Жанр: Детектив
Фокус с зеркалами
...на тебя поглядывает. Точно кошка, которая следит за мышью, и
уже выпустила когти и готова к прыжку. И все из-за того, что ты уходил
менять пробки, и потому, что ты не англичанин. Я уверена, что они все хотят
приписать тебе.
- Пусть сперва найдут доказательства. Джина простонала:
- Я боюсь за тебя, Уолли! Все время боюсь.
- Не стоит. У них же нет никаких доказательств. Они пошли к дому и
некоторое время молчали. Потом Джина сказала:
- Не верю, что ты в самом деле хочешь взять меня с собой в Америку.
Уолтер не ответил. Джина обернулась к нему и топнула ногой.
- Ненавижу тебя! Ненавижу! Какая же ты скотина - жестокая, бесчувственная
скотина! И это после всего, что я пыталась для тебя сделать! Ты хочешь от
меня избавиться. Тебе все равно - увидишь ты меня когда-нибудь или нет! Ну
так и мне все равно! Какая я была дура, что вышла за тебя! Постараюсь
поскорее развестись и выйду за Стивена или за Алекса и буду гораздо
счастливее, чем с тобой. А ты уезжай в свои Штаты и женись на какой-нибудь
кошмарной девице, уж она тебе покажет небо в алмазах!
- Вот и отлично! - сказал Уолли. - Теперь, по крайней мере, все ясно.
2
Мисс Марпл видела, как Джина и Уолли вместе вошли в дом. Она стояла как
раз на том месте, где несколькими часами раньше инспектор Карри проводил
эксперимент с констеблем Доджетом.
Голос мисс Беллевер, раздавшийся за ее спиной, заставил ее вздрогнуть.
- Вы простудитесь, мисс Марпл, нельзя здесь стоять после захода солнца.
Мисс Марпл послушно пошла с ней к дому.
- Я сейчас думала о фокусниках, - сказала мисс Марпл. - Когда смотришь их
представления, очень трудно понять, как это делается, но на самом деле все
оказывается до смешного просто. Правда, я до сих пор не понимаю, откуда
берутся сосуды с золотыми рыбками. Вы когда-нибудь видели фокус "Дама,
Которую Перепиливают Пополам"? Потрясающий фокус! Когда мне было одиннадцать
лет, он меня завораживал. Я совершенно не представляла себе, как такое
возможно. Но однажды в какой-то газете появилась статья, которая выдала весь
секрет. По-моему, газете не следовало это делать, не правда ли? Оказывается,
там участвует не одна женщина, а две. Показывают голову одной и ноги другой.
Думаешь, что там одна, а на самом деле их две. А если наоборот, фокус тоже
может получиться, не правда ли?
Мисс Беллевер взглянула на нее с некоторым удивлением. Мисс Марпл редко
бывала такой взволнованной и говорила так бессвязно. "Слишком сильно все это
подействовало на старушку", - подумала мисс Беллевер.
- Когда смотришь на что-нибудь только с одной стороны, эту сторону только
и видишь, - продолжала мисс Марпл. - Но все отлично сходится, когда
разберешься, где реальность, а где иллюзия. - Внезапно она спросила:
- Как себя чувствует Керри-Луиза? Все обошлось?
- Да, - ответила мисс Беллевер. - Сейчас она успокоилась. Но, конечно,
она была потрясена, когда узнала, что кто-то хотел ее убить. Это Особенно
должно было потрясти именно ее, потому что она не понимает насилия.
- Некоторые пещи Керри-Луиза понимает лучше нас, - задумчиво сказала мисс
Марпл. - И всегда понимала.
- Я знаю, что вы хотите сказать. Но она живет вне реального мира.
- Вы в этом уверены?
Мисс Беллевер удивленно взглянула на нее:
- Но она действительно не от мира сего.
- А вы не думаете, что может быть...
Мисс Марпл не договорила, потому что мимо них большими шагами прошел
Эдгар Лоусон. Он смущенно поклонился, но тут же почему-то отвернулся.
- Теперь я поняла, кого он мне напоминает. Молодого человека по имени
Леонард Уайли. Его отец был зубным врачом, но состарился, плохо видел, у
него тряслись руки, и пациенты стали обращаться к его сыну. А старик очень
страдал оттого, что ни на что уже не годен. Леонард, который был
мягкосердечен и не умен, стал притворяться, будто сильно пьет. От него
постоянно пахло виски, и, когда приходили пациенты, он притворялся, будто
сильно под хмельком. Он надеялся, что они опять станут ходить к его отцу и
говорить, что молодой врач никуда не годится.
- Так и вышло?
- Конечно нет, - сказала мисс Марпл. - Случилось то, что предсказал бы
всякий здравомыслящий человек. Пациенты стали ходить к его конкуренту, к
мистеру Рейли. Многим добрым людям не хватает сообразительности. К тому же
Леонард Уайли очень неубедительно изображал пьяного... Совсем непохоже на
настоящего. И с виски он перестарался. Чересчур обильно поливал им свою
одежду.
Они вошли в дом через боковой вход.
Всю семью они застали в библиотеке. Льюис расхаживал взад и вперед, и в
атмосфере чувствовалось сильное напряжение.
- Что-нибудь случилось? - спросила мисс Марпл. Льюис ответил коротко:
- Пропал Эрни Грегг. На вечерней перекличке его не было.
- Убежал?
- Мы не знаем. Мэйверик с помощниками обыскивают парк. Если мы не найдем
его, придется сообщить полиции.
- Бабушка! - Джина подбежала к Керри-Луизе, испуганная ее бледностью. -
Тебе плохо?
- Я огорчена. Бедный мальчик...
- Я собирался сегодня вечером расспросить его, - сказал Льюис, -
действительно ли он вчера видел что-то необычное. Мне предложили для него
хорошую работу. Я хотел сказать ему об этом, а там и расспросить. А
теперь... - Он не договорил.
Мисс Марпл тихо сказала:
- Глупенький... Бедный, глупый мальчик... Она покачала головой. Миссис
Серроколд сказала:
- Значит, и ты так подумала, Джейн?.. Вошел Стивен Рестарик.
- Почему тебя не было в театре. Джина? - спросил он. - Ты ведь хотела...
Э, что случилось?
Льюис повторил сказанное. В это время вошел доктор Мэйверик и белокурый
розовощекий мальчик с подозрительно ангельским выражением лица. Мисс Марпл
вспомнила, что он был на обеде в день ее приезда в Стоунигейтс.
- Вот, я привел Артура Дженкинса, - сказал доктор Мэйверик. - Он,
кажется, последний, кто говорил с Эрни.
- Пожалуйста, Артур, помоги нам, если можешь, - сказал Льюис Серроколд. -
Куда девался Эрни? Может быть, он просто где-то спрятался?
- Не знаю, сэр. Ей-богу, не знаю. Он мне ничего не сказал. Говорил только
про театр. Что он такую штуку придумал для декорации, что миссис Халд и
мистер Стивен не нахвалятся.
- Еще одно, Артур. Эрни заявлял, будто прошлой ночью ходил по парку после
того, как заперли двери. Это правда?
- Не правда это. Он просто хвастал. Эрни горазд врать. Никогда он по
ночам не выходил. Хвастал, будто может, но не такой уж он мастер по замкам.
Куда ему справиться с настоящим замком! А насчет прошлой ночи, так я точно
знаю, что он не выходил.
- А ты не говоришь это, просто чтобы нам угодить?
- Истинный крест! - с жаром воскликнул благонравный Артур.
Льюис, видимо, все же не был удовлетворен.
- Слышите? - вдруг сказал доктор Мэйверик. - Что это? Слышались
приближавшиеся голоса. Дверь распахнулась, и в нее, пошатываясь, вошел
очкастый мистер Бирнбаум, очень бледный и растерянный. Он с трудом
выговорил:
- Мы нашли его.., то есть их.., это ужасно... Он опустился на стул и
вытер лоб. Милдред Стрэт резко Спросила:
- Почему вы сказали - их? Бирнбаум дрожал всем телом.
- Они там, в театре, - сказал он. - Оба с проломленными черепами.
Наверное, на них свалился большой противовес. Алексис Рестарик и Эрни Грегг.
Обоих - насмерть.
- Я принесла тебе крепкого бульону, Керри-Луиза, - сказала мисс Марпл. -
Выпей, прошу тебя.
Миссис Серроколд спустила ноги со своей широкой, резного дуба кровати.
Сейчас она была похожа на ребенка. С ее розовых щек сбежала краска, а глаза
смотрели куда-то вдаль. Она послушно взяла бульон. Пока она пила его, мисс
Марпл сидела на стуле у ее кровати.
- Сперва Кристиан, - сказала Керри-Луиза, - а теперь Алекс и бедный наш
хитрый и глупенький Эрни. Неужели он действительно.., что-то знал?
- Не думаю, - сказала мисс Марпл. - Он врал, чтобы придать себе важности.
Намекая, будто что-то видел. Трагедия в том, что кто-то поверил в его
вранье.
Керри-Луиза вздрогнула. И снова ее глаза устремились вдаль.
- Мы так много хотели сделать для этих мальчиков...
И ведь что-то нам удавалось. Некоторые превосходно себя показали.
Несколько человек получили ответственную работу. Кто-то не устоял, вернулся
к прежнему. Тут уж ничего не поделаешь. Наш мир так сложен. Слишком сложен
для этих простых, неразвитых натур. Знаешь, в чем главная идея Льюиса? Он
всегда считал, что в прошлом многих потенциальных преступников спасла
перемена обстановки. Их вывозили за море, и они начинали новую жизнь в
новых, более простых условиях. Льюис задумал современную социальную
программу на этой основе. Надо купить большую территорию - или несколько
островов. Создать коммуну и несколько лет финансировать ее, и чтобы потом
она приносила доход. Каждому члену коммуны его долю.
Это должно быть в какой-то глуши, чтобы не возникал соблазн убежать в
город и приняться за старое. Вот о чем мечтал Льюис. Но нужны огромные
деньги, а сейчас мало филантропов такого масштаба. Нам бы нужен такой, как
Эрик. Вот кто был бы энтузиастом этого дела.
Мисс Марпл взяла в руки маленькие ножницы и с любопытством их
рассматривала.
- Какие необычные ножницы, - сказала она. - С одной стороны два отверстия
для пальцев, а с другой одно.
Взгляд Керри-Луизы вернулся из дали, где ей виделось что-то страшное:
- Мне их принес сегодня утром Алекс, - сказала она. - Ими будто бы удобно
срезать ногти на правой руке. Милый мальчик так их расхваливал. И даже
заставил меня тут же попробовать.
- А потом, наверное, аккуратно собрал обрезки твоих ногтей и унес, -
сказала мисс Марпл.
- Да, - сказала Керри-Луиза. - Он... А почему ты это сказала?
- Потому что Алекс был очень умен. Умен и догадлив.
- Ты хочешь сказать.., что поэтому он и погиб?
- Думаю, что да.
- Он и Эрни... Думать об этом невыносимо. Когда это могло случиться?
- Сегодня. Вероятно, между шестью и семью вечера.
- Когда они закончили свои дела в театре?
- Да.
- Там была тогда Джина. И Уолли Хадд. Стивен говорит, что тоже заходил,
искал Джину... Так что любой мог... Но тут Керри-Луиза неожиданно ее
перебила:
- Ты, значит, уже догадалась, Джейн? Мисс Марпл подняла на нее взгляд.
Глаза подруг встретились.
Мисс Марпл медленно сказала:
- Если бы я могла быть вполне уверена...
- Думаю, что ты уже уверена, Джейн. Джейн Марпл спросила так же медленно:
- Что ты хочешь? Что я должна сделать? Керри-Луиза откинулась на подушки.
- Все в твоих руках, Джейн. Делай так, как считаешь правильным.
Она закрыла глаза.
- Завтра, - сказала мисс Марпл после некоторого колебания, - я попытаюсь
поговорить с инспектором Карри.., если он станет меня слушать...
Инспектор Карри нетерпеливо сказал:
- Да, мисс Марпл?
- Нельзя ли нам пройти в Зал? Инспектор Карри немного удивился.
- Если вы считаете его подходящим местом для конфиденциального
разговора... По-моему, здесь... - Он обвел взглядом кабинет.
- Конфиденциальность не столь существенна. Я хочу вам кое-что показать.
То, что я увидела благодаря Алексу Рестарику.
Инспектор Карри, подавив вздох, встал и последовал за мисс Марпл.
- Кто-нибудь говорил с вами? - спросил он с некоторой надеждой.
- Нет, - сказала мисс Марпл. - Дело не в том, что говорят люди. Дело в
фокусах. Это делается с помощью зеркал. Если вы понимаете, о чем я.
Нет, инспектор Карри не понимал. Он смотрел на мисс Марпл и думал, что с
головой у нее не все в порядке.
Мисс Марпл знаком попросила его встать рядом с нею.
- Представьте себе, инспектор, что здесь театр. Как это было в тот вечер,
когда убили Кристиана Гулбрандсена. Вы сейчас находитесь в зрительном зале и
смотрите на тех, кто на сцене. На миссис Серроколд, на меня, на миссис
Стрэт, Джину и Стивена. Как положено, на сцене есть входы и выходы, и
действующие лица то появляются на этой сцене, то куда-то выходят. Но только
когда вы зритель, вы не думаете о том, куда они на самом деле идут. Они идут
"к входной двери" или, скажем, "на кухню", и, когда они открывают дверь, вам
виден кусочек размалеванного задника. А на самом деле они идут в кулисы и за
сцену, туда, где плотники, электрики и где находятся все остальные
задействованные в спектакле актеры, ожидающие своего выхода. Они выходят - в
другой мир.
- Я не совсем понимаю, мисс Марпл...
- Да, я знаю, вероятно, это звучит очень глупо. Но если представить себе,
что идет спектакль, а сценой служит Зал в Стоунигейтсе, тогда что находится
за сценой? Где другие театральные помещения? На террасе, не правда ли? На
террасе, куда выходит несколько окон.
И вот теперь смотрите, как был проделан фокус. Эта мысль мне пришла,
когда я вспомнила фокус под названием "Женщина, Которую Перепиливают
Пополам".
- Женщина, Которую Перепиливают Пополам? - Теперь инспектор Карри был уже
совершенно уверен, что мисс Марпл - душевнобольная.
- Это потрясающий аттракцион. Вы, вероятно, его видели. Там участвует не
одна женщина, а две. У одной голова, у другой - ноги. Всем кажется, что
женщина одна, а на самом деле их две. Вот я и подумала, что может быть и
наоборот. Вместо кажущихся двух человек - один.
- Вместо двух - один? - переспросил инспектор Карри, отчаявшись что-либо
понять.
- Да. Но на короткое время. Сколько понадобилось вашему констеблю в
парке, чтобы добежать до дома и обратно? Две минуты сорок пять секунд? А тут
было меньше. Неполных две минуты.
- Что же было сделано за неполных две минуты?
- Был проделан фокус. Он состоял в том, что вместо кажущихся двух человек
был один. Они находились в кабинете. Мы с вами смотрим только на часть
сцены, видную зрителям. А за сценой - терраса и ряд окон. Когда в кабинете
действуют два человека, очень легко открыть одно из окон, выпрыгнуть,
пробежать по террасе (вот когда Алекс слышал топот бегущих ног), войти в
боковую дверь, застрелить Кристиана Гулбрандсена и вернуться. В это время
человек, находящийся в кабинете, говорит и своим голосом и имитирует голос
другого, и все мы уверены, что там их двое. Впрочем, так оно и было почти
все время - кроме этих неполных двух минут.
Ошеломленный инспектор перевел дух и рискнул спросить:
- Вы хотите сказать, что бежал по террасе и стрелял в Гулбрандсена Эдгар
Лоусон? Что тот же Лоусон пытался отравить миссис Серроколд?
- Видите ли, инспектор, миссис Серроколд никто не пытался отравить. Вас
наводили на ложный след. Кто-то очень умело пытался использовать симптомы
артрита, которым страдает миссис Серроколд, потому что они похожи на
симптомы отравления мышьяком. Старый трюк: фокусник навязывает вам ту карту,
какую хочет. Нетрудно добавить мышьяку в бутылку с лекарством, нетрудно и
добавить несколько строк к письму, второе печаталось на машинке. А причина
приезда мистера Гулбрандсена действительно имела отношение к делам Фонда.
Проще говоря, к делам денежным. И если это были хищения в очень крупных
размерах, то на кого все указывает? Только на одного человека...
- На Льюиса Серроколда?
- Да, на Льюиса Серроколда.
Из письма Джины Хадд ее тетке, миссис Ван-Райдок.
"...ты видишь, милая тетя Рут, каким кошмаром все было, в особенности
конец. Я тебе описала этого странного молодого человека - Эдгара Лоусона. Он
всегда был труслив, а когда инспектор стал его допрашивать, добиваясь
признания, он совсем обезумел от страха и кинулся бежать. Выпрыгнул из окна,
обежал вокруг дома, потом вниз по аллее, но там ему преградил путь
полицейский. Тогда он повернул и бросился к озеру. Прыгнул в старую гнилую
плоскодонку, которая стояла там не знаю сколько лет, и оттолкнулся от
берега. Это было совершенно бессмысленно, но он был именно обезумевшим от
страха кроликом. Тут Льюис громко крикнул: "Лодка гнилая!" - и тоже побежал
к озеру. Лодка пошла ко дну, и Эдгар очутился в воде. Он не умел плавать.
Льюис прыгнул в воду, поплыл к нему и доплыл, но оба они запутались в
камышах. Один из людей инспектора поплыл к ним, обвязав себя веревкой, но
тоже запутался и его пришлось тащить обратно. Тетя Милдред тупо повторяла:
"Они утонут.., утонут". А бабушка сказала только "Да". Я не могу тебе
описать, как прозвучало это ее "Да". Одно только "Да", но оно пронзало точно
мечом. Ты скажешь - мелодрама? И все-таки оно прозвучало именно так. А когда
все было кончено и их вытащили, им стали делать искусственное дыхание, но
это не помогло, и инспектор подошел к нам и сказал бабушке: "Боюсь, миссис
Серроколд, что надежды нет". И бабушка очень спокойно сказала: "Благодарю
вас, инспектор!"
Потом она посмотрела на всех нас. На меня, а я так хотела ей помочь,
только не знала как. На Джолли, та, как всегда, была рядом с ней - суровая и
любящая, готовая ей служить. Стивен протягивал к ней руки. Смешная
старенькая мисс Марпл смотрела очень печально и устало. Даже Уолли был
взволнован. Все мы так любили ее и так хотели что-нибудь сделать.
Но бабушка сказала только: "Милдред". А тетя Милдред сказала: "Мама". И
они вместе вошли в дом. Бабушка - такая маленькая, хрупкая - опиралась на
тетю Милдред. Я раньше не знала, что они так, любят друг друга. Это
совершенно не было заметно".
Тут Джина остановилась и пососала кончик вечного пера. Потом закончила
письмо так:
"Теперь обо мне и Уолли - мы возвращаемся в Штаты при первой
возможности".
- Как ты догадалась, Джейн?
Мисс Марпл ответила не сразу. Она задумчиво посмотрела на обоих своих
собеседников - Керри-Луизу, похудевшую, еще более хрупкую, но по-прежнему
странно спокойную, - и старика с доброй улыбкой и копной седых волос. Это
был доктор Голбрейт, епископ Кромерский.
Епископ взял руку Керри-Луизы в свою.
- Большое горе вы перенесли, дитя мое, и большое потрясение.
- Горе, да, но не потрясение.
- Да, именно так, - сказала мисс Марпл. - Это и помогло мне догадаться.
Все твердили, что Керри-Луиза живет в ином мире и далека от
действительности. А ведь ты была к действительности ближе всех. Ты никогда
не жила иллюзиями, в отличие от большинства из нас. Когда я внезапно поняла
это, я решила держаться именно того, что ты говорила и чувствовала. Ты была
убеждена, что никто не пытается тебя отравить, ты не верила в это - и была
права, что не верила, потому что так оно и оказалось. Ты не верила, что
Эдгар может убить Льюиса, и опять-таки была права. Он никогда не причинил бы
ему никакого зла. Ты была уверена, что Джина не любит никого, кроме своего
мужа, и снова была права.
И как только я стала прислушиваться к твоим словам, я сразу поняла, что
некоторые события, казавшиеся реальными, были всего лишь иллюзиями. И эти
иллюзии создавались с определенной целью. Именно так действуют фокусники.
Чтобы ввести зрителей в заблуждение. А зрителями были мы все.
Алекс Рестарик был первым, у кого мелькнула догадка, - он увидел вещи под
другим углом, извне. Когда он стоял на подъездной аллее вместе с инспектором
и смотрел на дом, он увидел, какие возможности давали выходившие на террасу
окна. Он вспомнил также топот бегущих ног, который слышал там накануне
ночью. А хронометраж времени, проведенный инспектором, показал ему, что
многое происходит гораздо быстрее, чем мы думаем. Констебль сильно
запыхался. Думая об этом позже, я вспомнила, что Льюис Серроколд, отпирая в
тот вечер дверь своего кабинета, тоже тяжело дышал, и не мудрено - ведь
перед тем ему пришлось бежать что было сил...
Но для меня главной загадкой был Эдгар Лоусон. Мне всегда казалось, что
что-то в нем не так. Все, что он говорил и делал, вполне соответствовало
тому, кем он представлялся. И все же что-то было не так. Создавалось
впечатление, что вполне нормальный молодой человек просто играет роль
шизофреника. Он явно переигрывал. И поэтому в нем всегда было нечто
театральное.
Все было, видимо, очень тщательно продумано и спланировано. Когда приехал
Кристиан, Льюис почувствовал, что тот что-то заподозрил. И он достаточно
знал Кристиана, чтобы понимать, что, однажды что-либо заподозрив, тот не
успокоится, пока не выяснит, насколько основательны его подозрения.
- Да, - сказала Керри-Луиза. - Таков был Кристиан. Вроде бы медлительный,
зато очень въедливый и сметливый. Не знаю, что именно возбудило его
подозрение, но он стал докапываться и обнаружил истину.
- Я так себя теперь ругаю, - сказал епископ, - за то, что не был более
внимательным попечителем.
- От вас и не ждали компетентности в финансовых вопросах. Все финансы
сперва были доверены мистеру Гилфою. Когда тот умер, Льюис благодаря своему
большому опыту получил их, в сущности, целиком в свое распоряжение. Это и
вскружило ему голову.
Щеки ее слегка порозовели.
- Льюис был выдающейся личностью, - сказала она. - Он лелеял великие
планы и страстно верил, что многое можно сделать, если иметь много денег. Он
их желал не для себя, во всяком случае, он не был вульгарным и жадным
стяжателем. Ему нужно было могущество, которое дают деньги. И нужно было для
того, чтобы делать великое добро. - Он хотел быть Богом, - сказал епископ.
Голос его внезапно стал суровым. - Он забыл, что человек всего лишь
смиренное орудие Божьей воли.
- И присвоил деньги Фонда, - сказала мисс Марпл.
- Не только это... - Доктор Голбрейт не решался продолжать.
- Говорите ей все, - сказала Керри-Луиза. - Она - мой старый, верный
друг.
- Льюиса Серроколда можно было назвать чародеем в области финансов, -
продолжал епископ. - За годы своей долгой финансовой деятельности он, забавы
ради, разработал множество способов мошенничества, которые практически
невозможно было раскрыть. Если угодно, это была интеллектуальная игра. Но со
временем он понял, какие заманчивые перспективы сулят крупные доходы, и не
мог устоять - применил свое умение на практике. В его распоряжении оказался
первоклассный материал. Из мальчиков, которые проходили через Школу, он
составил небольшую группу избранных. Это были мальчики с преступными
наклонностями, с очень острым умом и с любовью к сильным ощущениям. Мы еще
не во всем разобрались, так как этот его кружок был тайным. Его участники
получали специальную подготовку, а затем ключевые должности по финансовой
части. Выполняя указания Льюиса, они так манипулировали бухгалтерскими
документами, что могли, не вызывая подозрений, изымать крупные суммы. Эти
операции и их детали настолько сложны, что аудиторам потребуются месяцы на
то, чтобы все распутать. Но уже сейчас видно, что под различными именами, на
разных банковских счетах Льюис Серроколд в самое ближайшее время располагал
бы колоссальными суммами. Он хотел основать за океаном колонию, которой бы
владели и управляли сами молодые правонарушители, на кооперативных началах.
Конечно, это была фантазия...
- Но фантазия, которая могла осуществиться, - сказала Керри-Луиза.
- Да, возможно, и могла бы. Однако Льюис Серроколд использовал для
достижения своей цели преступные средства, и Кристиан Гулбрандсен это
обнаружил. Он был очень расстроен, прежде всего тем, что значило бы
разоблачение Льюиса для вас, Керри-Луиза.
- Вот почему он спросил меня, здоровое ли у меня сердце, - сказала
Керри-Луиза. - А я тогда и не поняла.
- Когда Льюис Серроколд приехал из Ливерпуля, Кристиан вышел ему
навстречу, в сад, и сказал, что обнаружил его махинации. Льюис, кажется,
принял это спокойно. Оба они согласились, что надо, насколько возможно,
щадить вас. Кристиан сказал, что напишет мне и попросит приехать сюда, как
одного из попечителей, чтобы обсудить положение.
- Льюис Серроколд, - сказала мисс Марпл, - разумеется, предвидел такую
возможность и заранее себя подстраховал. Он привез сюда молодого человека,
который сыграл бы роль Эдгара Лоусона. Существовал, конечно, и настоящий
Эдгар Лоусон, на случай если полиция захочет ознакомиться с его документами.
Этот подставной Эдгар знал, что ему надо делать: изображать шизофрению,
манию преследования, а когда это потребуется, создать Льюису Серроколду
безупречное алиби. Следующий шаг также был тщательно продуман. Льюис дал
понять, что тебя, Керри-Луиза, кто-то пытается отравить. Для этого ему
достаточно было сказать, будто ему сообщил об этом Кристиан. И дописать
несколько строк к письму, пока он ждал прихода полиции. Добавить мышьяк в
лекарство было легко, а для тебя это было совершенно безопасно - в любом
случае он не дал бы тебе его выпить... Для убедительности он добавил еще
один штрих - конфеты. Он вложил в коробку несколько отравленных - перед тем
как отдать их инспектору Карри.
- Алекс об этом догадался, - сказала Керри-Луиза.
- Да, поэтому он и собирал обрезки твоих ногтей. Анализ показал бы,
давали ли тебе мышьяк...
- Бедный Алекс... Бедный Эрни...
Все смолкли, думая о Кристиане Гулбрандсене, об Алексе Рестарике, о
несчастном мальчугане Эрни и о том, как быстро убийство деформирует
человеческую душу.
- И все же, - сказал епископ, - Льюис сильно рисковал, когда взял в
сообщники Эдгара, даже если имел над ним какую-то власть.
Керри-Луиза покачала головой.
- Нет, не то чтобы он имел над ним власть. Эдгар был предан Льюису.
- Как Леонард Уайли своему отцу, - сказала мисс Марпл. - Мне даже
казалось...
Она деликатно не стала продолжать.
- Значит, ты заметила между ними сходство? - спросила Керри-Луиза.
Закладка в соц.сетях
