Жанр: Детектив
Рождество Эркюля Пуаро
...аривал с мистером Альфредом Ли, - многозначительно сказал
Пуаро. - Он сделал мне одно предложение, которое я хотел бы обсудить с вами
- прежде чем принять или отклонить его. Но я так залюбовался очаровательным
рисунком вашего свитера (на темно-красном фоне занавесей он смотрится просто
восхитительно), что даже забыл, зачем пришел.
- По-моему, мосье Пуаро, нам не стоит тратить время на комплименты, -
упрекнула его Лидия.
- Прошу прощения, мадам. Среди англичанок лишь очень немногие знают толк
в la toilette <Умении одеваться (фр.).>. Платье, которое было на вас вчера,
отличалось изяществом и оригинальностью. Очень эффектный и вместе с тем
изысканно-простой фасон.
- Зачем вы пожелали видеть меня? - нетерпеливо спросила Лидия.
- Вот зачем, мадам, - стал вдруг серьезным Пуаро. - Как я уже сказал, ваш
муж обратился ко мне с одним предложением и был при этом крайне настойчив.
Он хочет, чтобы я занялся расследованием этого убийства. Он просит меня
остаться и предпринять все возможное, чтобы добраться до истины.
- Так в чем же дело?
- Я не могу принять этого предложения, не получив согласия хозяйки дома.
- Естественно, я не могу не поддержать мужа, - холодно отозвалась Лидия.
- Да, конечно, мадам... Но мне требуется несколько большее, нежели
формальное согласие. Вы на самом деле хотите, чтобы я принял участие в
расследовании?
- А почему бы и нет?
- Давайте будем говорить откровенно, мадам. Ответьте: вы хотите выяснить
правду?
- Конечно, хочу. Пуаро вздохнул.
- Неужели вам нечего сказать мне в ответ, кроме общих фраз?
- Я воспитана в определенных традициях, - заметила Лидия. Она прикусила
губу и, немного поколебавшись, все же решилась:
- Что ж, возможно, и в самом деле лучше говорить откровенно. Я вас
прекрасно понимаю и ценю вашу деликатность. Ситуация не из приятных. Мой
свекор изуверски убит, и если дознание не сможет вывести нас на наиболее
вероятного подозреваемого - Хорбери, - обвинив его в грабеже и убийстве, - а
оно, по-видимому, не сможет - неизбежно напрашивается вывод, что убийство
совершено кем-то из нашей семьи. А привлечение этого человека к судебной
ответственности опозорит и обесчестит всех нас... Так вот.., мне совсем не
хочется, чтобы это произошло.
- Вы бы предпочли, чтобы убийца остался безнаказанным? - спросил Пуаро.
- На свете, наверное, довольно много таких убийц.
- Это уж точно.
- Одним больше, одним меньше - какая, в сущности, разница?
- А как быть остальным членам вашей семьи? Тем, кто ни в чем не виновен?
- спросил Пуаро.
- Что значит, как быть остальным? - удивленно переспросила она.
- Неужели вы не понимаете? Ведь если, как вы надеетесь, убийцу не
обнаружат, тень подозрения так и останется на каждом из вас!
- Об этом я не подумала...
- И никто никогда не узнает, кто настоящий убийца... - сказал Пуаро. И
тихо добавил:
- А может, вы уже знаете, мадам?
- Вы не имеете права так говорить! - воскликнула она. - Я ничего не знаю!
О, хоть бы это был кто-то посторонний.., не член семьи...
- Вполне возможно, тут и то и другое, - вполголоса произнес Пуаро.
Она недоумевающе на него посмотрела.
- Что вы хотите этим сказать?
- Что убийцей может оказаться и член семьи, и посторонний одновременно...
Вы не понимаете, о чем я веду речь? Eh bien, пусть это будет лишь домыслом
Эркюля Пуаро. - Он пытливо взглянул на нее. - Ну так как мне быть, мадам?
Что мне ответить мистеру Ли?
Лидия подняла руки и вдруг беспомощно их уронила.
- Конечно, вы должны принять его предложение, - сказала она.
4
Пилар стояла посреди музыкальной гостиной. Она напряженно выпрямилась,
взгляд метался по сторонам, словно у зверька, учуявшего опасность.
- Как бы мне хотелось уехать отсюда, - сказала она.
- Не тебе одной, - вполголоса отозвался Стивен Фарр. - Только нас отсюда
не выпустят, моя дорогая.
- Кто? Полиция?
- Да.
- Это очень нехорошо - иметь дело с полицией, - важно заявила Пилар. -
Приличным людям совсем ни к чему попадать в подобные истории.
- Ты имеешь в виду себя? - пряча улыбку, спросил Стивен.
- Нет, - ответила Пилар, - я говорю про Альфреда и Лидию, про Дэвида,
Джорджа, Хильду да и, пожалуй, про Магдалину тоже.
Стивен достал сигарету и принялся сосредоточенно ее раскуривать. Затем
спросил:
- А почему такое исключение?
- Какое еще исключение?
- Почему ты не назвала среди прочих Гарри? - спросил он.
Пилар рассмеялась. У нее были очень ровные и очень белые зубы.
- Гарри совсем другой! По-моему, он как раз знает, что значит иметь дело
с полицией.
- Возможно, ты и права. Он, пожалуй, слишком колоритная фигура, чтобы
вписаться в эту семейку. - И вдруг спросил:
- Тебе нравятся твои английские родственники, Пилар?
- Они добрые... Они все очень добрые, - неуверенно произнесла Пилар. - Но
мало смеются. Они какие-то невеселые.
- В доме ведь только что произошло убийство, моя дорогая!
- Ах да, - довольно вяло спохватилась Пилар.
- Убийство, - наставительно продолжил Стивен, - вовсе не такое обыденное
происшествие, как ты, по своему легкомыслию, полагаешь. В Англии к убийству
относятся гораздо серьезнее, чем в Испании.
- Ты надо мной смеешься... - обиделась Пилар.
- Вовсе нет, - ответил Стивен. - Мне совсем не до смеха.
- Потому что ты тоже хочешь уехать отсюда? - посмотрев на него, спросила
Пилар.
- Да.
- А этот высокий красивый полицейский тебя не выпускает?
- Я его не спрашивал. Но если бы спросил, он наверняка бы мне отказал.
Знаешь, Пилар, мне следует держать ухо востро и быть очень-очень осторожным.
- Это утомительно, - кивнула Пилар.
- Не то слово, моя дорогая. Еще этот ненормальный бельгиец.., рыщет по
всему дому. Не знаю, будет ли от него толк, но мне он действует на нервы.
Пилар нахмурилась.
- Мой дед был очень-очень богатым, верно?
- Весьма вероятно.
- И кому теперь перейдут его деньги? Альфреду и остальным?
- Смотря что написано в завещании.
- Может, он и мне оставил что-нибудь, - мечтательно заметила Пилар. -
Боюсь только, он этого не сделал.
- Не беспокойся, - утешил ее Стивен. - В конце концов, ты - член семьи.
Здесь твой дом. Они должны о тебе позаботиться.
- Надо же - мой дом, - вздохнула Пилар. - Все это очень забавно. И
одновременно совсем не забавно.
- Прекрасно тебя понимаю.., чего уж тут забавного. Пилар снова вздохнула
и, подумав, спросила:
- Как ты думаешь, можно завести граммофон и потанцевать?
- По-моему, нельзя, - неуверенно ответил Стивен, - Не забудь,
бессердечная испанка, что в доме траур. Пилар широко распахнула глаза.
- Но я вовсе не испытываю грусти, - возразила она. - Потому что плохо
знала деда... Вообще-то мне нравилось с ним разговаривать, но это совсем не
значит, что я должна лить слезы и убиваться из-за того, что он умер. Я не
хочу притворяться.
- Нет, ты прелесть!
Пилар предприняла еще одну попытку уговорить его:
- Мы можем засунуть в граммофон какие-нибудь чулки или перчатки, и тогда
нас никто не услышит.
- В таком случае пойдем, искусительница. Пилар радостно засмеялась и,
выбежав из комнаты, помчалась к танцевальному залу в дальнем конце дома.
Однако, добежав до галереи, которая вела к выходу в сад, она замерла на
месте. Нагнавший ее Стивен тоже остановился.
Эркюль Пуаро, сняв со стены один из портретов, с интересом изучал его,
повернув к свету, падавшему со стороны террасы. Он поднял глаза и увидел их.
- Ага! - сказал он. - Вы появились здесь весьма кстати.
- Что вы делаете? - спросила Пилар, подойдя к нему.
- Разглядываю нечто очень интересное - лицо Симеона Ли в пору его
молодости.
- О, значит, это мой дед?
- Да, мадемуазель.
Она уставилась на писанный маслом портрет.
- Как он изменился... Как изменился... Он был такой старый и весь в
морщинах! А здесь он похож на Гарри. Лет десять назад Гарри, наверное, был
таким же.
- Вы правы, мадемуазель, - кивнул Пуаро, - Гарри Ли - вылитый Симеон Ли в
молодости. А вот здесь, - он повел ее по галерее, - портрет вашей бабушки. У
нее чуть продолговатое кроткое лицо, светлые волосы и добрые голубые глаза.
- Как у Дэвида, - сказала Пилар.
- И у Альфреда тоже, - добавил Стивен.
- Наследственность - весьма интересная штука, - заметил Пуаро. - У
мистера Ли и его жены не было ни малейшего сходства. Почти все дети,
родившиеся в этом браке, похожи на мать. Взгляните-ка сюда, мадемуазель.
Он указал ей на портрет девушки лет девятнадцати с золотистыми,
струящимися по плечам волосами и огромными смеющимися голубыми глазами. Она
тоже была похожа на мать - такая же светленькая и белокожая, но, однако, в
ней чувствовались энергия и жизнерадостность, каких никогда не знали кроткие
голубые глаза и безмятежные черты лица покойной миссис Ли.
- О! - воскликнула Пилар, и щеки ее порозовели. Она поднесла руку к груди
и вынула медальон на длинной золотой цепочке. Нажав пружинку, Пилар раскрыла
его: те же смеющиеся глаза глянули на Пуаро с миниатюрного портрета.
- Моя мама, - сказала Пилар.
Пуаро кивнул. На другой створке медальона был портрет молодого красавца с
черной шевелюрой и синими глазами - Ваш отец, мадемуазель? - спросил Пуаро.
- Да, мой отец, - ответила Пилар. - Он был очень красивый, правда?
- Правда, сеньорита. А разве у испанцев бывают голубые глаза?
- Не часто, только у северян. Кроме того, его мать была ирландкой.
- Значит, в ваших жилах течет испанская, ирландская, английская и даже
цыганская кровь, - задумчиво сказал Пуаро. - Знаете что, мадемуазель? С
такой наследственностью вы, окажись у вас враги, никого не пощадили бы.
- Помнишь, что ты сказала в поезде, Пилар? Что, будь у тебя враги, ты бы
перерезала им глотку, - засмеялся Стивен. - Ой! - Он прикусил губу, поняв,
насколько двусмысленно звучат его слова.
Эркюль Пуаро спешно перевел разговор на другое:
- Ах да, ведь я должен кое о чем попросить вас, сеньорита. Моему другу
инспектору нужен ваш паспорт. Что поделаешь, таковы правила - очень глупые и
скучные, но необходимые, - они касаются всех иностранцев. А по закону вы
являетесь иностранкой.
- Мой паспорт? - подняла брови Пилар. - Сейчас принесу. Он у меня в
комнате.
- Очень сожалею, что вынужден был вас побеспокоить, - извинился Пуаро,
идя рядом с ней.
Они дошли до конца длинного коридора. Здесь начиналась лестница. Пилар
взбежала наверх, Пуаро последовал за ней. Стивен замыкал шествие. Спальня
Пилар находилась как раз у лестничной площадки.
- Сейчас принесу, - повторила она, открывая дверь.
Пуаро и Стивен Фарр остались снаружи.
- Какую глупость я сморозил, - покаялся Стивен. - Но она вроде бы и не
заметила, как по-вашему?
Пуаро ничего не ответил. Он склонил голову набок, словно прислушиваясь.
- До чего же англичане любят свежий воздух. Мисс Эстравадос, по-видимому,
унаследовала эту любовь от своей матери.
- С чего вы взяли? - удивился Стивен. - Сегодня холодный день, - тихо
сказал Пуаро. - Мороз, и, даже инея нет, хотя вчера было сравнительно тепло
и солнечно. А мисс Эстравадос только что приоткрыла окно. Такая любовь к
свежему воздуху просто удивительна.
Внезапно до их ушей донеслось какое-то энергичное испанское восклицание,
и на пороге, смущенно улыбаясь, появилась Пилар.
- Ах, - воскликнула она, - какая же я глупая и неловкая! Моя сумочка
лежала на подоконнике, и когда я вынула из нее все бумаги, чтобы найти
паспорт, он выпал из окна. Прямо на клумбу. Я сейчас его принесу.
- Давайте я, - предложил Стивен, но Пилар уже бежала вниз, крикнув через
плечо:
- Нет, раз я такая глупая, сама и сбегаю. А вы с мистером Пуаро идите в
гостиную, я его туда принесу.
Стивен Фарр явно вознамерился ее догнать, но Пуаро мягко придержал его за
руку.
- Пойдемте в гостиную, - тихо сказал он. Они пошли коридором в другой
конец дома и очутились на площадке главной лестницы.
- Прежде чем мы спустимся в гостиную, не зайдете ли со мной в комнату,
где произошло убийство? - попросил Пуаро. - Я хочу вас кое о чем спросить.
Они вышли в коридор, ведший в комнату Симеона Ли. Слева была ниша, в
которой стояли две крепкого сложения мраморные нимфы, старательно
придерживавшие легкие покровы - с поистине викторианской, давно забытой
стыдливостью.
- До чего же они страшные при дневном свете! - пробормотал Стивен Фарр. -
Вчера вечером мне показалось, что их было три, но, слава Богу, оказывается,
только две!
- Да, нынче они не в моде, - согласился Пуаро. - А ведь когда-то стоили
больших денег. В сумерках они и вправду выглядят лучше.
- Ну да, потому что видишь только смутные силуэты.
- В темноте все кошки серы, - заключил Пуаро. В комнате они наткнулись на
Сагдена. Он стоял на коленях возле сейфа и разглядывал сквозь увеличительное
стекло замок.
- Сейф открыли ключом, - обернувшись, объяснил Сагден. - А значит, тот,
кто открывал, знал шифр. Больше ничего существенного.
Пуаро отвел его в сторону и что-то прошептал. Сагден кивнул и вышел из
комнаты.
Пуаро повернулся к Стивену Фарру, который не сводил глаз с кресла, где
обычно восседал Симеон Ли. Брови у него были сведены, на лбу вздулись вены.
Пуаро довольно долго молча смотрел на него, затем спросил:
- Что, воспоминания?
- Еще два дня назад он был жив, сидел здесь, а теперь... - медленно
произнес Стивен и, встряхнув головой, напомнил:
- Вы ведь неспроста привели меня сюда, мистер Пуаро? Наверное, хотели о
чем-то спросить...
- Ах да. Скажите, вы ведь раньше всех подбежали к двери, когда все это
случилось?
- Я? Не помню. Нет, по-моему, здесь уже был кто-то из дам.
- Кто именно?
- Не то жена Джорджа, не то Дэвида. Помню, что обе появились почти сразу.
- Вы, кажется, говорили, что не слышали крика?
- По-моему, не слышал. Но твердо сказать не могу. Кто-то действительно
крикнул, но это вполне могло быть и где-то внизу.
- Вот такого крика вы не слышали? - спросил Пуаро и, откинув голову,
вдруг издал истошный вопль.
Это было так неожиданно, что Стивен отпрянул назад и чуть не упал.
- Господи Боже, - сказал он сердито. - Вы что, хотите переполошить весь
дом? Во всяком случае, такого вопля я точно не слышал! Сейчас все сюда
примчатся! Решат, что еще кого-нибудь прикончили! У Пуаро был виноватый вид.
- Верно... Как глупо с моей стороны... Пойдемте поскорее.
Он поспешно вышел из комнаты. У подножия лестницы, задрав головы, стояли
Лидия и Альфред. Из библиотеки выскочил Джордж. А навстречу бежала Пилар, с
паспортом в руках.
- Все в порядке! - крикнул Пуаро. - Не беспокойтесь.
Я просто провел небольшой эксперимент.
На лице Альфреда была досада, на лице Джорджа - возмущение. Пуаро,
оставив Стивена объясняться, затрусил по коридору в другой конец дома.
Когда он проходил мимо комнаты Пилар, оттуда вышел Сагден.
- Eh bien? <Ну что? (фр.)> - спросил Пуаро.
- Ни звука, - покачал головой инспектор.
И они с заговорщицким видом переглянулись.
- Значит, вы принимаете м-м-мое предложение, мосье Пуаро? - спросил
Альфред Ли.
Его рука, теребившая подбородок, чуть приметно дрожала, а обычно мягкий
взгляд карих глаз был непривычно лихорадочным. Он даже начал заикаться.
Стоявшая рядом Лидия смотрела на него с тревогой.
- Вы не з-з-знаете... Не м-м-можете представить себе, что для меня
з-з-значит.., р-р-разыскать убийцу моего отца.
- Поскольку вы заверили меня, что все тщательно обдумали, я решился его
принять. Но должен предупредить, мистер Ли: пути назад не будет. Я не пес,
которого пускают по следу, а потом отзывают, потому что дичь оказывается не
той, что надо.
- Конечно.., конечно... Уже все готово. Я распорядился насчет вашей
спальни. Оставайтесь у нас, сколько вам нужно...
- Я у вас не задержусь, - обнадежил его Пуаро.
- Что? Что вы сказали?
- Я сказал, что не задержусь у вас надолго. В этом деле замешан столь
узкий круг людей, что вряд ли расследование займет много времени. По-моему,
конец уже близок.
- Невероятно, - пробормотал Альфред, глядя на него ошарашенным взглядом.
- Ну почему же? Все факты указывают приблизительно в одном направлении. У
нас довольно много сведений, не имеющих прямого отношения к делу, которые
предстоит отсеять. Как только мы это проделаем, истина всплывет сама.
- Вы хотите сказать, что уже знаете? - недоверчиво спросил Альфред.
- О да, - улыбнулся Пуаро. - Я знаю.
- Мой отец... Мой отец... - Альфред отвернулся.
- У меня к вам две просьбы, мистер Ли, - быстро сказал Пуаро.
- Все что угодно, - приглушенным голосом отозвался Альфред.
- В таком случае, во-первых, пусть в отведенную мне комнату повесят
портрет мистера Ли в молодости.
Альфред и Лидия не сводили с него изумленных глаз.
- Зачем вам портрет моего отца? - спросил Альфред.
- Он - как бы это сказать? - будет вдохновлять меня, - торжественно
взмахнул рукой Пуаро.
- Вы, вероятно, намерены искать убийцу посредством ясновидения, мосье
Пуаро? - съязвила Лидия.
- Скажем так, мадам: я намерен воспользоваться не столько своим умением
видеть, сколько умением делать выводы.
Она пожала плечами.
- Во-вторых, мистер Ли, - продолжал Пуаро, - мне хотелось бы узнать
подлинные обстоятельства смерти мужа вашей сестры, Хуана Эстравадоса.
- Это необходимо? - спросила Лидия.
- Мне нужны все факты, мадам.
- В ссоре из-за женщины Хуан Эстравадос убил в кафе человека, - сказал
Альфред.
- Как он его убил?
Альфред умоляюще посмотрел на Лидию.
- Он нанес ему удар ножом, - ровным тоном ответила Лидия. - Хуана
Эстравадоса не приговорили к смертной казни, поскольку на ссору его
спровоцировали. Он был приговорен к пожизненному заключению и умер в тюрьме.
- Его дочь знает об этом?
- По-моему, нет.
- Нет, Дженнифер никогда ей не рассказывала, - подтвердил Альфред.
- Благодарю вас.
- Вы же не думаете, что Пилар... - вырвалось у Лидии. - О, это
невероятно!
- А теперь, мистер Ли, мне хотелось бы выяснить ряд фактов из биографии
вашего брата, мосье Гарри Ли.
- Что вам угодно знать?
- Насколько мне известно, считается, что он в некотором роде опозорил
семью. Чем?
- Это было так давно... - заговорила было Лидия.
- Если хотите знать, мистер Пуаро, - покраснев, перебил ее Альфред, - он
похитил довольно значительную сумму, подделав подпись отца. Отец,
естественно, не возбудил против него дела. Гарри всегда был человеком
бесчестным. Он вечно - где бы ни оказывался - попадал в сомнительные
истории. И всякий раз слал телеграммы с просьбой прислать денег.., выручить
его из беды... Его частенько упрятывали в тюрьму - в самых разных странах...
- Зачем говорить то, чего не знаешь наверняка, Альфред, - с укором
заметила Лидия.
- Гарри - никудышный человек и всегда был таким! - сердито воскликнул
Альфред. Руки у него дрожали.
- Значит, насколько я понимаю, вы всегда друг друга недолюбливали? -
подытожил Пуаро.
- Он измучил нашего отца... Обрек его на позор! Лидия нетерпеливо
вздохнула. Пуаро, услышав этот короткий вздох, бросил на нее пытливый
взгляд.
- Если бы только нашлись эти алмазы! Тогда бы все разъяснилось, я
уверена.
- Алмазы нашлись, мадам, - сказал Пуаро.
- Что?
- Их нашли в одной из ваших каменных ваз, в той, где вы решили изобразить
Мертвое море, - с невозмутимым видом уточнил Пуаро.
- В моем "Мертвом море"? - воскликнула Лидия. - Но... Как странно!
- Действительно странно, - подтвердил Пуаро.
Часть шестая
Двадцать седьмое декабря
- Все обошлось куда легче, нежели я думал, - вздохнул Альфред Ли.
Они только что вернулись с предварительного дознания. Вместе с ними
вернулся и присутствовавший у коронера мистер Чарлтон, адвокат старой
закваски, чьи голубые глаза взирали на все очень настороженно.
- Я же говорил вам, что процедура эта будет чисто формальной и что
слушание дела будет отложено, пока полиция не соберет дополнительную
информацию.
- Все это крайне неприятно... Крайне неприятно оказаться в таком
положении! - с досадой проговорил Джордж Ли. - Я лично абсолютно уверен, что
преступление совершено каким-то маньяком, который как-то сумел проникнуть в
наш дом. Этот Сагден упрям как осел. Полковнику Джонсону следовало бы
обратиться за помощью в Скотленд-Ярд. От местной полиции нет никакого толку.
Тупоголовые. А что насчет этого Хорбери, например? Я слышал, у него в
прошлом были кое-какие грешки, но полиция почему-то пренебрегает этим
обстоятельством.
- Насколько мне известно, - отозвался мистер Чарлтон, - у Хорбери есть
алиби, которое полицию вполне устраивает.
- Устраивает? - закипел Джордж. - На их месте я бы не слишком доверял
такому алиби. Преступник, естественно, всегда обеспечивает себе алиби. А
долг полиции - его опровергнуть, если, конечно, они там умеют работать.
- Не волнуйтесь, - посоветовал ему мистер Чарлтон. - Учить полицию не
наше дело, верно? Там работают достаточно толковые люди.
- Нет, - энергично затряс головой Джордж Ли. - Надо было пригласить
кого-нибудь из Скотланд-Ярда. Мне совсем не нравится этот Сагден - может,
он, конечно, и старательный, но умом определенно не блещет.
- Позвольте с вами не согласиться, - возразил мистер Чарлтон. - Сагден -
отличный полицейский. Просто не любит себя выпячивать, однако он на хорошем
счету.
- Не сомневаюсь, что полиция делает все, что в ее силах, - вмешалась
Лидия. - Не угодно ли стаканчик хереса, мистер Чарлтон?
Мистер Чарлтон поблагодарил ее, но от хереса отказался. Затем, когда все
члены семьи были в сборе, он слегка поклонившись, приступил к чтению
завещания.
Читал мистер Чарлтон с наслаждением, смакуя замысловатые фразы и упиваясь
юридическими тонкостями.
Дочитав до конца, он снял очки, протер стекла и, в ожидании вопросов,
оглядел собравшихся.
- Все эти правовые закавыки довольно трудно понять, - заметил Гарри Ли. -
Объясните нам суть завещания.
- Никаких закавык - очень простое завещание, - возразил мистер Чарлтон.
- Господи Боже, - воскликнул Гарри, - если это - простое, что же собой
представляет сложное?
Но мистер Чарлтон лишь метнул в его сторону холодный взгляд.
- Основные пункты крайне просты, - повторил он. - Половина состояния
мистера Ли переходит его сыну, мистеру Альфреду Ли, другая половина делится
поровну между всеми остальными детьми.
Гарри вызывающе расхохотался.
- Альфреду, как обычно, везет. Заполучил половину состояния! Ты
счастливчик, Альфред!
Альфред вспыхнул.
- Альфред был верным и преданным сыном. Он с полной ответственностью
управлял всеми делами отца, - резко сказала Лидия.
- О да, Альфред всегда был пай-мальчиком, - усмехнулся Гарри.
- Можешь считать, что и тебе повезло, Гарри, раз отец хоть что-то тебе
оставил, - зло отозвался Альфред. Откинув голову, Гарри снова рассмеялся.
- Ты бы, конечно, предпочел, чтобы мое имя вообще не упоминалось в
завещании, не так ли? Ты всегда меня недолюбливал.
Мистер Чарлтон деликатно кашлянул. Он привык к тому, что после чтения
завещания возникают неприятные сцены, и поэтому старался уехать до того, как
семейная ссора наберет силу.
- Я полагаю.., что моя миссия на этом...
- А что насчет Пилар? - вдруг спросил Гарри. Мистер Чарлтон снова
кашлянул, на этот раз виновато.
- Э... Мисс Эстравадос в завещании не упоминается.
- Разве ей не причитается доля ее матери? - поинтересовался Гарри.
- Сеньора Эстравадос, будь она жива, получила бы свою долю наравне со
всеми, но, поскольку она умерла, ее деньги присовокупляются к общей сумме и
делятся между вами всеми.
- Значит, мне ничего не положено? - своим по-южному певучим голосом
спросила Пилар.
- Семья тебя не оставит, моя дорогая, - быстро ответила Лидия.
- Ты можешь теперь жить здесь, у Альфреда. Правда, Альфред? - поспешил
вмешаться Джордж. - Мы... Ты нам племянница, и наша обязанность позаботиться
о тебе.
- Мы тоже будем рады предоставить Пилар кров, - откликнулась Хильда.
- Она должна получить то, что ей положено, - упорствовал Гарри. - Ей
полагается доля, предназначенная Дженнифер.
- Ну, мне пора ехать... - пробормотал мистер Чарлтон. - Всего хорошего,
миссис Ли. Если понадоблюсь, всегда к вашим услугам...
И быстро вышел. По своему опыту он знал - это только самое начало
скандала.
Как только за ним закрылась дверь, Лидия звенящим голосом заявила:
- Я согласна с Гарри. Я тоже считаю, что Пилар имеет право на
определенную долю. Завещание было составлено за много лет до смерти
Дженнифер.
- Чепуха! - воскликнул Джордж. - Мы обязаны уважать волю отца! То, что ты
предлагаешь, совершенно невозможно, Лидия. Ибо закон есть закон. И мы должны
ему подчиняться.
- Пилар, конечно, не повезло, и нам всем ее очень жаль. Но Джордж прав, -
поддакнула Магдалина. - Закон есть закон.
Лидия встала и взяла Пилар за руку.
- Тебе, наверное, неприятно все это слышать, моя дорогая, - сказала она.
- Пожалуйста, оставь нас, пока мы будем обсуждать этот вопрос.
Она проводила Пилар до двери.
- Не беспокойся, милая, - добавила она. - Предоставь все мне.
Пилар медленно вышла из комнаты. Лидия закрыла за ней дверь и вернулась
на свое место.
В комнате повисла такая тишина, что казалось, будто все затаили дыхание,
но буквально через минуту битва была в полном разгаре.
- Ты всегда был редким скупердяем, Джордж! - выкрикнул Гарри.
- Во всяком случае, я не тянул с отца деньги и не занимался
жульничеством, - отпарировал Джордж.
- Ты тянул не меньше меня! Ты всю жизнь жил за счет отца!
- Ты, по-видимому, запамятовал, что я занимаю ответственный и
многотрудный пост, который...
- Ответственный, мног
...Закладка в соц.сетях
