира. Ежедневно в гаванях швартуются сотни
кораблей-фруктовозов.
У американцев есть все - Было уже светло? - спросил атторней.
- Начало светать. Она лежала на путях.
Принесли классную доску. Машинист мелом начертил две линии - рельсы - и
между ними изобразил нечто вроде куклы.
- Здесь голова.
Бесси лежала между рельсами, не касаясь их.
- Она лежала на спине, подогнув колени, как тут нарисовано. Это рука. А
это - другая, которую отрезало.
Мегрэ смотрел сзади на пятерых сержантов, главным образом, на Уорда,
который, видимо, был влюблен в Бесси. Вполне возможно, он или кто-нибудь из
его приятелей в ту ночь занимался с нею любовью.
- Тело протащило футов девяносто.
- До того как поезд наехал на Бесси, у вас было время определить, жива
она или нет?
- Затрудняюсь сказать, сэр.
- А у вас не создалось впечатление, что руки у нее связаны?
- Нет, сэр. Руки у нее, как видно из рисунка, были сложены на животе.
И, понизив голос, машинист торопливо добавил:
- Я собрал с насыпи мозги.
- Вы действительно нашли веревку?
- Да, сэр. Обрывок длиной в полфута. На путях валяется много подобного
хлама.
- Веревка лежала рядом с телом?
- Примерно в трех футах.
- Больше ничего не нашли?
- Нашел, сэр.
Машинист порылся в кармане и вытащил маленькую белую пуговицу.
- Пуговицу от рубашки. Я машинально сунул ее в карман.
И он передал ее коронеру, тот - атторнею, атторней - О' Року, который
продемонстрировал пуговицу присяжным и положил рядом с собой на стол.
- В чем была Бесси?
- В бежевой блузке - С белыми пуговицами?
- Нет, сэр, под цвет блузки.
- Сколько человек в поездной бригаде?
- Пять.
Снова встал Хэролд Митчелл, брат Бесси. Ему дали слово.
- Прошу взять показания у остальных четырех. По его утверждению, помощник
машиниста будто бы говорил, что перед наездом успел заметить на руках у
Бесси веревку.
- Перерыв!
Что-то, однако, произошло, хотя Мегрэ не понимал - что. Атторней внезапно
поднялся, сказал несколько слов коронеру - комиссар их не расслышал. Коронер
отдал какое-то распоряжение.
Когда все вышли из зала суда, пятеро сержантов не отправились, как вчера,
в сопровождении офицера на базу: помощник шерифа с огромным револьвером
повел их в глубь здания.
Мегрэ из любопытства решил взглянуть, куда их повели. Он увидел мощную
решетчатую дверь, а за нею еще решетки - тюремных камер На галерее Мегрэ
догнал одного из присяжных.
- Их что, арестовали?
Тот сначала не понял вопроса - из-за произношения Мегрэ.
- Да, за спаивание несовершеннолетней.
- Китайца тоже?
- Он же заплатил за одну бутылку виски.
Итак, они сейчас в тюрьме, потому что напоили Бесси, которая к семнадцати
годам успела побывать замужем, развестись и, в общем-то, занималась
проституцией.
Мегрэ, конечно, понимал, что турист всегда немножко смешон: ему хочется,
чтобы везде все было так, как у него на родине.
Может быть, у них здесь все иначе, и дознание, проводимое коронером, -
всего-навсего формальность, а настоящее расследование ведется где-то в
другом месте?
Но оснований думать так в тот вечер у Мегрэ не было. Один из посетителей,
громогласно распрощавшись с приятелями, несколько неуверенной походкой
вывалился из бара, и тут Мегрэ увидел О'Рока: раньше его заслонял ушедший.
О'Рок сидел в кабинке, перед ним стояла бутылка пива. Подошла официантка
и села рядом с ним. Похоже, они были в хороших отношениях. Разговаривая,
старший помощник шерифа поглаживал ее по руке, а потом налил ей стакан пива.
Интересно, знает ли он Мегрэ? Показал ли ему Гарри Коул комиссара среди
присутствующих на заседании?
Мегрэ было приятно увидеть своего американского коллегу в баре. Может
быть, он тоже не новичок в сыске? По всему видно, что это не первый визит
О'Рока в "Пингвин".
Старший помощ
...Закладка в соц.сетях
